“不用了。”楚寔道。
若是以往楚寔這般說, 季泠順水推舟的肯定就出去了。然而這一次她是真的下定了決心的, 想要盡量做個稱職的少夫人, 不管將來如何, 至少現在楚寔還是將她當做妻子在看的, 她就不能再讓他失望了。
所以季泠沒吭聲，低下頭伸出手替楚寔寬衣。
楚寔垂眸看了一眼, 映入眼簾的是季泠修長白皙的脖頸，夏日的衣衫薄，雖則季泠的領口已經算是眾女子裏收得最緊的了，可從這個角度看下去, 依舊能隱隱看到一小截精致而脆弱的的鎖骨。
男人對女人的喜好五花八門, 有人喜歡蓮足，有人喜歡玉手, 有人喜歡雪峰，有人喜歡深壑，但無一例外，精致纖薄的鎖骨都是讓人沉醉的地方, 那鎖骨的一灣淺湖像是盛滿了瓊漿玉液, 讓人忍不住喉頭頻動。
季泠替楚寔將外裳脫下，仔細地收好了整齊地搭在旁邊的衣架上, 又問道：“表哥，可還換裏衣？”
“剛才沐浴後才換的。”楚寔道，然後坐在床邊開始脫鞋。
季泠這倒是沒上前伺候了，跟個小丫頭似地在旁邊站著，低聲問道：“表哥，你還要喝點兒什麽嗎？”
“半杯清水就行了。”楚寔道。
季泠轉身從桌上的壺裏倒了半杯溫水出來，端到床邊遞給楚寔，待楚寔喝過之後再將杯子放回托盤裏，替他放下床帳，又吹滅了燈，這才輕手輕腳地準備出門，不料卻聽見帳後的楚寔道：“不是有話說嗎，坐下來說吧。”
本來是極累的，誰知被季泠這麽一攪和，楚寔的睡意也沒那麽急迫了。
季泠本是不想打擾楚寔休息的，可她回頭看了看隱沒在黑暗裏的床帳，突然就覺得這是個很不錯的說話的機會了，於是順從地走回去，在床頭的繡墩上坐下。
帳子裏的楚寔頗有些無奈地道：“這樣不用看到我的臉，是不是感覺好很多？”
季泠“噗嗤”笑出聲來，不得不說還真是好很多的，至少不那麽緊張了。
“真想不到，你為了跟我說句話居然到了要喝酒壯膽的地步了，我有那麽可怕嗎？”楚寔這話說得有些委屈。
季泠又笑了出來，黑暗讓她的心情輕鬆了不少，加上楚寔又有心放低身段，所以說話就自然了些，“不是你可怕，是我膽子太小。”
季泠膽子的確小，可也不至於連跟人說話都怕，隻是在麵對楚寔的時候，她才會那麽緊張和害怕，也說不上是為什麽。
“今天是想跟我說什麽？”楚寔問。
季泠沉默了一下，雖然喝了酒，又看不見楚寔的臉，可說起正事兒來還是有些困難，但她生怕自己不說，楚寔就睡著了，於是鼓起勇氣道：“那天我讓桂歡去替冠玉要你的字是不是為難你了？”
“沒有。”楚寔道。
因為回答得太快了，以至於季泠不太相信楚寔的回答，她低聲道：“抱歉啊，表哥，我知道當時應該拒絕冠玉的，可是我……”對於自己性格裏的缺陷季泠不是沒有認知的，不懂拒絕人並非一件好事兒，對大人還好，麵對冠玉那樣的孩子，季泠實在是說不出口拒絕的話。
“嗯，該說不的時候還是得說不。”楚寔道，“不然別人隻會以為你好欺負。”
季泠趁機回道：“我會改的。”
楚寔沒說話，本性難移，他對人在性格上的改變沒抱多少希望。
“我真的會改的，表哥，這次我下定決心了。”季泠說得很認真，手也不自覺地擱到了床沿上。
“你想說的就是這個嗎？”楚寔道：“不用放在心上，若是我不想送出字，即便是你求我，我也不會同意的。”
楚寔說得很清楚了，可季泠卻找不到楚寔為何會同意送冠玉墨寶的其他理由，於是隻能當楚寔是在寬慰自己。
季泠咬了咬嘴唇道：“表哥，我在你身邊是不是給你添了很多麻煩？做妻子也做不稱職，還得勞煩你給我收尾，我……”說到這兒季泠的鼻子就有些酸了。
楚寔道：“不是說過嗎，你隻要做你自己就行。”
季泠搖搖頭，也不管楚寔看得見看不見，“可是我不想這樣，這樣太任性了，我是真的想幫你。”
