寺人尨拿來布帛,延乙期親自執筆撰寫盟書。


    五人依次劃破手指,分別按出手印,就此完成立誓。


    此乃西周民間最具約束力之儀式,即便窮凶極惡之人,亦不會違背血印盟書。


    約定好會麵日期,姬宮湦便離開南郭公倉。


    剛回到百花林,便有長羽甲士來報。


    “杜伯嶜突患惡疾,其子互相攻陷。杜國大亂,國人四散逃亡。杜伯嶜請求大王出兵,助杜國平亂!”


    姬宮湦努力皺起眉頭:“此乃杜伯嶜家務事,孤王怎可幹預?”


    立儲之事,曆來便充斥荒唐、血腥與戰亂。


    宣王十一年,魯武公攜長子括與少子戲朝見周宣王。


    周宣王喜歡少子戲,不聽仲山甫勸諫,命魯武公立少子戲為儲君。


    不久,魯武公薨,少子戲繼位,是為魯懿公。


    九年後,長子括之子伯禦殺死魯懿公,成為魯國新君。


    周宣王聞之大怒,便興兵伐魯,殺死伯禦,立魯武公三子稱為魯君。


    此後,諸侯常違逆王命。


    史書所載周幽王,亦是廢長立幼,最終殞命。


    內史冂道:“杜伯嶜並無過錯,還曾襄助大王殲滅驪山戎。而今其主動求助,大王若發兵平叛,實不違背禮法。”


    姬宮湦犯難道:“王畿鎮北營需震懾戎狄,玄甲軍正在彤邑縣特訓,孤王麾下僅餘虎賁軍,無力出兵評判。”


    內史冂不解:“杜國僅千名甲士,曆來孱弱,虎賁軍可敵也!”


    姬宮湦漠然一笑:“虎賁軍乃孤王手足,焉能因其教子無方而流血?”


    內史冂頓時無以言對。


    姬宮湦接著道:“其若不忍子嗣相殘,完全可以效仿弭國公。”


    內史冂忙問:“如何效仿?”


    姬宮湦亦不再含糊:“虛封新爵,子嗣便無從搶奪。食邑折算,則永世不愁吃穿。”


    內史冂脫口而出:“大王之意,杜伯嶜獻地?”


    姬宮湦頷首:“傳令,孤王已無兵可用,杜伯嶜可效仿弭國公,亦可靜觀其變。”


    長羽甲士抱拳領命,旋即轉身前去飛傳。


    寺人尨頗感慨道:“大王所設虛封新爵,竟還有此等妙用。”


    姬宮湦笑道:“其還有更多妙用,未及展露而已。”


    寺人尨急忙道:“小的鬥膽,想略知一二。”


    內史冂附和:“臣也想。”


    姬宮湦果斷搖頭:“尚不可說也,往後爾等均能一一觀之。”


    在寺人尨與內史冂深知,姬宮湦言行舉止,必有其深意。


    尚不可說,便是不可說。


    ……


    次日,百花林。


    姬宮湦尚未等到杜伯嶜奏疏,虢石父便前來求見。


    在姬宮湦授意下,寺人尨將其領入百花林。


    隻見虢石父瞳眸布滿血絲,似乎遭受沉重打擊,卻勉強支撐著諂笑。


    “啟稟大王,公子翰收到王命,便直奔樊國。樊侯登父聽聞大王欲治其罪,竟趁夜攜帶家眷棄國逃亡。”


    姬宮湦忙問:“後事如何?”


    虢石父道:“公子翰急忙領兵追趕,樊侯登父渡過滋時水,船隻突然沉沒,船上之人悉數葬身魚腹。”


    無需深思,自知其蹊蹺。


    以公子翰心性,領兵進入樊國,必然會恐嚇樊侯登父。


    虢國乃王畿諸侯之首,樊侯登父自知不敵,隻能舉家出逃。


    公子翰領兵追殺,最後偽造將其成沉船之禍。


    如此一來,便不用擔負斬殺諸侯之惡名。


    姬宮湦假裝悲慟道:“孤王隻想樊侯登父自行贖罪,哪知天意要亡樊國。”


    虢石父道:“樊侯登父懷揣異心,而今自食其果,大王切莫憂傷也。”


    姬宮湦歎出一口長氣。


    “雖說樊國鮮有朝貢,樊侯登父更是暗中詆毀孤王,但也不至於斷絕血脈。”


    虢石父繼續道:“其咎由自取,天意如此!”


    姬宮碰這才釋懷:“公子翰雖行事莽撞,卻也算功大於過。當即召其入宮覲見,孤王當麵進行封賞。”


    虢石父卻哭喪著臉:“大王,公子翰現已深陷囹圄。”


    姬宮湦忙問:“為何如此?”


    虢石父道:“公子翰領兵追趕時,無意間越過疆界,進入華胥縣境內。玄甲軍便以領兵擅闖為名,將其所部悉數扣押。”


    公子翰整飭樊國,姬宮湦並未知曉藍田大營。


    此前,姬宮湦曾下達巡邊王命,卻隻為防範盜賊,並指引前來歸附之野人。


    此事過於巧妙,確實出乎姬宮湦意料。


    “杜國本就地處滋水河畔,公子翰為何會進入華胥縣境內?”


    虢石父憂心道:“臣亦無從得知,懇請大王下令,命玄甲軍釋放公子翰。”


    “上卿切勿憂心,孤王這便派人前去質詢。”


    “玄甲軍私自扣押公子翰,定是華胥縣伯姬掘突從中作梗,還望大王嚴懲。”


    “此事尚未查清,不宜擅自定論。上卿稍安勿躁,待甲士回傳,即可知曉其中根由。”


    “請大王傳令華胥縣伯,命其攜公子翰前來覲見,當麵盤查以定虛實。”


    姬宮湦道:“便依上卿所提,著其二人進宮對質。”


    林內長羽甲士領命,正欲轉身離去,卻見另一名長羽甲士飛奔而入。


    “華胥縣伯急報,一夥賊軍欲殺樊侯登父,追至華胥境內。樊侯登父舉家溺於滋水,玄甲軍已將賊軍悉數抓捕,現已押往鎬京途中。”


    虢石父氣急敗壞道:“此乃公子翰所領甲士,並非爾等所謂賊軍!”


    姬宮湦道:“命華胥縣伯立即將人押赴百花林,天黑前務必抵達,不得有所延誤。”


    虢石父這才稍作寬心。


    姬宮湦朝其道:“上卿若無他事,可在百花林一同等候。”


    虢石父忙道:“多謝大王!”


    延至午後,杜伯嶜奏疏總算抵達案前。


    寺人尨當眾宣讀。


    杜伯嶜自稱,因不忍子嗣相殘,且杜國兵弱民稀,願效仿弭國公姬翉進地獻民。


    姬宮湦大喜,當即下詔。


    即日起,廢除杜國封號,將其境改為杜邑縣。


    改封杜伯嶜為杜邑縣伯,司職杜邑縣縣令,食邑五百戶。


    杜邑縣劃歸驪山郡管轄,原杜國子民,無論國野,均按新國人之策安置。


    虢石父有些目瞪口呆。


    自姬宮湦殺褒姒祭旗以來,已接連兼並弭、彤、畢、潘、杜等國,樊國更是隻差一道詔書。

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