寧大學士盯了薑淮好一陣，實在沒想到威風凜凜的大將軍竟有這般厚顏的一麵，也不知薑煜那個豐神俊秀的後生，是不是也和他的父親一般有著常人無法企及的臉皮。
……
休沐日，薑煜將自己好生收拾了一番，聽寧姒說寧大學士不喜別人送古董玉石，若是字畫還能討得了好，而薑煜也是個喜愛收藏字畫的，對其中的高下優劣很能鑒賞，思量之後將一副前朝古畫妥善裝好。
送禮不是難事，心裏卻免不了緊張。
從前寧大學士隻當他是欣賞的後輩，每每見他也是笑容滿麵，自從撞破了他和寧姒之間的事，寧大學士再見他便麵若冰霜，往日的和藹消失得無影無蹤。
薑煜倒不覺委屈。因為寧姒十歲便與他相識，如兄妹般相處，寧大學士夫婦甚至沒想著防他。如今關係轉變，寧大學士一時接受不了也是人之常情，且兩人還有意瞞著寧大學士，他會生氣也在意料之中。
薑煜上了馬車，在車上便想，若他不是在寧姒很小的時候便認識她，若他年紀與寧姒相近，寧大學士絕不會給他多少臉色看。
在寧府門口碰見了寧澈。
薑煜尋思著他可能要挨一頓揍，隻是馬上要見未來丈人，他真不想留了青紫痕跡在麵上。
而寧澈正要出門，見薑煜下來，笑著問他，“阿煜怎麽來了？若是想一起出去玩耍，怎不提前告知我一聲？我今日都有約了，不好陪你。”
薑煜一聽便知，寧大學士並未將事情告知寧澈。
“姒兒妹妹這幾日還好嗎？”
寧澈覺得奇怪，“什麽好不好的，該吃吃該喝喝，和往常一樣，隻是學管家學得累些。怎麽？”
“無事，隨口一問。”
寧澈道，“好吧，我要去找晚晚了，好不容易從大營裏出來，我要去放鬆放鬆。”
他看著薑煜，心裏生出點得意來，“阿煜啊，你也是有姑娘的人了，怎不見你和姑娘約見？不瞞你說，和喜愛的女子約會，那和兄弟好友喝酒是渾然不同的滋味！”
薑煜短暫地沉默了會兒，開口問他，“若是我有事瞞著你，你會有多氣惱？”
“哪種騙？若是晚晚喜歡我，而你知情卻隱瞞不說，我怎會怪你？姑娘家的心意，說與不說要看姑娘家的意思。”
薑煜聽到最後一句，勾起唇笑，“當真？姑娘家不願告訴你，我就可以順理成章瞞著？”
“那是自然，阿煜，你怎得婆婆媽媽起來？說了不怪你，便是不怪你。行了，我要走了。”寧澈揮了揮手，抬腿上了馬車。
薑煜收回目光，進了寧府。
府中家丁領他進了花廳，又給他上了茶。
寧府的花廳在常氏父子離京後重新修整過，牆壁上掛著寧大學士親筆字畫，還有一麵麵屏風隔斷了內外院，瞧著風雅許多。
薑煜飲茶等待，直到茶水涼了，寧大學士才姍姍來遲。
“等得久了？”寧大學士說著，在主位穩穩坐下。
“寧伯伯，這是晚輩該等的。”
“你莫怪我晾你，昨日你父親還說罰你不吃不喝，我瞧你卻是精神得很，想來你父親舍不得罰你。可這不代表你沒做錯！嘟嘟年紀小也就罷了，你也跟著她一塊胡鬧！”寧大學士沉聲道，“哪有越過父母長輩就定情的，甚至事後還隱瞞不報？”
“寧伯伯，晚輩很早就告知了父親，伯父這邊，是一直找不到合適的時機。”
聽聽，和薑淮如出一轍的口吻。
寧大學士氣道，“怎麽沒有時機？我看要不是正好撞見，指不定要瞞到什麽時候！”
薑煜如實道，“姒兒妹妹說親之時，晚輩怎麽也不會瞞著了。”
這時屏風後人影微晃，寧大學士餘光瞥見，卻默許了。