季泠有點兒急，生怕楚寔說出拒絕的話，於是話趕話地道：“我知道你不需要，可是我什麽都幫不上你，覺得自己很沒用。”
楚寔輕輕一歎，“阿泠，我娶妻子並不是衝著有用去的。”
季泠輕聲道：“可若不是事出突然，你也不會選我做你的妻子對麽？”
這是大實話，楚寔沒反駁。
“表哥，我不知道自己要怎麽做，才能不拖你後腿，我真怕回到京城，沒辦法麵對老太太，她老人家……”說來說去，季泠最怕的還是老太太責怪自己，她養自己那麽多年，可她卻對楚寔一點兒幫助都沒有。
“你沒拖我後腿，阿泠，說實話，平日裏公務太忙，也沒功夫顧得上多少家，已覺得對不住你，所以隻希望你過得舒心就好。”楚寔道。
季泠沒想到楚寔是這般想的，竟然會覺得對不住她，一時喃喃，真不知該說什麽。可有一件事季泠是明白的，說到底楚寔還是不需要她。
好似將她當做了後院裏的一株花養著，她自己想怎麽長就怎麽長好了，他卻連駐足觀賞一下的心思都沒有。
季泠沉默了許久，才低聲道：“表哥，那我能不能回京城啊？去老太太和母親身邊替你盡孝好不好？”
“去睡吧，阿泠。”楚寔沒有直接回答季泠的問題，但這已經是拒絕了。
雖說有些失望，可季泠並沒放棄，她這樣的人一旦下定了決心，那就是倔牛，八匹馬也來不回去的。
季泠走回自己的屋子時還在心底給自己打氣，楚寔隻怕是對她沒有任何信心，她一定要讓他看明白自己的決心。
芊眠上前好奇地道：“少夫人，大公子怎麽說？”
季泠搖搖頭沒說話，其實楚寔的意思她聽明白了的，那就是內外各不相幹，他不指望她幫襯，可在內院的心思也不多。
然而季泠雖然沒有為人妻的經驗，夢裏的季泠也不算有，可她心底還是明白的，這樣的兩個人如何能叫夫妻呢？怎能算一家人呢？
季泠走後，本該睡過去的楚寔卻已經毫無睡意，有些頭疼地揉了揉眉頭，心裏歎道，女人啊總愛自作聰明，他知道季泠沒聽進去自己的話，但他實在並不需要一個“有用”的妻子，實則季樂這樣安靜地待在內宅，什麽也不過問，楚寔覺得就是最好的狀態了。
早起，又是季泠親自下的廚，也沒做什麽特別的飯菜，隻是很尋常的米粥，外加幾碟小菜，比如麻油豆芽，香拌脆筍，還有一碟子雜菜，用了藕片、山藥片、木耳、豇豆、茄子等混雜在一起炒出來的，看著顏色紛呈，讓人十分有食欲。
楚寔隻嚐了一口，便知曉又是季泠下的廚了。季泠在旁邊殷勤地伺候著，給楚寔添了三碗飯，每添一碗她臉上的笑意就明顯一分，心裏可算是鬆了一口氣。
楚寔看著季泠亮晶晶的眼睛，忽然明白即便是內宅婦人，也是需要心靈寄托的，男人醉心於官場，女人自然也有自己的天地，他以往卻是想左了。
“你的廚藝越發見功底了，能於平淡出生波瀾，極好。”楚寔讚道。
季泠聞言，仿佛有星子從眼睛裏往外迸一般高興，“表哥喜歡嗎？”
楚寔沒正麵回答，隻道：“你若喜歡下廚，也不妨多用些心。”
季泠歡喜地點點頭。
不曾想過得幾日，楚寔就替季泠請了好幾位成都府有名的大廚上門，為她親自演繹自己的絕活兒。而以季泠的天賦和如今的眼力勁兒，都無需那些大廚說明，她隻看一遍便能知曉要訣。
於是蜀地出名的樟茶鴨、香酥雞、酥肉湯、扣肉、清蒸江團等名菜季泠便都能做得地地道道了，而蜀地出色的味型，如酸辣味、陳皮味、椒麻味、椒鹽味、醬香味、五香味、荔枝味、糖醋味等季泠也都能信手拈來了，也算不枉蜀地一行了。
隻是做菜光是會調味卻不夠，各種材料的處理也是個問題，就拿刀功來說花樣就不少，譬如麥穗花刀、梳子花刀、竹子花刀、核桃花刀、蜈蚣花刀等，林林種種，不勝枚舉。
這卻是季泠不會做的，而是需要專門的幫廚。她還記得王廚娘曾經提過，她當時在揚州鹽商府上時，廚房裏光是幫廚就有數十人，細致到切蔥絲都有專人負責。
