張說，字道濟，一字說之，範陽方城人，唐朝宰相，政治家、軍事家，文學家，西晉司空張華後裔。早年參加製科考試，策論為天下第一，曆任太子校書郎、左補闕、右史、內供奉、鳳閣舍人，參與編修《三教珠英》。不肯誣陷魏元忠，流放欽州，神龍革命後，返回朝中，任兵部員外郎，累遷工兵二部侍郎、中書侍郎，加任弘文館學士。拜相後，不肯黨附太平公主，貶為尚書左丞，拜中書令，冊封燕國公。姚崇拜相後，出任相州刺史，遷嶽州刺史，在宰相蘇頲進言下，改任荊州長史，轉並州長史、天兵軍大使時，安撫同羅、拔曳固等部，討平突厥叛將康待賓，拜兵部尚書。討平康願子叛亂，建議裁撤鎮軍，整頓府兵，出任中書令，加集賢院大學士，倡議唐玄宗封禪泰山，進封右丞相。脾氣暴躁，生性貪財，遭到彈劾，罷官致仕，起為右丞相，累遷左丞相。病逝時年六十四歲，獲贈太師，諡號文貞，前後三次為相，執掌文壇三十年，成為開元前期一代文宗，與許國公蘇頲齊名，號稱“燕許大手筆”。
張說，早年曾參加朝廷舉行的賢良方正科考試，應詔策論被評為第一，但因武則天認為“近古以來未有甲科”，乃屈居乙等，被授為太子校書郎，又升任左補闕。後來，在王孝傑軍中擔任節度管記，隨其征討契丹。武則天命男寵張昌宗主持編修《三教珠英》，並援引一大批當世知名的“文學之士”參與修撰，張說與李嶠、徐堅、宋之問、崔湜等都在其中，張昌宗平時隻是高談闊論，賦詩聚會，修撰工作以張說與徐堅出力最多。《三教珠英》修撰完成，張說以修書之功升任右史、內供奉，負責考功、貢舉等事務。
武則天的男寵張易之、張昌宗兄弟，多次遭到宰相魏元忠的彈劾，因而懷恨在心，遂構陷魏元忠私議“太後老矣，不若挾太子為久長”，稱其有謀反之意。武則天命將魏元忠下獄，並決定次日讓張氏兄弟與魏元忠在朝堂上當麵對質，張說當時正擔任鳳閣舍人。張昌宗私下對張說威逼利誘，讓他指證魏元忠謀反，張說隻得應允。
武則天次日召集太子李顯、相王李旦及一眾宰相，共聽張昌宗和魏元忠對證，但始終無法判定魏元忠有罪，張昌宗便請武則天召張說上殿作證。當時，鳳閣舍人宋璟、殿中侍禦史張廷珪、左史劉知幾皆在殿外等候，紛紛以正言規勸張說。張說遂拿定主意，進殿後對武則天直稱是張昌宗逼其作偽證，張昌宗氣急敗壞，反口又稱張說是魏元忠的同謀。
武則天追問詳情，張昌宗道：“伊尹流放商王太甲，周公代成王攝政。張說卻稱魏元忠是當代伊周，這不是想謀反又是什麽？”張說辯解道：“張氏兄弟鄙陋無知，哪裏知道伊周的德行。伊周乃是古之賢臣，備受欽仰，陛下任用宰相，不讓他們效法伊周，那要效法誰呢？我豈不知附和張昌宗會得到好處嗎？但我怕日後魏元忠的冤魂向我索命，故不敢昧心誣陷。”
武則天反認為張說是“反覆小人”，將他和魏元忠一同下獄，過了幾天再次詢問張說，張說仍堅稱魏元忠無罪，武則天大怒，命宰相與河內王武懿宗共同審理此案，但張說始終不肯誣陷魏元忠。當時，朝議洶洶，紛紛請求開釋魏元忠、張說，武則天最終罷免了魏元忠的宰相之職，將他貶為高要縣尉，而張說則以“忤旨”，被流放到嶺南的欽州。
