六爺慌忙擺手：“鏡堂，你可千萬別冤枉我！給我天大的膽，我也不敢這麽想！這個漲價，也真不是我家先起的頭……”
“砰”的一聲。白鏡堂猛地砸了手裏的茶壺，碎片四下飛濺。
六爺見白家這個一向溫文爾雅的大少爺突然翻臉，急忙閉口。
“聶司令現在在前方打仗，後方廣州亂了，分了他的神，萬一要是有個失手，劉榮那個土匪來了，你們一個一個以為能過得像現在這麽滋潤？劉榮不把你們血吸幹，他就不是活閻王了！現在聶司令給你們臉，你們不要臉，竟敢趁著這個機會哄抬物價擾亂人心，這要是倒回去幾年，前清那會兒，把你們全綁去菜市口砍了頭也不冤！”
眾人噤若寒蟬，沒一個敢出聲。
白鏡堂目光掃過麵前的這十幾個富商，冷冷地道：“今天我就把話放這裏了，你們回去了，立刻就給我恢複原價！這是廣州商會的決定！哪個要是敢貪圖小利，賺這種吃人血的錢，就算聶司令回來不槍斃你們，往後我要還讓你們在廣州這個地界混，我白鏡堂就讓出商會董事的位子，由你們去做！”
他看向六爺。
“六伯，你想當嗎？要是你嫌董事不夠，我去和我爹商量下，讓他幹脆把總商會會長的位子也讓給你？”
“不敢不敢！鏡堂你不要再拿六伯開玩笑了！”六爺老臉赤紅。“你放心，六伯我明白了！一定支持聶司令！支持鏡堂你！回去了，馬上帶頭恢複原價，等司令回來，還望鏡堂你能替我在他麵前多美言幾句！”
白鏡堂知道這幫都是不見棺材不掉淚的老滑頭，好好說根本沒用，知道是震懾住了，又露出笑容，說：“早這樣不就好了？大家和氣生財。放心，隻要你們支持聶司令，等他凱旋，人人都是功臣！”
“多謝白公子，多謝白公子！”眾人爭著道謝。
“行了，沒事了，都回去吧，做該做的事！”白鏡堂拂了拂手。
“是，是，那我們先走了……”
“六伯，您小心台階。我扶您。”
白鏡堂將六爺等一幹人送出了商會大樓，叫剛才參會的幾個政府官員立刻跟進這個事，等人都走了，摸了摸剛才因為說了太多話感到有點脹痛的下巴，正想回家，突然想起一件事，心咯噔一跳，低頭看著自己的腳。
“完了！”
當天下午，張琬琰就從管事那裏得知消息，全廣州最大的十幾個米店，夥計齊齊掛出降價銷售的牌子，價格恢複到了每鬥六角的舊價，也就是說，一銀圓可以買差不多30斤米。那些小的米鋪見大店平價了，自然也跟著降。很快消息傳開，苦於米價飆升的市民欣喜不已，奔走相告。
張琬琰鬆了口氣，等著丈夫回，卻遲遲沒等到他人。她起先還以為他有別事，一直等到天黑，還是不見蹤影，於是派人去商會打聽，這才得知消息，大少爺白天辦完了事，記掛妹妹，親自去古城接她了。
張琬琰氣得差點仰倒在地，但人都跑了，也隻能再次忍怒，耐心等他回來。
……
桂軍侵入廣東地界，占領賀江口後，劉榮就下令在江口西麵駐紮營地，和對麵的粵軍隔水相對。
他雖然出身土匪，又早對廣東垂涎三尺，恨不得立刻打到廣州，將兩廣全部占為己有，但做事並不魯莽，更是深知聶載沉不是吃素的。不說他年紀輕輕就做完了自己吭哧吭哧做了二十年的事，一步登天，光是這回怎麽得罪的北邊，理由就讓他感到有點不是滋味。
粵軍人數雖居劣，但部隊裝備遠勝自己這邊，貿然深入腹地，萬一吃虧，到時偷雞不著蝕把米。