季泠身邊如今就一個胖大嬸，刀功雖然不錯，但也就隻會一兩樣，且年紀大了，就不想新學東西了，以至於季泠想爆炒核桃肉都不行，因為胖嬸兒不會核桃刀法。
虧得那買來的山丫主動請纓，她這是跟在季泠身邊，吃過一兩次季泠做的東西後，就沉迷其中不可自拔，對廚房裏的事情也上了心。偶然聽得季泠跟芊眠說話，便主動站了出來。
季泠自然歡喜，且最難得的是，成都府知味樓裏恰有個了不得的砧板師，各種花刀無不精通，一手功夫更是出神入化到庖丁解牛的地步。而這恰是王廚娘和季泠的短板，她二人在刀功上都是隻會看卻不太上手的人。
因著楚寔的關係，季泠才得以將山丫送到知味樓去學砧板功夫，而她也就不再叫山丫了，改名成了核桃，算是正式有了名字。
這樣的日子對季泠來說自然是再愜意不過了，可她心思重又忍不住會去想著背後的意味。她不明白，楚寔用這樣的方式拘著她，是真心不希望她去涉及外麵的事情，還是說不信任她能做好。
可不管是出於哪一種原因，至少季泠明白了一點兒，那就是楚寔並不希望她管太多的事兒，尤其是外麵的事兒。畢竟她知道的東西太少，很可能一個無心之舉而鑄成大錯。想明白了這一點，季泠也就乖乖地待在了府中，不再說幫楚寔的話了，或者她安安靜靜的就是最大的幫助了。
隻是樹欲靜而風不止，苗蘭香得了祝長崗的指示，對季泠自然得更積極的接近。誰知這日都已經準備好了去成都府，還使喚了人去跟季泠提前說，晚上苗冠玉卻著了涼，咳嗽鼻涕不止，如此自然上不得成都府了，苗蘭香擔心她想留下，可季泠那邊又不好交代，隻得囑咐乳母好生照顧苗冠玉，自己獨自去了楚府。
季泠自然歡喜苗蘭香來，她嘴巴會說，且總是跟她講一些外頭的趣事兒，即便稱不上知心好友，可總算是有個說話的人。為此季泠還親自下廚給苗蘭香炒了一份核桃肉。
所謂的核桃肉，其實是用核桃刀法切的腰花，爆炒後綻放得好似核桃一般。這道菜瞧著雖然簡單，可醬料越是用得少的菜，越是考手藝。火候的拿捏更是第一要務，火小了腰花不夠熟，壓不住腥味兒，火大了則肉就柴了，失去了嫩脆的特色。
用著核桃肉，自然得佐以小酒，季泠讓芊眠拿了一小罐秋露白來。
秋露白是山東那邊兒的名酒，苗蘭香曾經喝過一點兒，雖說這酒色純味冽，可是性熱，苗蘭香不是很喜歡，但既然是季泠拿出來的，她也沒多說，隻忍著喝了一口。
誰知這一口入嘴，卻發現清芬特甚，與秋露白又有不同，不由笑道：“夫人，這怕不是秋露白吧？”
第九十四章
季泠抿嘴笑道：“就是秋露白, 隻是那露水卻是去年從荷葉上收來的，收得不多, 總共就得了一甕釀酒, 所以也不能勸你多吃。”
苗蘭香又喝了一口, “真是清香醇厚, 這炎夏喝了也不覺性熱, 夫人真是好靈巧的心思。”心思不僅靈巧, 而重要的是空閑功夫可實在太多了。苗蘭香自問, 她可沒有那般功夫能去收荷葉上的露珠釀酒，成日裏忙裏忙外的都忙不完呢。
一頓飯用得賓主盡歡, 苗蘭香道：“真是汗顏，次次來都偏了夫人的好東西，再這麽吃下去，我回家對著那些飯菜可就難以下咽了。”
這馬屁可算是拍到位了, 季泠既不喜歡人稱讚她容貌, 也不喜歡人說她嫁得好夫婿，唯獨誇她廚藝, 她最是歡喜。
酒後微醺，季泠又讓芊眠兌了一盞今年新作的野薔薇糖露來與苗蘭香吃，此物解酲最好不過，糖露微甜, 倍野薔薇之香, 奇香異豔，真是見所未見。
苗蘭香飲了一口就愛上了, 忙地細問了季泠做法。季泠細細地說了，也沒什麽特別麻煩費事的，說得直白點兒，就是用飴糖醃製各色鮮花，譬如野薔薇、玫瑰、丹桂柑橘之類，其中秋海棠雖然無香，可醃製之後卻能獨發幽香。隻是需要先醃製鹽梅，得了梅鹵，放入甕中，糖露才能不敗。
