“你先前一句話就將嘉明郡主拒了，如今又是一個沈家的姑娘，你可別動不動就拒之門外，這般撕破臉皮，之後我們薑家和沈家不來往了不成？”
“父親，孩兒並非沒有見過沈二姑娘。”薑煜沒留絲毫餘地，“我對她無意。”
“你這孩子，都還沒有深入了解，便一口一個不喜歡。”薑淮氣道，“所以你才拖到這般年紀也沒有定親！”
薑煜暗歎一口氣，好生與薑淮說道，“沈二姑娘有才有貌，家世上佳，何愁尋不到如意郎君？不過那個如意郎君不會是我罷了。”
薑淮瞅了薑煜好一陣，冷不丁發問，“你實話實說，是不是有喜歡的姑娘了？”
薑煜沒忍住笑，“父親英明。”
“？？？”薑淮愣了愣，“真有啊？哪家的？”
“寧家。”
“哦，寧家……”薑淮反應了下，“哪個寧家？你的好友寧澈的那個‘寧’？”
薑煜點頭，“孩兒喜歡他妹妹。”
“就是來邊疆的那個小孩兒？”薑淮不可置信，“她那麽小的年紀，你怎麽想的啊？”
薑煜正色糾正，“父親，她已經不是小孩子。她已經及笄，隻是還沒有辦笄禮而已，許多人家的女兒在這年紀都已許親了。”
“你不羞，我替你羞！”薑淮道，“好好的大姑娘不喜歡，像沈家的女孩，十六七，多好啊。偏喜歡半大的小姑娘。”
在薑淮的心裏，寧姒仍舊是那個來邊疆的小姑娘，想到這樣的女孩和自己兒子在一起，心裏很是別扭。
“父親！”
“好，就算她不小了，那她父母知道嗎？你們倆瞞著雙方家長，是在過家家？”薑淮越說越氣，“她是女孩，我也就不說什麽。你是男子，且這麽大的年紀了，態度能不能認真點？”
“父親，我是認真的！”
薑淮重複道，“認真的？”
“嗯，寧伯伯夫婦心疼女兒，許是要晚一點給她說親，我們便約定好，此事先瞞著，等她家裏開始說親。”
好不容易與薑淮說明白了，薑煜鬆了一口氣。
“那……沈姑娘那邊？”
“孩兒已有心儀之人，自然不會去。”
……
休沐日，寧姒與常雲兮來尋薑煜。
天越發冷，薑煜在冬日裏更為怠懶些，不喜出門，偏愛在家裏呆著，不是下棋彈琴，便是喝茶看書。
寧姒來了，興頭一起，想與他下棋。
說起來，她還未曾與薑煜下過棋。從前是因為她的水平遠遠不夠，不足以成為薑煜的對手。
如今……寧姒的水平仍舊遠遠不夠，不過身份變了，薑煜自然樂意陪著她玩耍。
兩人坐於棋盤兩端。
薑煜執棋的時候，寧姒總忍不住去瞧他的手。
他的手修長白皙，骨節分明，每一個動作都優雅至極。
薑煜眼也不抬，便知道寧姒再看他，心中喜悅，卻逗她，“姒兒妹妹又看著阿煜哥哥發呆啊？”
寧姒怎會承認，“哪裏是看你發呆？我在思考怎麽破了你的局呢！”
再看棋盤之上，薑煜的白棋將寧姒的黑棋步步緊逼，卻偏不肯動她一子，不知識哪裏學來的路數，仁慈又殘忍。
寧姒氣道，“你怎麽不吃我的黑子？可是在讓我？若說讓我，那你也讓得忒沒水平了。”
薑煜輕笑一聲，帶著溫度的目光從黑子移到寧姒麵上，“也不知是怎麽了，我覺得姒兒妹妹下的棋，也是可愛的，便不忍心吃掉了。”
他長指一點，“姒兒妹妹瞧，這一步便顯得狡黠機靈、這一步又是手忙腳亂的自救，這幾步挨我這麽近，可是在撒嬌？”
寧姒的目光隨著他的手指移動，能聽明白薑煜的意思，也將棋子一個個擬人化了，這下當真覺得自己在跟他撒嬌賣乖一般。
“你盡想些什麽呢。”寧姒羞惱反駁，“誰人下棋有你想得多？”