他的計劃，是在兩省邊境一帶先製造戰事，壓上全部的主力，猛烈打壓，隻要傳出幾次獲勝的消息，湖南那邊肯定坐不住，怕被自己得了先機，定會出兵。到時自己再入粵，聶載沉首尾難顧，還沒真打，自己先就贏了一半。
傍晚天快要黑，劉榮和參謀部的幾個參謀正在營房裏商議著接下來的行動，一個通訊連的連長跑了進來，說聶載沉親自來了，現在就在江口對麵，要和他喊話。
劉榮和手下對視了一眼。
“將軍，您當年威風八麵的時候，聶載沉還不知道在哪和尿玩泥巴呢！他是不是害怕了，想來求饒？”一個參謀奉承他。
劉榮哈哈大笑：“現在的年輕人可了不得！不要輕視他們！走，跟我過去，聽聽他都要說什麽！”
聶載沉站在賀江口東的一道崗坡上，用望遠鏡觀察著隔岸幾公裏外的桂軍軍營，看見一支軍隊跑步跟隨一個騎馬的留了一字胡的中年人過來，知道這人就是劉榮，放下望眼鏡，縱身躍下丈高的崗頭，走到江邊，高聲道：“對麵就是劉榮？我聶載沉！”
劉榮聽他上來就是指名道姓，沒半點後輩之禮，心裏不痛快，道：“正是劉某！可算等到你來了，還以為你要當縮頭烏龜！姓聶的，你殺我結拜兄弟，等著，等我打到廣州，我拿你人頭，祭我兄弟！”
聶載沉接過侍從官遞來的一個揚聲喇叭，對著對岸道：“對麵的桂軍兄弟聽著，兩廣同根，如同手足。陳濟南更是我廣東的內部事，現在劉榮借口報仇挑起事端。我再給你們最後一個機會，今夜零點之前，全部撤出我廣東封江口，退回你們自己的地方！”
“零點之後，這裏剩一人，我殺一人！你們進一步，我進十步！”
伴著他還沒消散的肅殺聲音，他將擴音喇叭擲了出去，轉身大步而去。
岸邊一排士兵齊刷刷舉起長|槍，對著空中那隻尚未落下的喇叭開了一槍。
伴著一片陡然而起的整齊的槍聲，那東西瞬間被打得支離破碎，變成無數大大小小的碎片，四散飛濺，紛紛墜入江麵，消失不見。
士兵開完槍，又迅速列隊，很快隨著聶載沉消失在了崗後。
劉榮和邊上的人吃了一驚。
後頭的衛兵聽到槍響，立刻衝過來保護。
他盯著對麵已經空蕩蕩的岸，臉色陰沉，示意衛兵下去，抬頭看了眼天色，冷冷地道：“姓聶的花架子倒挺會擺。我知道他應該有幾門挺厲害的大炮，但深更半夜，他的炮兵就是長了十雙眼，也不可能打到我們的營房！他真要開炮，就讓他自己玩好了！”
話雖這麽說，為防他趁白天已命炮兵目測算好朝自己這邊準確開火的坐標，等天黑後，劉榮命營地悄悄轉移位置。
他自然不會後退，後退豈不是表示自己怕了對方。他命平挪至少一公裏，換個地方紮營。這樣，即便對麵白天測過方位，入夜真的開火，這也將是一個安全的距離。
拆帳篷搬地方是個麻煩事，桂軍士兵接到上頭命令，抱怨連連，沒辦法隻好挪窩，折騰了半晌，到了晚上快十點，總算能夠躺下去休息了。
打得仗多了，也就見多敵人發出的各種警告或是威脅，不過都是震懾對方提升自己士氣的手段而已。兩軍陣地相隔五六公裏，又是晚上，桂軍官兵根本不信對麵能精準炮轟自己大營，當晚除了增加了些守衛，其餘人全都照常休息。
