三人彼此對視一眼,便齊身朝姬宮湦拱手。


    “大王乃仁德之暴君也!”


    姬宮湦道:“南郭商號將大量招募民夫,正好可以解決災害之後禍。”


    太督內史冂忙問:“敢問大王,欲意何為?”


    姬宮湦解釋:“孤王已命南郭商號,在河西開鑿大渠,衝刷澤鹵之地,以獲百萬畝良田,建成超級農莊。”


    太督內史冂無比震驚。


    “此為何時之事?”


    “便在方才,孤王回宮前。”


    “如此浩大之工程,大王為何不與臣等事先相商?”


    姬宮湦道:“南郭商號執辦,朝堂無需參與。”


    太倉姬綦頗為欣喜:“真若如此,則郡縣受災之民無憂矣!”


    姬宮湦先是一笑,接著意味深長地望向太倉姬綦。


    “孤王恰好有兩道新王命,需太倉前去執辦。”


    太倉姬綦連忙拱手:“諾!”


    姬宮湦微微一笑。


    “其一,延緩南郭商號市賦與租賦三個月。其二,向南郭商號提供一億銖錢無息借款。”


    太倉姬綦正欲發問。


    姬宮湦搶先補充:“具體原因與作用,延乙期會向太倉解釋。”


    太倉姬綦隻得領命。


    太博祭公墩當即嗅到異常。


    “大王之策,必蘊藏九數之妙。臣欲旁聽一二,是否能隨太倉同去?”


    姬宮湦抬抬手:“可也!”


    太倉姬綦與太博祭公墩,此前曾合力厘清大周府庫。


    雖有年齡差距,卻都是好學九數之人。


    反觀太督內史冂,則缺乏對新鮮事物的興趣。


    二人剛走不久,齊國駐使呂頓便接踵而至。


    呂頓為齊侯購同母胞弟,臉頰頗為黝黑,還留著一小撮胡須。


    據說,其生性頗為灑脫,平日喜歡縱情山水。


    有時還會效仿其先祖太公望,前往渭水河畔垂釣。


    個中區別,太公望使用直鉤,呂頓卻用雙鉤。


    此番覲見天子,呂頓身穿華服,看起來竟然有些不倫不類,禮數倒是沒忘。


    “外臣呂頓,拜見天子。”


    姬宮湦抬手示意:“齊使免禮,入案詳敘!”


    呂頓卻沒有動,反而朝姬宮湦再度拱手行禮。


    “回天子,外臣隻為送錢而來,無需入案。”


    姬宮湦笑道:“齊使竟如此坦誠,更該入案詳敘。”


    呂頓仍未入案:“外臣受齊侯之托,先向天子進貢二十萬兩真金。真金過於笨重,請天子遣人至齊國駐使館搬運即可。”


    姬宮湦頷首:“寺人尨,當即著人通傳太倉!”


    寺人尨連忙出殿吩咐。


    呂頓說完,又拱手行禮。


    “啟稟天子,此事既已辦妥,外臣便告退了。”


    姬宮湦頗為驚訝:“齊使為何如此焦急?”


    呂頓道:“渭水冰麵即將開始融化,此時正是垂釣最佳時機。”


    “天時尚寒,季節交替,魚兒鮮有開口也。”


    “天子竟也略懂垂釣?”


    “曾有所耳聞。”


    “魚兒饑瑾一冬,隻需渭水冰麵中間掘孔,再以長線深釣即可。”


    姬宮湦忙道:“如今冰麵脆弱,齊使掘孔垂釣,恐有有落水之危也。”


    呂頓答:“多謝天子關切!外臣在冰麵掘孔垂釣時,均會坐在烏篷船上,既能免遭風雪侵蝕,還可溫酒烹食。”


    “待雪化之後,天時轉暖,孤王與齊使共同垂釣如何?”


    “雪化轉暖時不可垂釣也。”


    “願聞其詳!”


    “此乃魚兒繁衍之時,吾等若是垂釣,將會傷及孕籽之雌魚。”


    姬宮湦恍然大悟。


    正欲開口,太督內史冂便特意用力咳嗽一聲。


    “啟稟大王,齊使此番覲見,尚未言及正事。”


    呂頓笑道:“齊侯所傳國書,外臣已原樣奉上。外臣所收君命,僅隻送錢而已。”


    姬宮湦忙問:“並無他事?”


    呂頓頓首:“確無。”


    姬宮湦幹脆利落地抬手。


    “既然如此,齊使便退下罷。往後若有時機,孤王再與齊使共同垂釣。”


    呂頓大喜:“外臣領命!”


    預料之中邦交場麵並未出現,反倒像是一場極其普通的交易。


    太督內史冂等呂頓走後,忍不住出言彈奏。


    “啟稟大王,齊使如此無禮,應該治其重罪,以警醒天下諸侯!”


    姬宮湦並沒有糾結。


    “齊使隻是沉迷垂釣,且未得齊侯授意他事。待齊侯特使抵達,再仔細商談便是。”


    太常姬黁道:“沉迷垂釣,乃君子荒廢嬉戲之道也。”


    姬宮湦笑了笑:“若隻為釣魚,確實如此。”


    “大王萬不可沉迷其中。”


    “孤王自有分寸。”


    太督內史冂突然道:“大王與呂頓相約垂釣,莫非另有圖謀?”


    姬宮湦頷首:“齊國駐使館錢財豐厚,而今大周府庫空虛。若能從中轉圜一二,便是造福萬民之道。”


    太督內史冂恍然:“大王是以呂頓為魚兒!”


    太常姬黁忙道:“大王侵吞齊國駐使館錢財,恐會招致天下非議也。”


    姬宮湦笑道:“呂頓將會自行奉上,孤王又何需侵吞?”


    ……


    傍晚時分,消息便傳來。


    太倉姬綦率屬官前往齊國駐使館,果然見到二十萬兩真金。


    彼此亮明身份後,雙方便開始盤算交接。


    姬宮湦收到奏報時,二十萬兩真金已悉數進入大周府庫。


    魯國駐使館與齊國駐使館相鄰,見到此種情形,魯國駐使連忙前往太常屬寮,請求緊急覲見天子。


    太常姬黁早已得到姬宮湦授意,當即帶領魯國駐使入宮覲見。


    姬宮湦見到魯國駐使時,已經是入夜之後。


    魯國駐使名為季績父,為魯侯稱族叔,生得溫文儒雅。


    季績父一進入大殿,便向姬宮湦行跪拜大禮。


    “臣季績父,拜見大王!”


    姬宮湦覺察出不同之處。


    使臣覲見,多以外臣自稱,且會尊稱姬宮湦為天子,並非大王。


    “魯使連夜覲見孤王,可是魯國遭遇大事?”


    季績父道:“啟稟大王,魯國已麵臨生死存亡之緊要關頭。”

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