“好，那你告訴我，你們什麽時候定情的？”
薑煜答，“今年正月十四。”
“哦？就是上個月的事？我怎麽覺得，應當在更久以前？”寧大學士出聲質疑。
“確實是正月十四，晚輩不會再欺瞞伯父。”
寧大學士又問，“你說，並未有越禮之處，可是實話？”
“千真萬確。”薑煜語氣篤定。
“我再問你，對我們嘟嘟有幾分心意？”
薑煜誠懇答，“晚輩心愛她，想要娶她，惜之重之，絕不相負！”
寧大學士眼神溫和下來，“可有一句虛言？”
薑煜斬釘截鐵，“若有半句虛言，叫晚輩……”
寧大學士打斷，“不必發毒誓與我聽，我不愛聽。”
“若有半句虛言，必大風過堂，畫屏橫倒，以示天神之怒。”
這時寧姒聽得心情澎湃，貼著屏風的手一時間力道一重，生生將屏風推倒在地。
“啪嗒”一聲，露出屏風後的寧姒。
☆、薑煜吃醋
寧大學士和薑煜二人一齊望著她。
寧姒無辜地舉著手, “爹爹, 你們繼續啊, 我這就走了。”
走之前還不忘小心翼翼將畫屏扶起。
寧大學士輕咳一聲，“那個……我們方才說到哪裏了？”
“……”薑煜沉默了一瞬，才答，“說到晚輩絕無半句虛言。”
“哦對……”寧大學士憋著笑, “暫且信你。”
薑煜順勢起身行禮，“請求伯父將姒兒妹妹托付於我。”
花廳內一片寂靜。
薑煜埋著頭，聽見寧大學士慢悠悠道，“若是我要留她兩年，你可等得？”
“晚輩願意等。”
“到時候你年紀也不小了，你家裏人也願意？”
薑煜抬頭，“姒兒妹妹幼時去過邊疆, 父親對她頗為喜愛，而母親則是姒兒妹妹的夫子, 更是待她親近。若晚輩能與姒兒妹妹喜結良緣，雙親自然樂見其成。”
寧大學士這才滿意, “來，陪我下一盤棋。”
薑煜便知道，這些長輩又來了，又來考校他的品性了。
他既下得出顧老夫子的高風亮節, 也能模仿出申首輔的儒雅大度，甚至是謝夫人的靈慧機巧，但他心知寧大學士並非要找一個棋藝多麽高超的才子, 而是一個放心托付的女婿。
薑煜想到了程錚，程錚的棋風光明磊落又不至於木訥呆板，仁慈寬厚卻不至於優柔寡斷，對敵人留有一線，對己方不到關鍵時刻不會犧牲。
於是采用了程錚的路數與寧大學士對弈。
他生怕按自己的棋風來，寧大學士會將他趕出府去。
……
寧姒不敢直接問寧大學士，便去尋了常氏。
常氏坐在梳妝鏡前，正在搗鼓些什麽，見寧姒過來，笑道，“嘟嘟快來，娘新得了一盒口脂，這顏色太鮮豔了，娘覺得給你用更合適。”
寧姒搬了個圓凳在常氏身邊坐下，瞅了瞅常氏掌心的口脂，“這顏色，好像蔻丹花啊。”
“來，試試？”
“回頭再試吧，娘親，我來就是想問你，爹爹到底是個什麽意思啊？”
常氏笑著點她鼻子，“就知道你心裏想著這件事。放心吧，你爹鬆口了。”
寧姒大喜，“真的？那阿煜哥哥何時來提親？”
“你才十六，提什麽親，就這麽急著離開爹娘？”
寧姒立馬挽上常氏胳膊，“哪裏呀，我隻是想快點定下來嘛，婚期當然是爹娘說了算。”
“你爹大概還要再看看，要是有更好的……”
寧姒急忙反駁，“怎麽會有更好的？沒有更好的！”
常氏失笑，“你啊！這麽喜歡他？”
寧姒有些不好意思，卻重重點頭，“娘親，嘟嘟好喜歡他。”
常氏眼神溫柔，“再喜歡他，也莫要失了自我，知道嗎？”
寧姒彎眸，“娘，我知道，我會過得好好的，不叫你們擔心。”