快到晚上十二點的時候，兩個崗哨湊在一起點火抽煙，抱怨三個月前的軍餉還沒發齊，談及對麵粵軍，據說普通士兵每月就有五個銀元，從不拖欠，十分羨慕。
“他自己天天吃香喝辣，還養了十幾個小老婆，叫我們不拿錢賣命。再欠著不發，老子幹脆投那邊好了！”一個罵了聲粗話，嘀咕一聲。
“你想去人家就收？做夢吧。”
“快零點了吧。你說他們會不會真的晚上朝我們開炮？”起頭那個忽然有點擔心，抬頭看了下夜空。
另個抽了口煙，轉身想小解，嘴裏說“肯定是虛張聲勢，不用自己嚇自己——”突然一頓。
“快看，怎麽回事？起火了！”
他的夥伴扭頭，看見身後大營旁的一片野地裏，突然升起一大團顯然是澆了汽油的巨大的煙火，煙火騰空，在漆黑的夜色裏，看起來猶如一道衝天而起的紅色火龍。
兩人驚呆了，反應過來，正要發出警報，這時，又聽到身後頭頂遠處的空中，仿佛傳來一道淒厲的嗚聲。
兩人齊齊扭頭。
東麵那片漆黑夜空的深處，出現了一個紅點，那紅點漸漸近了，是團燃燒著的紅色火球。
火球越來越大，越來越大，朝著這邊疾速而來。
兩人突然明白了過來，相互看了一眼，齊齊跳了起來。
“媽呀，真的炸了！”
“要死了！快跑！”
第一顆155毫米口徑加農炮的炮彈，呼嘯著飛過五公裏的夜路，在那團火光的指引下，從這兩個桂軍士兵的頭頂掠過，準確無誤地落在桂軍營房那個臨時支起來的有點歪歪扭扭的大門後，轟然一聲巨響，伴著一團巨大的火光，大門瞬間被炸上了天。
第84章
零點一過, 聶載沉下令，向瞭望塔觀測到的起火點三百米半徑內，進行精準炮火打擊。
五門射程最大可達三十公裏的最新式大口徑加農炮，朝著設定好的坐標方位齊齊發射炮彈，狂轟濫炸。
第一枚炮彈呼嘯而至摧毀營房大門的時候，桂軍士兵才從睡夢裏被這巨大響動給驚醒，但大部分人仍然沒反應過來, 直到第二枚、第三枚相繼落在附近，爆|炸和巨大的氣浪瞬間又掀飛了好幾個帳篷，耳中傳入同伴慘烈的呼叫之聲，這才終於明白過來是怎麽回事。
粵軍真的如聶載沉警告的一樣, 零點一過就開火了。最可怕的是，炮彈竟然仿佛長了眼睛, 大半夜這麽遠，竟然也能打到這裏。
桂軍軍營頓時亂成了一鍋粥。劉榮從睡夢中驚醒，奔出營帳，見營地已經起了好幾處大火, 士兵爭相逃命, 又驚又怒, 拔槍朝天連射, 大吼著命人鎮定，還沒喊完，“轟”的一聲，一顆炮彈落到了距離他不過十幾米遠的地方, 炸飛了近旁幾個正在逃跑的桂軍士兵，裹著泥土和石塊的炙熱氣浪也將他整個人拋了出去。
近旁的幾個軍官大驚，等爆|炸過後，慌忙跑來，七手八腳將人從泥巴裏扶了起來，見他隻破了皮流了點血，鬆了口氣，全都勸他趕緊下令，先退回自己的地盤。
劉榮抖去頭臉上的泥土，定了定神，看自己的前後左右，見官兵全被打懵隻顧逃命了，根本沒人再指揮，這樣的情況之下，已經不可能組織什麽有效反擊，隻能下令後撤，自己被人扶著，在身後炮火的追趕下上了馬，一口氣退回到廣西梧州地界，確認後頭的粵軍並沒有乘勝越境追擊，這才喘息稍定，停了下來。
天明，劉榮下令集結部隊，清點損失，獲悉昨夜被炮火打死了七八十人，受傷幾百，還丟了些來不及搬走的糧草。