張氏兄弟在神龍政變中被殺，武則天亦被迫退位，太子李顯複位，史稱唐中宗。張說被從嶺南召回朝中，擔任兵部員外郎，後累升至工部侍郎。因母親去世，離職守孝，但喪期未滿，李顯便欲起複他為黃門侍郎。當時禮教衰薄，時人大都以能在喪期中被起複為榮耀，張說卻堅守禮製，多番上表推辭，言語懇切，頗受有識之士的稱讚。他服喪期滿，複任工部侍郎，不久又改任兵部侍郎，加弘文館學士。
睿宗李旦繼位，又以張說為中書侍郎，兼雍州長史。譙王李重福在洛陽謀反，事敗自殺，東都留守逮捕其黨羽數百人，審訊數月卻遲遲不能定案，李旦便命張說前往洛陽，負責審理此案。張說僅用一晚便將案件查清，捕獲主謀張靈均、鄭愔等人，弄清他們的全部罪狀，並將其餘誤捕下獄者一律無罪釋放。李旦盛讚道：“我就知道你一定能既不冤枉良善，又不遺漏罪人。若非忠正之人，怎能做到。”他又命張說和國子司業褚無量一同擔任皇太子李隆基的侍讀。
張說升任宰相，以本職加領同中書門下平章事、監修國史。當時，太平公主交結朝臣，幹預朝政，圖謀廢掉太子，他指使術士上言，稱五日內必有急兵入宮，暗指太子將會兵變奪位。李旦告訴身邊侍臣，讓他們做好防備。張說進言道：“這是有小人想離間陛下與太子的關係，陛下如果讓太子監國，定下君臣名份，小人自然膽怯，流言便會平息。”李旦大喜，當日便命李隆基監國。後來，張說又改任兵部侍郎，仍領同平章事。
李旦禪位，太子李隆基稱帝，史稱唐玄宗。太平公主在朝中仍然擁有強大的勢力，與皇帝李隆基之間的矛盾鬥爭也是日趨激化，張說在此之前便因不肯阿附太平公主，被罷去宰相之職，貶為尚書左丞、東都留守，他派使者獻給李隆基一把佩刀，暗示他要果斷行事，盡早鏟除太平公主。
唐玄宗誅殺太平公主，張說被征拜為中書令，封燕國公。不久，唐玄宗更改官職名稱，張說被改封紫微令。張說與同州刺史姚崇關係不和睦，玄宗打算任命姚崇為相，張說便指使禦史大夫趙彥昭彈劾姚崇。玄宗不予理睬，張說又讓殿中監薑皎提議，任命姚崇為河東總管，以阻止姚崇入朝拜相。玄宗明知是張說的計謀，仍任命姚崇為兵部尚書、同中書門下平章事。
姚崇任相後，張說非常害怕，私自到岐王李範府中申述誠意，結果被姚崇告發，張說被貶為相州刺史，充任河北道按察使。不久，張說又被他事牽連，再貶為嶽州刺史。蘇頲擔任宰相，張說與蘇頲之父蘇瑰是故交，便撰寫一篇《五君詠》，在蘇瑰忌日時獻給蘇頲，其中一則是記載蘇瑰的故事。蘇頲非常感動，向玄宗進言，改任張說為荊州長史。不久，張說改任右羽林將軍，兼檢校幽州都督。
張說任檢校並州大都督長史兼天兵軍大使，代理禦史大夫，同時在軍中修撰國史。朔方大使王晙誅殺突厥降戶阿布思等千餘人，引起並州的同羅、拔曳固等部族的恐懼，為了平息事端，張說隻率二十人，持節安撫各部，晚上還住在他們帳中。副使李憲得知後派人傳信，勸他不要涉險，張說卻絲毫不懼，諸部落深受感動，得以安心。
