他起身斂衽，單膝觸了下地，以示謝恩，皇帝擺了擺手叫罷，“軍機處那幾根老油條見天兒總愛跟朕叫橫兒，你在，也好跟朕心齊。”
敬親王比誰都激動，揪著一太監，屁股上跺了一腳，“丫沒個眼力界兒的，癔症什麽呐！還不趕緊上暢音閣回話去，就說咱們三爺留京入了軍機了。”
那太監捂著腚，搗著頭忙奔出殿外去了。這邊了卻一樁心事，皇帝終於肯穩下心喝茶，撥了撥茶蓋說：“刑部人滿為患，入秋那時候他們部裏上奏了一份獄囚的名冊請示減刑赦免，朕一直壓著沒批複，其實是打算把這部分人遷往關外，畢竟都有前科，不安定的因素太多，再者關外大都是軍兵軍屬跟充軍的罪犯，遼東都指揮使對付這些人也有門路。”
移民關外，是朝廷近一兩年一直實施的決策，皇帝這麽決定並不令人意外，不過接下來的話才是重點，“這批人加起來統共有一百來號，押送起來不算容易，你們看派誰接這趟差事合適？”
敬親王湊著下巴琢磨半晌，拎出個人來，“您瞧包蘇德這人成不成？”
魏尚聞見這話都替皇帝皺眉，敬親王福晉是蒙古旗下人，孛兒隻斤氏，簡姓為包，包蘇德不是旁人，正是他嫡親的大舅子，朝廷派遣外差，走一趟回來這身價立馬就見漲了，若能討頂花帽子，得件黃馬褂，人前可就出頭了，好事兒緊著自家人先來，這算盤打得可真夠準的。
敬親王臉皮厚啊，壓根兒不在意旁人怎麽瞧他，況且人理由也很充分，“蘇德在山東布政司呆過兩年，北麵的庶務他都熟悉，過去交接起來也順手。”
這倒是實話，遼東關內關外目前還歸山東所管，上下共用的基本是一套章程。
因公徇私也是常理，敬親王平時監管宗人府，衙門裏點個卯就下職，態度那叫一個惺忪，不過觸到關節問題上，向來不含糊，他舉薦的這個人選目前看來合適，也不是不能考慮。
皇帝思較了一下道：“先這麽定下，隨後朕再安排其他人手，年後就集結人馬出關。”
一上午談妥不少事，時光就這麽打發了出去，晌午太皇太後跟太後驗完戲，設宴暢音閣，邀請哥兒仨前去。
出了殿，天有些放晴的意思，雪毛纖細，下得不那麽急了，丹墀下千門萬戶遍染霜寒，一眼望不到盡頭。
一人探手伸出簷外，雪粒兒躍在指尖遍體生涼，茯苓在身後喊她回頭：“姑娘，老太太請你進屋去呢！”
湛湛縮回手攏在一處搓，邊搓邊回身：“這場雪勁頭可真夠大的，下個沒完沒了。”
茯苓忙追著撲落她背心的雪花，“抖落幹淨再進屋，仔細沾了濕氣，要被凍著的。”
一路撒著雪進門，滿滿當當坐了一屋人，打眼一瞧，郝家太太也在，似乎專等她了。
湛湛懂規矩，見禮先見外人，近前先為郝太太添口了茶，再跟家裏人寒暄。
廖老太太探探手招呼她坐下，“人都打發走了？”
湛湛道是，“說是過兩天再來。”
郝太太笑道：“瞧我來的真不是時候，湛湛剛忙著呢？”
廖氏笑道：“看你說的，你什麽時候來我們家都歡迎。她能忙什麽？瞎忙罷了，是莊子上的幾個莊頭今兒過家裏來交租，我這不是犯懶麽，讓湛湛幫我支應著。”
宅門女人聚在一起就愛聊持家的門道兒，郝太太道：“年前這陣子正趕呢，今兒來這戶明兒來那戶，整天都忙得腳打後腦勺，家裏有個閨女就是好，遇急還能幫著你看家，我們家那幾個大老爺們兒可指望不上，隻曉得張口要飯吃。”
廖老太太擺擺說：“那可不一樣，男主外女主內，爺們兒家的在外，是給家中爭門臉兒的，說到這，還沒跟你們家道喜呢，聽說大爺奉了皇差，年後要出行外省，瞧瞧，多有出息。”
郝太太半憂半喜，“都不是外人，我就委實說，得萬歲欽點是祿星高照，掙破腦袋也難得的福分，可遼東那地方流寇居多，哥兒走這一趟，真教人操心。”
廖氏勸她放心：“郝曄這孩子我瞧得真，這差使難為不著他，你就擎等著自個兒家運旺騰罷。”
