這淡巴菰甚是珍奇，貴逾黃金，一斤碎屑便可易名馬寶駒一匹，淡巴與大襄通商已久，常有商隊專程往返，將淡巴菰販給王公大臣。
這支商隊，便是為此而來。誰知道大雪封道，尚未來得及進京，禁令已經張貼在城外。
他們來得不巧。
原是宮中內侍，素來得底下人的孝敬，吸食淡巴菰成癖，幾個癮頭重的，神智昏聵，鎮日裏躲在內庫裏吞雲吐霧。
時間一久，連伺候皇帝都不太上心，小皇帝素有在禦書房裏小憩的習慣，那內侍舍不得革囊銅管，便偷偷斜插在背心裏，待服侍皇帝睡下，就趁勢溜到殿外撮弄。
其間雲騰霧繚，彌散殿中。
誰曾想皇帝睡夢之中，八脈舒張，口唇焦灼，竟是起了一身的疹子，大病累日。
解雪時大怒，徹查宮中上下，果然揪出這內侍。那內侍咬死不認，背心上卻赫然是一連串煙灰燙出來的細點子，肌膚焦灼，依舊渾然不知。
解雪時平素禮佛，《楞嚴經》中，將此物視同膿血，汙濁腥臭，他自是不喜。如今又深知長久吸食此物，損毀心智，當即署了禁令。
凡售販此物者，需全數上繳，私攜者死。
胡罕一行，前日裏抵達京城，一見禁令，當即被唬得魂飛魄散，又舍不得其間暴利，如夾尾垂涎的餓狼一般，在京畿一帶周旋，始終尋不到契機。
阿丹慕哀求頗久，胡罕這才微微一笑。
“行商在外，諸多不便，借些馬匹，本是義不容辭。”胡罕道，“隻是……小弟也想求借一物。”
阿丹慕連忙問何物。
胡罕道：“名。”
他們要借的是使臣的名。那些淡巴菰，悉數被藏進了封存貢品的木箱裏，貼以封條，借以旃檀之名。
阿丹慕深知此事厲害，但事到如今，唯有鋌而走險。兩夥人並作一股，冷汗涔涔地進了京。好在胡罕一行亦是異域相貌，補了十三人的缺，守衛並未起疑。
進京之後，匆匆分道揚鑣。
誰知阿丹慕倉皇出借，借的並非使臣之名，而是十三條人命！
解雪時歎道：“好生糊塗！”
第11章
謝浚取了筆墨，令阿丹慕供述那夥淡巴行商樣貌。
阿丹慕支支吾吾，無論如何也說不出個究竟來。
謝浚把筆杆一拍，道：“那胡罕是高是矮？年齡幾何？麵上可有印記？”
“身高八尺有餘，”阿丹慕道，“小人……小人確實不知啊，那日大雪封道，小人雙目被雪灼傷，實在看不清相貌，隻知道雙目碧綠，宛如豺狼。”
阿丹慕一行，多多少少視力有損，形容起對方相貌，如盲人摸象一般，謝浚塗改良久，依舊畫不出人像來。
真是巧了。
這夥人究竟施的哪門子障眼法？
正這時，有小吏匆匆趕來通稟，刑部侍郎閻翡寅夜前來，已被迎到署中了。
謝浚奇道：“現今幾更天了？”
“稟大人，三更了。”
“這個點，他來做什麽？請進來，看茶。”
閻翡素來雷厲風行，臨進門前，將鬥笠一揭，抖落一身鹽粒也似雪籽，緊接著向解雪時拱手而拜。
閻翡是惠貞八年時，解雪時親自點的會元，為人剛直，兩人之間雖有這麽一段師生之誼，平素為了避嫌，也不太到解雪時處走動。
此番卻是忘了避忌，匆匆揀了件長衣，披著就來了，麵上一派憂色，兩道濃眉緊鎖。
“翠廬，你深夜前來，可有要事？”解雪時問。
