眾人聞言大震都紛紛抬起頭來，不約而同的看向皇帝，刑部尚書掏出懷表看了眼，揖手道：“回皇上，巳時一刻了，刑部按照聖諭於今日巳時，賜雲貴總督酒，想來行刑已經結束。奴才恭賀皇上鏟除奸黨！”
經他這麽一提醒，其他合官員也呼喝道喜，皇帝臉上卻沒有任何龍顏大悅的蹤跡，他緩緩走到龍椅前坐下身，目光悠長的越過他們望出門外，啟唇，話卻未能說出口，頓了下才發出聲音，還是略帶微啞的嗓音，“何喜之有？馬佳臨成不剛被你們放走了麽？刑部派人去通知馬佳氏，讓他們處理後事吧。”
見堂下眾人麵露慚色，皇帝叫聲起兒，“都起來吧。還有一件事要同諸位商議，宋炆升卸任後，提督九門步軍巡捕五營統領這職銜兒，大夥兒有沒有出眾的人才舉薦？這位置也不能一直空著。”
過了半晌都沒人答複，敬親王訕然一笑，“當差出了這麽大的差池，我等哪兒還好意思給朝廷薦官呢，皇兄您自己琢磨著定吧！您的眼光還能有錯麽？”
皇帝皺眉似乎在認真琢磨，片刻後看向郝肅道：“上回朕請郝曄接宋炆升的班，他沒答應，時至今日，朕用人的心意沒變，等下路過乾清門時，煩請中堂大人讓他再來見朕一麵，朕再問問他的意思，也是最後一次。他不是諸葛孔明，朕也不是劉玄德，朕沒有三顧茅廬的耐心請人出山。”
郝肅怔了怔忙應是，皇帝便道：“朕這邊事情都交待完畢了，若無其他事情都散了吧，如果尋獲到馬佳臨成的蹤跡，盡快上報。”
等大殿內的人走了個一幹二淨，皇帝闔上眼，靠在龍椅上假寐，殿內走進一人，手旁多了杯茶，他出聲道：“救他的人應該是誠親王，如果朕推測無誤的話，誠親王應該會送他西行前往藏區，朕已經為他們大開方便之門，你可以放心，朕為了社稷安穩，還有一樁事情未竟，在這期間他不能在京城出現，等這件事情塵埃落定，朕會派人找他回京。”
玉茹淚流滿麵，叩了頭謝恩，擦過眼淚之後，蹲身道：“萬歲爺喝口茶吧。”
皇帝睜開眼喝了口茶，卻是咽下了一口酸澀，他放下杯盅問，“東西六院兒，你喜歡哪一處，朕讓人去布置。”
這是要冊封她的意思，她打了個顫兒，又跪下身去，“奴才謝萬歲爺恩典，但憑皇上做主。”
他沒叫起兒，她就得一直跪著，皇帝很想伸手接她起身，卻感渾身虛浮無力，他起身，視線從她毫無喜色的臉上挪開，足靴擦著她耳際的玉墜，走遠直至消失在殿外。
第93章 寒暑易節
回王府的時候一路上的人都如驚惶的蚱蜢，看到官府的人馬退避三舍，敬而遠之，看來是受到了刑場上那出意外的波及。打馬從街麵上穿過，偶爾會有驚慌失措的陌生人踉蹌而過，衣料間的摩擦撩起他的下擺，誠親王握緊轡策，直到此時心底才湧出一絲後怕，沿途的景象很快的在眼前一晃而過，他目視遠方歸心似箭，不由的喝馬加緊了腳步。
回到王府門前，他上階沒有立刻進門，而是拍了拍其中一座石獅子的腦袋，駐足片刻後方抬步跨過了門檻。影壁後是他期待卻又有些不敢麵對的場景。她看到他提袍撲進了他的懷裏，她的身上有花枝藤架熏染出的味道，沁人心脾。
“王爺，”湛湛顫/栗著緊緊的環住他的腰，“您真是傻到家了，刑場上那麽些人，萬一有個閃失，事情敗露了怎麽辦？您要是被朝廷拿住了把柄，我跟兮兮怎麽辦？”
看來她已經聽聞了刑場上所發生的事情，他拭她滿臉垂掛的涼露，“你放心我做事有分寸的，他們捏不到我的錯處，我安排的是最精幹的人手，這不一出手就把事兒給辦成了，我讓他們帶臨成先去西藏，我已經提前給達木可汗通過信兒了，地方雖遠，可也能很好的避開風頭。湛湛，對不起，讓你擔心了，隻是這件事情我不能告知你，退一萬步來說，若當真出了岔子，把這事兒料理失敗了，我得保證你跟馬佳氏是清白無辜的。出了意外，我一個人承擔。”
“呸呸呸！”湛湛根本不敢想象那樣的結果，她急得跺著腳哭，“沒有如果……沒有如果……這事兒到此為止了，不會有人發現的！”
他眼潮，透過一層霧氣，捧起她的臉，“湛湛，你別哭，兮兮現在還小，等過完年她滿周歲了，我帶你們去西藏，遠遠地離開這個地方。”她忙不迭的點頭，眼淚混合著笑，在他手心裏匯聚成一汪清泉，他腮頜緊咬著，也紅著眼笑，“說好了，就別哭了，現在天兒涼，皮膚哭綻了怎麽弄呢？兮兮見額娘哭，也該怪罪阿瑪了。”
湛湛茬著氣兒，微喘著穩住情緒點頭，眼睛已經哭的又紅又腫，像被雨水衝泡過的花芯，他把額頭貼上她的，低喃著安慰：“不會有事的，不會有事的，有我在呢，別怕……”
回到內院，閔兮正破著嗓子哭，瞧見阿瑪張著手要抱抱，阿瑪親在鼻頭上，舉高高繞幾圈就給哄好了。湛湛揉了揉眼睛笑歎，“不承認也沒法子，兮兮還真是跟阿瑪最親。”
淺薄的日光透進窗，丟落一地破碎的光斑，她站在那盞斑駁的光影裏笑靨如花。他突然回憶起新婚之時，他在宮牆甬道裏的那次回首，心頭鍾顫似的，滿眼奪目的紅和蒼穹。時光沒有衝淡她的神韻，反將她的眉眼描繪的更加濃烈。
