寧姒看著薑煜假笑，“我也沒放心上, 哈哈。”
“要進府坐坐嗎？”薑煜發出邀請。
“改日吧阿煜哥哥。”
這日寧姒被嚇得不輕，以至於都無法對著薑煜自然地笑出來。
還說要好好撩撥撩撥他呢, 話本子都看了好些，結果這就敗下陣來。
回家後, 寧姒翻來覆去地回想今日之事，總覺得薑煜有點怪怪的。
之前被哥哥抱上馬背時她對比出了薑煜心裏的分寸感，薑煜雖待她親昵，卻未曾逾越, 今日卻好似沒了那道線。
而且他越發肆意地利用自己的外貌與嗓音，誓要讓她暈頭轉向。
難不成幾日不見，薑煜就不是個“東西”了？
寧姒拍了拍臉頰, 警醒自己千萬不要瞎想，她已經不止一次希望落空了。
……
這些天寧姒發覺江臨初也變得奇怪了。
聽寧大學士講學也能走神，惹得寧大學士頻頻看過來。
“江臨初！”寧大學士不滿地放下書，“我下朝之後不曾好好歇息，便拿起書本為你講課，你就是這樣聽的？”
江臨初一驚，立馬起身長揖，“老師，學生知錯。”
此後倒是專注許多。
課後，江臨初喊住了寧姒，問了一個奇怪的問題，“寧妹妹，你覺得權勢與尊嚴哪個更重要？”
寧姒不知他為何有此一問，眨了眨眼道，“有了權勢，自然也有尊嚴了啊。無權無勢，隻剩自尊，這份自尊卻可能會被有權有勢之人踩在腳底下。”
江臨初驚訝地看著寧姒。
寧姒笑，“江師兄，你不會真當我是不諳世事的千金小姐吧。我從小就知道，為什麽我可以錦衣玉食，與其他閨秀交際時也不必看人臉色。若非我是爹爹的女兒，那便是另一番際遇了。”
或許是寧姒的回答出乎江臨初的預料，讓他肯敞開心扉，將辛來尋他一事說與寧姒聽。
寧姒呼吸都滯住了，隻覺得現實比話本子還要精彩，“你怎麽想的？”
“我當時氣怒攻心，隻覺荒唐。”江臨初瞞下了他突然失去意識這回事，接著道，“若要我就此回去，喊他父親，比殺了我還難受。”
“你當真要聽我的看法？”
“嗯，寧妹妹但說無妨。”
“嗯……郡王妃沒出什麽事吧。”寧姒挑出此事中的疑點。
江臨初答，“隻是初喪子那會兒臥病在床，如今已大好。”
寧姒點點頭，“郡王妃還好端端的，郡王就敢將你認回，說明他隻有這一個選擇，而郡王妃也不得不妥協。亦即，是他求著你回來。你就算一聲父親也不喊，想必他也不會將你趕出去。”
“太妙了，江師兄，如今可以任性的人是你了。”
江臨初眨眨眼，“如何任性？”
寧姒嘻嘻笑了兩聲，“你可以作天作地，攪得他家宅不寧，一步步試探出他的底線，再不斷踩低他的底線。煩死他，熬死他，江師兄你就大獲全勝啦！”
見她一副鬼靈精的模樣，江臨初跟著笑起來。
“聽寧妹妹說話，真是爽快。”
“還有更爽快的呢。江師兄，你是當真對他死心了吧？”
“是，此等人渣不配為父。”
“那你大可心安理得拿他當作晉升的台階，待他百年之後，你風風光光地繼承爵位。這是你應得的。”
江臨初怔愣。
寧姒嘴角的笑容甜美，江臨初卻看出來點狡猾，“等你成了郡王，便將他的姬妾遣散，將衷於他的仆人換了，將他喜愛的花草器物通通清出府去，整個郡王府由你做主，所有欠了你的都得還回來！江師兄，你可以去翻翻複仇的話本子，裏頭的手段可層出不窮呢！”
江臨初慶幸寧姒沒有說將郡王的骨灰也揚了。
既不用喊父親，又能繼承爵位，簡直沒有更美的事。江臨初心知寧姒這是將事態往好了說，省得他鬱結於心，便也作出一副寬了心的模樣。
這番話下來，江臨初發現寧姒並非表麵上那樣天真可愛，但這樣的她反而更吸引人。
