☆、蜀中會麵
大概謝華也想不到, 他拿到了涿山縣, 卻在名聲上輸了薑煜一籌。
如今翰林院的老師瞧薑煜的眼神, 是既喜且愛，連同僚也覺得薑煜德才兼備、頗具君子之風。
這日薑煜回府，卻見將軍府大門口人頭攢動，圍觀者甚多。
“今兒大夥都好好瞧瞧, 我們的大英雄、大將軍，背地裏是怎樣一副嘴臉！”一道中年男子的渾厚嗓音響起。
薑煜一聽，眉頭蹙起。
“且不說庭州一戰死傷多少將士，他薑大將軍卻毫發無損。”那人續道，“單說我那可憐的侄兒，六年前死在了玉門，我們作為親人, 卻連他的屍首都見不著！好，大家肯定要說好男兒戰死沙場是死得其所, 那我那侄兒媳婦呢？被薑淮霸占了去，還生下了孽種！”
中年男子語氣激動起來, “大夥兒評評理，就算他是大將軍，我們是無品無階的小老百姓，可倫理何在？王法何在？今兒就是要被抓到牢裏去, 我也要討個說法！”
百姓大多十分崇敬薑淮，如今聽了這番說辭，自是不信, 吵吵嚷嚷地要這男子拿出證據來。
那男子便將兩個人扯到眾人麵前，“瞧，這是我那可憐的侄兒媳婦，這個小的，便是薑淮作的孽！”
圍觀之人一時間都有些怔愣，也不知究竟是真是假。
薑煜隱約聽見稚嫩哭聲傳來，“薑爹……薑伯伯不是溪兒的親爹爹！你是壞人！你是壞人，嗚……”
那男子揪住小丫頭的胳膊，“大夥聽聽，人光鮮的大將軍，連女兒都不認呢！這娘倆如今還住在京郊，過得十分可憐。”
薑煜信步穿過人群，周遭百姓自發避讓。
“說夠了嗎？沒有要補充的？”薑煜竟是笑著的，瞧著十分輕鬆，仿佛這男子說得都是些無稽之談，“對了，你這個好叔公，把小丫頭的胳膊都捏疼了。”
眾人一瞧，小丫頭果真一臉痛色，淚水直流。
“我才不是她叔公，這是薑淮的種！”
“文將軍去世六年了，你如今才找上他的遺孀與女兒，真是良心發現。”薑煜這話一出，周遭百姓看中年男子的眼神又是一變。
“她、她們母女被薑淮藏著掖著，我們平頭老百姓，怎麽找得著？”那中年男子爭得麵紅耳赤。
薑煜哂笑，蹲下身來問文雪溪，“小丫頭，你是幾月生人？”
小丫頭早已忘了薑煜的模樣，卻覺得他麵善，乖乖答道，“三月。”
薑煜站起身，對中年男子說，“你若有心，大可去查查，七年前的四至八月，家父正在打一場極有名的戰役，去過茶館聽書的也知道——黑水之戰。而文小將及其妻子，則在玉門。”說到這裏，周遭百姓開始竊竊私語，對著中年男子指指點點。
薑煜又笑，“還是說，這位叔公，連小丫頭的生辰都未仔細問過，便急匆匆跑過來討說法了？”
那男子越發慌亂，往四周一看，見到一張張仿佛正在唾棄他的麵孔。
“這……你怎麽知道我侄兒在玉門？”
“黑水之戰大勝之後，皇上下令犒賞三軍，那時將士們皆以參與此次戰役為榮。怎麽，文將軍去了黑水之戰卻沒告訴家人？就連墓誌銘上也未記載這次光輝事跡？另外，黑水之戰的各項記載，在下家中皆有，正好也看到過。”
“你怎麽記得這麽清楚？”
“區區不才，記性尚可。”
眾人發出善意的笑聲，有人大聲道，“你這都不知道？這位可是狀元郎，自然有這本事，大驚小怪什麽？”
此時薑煜又吩咐府中下人取來披風，遞給林氏母女，口上道，“這麽冷的天，你這消失多年的親戚卻連一件披風也不讓她們披上，便扯著這對母女急急忙忙跑來將軍府，又拉扯羞辱，眾目睽睽之下可曾給她們留過一絲顏麵？”
那男子臉漲得通紅。