他邁步走上前，在她盛滿日光的唇角輕輕一吻，她紅臉推開他，“有人瞧著呢，當著兮兮的麵兒，你也好意思。”
那麽無人在場的時候，便可肆意妄為的衝動，她躺/下來是汪山水，蒙麵紮進去，感官瞬間進入一種微醺的醉態。她坐起來是流雲蒼穹，脖頸下是連綿起伏的山脈，他很享受仰望她時的感覺，她會醉眼迷離的俯視他，會主動把唇瓣印在他的唇角，然後呼/著喘/著，美其名曰：“敬君一吻。”
有時候太過忘乎所以，就會忘記時間，忘記明天，忘記隔壁的啼哭，她的肚臍眼兒裏攢著他的汗露，“允頎……”她眼仁兒顫啊顫，“我愛你。”
“湛湛……”他想要凝視她，目光總是難以聚攏，總要到最後一刻才認得清她眉眼間的刻度，那樣完美，百看不厭，“我也愛你。”
接下來的一段時間，是輕羅小扇撲流螢的秋，夜來城外一尺雪的冬，寧靜恬淡的讓人感到意外。
沒有臨成被抓獲的消息，應該是平安出了北京城，馬佳氏雖然不間斷的受到刑部的調查，因為未被查獲任何證據，所以他們一門暫時安全，一個人就此人間蒸發，朝廷各方的調查都未取得任何進展。沒有消息對湛湛來說就是最好的消息，她的擔憂忐忑逐漸削減削弱，關門閉戶獨樂樂過起了自己的小日子。
閔兮長牙了，有時候咬在阿瑪的手指上，阿瑪也直喊痛，痛並快樂著，她在炕床上爬來爬去，打滾兒翻身，如果沒人瞧她就哭鬧著引人注意，最後阿瑪抱著又出門買糖吃去了。
大年三十當天，王府上收到了一封來自平西王府的書信：
“接軍報，知雲貴總督於八月二十八仙逝。適聞此噩耗，諒家中哀傷，尚當達觀節哀，保重身體。論恩則有負，實感內疚。雖相隔至遠，不能相顧，係念無己。”
看來雲南那邊也收到了雲貴總督被皇帝賜酒的消息，關於她大伯的喪儀，頂著叛官的名頭，家裏人隻能一切從簡進行安排，她的大娘也就是雲貴總督的夫人，隨後被刑部釋放後也暫住在馬佳氏府上，死者為大，再怎麽說還是血脈相融的一家人，有她在，家裏人就多個念想。
一切都有些塵埃落定的意思，湛湛看著泰安公主的來信心生疑惑，“公主說我大伯對她有恩，我們自家人對他的死到不覺得有多難過，泰安公主卻一直對他維護有加，說她辜負了雲貴總督，心裏慚愧，公主的眼睛裏，他大概是個好人吧。”
誠親王道：“雲貴總督認罪時自己把所有的罪名都擔下了，沒有攀咬雲南那頭，他們又常年一起組織省試，開辦學館，泰安重情重義，大概是對他的死感到過意不去。”
湛湛隨手把信丟進了炭籠裏，“不知道今年萬壽節泰安公主會不會回京，兮兮周歲了，隻剩下這個姑姑沒見呢。”
誠親王正逗閔兮玩，聽這話把格格放在膝頭上抿茶，不言聲了。湛湛瞧出不對勁來，“王爺，你是不是有事情瞞著我？上回臨成那檔子事兒就死活不肯告訴我，這回我可不依了。”
閔兮的小手要去扒阿瑪的茶碗，誠親王忙抬開手把茶水遠遠地避開放在桌上，這才開口道：“你還記不記得去年八月你在圓明園避暑那回，兩廣澇災嚴重，朝廷往南麵撥掉了一千萬兩賑款？”
湛湛稍作回憶，點頭道：“王爺不還為此跟兩廣總督周廣域周大人起了爭執麽？當時許多在場的大臣也都質疑兩廣災情的造冊，懷疑虛報數額，有訛詐的嫌疑，不過皇上還是頂著壓力，到底還是讓戶部撥給了兩廣一千萬兩。可是這件事情跟雲南有什麽關係呢？”
誠親王捋著閔兮小腦袋上的絨發，歎了口氣道：“聽最近朝廷裏透露出的風聲，這一千萬兩不全是讓周廣域救災用的，其中的八成用在了購買軍需物資上，今年下半年，朝廷跟西洋的大英國做了樁買賣，購進的全部都是槍炮火器，在江蘇鎮江丹徒縣的埠頭上卸貨上岸，直接送往了廣東廣西，到頭來皇上還是要對雲南下手，大概會撥調兩廣的兵力聲伐吧。”
湛湛駭然，喃喃道：“王爺，這回是要開仗來硬的了……那雲南那頭知不知道？”
“應該是知道的，”誠親王道，“年尾雲南派了人來同朝廷商議，據說是要把雲南普洱的茶業讓出來，這其實就是在擺明態度，隻是皇上沒搭理，給撞了一鼻子灰，早說讓給，香餑餑兒似的捏在手裏不舍得給，這回朝廷出兵要打上門，這就難辦了。”
這樣無奈沉重的口氣，聽得湛湛心裏發涼，“朝廷不給和解的機會，那泰安公主怎麽辦呢？”
還未來得及回答，章萊就進門催促他們進宮去參加乾清宮除夕晚宴，隻得暫歇話頭一番收拾後出門。湛湛預感，目前這一汪水平靜似的太平光景又要被打碎了。
好在今年的除夕夜沒再生出什麽幺蛾子來，繞開馬佳臨成意外逃遁的話題，還是一大家人其樂融融的局麵。淳格格的臉上愈發的春風得意，“等過完年，十三爺被皇上恩準南下了，說是要上福建找我阿瑪去，商量訂婚的事情。”
湛湛聽了趕緊道賀，心裏特別為她感到高興，當時並未對她的話產生過多的聯想，直到翌日大年初一，按照大邧風俗各家各戶走親訪友這天，郝曄的到訪揭開了這件事情背後若隱若現的實情。