突厥降將康待賓反叛，自稱葉護，攻陷蘭池六州，唐玄宗命王晙率兵討伐，又命張說參與軍機。當時，康待賓暗中勾結黨項，攻破銀城、連穀，還占據糧倉。張說率一萬人出合河關襲擊，大破康待賓，並乘勝追擊，當逃到駱駝堰時，黨項反戈，叛軍潰散。張說招撫黨項流散人員，使他們各安其業，副使史獻認為黨項反複無常，建議把他們全部誅殺。張說道：“如果把他們全殺了，是違背了天道。”於是奏請設置麟州，安頓黨項，張說被召拜為兵部尚書、同中書門下平章事。
張說擔任朔方節度大使，並巡視邊防五城。當時，康待賓餘黨康願子舉兵造反，自立為可汗，並劫掠牧馬，西渡黃河出塞。張說率兵追討，在木盤山擒獲康願子，俘虜三千人，又將居住在河曲六州的降戶五萬餘人強行遷往中原的許、汝、唐、鄧、仙、豫等州。起初，唐朝邊境有鎮兵六十多萬，張說以“時無強寇，不假師眾”為由，奏請裁軍二十萬，讓他們回鄉種地。唐玄宗對此猶豫不決，張說道：“邊軍雖多，但各將帥都隻管擁兵自衛，役使兵丁營私。真能製敵，不在兵多。以陛下之英明威武，四夷都能臣伏，不用擔心裁減人員會招來寇賊。臣請以臣全家百口人做擔保。”玄宗這才答應。
當時，諸衛府兵貧弱，大都在輪班休假時逃跑了，張說建議招募壯士，修改條令，減少勞役，不到十天，便選得精兵十三萬，分別補給各衛，增強京師的守衛，這就是後來的彍騎衛隊。唐玄宗從洛陽返回長安，途中打算前往並州，張說道：“汾陰脽上有漢朝所立的後土祠，這裏的祭祀大禮長期廢弛；陛下應當趁巡幸之機重修此禮，以便為農事祈求豐年。”玄宗接受他的建議。
唐玄宗回京，升張說為中書令，不久，玄宗設立麗正書院，招納秘書監徐堅、太常博士賀知章、監察禦史趙冬曦等文學之士，讓他們著書立說、講論文史，並任命張說為修書使，主持其事。張說倡議玄宗到泰山舉行封禪之事，並與徐堅等人草擬封禪時的禮儀程序，對不合時宜的舊儀程加以改正。玄宗將麗正書院改為集賢殿書院，任命張說為集賢院學士，知院事。
玄宗封禪泰山，臨行前任命張說為右丞相兼中書令，源乾曜為左丞相兼侍中，又命張說撰寫《封禪壇頌》，準備刻在泰山之上。封禪時，張說將跟隨上山的執事官，都安排為自己親信之人，並且越級升為五品，而對隨行的兵士，隻加功勳，不給賞賜，因此，朝野內外都埋怨張說專權。
玄宗打算重用河南尹崔隱甫，結果在張說的幹涉下，任命他為禦史大夫。張說雖有才智，但脾氣暴躁，生性貪財，對同僚常當麵駁斥，甚至嗬斥謾罵，他與禦史中丞宇文融不和，因此對宇文融所提出的建議，大多加以壓製。不久，崔隱甫、宇文融和禦史中丞李林甫一起上書唐玄宗，彈劾張說勾引術士占星、徇私舞弊、收受賄賂。唐玄宗便命源乾曜與崔隱甫、刑部尚書韋抗、大理少卿明珪等人一起在禦史台審訊張說，結果罪狀大多屬實。
張說的哥哥左庶子張光，在朝堂上割掉耳朵，為張說鳴冤，玄宗遂命高力士探視張說。高力士回來後，對玄宗道：“張說頭發散亂，滿臉汙垢，坐在稻草墊子上，用瓦盆吃飯，驚慌恐懼地等候處分。”又述說張說對國家的功勞。玄宗於是赦免張說，僅罷免其中書令之職。