時近年關，辛來上府催了幾次，連寧大學士都驚動了。
大概寧大學士也不曾料到如今的事態，他憫恤江臨初無依無靠，沒想到河西郡王轉頭就要將江臨初認回。河西郡王膝下有一嫡子一外室子和一個女兒，除此之外別無所出，嫡子夭折，江臨初很有可能就是新的郡王世子。
隻能道一聲世事難料。
而江臨初經過幾日思索，回複辛來，要求河西郡王親自赴京，否則便是毫無誠意。
辛來著急得腦門冒汗，“可郡王無詔不得回京啊！要是皇上問責，可不是小事！”
“年關在即，他回京賀皇上新年大吉也好，喬裝改扮悄悄入京也好，有的是辦法。不要拿我當三歲小孩般糊弄。”
“可尋回小公子是在下的任務，若完成不了，郡王必會責難在下。”
“與我何幹？”
“公子求你，不要為難在下……”
“我意已決。”
辛來見江臨初眼神堅決，麵色幾經變換，最終重重一歎，“在下不日就回去，將公子的話帶到。”
至此，江臨初知道，他的第一場戰役，勝了。
接下來還有無數場。
他會試探出郡王的目的與底線。
……
江臨初這事先擱下了，寧澈的冠禮又迫在眉睫。
這場冠禮的讚者是薑煜，賓者是薑淮。
寧澈肩寬腿長，每套衣裳都穿得修長挺拔，加之家世出眾、前程大好，連冠禮也比旁人體麵許多，一時間不少人家暗暗留意上了。
臘月底，寧姒的舅舅來京。
見了寧姒直說她又長高了些，然後極力邀她去蜀中玩耍。
寧姒有些拿不定主意。
常玉鳴又勸，“嘟嘟都幾年沒有去我那兒了，難道不想去玩一段時日？再說了，你表哥明年就秋闈，舅舅還想著明年就將他送來你爹這裏靜心讀書，別再整天換著花樣玩耍。嘟嘟要是想家了，就跟著他一道走。嘟嘟瞧，多便利！”
隨舅舅去蜀中，再跟著表哥回京，確實不曾給他們添麻煩。
一旁的常玉柔聽自家兄長這般說，笑道，“阿兄，你別再喂胖了嘟嘟就是！”
又對寧姒說，“嘟嘟去吧，以前還念叨著想舅舅、想小哥哥了，如今大了卻又扭捏。另外，你翻了年就要學著掌中饋、各色交際也越發多起來，在此之前是你最後一段肆意玩耍的時日。你還要不要去？”
寧姒立馬點頭，“要去要去。之前舅舅給我綁的秋千還在嗎？”
常玉鳴哈哈大笑，“怎麽不在？這回來之前就想著把你接回去玩耍，特地將秋千紮得再結實些。畢竟我們嘟嘟長大了！”
寧姒又問，“那小喵呢？舅舅上回就說它老了，還生了病，如今還在嗎？”
“還在的，整天就喜愛曬太陽，四處閑逛。隻是以前還總衝我搖尾巴的，現在卻不愛搭理人了，整條狗懶洋洋的。”常玉鳴一拍腦袋，“嘟嘟你瞧我，它病好以後，舅舅忘了寫信告知你了。”
常玉柔在一旁笑看。她就知道嘟嘟是想去那邊的，所以才有這一個接一個的問題。
“對了，我的及笄禮怎麽辦？”
常氏道，“你又沒有定親，推遲再辦也是一樣的。”
“那哥哥去不去？”寧姒又問寧澈。
寧澈笑答，“哥哥不能出遠門。要是戰事又起，哥哥要隨大將軍出征。”
寧姒微微抿唇，又有些舍不得了。
“嘟嘟妹妹，你自己去吧，玩得開心點。”寧澈拍了拍寧姒的腦袋，語氣溫和，有點哥哥的樣子了，可下一句立馬原形畢露，“可別像小時候一樣胖起來，把哥哥嚇一跳。”
寧姒瞪了寧澈一眼，慢悠悠道，“哥哥不能去舅舅家還有一個原因吧，過了年，爹娘肯定到處給你相看人家，怕你娶不到媳婦。”
眾人笑起來。
不過，在再次離京之前將親事定下，確實也是寧大學士與常氏的考量。
正月的時候，寧姒便隨常玉鳴去了蜀中。
寧姒的十五歲生辰便在途中過了。上元節時路經漢中，常玉鳴便帶著寧姒遊逛了漢中燈市。她的兩個丫鬟是頭一回來漢中，都有些興奮。