“皇上讓我隨十三爺一起南下辦這趟差事，我尋思人家去攀親家我跟著算怎麽回事兒，當麵找貝勒爺打聽，瞧人表情，這回南下應該還有內情兒。”
郝曄任命九門提督後，不在乾清門上當差了，也成了坐在衙門裏帶兵的官員，以前逢麵暗中交接來往的法子不奏效，隻能親自登門拜訪。這一家三口，即便在他意難平的眼裏，也是天造地設的存在。
“格格長得跟你很像。”他從閔兮的小臉蛋兒上調回視線看向她，湛湛笑著點頭，“大夥兒都這麽說。”
誠親王在一旁生澀的咳了聲打斷了他們之間的目光接觸，抬杯抿著茶道：“你的意思是十三貝勒這回南下還有別的目的，比方說跟削藩有關，打著會親家的幌子，實則針對的是雲南？”
郝曄端起湛湛親手給他沏的那杯茶，視著杯口看了會兒方抿了一口，抬眼道：“我也是這樣想的，十三爺沒有明說，不過按我的推測，去往福建後，下一站就是兩廣，皇上派我倆的意思，應該是跟兩廣總督秘密接頭，然後舉兵雲南，那一千萬倆賑款，也終於能派上用場了。”
誠親王沉吟道：“看來這局麻將，皇上要“碰”的是雲南這張南風了。”
這套麻將論是他們兩人前年八月在圓明園別館，倚瀾灣裏打的一個比喻，沒想到這樣的推測這麽快就被皇帝提上了日程。
郝曄沒有過多在王府上停留，把事情說清楚了就起身告別，用他自己的話調侃，他不似從前那般清閑了，“九門上的安保得時刻盯著，不能歇假，誰家放鞭炮動靜太大，也得伸手去管。”
誠親王讓湛湛留在房裏自己送他出門，“臨成出城那日，不知道你們步軍營的人有沒有撞見。”
郝曄聽了笑，“沒瞧見，三爺手段高明，安排幾個有功夫的人蒙混出城還不是小菜一碟，也不能說我這頭沒有貢獻，三爺跟藏區關係好，要帶人往西走，為了掩人耳目，說不定反其道而行之出的是東門，我安排的兵力在西頭西直門，阜成門偏倚的多，其他三麵門上鬆懈談不上，總歸沒那麽嚴格。”
允頎聽了了然，跟他道謝，郝曄大方一揮手，“客氣了，你留步吧，等我初五出發南下，摸透情況了再說，到時候跟你府上通個氣兒。”
理清朝廷削藩的進展後，暗流湧動下是驚惶的人心，夜裏湛湛偶爾會做噩夢，夢見臨成又被重新抓到扭綁到刑場上，夢見泰安公主淚流滿麵，驚醒後總得在誠親王的安撫下才能重新入眠，次日不再敢睡懶覺，起了個大早迎著太陽把夢念叨出來，聽說這樣夢就會變成相反的現實，不會實現。
就這樣寒暑易節，又迎來了蟲聲新透綠窗紗的春意襲城，閔兮已經能下地被人牽著手走路了，誠親王把她抱在懷裏，問：“阿瑪呢？”她就抬頭，再問：“額娘呢？”她就轉臉去瞧湛湛。
湛湛站在誠親王身後跟她捉迷藏，閔兮就從阿瑪的左肩繞到右肩，再從右肩繞到左肩去找額娘，然後樂的咯咯笑。功夫不負有心人，誠親王也終於教會了閔兮喊她阿瑪，隻是有時候這小人兒的嘴繞不過彎來，“阿瑪”就變成了“阿阿”，“額娘”更難發音，在她的小嘴兒裏就是“額額”。
就是這樣一隻年幼的小生命，骨子裏絡著他們兩人共同的血脈，見證著他們之間細水長流的歲月。
王府上因為各種波折的影響很少有客人主動登門拜訪，卻在臨近太皇太後萬壽節的時候迎來了一位不速之客。當時誠親王受敬親王邀請上二爺府上閑聊喝酒去了。章萊通傳說平南王府夫人到訪，這讓湛湛深感意外，三位藩王，她跟平西王府的泰安公主，靖南王府的淳格格都頗有來往，唯獨對平南王府的了解少之又少。出於禮節，她帶著閔兮一起麵見這位客人。
她對平南王夫人的印象還停留在兩年前，她嫁給誠親王後參加的那次萬壽節上，其時出席的官員誥命有許多，湛湛也隻是跟這位夫人打過照麵，甚至都未曾說過話。平南王夫人金氏卻儼然一副跟她很熟絡的樣子，“去年萬壽節沒見著福晉，也沒見到泰安公主，真是遺憾。”
金氏大概三十中旬的年紀，眼光精明，言談舉止很伶俐的樣子，湛湛琢磨不透她來訪的目的，隻是客套的笑，“上年是因為我恰巧撞上萬壽節那天生產，所以就未出門。”
“那還真是巧。”金氏看向她懷裏的閔兮笑道，“那咱們家格格還有幾日就該滿周歲了。”
湛湛請她到殿內坐，“從廣東到京城，這一路辛勞，夫人多早晚到的？在哪處落腳？”
第94章 玉帶羅袍
金氏道：“跟往年一樣，在朝陽東大街禮拜寺那邊，我對京城不熟悉，也是我們王爺說住哪兒就住哪兒。”說著視線往上移看到了湛湛發頂上玉蚌含珠的銀簪，愣了下問：“福晉的這隻發簪瞧起來像是福建那邊的產物。”
湛湛下意識的抬手撫了下，“這還是朝廷收藩時，王爺南下去福建，聽說漳州的貝雕出名，順道帶回來的。”
“難怪呢，”金氏笑道：“我就說這手工瞧起來眼熟，我娘家是漳州的，後來才隨王爺去了廣東。”提到收藩，這位夫人的話匣子徹底打開了，“朝廷一直在兩廣這邊發展軍/備，聽說皇上最近又派了欽差南下，雲南那頭恐怕是不保了吧？”