張說被罷政事後，就在集賢院專修國史，又要求免去右丞相一職，唐玄宗不許，並且在遇到軍國大事時，仍舊派人去詢問他的意見。崔隱甫等人怕玄宗還會起複張說，對他百般詆毀，唐玄宗勒令張說致仕退休。張說被任命為尚書右丞相、集賢院學士，不久，接替源乾曜為尚書左丞相。不久，張說又因修撰《謁陵儀注》有功，加封開府儀同三司。
張說患病，唐玄宗每天都派中使前去看望，並親自為他書寫藥方，張說病逝，終年六十四歲，唐玄宗在光順門為他舉哀，親自撰寫神道碑文，並罷元旦朝會，追贈太師，賜諡文貞。
張說，早年曾參加朝廷舉行的賢良方正科考試，應詔策論被評為第一，但因武則天認為“近古以來未有甲科”，乃屈居乙等，被授為太子校書郎，又升任左補闕。後來，在王孝傑軍中擔任節度管記，隨其征討契丹。武則天命男寵張昌宗主持編修《三教珠英》，並援引一大批當世知名的“文學之士”參與修撰，張說與李嶠、徐堅、宋之問、崔湜等都在其中，張昌宗平時隻是高談闊論，賦詩聚會，修撰工作以張說與徐堅出力最多。《三教珠英》修撰完成，張說以修書之功升任右史、內供奉，負責考功、貢舉等事務。
武則天的男寵張易之、張昌宗兄弟，多次遭到宰相魏元忠的彈劾，因而懷恨在心，遂構陷魏元忠私議“太後老矣，不若挾太子為久長”，稱其有謀反之意。武則天命將魏元忠下獄，並決定次日讓張氏兄弟與魏元忠在朝堂上當麵對質，張說當時正擔任鳳閣舍人。張昌宗私下對張說威逼利誘，讓他指證魏元忠謀反，張說隻得應允。
武則天次日召集太子李顯、相王李旦及一眾宰相，共聽張昌宗和魏元忠對證，但始終無法判定魏元忠有罪，張昌宗便請武則天召張說上殿作證。當時，鳳閣舍人宋璟、殿中侍禦史張廷珪、左史劉知幾皆在殿外等候，紛紛以正言規勸張說。張說遂拿定主意，進殿後對武則天直稱是張昌宗逼其作偽證，張昌宗氣急敗壞，反口又稱張說是魏元忠的同謀。
武則天追問詳情，張昌宗道：“伊尹流放商王太甲，周公代成王攝政。張說卻稱魏元忠是當代伊周，這不是想謀反又是什麽？”張說辯解道：“張氏兄弟鄙陋無知，哪裏知道伊周的德行。伊周乃是古之賢臣，備受欽仰，陛下任用宰相，不讓他們效法伊周，那要效法誰呢？我豈不知附和張昌宗會得到好處嗎？但我怕日後魏元忠的冤魂向我索命，故不敢昧心誣陷。”
武則天反認為張說是“反覆小人”，將他和魏元忠一同下獄，過了幾天再次詢問張說，張說仍堅稱魏元忠無罪，武則天大怒，命宰相與河內王武懿宗共同審理此案，但張說始終不肯誣陷魏元忠。當時，朝議洶洶，紛紛請求開釋魏元忠、張說，武則天最終罷免了魏元忠的宰相之職，將他貶為高要縣尉，而張說則以“忤旨”，被流放到嶺南的欽州。
張氏兄弟在神龍政變中被殺，武則天亦被迫退位，太子李顯複位，史稱唐中宗。張說被從嶺南召回朝中，擔任兵部員外郎，後累升至工部侍郎。因母親去世，離職守孝，但喪期未滿，李顯便欲起複他為黃門侍郎。當時禮教衰薄，時人大都以能在喪期中被起複為榮耀，張說卻堅守禮製，多番上表推辭，言語懇切，頗受有識之士的稱讚。他服喪期滿，複任工部侍郎，不久又改任兵部侍郎，加弘文館學士。