苗蘭香笑道：“夫人可真是天上的人似的，這等精巧細膩的吃物也就你想得出來，最難能可貴的是，還一點兒不費神，簡單易得，我們這些個凡夫俗子卻怎麽也想不出。”這話雖然誇張，但也基本屬實，如今聽季泠說了做法自然不難，可以前苗蘭香卻是想都沒想過的。
季泠被讚得有些不好意思地理了理鬢發，“也沒什麽，隻是我成日裏愛琢磨這些而已。”
因著飲了酒，雖然喝了糖露解酒，但苗蘭香依舊有些倦，季泠便讓人領她去了客房休息。
下午時分，季泠讓芊眠取了一罐她去年做的菊英糖露，想著送給苗蘭香。
芊眠道：“這菊英糖露少夫人總共就做了這一小罐，自己不留點兒啊？”
季泠道：“我觀蘭香有些性熱，這菊英祛火，難得她喜歡喝，就送給她吧，咱們今年再做一罐子就行了，又不費事兒。”對季泠來說這是手到擒來的，可對別人來說照著葫蘆畫瓢也未必能成那個味兒。
芊眠不再多言，捧了菊英糖露罐往客房去，卻沒看見苗蘭香，心下奇怪，便四處找了找，這一路便找到了牆角下，卻見苗蘭香正和負責茶房的丫頭鹿鳴在小聲說話。哪怕四周沒有人，那鹿鳴也用手擋在嘴邊幾乎貼在了苗蘭香耳邊低語。
芊眠雖然聽不見她二人說什麽，可心裏已經明白是怎麽回事兒了。她抱著糖露罐子氣呼呼地回了主屋，一進門就對著季泠道：“虧得少夫人對她掏心掏肺，結果人家的手都已經伸到咱們院子裏來了。還有鹿鳴那背主的小蹄子，居然勾結外人，少夫人，你這次絕對不能輕饒她。”
季泠放下手中的書卷，“出什麽事兒了？”
芊眠這才將剛才看見的事兒說了出來。
季泠聽見後臉色倒是沒怎麽變，可眼神明顯黯淡了下去，她雖早料著苗蘭香是為了楚寔才來親近她的，可想著自己赤誠對人，人也會赤誠對她，難得有個說得攏話的人，她自然百般珍惜，可如今看來苗蘭香卻是沒用幾分真心的。
這探查別人家內院的事兒乃是大忌，季泠也知道事情的嚴重性，可她一時半會兒還顧不上想怎麽處置鹿鳴的事情，心下這會兒正傷著呢。不由想到，自己還大言不慚地想幫楚寔，結果卻是“引狼入室”，也不知鹿鳴都說了些什麽消息給苗蘭香。
不過季泠又慶幸，楚寔在內院的時間不多，話就更少，就是季泠都不知道多少東西，更遑論鹿鳴呢，如此想想，楚寔的謹言慎行還真是對的，有自己這般的妻子對他可真是累贅。
到此，季泠的情緒又開始反複，她自己也覺得煩心，苗蘭香來告辭時，她也沒挽留，隻淡淡地應了。
雖說這與她平素的態度大相徑庭，可苗蘭香卻顧不上留意，因為她今日從鹿鳴那裏打探出了個“大消息”，急著趕回去告訴苗冠玉。
“你說什麽？楚大人至今都沒和季氏圓房？”苗冠玉本來正病蔫蔫地躺在床上，聽得這消息後，立即坐了起來，看那精神頭，倒像是病都好了一大半了。
苗蘭香點點頭，“嗯，他在主屋從沒要過水，鹿鳴也不曾見那邊有東西要洗。所以便留心了起來才發現的。”
說罷苗蘭香忍不住道：“真不知楚大人怎麽想的，季夫人那般的天仙人兒，他居然放著……”後麵的話苗蘭香趕緊打住了，她這才想起來，苗冠玉還是個孩子呢。隻是苗冠玉多智近妖，以至於她經常忘記，她還是個孩子。
苗冠玉聞言道：“這有什麽，以色侍人，色衰而愛馳，美貌並不是女子的依仗。何況楚大人那般的人，怎麽會被美色所迷。季氏用手段逼著他娶了她，他心裏自然不高興，娶進門讓季氏守活寡不是正該的麽？”
苗蘭香聞言不由歎息，她是真沒覺得季泠心機重，隻是女人為了可以嫁得好人家，使點兒手段再所難免。即便是苗蘭香嫁給祝長崗，當初也不是沒小小使用手段的，勾得祝長崗動了心這才成功的，否則哪怕祝長崗年歲大了，又其貌不揚，可想嫁給他做續弦的也大有人在。
想著季泠一直在守活寡，同為人的妻子，苗蘭香少不得會同情季泠。