常雲兮則在一旁捏著糕餅吃，對兩人的情話仿若未聞，非常盡職地打著掩護。
“對了，阿煜哥哥，我進府的時候碰到薑伯伯。”寧姒斟酌了一下，“他看我的眼神……怎麽怪怪的？”
薑煜心中好笑，“或許他覺得我們姒兒妹妹很不錯，適合給我做媳婦吧？”
“你又逗我！”寧姒含羞瞪他一眼，“莫不是你跟薑伯伯說了什麽？”
薑煜避而不答，“我們姒兒妹妹這麽討人喜歡，父親自然也是這麽想的。”
寧姒聽得暗喜，“阿煜哥哥，你可要記著在薑伯伯謝夫子麵前，多說我幾句好話！對，還要不動聲色、潛移默化，千萬不能刻意了！他們眼神都利，我生怕被瞧出什麽來。”
薑煜忍笑忍得辛苦，“好，一定說你好話！”
隨即又問，“那寧伯伯寧伯母呢？你可要為我說好話？”
寧姒一噎，“他們對你印象夠好了！我再說，過猶不及！”
“他們隻是覺得阿煜哥哥是個好後生，卻不曾往女婿上頭想。”薑煜道，“這一點還是要姒兒妹妹多多暗示，要不動聲色、潛移默化。”
寧姒的思緒卻卡在薑煜那聲“女婿”上，腦袋裏就冒出了二人成婚之後，爹爹拍著薑煜的肩笑喊“賢婿”的場麵。
既害羞，又忍不住覺得好笑。
一旁的常雲兮放下手中的糕餅，忍不住插嘴，“你們現在就成婚好了，我正好有空，給你們證婚。”
他一出聲，寧姒這才想起邊上還有個人，更覺害羞。
於是生硬地轉移話題，“阿煜哥哥，你叫我不要管哥哥和晚晚姐姐的事，那你管了不曾？”
“姒兒妹妹你知道的，我不愛管閑事。”薑煜正色道，“但他們這一回行事都有些過，阿澈便不說了，他開竅之前，糊塗得可以，遲遲弄不清楚自己的心意。”
“那晚晚姐姐呢？”寧姒遲疑著說，“我總覺得怪異，她以前雖有些小心思，卻很有分寸，我也喜愛她的分寸。怎麽這回……是不是當真愛情讓人頭腦發昏啊？”
薑煜見寧姒急切地向他索取一個答案，心裏滿足她這樣的依賴。
“姒兒妹妹，是不是送了一隻樓蘭漠玉的手鐲給晚晚？”
寧姒不知他為何提及這個，“是啊。”
薑煜執棋的手指往桌上一點，“晚晚以為這是阿澈的意思。原本歇了的心思又如火焰般高漲。”
“啊？”
“我也覺得奇怪，便去探問了她。”薑煜說，“她說原本是打算就此放棄的，明裏暗裏尋了阿澈幾回，他都無動於衷，和沈姑娘卻好似日臻佳境。可及笄那日卻收到了那隻手鐲。”
“晚晚後來還戴上手鐲去試探阿澈，想知道究竟是不是阿澈送的。結果阿澈顯然是知曉的。”
寧姒窒息了。
她隻是覺得那塊籽料品質上佳，做成手鐲再合適不過，沒想到釀成了這樣的誤會。
“可就一個手鐲而已……”
“許多人都以手鐲定情，或明示心意。”薑煜無奈，“這也是晚晚想多了。阿澈那種性子，若是暗暗喜歡上一個姑娘，哪裏有膽子直接送手鐲？勢必會先詢問對方，互通心意之後才敢送禮的。”
“那，你與她說清楚了沒？”
“倒沒有。事已至此，說這些也沒用。”
寧姒消化了好一會兒，才弄明白為什麽事情發展成這樣。
謝林晚和寧澈兩個人，一個想得太多，一個想得太少。
一個以為對方多少有些中意自己，一個或許還在疑惑她怎麽多次來尋他，可是跟嘟嘟鬧矛盾了。
“晚晚以為寧澈心中有她，卻礙於父命不得不跟沈姑娘相看著，這才想要叫沈姑娘知難而退。”
寧姒哀嚎一聲，趴在桌子上，“原來是我惹的禍！”
“都怪我，不知該送什麽禮物，就將哥哥送我的玉拿去做了手鐲。做什麽不好，還偏偏做了手鐲！”