“如此對待侄兒的遺孀與孤女，文將軍九泉之下，想必也不得安寧。”薑煜一句一句，語調都平和從容，卻仿佛一根根尖刺，直往男子的臉上紮。
“就、就算這丫頭不是薑淮的種，那薑淮留著這對母女幾年之久，安得又是什麽心？可是覬覦我侄兒媳婦美色？”
“噗嗤——”眾人忽地聽見一聲嗤笑。
卻是謝夫人走出來，氣質清雅，容顏逼人，笑起來的模樣格外生動，仿佛春風拂麵、百花競妍。
許多從未見過謝夫人的人一時間為之屏息。
她太美了。
將林氏襯得黯然失色。
男子的謊言好似不攻自破。
“煜兒你回來了，回來得巧，娘新得了一隻虎皮鸚鵡，學舌學得極好，隻是……太聒噪了些。”謝夫人眼風往男子那兒一掃，“這年頭，什麽魑魅魍魎都出來了。能否引見正主？我們也期待得緊。”
那男子咽了咽口水，看直了眼，“什、什麽，什麽正主。”
薑煜眉頭蹙起，將謝夫人遮住，終於露出不虞的情緒，“是否要把你扭送至官府，才肯招認？”
“你們不能仗勢欺人！”
“你先前不是說，就算被抓進牢裏，也要討個公道麽？那就如你所願。”
於是吩咐家丁將男子送去官府，一場鬧劇落下帷幕。
進了府中，謝夫人冷哼一聲，“你那好父親與友人喝酒去了，留我們母子給他處理這些糟心事，可真有他的。”
薑煜看著謝夫人，眼裏藏著笑意，“父親要是知道母親今日一出場，驚豔眾人，隻會後悔當時為何不在。”
謝夫人便不再發牢騷。
“母親，若還有這等事端，孩兒如何放心去蜀中？”
“你自去便是，隻是些小打小鬧，娘應付得來。你爹也不是個吃白飯的。”謝夫人叮囑他，“三河縣的差事一定要辦好，知道嗎？越是難以治理的地方，做好了功勞也就越大。你表哥那是糊塗了才會選一個最安逸的美差。”
薑煜點頭，“母親，謝家要是問起此事，你便透露出我讓著表哥的意思。”
“娘自然知道。”
於是乎，選擇去三河縣，既贏了翰林院師生好感，又讓謝家欠下一份人情，更重要的是，還能去逮那個一聲不吭就離京的姒兒妹妹。
……
寧姒抵達巴川郡守府。
表哥常雲兮在門口等著，十五六歲的少年郎，身著亮紅色錦袍，長發高高束起，露出一張小麥色俊俏小臉。腳上卻蹬著雙馬靴，鞋麵上星點泥巴，一瞧便是從哪裏玩耍回來。
一別六年，各自都長大了。
“嘟嘟！你這麽高了！”常雲兮笑得十分燦爛，將寧姒的行李接過，領著寧姒進府。
郡守府氣派寬敞，前院辦公，後頭住人。
常雲兮是個活潑愛玩、動手能力又極強的少年，後院的花圃、水池幾乎都被他改造過，還辟出地方來專門豢養喜愛的小動物。
據說不久前還養了一隻孔雀，沒多久又送人了。
如今水池裏還有三隻白天鵝。
名為小喵的大狗是陪伴他最久的動物，已經九歲，算是老年狗了。寧姒幼時來舅舅家，便常常與小喵一起玩耍。
寧姒在郡守府住下，院子就在常雲兮旁邊。
這日寧姒溜著小喵，帶它出府閑逛。小喵一點兒也不鬧騰，無須多費心思，寧姒邊走邊往四周瞧，隻覺得有些地方和記憶中的畫麵重合了。
分了心，便不曾察覺小喵低頭叼了個小籠包。這小籠包皮薄餡大，滿口肉香，小喵一口就能吞下一個。
每隔幾步便有一個包子，小喵尋寶似的一路嗅過去，尾巴搖啊搖。
尾巴甩到了寧姒的手背，將寧姒的心神拉回來。
一瞧，小喵正吞了個胖乎乎的包子，不遠處的地上還放著另一個。
寧姒警覺地停下步子，小喵卻直往前奔，將寧姒也帶了幾步。
“小喵！不能吃陌生人的包子！”
顯然敵不過狗狗的食欲。
寧姒往前跟了一截，見街角的大樹下立著道人影，氣哼哼地衝他說，“你是不是想騙走我家狗啊？！”
