申侯自然不怵。


    將甲士調回申國東南疆界,並讓繒國發兵周南。


    繒國位於周南東北,即前世之方城,乃周南進出中原之咽喉。


    雖已不歸屬周南之地,卻距申國不過百餘裏。


    繒國始封於虞夏,相傳夏少康生九子,封其次子曲烈於繒。


    繒者,絲織綢衣也。


    繒國曾多次搬遷,相關典籍早已散落不可考。


    周朝滅殷商後,繒國獲封現居地,憑借絲綢逐漸富庶。


    繒國乃子爵諸侯國,現任國君姓姒名祥博,故又稱之為繒子祥博。


    繒子祥博已年近花甲,其嫡長子之妻為申侯之同胞妹,是以申繒兩國同聲連氣。


    此前兩國進犯漢中,繒子祥博便耗盡國中大半甲士。


    如今周南大亂,繒國自然不會袖手旁觀。


    ……


    姬宮湦身處王宮大殿。


    不斷有長羽甲士與邦諜密使出入,匯報周南最新動態。


    太督內史冂在旁,不斷詢問個中關鍵之處。


    “敢問大王,果真是申國之人,盜挖鄀子允誠墳塋?”


    姬宮湦道:“盜挖墳塋者,確是申國人無疑。”


    太督內史冂麵露懷疑:“申侯完全可以再多等一些時日,隻需趕在冬雪來臨前攻滅鄀國,周南其他諸侯便隻能等到開春再興兵。”


    姬宮湦笑道:“興許是申國人見財起意。”


    “莫非延鬆尚在周南?”


    “其早已抵達周南密林,不日將前往成周洛邑。”


    “偷襲楚國使臣,劫殺五國使團……”


    “此事孤王確實不知!孤王早有觀摩周南諸國使臣爭吵之心,未曾想到,卻會發生此事。”


    太督內史冂歎道:“臣觀延鬆其人,手段過於下作,並非賢能之臣。”


    姬宮湦笑道:“延鬆本就是賤籍商賈,而今又非朝堂之臣,亦無任何爵位在身。”


    太督內史冂無以言對。


    姬宮湦主動問:“孤王曾有一道仁義之難題,不知太督能否解答?”


    太督內史冂拱手行禮:“請大王示下!”


    “若殺一無辜者,便可救一人性命,太督會如何選擇?”


    “自然不能殺!”


    “可救十人,又如何?”


    “既是無辜者,便不可殺!”


    姬宮湦追問:“可救百人、千人乃至萬人,太督亦不肯殺乎?”


    太督內史冂顯然愣住。


    “臣不知!”


    姬宮湦接著問:“明知一嬰孩長大後會禍亂天下,導致生靈塗炭,太督是否會殺之?”


    太督內史冂明確道:“臣可對其用心教導。”


    姬宮湦道:“此乃天定之數,無論如何均無法變更。”


    “臣屬實難以下手。”


    “若其長大,必定會屠殺太督所有親眷族人。”


    “臣……”


    一旁的內史伯朙卻突然站起身,替父親解圍。


    “啟稟大王,臣以為,此題以預知後事為先,似乎有悖常理。”


    不等太督內史冂眼前一亮,姬宮湦便反問。


    “文王所創易經,被卜師奉為瑰寶,莫非也有悖常理?”


    內史伯朙直言:“請恕臣罪言,易經絕非占卜典籍,實乃探究世事萬物變化之趨勢,蘊藏天地無窮奧妙之本源。”


    姬宮湦聽罷,反而大笑。


    “太督之子,皆為大才也!”


    內史伯朙反倒略顯羞澀:“多謝大王謬讚。”


    姬宮湦道:“孤王所言仁義之難題,究其根本,便是如何取舍。”


    太督內史冂忙道:“臣等懇請大王指教!”


    “人之仁義,在於善惡抉擇。國之仁義,則在於權衡利弊。”


    “大王會作何選擇?”


    姬宮湦道:“非我新國人者,孤王便不以善惡抉擇之。”


    太督內史冂恍然大悟。


    鄀子允誠出征時,鄀國子民便全部四散奔逃。


    其中小部分往西逃往楚國,大部分則往北進入周南密林。


    媯子騭率玄甲軍,早已砍伐叢林,搭建好大量簡易營帳,供鄀國子民臨時落腳。


    姬宮湦隻給出三個選項。


    其一,向西轉道漢中,填充漢中郡人口。


    其二,往北直達風陵渡,隨後趕赴安邑女鹽池。


    其三,前往中原。


    不少鄀國子民選擇漢中,家無青壯者多選擇安邑女鹽池,隻有上百人選擇中原。


    對於選擇中原者,待姬宮湦兵鋒親至,便是敵國子民。


    太督內史冂道:“東市所獲糧食,多半已調撥至漢中郡。安邑女鹽池人口暴增,恐將再現缺糧之困。”


    姬宮湦歎道:“孤王已盡力回收市麵紙幣,避免國倉坊出現擠兌現象。”


    太督內史冂建言:“如今糧價反超從前,大王宜限製兌換數額。”


    “多為新國人囤積過冬所需,倘若強行加以限製,必然會導致國倉坊失信於人。”


    紙幣之信譽,便在於隨時可以兌換成糧食。


    在姬宮湦最初設計中。


    府庫有多少存糧,便發行多少紙幣,以避免無法兌換之事發生。


    此前糧價暴跌,姬宮湦直接釋放大批紙幣。


    雖然畿外新爵位收回一批,推廣石磨也收回一批,市麵紙幣依舊處於超發狀態。


    伴隨糧價反超從前,兌換糧食者仍在不斷增多。


    太督內史冂道:“若是府庫糧食被掏空,那該如何是好?”


    姬宮湦道:“事到如今,情不得已,孤王唯有祭出殺手鐧。”


    “何為殺手鐧?”


    “孤王乃暴君也!”


    ……


    九月二十二日,下旬初。


    申繒正式合兵一處,對外宣稱驍勇甲士八千名。


    周南五國聯軍亦悉數到位,同樣宣稱善戰之士八千名。


    呂國都邑外五裏開闊地,雙方正式列陣對峙。


    遵照慣例,互派使者。


    具體詳情不得而知,總之便是互相指責,爾後約定次日午時正式開戰。


    當晚,風凜月皓。


    黑暗之中,一群蒙麵黑衣人,悄然潛入申繒聯軍營帳。


    伴隨幾聲鳥叫,大批營帳同時燃起火苗。


    等值守甲士發覺,蒙麵黑衣人早已逃之夭夭。


    寒風加持下,火苗竄大。


    申繒聯軍營帳大亂。


    許多酣睡者被濃煙熏倒,亦有不少甲士衣物著火。


    不等申繒聯軍將火勢撲滅,四周銅鑼聲大噪。


    “誅滅申繒,雪我舊仇!”


    聲音淒厲而尖銳,在銅喇叭擴散下,直撲申繒聯軍營帳。


    申繒甲士大駭。


    漢中冤魂前來複仇!


    一時間,自相踐踏者無數。

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