這猜的還真是八九不離十，提起雲南想到泰安公主，湛湛心裏阻塞著難受，不想搭她的茬兒，便假意給閔兮調換坐姿，紮束她的小衣裳，客套笑著回避。
不知道這位夫人是真的不識人眼色還是存心的，湛湛不搭理她，她偏要問，問的還是紮心的話：“聽說福晉娘家哥哥犯了殺頭的死罪，結果刑場上卻逃脫了，到現在有信兒沒呢？福晉一定擔心壞了吧？”
湛湛當即心頭火起，抬起頭見她探著身神情迫切，沒有譏誚之色，不像是刻意要提她的傷心事，倒像是真的關心人一樣，她忍耐了下，似而非笑的道：“夫人說笑了，那人是朝廷重犯，朝廷殺他的頭該當的，能撿回一條小命是他的造化，將來被朝廷追回，我這頭也是沒什麽話可說的。眼下平西王府，我們王府都跟朝廷鬧別扭，哪兒有貴府在萬歲爺跟前得臉兒呢？”
金氏似乎沒聽出湛湛話裏的譏諷之意，原本翹首挺直的身子鬆懈下去，似有似無的呼了口氣，接下來就是可有可無，東一句西一句的扯閑。大多都是金氏主動找話題，她隨著人家的話隨便搭幾句腔。
湛湛總覺得金氏這次到訪的動機不純，奈何她揣測不透，隻能掂量著自己的話語盡量應付，直到後來接近傍晚，這位夫人要走，她甚至連客氣留人用膳的意思都懶得假裝，送人出門，金氏刮了刮閔兮的小臉蛋，讓她留步，“就不勞福晉送了，萬壽節那天咱們再見。”
等到誠親王回府，湛湛把這件事講給他聽，允頎聽後心裏暗自忖量，麵上隻道：“你若嫌她說話失禮，往後不跟她王府來往就好，直接擋在門外頭。”
湛湛失笑，“本來咱們王府上朋友就少，照王爺這般為人處事的法子，那就更不剩幾個了。”
誠親王把閔兮接到自己懷裏，“有些朋友，你倒是赤膽忠心的對待，不過也是剃頭擔子一頭熱，人家也不見得領你的情兒，不結交也罷。”湛湛知道他意指的是皇帝，她明白誠親王的心裏還是很在意他跟皇帝兄弟之間的情分的。
話雖這麽說，真到了萬壽節當天，女眷們逢麵相聚，還是要強裝出一副笑臉相迎，相互之間寒暄見禮的。
湛湛入了慈寧宮，瞬間就被淹沒了，女人們都來瞧他們家格格，這個拉拉手，那個摸摸臉，一圈下來閔兮認了不少姨母姑母，姨奶奶姑奶奶。
最後太皇太後把閔兮抱在懷裏道：“這孩子跟哀家一天生辰，哀家瞧著真是稀罕，咱們家閔兮滿周歲了，抓周了沒呢？”
湛湛道：“回老祖宗，還沒來得及呢，早起就入宮來了，準備等到晚上回到王府上再說。”
“這能耽擱多少功夫，”太皇太後埋怨道：“橫豎離大典還有段時間，不磨蹭了，就讓閔兮在宮裏抓吧。”說著就叫來梁仙兒去安排。
抓周，是自古以來流傳已久的習俗，在小孩子周歲時舉行，說是預測孩子前途和性情的儀式，其實也就是圖個熱鬧，為孩子慶祝生日的一種方式。
在大夥兒閑聊等候的間隙，平南王夫人帶著平南王世子前來謁見太皇太後，太皇太後免了禮後，滿臉慈祥的問，“世子爺今年多大了？叫什麽名字呀？”
平南王世子小小的個頭兒，嗓筒還是小孩子尖聲尖氣的樣式，卻是英姿勃勃的小模樣，又行了一禮道：“回太皇太後，晚輩尚希瑉今年七歲了，希望的“希”，琳瑉青熒，珊瑚碧樹的“瑉”。”
太皇太後讚賞道：“這麽生澀的詞語世子爺都能說出來，已經開蒙讀書了吧？瑉，石之美者，你這樣金玉一樣的小人兒，擔得起這個名字。”
希瑉道：“晚輩上年就已經開始讀書了，名字是阿瑪額娘起的，晚輩一定認真學習，不辜負長輩們的期望。”
他這樣正正經經的做派把大夥兒都逗樂了，被賜了座後他也隻是在平南王夫人金氏身邊坐著，靜靜聽大人們說話，還時不時正正腰帶，整理一下衣袍，教養很好的樣子。
不一會兒內務府的太監們就在偏殿裏把抓周的用具都準備好了，堂中陳列著一張錦席，晬盤裏擺滿了抓取的什物，有針線刀尺，脂粉釵環，筆墨書籍，戥子算盤，以及金銀錢物之類。
眾人移步到偏殿，太皇太後打量了一眼道：“針線刀尺抓握著不安全，別傷著格格了，換旁的東西代替吧。”
梁仙兒在屋裏打個轉兒四下裏尋了一圈兒，走到平西王世子跟前，笑著俯身，“奴才可否借世子爺的荷包一用？待會兒就還給您。”
“使得使得！”金氏忙推了推希瑉道，“借給格格使喚使喚。”
希瑉到底年歲小，鬧不明白小孩抓周是怎麽回事，卻也不小氣，解下荷包遞了出去，梁仙兒忙道聲謝，就地取材用荷包替換了針線刀尺放在了晬盤裏。
太監宮女們把閔兮從太皇太後懷裏接過來，簇擁著放在錦席上，這小丫頭望了望四周就低下頭去瞧晬盤中的物件兒，湛湛期待又緊張，其實用這種方法預估前程命數沒有什麽切實的依據，可是頭一回做母親，不管那個小人兒做什麽都會牽動她的心脈。
不偏不倚的閔兮就抓了平南王世子的那個荷包，太後樂嗬嗬的笑，“得了！閔兮將來擅長針線活兒。”