若是以往楚寔這般說, 季泠順水推舟的肯定就出去了。然而這一次她是真的下定了決心的, 想要盡量做個稱職的少夫人, 不管將來如何, 至少現在楚寔還是將她當做妻子在看的, 她就不能再讓他失望了。
所以季泠沒吭聲，低下頭伸出手替楚寔寬衣。
楚寔垂眸看了一眼, 映入眼簾的是季泠修長白皙的脖頸，夏日的衣衫薄，雖則季泠的領口已經算是眾女子裏收得最緊的了，可從這個角度看下去, 依舊能隱隱看到一小截精致而脆弱的的鎖骨。
男人對女人的喜好五花八門, 有人喜歡蓮足，有人喜歡玉手, 有人喜歡雪峰，有人喜歡深壑，但無一例外，精致纖薄的鎖骨都是讓人沉醉的地方, 那鎖骨的一灣淺湖像是盛滿了瓊漿玉液, 讓人忍不住喉頭頻動。
季泠替楚寔將外裳脫下，仔細地收好了整齊地搭在旁邊的衣架上, 又問道：“表哥，可還換裏衣？”
“剛才沐浴後才換的。”楚寔道，然後坐在床邊開始脫鞋。
季泠這倒是沒上前伺候了，跟個小丫頭似地在旁邊站著，低聲問道：“表哥，你還要喝點兒什麽嗎？”
“半杯清水就行了。”楚寔道。
季泠轉身從桌上的壺裏倒了半杯溫水出來，端到床邊遞給楚寔，待楚寔喝過之後再將杯子放回托盤裏，替他放下床帳，又吹滅了燈，這才輕手輕腳地準備出門，不料卻聽見帳後的楚寔道：“不是有話說嗎，坐下來說吧。”
本來是極累的，誰知被季泠這麽一攪和，楚寔的睡意也沒那麽急迫了。
季泠本是不想打擾楚寔休息的，可她回頭看了看隱沒在黑暗裏的床帳，突然就覺得這是個很不錯的說話的機會了，於是順從地走回去，在床頭的繡墩上坐下。
帳子裏的楚寔頗有些無奈地道：“這樣不用看到我的臉，是不是感覺好很多？”
季泠“噗嗤”笑出聲來，不得不說還真是好很多的，至少不那麽緊張了。
“真想不到，你為了跟我說句話居然到了要喝酒壯膽的地步了，我有那麽可怕嗎？”楚寔這話說得有些委屈。
季泠又笑了出來，黑暗讓她的心情輕鬆了不少，加上楚寔又有心放低身段，所以說話就自然了些，“不是你可怕，是我膽子太小。”
季泠膽子的確小，可也不至於連跟人說話都怕，隻是在麵對楚寔的時候，她才會那麽緊張和害怕，也說不上是為什麽。
“今天是想跟我說什麽？”楚寔問。
季泠沉默了一下，雖然喝了酒，又看不見楚寔的臉，可說起正事兒來還是有些困難，但她生怕自己不說，楚寔就睡著了，於是鼓起勇氣道：“那天我讓桂歡去替冠玉要你的字是不是為難你了？”
“沒有。”楚寔道。
因為回答得太快了，以至於季泠不太相信楚寔的回答，她低聲道：“抱歉啊，表哥，我知道當時應該拒絕冠玉的，可是我……”對於自己性格裏的缺陷季泠不是沒有認知的，不懂拒絕人並非一件好事兒，對大人還好，麵對冠玉那樣的孩子，季泠實在是說不出口拒絕的話。
“嗯，該說不的時候還是得說不。”楚寔道，“不然別人隻會以為你好欺負。”
季泠趁機回道：“我會改的。”
楚寔沒說話，本性難移，他對人在性格上的改變沒抱多少希望。
“我真的會改的，表哥，這次我下定決心了。”季泠說得很認真，手也不自覺地擱到了床沿上。
“你想說的就是這個嗎？”楚寔道：“不用放在心上，若是我不想送出字，即便是你求我，我也不會同意的。”
楚寔說得很清楚了，可季泠卻找不到楚寔為何會同意送冠玉墨寶的其他理由，於是隻能當楚寔是在寬慰自己。
季泠咬了咬嘴唇道：“表哥，我在你身邊是不是給你添了很多麻煩？做妻子也做不稱職，還得勞煩你給我收尾，我……”說到這兒季泠的鼻子就有些酸了。
楚寔道：“不是說過嗎，你隻要做你自己就行。”
季泠搖搖頭，也不管楚寔看得見看不見，“可是我不想這樣，這樣太任性了，我是真的想幫你。”