常氏看著寧姒，隻覺得她從小小的女孩兒長成即將及笄的大姑娘，隻用了短短的一瞬。仿佛再那麽一眨眼，她就要離開自己。
“哎，現在說這些做什麽，嘟嘟還得陪爹娘好一段時日呢。”常氏不願多說了，急忙轉移話題，“聽說詩社又招攬你進去？你怎麽想的？”
寧姒嬉笑，“娘，我去詩社做什麽，晚晚姐姐說很是無聊，裏頭的人不過是為了博取才女之名。晚晚姐姐連自己也一塊兒嘲諷，可能有些言過其實，但也差不離了，應當不是什麽好玩的地方。”
“可是娘不是說了嗎，嘟嘟長大了，便要多多與人交際，不能隻局限於現在這個小小的圈子。”
“可是我已經有了阿煜哥哥，現在的好友也夠，還認識那麽多人幹什麽？”
常氏敲了敲寧姒腦袋，“傻嘟嘟，你以後成了官夫人，少不了見這個見那個，你總不能因為覺得無聊，便不與她們打交道吧？”
寧姒眨了眨眼，說不出反駁的話來。
“聽娘親的，多結識一些人，準沒有壞處。”
“好吧，去便去。”
上半年的詩社在謝家集會，由謝林晚主持。
二月底，正是草長鶯飛的好時節，寧姒換上新做的春衣，坐上馬車去了謝府。
到了謝府一瞧，到場的姑娘有的熟識，有的隻有幾麵之緣，有的連名字也叫不出來。姑娘們一個個打扮得爭奇鬥豔、盡態極妍，在隻有女子的場合，不見硝煙的廝殺竟不弱於各種名目的相親宴。
寧姒走過來時，不少姑娘都瞧了過來，或暗暗打量，或光明正大地審視。
見她雪膚烏發，紅唇帶笑，眉眼間靈氣逼人，行走間步態輕盈優雅，初次見到寧姒的人便給她加了個除“寧大學士之女”以外的印象，美人。
謝林晚看見寧姒，對她笑了笑，隨即走過來站在她身邊，“各位詩社的姑娘，這是寧大學士之女，寧姒，以後便也是我們詩社一員了。”
……
休沐日，薑煜將自己好生收拾了一番，聽寧姒說寧大學士不喜別人送古董玉石，若是字畫還能討得了好，而薑煜也是個喜愛收藏字畫的，對其中的高下優劣很能鑒賞，思量之後將一副前朝古畫妥善裝好。
送禮不是難事，心裏卻免不了緊張。
從前寧大學士隻當他是欣賞的後輩，每每見他也是笑容滿麵，自從撞破了他和寧姒之間的事，寧大學士再見他便麵若冰霜，往日的和藹消失得無影無蹤。
薑煜倒不覺委屈。因為寧姒十歲便與他相識，如兄妹般相處，寧大學士夫婦甚至沒想著防他。如今關係轉變，寧大學士一時接受不了也是人之常情，且兩人還有意瞞著寧大學士，他會生氣也在意料之中。
薑煜上了馬車，在車上便想，若他不是在寧姒很小的時候便認識她，若他年紀與寧姒相近，寧大學士絕不會給他多少臉色看。
在寧府門口碰見了寧澈。
薑煜尋思著他可能要挨一頓揍，隻是馬上要見未來丈人，他真不想留了青紫痕跡在麵上。
而寧澈正要出門，見薑煜下來，笑著問他，“阿煜怎麽來了？若是想一起出去玩耍，怎不提前告知我一聲？我今日都有約了，不好陪你。”
薑煜一聽便知，寧大學士並未將事情告知寧澈。
“姒兒妹妹這幾日還好嗎？”
寧澈覺得奇怪，“什麽好不好的，該吃吃該喝喝，和往常一樣，隻是學管家學得累些。怎麽？”
“無事，隨口一問。”
寧澈道，“好吧，我要去找晚晚了，好不容易從大營裏出來，我要去放鬆放鬆。”
他看著薑煜，心裏生出點得意來，“阿煜啊，你也是有姑娘的人了，怎不見你和姑娘約見？不瞞你說，和喜愛的女子約會，那和兄弟好友喝酒是渾然不同的滋味！”