那人身著月白的錦袍，長身玉立，聞言轉過身來，眉眼帶笑，“是啊，順便把主人也騙過來。”
寧姒瞬間睜大了眼，愣愣地瞧他，“你、你……阿煜哥哥，你怎麽在這裏？我不是做夢吧？”說著便伸手不住地揉眼睛。
再看，薑煜還擱那兒站著。
“別揉了，對眼睛不好。”薑煜溫聲道，“阿煜哥哥來這裏出差，想到姒兒妹妹也在此地，便來瞧瞧。”
寧姒一時間激動難言，不知道說什麽好。好一會兒才緩過來，問他，“阿煜哥哥你怎麽不直接來尋我？還用肉包子引誘我的狗。”
“阿煜哥哥想把這狗騙走，陪我的茶白去。”
寧姒噗嗤一笑，“小喵都九歲了，茶白才兩三歲吧？相差太多了。”
薑煜走近了些，傾身看著寧姒，“也就大六歲，我看沒問題。”
“真的大太多了，小喵都老了。”
“老一點的，會照顧人。”
“……”寧姒總覺得薑煜話中有話，卻說不出個所以然來，瞥了薑煜一眼，“小喵都能做茶白爹了。”
“……這是公狗？”
寧姒點頭，“是啊。”
薑煜遺憾道，“那不成了，茶白也是公的。”說著，自然而然地將狗繩接過來，幫寧姒牽著。
“阿煜哥哥，你來這裏做什麽的？”
“暫代三河縣令。”薑煜於是將此事說與她聽。
寧姒笑著誇他，“阿煜哥哥你真厲害，選了個最難的差事。”
薑煜正要探問寧姒為何一聲不吭地離京，可是生他氣了，卻見一個十五六歲的少年郎奔過來，麵上笑容俊朗燦爛。
“嘟嘟！你出門沒帶披風，娘叫我給你帶過來！”那少年沒有分給薑煜一絲眼神，隻看著寧姒說話。
他將披風抖開，正要給寧姒披上。
“常小郎，麻煩你了。”薑煜說完，伸手截下披風，衝常雲兮和善地笑了笑，將披風一展，披在寧姒背後，隨即微微傾身為她係結。
☆、午後小憩
大概謝華也想不到, 他拿到了涿山縣, 卻在名聲上輸了薑煜一籌。
如今翰林院的老師瞧薑煜的眼神, 是既喜且愛，連同僚也覺得薑煜德才兼備、頗具君子之風。
這日薑煜回府，卻見將軍府大門口人頭攢動，圍觀者甚多。
“今兒大夥都好好瞧瞧, 我們的大英雄、大將軍，背地裏是怎樣一副嘴臉！”一道中年男子的渾厚嗓音響起。
薑煜一聽，眉頭蹙起。
“且不說庭州一戰死傷多少將士，他薑大將軍卻毫發無損。”那人續道，“單說我那可憐的侄兒，六年前死在了玉門，我們作為親人, 卻連他的屍首都見不著！好，大家肯定要說好男兒戰死沙場是死得其所, 那我那侄兒媳婦呢？被薑淮霸占了去，還生下了孽種！”
中年男子語氣激動起來, “大夥兒評評理，就算他是大將軍，我們是無品無階的小老百姓，可倫理何在？王法何在？今兒就是要被抓到牢裏去, 我也要討個說法！”
百姓大多十分崇敬薑淮，如今聽了這番說辭，自是不信, 吵吵嚷嚷地要這男子拿出證據來。
那男子便將兩個人扯到眾人麵前，“瞧，這是我那可憐的侄兒媳婦，這個小的，便是薑淮作的孽！”
圍觀之人一時間都有些怔愣，也不知究竟是真是假。
薑煜隱約聽見稚嫩哭聲傳來，“薑爹……薑伯伯不是溪兒的親爹爹！你是壞人！你是壞人，嗚……”
那男子揪住小丫頭的胳膊，“大夥聽聽，人光鮮的大將軍，連女兒都不認呢！這娘倆如今還住在京郊，過得十分可憐。”
薑煜信步穿過人群，周遭百姓自發避讓。
“說夠了嗎？沒有要補充的？”薑煜竟是笑著的，瞧著十分輕鬆，仿佛這男子說得都是些無稽之談，“對了，你這個好叔公，把小丫頭的胳膊都捏疼了。”
眾人一瞧，小丫頭果真一臉痛色，淚水直流。