眼見寧姒幾乎要以頭搶地，薑煜站起身，將她從後輕輕擁住，“姒兒妹妹別自責了。起碼如今晚晚和阿澈彼此有意，這已是最好的結果了。”
“可是……這件事鬧得這麽大，三家都不愉快，沒想到誤會由我而起。手鐲的事，我都不敢告訴爹娘了。”
“說到底，還是他們二人性格使然。晚晚從小想要什麽東西，直說都無用，唯有費心思爭取，長此以往，也不再習慣坦白心中所想。而阿澈情竅未開，也根本瞧不出晚晚的心思與試探。”
“可是若不是我送了那隻手鐲……”
“那姒兒妹妹告訴我，晚晚遠嫁隴西、離京千裏，阿澈和沈姑娘在一起、相敬如賓，是你心中更好的結果嗎？”
寧姒紅著眼眶搖頭。
“嗯，那就不想這事了，來給阿煜哥哥親一下。”
薑煜說著，垂頭在寧姒額上輕輕碰觸了一下。
一旁的常雲兮不止捂上了眼，還連退好幾步，恨不得離得遠遠的。
☆、冬至家宴
薑煜這人, 不肯親寧姒的唇, 卻要將吻額頭玩出花樣來。
從後擁著寧姒, 頭倒垂下來吻她，整個人幾乎將寧姒籠罩進去。
常雲兮何曾見過這樣的。
“喂喂！我才十六歲，給我看這些，不太好吧？”常雲兮捂著眼道, “煜哥，你要補償我。”
薑煜意猶未盡地起身站直了，笑看他，“你要什麽？”
“這樣，你給我介紹一個姑娘，我要……比得上謝姑娘的！”常雲兮笑容燦爛，“怎麽樣, 煜哥在京城長大，總知道哪家的姑娘出眾吧。”
寧姒算是瞧出來了, 謝林晚的各方麵都很合常雲兮心意，隻可惜名花有主。還好常雲兮對謝林晚還未到喜歡的地步, 這才想著要另一個好姑娘。
薑煜作沉思狀。
寧姒也等著他的回答，心裏癢癢的，極想知道薑煜心中哪家的姑娘最為出眾。
“我並未多留意，隻知道一家的姑娘趕得上晚晚。”
兩人都目不轉睛瞅著薑煜。
“父親，孩兒並非沒有見過沈二姑娘。”薑煜沒留絲毫餘地，“我對她無意。”
“你這孩子，都還沒有深入了解，便一口一個不喜歡。”薑淮氣道，“所以你才拖到這般年紀也沒有定親！”
薑煜暗歎一口氣，好生與薑淮說道，“沈二姑娘有才有貌，家世上佳，何愁尋不到如意郎君？不過那個如意郎君不會是我罷了。”
薑淮瞅了薑煜好一陣，冷不丁發問，“你實話實說，是不是有喜歡的姑娘了？”
薑煜沒忍住笑，“父親英明。”
“？？？”薑淮愣了愣，“真有啊？哪家的？”
“寧家。”
“哦，寧家……”薑淮反應了下，“哪個寧家？你的好友寧澈的那個‘寧’？”
薑煜點頭，“孩兒喜歡他妹妹。”
“就是來邊疆的那個小孩兒？”薑淮不可置信，“她那麽小的年紀，你怎麽想的啊？”
薑煜正色糾正，“父親，她已經不是小孩子。她已經及笄，隻是還沒有辦笄禮而已，許多人家的女兒在這年紀都已許親了。”
“你不羞，我替你羞！”薑淮道，“好好的大姑娘不喜歡，像沈家的女孩，十六七，多好啊。偏喜歡半大的小姑娘。”
在薑淮的心裏，寧姒仍舊是那個來邊疆的小姑娘，想到這樣的女孩和自己兒子在一起，心裏很是別扭。
“父親！”
“好，就算她不小了，那她父母知道嗎？你們倆瞞著雙方家長，是在過家家？”薑淮越說越氣，“她是女孩，我也就不說什麽。你是男子，且這麽大的年紀了，態度能不能認真點？”
“父親，我是認真的！”
薑淮重複道，“認真的？”
“嗯，寧伯伯夫婦心疼女兒，許是要晚一點給她說親，我們便約定好，此事先瞞著，等她家裏開始說親。”