占了廣東一點地方，才幾天沒焐熱就被趕了回來，什麽好處也沒撈著，還損兵丟糧。
劉榮喘著粗氣直罵娘，參謀們不敢吭聲，等他氣平了些，問他下一步的行動計劃。
“老子養你們幹什麽的？什麽都問老子！全他媽是飯桶！”
一個參謀忙道：“聶載沉看來是有備，不好對付。咱們真和他硬碰硬，鷸蚌相爭，反而讓北邊和湖南他們得利。不如先按兵不動，催北邊給我們撥款，逼湖南發兵。湖南不動，咱們不打！反正是北邊急，咱們又不急！”
劉榮走來走去，煩躁不安，轉念一想，自己的武器裝備雖然比不上姓聶的那個小子，但桂軍有足足兩個軍的編製，官兵大多身經百戰，隻要搞到錢，真豁出去，未必就打不過對方，退一萬步說，就算真打不過，拖也要拖死他。
現在關鍵就是湖南。
他很快就做了決定，采納參謀意見，下令讓官兵修築工事，就地休整。
“姓聶的小子，才開頭而已，你別得意，隻要湖南佬發了兵，老子非弄死你不可——”
他咬牙切齒，隔空放著狠話，還沒說完，通訊連連長又急匆匆地跑了進來。
“報告！不好了！懷集剛剛發來急電，說遭到了粵軍的攻擊！”
懷集過去是賀州，再過去，就是陽朔和桂林。
劉榮控製廣西後，嫌南寧的位置太偏，去年剛把省府遷到桂林府，家裏十幾個老婆也都搬到了那裏。
會議室裏安靜了幾秒，劉榮一下跳了起來。
“對方多少兵力？火力怎樣？”
“火力凶猛，人數很多，保守至少一個師！守懷集的兄弟快要頂不住了！請求緊急支援！”
懷集要是丟了，桂林也就危險。
劉榮大罵：“難怪沒有追上來！原來是打桂林的主意！姓聶的，你給老子等著！”
他把主力都調來了梧州，懷集隻有兩個步兵營和一個炮營，立刻下令，調撥一個精銳師，外加炮兵營，火速趕往懷集阻止粵軍入境，無論如何要守住地方。
部隊緊急調撥出去後，劉榮無心別事，睡也睡不著，命人給北府發去緊急電報後，又不停地催問懷集的戰報，一夜無眠，熬得兩眼通紅，到了第二天的晚上，累得實在撐不住，叫人盯著戰況，自己去睡覺，頭才沾到枕頭，那個通訊連長和參謀們又跑了過來找他，帶來了新的消息。
兩個消息。
第一個，師團連夜行軍，終於在一天一夜後趕到了懷集，粵軍的炮火卻啞了，戰鬥也停了，派人潛去刺探，這才知道，原來對麵隻有幾門火炮在不同方位瘋狂開炮虛張聲勢，軍隊不過隻是當地原本的廣寧守軍，外加一個團而已。
劉榮惱怒萬分，正要下令讓部隊對廣寧發動報複性的攻擊，參謀又遞上來一份電報：“南寧告急！”
南寧守軍報告，疑似有大批粵軍昨夜分別集結在廣東廉州的西鄉和永平，對南寧形成兩麵夾擊之勢，一旦入境，以南寧現在的兵力，根本不可能應對，請求火速支援。
南寧是廣西的老省府，現在的廣西人提及省府，第一個想到的還是南寧，這地方要是丟了，影響而想而知。
劉榮氣得一腳踹翻了麵前的一張桌子。
“將軍息怒！懷集和南寧，一個在東，一個在西，戰線太長！聶載沉或是在玩我們，想讓我們疲於奔命，未必真的就是要攻打南寧！我們不能上當！”一個參謀勸他。
“萬一呢！萬一我們不管，他聲東擊西，真的就是想打南寧呢！南寧現在可隻有不到一千人！要是丟了，說軍心動搖，那都是輕的！”另個參謀反對。