季泠有點兒急，生怕楚寔說出拒絕的話，於是話趕話地道：“我知道你不需要，可是我什麽都幫不上你，覺得自己很沒用。”
楚寔輕輕一歎，“阿泠，我娶妻子並不是衝著有用去的。”
季泠輕聲道：“可若不是事出突然，你也不會選我做你的妻子對麽？”
這是大實話，楚寔沒反駁。
“表哥，我不知道自己要怎麽做，才能不拖你後腿，我真怕回到京城，沒辦法麵對老太太，她老人家……”說來說去，季泠最怕的還是老太太責怪自己，她養自己那麽多年，可她卻對楚寔一點兒幫助都沒有。
“你沒拖我後腿，阿泠，說實話，平日裏公務太忙，也沒功夫顧得上多少家，已覺得對不住你，所以隻希望你過得舒心就好。”楚寔道。
季泠沒想到楚寔是這般想的，竟然會覺得對不住她，一時喃喃，真不知該說什麽。可有一件事季泠是明白的，說到底楚寔還是不需要她。
好似將她當做了後院裏的一株花養著，她自己想怎麽長就怎麽長好了，他卻連駐足觀賞一下的心思都沒有。
季泠沉默了許久，才低聲道：“表哥，那我能不能回京城啊？去老太太和母親身邊替你盡孝好不好？”
“去睡吧，阿泠。”楚寔沒有直接回答季泠的問題，但這已經是拒絕了。
雖說有些失望，可季泠並沒放棄，她這樣的人一旦下定了決心，那就是倔牛，八匹馬也來不回去的。
季泠走回自己的屋子時還在心底給自己打氣，楚寔隻怕是對她沒有任何信心，她一定要讓他看明白自己的決心。
芊眠上前好奇地道：“少夫人，大公子怎麽說？”
季泠搖搖頭沒說話，其實楚寔的意思她聽明白了的，那就是內外各不相幹，他不指望她幫襯，可在內院的心思也不多。
然而季泠雖然沒有為人妻的經驗，夢裏的季泠也不算有，可她心底還是明白的，這樣的兩個人如何能叫夫妻呢？怎能算一家人呢？
季泠走後，本該睡過去的楚寔卻已經毫無睡意，有些頭疼地揉了揉眉頭，心裏歎道，女人啊總愛自作聰明，他知道季泠沒聽進去自己的話，但他實在並不需要一個“有用”的妻子，實則季樂這樣安靜地待在內宅，什麽也不過問，楚寔覺得就是最好的狀態了。
早起，又是季泠親自下的廚，也沒做什麽特別的飯菜，隻是很尋常的米粥，外加幾碟小菜，比如麻油豆芽，香拌脆筍，還有一碟子雜菜，用了藕片、山藥片、木耳、豇豆、茄子等混雜在一起炒出來的，看著顏色紛呈，讓人十分有食欲。
楚寔隻嚐了一口，便知曉又是季泠下的廚了。季泠在旁邊殷勤地伺候著，給楚寔添了三碗飯，每添一碗她臉上的笑意就明顯一分，心裏可算是鬆了一口氣。
楚寔看著季泠亮晶晶的眼睛，忽然明白即便是內宅婦人，也是需要心靈寄托的，男人醉心於官場，女人自然也有自己的天地，他以往卻是想左了。
“你的廚藝越發見功底了，能於平淡出生波瀾，極好。”楚寔讚道。
季泠聞言，仿佛有星子從眼睛裏往外迸一般高興，“表哥喜歡嗎？”
楚寔沒正麵回答，隻道：“你若喜歡下廚，也不妨多用些心。”
季泠歡喜地點點頭。
不曾想過得幾日，楚寔就替季泠請了好幾位成都府有名的大廚上門，為她親自演繹自己的絕活兒。而以季泠的天賦和如今的眼力勁兒，都無需那些大廚說明，她隻看一遍便能知曉要訣。
於是蜀地出名的樟茶鴨、香酥雞、酥肉湯、扣肉、清蒸江團等名菜季泠便都能做得地地道道了，而蜀地出色的味型，如酸辣味、陳皮味、椒麻味、椒鹽味、醬香味、五香味、荔枝味、糖醋味等季泠也都能信手拈來了，也算不枉蜀地一行了。
隻是做菜光是會調味卻不夠，各種材料的處理也是個問題，就拿刀功來說花樣就不少，譬如麥穗花刀、梳子花刀、竹子花刀、核桃花刀、蜈蚣花刀等，林林種種，不勝枚舉。
這卻是季泠不會做的，而是需要專門的幫廚。她還記得王廚娘曾經提過，她當時在揚州鹽商府上時，廚房裏光是幫廚就有數十人，細致到切蔥絲都有專人負責。