薑煜短暫地沉默了會兒，開口問他，“若是我有事瞞著你，你會有多氣惱？”
“哪種騙？若是晚晚喜歡我，而你知情卻隱瞞不說，我怎會怪你？姑娘家的心意，說與不說要看姑娘家的意思。”
薑煜聽到最後一句，勾起唇笑，“當真？姑娘家不願告訴你，我就可以順理成章瞞著？”
“那是自然，阿煜，你怎得婆婆媽媽起來？說了不怪你，便是不怪你。行了，我要走了。”寧澈揮了揮手，抬腿上了馬車。
薑煜收回目光，進了寧府。
府中家丁領他進了花廳，又給他上了茶。
寧府的花廳在常氏父子離京後重新修整過，牆壁上掛著寧大學士親筆字畫，還有一麵麵屏風隔斷了內外院，瞧著風雅許多。
薑煜飲茶等待，直到茶水涼了，寧大學士才姍姍來遲。
“等得久了？”寧大學士說著，在主位穩穩坐下。
“寧伯伯，這是晚輩該等的。”
“你莫怪我晾你，昨日你父親還說罰你不吃不喝，我瞧你卻是精神得很，想來你父親舍不得罰你。可這不代表你沒做錯！嘟嘟年紀小也就罷了，你也跟著她一塊胡鬧！”寧大學士沉聲道，“哪有越過父母長輩就定情的，甚至事後還隱瞞不報？”
“寧伯伯，晚輩很早就告知了父親，伯父這邊，是一直找不到合適的時機。”
聽聽，和薑淮如出一轍的口吻。
寧大學士氣道，“怎麽沒有時機？我看要不是正好撞見，指不定要瞞到什麽時候！”
薑煜如實道，“姒兒妹妹說親之時，晚輩怎麽也不會瞞著了。”
這時屏風後人影微晃，寧大學士餘光瞥見，卻默許了。
“好，那你告訴我，你們什麽時候定情的？”
薑煜答，“今年正月十四。”
“哦？就是上個月的事？我怎麽覺得，應當在更久以前？”寧大學士出聲質疑。
“確實是正月十四，晚輩不會再欺瞞伯父。”
寧大學士又問，“你說，並未有越禮之處，可是實話？”
“千真萬確。”薑煜語氣篤定。
“我再問你，對我們嘟嘟有幾分心意？”
薑煜誠懇答，“晚輩心愛她，想要娶她，惜之重之，絕不相負！”
寧大學士眼神溫和下來，“可有一句虛言？”
薑煜斬釘截鐵，“若有半句虛言，叫晚輩……”
寧大學士打斷，“不必發毒誓與我聽，我不愛聽。”
“若有半句虛言，必大風過堂，畫屏橫倒，以示天神之怒。”
這時寧姒聽得心情澎湃，貼著屏風的手一時間力道一重，生生將屏風推倒在地。
“啪嗒”一聲，露出屏風後的寧姒。
☆、薑煜吃醋
寧大學士和薑煜二人一齊望著她。
寧姒無辜地舉著手, “爹爹, 你們繼續啊, 我這就走了。”
走之前還不忘小心翼翼將畫屏扶起。
寧大學士輕咳一聲，“那個……我們方才說到哪裏了？”
“……”薑煜沉默了一瞬，才答，“說到晚輩絕無半句虛言。”
“哦對……”寧大學士憋著笑, “暫且信你。”
薑煜順勢起身行禮，“請求伯父將姒兒妹妹托付於我。”
花廳內一片寂靜。
薑煜埋著頭，聽見寧大學士慢悠悠道，“若是我要留她兩年，你可等得？”
“晚輩願意等。”
“到時候你年紀也不小了，你家裏人也願意？”
薑煜抬頭，“姒兒妹妹幼時去過邊疆, 父親對她頗為喜愛，而母親則是姒兒妹妹的夫子, 更是待她親近。若晚輩能與姒兒妹妹喜結良緣，雙親自然樂見其成。”
寧大學士這才滿意, “來，陪我下一盤棋。”
薑煜便知道，這些長輩又來了，又來考校他的品性了。