參謀官各持己見，爭辯不休。
“全給老子住口！”
劉榮大吼一聲。
“砰”的一聲。白鏡堂猛地砸了手裏的茶壺，碎片四下飛濺。
六爺見白家這個一向溫文爾雅的大少爺突然翻臉，急忙閉口。
“聶司令現在在前方打仗，後方廣州亂了，分了他的神，萬一要是有個失手，劉榮那個土匪來了，你們一個一個以為能過得像現在這麽滋潤？劉榮不把你們血吸幹，他就不是活閻王了！現在聶司令給你們臉，你們不要臉，竟敢趁著這個機會哄抬物價擾亂人心，這要是倒回去幾年，前清那會兒，把你們全綁去菜市口砍了頭也不冤！”
眾人噤若寒蟬，沒一個敢出聲。
白鏡堂目光掃過麵前的這十幾個富商，冷冷地道：“今天我就把話放這裏了，你們回去了，立刻就給我恢複原價！這是廣州商會的決定！哪個要是敢貪圖小利，賺這種吃人血的錢，就算聶司令回來不槍斃你們，往後我要還讓你們在廣州這個地界混，我白鏡堂就讓出商會董事的位子，由你們去做！”
他看向六爺。
“六伯，你想當嗎？要是你嫌董事不夠，我去和我爹商量下，讓他幹脆把總商會會長的位子也讓給你？”
“不敢不敢！鏡堂你不要再拿六伯開玩笑了！”六爺老臉赤紅。“你放心，六伯我明白了！一定支持聶司令！支持鏡堂你！回去了，馬上帶頭恢複原價，等司令回來，還望鏡堂你能替我在他麵前多美言幾句！”
白鏡堂知道這幫都是不見棺材不掉淚的老滑頭，好好說根本沒用，知道是震懾住了，又露出笑容，說：“早這樣不就好了？大家和氣生財。放心，隻要你們支持聶司令，等他凱旋，人人都是功臣！”
“多謝白公子，多謝白公子！”眾人爭著道謝。
“行了，沒事了，都回去吧，做該做的事！”白鏡堂拂了拂手。
“是，是，那我們先走了……”
“六伯，您小心台階。我扶您。”
白鏡堂將六爺等一幹人送出了商會大樓，叫剛才參會的幾個政府官員立刻跟進這個事，等人都走了，摸了摸剛才因為說了太多話感到有點脹痛的下巴，正想回家，突然想起一件事，心咯噔一跳，低頭看著自己的腳。
“完了！”
當天下午，張琬琰就從管事那裏得知消息，全廣州最大的十幾個米店，夥計齊齊掛出降價銷售的牌子，價格恢複到了每鬥六角的舊價，也就是說，一銀圓可以買差不多30斤米。那些小的米鋪見大店平價了，自然也跟著降。很快消息傳開，苦於米價飆升的市民欣喜不已，奔走相告。
張琬琰鬆了口氣，等著丈夫回，卻遲遲沒等到他人。她起先還以為他有別事，一直等到天黑，還是不見蹤影，於是派人去商會打聽，這才得知消息，大少爺白天辦完了事，記掛妹妹，親自去古城接她了。
張琬琰氣得差點仰倒在地，但人都跑了，也隻能再次忍怒，耐心等他回來。
……
桂軍侵入廣東地界，占領賀江口後，劉榮就下令在江口西麵駐紮營地，和對麵的粵軍隔水相對。
他雖然出身土匪，又早對廣東垂涎三尺，恨不得立刻打到廣州，將兩廣全部占為己有，但做事並不魯莽，更是深知聶載沉不是吃素的。不說他年紀輕輕就做完了自己吭哧吭哧做了二十年的事，一步登天，光是這回怎麽得罪的北邊，理由就讓他感到有點不是滋味。
粵軍人數雖居劣，但部隊裝備遠勝自己這邊，貿然深入腹地，萬一吃虧，到時偷雞不著蝕把米。