季泠身邊如今就一個胖大嬸，刀功雖然不錯，但也就隻會一兩樣，且年紀大了，就不想新學東西了，以至於季泠想爆炒核桃肉都不行，因為胖嬸兒不會核桃刀法。
虧得那買來的山丫主動請纓，她這是跟在季泠身邊，吃過一兩次季泠做的東西後，就沉迷其中不可自拔，對廚房裏的事情也上了心。偶然聽得季泠跟芊眠說話，便主動站了出來。
季泠自然歡喜，且最難得的是，成都府知味樓裏恰有個了不得的砧板師，各種花刀無不精通，一手功夫更是出神入化到庖丁解牛的地步。而這恰是王廚娘和季泠的短板，她二人在刀功上都是隻會看卻不太上手的人。
因著楚寔的關係，季泠才得以將山丫送到知味樓去學砧板功夫，而她也就不再叫山丫了，改名成了核桃，算是正式有了名字。
這樣的日子對季泠來說自然是再愜意不過了，可她心思重又忍不住會去想著背後的意味。她不明白，楚寔用這樣的方式拘著她，是真心不希望她去涉及外麵的事情，還是說不信任她能做好。
可不管是出於哪一種原因，至少季泠明白了一點兒，那就是楚寔並不希望她管太多的事兒，尤其是外麵的事兒。畢竟她知道的東西太少，很可能一個無心之舉而鑄成大錯。想明白了這一點，季泠也就乖乖地待在了府中，不再說幫楚寔的話了，或者她安安靜靜的就是最大的幫助了。
隻是樹欲靜而風不止，苗蘭香得了祝長崗的指示，對季泠自然得更積極的接近。誰知這日都已經準備好了去成都府，還使喚了人去跟季泠提前說，晚上苗冠玉卻著了涼，咳嗽鼻涕不止，如此自然上不得成都府了，苗蘭香擔心她想留下，可季泠那邊又不好交代，隻得囑咐乳母好生照顧苗冠玉，自己獨自去了楚府。
季泠自然歡喜苗蘭香來，她嘴巴會說，且總是跟她講一些外頭的趣事兒，即便稱不上知心好友，可總算是有個說話的人。為此季泠還親自下廚給苗蘭香炒了一份核桃肉。
所謂的核桃肉，其實是用核桃刀法切的腰花，爆炒後綻放得好似核桃一般。這道菜瞧著雖然簡單，可醬料越是用得少的菜，越是考手藝。火候的拿捏更是第一要務，火小了腰花不夠熟，壓不住腥味兒，火大了則肉就柴了，失去了嫩脆的特色。
用著核桃肉，自然得佐以小酒，季泠讓芊眠拿了一小罐秋露白來。
秋露白是山東那邊兒的名酒，苗蘭香曾經喝過一點兒，雖說這酒色純味冽，可是性熱，苗蘭香不是很喜歡，但既然是季泠拿出來的，她也沒多說，隻忍著喝了一口。
誰知這一口入嘴，卻發現清芬特甚，與秋露白又有不同，不由笑道：“夫人，這怕不是秋露白吧？”
第九十四章
季泠抿嘴笑道：“就是秋露白, 隻是那露水卻是去年從荷葉上收來的，收得不多, 總共就得了一甕釀酒, 所以也不能勸你多吃。”
苗蘭香又喝了一口, “真是清香醇厚, 這炎夏喝了也不覺性熱, 夫人真是好靈巧的心思。”心思不僅靈巧, 而重要的是空閑功夫可實在太多了。苗蘭香自問, 她可沒有那般功夫能去收荷葉上的露珠釀酒，成日裏忙裏忙外的都忙不完呢。
一頓飯用得賓主盡歡, 苗蘭香道：“真是汗顏，次次來都偏了夫人的好東西，再這麽吃下去，我回家對著那些飯菜可就難以下咽了。”
這馬屁可算是拍到位了, 季泠既不喜歡人稱讚她容貌, 也不喜歡人說她嫁得好夫婿，唯獨誇她廚藝, 她最是歡喜。
酒後微醺，季泠又讓芊眠兌了一盞今年新作的野薔薇糖露來與苗蘭香吃，此物解酲最好不過，糖露微甜, 倍野薔薇之香, 奇香異豔，真是見所未見。
苗蘭香飲了一口就愛上了, 忙地細問了季泠做法。季泠細細地說了，也沒什麽特別麻煩費事的，說得直白點兒，就是用飴糖醃製各色鮮花，譬如野薔薇、玫瑰、丹桂柑橘之類，其中秋海棠雖然無香，可醃製之後卻能獨發幽香。隻是需要先醃製鹽梅，得了梅鹵，放入甕中，糖露才能不敗。