“……爺們兒家的，是不能過分在家呆著，得出門多闖練，不過這一來二去的，沒得把倆孩子的正經事兒給耽擱了，湛湛這孩子咱們家是真心瞧上眼的，若是能早日結成親家，也是哥兒的福氣……”
郝曄年後奉旨押解特赦囚犯北上的消息，湛湛也是剛知道沒多久，她跟郝太太一個心思，驚喜之餘隻剩下擔憂了，捧著茶盅怔怔坐著，茶氣在睫毛上緩慢凝結成露水，半晌聽到有人喚她才醒了過來。
“想什麽呢那麽出神兒？”郝太太笑著詢問：“家裏老太太做夢都想討你回家做孫媳婦兒去呢，這回可沒跑了，到咱們家，我也拿你當親閨女疼的，怎麽樣？今兒就隨我回家裏去罷？”
湛湛原本不認生，可也被這話鬧了個大紅臉，手裏絞著帕子抬頭看廖氏，“我可做不了這主，沒得回頭我額娘落人笑話，活活養了隻白眼兒狼出來。”
作者有話要說： 想完成這麽一個，感情依稀產生之時，然後先婚後愛的故事。
第13章 情深不壽
一屋人聽了這話都樂，湛湛又拎壺添了一圈茶，郝太太拉過她的手背親熱拍了拍，衝笑老太太笑道：“我們家要是有這麽個貼心的閨女，指定跟您的心境兒一個樣，總舍不得嫁呢！”
再不舍得，女大當嫁，總有放手的一天，郝家聘姑娘的態度殷切，自己家這邊總端著，禮數上怠慢，情麵上也說不過去，老太太用眼色跟廖氏打了個招呼，回過臉笑道：“湛湛這孩子孝順，總想著再多孝敬她額娘一些時候，家裏可留不住了，沒得呆成老姑娘，回頭倒了行市，就打發不出去了。”
郝太太笑著接過茶盅，“那剛好，我們家倒落了一大便宜......”
話至此，兩家終於把心思照應明朗了，湛湛的婚事就這麽被提上了日程，定在正月裏過聘。
期間郝曄公務繁忙，倆人一直沒通氣兒，除夕再碰麵時，湛湛也沒覺著有多尷尬，她沿著既定的路線長大，提早就知道會有一個人在中途等他，好在對方是郝曄，人好兒不煩人，跟他走完餘下的路，應該不會是太大的難事。
來的時候，連綿數日的大雪將停，她正立在二門前貼門神，翹首墊腳，像雪叢中凸顯的一支獨梅。
他拿過她手中的糨子毛刷，趕她到一旁去，湛湛坐在門墩上，雙手舉著下巴瞧他，小的時候不覺得，也不知道從什麽時候起，郝曄突然長成了一個頂天立地的爺們兒，凡事都愛替她包攬。
他側過臉回看，眼眸粲然，像兩輪豔陽，能把人烤化了似的，“別淘！那上頭涼，仔細凍著身子。”
“哥哥，”她私下裏就這麽喊他，不摻雜任何頭銜名分，親昵得能把人甜透了，“你在家也這麽勤快嗎？”
見她賴著不動，他三五下地在門板上唬了糨子，兩張門神往門上一豎，轉手就來牽她起身，湛湛摘淨他指尖凝結的糨糊，又把他挽起的袖子放下。
他垂眼看著，任由她忙活，等她幫她紮束好袖口，反掌將她的兩手裹在了一起，“擱家裏，我懶得出奇，能把椅子腿兒坐瘸，這不到你跟前兒，才想起做好人來了麽。”
湛湛大臊，忙掙開手背在身後，衝他瞪眼睛，“有話好好說，動手動腳算什麽的。”
郝曄笑著刮他鼻頭，眉梢間朗然掃過一陣細風，“倒跟我論起親疏來了，到底是誰先招的誰？”
湛湛抬手去擋，卻被他拿住了腕子，她下意識地往回抽，卻被他攥的更緊，郝曄撥弄著她腕間的藍晶手串，眉頭緊緊擰起，“這玩意兒在哪兒淘的，以前怎麽沒見你戴過？”
湛湛努努嘴兒說：“別人送的，我都戴了一年了，您瞧瞧這珠子是什麽成色？”
他二話不說，瞬間將其抹了下來，湛湛一愣，忙反應過來去追，郝曄細高挑兒的個子，揚臂舉得更高，她墊著腳也夠不著，“你告訴我這手串兒是從哪兒得的，我就還給你。”
湛湛跳起腳，嚐試了幾下還是夠不著，哭喪著臉隻得作罷，“您好奇這玩意兒做什麽呀？其實這是誠親王的物件兒，上回借宿我瑪法府上，碰巧我那槽子糕做得合人胃口，得賞得來的。”