他的計劃，是在兩省邊境一帶先製造戰事，壓上全部的主力，猛烈打壓，隻要傳出幾次獲勝的消息，湖南那邊肯定坐不住，怕被自己得了先機，定會出兵。到時自己再入粵，聶載沉首尾難顧，還沒真打，自己先就贏了一半。
傍晚天快要黑，劉榮和參謀部的幾個參謀正在營房裏商議著接下來的行動，一個通訊連的連長跑了進來，說聶載沉親自來了，現在就在江口對麵，要和他喊話。
劉榮和手下對視了一眼。
“將軍，您當年威風八麵的時候，聶載沉還不知道在哪和尿玩泥巴呢！他是不是害怕了，想來求饒？”一個參謀奉承他。
劉榮哈哈大笑：“現在的年輕人可了不得！不要輕視他們！走，跟我過去，聽聽他都要說什麽！”
聶載沉站在賀江口東的一道崗坡上，用望遠鏡觀察著隔岸幾公裏外的桂軍軍營，看見一支軍隊跑步跟隨一個騎馬的留了一字胡的中年人過來，知道這人就是劉榮，放下望眼鏡，縱身躍下丈高的崗頭，走到江邊，高聲道：“對麵就是劉榮？我聶載沉！”
劉榮聽他上來就是指名道姓，沒半點後輩之禮，心裏不痛快，道：“正是劉某！可算等到你來了，還以為你要當縮頭烏龜！姓聶的，你殺我結拜兄弟，等著，等我打到廣州，我拿你人頭，祭我兄弟！”
聶載沉接過侍從官遞來的一個揚聲喇叭，對著對岸道：“對麵的桂軍兄弟聽著，兩廣同根，如同手足。陳濟南更是我廣東的內部事，現在劉榮借口報仇挑起事端。我再給你們最後一個機會，今夜零點之前，全部撤出我廣東封江口，退回你們自己的地方！”
“零點之後，這裏剩一人，我殺一人！你們進一步，我進十步！”
伴著他還沒消散的肅殺聲音，他將擴音喇叭擲了出去，轉身大步而去。
岸邊一排士兵齊刷刷舉起長|槍，對著空中那隻尚未落下的喇叭開了一槍。
伴著一片陡然而起的整齊的槍聲，那東西瞬間被打得支離破碎，變成無數大大小小的碎片，四散飛濺，紛紛墜入江麵，消失不見。
士兵開完槍，又迅速列隊，很快隨著聶載沉消失在了崗後。
劉榮和邊上的人吃了一驚。
後頭的衛兵聽到槍響，立刻衝過來保護。
他盯著對麵已經空蕩蕩的岸，臉色陰沉，示意衛兵下去，抬頭看了眼天色，冷冷地道：“姓聶的花架子倒挺會擺。我知道他應該有幾門挺厲害的大炮，但深更半夜，他的炮兵就是長了十雙眼，也不可能打到我們的營房！他真要開炮，就讓他自己玩好了！”
話雖這麽說，為防他趁白天已命炮兵目測算好朝自己這邊準確開火的坐標，等天黑後，劉榮命營地悄悄轉移位置。
他自然不會後退，後退豈不是表示自己怕了對方。他命平挪至少一公裏，換個地方紮營。這樣，即便對麵白天測過方位，入夜真的開火，這也將是一個安全的距離。
拆帳篷搬地方是個麻煩事，桂軍士兵接到上頭命令，抱怨連連，沒辦法隻好挪窩，折騰了半晌，到了晚上快十點，總算能夠躺下去休息了。
打得仗多了，也就見多敵人發出的各種警告或是威脅，不過都是震懾對方提升自己士氣的手段而已。兩軍陣地相隔五六公裏，又是晚上，桂軍官兵根本不信對麵能精準炮轟自己大營，當晚除了增加了些守衛，其餘人全都照常休息。
快到晚上十二點的時候，兩個崗哨湊在一起點火抽煙，抱怨三個月前的軍餉還沒發齊，談及對麵粵軍，據說普通士兵每月就有五個銀元，從不拖欠，十分羨慕。