“我才不是她叔公，這是薑淮的種！”
“文將軍去世六年了，你如今才找上他的遺孀與女兒，真是良心發現。”薑煜這話一出，周遭百姓看中年男子的眼神又是一變。
“她、她們母女被薑淮藏著掖著，我們平頭老百姓，怎麽找得著？”那中年男子爭得麵紅耳赤。
薑煜哂笑，蹲下身來問文雪溪，“小丫頭，你是幾月生人？”
小丫頭早已忘了薑煜的模樣，卻覺得他麵善，乖乖答道，“三月。”
薑煜站起身，對中年男子說，“你若有心，大可去查查，七年前的四至八月，家父正在打一場極有名的戰役，去過茶館聽書的也知道——黑水之戰。而文小將及其妻子，則在玉門。”說到這裏，周遭百姓開始竊竊私語，對著中年男子指指點點。
薑煜又笑，“還是說，這位叔公，連小丫頭的生辰都未仔細問過，便急匆匆跑過來討說法了？”
那男子越發慌亂，往四周一看，見到一張張仿佛正在唾棄他的麵孔。
“這……你怎麽知道我侄兒在玉門？”
“黑水之戰大勝之後，皇上下令犒賞三軍，那時將士們皆以參與此次戰役為榮。怎麽，文將軍去了黑水之戰卻沒告訴家人？就連墓誌銘上也未記載這次光輝事跡？另外，黑水之戰的各項記載，在下家中皆有，正好也看到過。”
“你怎麽記得這麽清楚？”
“區區不才，記性尚可。”
眾人發出善意的笑聲，有人大聲道，“你這都不知道？這位可是狀元郎，自然有這本事，大驚小怪什麽？”
此時薑煜又吩咐府中下人取來披風，遞給林氏母女，口上道，“這麽冷的天，你這消失多年的親戚卻連一件披風也不讓她們披上，便扯著這對母女急急忙忙跑來將軍府，又拉扯羞辱，眾目睽睽之下可曾給她們留過一絲顏麵？”
那男子臉漲得通紅。
“如此對待侄兒的遺孀與孤女，文將軍九泉之下，想必也不得安寧。”薑煜一句一句，語調都平和從容，卻仿佛一根根尖刺，直往男子的臉上紮。
“就、就算這丫頭不是薑淮的種，那薑淮留著這對母女幾年之久，安得又是什麽心？可是覬覦我侄兒媳婦美色？”
“噗嗤——”眾人忽地聽見一聲嗤笑。
卻是謝夫人走出來，氣質清雅，容顏逼人，笑起來的模樣格外生動，仿佛春風拂麵、百花競妍。
許多從未見過謝夫人的人一時間為之屏息。
她太美了。
將林氏襯得黯然失色。
男子的謊言好似不攻自破。
“煜兒你回來了，回來得巧，娘新得了一隻虎皮鸚鵡，學舌學得極好，隻是……太聒噪了些。”謝夫人眼風往男子那兒一掃，“這年頭，什麽魑魅魍魎都出來了。能否引見正主？我們也期待得緊。”
那男子咽了咽口水，看直了眼，“什、什麽，什麽正主。”
薑煜眉頭蹙起，將謝夫人遮住，終於露出不虞的情緒，“是否要把你扭送至官府，才肯招認？”
“你們不能仗勢欺人！”
“你先前不是說，就算被抓進牢裏，也要討個公道麽？那就如你所願。”
於是吩咐家丁將男子送去官府，一場鬧劇落下帷幕。
進了府中，謝夫人冷哼一聲，“你那好父親與友人喝酒去了，留我們母子給他處理這些糟心事，可真有他的。”
薑煜看著謝夫人，眼裏藏著笑意，“父親要是知道母親今日一出場，驚豔眾人，隻會後悔當時為何不在。”
謝夫人便不再發牢騷。
“母親，若還有這等事端，孩兒如何放心去蜀中？”
“你自去便是，隻是些小打小鬧，娘應付得來。你爹也不是個吃白飯的。”謝夫人叮囑他，“三河縣的差事一定要辦好，知道嗎？越是難以治理的地方，做好了功勞也就越大。你表哥那是糊塗了才會選一個最安逸的美差。”
薑煜點頭，“母親，謝家要是問起此事，你便透露出我讓著表哥的意思。”