寧姒想著的卻是，她今年大概收不到薑煜的禮物了。
她臨走之前也沒有告知薑煜，離京的時候爽快得很。
隻是多少有些難過，畢竟十五歲是個極重要的生辰。哪怕笄禮推遲再辦，她也是個及笄少女了。
其後多是水路，寧姒在船廂上住了半個月，晃晃蕩蕩地進了蜀中。
……
過了個年，薑煜去翰林院點卯。
這天吏部來人，說是有幾個縣令的職缺，朝廷調了幾個文官過去，如今調任文書還未抵達，官員動身啟程便在更久之後了。吏部便來翰林院尋幾個進士暫且頂著，以免生出亂子。
這對翰林學子而言，是增添閱曆的好事。春闈過後第三年才會進行散館考試，在此之前是潛心學習，亦或是結交權貴、外出辦差，都與之後的路子息息相關。
這幾個職缺中競爭得最為激烈的是京城東邊的涿山縣，離京且近，又緊靠港口，十分繁華。
連程錚都以為薑煜會選擇去這個縣。
若是他要去，其他的競爭者自然也就沒戲了。
沒想到，薑煜竟挑了個遠在蜀中的邊遠縣城，涿山縣便被謝華挑了去。
連老翰林都確認了好幾遍薑煜的選擇。
“沒錯，學生就是要去這裏。”薑煜笑容溫雅，一指點在紙上的“巴川三河縣”，“學生查閱了書籍，此地三河交匯，且淩汛嚴重，春季最易泛洪。如今縣令之位又空缺著，無人管事，一旦受災，當地百姓必會深受其害，學生實在憂心不已。”
老翰林聽得感動不已，直拍著薑煜的肩膀，“好！好哇，你是個好孩子，將來也會是愛民的好官！”
薑煜微微一笑，心道姒兒妹妹今年的生辰禮也有著落了。
日更三章的一周過去啦，不過考慮到小可愛們由奢入儉難，作者還是會雙更一段時間的～
“要進府坐坐嗎？”薑煜發出邀請。
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這日寧姒被嚇得不輕，以至於都無法對著薑煜自然地笑出來。
還說要好好撩撥撩撥他呢, 話本子都看了好些，結果這就敗下陣來。
回家後, 寧姒翻來覆去地回想今日之事，總覺得薑煜有點怪怪的。
之前被哥哥抱上馬背時她對比出了薑煜心裏的分寸感，薑煜雖待她親昵，卻未曾逾越, 今日卻好似沒了那道線。
而且他越發肆意地利用自己的外貌與嗓音，誓要讓她暈頭轉向。
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寧姒拍了拍臉頰, 警醒自己千萬不要瞎想，她已經不止一次希望落空了。
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聽寧大學士講學也能走神，惹得寧大學士頻頻看過來。
“江臨初！”寧大學士不滿地放下書，“我下朝之後不曾好好歇息，便拿起書本為你講課，你就是這樣聽的？”
江臨初一驚，立馬起身長揖，“老師，學生知錯。”
此後倒是專注許多。
課後，江臨初喊住了寧姒，問了一個奇怪的問題，“寧妹妹，你覺得權勢與尊嚴哪個更重要？”
寧姒不知他為何有此一問，眨了眨眼道，“有了權勢，自然也有尊嚴了啊。無權無勢，隻剩自尊，這份自尊卻可能會被有權有勢之人踩在腳底下。”
江臨初驚訝地看著寧姒。
寧姒笑，“江師兄，你不會真當我是不諳世事的千金小姐吧。我從小就知道，為什麽我可以錦衣玉食，與其他閨秀交際時也不必看人臉色。若非我是爹爹的女兒，那便是另一番際遇了。”
或許是寧姒的回答出乎江臨初的預料，讓他肯敞開心扉，將辛來尋他一事說與寧姒聽。