好不容易與薑淮說明白了，薑煜鬆了一口氣。
“那……沈姑娘那邊？”
“孩兒已有心儀之人，自然不會去。”
……
休沐日，寧姒與常雲兮來尋薑煜。
天越發冷，薑煜在冬日裏更為怠懶些，不喜出門，偏愛在家裏呆著，不是下棋彈琴，便是喝茶看書。
寧姒來了，興頭一起，想與他下棋。
說起來，她還未曾與薑煜下過棋。從前是因為她的水平遠遠不夠，不足以成為薑煜的對手。
如今……寧姒的水平仍舊遠遠不夠，不過身份變了，薑煜自然樂意陪著她玩耍。
兩人坐於棋盤兩端。
薑煜執棋的時候，寧姒總忍不住去瞧他的手。
他的手修長白皙，骨節分明，每一個動作都優雅至極。
薑煜眼也不抬，便知道寧姒再看他，心中喜悅，卻逗她，“姒兒妹妹又看著阿煜哥哥發呆啊？”
寧姒怎會承認，“哪裏是看你發呆？我在思考怎麽破了你的局呢！”
再看棋盤之上，薑煜的白棋將寧姒的黑棋步步緊逼，卻偏不肯動她一子，不知識哪裏學來的路數，仁慈又殘忍。
寧姒氣道，“你怎麽不吃我的黑子？可是在讓我？若說讓我，那你也讓得忒沒水平了。”
薑煜輕笑一聲，帶著溫度的目光從黑子移到寧姒麵上，“也不知是怎麽了，我覺得姒兒妹妹下的棋，也是可愛的，便不忍心吃掉了。”
他長指一點，“姒兒妹妹瞧，這一步便顯得狡黠機靈、這一步又是手忙腳亂的自救，這幾步挨我這麽近，可是在撒嬌？”
寧姒的目光隨著他的手指移動，能聽明白薑煜的意思，也將棋子一個個擬人化了，這下當真覺得自己在跟他撒嬌賣乖一般。
“你盡想些什麽呢。”寧姒羞惱反駁，“誰人下棋有你想得多？”
常雲兮則在一旁捏著糕餅吃，對兩人的情話仿若未聞，非常盡職地打著掩護。
“對了，阿煜哥哥，我進府的時候碰到薑伯伯。”寧姒斟酌了一下，“他看我的眼神……怎麽怪怪的？”
薑煜心中好笑，“或許他覺得我們姒兒妹妹很不錯，適合給我做媳婦吧？”
“你又逗我！”寧姒含羞瞪他一眼，“莫不是你跟薑伯伯說了什麽？”
薑煜避而不答，“我們姒兒妹妹這麽討人喜歡，父親自然也是這麽想的。”
寧姒聽得暗喜，“阿煜哥哥，你可要記著在薑伯伯謝夫子麵前，多說我幾句好話！對，還要不動聲色、潛移默化，千萬不能刻意了！他們眼神都利，我生怕被瞧出什麽來。”
薑煜忍笑忍得辛苦，“好，一定說你好話！”
隨即又問，“那寧伯伯寧伯母呢？你可要為我說好話？”
寧姒一噎，“他們對你印象夠好了！我再說，過猶不及！”
“他們隻是覺得阿煜哥哥是個好後生，卻不曾往女婿上頭想。”薑煜道，“這一點還是要姒兒妹妹多多暗示，要不動聲色、潛移默化。”
寧姒的思緒卻卡在薑煜那聲“女婿”上，腦袋裏就冒出了二人成婚之後，爹爹拍著薑煜的肩笑喊“賢婿”的場麵。
既害羞，又忍不住覺得好笑。
一旁的常雲兮放下手中的糕餅，忍不住插嘴，“你們現在就成婚好了，我正好有空，給你們證婚。”
他一出聲，寧姒這才想起邊上還有個人，更覺害羞。
於是生硬地轉移話題，“阿煜哥哥，你叫我不要管哥哥和晚晚姐姐的事，那你管了不曾？”
“姒兒妹妹你知道的，我不愛管閑事。”薑煜正色道，“但他們這一回行事都有些過，阿澈便不說了，他開竅之前，糊塗得可以，遲遲弄不清楚自己的心意。”
“那晚晚姐姐呢？”寧姒遲疑著說，“我總覺得怪異，她以前雖有些小心思，卻很有分寸，我也喜愛她的分寸。怎麽這回……是不是當真愛情讓人頭腦發昏啊？”