他既下得出顧老夫子的高風亮節, 也能模仿出申首輔的儒雅大度，甚至是謝夫人的靈慧機巧，但他心知寧大學士並非要找一個棋藝多麽高超的才子, 而是一個放心托付的女婿。
薑煜想到了程錚，程錚的棋風光明磊落又不至於木訥呆板，仁慈寬厚卻不至於優柔寡斷，對敵人留有一線，對己方不到關鍵時刻不會犧牲。
於是采用了程錚的路數與寧大學士對弈。
他生怕按自己的棋風來，寧大學士會將他趕出府去。
……
寧姒不敢直接問寧大學士，便去尋了常氏。
常氏坐在梳妝鏡前，正在搗鼓些什麽，見寧姒過來，笑道，“嘟嘟快來，娘新得了一盒口脂，這顏色太鮮豔了，娘覺得給你用更合適。”
寧姒搬了個圓凳在常氏身邊坐下，瞅了瞅常氏掌心的口脂，“這顏色，好像蔻丹花啊。”
“來，試試？”
“回頭再試吧，娘親，我來就是想問你，爹爹到底是個什麽意思啊？”
常氏笑著點她鼻子，“就知道你心裏想著這件事。放心吧，你爹鬆口了。”
寧姒大喜，“真的？那阿煜哥哥何時來提親？”
“你才十六，提什麽親，就這麽急著離開爹娘？”
寧姒立馬挽上常氏胳膊，“哪裏呀，我隻是想快點定下來嘛，婚期當然是爹娘說了算。”
“你爹大概還要再看看，要是有更好的……”
寧姒急忙反駁，“怎麽會有更好的？沒有更好的！”
常氏失笑，“你啊！這麽喜歡他？”
寧姒有些不好意思，卻重重點頭，“娘親，嘟嘟好喜歡他。”
常氏眼神溫柔，“再喜歡他，也莫要失了自我，知道嗎？”
寧姒彎眸，“娘，我知道，我會過得好好的，不叫你們擔心。”
常氏看著寧姒，隻覺得她從小小的女孩兒長成即將及笄的大姑娘，隻用了短短的一瞬。仿佛再那麽一眨眼，她就要離開自己。
“哎，現在說這些做什麽，嘟嘟還得陪爹娘好一段時日呢。”常氏不願多說了，急忙轉移話題，“聽說詩社又招攬你進去？你怎麽想的？”
寧姒嬉笑，“娘，我去詩社做什麽，晚晚姐姐說很是無聊，裏頭的人不過是為了博取才女之名。晚晚姐姐連自己也一塊兒嘲諷，可能有些言過其實，但也差不離了，應當不是什麽好玩的地方。”
“可是娘不是說了嗎，嘟嘟長大了，便要多多與人交際，不能隻局限於現在這個小小的圈子。”
“可是我已經有了阿煜哥哥，現在的好友也夠，還認識那麽多人幹什麽？”
常氏敲了敲寧姒腦袋，“傻嘟嘟，你以後成了官夫人，少不了見這個見那個，你總不能因為覺得無聊，便不與她們打交道吧？”
寧姒眨了眨眼，說不出反駁的話來。
“聽娘親的，多結識一些人，準沒有壞處。”
“好吧，去便去。”
上半年的詩社在謝家集會，由謝林晚主持。
二月底，正是草長鶯飛的好時節，寧姒換上新做的春衣，坐上馬車去了謝府。
到了謝府一瞧，到場的姑娘有的熟識，有的隻有幾麵之緣，有的連名字也叫不出來。姑娘們一個個打扮得爭奇鬥豔、盡態極妍，在隻有女子的場合，不見硝煙的廝殺竟不弱於各種名目的相親宴。
寧姒走過來時，不少姑娘都瞧了過來，或暗暗打量，或光明正大地審視。
見她雪膚烏發，紅唇帶笑，眉眼間靈氣逼人，行走間步態輕盈優雅，初次見到寧姒的人便給她加了個除“寧大學士之女”以外的印象，美人。
謝林晚看見寧姒，對她笑了笑，隨即走過來站在她身邊，“各位詩社的姑娘，這是寧大學士之女，寧姒，以後便也是我們詩社一員了。”