湛湛眼裏含著淚，笑著把閔兮牽起來，引她走到平南王世子跟前道：“兮兮乖，咱們把荷包還給世子爺吧。”那雙小手卻較著勁，攥著那隻金桂花月的緞繡荷包不肯撒手。
經他這麽一提醒，其他合官員也呼喝道喜，皇帝臉上卻沒有任何龍顏大悅的蹤跡，他緩緩走到龍椅前坐下身，目光悠長的越過他們望出門外，啟唇，話卻未能說出口，頓了下才發出聲音，還是略帶微啞的嗓音，“何喜之有？馬佳臨成不剛被你們放走了麽？刑部派人去通知馬佳氏，讓他們處理後事吧。”
見堂下眾人麵露慚色，皇帝叫聲起兒，“都起來吧。還有一件事要同諸位商議，宋炆升卸任後，提督九門步軍巡捕五營統領這職銜兒，大夥兒有沒有出眾的人才舉薦？這位置也不能一直空著。”
過了半晌都沒人答複，敬親王訕然一笑，“當差出了這麽大的差池，我等哪兒還好意思給朝廷薦官呢，皇兄您自己琢磨著定吧！您的眼光還能有錯麽？”
皇帝皺眉似乎在認真琢磨，片刻後看向郝肅道：“上回朕請郝曄接宋炆升的班，他沒答應，時至今日，朕用人的心意沒變，等下路過乾清門時，煩請中堂大人讓他再來見朕一麵，朕再問問他的意思，也是最後一次。他不是諸葛孔明，朕也不是劉玄德，朕沒有三顧茅廬的耐心請人出山。”
郝肅怔了怔忙應是，皇帝便道：“朕這邊事情都交待完畢了，若無其他事情都散了吧，如果尋獲到馬佳臨成的蹤跡，盡快上報。”
等大殿內的人走了個一幹二淨，皇帝闔上眼，靠在龍椅上假寐，殿內走進一人，手旁多了杯茶，他出聲道：“救他的人應該是誠親王，如果朕推測無誤的話，誠親王應該會送他西行前往藏區，朕已經為他們大開方便之門，你可以放心，朕為了社稷安穩，還有一樁事情未竟，在這期間他不能在京城出現，等這件事情塵埃落定，朕會派人找他回京。”
玉茹淚流滿麵，叩了頭謝恩，擦過眼淚之後，蹲身道：“萬歲爺喝口茶吧。”
皇帝睜開眼喝了口茶，卻是咽下了一口酸澀，他放下杯盅問，“東西六院兒，你喜歡哪一處，朕讓人去布置。”
這是要冊封她的意思，她打了個顫兒，又跪下身去，“奴才謝萬歲爺恩典，但憑皇上做主。”
他沒叫起兒，她就得一直跪著，皇帝很想伸手接她起身，卻感渾身虛浮無力，他起身，視線從她毫無喜色的臉上挪開，足靴擦著她耳際的玉墜，走遠直至消失在殿外。
第93章 寒暑易節
回王府的時候一路上的人都如驚惶的蚱蜢，看到官府的人馬退避三舍，敬而遠之，看來是受到了刑場上那出意外的波及。打馬從街麵上穿過，偶爾會有驚慌失措的陌生人踉蹌而過，衣料間的摩擦撩起他的下擺，誠親王握緊轡策，直到此時心底才湧出一絲後怕，沿途的景象很快的在眼前一晃而過，他目視遠方歸心似箭，不由的喝馬加緊了腳步。
回到王府門前，他上階沒有立刻進門，而是拍了拍其中一座石獅子的腦袋，駐足片刻後方抬步跨過了門檻。影壁後是他期待卻又有些不敢麵對的場景。她看到他提袍撲進了他的懷裏，她的身上有花枝藤架熏染出的味道，沁人心脾。
“王爺，”湛湛顫/栗著緊緊的環住他的腰，“您真是傻到家了，刑場上那麽些人，萬一有個閃失，事情敗露了怎麽辦？您要是被朝廷拿住了把柄，我跟兮兮怎麽辦？”
看來她已經聽聞了刑場上所發生的事情，他拭她滿臉垂掛的涼露，“你放心我做事有分寸的，他們捏不到我的錯處，我安排的是最精幹的人手，這不一出手就把事兒給辦成了，我讓他們帶臨成先去西藏，我已經提前給達木可汗通過信兒了，地方雖遠，可也能很好的避開風頭。湛湛，對不起，讓你擔心了，隻是這件事情我不能告知你，退一萬步來說，若當真出了岔子，把這事兒料理失敗了，我得保證你跟馬佳氏是清白無辜的。出了意外，我一個人承擔。”
“呸呸呸！”湛湛根本不敢想象那樣的結果，她急得跺著腳哭，“沒有如果……沒有如果……這事兒到此為止了，不會有人發現的！”
他眼潮，透過一層霧氣，捧起她的臉，“湛湛，你別哭，兮兮現在還小，等過完年她滿周歲了，我帶你們去西藏，遠遠地離開這個地方。”她忙不迭的點頭，眼淚混合著笑，在他手心裏匯聚成一汪清泉，他腮頜緊咬著，也紅著眼笑，“說好了，就別哭了，現在天兒涼，皮膚哭綻了怎麽弄呢？兮兮見額娘哭，也該怪罪阿瑪了。”
湛湛茬著氣兒，微喘著穩住情緒點頭，眼睛已經哭的又紅又腫，像被雨水衝泡過的花芯，他把額頭貼上她的，低喃著安慰：“不會有事的，不會有事的，有我在呢，別怕……”
回到內院，閔兮正破著嗓子哭，瞧見阿瑪張著手要抱抱，阿瑪親在鼻頭上，舉高高繞幾圈就給哄好了。湛湛揉了揉眼睛笑歎，“不承認也沒法子，兮兮還真是跟阿瑪最親。”
淺薄的日光透進窗，丟落一地破碎的光斑，她站在那盞斑駁的光影裏笑靨如花。他突然回憶起新婚之時，他在宮牆甬道裏的那次回首，心頭鍾顫似的，滿眼奪目的紅和蒼穹。時光沒有衝淡她的神韻，反將她的眉眼描繪的更加濃烈。