“他自己天天吃香喝辣，還養了十幾個小老婆，叫我們不拿錢賣命。再欠著不發，老子幹脆投那邊好了！”一個罵了聲粗話，嘀咕一聲。
“你想去人家就收？做夢吧。”
“快零點了吧。你說他們會不會真的晚上朝我們開炮？”起頭那個忽然有點擔心，抬頭看了下夜空。
另個抽了口煙，轉身想小解，嘴裏說“肯定是虛張聲勢，不用自己嚇自己——”突然一頓。
“快看，怎麽回事？起火了！”
他的夥伴扭頭，看見身後大營旁的一片野地裏，突然升起一大團顯然是澆了汽油的巨大的煙火，煙火騰空，在漆黑的夜色裏，看起來猶如一道衝天而起的紅色火龍。
兩人驚呆了，反應過來，正要發出警報，這時，又聽到身後頭頂遠處的空中，仿佛傳來一道淒厲的嗚聲。
兩人齊齊扭頭。
東麵那片漆黑夜空的深處，出現了一個紅點，那紅點漸漸近了，是團燃燒著的紅色火球。
火球越來越大，越來越大，朝著這邊疾速而來。
兩人突然明白了過來，相互看了一眼，齊齊跳了起來。
“媽呀，真的炸了！”
“要死了！快跑！”
第一顆155毫米口徑加農炮的炮彈，呼嘯著飛過五公裏的夜路，在那團火光的指引下，從這兩個桂軍士兵的頭頂掠過，準確無誤地落在桂軍營房那個臨時支起來的有點歪歪扭扭的大門後，轟然一聲巨響，伴著一團巨大的火光，大門瞬間被炸上了天。
第84章
零點一過, 聶載沉下令，向瞭望塔觀測到的起火點三百米半徑內，進行精準炮火打擊。
五門射程最大可達三十公裏的最新式大口徑加農炮，朝著設定好的坐標方位齊齊發射炮彈，狂轟濫炸。
第一枚炮彈呼嘯而至摧毀營房大門的時候，桂軍士兵才從睡夢裏被這巨大響動給驚醒，但大部分人仍然沒反應過來, 直到第二枚、第三枚相繼落在附近，爆|炸和巨大的氣浪瞬間又掀飛了好幾個帳篷，耳中傳入同伴慘烈的呼叫之聲，這才終於明白過來是怎麽回事。
粵軍真的如聶載沉警告的一樣, 零點一過就開火了。最可怕的是，炮彈竟然仿佛長了眼睛, 大半夜這麽遠，竟然也能打到這裏。
桂軍軍營頓時亂成了一鍋粥。劉榮從睡夢中驚醒，奔出營帳，見營地已經起了好幾處大火, 士兵爭相逃命, 又驚又怒, 拔槍朝天連射, 大吼著命人鎮定，還沒喊完，“轟”的一聲，一顆炮彈落到了距離他不過十幾米遠的地方, 炸飛了近旁幾個正在逃跑的桂軍士兵，裹著泥土和石塊的炙熱氣浪也將他整個人拋了出去。
近旁的幾個軍官大驚，等爆|炸過後，慌忙跑來，七手八腳將人從泥巴裏扶了起來，見他隻破了皮流了點血，鬆了口氣，全都勸他趕緊下令，先退回自己的地盤。
劉榮抖去頭臉上的泥土，定了定神，看自己的前後左右，見官兵全被打懵隻顧逃命了，根本沒人再指揮，這樣的情況之下，已經不可能組織什麽有效反擊，隻能下令後撤，自己被人扶著，在身後炮火的追趕下上了馬，一口氣退回到廣西梧州地界，確認後頭的粵軍並沒有乘勝越境追擊，這才喘息稍定，停了下來。
天明，劉榮下令集結部隊，清點損失，獲悉昨夜被炮火打死了七八十人，受傷幾百，還丟了些來不及搬走的糧草。
占了廣東一點地方，才幾天沒焐熱就被趕了回來，什麽好處也沒撈著，還損兵丟糧。