“所以你就送他荷包？不知道“男女授受不親。”“不可見欲，使心不亂”嗎？”
這是郝曄頭回跟她重口氣說話，莫名其妙的，湛湛摸不著頭腦，“您這話說的我不明白，人家是宮裏頭的王爺，打賞我敢不接著嗎？荷包也是人管我要的，說這叫禮尚往來，怎麽這事兒到你嘴裏過一趟竟然不光彩了的似的？”
聽她這麽一解釋，郝曄後悔的沒邊兒，把手串重新套回她手上，低下眉頭說：“是我的錯兒，您大人大量，千萬別記我的仇。”說著把她手心放在頜下哈氣兒，“手怎麽這麽涼？是不是被我嚇著了？”
湛湛心寬，壓根兒就不打算怪罪他，眼前他誠惶誠恐的樣子，真惹她眼潮，“哥哥，”她吸了吸鼻子問：“您這麽好個人兒，到底瞧上我什麽呀？比我好的姑娘，大把攆著要跟你呢，我都替你虧得慌。”
他連連噓聲兒，不讓她這麽說，“仙女下凡，也比不上我們家湛兒一根手指頭，哪個臭老爺們兒敢打你的主意，看我不削了他的腦袋！”說著拉她靠近，“東直門外新開了一家水席園兒，洛陽當地人開的，十五那天我休假，晚上咱們倆一道逛燈市去，完了我請你上他們家去嚐個鮮兒。”
湛湛點了點頭，笑著說成，酒窩深深勾人癮，郝曄今兒像變了個人似的，老忍不住做出格兒的舉動，捧起她的臉就欺了上去。
她嚇了一大跳，眼見他兩隻眸子離得越來越近，重影兒疊成了一隻，湛湛一巴掌招呼上去抹開他的臉，郝曄這才醒過眼，不過仍舊圈著她的臉不鬆手，低聲下氣兒地跟她打商量，“就一下，成不成？”
湛湛撅著嘴說不成，“我以前怎麽沒發覺你這麽無賴呢！？你要再不放開我，我可就生氣了！”
郝曄從來不難為她，依言放開她的臉，卻又環住了她的腰，“湛湛，”他湊到她耳邊低言，“我想你想的厲害，上值那時候滿腦子也都是你，恨不得今兒就娶你回去。”
她掙了幾下，漸漸僵下身子，她對他的感情目前還停留在朋友，家人的層麵，兩人的感情不對等，他對她的這份情重使她感到萬分內疚。
“......你不是喜歡狗來著，頭先咱們不要孩子，就在園子裏養狗養貓，等你再長兩年，咱們生個姑娘像你，生個小子像我，往後太太老太太跟前就有人孝敬了，咱們倆清閑過自個兒的日子，我這輩子也就滿足了。”
湛湛大為震動，他的願望如此簡單美好，她能想象得出那樣的畫麵，不是信口開河就能描畫出來的圖景，一定提前就在他心裏排演過成千上萬遍。
她遮下眼睛，語聲喃喃，心底翻湧匯積成涓涓細流，“您可別臊我，什麽孩子不孩子的，眼下說這些都還早著呢......哥哥，我窮不出溜兒的，您要真願意娶我，往後可別後悔，現下改口還來得及，我這兒隻剩下一顆心，興許還值些斤兩。”
郝曄附和著點頭，“我隻要你這句話就夠了，你放心，我這兒立個誓，將來要是後悔變心，立刻遭天譴，湛兒，哥哥真心想要娶你，你願意嫁我嗎？”
湛湛遲疑了下，抬起頭，看著自己的影子逐漸在他眸中立定，橫下心正打算開口，旁邊猛地一聲咳嗽，棒打得兩人慌忙散來。
馬佳誌輝從門裏跨出，唬著臉立在兩人跟前，郝曄先發製人，笑著搶聲問，“叔兒您上哪兒忙去？”
若論官階，郝曄還高他兩級，不過因為兩家相熟的，隻跟他談輩分，誰不是打二十出頭正陽剛那時候過來的，濃情愛意一點即燃，他妹妹馬佳芳可就是前車之鑒，年輕人不刻意管著壓著，隨時都有可能越界惹出亂子。
馬佳誌輝沒個好臉色，扭頭看一眼四下無人，回過臉沉聲應一句道：“宮裏召見，我得緊趕著過去一趟，來了怎麽不進家裏，擱這耽誤嘛呐？”
說著又看向湛湛，“貼個門神，得多長時間？是不是預備一直在這兒耗著，順便把明年的也給貼了，可算省事兒了......”