薑煜見寧姒急切地向他索取一個答案，心裏滿足她這樣的依賴。
“姒兒妹妹，是不是送了一隻樓蘭漠玉的手鐲給晚晚？”
寧姒不知他為何提及這個，“是啊。”
薑煜執棋的手指往桌上一點，“晚晚以為這是阿澈的意思。原本歇了的心思又如火焰般高漲。”
“啊？”
“我也覺得奇怪，便去探問了她。”薑煜說，“她說原本是打算就此放棄的，明裏暗裏尋了阿澈幾回，他都無動於衷，和沈姑娘卻好似日臻佳境。可及笄那日卻收到了那隻手鐲。”
“晚晚後來還戴上手鐲去試探阿澈，想知道究竟是不是阿澈送的。結果阿澈顯然是知曉的。”
寧姒窒息了。
她隻是覺得那塊籽料品質上佳，做成手鐲再合適不過，沒想到釀成了這樣的誤會。
“可就一個手鐲而已……”
“許多人都以手鐲定情，或明示心意。”薑煜無奈，“這也是晚晚想多了。阿澈那種性子，若是暗暗喜歡上一個姑娘，哪裏有膽子直接送手鐲？勢必會先詢問對方，互通心意之後才敢送禮的。”
“那，你與她說清楚了沒？”
“倒沒有。事已至此，說這些也沒用。”
寧姒消化了好一會兒，才弄明白為什麽事情發展成這樣。
謝林晚和寧澈兩個人，一個想得太多，一個想得太少。
一個以為對方多少有些中意自己，一個或許還在疑惑她怎麽多次來尋他，可是跟嘟嘟鬧矛盾了。
“晚晚以為寧澈心中有她，卻礙於父命不得不跟沈姑娘相看著，這才想要叫沈姑娘知難而退。”
寧姒哀嚎一聲，趴在桌子上，“原來是我惹的禍！”
“都怪我，不知該送什麽禮物，就將哥哥送我的玉拿去做了手鐲。做什麽不好，還偏偏做了手鐲！”
眼見寧姒幾乎要以頭搶地，薑煜站起身，將她從後輕輕擁住，“姒兒妹妹別自責了。起碼如今晚晚和阿澈彼此有意，這已是最好的結果了。”
“可是……這件事鬧得這麽大，三家都不愉快，沒想到誤會由我而起。手鐲的事，我都不敢告訴爹娘了。”
“說到底，還是他們二人性格使然。晚晚從小想要什麽東西，直說都無用，唯有費心思爭取，長此以往，也不再習慣坦白心中所想。而阿澈情竅未開，也根本瞧不出晚晚的心思與試探。”
“可是若不是我送了那隻手鐲……”
“那姒兒妹妹告訴我，晚晚遠嫁隴西、離京千裏，阿澈和沈姑娘在一起、相敬如賓，是你心中更好的結果嗎？”
寧姒紅著眼眶搖頭。
“嗯，那就不想這事了，來給阿煜哥哥親一下。”
薑煜說著，垂頭在寧姒額上輕輕碰觸了一下。
一旁的常雲兮不止捂上了眼，還連退好幾步，恨不得離得遠遠的。
☆、冬至家宴
薑煜這人, 不肯親寧姒的唇, 卻要將吻額頭玩出花樣來。
從後擁著寧姒, 頭倒垂下來吻她，整個人幾乎將寧姒籠罩進去。
常雲兮何曾見過這樣的。
“喂喂！我才十六歲，給我看這些，不太好吧？”常雲兮捂著眼道, “煜哥，你要補償我。”
薑煜意猶未盡地起身站直了，笑看他，“你要什麽？”
“這樣，你給我介紹一個姑娘，我要……比得上謝姑娘的！”常雲兮笑容燦爛，“怎麽樣, 煜哥在京城長大，總知道哪家的姑娘出眾吧。”
寧姒算是瞧出來了, 謝林晚的各方麵都很合常雲兮心意，隻可惜名花有主。還好常雲兮對謝林晚還未到喜歡的地步, 這才想著要另一個好姑娘。
薑煜作沉思狀。
寧姒也等著他的回答，心裏癢癢的，極想知道薑煜心中哪家的姑娘最為出眾。
“我並未多留意，隻知道一家的姑娘趕得上晚晚。”
兩人都目不轉睛瞅著薑煜。