“娘自然知道。”
於是乎，選擇去三河縣，既贏了翰林院師生好感，又讓謝家欠下一份人情，更重要的是，還能去逮那個一聲不吭就離京的姒兒妹妹。
……
寧姒抵達巴川郡守府。
表哥常雲兮在門口等著，十五六歲的少年郎，身著亮紅色錦袍，長發高高束起，露出一張小麥色俊俏小臉。腳上卻蹬著雙馬靴，鞋麵上星點泥巴，一瞧便是從哪裏玩耍回來。
一別六年，各自都長大了。
“嘟嘟！你這麽高了！”常雲兮笑得十分燦爛，將寧姒的行李接過，領著寧姒進府。
郡守府氣派寬敞，前院辦公，後頭住人。
常雲兮是個活潑愛玩、動手能力又極強的少年，後院的花圃、水池幾乎都被他改造過，還辟出地方來專門豢養喜愛的小動物。
據說不久前還養了一隻孔雀，沒多久又送人了。
如今水池裏還有三隻白天鵝。
名為小喵的大狗是陪伴他最久的動物，已經九歲，算是老年狗了。寧姒幼時來舅舅家，便常常與小喵一起玩耍。
寧姒在郡守府住下，院子就在常雲兮旁邊。
這日寧姒溜著小喵，帶它出府閑逛。小喵一點兒也不鬧騰，無須多費心思，寧姒邊走邊往四周瞧，隻覺得有些地方和記憶中的畫麵重合了。
分了心，便不曾察覺小喵低頭叼了個小籠包。這小籠包皮薄餡大，滿口肉香，小喵一口就能吞下一個。
每隔幾步便有一個包子，小喵尋寶似的一路嗅過去，尾巴搖啊搖。
尾巴甩到了寧姒的手背，將寧姒的心神拉回來。
一瞧，小喵正吞了個胖乎乎的包子，不遠處的地上還放著另一個。
寧姒警覺地停下步子，小喵卻直往前奔，將寧姒也帶了幾步。
“小喵！不能吃陌生人的包子！”
顯然敵不過狗狗的食欲。
寧姒往前跟了一截，見街角的大樹下立著道人影，氣哼哼地衝他說，“你是不是想騙走我家狗啊？！”
那人身著月白的錦袍，長身玉立，聞言轉過身來，眉眼帶笑，“是啊，順便把主人也騙過來。”
寧姒瞬間睜大了眼，愣愣地瞧他，“你、你……阿煜哥哥，你怎麽在這裏？我不是做夢吧？”說著便伸手不住地揉眼睛。
再看，薑煜還擱那兒站著。
“別揉了，對眼睛不好。”薑煜溫聲道，“阿煜哥哥來這裏出差，想到姒兒妹妹也在此地，便來瞧瞧。”
寧姒一時間激動難言，不知道說什麽好。好一會兒才緩過來，問他，“阿煜哥哥你怎麽不直接來尋我？還用肉包子引誘我的狗。”
“阿煜哥哥想把這狗騙走，陪我的茶白去。”
寧姒噗嗤一笑，“小喵都九歲了，茶白才兩三歲吧？相差太多了。”
薑煜走近了些，傾身看著寧姒，“也就大六歲，我看沒問題。”
“真的大太多了，小喵都老了。”
“老一點的，會照顧人。”
“……”寧姒總覺得薑煜話中有話，卻說不出個所以然來，瞥了薑煜一眼，“小喵都能做茶白爹了。”
“……這是公狗？”
寧姒點頭，“是啊。”
薑煜遺憾道，“那不成了，茶白也是公的。”說著，自然而然地將狗繩接過來，幫寧姒牽著。
“阿煜哥哥，你來這裏做什麽的？”
“暫代三河縣令。”薑煜於是將此事說與她聽。
寧姒笑著誇他，“阿煜哥哥你真厲害，選了個最難的差事。”
薑煜正要探問寧姒為何一聲不吭地離京，可是生他氣了，卻見一個十五六歲的少年郎奔過來，麵上笑容俊朗燦爛。
“嘟嘟！你出門沒帶披風，娘叫我給你帶過來！”那少年沒有分給薑煜一絲眼神，隻看著寧姒說話。
他將披風抖開，正要給寧姒披上。
“常小郎，麻煩你了。”薑煜說完，伸手截下披風，衝常雲兮和善地笑了笑，將披風一展，披在寧姒背後，隨即微微傾身為她係結。
☆、午後小憩