湛湛理虧，咬著嘴唇不敢出聲，這事兒要傳到她額娘耳朵裏，不定要怎麽罵她，郝曄見她難受，心疼她再受怪罪，強把馬佳誌輝往外送，“走，叔兒，剛好順路，我送您進宮去！”
瞧他邊走邊回頭，萬般舍不得的模樣，馬佳誌輝差點沒忍住抽他耳刮子，“你小子一向穩重，今兒怎麽犯渾了，湛湛自小兒沒爹，她額娘掛在脖子上疼的，你敢碰出個好歹，今兒就打斷你的狗腿兒！”
郝曄讓著他出了大門，送他上轎，躬身湊近低聲保證，“今兒的確是我混蛋，讓您看了笑話不說，也讓湛湛沒臉，叔兒您放心，往後您若再見著我這麽胡來，一雙狗腿兒盡管由您打，這事兒還求您封個口，氣兒您衝著我撒，就別難為湛湛了。”
什麽叫年少情愁，就是這般滋味兒，心裏隻夠惦記一人兒，字字不離她，句句向著她說理，馬佳誌輝搖搖頭，笑著直歎氣，“甭廢話！當真耽擱了宮裏召見，再找你算賬你不遲。”
這話就是說不追究了，郝曄替湛湛放下心，揖手道謝，“昨兒上值，侍衛處剛得了宮裏的派發，北疆的漠河煙，還新鮮著，侄兒抽不慣那個，待會兒等您出宮，我那份您順帶拿走，二伯一定賞麵兒，收下侄兒這份孝心才成。”
可見在侍衛處沒白混，滿滿的都是套路，這人情不領白不領，馬佳誌輝咳了聲，擺了擺手客套：“再說吧，”想了想察覺出不對，瞪回眼斥道：“你小子真真兒是活成精了，誰是你二伯？！”
郝曄無聲一笑，拉下轎簾隔開倆人，“早晚的事兒，您受累承受一句。”言罷，比了比手示意下頭人起轎，旋即跨身上馬，一路向西向皇城駛去。
作者有話要說： 心疼普天下所有沒有主角光環的角色
第14章 可乘之機
臨近傍晚，天地嚴絲密合，混沌連成一片，入了宮長驅直入，乾清門外已經集結了十幾頂官帽子，基本上都是都察院的大臣。
除夕夜，眾人臉上都掛著年味兒，見麵寒暄也都是互道新禧的吉祥話，照宮裏透出的口風，倒不是十萬火急的事情，萬歲關心鹺政，點了幾個巡鹽大臣，打算盡快把人選給定下，於是便臨時召見都察院跟軍機處的幾位要員商磋此事。
門上盤查嚴謹，眾侍衛也都是有身家背景的旗下子弟，橫起嘴臉刁難，端得教人頭疼。
因來得倉促，好幾個大臣都因裝束不整齊被擋在了門外，罵罵咧咧的擠在一旁整理衣襟。
馬佳誌輝檢查完自身的行頭，朝珠，朝帶，該佩戴的都佩戴齊全了，這才走到門上，可還是被人持刀篩在了外頭，當即這臉上就有些掛火。
郝曄跟上來救場，門內一侍衛看見他，拱手迎下來，“頭兒，您不剛下值了嗎？勞駕您又過來，吃了沒呐？”
郝曄顧不上跟他扯閑，點手把宋戈遣到一旁質問，“怎麽回事兒？故意搗亂嗎這不是？耽誤了馬佳僉督麵聖，算誰的？”
宋戈清楚他們兩家的姻親幹係，知道這是為親家伯說話來了，也不直接回答，而是揚起胯刀指了指馬佳誌輝的頭頂，反問：“大人，仔細瞧瞧您這頂戴，有毛病沒有？不是屬下多事兒，待會兒真整出差錯，算誰的？”
馬佳誌輝聽了，趕緊摘下官帽就著階前漢白玉燈罩裏的光亮查看，一看登時驚出一身冷汗，怎麽的呢，他這官帽的頂柱上光禿禿的，隻剩下個窟窿，嵌在裏頭的頂珠沒影兒了。
這下性質就很嚴重了，大邧官員們的袍服佩戴按品階文武有極其嚴格的規定，從頭到腳需要講究的細節相當繁瑣，朝廷規定這麽多製式，目的就是為了約束和劃分個人的言行舉止，既然套上這身官服，就得有個官樣兒。
麵見聖顏，更是不準許有任何疏漏，穿混了戴亂了，敗了自己的精氣神兒事小，往大的層麵上講，是對天子的不敬重，因為什麽禮數不周全，穿戴錯亂掉腦袋的官員不是沒有先例，這事自個兒不操著心應付，那就隻有等著閻王爺來收你這茬兒。
馬佳誌輝心慌得不能行，眼下這個時辰，摸黑上哪找去，不找就等於自抹脖子，整個人大汗淋漓，暴雨澆了頭似的。
“不成您就請個病假，”宋戈替他出了個主意，“這麽著進去不是開玩笑嗎。”
臨完才想起來告謊假，早幹嘛去了？馬佳誌輝邊擦冷汗，邊臭罵他，“你小子嫌我命長還是怎麽的，這麽多雙眼睛瞧著，你病一個我看看！”
這聲調子起的高，門邊的侍衛大臣們都張著眼打量過來，他一驚，忙改了口說：“......萬歲爺勤謹，心裏時刻掛念國事，這是咱們大邧子民的福澤，身為臣子自該上行下效，不辜負萬歲爺的一番苦心，對朝廷盡心盡責，為天下百姓造福。”
這馬屁拍的，熏死人不償命，把人家都嗆得又回過臉去。
宋戈嫌棄地笑，比了個大拇哥說：“得，我這主意不成，您倒是自個兒想一個，今兒這事您要是能順利搪過去，您就是這個......”
