所謂殺褒姒祭旗,實為祭諸侯覆滅之旗。


    更為關鍵的是,一切均在周禮範疇,天下諸侯根本無從置喙。


    弭國、彤國與杜國皆自願進地獻民,畢國與潘國則為五戎大軍所滅。


    唯一所幸,以上諸國均臨近鎬京王城。


    散國遭陸渾戎攻破,而今已淪為申國之關隘。


    夨國被薑戎所滅,目前依舊處於無主狀態。


    姬宮湦雖敕封妘槧為夨城縣伯,卻從未派兵對夨國故地進行管製。


    鄭國最為奇特。


    鄭伯姬友與公子倔突均在驪山郡司職,姬宮湦亦在中條山組建鄭地銳士營,鄭人已與新國人無異。


    偏偏姬宮湦保留鄭國,並未敕封鄭伯姬友。


    虢石父一番細思,似乎揣摩出其中深意。


    姬宮湦所兼並之國,皆以距離為準則,且講究順勢而為。


    虢石父所就封之虢國,位處岐山以西,距鎬京近三百裏,與鄭國相當。


    如此算來,倒不必驚慌。


    虢石父暗自鬆了一口氣,隨即朝姬宮湦拱手。


    “大王不吝艱險,收殘破不堪之國,安流離顛沛之民,實屬功績彪炳!”


    姬宮湦笑道:“上卿所言,深得孤王之心矣。”


    虢石父靈光一閃:“臣偶有所聞,甘伯胥繼位十載,屢屢派人竊取郭外王田之黍。”


    甘國位於靈沼之南,距鎬京僅四十裏,乃周武王所封同族畿內諸侯國。


    而今杜國已廢除封號,樊國亦名存實亡。


    畿內諸侯國中,甘國已然成為距王城最近者。


    虢石父突然奏報,陳列甘伯胥之罪,其目的顯而易見。


    姬宮湦本欲如此,便道:“上卿總領朝政,此事便交由上卿處置。”


    虢石父當即表態道:“臣定不負大王厚望!”


    姬宮湦卻叮囑道:“近期乃夏收時節,上卿暫且暗中派人核查,切勿滋擾國人收割。”


    “大王真乃仁德也!”


    “待夏收結束,上卿便在朝堂列舉其罪證,以誡勉群臣及王畿諸侯。”


    “若坐實其偷竊之罪行,臣該如何處置?”


    虢石父不愧為佞臣之首,看似簡單的處置二字,實則是將處置之權悄然攬去。


    姬宮湦樂見於此。


    重生周幽王後,姬宮湦沒有急於誅殺虢石父等奸佞。


    除避免激起局勢動蕩外,核心目的便是利用奸佞,逐步掌控王畿。


    既然虢石父主動請纓,姬宮湦自然不會拒絕。


    “其願自行贖罪,便以十倍償之。若其毫無悔悟,上卿可先行決斷。”


    虢石父忙喊:“諾!”


    臨近黃昏,玄甲軍抵達。


    姬掘突親自押送賊首,來到百花林覲見。


    所謂賊首,正是公子翰。


    此時的公子翰,正被五花大綁,口中塞滿布團,臉上還有不少淤青,顯然是受了不少罪。


    虢石父見狀,心疼不已,當即朝姬掘突喝令。


    “姬倔突,此乃公子翰,受王命抓捕樊侯登父問罪,爾等還不快快鬆綁?”


    姬掘突先朝姬宮湦拱手,爾後輕蔑地對虢石父冷哼一聲。


    “吾等亦奉王命行事,如何處置賊首,乃大王之事。爾不過朝堂上卿,無權指使藍田大營。”


    虢石父雖惱怒異常,卻也知道姬掘突所言不能辯駁,便對姬宮湦進言。


    “求大王命人先行解綁。”


    姬宮湦皺了皺眉:“孤王此前征伐驪山戎,曾與公子翰麵談。此賊首麵容汙穢,渾然不像公子翰也。”


    虢石父忙道:“臣可以作證,賊首正是公子翰。”


    虢石父剛說完,瞬間便意識到自己失言。


    姬掘突不忘嘲諷:“虢公鼓,爾也承認,此人便是賊首耶?”


    虢石父本名為姬鼓,又稱虢公鼓,因其位居上卿,是以稱之為虢石父。


    姬掘突直呼其名,等同於將虢石父視為仇敵。


    虢石父咬咬牙:“吾一時失言,爾自幼便識得公子翰,而今為何佯裝不識?”


    姬掘突笑道:“吾年幼之時,常遭爾犬子欺辱,膽顫心驚過度,以致於忘卻其模樣。”


    姬宮湦急忙打和:“太尉,不得對上卿無禮!”


    姬掘突道:“諾!”


    “事情經過究竟如何,爾還不速速道來?”


    “末將正在華胥縣巡邊,突聞樊地傳出喊殺聲。接著便見到樊侯登父,率領親眷登船,爾後溯遊而上,進入華胥縣界內。”


    姬宮湦忙問:“爾如何確實,其為樊侯登父?”


    姬掘突解釋道:“兩年前,末將到王城郭外遊玩,曾見過樊侯登父。”


    “目之所視,亦有不準。”


    “其當時在船頭向末將呼救,亦自稱樊侯登父。且賊首率兵追來,也直言不諱。”


    “隨後發生何事?”


    “那船隻突然沉沒,末將率兵前去救援,卻為時已晚。怎知這賊首,竟趁機率兵越過邊界。末將受王命巡邊,便將其等俘獲。”


    姬宮碰頷首:“賊首可曾自報姓名?”


    姬掘突搖搖頭:“全程隻在高喊,倔突小兒,爾竟不識吾呼?”


    姬宮湦哭笑不得:“所謂賊首,想來便是公子翰無疑。”


    虢石父忙道:“大王聖明!”


    姬宮湦歎了一口氣:“原來是一場誤會。來人啊,快快鬆綁!”


    不等甲士登場,虢石父便率先衝過去,將公子翰解開。


    公子翰得以脫身,正欲向姬掘突報複,卻被虢石父瞪了一眼,隻能憤然佇立,怒視姬掘突。


    姬宮湦道:“爾等均是王命在身,誤會既已解除,便既往不咎。”


    虢石父連忙拉著公子翰,朝姬宮湦躬身行禮。


    “啟稟大王,公子翰隻是受了皮外傷,臣等亦不願追究。然其麾下甲士,仍被姬掘突扣押,還望大王下令釋放。”


    姬宮湦道:“該當如此。”


    姬掘突不敢違命:“末將這便命人送往虢府。”


    姬宮湦盯著公子翰:“爾奉王命問罪樊侯登父,雖屢遭意外,卻也是大功一件。”


    公子翰黑著臉:“大王有命,臣當盡力而為。”


    姬宮湦道:“正所謂有功則賞,孤王便敕封爾為樊邑縣伯,食邑二百五十戶。”


    公子翰隻得躬身大拜:“多謝大王賞賜!”


    姬宮湦揮退姬掘突,接著朝虢石父招招手。


    虢石父不明所以,湊上前問道:“不知大王有何吩咐?”


    姬宮湦沉聲道:“孤王不希望聽到,還有人在此事糾纏不清。”

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