寧姒呼吸都滯住了，隻覺得現實比話本子還要精彩，“你怎麽想的？”
“我當時氣怒攻心，隻覺荒唐。”江臨初瞞下了他突然失去意識這回事，接著道，“若要我就此回去，喊他父親，比殺了我還難受。”
“你當真要聽我的看法？”
“嗯，寧妹妹但說無妨。”
“嗯……郡王妃沒出什麽事吧。”寧姒挑出此事中的疑點。
江臨初答，“隻是初喪子那會兒臥病在床，如今已大好。”
寧姒點點頭，“郡王妃還好端端的，郡王就敢將你認回，說明他隻有這一個選擇，而郡王妃也不得不妥協。亦即，是他求著你回來。你就算一聲父親也不喊，想必他也不會將你趕出去。”
“太妙了，江師兄，如今可以任性的人是你了。”
江臨初眨眨眼，“如何任性？”
寧姒嘻嘻笑了兩聲，“你可以作天作地，攪得他家宅不寧，一步步試探出他的底線，再不斷踩低他的底線。煩死他，熬死他，江師兄你就大獲全勝啦！”
見她一副鬼靈精的模樣，江臨初跟著笑起來。
“聽寧妹妹說話，真是爽快。”
“還有更爽快的呢。江師兄，你是當真對他死心了吧？”
“是，此等人渣不配為父。”
“那你大可心安理得拿他當作晉升的台階，待他百年之後，你風風光光地繼承爵位。這是你應得的。”
江臨初怔愣。
寧姒嘴角的笑容甜美，江臨初卻看出來點狡猾，“等你成了郡王，便將他的姬妾遣散，將衷於他的仆人換了，將他喜愛的花草器物通通清出府去，整個郡王府由你做主，所有欠了你的都得還回來！江師兄，你可以去翻翻複仇的話本子，裏頭的手段可層出不窮呢！”
江臨初慶幸寧姒沒有說將郡王的骨灰也揚了。
既不用喊父親，又能繼承爵位，簡直沒有更美的事。江臨初心知寧姒這是將事態往好了說，省得他鬱結於心，便也作出一副寬了心的模樣。
這番話下來，江臨初發現寧姒並非表麵上那樣天真可愛，但這樣的她反而更吸引人。
時近年關，辛來上府催了幾次，連寧大學士都驚動了。
大概寧大學士也不曾料到如今的事態，他憫恤江臨初無依無靠，沒想到河西郡王轉頭就要將江臨初認回。河西郡王膝下有一嫡子一外室子和一個女兒，除此之外別無所出，嫡子夭折，江臨初很有可能就是新的郡王世子。
隻能道一聲世事難料。
而江臨初經過幾日思索，回複辛來，要求河西郡王親自赴京，否則便是毫無誠意。
辛來著急得腦門冒汗，“可郡王無詔不得回京啊！要是皇上問責，可不是小事！”
“年關在即，他回京賀皇上新年大吉也好，喬裝改扮悄悄入京也好，有的是辦法。不要拿我當三歲小孩般糊弄。”
“可尋回小公子是在下的任務，若完成不了，郡王必會責難在下。”
“與我何幹？”
“公子求你，不要為難在下……”
“我意已決。”
辛來見江臨初眼神堅決，麵色幾經變換，最終重重一歎，“在下不日就回去，將公子的話帶到。”
至此，江臨初知道，他的第一場戰役，勝了。
接下來還有無數場。
他會試探出郡王的目的與底線。
……
江臨初這事先擱下了，寧澈的冠禮又迫在眉睫。
這場冠禮的讚者是薑煜，賓者是薑淮。
寧澈肩寬腿長，每套衣裳都穿得修長挺拔，加之家世出眾、前程大好，連冠禮也比旁人體麵許多，一時間不少人家暗暗留意上了。
臘月底，寧姒的舅舅來京。
見了寧姒直說她又長高了些，然後極力邀她去蜀中玩耍。
寧姒有些拿不定主意。
常玉鳴又勸，“嘟嘟都幾年沒有去我那兒了，難道不想去玩一段時日？再說了，你表哥明年就秋闈，舅舅還想著明年就將他送來你爹這裏靜心讀書，別再整天換著花樣玩耍。嘟嘟要是想家了，就跟著他一道走。嘟嘟瞧，多便利！”