郝曄也沒料到這出，不過在門上任職，各種突發的狀況屢見不鮮，倒也不完全束手無策，其實他們侍衛處背後有皇帝撐腰，一品大官到他們臉前頭也根本叫囂不起，像馬佳誌輝這種疏忽，侍衛處拿著理兒，能把人下場整得很難看，不過人是他將來的親家伯，牽扯到湛湛的情麵上，這忙能幫就必須得幫。
“你小子亂起什麽哄。”他拿胯刀柄頭敲下宋戈的大拇哥，勾過他脖子壓低聲吩咐：“上內務府，去把阮裕給叫過來。”
敬親王比誰都激動，揪著一太監，屁股上跺了一腳，“丫沒個眼力界兒的，癔症什麽呐！還不趕緊上暢音閣回話去，就說咱們三爺留京入了軍機了。”
那太監捂著腚，搗著頭忙奔出殿外去了。這邊了卻一樁心事，皇帝終於肯穩下心喝茶，撥了撥茶蓋說：“刑部人滿為患，入秋那時候他們部裏上奏了一份獄囚的名冊請示減刑赦免，朕一直壓著沒批複，其實是打算把這部分人遷往關外，畢竟都有前科，不安定的因素太多，再者關外大都是軍兵軍屬跟充軍的罪犯，遼東都指揮使對付這些人也有門路。”
移民關外，是朝廷近一兩年一直實施的決策，皇帝這麽決定並不令人意外，不過接下來的話才是重點，“這批人加起來統共有一百來號，押送起來不算容易，你們看派誰接這趟差事合適？”
敬親王湊著下巴琢磨半晌，拎出個人來，“您瞧包蘇德這人成不成？”
魏尚聞見這話都替皇帝皺眉，敬親王福晉是蒙古旗下人，孛兒隻斤氏，簡姓為包，包蘇德不是旁人，正是他嫡親的大舅子，朝廷派遣外差，走一趟回來這身價立馬就見漲了，若能討頂花帽子，得件黃馬褂，人前可就出頭了，好事兒緊著自家人先來，這算盤打得可真夠準的。
敬親王臉皮厚啊，壓根兒不在意旁人怎麽瞧他，況且人理由也很充分，“蘇德在山東布政司呆過兩年，北麵的庶務他都熟悉，過去交接起來也順手。”
這倒是實話，遼東關內關外目前還歸山東所管，上下共用的基本是一套章程。
因公徇私也是常理，敬親王平時監管宗人府，衙門裏點個卯就下職，態度那叫一個惺忪，不過觸到關節問題上，向來不含糊，他舉薦的這個人選目前看來合適，也不是不能考慮。
皇帝思較了一下道：“先這麽定下，隨後朕再安排其他人手，年後就集結人馬出關。”
一上午談妥不少事，時光就這麽打發了出去，晌午太皇太後跟太後驗完戲，設宴暢音閣，邀請哥兒仨前去。
出了殿，天有些放晴的意思，雪毛纖細，下得不那麽急了，丹墀下千門萬戶遍染霜寒，一眼望不到盡頭。
一人探手伸出簷外，雪粒兒躍在指尖遍體生涼，茯苓在身後喊她回頭：“姑娘，老太太請你進屋去呢！”
湛湛縮回手攏在一處搓，邊搓邊回身：“這場雪勁頭可真夠大的，下個沒完沒了。”
茯苓忙追著撲落她背心的雪花，“抖落幹淨再進屋，仔細沾了濕氣，要被凍著的。”
一路撒著雪進門，滿滿當當坐了一屋人，打眼一瞧，郝家太太也在，似乎專等她了。
湛湛懂規矩，見禮先見外人，近前先為郝太太添口了茶，再跟家裏人寒暄。
廖老太太探探手招呼她坐下，“人都打發走了？”
湛湛道是，“說是過兩天再來。”
郝太太笑道：“瞧我來的真不是時候，湛湛剛忙著呢？”
廖氏笑道：“看你說的，你什麽時候來我們家都歡迎。她能忙什麽？瞎忙罷了，是莊子上的幾個莊頭今兒過家裏來交租，我這不是犯懶麽，讓湛湛幫我支應著。”
宅門女人聚在一起就愛聊持家的門道兒，郝太太道：“年前這陣子正趕呢，今兒來這戶明兒來那戶，整天都忙得腳打後腦勺，家裏有個閨女就是好，遇急還能幫著你看家，我們家那幾個大老爺們兒可指望不上，隻曉得張口要飯吃。”
廖老太太擺擺說：“那可不一樣，男主外女主內，爺們兒家的在外，是給家中爭門臉兒的，說到這，還沒跟你們家道喜呢，聽說大爺奉了皇差，年後要出行外省，瞧瞧，多有出息。”
郝太太半憂半喜，“都不是外人，我就委實說，得萬歲欽點是祿星高照，掙破腦袋也難得的福分，可遼東那地方流寇居多，哥兒走這一趟，真教人操心。”
廖氏勸她放心：“郝曄這孩子我瞧得真，這差使難為不著他，你就擎等著自個兒家運旺騰罷。”
“……爺們兒家的，是不能過分在家呆著，得出門多闖練，不過這一來二去的，沒得把倆孩子的正經事兒給耽擱了，湛湛這孩子咱們家是真心瞧上眼的，若是能早日結成親家，也是哥兒的福氣……”
郝曄年後奉旨押解特赦囚犯北上的消息，湛湛也是剛知道沒多久，她跟郝太太一個心思，驚喜之餘隻剩下擔憂了，捧著茶盅怔怔坐著，茶氣在睫毛上緩慢凝結成露水，半晌聽到有人喚她才醒了過來。
“想什麽呢那麽出神兒？”郝太太笑著詢問：“家裏老太太做夢都想討你回家做孫媳婦兒去呢，這回可沒跑了，到咱們家，我也拿你當親閨女疼的，怎麽樣？今兒就隨我回家裏去罷？”
湛湛原本不認生，可也被這話鬧了個大紅臉，手裏絞著帕子抬頭看廖氏，“我可做不了這主，沒得回頭我額娘落人笑話，活活養了隻白眼兒狼出來。”
作者有話要說： 想完成這麽一個，感情依稀產生之時，然後先婚後愛的故事。
第13章 情深不壽
一屋人聽了這話都樂，湛湛又拎壺添了一圈茶，郝太太拉過她的手背親熱拍了拍，衝笑老太太笑道：“我們家要是有這麽個貼心的閨女，指定跟您的心境兒一個樣，總舍不得嫁呢！”
再不舍得，女大當嫁，總有放手的一天，郝家聘姑娘的態度殷切，自己家這邊總端著，禮數上怠慢，情麵上也說不過去，老太太用眼色跟廖氏打了個招呼，回過臉笑道：“湛湛這孩子孝順，總想著再多孝敬她額娘一些時候，家裏可留不住了，沒得呆成老姑娘，回頭倒了行市，就打發不出去了。”
郝太太笑著接過茶盅，“那剛好，我們家倒落了一大便宜......”