苗蘭香笑道：“夫人可真是天上的人似的，這等精巧細膩的吃物也就你想得出來，最難能可貴的是，還一點兒不費神，簡單易得，我們這些個凡夫俗子卻怎麽也想不出。”這話雖然誇張，但也基本屬實，如今聽季泠說了做法自然不難，可以前苗蘭香卻是想都沒想過的。
季泠被讚得有些不好意思地理了理鬢發，“也沒什麽，隻是我成日裏愛琢磨這些而已。”
因著飲了酒，雖然喝了糖露解酒，但苗蘭香依舊有些倦，季泠便讓人領她去了客房休息。
下午時分，季泠讓芊眠取了一罐她去年做的菊英糖露，想著送給苗蘭香。
芊眠道：“這菊英糖露少夫人總共就做了這一小罐，自己不留點兒啊？”
季泠道：“我觀蘭香有些性熱，這菊英祛火，難得她喜歡喝，就送給她吧，咱們今年再做一罐子就行了，又不費事兒。”對季泠來說這是手到擒來的，可對別人來說照著葫蘆畫瓢也未必能成那個味兒。
芊眠不再多言，捧了菊英糖露罐往客房去，卻沒看見苗蘭香，心下奇怪，便四處找了找，這一路便找到了牆角下，卻見苗蘭香正和負責茶房的丫頭鹿鳴在小聲說話。哪怕四周沒有人，那鹿鳴也用手擋在嘴邊幾乎貼在了苗蘭香耳邊低語。
芊眠雖然聽不見她二人說什麽，可心裏已經明白是怎麽回事兒了。她抱著糖露罐子氣呼呼地回了主屋，一進門就對著季泠道：“虧得少夫人對她掏心掏肺，結果人家的手都已經伸到咱們院子裏來了。還有鹿鳴那背主的小蹄子，居然勾結外人，少夫人，你這次絕對不能輕饒她。”
季泠放下手中的書卷，“出什麽事兒了？”
芊眠這才將剛才看見的事兒說了出來。
季泠聽見後臉色倒是沒怎麽變，可眼神明顯黯淡了下去，她雖早料著苗蘭香是為了楚寔才來親近她的，可想著自己赤誠對人，人也會赤誠對她，難得有個說得攏話的人，她自然百般珍惜，可如今看來苗蘭香卻是沒用幾分真心的。
這探查別人家內院的事兒乃是大忌，季泠也知道事情的嚴重性，可她一時半會兒還顧不上想怎麽處置鹿鳴的事情，心下這會兒正傷著呢。不由想到，自己還大言不慚地想幫楚寔，結果卻是“引狼入室”，也不知鹿鳴都說了些什麽消息給苗蘭香。
不過季泠又慶幸，楚寔在內院的時間不多，話就更少，就是季泠都不知道多少東西，更遑論鹿鳴呢，如此想想，楚寔的謹言慎行還真是對的，有自己這般的妻子對他可真是累贅。
到此，季泠的情緒又開始反複，她自己也覺得煩心，苗蘭香來告辭時，她也沒挽留，隻淡淡地應了。
雖說這與她平素的態度大相徑庭，可苗蘭香卻顧不上留意，因為她今日從鹿鳴那裏打探出了個“大消息”，急著趕回去告訴苗冠玉。
“你說什麽？楚大人至今都沒和季氏圓房？”苗冠玉本來正病蔫蔫地躺在床上，聽得這消息後，立即坐了起來，看那精神頭，倒像是病都好了一大半了。
苗蘭香點點頭，“嗯，他在主屋從沒要過水，鹿鳴也不曾見那邊有東西要洗。所以便留心了起來才發現的。”
說罷苗蘭香忍不住道：“真不知楚大人怎麽想的，季夫人那般的天仙人兒，他居然放著……”後麵的話苗蘭香趕緊打住了，她這才想起來，苗冠玉還是個孩子呢。隻是苗冠玉多智近妖，以至於她經常忘記，她還是個孩子。
苗冠玉聞言道：“這有什麽，以色侍人，色衰而愛馳，美貌並不是女子的依仗。何況楚大人那般的人，怎麽會被美色所迷。季氏用手段逼著他娶了她，他心裏自然不高興，娶進門讓季氏守活寡不是正該的麽？”
苗蘭香聞言不由歎息，她是真沒覺得季泠心機重，隻是女人為了可以嫁得好人家，使點兒手段再所難免。即便是苗蘭香嫁給祝長崗，當初也不是沒小小使用手段的，勾得祝長崗動了心這才成功的，否則哪怕祝長崗年歲大了，又其貌不揚，可想嫁給他做續弦的也大有人在。
想著季泠一直在守活寡，同為人的妻子，苗蘭香少不得會同情季泠。