公孫樸道:“天子,若將上策與下策一同實施,則燕國流民便可活命也。”


    姬宮湦坦言:“接納流民,亦需糧食。燕國僅能抉擇一策,若是貪多,那便是一策皆無。”


    “天子,萬萬不可啊!”


    “大周府庫未得燕國一粒糧食,燕使卻妄圖借天災斂財,何其無恥乎?”


    公孫樸連忙辯解:“啟稟天子,燕臣絕無斂財之心!”


    姬宮湦道:“若非爾等同為姬姓,孤王早將爾等驅逐出王城。而今孤王已傾盡全力,爾等卻索取無度,豈是人乎?”


    公孫樸當即道:“燕臣蒙昧,還望天子寬恕。”


    姬宮湦不耐煩地揮揮手。


    “爾如鼃黽般聒噪,似蛇鼠般貪婪。孤王視爾之嘴臉,便心生厭煩。”


    公孫樸高喊:“燕臣有罪,燕國流民無罪也!”


    姬宮湦冷哼道:“孤王會知會衛侯,燕國流民若想活命,便自行前往衛國,大周自會接納。若再挑三揀四,那便自生自滅罷!”


    公孫樸不敢再開口。


    斧鉞甲士很快走進大殿,將公孫樸請了出去。


    內史伯朙突然道:“八年六月,燕澇。王欲救之,其卻貪讒,遂訓斥,納流民。”


    姬宮湦頓感莫名其妙。


    “內史何意?”


    內史伯朙道:“偶感而發!”


    姬宮湦不禁莞爾:“發往衛國之王命詔書,便有內史撰寫。”


    “大致為何事?”


    “命衛侯和廣納流民,送至大河沿岸,便可衝抵歲貢,每人仍按五萬銖錢折算。”


    內史伯朙尚未開口,太博祭公墩便搶先勸諫。


    “大王此舉,屬實不妥。”


    姬宮湦問:“如何不妥?”


    太博祭公墩道:“衛國歲貢折合五千萬銖錢,其隻需轉送一千流民,便可衝抵歲貢。若轉送數萬流民,則數十載無需歲貢也。”


    姬宮湦笑道:“孤王便是讓衛侯心生此意。”


    “這又是為何?”


    “而今大周疆域廣闊,卻缺乏人口耕種,是以常有缺糧之困。以衛國往後之歲貢,換取現今數萬流民,實屬無本萬利。”


    “衛國往後無需再繳納歲貢,如何能對其彰顯王室威嚴?”


    “王師九軍,便是威嚴!”


    太博祭公墩憂心道:“若時長日久,衛國必然會滋生不臣之心也。”


    姬宮湦大笑:“衛國早有不臣之心,而今朝貢孤王,亦不過是互利之舉。”


    “即是互利,當綿長為善。”


    “衛國之國祚,能否延綿數十載,亦未可知也。”


    太博祭公墩恍然大悟。


    在姬宮湦計劃之中,衛國早已注定要滅亡。


    無論其提前繳納多少歲貢,均可視為大周府庫額外所得。


    不僅隻衛國,其餘諸侯國均以此為前提。


    無論錢財、人口與糧食物資,皆是能取則取,能多取便盡量多取。


    ……


    次日清晨,天色陰沉。


    天子使臣剛離開王城,便有長羽甲士飛奔入宮急報。


    五日前,淮上遭遇暴雨。


    淮陽郡整體地勢較高,因此隻是遭遇小澇。


    而且糧食早已收割大半,當地新國人亦提前防範,是以損失十分有限。


    陳國南部臨近淮水,百姓受災異常嚴重。


    不僅房屋被衝垮,糧食與牲畜均被洪水卷走,殞命者更是比比皆是。


    陳國此前進貢二十萬石糧食,本就等著夏收重新填充府庫。


    而今陳國夏收僅隻過半,二十萬石糧食又悉數運出,自然沒有多少儲糧救災恤患。


    陳公燮急中生智,連忙派遣心腹趕往淮陽郡,與太守屠休商議。


    據其心腹所述,最後一批進貢之糧,約為四萬石,目前尚在淮陽郡境內。


    陳公燮願出三千兩真金,換下這批進貢之糧,用於救災恤患。


    屠休以茲事體大為名,將陳公燮心腹安置在府中,隨後命人攔下運糧隊。


    姬宮湦忙問:“屠太守對此事可有建言?”


    長羽甲士忙道:“屠太守認為,此乃蠶食陳國之良機。大王若是準許其自行決斷,則大周獲利頗豐也。”


    屠休崇尚利學,其言獲益頗豐,那便是豐厚。


    姬宮湦屬實好奇:“大周將獲何種大利?”


    長羽甲士坦言:“啟稟大王,屬下未曾聽屠太守提及,是以不知其所指也。”


    姬宮湦道:“傳孤王之命,淮上遭遇大澇,陳國所貢四萬石糧食,準許屠太守自行決斷,卻不得有損大周威嚴。”


    長羽甲士當即領命前往。


    太督內史冂與太常姬黁聽聞此事,很快便主動前來覲見。


    不等姬宮湦開口,太督內史冂便率先勸諫。


    “啟稟大王,屠休此人重利,應該派遣天子使者,親自與陳公燮心腹相商。”


    姬宮湦道:“淮上災情緊急,不容拖延也。”


    太督內史冂道:“陳國百姓大多聚居北部,此番大澇則在南部。淮水河道頗為寬廣,水患難以久存也。”


    姬宮湦解釋:“水患雖然易消,瘟疫卻會接踵而至。淮陽郡與陳國接壤,若大周袖手旁觀,瘟疫必然會蔓延至淮陽郡。”


    太督內史冂連忙解釋。


    “臣之本意,並非不救,而是不使屠休去救。”


    “這有何區別?”


    “屠休必會伺機敲詐陳國,致使陳公燮心生不滿,影響大王當前之布局。”


    姬宮湦不以為然:“屠休雖尚利學,卻從未有過影響大局之舉。”


    太督內史冂一時無言。


    太常姬黁卻道:“臣反倒以為,大王此舉並無不妥也。”


    太督內史冂不由得轉過身,難以置信地盯著太常姬黁。


    “太常曆來崇尚禮法,何故竟而讚同利學?”


    太常姬黁神閑氣定。


    “自大王麵斥燕使公孫樸,使其不敢再糾纏太常屬寮。吾今時方知,禮法雖不可廢,對待無恥之徒,卻需非常手段。”


    姬宮湦樂道:“孤王屬實沒有料到,燕使公孫樸還有此番功效。”


    太常姬黁拱手:“其破曉時分,便向太常姬黁遞交文書,隨後起身返回燕國。”


    姬宮湦頷首:“大喜也!”


    太督內史冂對燕使公孫樸,同樣是心生厭惡。


    “自此王城更為順眼也!”


    姬宮湦再次強調:“淮上之事,便由屠休執辦,太督切莫憂心。”


    太督內史冂道:“諾!”


    姬宮湦正欲開口,大殿上方突然傳來一聲巨響,震得大殿梁柱吱吱作響。


    姬宮湦被震得耳膜生疼。


    難不成是位麵之子,在施展隕石召喚術?

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