話至此，兩家終於把心思照應明朗了，湛湛的婚事就這麽被提上了日程，定在正月裏過聘。
期間郝曄公務繁忙，倆人一直沒通氣兒，除夕再碰麵時，湛湛也沒覺著有多尷尬，她沿著既定的路線長大，提早就知道會有一個人在中途等他，好在對方是郝曄，人好兒不煩人，跟他走完餘下的路，應該不會是太大的難事。
來的時候，連綿數日的大雪將停，她正立在二門前貼門神，翹首墊腳，像雪叢中凸顯的一支獨梅。
他拿過她手中的糨子毛刷，趕她到一旁去，湛湛坐在門墩上，雙手舉著下巴瞧他，小的時候不覺得，也不知道從什麽時候起，郝曄突然長成了一個頂天立地的爺們兒，凡事都愛替她包攬。
他側過臉回看，眼眸粲然，像兩輪豔陽，能把人烤化了似的，“別淘！那上頭涼，仔細凍著身子。”
“哥哥，”她私下裏就這麽喊他，不摻雜任何頭銜名分，親昵得能把人甜透了，“你在家也這麽勤快嗎？”
見她賴著不動，他三五下地在門板上唬了糨子，兩張門神往門上一豎，轉手就來牽她起身，湛湛摘淨他指尖凝結的糨糊，又把他挽起的袖子放下。
他垂眼看著，任由她忙活，等她幫她紮束好袖口，反掌將她的兩手裹在了一起，“擱家裏，我懶得出奇，能把椅子腿兒坐瘸，這不到你跟前兒，才想起做好人來了麽。”
湛湛大臊，忙掙開手背在身後，衝他瞪眼睛，“有話好好說，動手動腳算什麽的。”
郝曄笑著刮他鼻頭，眉梢間朗然掃過一陣細風，“倒跟我論起親疏來了，到底是誰先招的誰？”
湛湛抬手去擋，卻被他拿住了腕子，她下意識地往回抽，卻被他攥的更緊，郝曄撥弄著她腕間的藍晶手串，眉頭緊緊擰起，“這玩意兒在哪兒淘的，以前怎麽沒見你戴過？”
湛湛努努嘴兒說：“別人送的，我都戴了一年了，您瞧瞧這珠子是什麽成色？”
他二話不說，瞬間將其抹了下來，湛湛一愣，忙反應過來去追，郝曄細高挑兒的個子，揚臂舉得更高，她墊著腳也夠不著，“你告訴我這手串兒是從哪兒得的，我就還給你。”
湛湛跳起腳，嚐試了幾下還是夠不著，哭喪著臉隻得作罷，“您好奇這玩意兒做什麽呀？其實這是誠親王的物件兒，上回借宿我瑪法府上，碰巧我那槽子糕做得合人胃口，得賞得來的。”
“所以你就送他荷包？不知道“男女授受不親。”“不可見欲，使心不亂”嗎？”
這是郝曄頭回跟她重口氣說話，莫名其妙的，湛湛摸不著頭腦，“您這話說的我不明白，人家是宮裏頭的王爺，打賞我敢不接著嗎？荷包也是人管我要的，說這叫禮尚往來，怎麽這事兒到你嘴裏過一趟竟然不光彩了的似的？”
聽她這麽一解釋，郝曄後悔的沒邊兒，把手串重新套回她手上，低下眉頭說：“是我的錯兒，您大人大量，千萬別記我的仇。”說著把她手心放在頜下哈氣兒，“手怎麽這麽涼？是不是被我嚇著了？”
湛湛心寬，壓根兒就不打算怪罪他，眼前他誠惶誠恐的樣子，真惹她眼潮，“哥哥，”她吸了吸鼻子問：“您這麽好個人兒，到底瞧上我什麽呀？比我好的姑娘，大把攆著要跟你呢，我都替你虧得慌。”