睿宗李旦繼位，又以張說為中書侍郎，兼雍州長史。譙王李重福在洛陽謀反，事敗自殺，東都留守逮捕其黨羽數百人，審訊數月卻遲遲不能定案，李旦便命張說前往洛陽，負責審理此案。張說僅用一晚便將案件查清，捕獲主謀張靈均、鄭愔等人，弄清他們的全部罪狀，並將其餘誤捕下獄者一律無罪釋放。李旦盛讚道：“我就知道你一定能既不冤枉良善，又不遺漏罪人。若非忠正之人，怎能做到。”他又命張說和國子司業褚無量一同擔任皇太子李隆基的侍讀。
張說升任宰相，以本職加領同中書門下平章事、監修國史。當時，太平公主交結朝臣，幹預朝政，圖謀廢掉太子，他指使術士上言，稱五日內必有急兵入宮，暗指太子將會兵變奪位。李旦告訴身邊侍臣，讓他們做好防備。張說進言道：“這是有小人想離間陛下與太子的關係，陛下如果讓太子監國，定下君臣名份，小人自然膽怯，流言便會平息。”李旦大喜，當日便命李隆基監國。後來，張說又改任兵部侍郎，仍領同平章事。
李旦禪位，太子李隆基稱帝，史稱唐玄宗。太平公主在朝中仍然擁有強大的勢力，與皇帝李隆基之間的矛盾鬥爭也是日趨激化，張說在此之前便因不肯阿附太平公主，被罷去宰相之職，貶為尚書左丞、東都留守，他派使者獻給李隆基一把佩刀，暗示他要果斷行事，盡早鏟除太平公主。
唐玄宗誅殺太平公主，張說被征拜為中書令，封燕國公。不久，唐玄宗更改官職名稱，張說被改封紫微令。張說與同州刺史姚崇關係不和睦，玄宗打算任命姚崇為相，張說便指使禦史大夫趙彥昭彈劾姚崇。玄宗不予理睬，張說又讓殿中監薑皎提議，任命姚崇為河東總管，以阻止姚崇入朝拜相。玄宗明知是張說的計謀，仍任命姚崇為兵部尚書、同中書門下平章事。
姚崇任相後，張說非常害怕，私自到岐王李範府中申述誠意，結果被姚崇告發，張說被貶為相州刺史，充任河北道按察使。不久，張說又被他事牽連，再貶為嶽州刺史。蘇頲擔任宰相，張說與蘇頲之父蘇瑰是故交，便撰寫一篇《五君詠》，在蘇瑰忌日時獻給蘇頲，其中一則是記載蘇瑰的故事。蘇頲非常感動，向玄宗進言，改任張說為荊州長史。不久，張說改任右羽林將軍，兼檢校幽州都督。
張說任檢校並州大都督長史兼天兵軍大使，代理禦史大夫，同時在軍中修撰國史。朔方大使王晙誅殺突厥降戶阿布思等千餘人，引起並州的同羅、拔曳固等部族的恐懼，為了平息事端，張說隻率二十人，持節安撫各部，晚上還住在他們帳中。副使李憲得知後派人傳信，勸他不要涉險，張說卻絲毫不懼，諸部落深受感動，得以安心。
突厥降將康待賓反叛，自稱葉護，攻陷蘭池六州，唐玄宗命王晙率兵討伐，又命張說參與軍機。當時，康待賓暗中勾結黨項，攻破銀城、連穀，還占據糧倉。張說率一萬人出合河關襲擊，大破康待賓，並乘勝追擊，當逃到駱駝堰時，黨項反戈，叛軍潰散。張說招撫黨項流散人員，使他們各安其業，副使史獻認為黨項反複無常，建議把他們全部誅殺。張說道：“如果把他們全殺了，是違背了天道。”於是奏請設置麟州，安頓黨項，張說被召拜為兵部尚書、同中書門下平章事。