他邁步走上前，在她盛滿日光的唇角輕輕一吻，她紅臉推開他，“有人瞧著呢，當著兮兮的麵兒，你也好意思。”
那麽無人在場的時候，便可肆意妄為的衝動，她躺/下來是汪山水，蒙麵紮進去，感官瞬間進入一種微醺的醉態。她坐起來是流雲蒼穹，脖頸下是連綿起伏的山脈，他很享受仰望她時的感覺，她會醉眼迷離的俯視他，會主動把唇瓣印在他的唇角，然後呼/著喘/著，美其名曰：“敬君一吻。”
有時候太過忘乎所以，就會忘記時間，忘記明天，忘記隔壁的啼哭，她的肚臍眼兒裏攢著他的汗露，“允頎……”她眼仁兒顫啊顫，“我愛你。”
“湛湛……”他想要凝視她，目光總是難以聚攏，總要到最後一刻才認得清她眉眼間的刻度，那樣完美，百看不厭，“我也愛你。”
接下來的一段時間，是輕羅小扇撲流螢的秋，夜來城外一尺雪的冬，寧靜恬淡的讓人感到意外。
沒有臨成被抓獲的消息，應該是平安出了北京城，馬佳氏雖然不間斷的受到刑部的調查，因為未被查獲任何證據，所以他們一門暫時安全，一個人就此人間蒸發，朝廷各方的調查都未取得任何進展。沒有消息對湛湛來說就是最好的消息，她的擔憂忐忑逐漸削減削弱，關門閉戶獨樂樂過起了自己的小日子。
閔兮長牙了，有時候咬在阿瑪的手指上，阿瑪也直喊痛，痛並快樂著，她在炕床上爬來爬去，打滾兒翻身，如果沒人瞧她就哭鬧著引人注意，最後阿瑪抱著又出門買糖吃去了。
大年三十當天，王府上收到了一封來自平西王府的書信：
“接軍報，知雲貴總督於八月二十八仙逝。適聞此噩耗，諒家中哀傷，尚當達觀節哀，保重身體。論恩則有負，實感內疚。雖相隔至遠，不能相顧，係念無己。”
看來雲南那邊也收到了雲貴總督被皇帝賜酒的消息，關於她大伯的喪儀，頂著叛官的名頭，家裏人隻能一切從簡進行安排，她的大娘也就是雲貴總督的夫人，隨後被刑部釋放後也暫住在馬佳氏府上，死者為大，再怎麽說還是血脈相融的一家人，有她在，家裏人就多個念想。
一切都有些塵埃落定的意思，湛湛看著泰安公主的來信心生疑惑，“公主說我大伯對她有恩，我們自家人對他的死到不覺得有多難過，泰安公主卻一直對他維護有加，說她辜負了雲貴總督，心裏慚愧，公主的眼睛裏，他大概是個好人吧。”
誠親王道：“雲貴總督認罪時自己把所有的罪名都擔下了，沒有攀咬雲南那頭，他們又常年一起組織省試，開辦學館，泰安重情重義，大概是對他的死感到過意不去。”
湛湛隨手把信丟進了炭籠裏，“不知道今年萬壽節泰安公主會不會回京，兮兮周歲了，隻剩下這個姑姑沒見呢。”
誠親王正逗閔兮玩，聽這話把格格放在膝頭上抿茶，不言聲了。湛湛瞧出不對勁來，“王爺，你是不是有事情瞞著我？上回臨成那檔子事兒就死活不肯告訴我，這回我可不依了。”
閔兮的小手要去扒阿瑪的茶碗，誠親王忙抬開手把茶水遠遠地避開放在桌上，這才開口道：“你還記不記得去年八月你在圓明園避暑那回，兩廣澇災嚴重，朝廷往南麵撥掉了一千萬兩賑款？”
湛湛稍作回憶，點頭道：“王爺不還為此跟兩廣總督周廣域周大人起了爭執麽？當時許多在場的大臣也都質疑兩廣災情的造冊，懷疑虛報數額，有訛詐的嫌疑，不過皇上還是頂著壓力，到底還是讓戶部撥給了兩廣一千萬兩。可是這件事情跟雲南有什麽關係呢？”
誠親王捋著閔兮小腦袋上的絨發，歎了口氣道：“聽最近朝廷裏透露出的風聲，這一千萬兩不全是讓周廣域救災用的，其中的八成用在了購買軍需物資上，今年下半年，朝廷跟西洋的大英國做了樁買賣，購進的全部都是槍炮火器，在江蘇鎮江丹徒縣的埠頭上卸貨上岸，直接送往了廣東廣西，到頭來皇上還是要對雲南下手，大概會撥調兩廣的兵力聲伐吧。”
湛湛駭然，喃喃道：“王爺，這回是要開仗來硬的了……那雲南那頭知不知道？”
“應該是知道的，”誠親王道，“年尾雲南派了人來同朝廷商議，據說是要把雲南普洱的茶業讓出來，這其實就是在擺明態度，隻是皇上沒搭理，給撞了一鼻子灰，早說讓給，香餑餑兒似的捏在手裏不舍得給，這回朝廷出兵要打上門，這就難辦了。”
這樣無奈沉重的口氣，聽得湛湛心裏發涼，“朝廷不給和解的機會，那泰安公主怎麽辦呢？”
還未來得及回答，章萊就進門催促他們進宮去參加乾清宮除夕晚宴，隻得暫歇話頭一番收拾後出門。湛湛預感，目前這一汪水平靜似的太平光景又要被打碎了。
好在今年的除夕夜沒再生出什麽幺蛾子來，繞開馬佳臨成意外逃遁的話題，還是一大家人其樂融融的局麵。淳格格的臉上愈發的春風得意，“等過完年，十三爺被皇上恩準南下了，說是要上福建找我阿瑪去，商量訂婚的事情。”
湛湛聽了趕緊道賀，心裏特別為她感到高興，當時並未對她的話產生過多的聯想，直到翌日大年初一，按照大邧風俗各家各戶走親訪友這天，郝曄的到訪揭開了這件事情背後若隱若現的實情。