他連連噓聲兒，不讓她這麽說，“仙女下凡，也比不上我們家湛兒一根手指頭，哪個臭老爺們兒敢打你的主意，看我不削了他的腦袋！”說著拉她靠近，“東直門外新開了一家水席園兒，洛陽當地人開的，十五那天我休假，晚上咱們倆一道逛燈市去，完了我請你上他們家去嚐個鮮兒。”
湛湛點了點頭，笑著說成，酒窩深深勾人癮，郝曄今兒像變了個人似的，老忍不住做出格兒的舉動，捧起她的臉就欺了上去。
她嚇了一大跳，眼見他兩隻眸子離得越來越近，重影兒疊成了一隻，湛湛一巴掌招呼上去抹開他的臉，郝曄這才醒過眼，不過仍舊圈著她的臉不鬆手，低聲下氣兒地跟她打商量，“就一下，成不成？”
湛湛撅著嘴說不成，“我以前怎麽沒發覺你這麽無賴呢！？你要再不放開我，我可就生氣了！”
郝曄從來不難為她，依言放開她的臉，卻又環住了她的腰，“湛湛，”他湊到她耳邊低言，“我想你想的厲害，上值那時候滿腦子也都是你，恨不得今兒就娶你回去。”
她掙了幾下，漸漸僵下身子，她對他的感情目前還停留在朋友，家人的層麵，兩人的感情不對等，他對她的這份情重使她感到萬分內疚。
“......你不是喜歡狗來著，頭先咱們不要孩子，就在園子裏養狗養貓，等你再長兩年，咱們生個姑娘像你，生個小子像我，往後太太老太太跟前就有人孝敬了，咱們倆清閑過自個兒的日子，我這輩子也就滿足了。”
湛湛大為震動，他的願望如此簡單美好，她能想象得出那樣的畫麵，不是信口開河就能描畫出來的圖景，一定提前就在他心裏排演過成千上萬遍。
她遮下眼睛，語聲喃喃，心底翻湧匯積成涓涓細流，“您可別臊我，什麽孩子不孩子的，眼下說這些都還早著呢......哥哥，我窮不出溜兒的，您要真願意娶我，往後可別後悔，現下改口還來得及，我這兒隻剩下一顆心，興許還值些斤兩。”
郝曄附和著點頭，“我隻要你這句話就夠了，你放心，我這兒立個誓，將來要是後悔變心，立刻遭天譴，湛兒，哥哥真心想要娶你，你願意嫁我嗎？”
湛湛遲疑了下，抬起頭，看著自己的影子逐漸在他眸中立定，橫下心正打算開口，旁邊猛地一聲咳嗽，棒打得兩人慌忙散來。
馬佳誌輝從門裏跨出，唬著臉立在兩人跟前，郝曄先發製人，笑著搶聲問，“叔兒您上哪兒忙去？”
若論官階，郝曄還高他兩級，不過因為兩家相熟的，隻跟他談輩分，誰不是打二十出頭正陽剛那時候過來的，濃情愛意一點即燃，他妹妹馬佳芳可就是前車之鑒，年輕人不刻意管著壓著，隨時都有可能越界惹出亂子。
馬佳誌輝沒個好臉色，扭頭看一眼四下無人，回過臉沉聲應一句道：“宮裏召見，我得緊趕著過去一趟，來了怎麽不進家裏，擱這耽誤嘛呐？”
說著又看向湛湛，“貼個門神，得多長時間？是不是預備一直在這兒耗著，順便把明年的也給貼了，可算省事兒了......”