張說擔任朔方節度大使，並巡視邊防五城。當時，康待賓餘黨康願子舉兵造反，自立為可汗，並劫掠牧馬，西渡黃河出塞。張說率兵追討，在木盤山擒獲康願子，俘虜三千人，又將居住在河曲六州的降戶五萬餘人強行遷往中原的許、汝、唐、鄧、仙、豫等州。起初，唐朝邊境有鎮兵六十多萬，張說以“時無強寇，不假師眾”為由，奏請裁軍二十萬，讓他們回鄉種地。唐玄宗對此猶豫不決，張說道：“邊軍雖多，但各將帥都隻管擁兵自衛，役使兵丁營私。真能製敵，不在兵多。以陛下之英明威武，四夷都能臣伏，不用擔心裁減人員會招來寇賊。臣請以臣全家百口人做擔保。”玄宗這才答應。
當時，諸衛府兵貧弱，大都在輪班休假時逃跑了，張說建議招募壯士，修改條令，減少勞役，不到十天，便選得精兵十三萬，分別補給各衛，增強京師的守衛，這就是後來的彍騎衛隊。唐玄宗從洛陽返回長安，途中打算前往並州，張說道：“汾陰脽上有漢朝所立的後土祠，這裏的祭祀大禮長期廢弛；陛下應當趁巡幸之機重修此禮，以便為農事祈求豐年。”玄宗接受他的建議。
唐玄宗回京，升張說為中書令，不久，玄宗設立麗正書院，招納秘書監徐堅、太常博士賀知章、監察禦史趙冬曦等文學之士，讓他們著書立說、講論文史，並任命張說為修書使，主持其事。張說倡議玄宗到泰山舉行封禪之事，並與徐堅等人草擬封禪時的禮儀程序，對不合時宜的舊儀程加以改正。玄宗將麗正書院改為集賢殿書院，任命張說為集賢院學士，知院事。
玄宗封禪泰山，臨行前任命張說為右丞相兼中書令，源乾曜為左丞相兼侍中，又命張說撰寫《封禪壇頌》，準備刻在泰山之上。封禪時，張說將跟隨上山的執事官，都安排為自己親信之人，並且越級升為五品，而對隨行的兵士，隻加功勳，不給賞賜，因此，朝野內外都埋怨張說專權。
玄宗打算重用河南尹崔隱甫，結果在張說的幹涉下，任命他為禦史大夫。張說雖有才智，但脾氣暴躁，生性貪財，對同僚常當麵駁斥，甚至嗬斥謾罵，他與禦史中丞宇文融不和，因此對宇文融所提出的建議，大多加以壓製。不久，崔隱甫、宇文融和禦史中丞李林甫一起上書唐玄宗，彈劾張說勾引術士占星、徇私舞弊、收受賄賂。唐玄宗便命源乾曜與崔隱甫、刑部尚書韋抗、大理少卿明珪等人一起在禦史台審訊張說，結果罪狀大多屬實。
張說的哥哥左庶子張光，在朝堂上割掉耳朵，為張說鳴冤，玄宗遂命高力士探視張說。高力士回來後，對玄宗道：“張說頭發散亂，滿臉汙垢，坐在稻草墊子上，用瓦盆吃飯，驚慌恐懼地等候處分。”又述說張說對國家的功勞。玄宗於是赦免張說，僅罷免其中書令之職。
張說被罷政事後，就在集賢院專修國史，又要求免去右丞相一職，唐玄宗不許，並且在遇到軍國大事時，仍舊派人去詢問他的意見。崔隱甫等人怕玄宗還會起複張說，對他百般詆毀，唐玄宗勒令張說致仕退休。張說被任命為尚書右丞相、集賢院學士，不久，接替源乾曜為尚書左丞相。不久，張說又因修撰《謁陵儀注》有功，加封開府儀同三司。
張說患病，唐玄宗每天都派中使前去看望，並親自為他書寫藥方，張說病逝，終年六十四歲，唐玄宗在光順門為他舉哀，親自撰寫神道碑文，並罷元旦朝會，追贈太師，賜諡文貞。