“皇上讓我隨十三爺一起南下辦這趟差事，我尋思人家去攀親家我跟著算怎麽回事兒，當麵找貝勒爺打聽，瞧人表情，這回南下應該還有內情兒。”
郝曄任命九門提督後，不在乾清門上當差了，也成了坐在衙門裏帶兵的官員，以前逢麵暗中交接來往的法子不奏效，隻能親自登門拜訪。這一家三口，即便在他意難平的眼裏，也是天造地設的存在。
“格格長得跟你很像。”他從閔兮的小臉蛋兒上調回視線看向她，湛湛笑著點頭，“大夥兒都這麽說。”
誠親王在一旁生澀的咳了聲打斷了他們之間的目光接觸，抬杯抿著茶道：“你的意思是十三貝勒這回南下還有別的目的，比方說跟削藩有關，打著會親家的幌子，實則針對的是雲南？”
郝曄端起湛湛親手給他沏的那杯茶，視著杯口看了會兒方抿了一口，抬眼道：“我也是這樣想的，十三爺沒有明說，不過按我的推測，去往福建後，下一站就是兩廣，皇上派我倆的意思，應該是跟兩廣總督秘密接頭，然後舉兵雲南，那一千萬倆賑款，也終於能派上用場了。”
誠親王沉吟道：“看來這局麻將，皇上要“碰”的是雲南這張南風了。”
這套麻將論是他們兩人前年八月在圓明園別館，倚瀾灣裏打的一個比喻，沒想到這樣的推測這麽快就被皇帝提上了日程。
郝曄沒有過多在王府上停留，把事情說清楚了就起身告別，用他自己的話調侃，他不似從前那般清閑了，“九門上的安保得時刻盯著，不能歇假，誰家放鞭炮動靜太大，也得伸手去管。”
誠親王讓湛湛留在房裏自己送他出門，“臨成出城那日，不知道你們步軍營的人有沒有撞見。”
郝曄聽了笑，“沒瞧見，三爺手段高明，安排幾個有功夫的人蒙混出城還不是小菜一碟，也不能說我這頭沒有貢獻，三爺跟藏區關係好，要帶人往西走，為了掩人耳目，說不定反其道而行之出的是東門，我安排的兵力在西頭西直門，阜成門偏倚的多，其他三麵門上鬆懈談不上，總歸沒那麽嚴格。”
允頎聽了了然，跟他道謝，郝曄大方一揮手，“客氣了，你留步吧，等我初五出發南下，摸透情況了再說，到時候跟你府上通個氣兒。”
理清朝廷削藩的進展後，暗流湧動下是驚惶的人心，夜裏湛湛偶爾會做噩夢，夢見臨成又被重新抓到扭綁到刑場上，夢見泰安公主淚流滿麵，驚醒後總得在誠親王的安撫下才能重新入眠，次日不再敢睡懶覺，起了個大早迎著太陽把夢念叨出來，聽說這樣夢就會變成相反的現實，不會實現。
就這樣寒暑易節，又迎來了蟲聲新透綠窗紗的春意襲城，閔兮已經能下地被人牽著手走路了，誠親王把她抱在懷裏，問：“阿瑪呢？”她就抬頭，再問：“額娘呢？”她就轉臉去瞧湛湛。
湛湛站在誠親王身後跟她捉迷藏，閔兮就從阿瑪的左肩繞到右肩，再從右肩繞到左肩去找額娘，然後樂的咯咯笑。功夫不負有心人，誠親王也終於教會了閔兮喊她阿瑪，隻是有時候這小人兒的嘴繞不過彎來，“阿瑪”就變成了“阿阿”，“額娘”更難發音，在她的小嘴兒裏就是“額額”。
就是這樣一隻年幼的小生命，骨子裏絡著他們兩人共同的血脈，見證著他們之間細水長流的歲月。
王府上因為各種波折的影響很少有客人主動登門拜訪，卻在臨近太皇太後萬壽節的時候迎來了一位不速之客。當時誠親王受敬親王邀請上二爺府上閑聊喝酒去了。章萊通傳說平南王府夫人到訪，這讓湛湛深感意外，三位藩王，她跟平西王府的泰安公主，靖南王府的淳格格都頗有來往，唯獨對平南王府的了解少之又少。出於禮節，她帶著閔兮一起麵見這位客人。
她對平南王夫人的印象還停留在兩年前，她嫁給誠親王後參加的那次萬壽節上，其時出席的官員誥命有許多，湛湛也隻是跟這位夫人打過照麵，甚至都未曾說過話。平南王夫人金氏卻儼然一副跟她很熟絡的樣子，“去年萬壽節沒見著福晉，也沒見到泰安公主，真是遺憾。”
金氏大概三十中旬的年紀，眼光精明，言談舉止很伶俐的樣子，湛湛琢磨不透她來訪的目的，隻是客套的笑，“上年是因為我恰巧撞上萬壽節那天生產，所以就未出門。”
“那還真是巧。”金氏看向她懷裏的閔兮笑道，“那咱們家格格還有幾日就該滿周歲了。”
湛湛請她到殿內坐，“從廣東到京城，這一路辛勞，夫人多早晚到的？在哪處落腳？”
第94章 玉帶羅袍
金氏道：“跟往年一樣，在朝陽東大街禮拜寺那邊，我對京城不熟悉，也是我們王爺說住哪兒就住哪兒。”說著視線往上移看到了湛湛發頂上玉蚌含珠的銀簪，愣了下問：“福晉的這隻發簪瞧起來像是福建那邊的產物。”
湛湛下意識的抬手撫了下，“這還是朝廷收藩時，王爺南下去福建，聽說漳州的貝雕出名，順道帶回來的。”
“難怪呢，”金氏笑道：“我就說這手工瞧起來眼熟，我娘家是漳州的，後來才隨王爺去了廣東。”提到收藩，這位夫人的話匣子徹底打開了，“朝廷一直在兩廣這邊發展軍/備，聽說皇上最近又派了欽差南下，雲南那頭恐怕是不保了吧？”