劉榮喘著粗氣直罵娘，參謀們不敢吭聲，等他氣平了些，問他下一步的行動計劃。
“老子養你們幹什麽的？什麽都問老子！全他媽是飯桶！”
一個參謀忙道：“聶載沉看來是有備，不好對付。咱們真和他硬碰硬，鷸蚌相爭，反而讓北邊和湖南他們得利。不如先按兵不動，催北邊給我們撥款，逼湖南發兵。湖南不動，咱們不打！反正是北邊急，咱們又不急！”
劉榮走來走去，煩躁不安，轉念一想，自己的武器裝備雖然比不上姓聶的那個小子，但桂軍有足足兩個軍的編製，官兵大多身經百戰，隻要搞到錢，真豁出去，未必就打不過對方，退一萬步說，就算真打不過，拖也要拖死他。
現在關鍵就是湖南。
他很快就做了決定，采納參謀意見，下令讓官兵修築工事，就地休整。
“姓聶的小子，才開頭而已，你別得意，隻要湖南佬發了兵，老子非弄死你不可——”
他咬牙切齒，隔空放著狠話，還沒說完，通訊連連長又急匆匆地跑了進來。
“報告！不好了！懷集剛剛發來急電，說遭到了粵軍的攻擊！”
懷集過去是賀州，再過去，就是陽朔和桂林。
劉榮控製廣西後，嫌南寧的位置太偏，去年剛把省府遷到桂林府，家裏十幾個老婆也都搬到了那裏。
會議室裏安靜了幾秒，劉榮一下跳了起來。
“對方多少兵力？火力怎樣？”
“火力凶猛，人數很多，保守至少一個師！守懷集的兄弟快要頂不住了！請求緊急支援！”
懷集要是丟了，桂林也就危險。
劉榮大罵：“難怪沒有追上來！原來是打桂林的主意！姓聶的，你給老子等著！”
他把主力都調來了梧州，懷集隻有兩個步兵營和一個炮營，立刻下令，調撥一個精銳師，外加炮兵營，火速趕往懷集阻止粵軍入境，無論如何要守住地方。
部隊緊急調撥出去後，劉榮無心別事，睡也睡不著，命人給北府發去緊急電報後，又不停地催問懷集的戰報，一夜無眠，熬得兩眼通紅，到了第二天的晚上，累得實在撐不住，叫人盯著戰況，自己去睡覺，頭才沾到枕頭，那個通訊連長和參謀們又跑了過來找他，帶來了新的消息。
兩個消息。
第一個，師團連夜行軍，終於在一天一夜後趕到了懷集，粵軍的炮火卻啞了，戰鬥也停了，派人潛去刺探，這才知道，原來對麵隻有幾門火炮在不同方位瘋狂開炮虛張聲勢，軍隊不過隻是當地原本的廣寧守軍，外加一個團而已。
劉榮惱怒萬分，正要下令讓部隊對廣寧發動報複性的攻擊，參謀又遞上來一份電報：“南寧告急！”
南寧守軍報告，疑似有大批粵軍昨夜分別集結在廣東廉州的西鄉和永平，對南寧形成兩麵夾擊之勢，一旦入境，以南寧現在的兵力，根本不可能應對，請求火速支援。
南寧是廣西的老省府，現在的廣西人提及省府，第一個想到的還是南寧，這地方要是丟了，影響而想而知。
劉榮氣得一腳踹翻了麵前的一張桌子。
“將軍息怒！懷集和南寧，一個在東，一個在西，戰線太長！聶載沉或是在玩我們，想讓我們疲於奔命，未必真的就是要攻打南寧！我們不能上當！”一個參謀勸他。
“萬一呢！萬一我們不管，他聲東擊西，真的就是想打南寧呢！南寧現在可隻有不到一千人！要是丟了，說軍心動搖，那都是輕的！”另個參謀反對。
參謀官各持己見，爭辯不休。
“全給老子住口！”
劉榮大吼一聲。