閻翡道：“這……唉，簡直是喪盡天良，人倫慘事！謝大人，那鬼母食子一案的吳張氏，前些日子被提到了大理寺獄裏，現今如何了？”
謝浚搖頭，道：“癡癡癲癲，好生將養著。”
閻翡又歎道：“老師，你終日禮佛，不知佛祖可有慈心？”
他虎目含淚，不甚淒涼之態，長久凝視在解雪時身上。
“何出此言？”解雪時道，突然心裏一動，“難道是……”
閻翡從衣中解出一卷卷宗來，一一展開。其間所載，莫不是駭人聽聞的慘事，暫押在刑部，秘而不宣。
“上月十八，吳張氏殺夫食子。”
“僅隔兩日，上陵梅氏幼子蒙難，屍骨橫陳於一株梅樹下，右臂殘損，疑為猛虎所傷。”
“二十三，虞氏商戶一雙子女，橫屍水塘，倒插於藕泥之中，雙足露出水外，形如蓮藕，來往者甚眾，竟無一覺察……”
“二十四，城北杜氏……”
“短短半旬，京畿幼兒夭折者，竟達三十八人之多！”
這一連串慘案，就連謝浚聽了都麵色微變，冷笑道：“好大的手筆！”
解雪時道：“你方才說，其中還有一人失蹤？”
閻翡道：“是太常博士白景淹的幼子，尚在繈褓之中，據白夫人所言，她這陣子臥病在床，精神懨懨，譴乳母抱幼子至枕邊，撫弄片刻，疲極而睡，誰知幼子竟被乳母所挾，不知所蹤。”
“太常博士？”謝浚又是一驚，“這賊子當真膽大包天！閻大人，這麽多起案子，難道沒有一點頭緒？”
一縷涼風穿窗而入，房中的鬆枝火顛撲一瞬，騰起一片赤紅色的影子。在場所有人，都是麵色雪白，唯獨瞳仁中淬著兩點湛然的火光。
“有。”閻翡啞聲道，“疑犯都已經供述畫押，羈押在案了。”
他神情有異，全無釋然之色，瞳仁震顫不休，顯然處在一種極度的驚駭中。解雪時沒有說話，隻是靜靜地等著。
“殺人者——乃是這些稚子的母親，”閻翡顫聲問，“老師，你告訴我，佛祖可有慈心？”
第12章
滿室寂靜。
閻翡愁容滿麵，顯然也為這一連串的慘事心神震顫。
他沒敢說的是，此間種種，已非人力所及，難道，難道當真是鬼母應誓？
坊間傳聞早已甚囂塵上，若非解雪時德行有虧，觸怒鬼母，又怎會招致這許多禍事？
鬼母殺心熾烈，城中五百小兒，難道真要因解雪時一人之過，無辜被戮不成？
不論這鬼母意欲何為，最終千夫所指的，都將是解雪時！
他告辭的時候，解雪時同謝浚一道，將他送至署外。夜裏有大雪，雪霰紛紛揚揚，那幾株棘樹蒙著一層森寒如鐵的冷光。
閻翡心中憂慮，又回頭看了一眼。
隻見解雪時披著外衣，長身而立。他的眼睛黑闐闐的，看不出什麽意味，像一段闔在鞘裏的劍。
世人隻知他有磐石之堅，仿佛永遠也不會倒下。
但他此時麵色雪白，雙唇淡紅，顯然還帶著點未愈的病氣。乍看去，倒像是頑石之中，剝出一線晶瑩蘊藉的玉髓來。
閻翡種種思慮，盤旋不定，卻終究隻能回過頭，一把握住解雪時的手，道：“老師，千萬小心啊。”
解雪時頷首，竟然笑了。
閻翡匆匆來去，謝浚伴著解雪時，又在署外走了幾步。
已是四更天了，風雪又緊，寒氣栗烈。但還是能看到深巷盡頭青瑩瑩的燈光，暈在積雪上，因風搖曳不定。
那是為小皇帝祈福的七寶燈。街衢之中，每隔數步便懸掛一盞，以旃檀為芯，乍看去，如盈盈成滴的青琉璃一般。