隨舅舅去蜀中，再跟著表哥回京，確實不曾給他們添麻煩。
一旁的常玉柔聽自家兄長這般說，笑道，“阿兄，你別再喂胖了嘟嘟就是！”
又對寧姒說，“嘟嘟去吧，以前還念叨著想舅舅、想小哥哥了，如今大了卻又扭捏。另外，你翻了年就要學著掌中饋、各色交際也越發多起來，在此之前是你最後一段肆意玩耍的時日。你還要不要去？”
寧姒立馬點頭，“要去要去。之前舅舅給我綁的秋千還在嗎？”
常玉鳴哈哈大笑，“怎麽不在？這回來之前就想著把你接回去玩耍，特地將秋千紮得再結實些。畢竟我們嘟嘟長大了！”
寧姒又問，“那小喵呢？舅舅上回就說它老了，還生了病，如今還在嗎？”
“還在的，整天就喜愛曬太陽，四處閑逛。隻是以前還總衝我搖尾巴的，現在卻不愛搭理人了，整條狗懶洋洋的。”常玉鳴一拍腦袋，“嘟嘟你瞧我，它病好以後，舅舅忘了寫信告知你了。”
常玉柔在一旁笑看。她就知道嘟嘟是想去那邊的，所以才有這一個接一個的問題。
“對了，我的及笄禮怎麽辦？”
常氏道，“你又沒有定親，推遲再辦也是一樣的。”
“那哥哥去不去？”寧姒又問寧澈。
寧澈笑答，“哥哥不能出遠門。要是戰事又起，哥哥要隨大將軍出征。”
寧姒微微抿唇，又有些舍不得了。
“嘟嘟妹妹，你自己去吧，玩得開心點。”寧澈拍了拍寧姒的腦袋，語氣溫和，有點哥哥的樣子了，可下一句立馬原形畢露，“可別像小時候一樣胖起來，把哥哥嚇一跳。”
寧姒瞪了寧澈一眼，慢悠悠道，“哥哥不能去舅舅家還有一個原因吧，過了年，爹娘肯定到處給你相看人家，怕你娶不到媳婦。”
眾人笑起來。
不過，在再次離京之前將親事定下，確實也是寧大學士與常氏的考量。
正月的時候，寧姒便隨常玉鳴去了蜀中。
寧姒的十五歲生辰便在途中過了。上元節時路經漢中，常玉鳴便帶著寧姒遊逛了漢中燈市。她的兩個丫鬟是頭一回來漢中，都有些興奮。
寧姒想著的卻是，她今年大概收不到薑煜的禮物了。
她臨走之前也沒有告知薑煜，離京的時候爽快得很。
隻是多少有些難過，畢竟十五歲是個極重要的生辰。哪怕笄禮推遲再辦，她也是個及笄少女了。
其後多是水路，寧姒在船廂上住了半個月，晃晃蕩蕩地進了蜀中。
……
過了個年，薑煜去翰林院點卯。
這天吏部來人，說是有幾個縣令的職缺，朝廷調了幾個文官過去，如今調任文書還未抵達，官員動身啟程便在更久之後了。吏部便來翰林院尋幾個進士暫且頂著，以免生出亂子。
這對翰林學子而言，是增添閱曆的好事。春闈過後第三年才會進行散館考試，在此之前是潛心學習，亦或是結交權貴、外出辦差，都與之後的路子息息相關。
這幾個職缺中競爭得最為激烈的是京城東邊的涿山縣，離京且近，又緊靠港口，十分繁華。
連程錚都以為薑煜會選擇去這個縣。
若是他要去，其他的競爭者自然也就沒戲了。
沒想到，薑煜竟挑了個遠在蜀中的邊遠縣城，涿山縣便被謝華挑了去。
連老翰林都確認了好幾遍薑煜的選擇。
“沒錯，學生就是要去這裏。”薑煜笑容溫雅，一指點在紙上的“巴川三河縣”，“學生查閱了書籍，此地三河交匯，且淩汛嚴重，春季最易泛洪。如今縣令之位又空缺著，無人管事，一旦受災，當地百姓必會深受其害，學生實在憂心不已。”
老翰林聽得感動不已，直拍著薑煜的肩膀，“好！好哇，你是個好孩子，將來也會是愛民的好官！”
薑煜微微一笑，心道姒兒妹妹今年的生辰禮也有著落了。
日更三章的一周過去啦，不過考慮到小可愛們由奢入儉難，作者還是會雙更一段時間的～