湛湛理虧，咬著嘴唇不敢出聲，這事兒要傳到她額娘耳朵裏，不定要怎麽罵她，郝曄見她難受，心疼她再受怪罪，強把馬佳誌輝往外送，“走，叔兒，剛好順路，我送您進宮去！”
瞧他邊走邊回頭，萬般舍不得的模樣，馬佳誌輝差點沒忍住抽他耳刮子，“你小子一向穩重，今兒怎麽犯渾了，湛湛自小兒沒爹，她額娘掛在脖子上疼的，你敢碰出個好歹，今兒就打斷你的狗腿兒！”
郝曄讓著他出了大門，送他上轎，躬身湊近低聲保證，“今兒的確是我混蛋，讓您看了笑話不說，也讓湛湛沒臉，叔兒您放心，往後您若再見著我這麽胡來，一雙狗腿兒盡管由您打，這事兒還求您封個口，氣兒您衝著我撒，就別難為湛湛了。”
什麽叫年少情愁，就是這般滋味兒，心裏隻夠惦記一人兒，字字不離她，句句向著她說理，馬佳誌輝搖搖頭，笑著直歎氣，“甭廢話！當真耽擱了宮裏召見，再找你算賬你不遲。”
這話就是說不追究了，郝曄替湛湛放下心，揖手道謝，“昨兒上值，侍衛處剛得了宮裏的派發，北疆的漠河煙，還新鮮著，侄兒抽不慣那個，待會兒等您出宮，我那份您順帶拿走，二伯一定賞麵兒，收下侄兒這份孝心才成。”
可見在侍衛處沒白混，滿滿的都是套路，這人情不領白不領，馬佳誌輝咳了聲，擺了擺手客套：“再說吧，”想了想察覺出不對，瞪回眼斥道：“你小子真真兒是活成精了，誰是你二伯？！”
郝曄無聲一笑，拉下轎簾隔開倆人，“早晚的事兒，您受累承受一句。”言罷，比了比手示意下頭人起轎，旋即跨身上馬，一路向西向皇城駛去。
作者有話要說： 心疼普天下所有沒有主角光環的角色
第14章 可乘之機
臨近傍晚，天地嚴絲密合，混沌連成一片，入了宮長驅直入，乾清門外已經集結了十幾頂官帽子，基本上都是都察院的大臣。
除夕夜，眾人臉上都掛著年味兒，見麵寒暄也都是互道新禧的吉祥話，照宮裏透出的口風，倒不是十萬火急的事情，萬歲關心鹺政，點了幾個巡鹽大臣，打算盡快把人選給定下，於是便臨時召見都察院跟軍機處的幾位要員商磋此事。
門上盤查嚴謹，眾侍衛也都是有身家背景的旗下子弟，橫起嘴臉刁難，端得教人頭疼。
因來得倉促，好幾個大臣都因裝束不整齊被擋在了門外，罵罵咧咧的擠在一旁整理衣襟。
馬佳誌輝檢查完自身的行頭，朝珠，朝帶，該佩戴的都佩戴齊全了，這才走到門上，可還是被人持刀篩在了外頭，當即這臉上就有些掛火。
郝曄跟上來救場，門內一侍衛看見他，拱手迎下來，“頭兒，您不剛下值了嗎？勞駕您又過來，吃了沒呐？”
郝曄顧不上跟他扯閑，點手把宋戈遣到一旁質問，“怎麽回事兒？故意搗亂嗎這不是？耽誤了馬佳僉督麵聖，算誰的？”
宋戈清楚他們兩家的姻親幹係，知道這是為親家伯說話來了，也不直接回答，而是揚起胯刀指了指馬佳誌輝的頭頂，反問：“大人，仔細瞧瞧您這頂戴，有毛病沒有？不是屬下多事兒，待會兒真整出差錯，算誰的？”
馬佳誌輝聽了，趕緊摘下官帽就著階前漢白玉燈罩裏的光亮查看，一看登時驚出一身冷汗，怎麽的呢，他這官帽的頂柱上光禿禿的，隻剩下個窟窿，嵌在裏頭的頂珠沒影兒了。
這下性質就很嚴重了，大邧官員們的袍服佩戴按品階文武有極其嚴格的規定，從頭到腳需要講究的細節相當繁瑣，朝廷規定這麽多製式，目的就是為了約束和劃分個人的言行舉止，既然套上這身官服，就得有個官樣兒。
麵見聖顏，更是不準許有任何疏漏，穿混了戴亂了，敗了自己的精氣神兒事小，往大的層麵上講，是對天子的不敬重，因為什麽禮數不周全，穿戴錯亂掉腦袋的官員不是沒有先例，這事自個兒不操著心應付，那就隻有等著閻王爺來收你這茬兒。
馬佳誌輝心慌得不能行，眼下這個時辰，摸黑上哪找去，不找就等於自抹脖子，整個人大汗淋漓，暴雨澆了頭似的。
“不成您就請個病假，”宋戈替他出了個主意，“這麽著進去不是開玩笑嗎。”
臨完才想起來告謊假，早幹嘛去了？馬佳誌輝邊擦冷汗，邊臭罵他，“你小子嫌我命長還是怎麽的，這麽多雙眼睛瞧著，你病一個我看看！”
這聲調子起的高，門邊的侍衛大臣們都張著眼打量過來，他一驚，忙改了口說：“......萬歲爺勤謹，心裏時刻掛念國事，這是咱們大邧子民的福澤，身為臣子自該上行下效，不辜負萬歲爺的一番苦心，對朝廷盡心盡責，為天下百姓造福。”
這馬屁拍的，熏死人不償命，把人家都嗆得又回過臉去。
宋戈嫌棄地笑，比了個大拇哥說：“得，我這主意不成，您倒是自個兒想一個，今兒這事您要是能順利搪過去，您就是這個......”
郝曄也沒料到這出，不過在門上任職，各種突發的狀況屢見不鮮，倒也不完全束手無策，其實他們侍衛處背後有皇帝撐腰，一品大官到他們臉前頭也根本叫囂不起，像馬佳誌輝這種疏忽，侍衛處拿著理兒，能把人下場整得很難看，不過人是他將來的親家伯，牽扯到湛湛的情麵上，這忙能幫就必須得幫。
“你小子亂起什麽哄。”他拿胯刀柄頭敲下宋戈的大拇哥，勾過他脖子壓低聲吩咐：“上內務府，去把阮裕給叫過來。”