離萬壽節不過三天了。
往日裏本該熱鬧非凡的街巷，如今卻在浸在一片風雨飄搖中，泛著淒迷不定的濕光。
謝浚道：“雪時，你可備好獻給陛下的壽禮了？”
解雪時道：“半月前備下的。”
“又是你手抄的經文？”
解雪時點點頭，道：“陛下心思太躁，上次我謄抄的乃是蓮目得來的孤本，僅有半部五十卷，前陣子我恰好尋著了下半部的下落，湊齊一百零八之數……”
謝浚苦笑道：“罷了罷了，難怪陛下每次見你，都作畏縮之態，他畢竟是少年人，你年年贈他佛經，他怎敢不觀摩謄抄？去年那五十卷，他到現今都沒抄完，又唯恐你查他，不知道愁禿了多少管狼毫哩！”
解雪時默然無語。
謝浚一眼就看出，他其實也有點茫然。解雪時自幼早慧，少年時又蒙變故，舉家深陷囹圄之中，一門心思所想的，就是肅清朝野，躋身為人上之人，為家中數十條人命翻案。
對於這個年紀少年的所思所想，他其實也是雲山霧罩，看不分明。
趙株在他麵前那種唯唯諾諾的乖順，顯得漫無邊際，捉摸不著，也握不住，與搪塞無異。
為人臣者，最忌諱同天子離心離德。
更何況，哪怕作為一個再普通的夫子，他也的確想同自己的學生交心。
謝浚又道：“天子如今不過舞象之年，不過貪玩些，你也不必時時拘著他。”
“說得也是，”解雪時思忖良久，問，“依你看……”
謝浚笑道：“你何不親自去問他？”
第13章
趙株發現來人的時候，已經遲了。
他正倚在阮橋邊的水榭裏，一身輕便的胡服窄袖，足以令他毫無儀態地曲著一條腿。
他的視線懶洋洋的，居高臨下，顯然和凝視二字絕緣。
——打量。乜視。狎弄。
這支商隊，便是為此而來。誰知道大雪封道，尚未來得及進京，禁令已經張貼在城外。
他們來得不巧。
原是宮中內侍，素來得底下人的孝敬，吸食淡巴菰成癖，幾個癮頭重的，神智昏聵，鎮日裏躲在內庫裏吞雲吐霧。
時間一久，連伺候皇帝都不太上心，小皇帝素有在禦書房裏小憩的習慣，那內侍舍不得革囊銅管，便偷偷斜插在背心裏，待服侍皇帝睡下，就趁勢溜到殿外撮弄。
其間雲騰霧繚，彌散殿中。
誰曾想皇帝睡夢之中，八脈舒張，口唇焦灼，竟是起了一身的疹子，大病累日。
解雪時大怒，徹查宮中上下，果然揪出這內侍。那內侍咬死不認，背心上卻赫然是一連串煙灰燙出來的細點子，肌膚焦灼，依舊渾然不知。
解雪時平素禮佛，《楞嚴經》中，將此物視同膿血，汙濁腥臭，他自是不喜。如今又深知長久吸食此物，損毀心智，當即署了禁令。
凡售販此物者，需全數上繳，私攜者死。
胡罕一行，前日裏抵達京城，一見禁令，當即被唬得魂飛魄散，又舍不得其間暴利，如夾尾垂涎的餓狼一般，在京畿一帶周旋，始終尋不到契機。
阿丹慕哀求頗久，胡罕這才微微一笑。
“行商在外，諸多不便，借些馬匹，本是義不容辭。”胡罕道，“隻是……小弟也想求借一物。”
阿丹慕連忙問何物。
胡罕道：“名。”
他們要借的是使臣的名。那些淡巴菰，悉數被藏進了封存貢品的木箱裏，貼以封條，借以旃檀之名。