這猜的還真是八九不離十，提起雲南想到泰安公主，湛湛心裏阻塞著難受，不想搭她的茬兒，便假意給閔兮調換坐姿，紮束她的小衣裳，客套笑著回避。
不知道這位夫人是真的不識人眼色還是存心的，湛湛不搭理她，她偏要問，問的還是紮心的話：“聽說福晉娘家哥哥犯了殺頭的死罪，結果刑場上卻逃脫了，到現在有信兒沒呢？福晉一定擔心壞了吧？”
湛湛當即心頭火起，抬起頭見她探著身神情迫切，沒有譏誚之色，不像是刻意要提她的傷心事，倒像是真的關心人一樣，她忍耐了下，似而非笑的道：“夫人說笑了，那人是朝廷重犯，朝廷殺他的頭該當的，能撿回一條小命是他的造化，將來被朝廷追回，我這頭也是沒什麽話可說的。眼下平西王府，我們王府都跟朝廷鬧別扭，哪兒有貴府在萬歲爺跟前得臉兒呢？”
金氏似乎沒聽出湛湛話裏的譏諷之意，原本翹首挺直的身子鬆懈下去，似有似無的呼了口氣，接下來就是可有可無，東一句西一句的扯閑。大多都是金氏主動找話題，她隨著人家的話隨便搭幾句腔。
湛湛總覺得金氏這次到訪的動機不純，奈何她揣測不透，隻能掂量著自己的話語盡量應付，直到後來接近傍晚，這位夫人要走，她甚至連客氣留人用膳的意思都懶得假裝，送人出門，金氏刮了刮閔兮的小臉蛋，讓她留步，“就不勞福晉送了，萬壽節那天咱們再見。”
等到誠親王回府，湛湛把這件事講給他聽，允頎聽後心裏暗自忖量，麵上隻道：“你若嫌她說話失禮，往後不跟她王府來往就好，直接擋在門外頭。”
湛湛失笑，“本來咱們王府上朋友就少，照王爺這般為人處事的法子，那就更不剩幾個了。”
誠親王把閔兮接到自己懷裏，“有些朋友，你倒是赤膽忠心的對待，不過也是剃頭擔子一頭熱，人家也不見得領你的情兒，不結交也罷。”湛湛知道他意指的是皇帝，她明白誠親王的心裏還是很在意他跟皇帝兄弟之間的情分的。
話雖這麽說，真到了萬壽節當天，女眷們逢麵相聚，還是要強裝出一副笑臉相迎，相互之間寒暄見禮的。
湛湛入了慈寧宮，瞬間就被淹沒了，女人們都來瞧他們家格格，這個拉拉手，那個摸摸臉，一圈下來閔兮認了不少姨母姑母，姨奶奶姑奶奶。
最後太皇太後把閔兮抱在懷裏道：“這孩子跟哀家一天生辰，哀家瞧著真是稀罕，咱們家閔兮滿周歲了，抓周了沒呢？”
湛湛道：“回老祖宗，還沒來得及呢，早起就入宮來了，準備等到晚上回到王府上再說。”
“這能耽擱多少功夫，”太皇太後埋怨道：“橫豎離大典還有段時間，不磨蹭了，就讓閔兮在宮裏抓吧。”說著就叫來梁仙兒去安排。
抓周，是自古以來流傳已久的習俗，在小孩子周歲時舉行，說是預測孩子前途和性情的儀式，其實也就是圖個熱鬧，為孩子慶祝生日的一種方式。
在大夥兒閑聊等候的間隙，平南王夫人帶著平南王世子前來謁見太皇太後，太皇太後免了禮後，滿臉慈祥的問，“世子爺今年多大了？叫什麽名字呀？”
平南王世子小小的個頭兒，嗓筒還是小孩子尖聲尖氣的樣式，卻是英姿勃勃的小模樣，又行了一禮道：“回太皇太後，晚輩尚希瑉今年七歲了，希望的“希”，琳瑉青熒，珊瑚碧樹的“瑉”。”
太皇太後讚賞道：“這麽生澀的詞語世子爺都能說出來，已經開蒙讀書了吧？瑉，石之美者，你這樣金玉一樣的小人兒，擔得起這個名字。”
希瑉道：“晚輩上年就已經開始讀書了，名字是阿瑪額娘起的，晚輩一定認真學習，不辜負長輩們的期望。”
他這樣正正經經的做派把大夥兒都逗樂了，被賜了座後他也隻是在平南王夫人金氏身邊坐著，靜靜聽大人們說話，還時不時正正腰帶，整理一下衣袍，教養很好的樣子。
不一會兒內務府的太監們就在偏殿裏把抓周的用具都準備好了，堂中陳列著一張錦席，晬盤裏擺滿了抓取的什物，有針線刀尺，脂粉釵環，筆墨書籍，戥子算盤，以及金銀錢物之類。
眾人移步到偏殿，太皇太後打量了一眼道：“針線刀尺抓握著不安全，別傷著格格了，換旁的東西代替吧。”
梁仙兒在屋裏打個轉兒四下裏尋了一圈兒，走到平西王世子跟前，笑著俯身，“奴才可否借世子爺的荷包一用？待會兒就還給您。”
“使得使得！”金氏忙推了推希瑉道，“借給格格使喚使喚。”
希瑉到底年歲小，鬧不明白小孩抓周是怎麽回事，卻也不小氣，解下荷包遞了出去，梁仙兒忙道聲謝，就地取材用荷包替換了針線刀尺放在了晬盤裏。
太監宮女們把閔兮從太皇太後懷裏接過來，簇擁著放在錦席上，這小丫頭望了望四周就低下頭去瞧晬盤中的物件兒，湛湛期待又緊張，其實用這種方法預估前程命數沒有什麽切實的依據，可是頭一回做母親，不管那個小人兒做什麽都會牽動她的心脈。
不偏不倚的閔兮就抓了平南王世子的那個荷包，太後樂嗬嗬的笑，“得了！閔兮將來擅長針線活兒。”
湛湛眼裏含著淚，笑著把閔兮牽起來，引她走到平南王世子跟前道：“兮兮乖，咱們把荷包還給世子爺吧。”那雙小手卻較著勁，攥著那隻金桂花月的緞繡荷包不肯撒手。