阿丹慕深知此事厲害，但事到如今，唯有鋌而走險。兩夥人並作一股，冷汗涔涔地進了京。好在胡罕一行亦是異域相貌，補了十三人的缺，守衛並未起疑。
進京之後，匆匆分道揚鑣。
誰知阿丹慕倉皇出借，借的並非使臣之名，而是十三條人命！
解雪時歎道：“好生糊塗！”
第11章
謝浚取了筆墨，令阿丹慕供述那夥淡巴行商樣貌。
阿丹慕支支吾吾，無論如何也說不出個究竟來。
謝浚把筆杆一拍，道：“那胡罕是高是矮？年齡幾何？麵上可有印記？”
“身高八尺有餘，”阿丹慕道，“小人……小人確實不知啊，那日大雪封道，小人雙目被雪灼傷，實在看不清相貌，隻知道雙目碧綠，宛如豺狼。”
阿丹慕一行，多多少少視力有損，形容起對方相貌，如盲人摸象一般，謝浚塗改良久，依舊畫不出人像來。
真是巧了。
這夥人究竟施的哪門子障眼法？
正這時，有小吏匆匆趕來通稟，刑部侍郎閻翡寅夜前來，已被迎到署中了。
謝浚奇道：“現今幾更天了？”
“稟大人，三更了。”
“這個點，他來做什麽？請進來，看茶。”
閻翡素來雷厲風行，臨進門前，將鬥笠一揭，抖落一身鹽粒也似雪籽，緊接著向解雪時拱手而拜。
閻翡是惠貞八年時，解雪時親自點的會元，為人剛直，兩人之間雖有這麽一段師生之誼，平素為了避嫌，也不太到解雪時處走動。
此番卻是忘了避忌，匆匆揀了件長衣，披著就來了，麵上一派憂色，兩道濃眉緊鎖。
“翠廬，你深夜前來，可有要事？”解雪時問。
閻翡道：“這……唉，簡直是喪盡天良，人倫慘事！謝大人，那鬼母食子一案的吳張氏，前些日子被提到了大理寺獄裏，現今如何了？”
謝浚搖頭，道：“癡癡癲癲，好生將養著。”
閻翡又歎道：“老師，你終日禮佛，不知佛祖可有慈心？”
他虎目含淚，不甚淒涼之態，長久凝視在解雪時身上。
“何出此言？”解雪時道，突然心裏一動，“難道是……”
閻翡從衣中解出一卷卷宗來，一一展開。其間所載，莫不是駭人聽聞的慘事，暫押在刑部，秘而不宣。
“上月十八，吳張氏殺夫食子。”
“僅隔兩日，上陵梅氏幼子蒙難，屍骨橫陳於一株梅樹下，右臂殘損，疑為猛虎所傷。”
“二十三，虞氏商戶一雙子女，橫屍水塘，倒插於藕泥之中，雙足露出水外，形如蓮藕，來往者甚眾，竟無一覺察……”
“二十四，城北杜氏……”
“短短半旬，京畿幼兒夭折者，竟達三十八人之多！”
這一連串慘案，就連謝浚聽了都麵色微變，冷笑道：“好大的手筆！”
解雪時道：“你方才說，其中還有一人失蹤？”
閻翡道：“是太常博士白景淹的幼子，尚在繈褓之中，據白夫人所言，她這陣子臥病在床，精神懨懨，譴乳母抱幼子至枕邊，撫弄片刻，疲極而睡，誰知幼子竟被乳母所挾，不知所蹤。”
“太常博士？”謝浚又是一驚，“這賊子當真膽大包天！閻大人，這麽多起案子，難道沒有一點頭緒？”
一縷涼風穿窗而入，房中的鬆枝火顛撲一瞬，騰起一片赤紅色的影子。在場所有人，都是麵色雪白，唯獨瞳仁中淬著兩點湛然的火光。
“有。”閻翡啞聲道，“疑犯都已經供述畫押，羈押在案了。”
他神情有異，全無釋然之色，瞳仁震顫不休，顯然處在一種極度的驚駭中。解雪時沒有說話，隻是靜靜地等著。
“殺人者——乃是這些稚子的母親，”閻翡顫聲問，“老師，你告訴我，佛祖可有慈心？”
第12章
滿室寂靜。
閻翡愁容滿麵，顯然也為這一連串的慘事心神震顫。
他沒敢說的是，此間種種，已非人力所及，難道，難道當真是鬼母應誓？
坊間傳聞早已甚囂塵上，若非解雪時德行有虧，觸怒鬼母，又怎會招致這許多禍事？
鬼母殺心熾烈，城中五百小兒，難道真要因解雪時一人之過，無辜被戮不成？
不論這鬼母意欲何為，最終千夫所指的，都將是解雪時！
他告辭的時候，解雪時同謝浚一道，將他送至署外。夜裏有大雪，雪霰紛紛揚揚，那幾株棘樹蒙著一層森寒如鐵的冷光。
閻翡心中憂慮，又回頭看了一眼。
隻見解雪時披著外衣，長身而立。他的眼睛黑闐闐的，看不出什麽意味，像一段闔在鞘裏的劍。
世人隻知他有磐石之堅，仿佛永遠也不會倒下。
但他此時麵色雪白，雙唇淡紅，顯然還帶著點未愈的病氣。乍看去，倒像是頑石之中，剝出一線晶瑩蘊藉的玉髓來。
閻翡種種思慮，盤旋不定，卻終究隻能回過頭，一把握住解雪時的手，道：“老師，千萬小心啊。”
解雪時頷首，竟然笑了。
閻翡匆匆來去，謝浚伴著解雪時，又在署外走了幾步。
已是四更天了，風雪又緊，寒氣栗烈。但還是能看到深巷盡頭青瑩瑩的燈光，暈在積雪上，因風搖曳不定。
那是為小皇帝祈福的七寶燈。街衢之中，每隔數步便懸掛一盞，以旃檀為芯，乍看去，如盈盈成滴的青琉璃一般。
離萬壽節不過三天了。
往日裏本該熱鬧非凡的街巷，如今卻在浸在一片風雨飄搖中，泛著淒迷不定的濕光。
謝浚道：“雪時，你可備好獻給陛下的壽禮了？”
解雪時道：“半月前備下的。”
“又是你手抄的經文？”
解雪時點點頭，道：“陛下心思太躁，上次我謄抄的乃是蓮目得來的孤本，僅有半部五十卷，前陣子我恰好尋著了下半部的下落，湊齊一百零八之數……”
謝浚苦笑道：“罷了罷了，難怪陛下每次見你，都作畏縮之態，他畢竟是少年人，你年年贈他佛經，他怎敢不觀摩謄抄？去年那五十卷，他到現今都沒抄完，又唯恐你查他，不知道愁禿了多少管狼毫哩！”
解雪時默然無語。
謝浚一眼就看出，他其實也有點茫然。解雪時自幼早慧，少年時又蒙變故，舉家深陷囹圄之中，一門心思所想的，就是肅清朝野，躋身為人上之人，為家中數十條人命翻案。
對於這個年紀少年的所思所想，他其實也是雲山霧罩，看不分明。
趙株在他麵前那種唯唯諾諾的乖順，顯得漫無邊際，捉摸不著，也握不住，與搪塞無異。
為人臣者，最忌諱同天子離心離德。
更何況，哪怕作為一個再普通的夫子，他也的確想同自己的學生交心。
謝浚又道：“天子如今不過舞象之年，不過貪玩些，你也不必時時拘著他。”
“說得也是，”解雪時思忖良久，問，“依你看……”
謝浚笑道：“你何不親自去問他？”
第13章
趙株發現來人的時候，已經遲了。
他正倚在阮橋邊的水榭裏，一身輕便的胡服窄袖，足以令他毫無儀態地曲著一條腿。
他的視線懶洋洋的，居高臨下，顯然和凝視二字絕緣。
——打量。乜視。狎弄。