邢伯興朝姬贇頓首大拜。


    “在下代邢國子民,感謝太守救邢之大恩。”


    姬贇打起嗬欠:“而今已是深夜,邢使請回使館,提早做好覲見準備。”


    邢伯興小心翼翼問:“敢問太守,方才在下敲門時,那名代為通傳之差吏,不知卻是何人?”


    姬贇依照早已備好話術。


    “其乃吾之妻弟,雖然頗有才幹,卻因生性愛財,是以隻能司職守門差吏。邢使突然問起,莫非其不妥有之處?”


    邢伯興忙道:“其並無不妥,在下幸得其襄助,是以想問明身份。”


    姬贇道:“如今爾已知曉,若無他事,就此別過。”


    邢伯興當即拱手告退。


    待其離開正堂後,幾名年邁差吏挺直腰杆。


    正是姬宮湦、寺人尨與內史伯朙等人,親衛黑犀、灰貅及烏羆亦在其中。


    姬贇走到姬宮湦前方。


    “大王,臣方才表現如何?”


    姬宮湦滿意道:“爾之言行舉止,堪稱正直之典範也。”


    寺人尨忙問:“敢問大王,贇太守裝作如此正直,若邢伯興以為真有其事,吾等豈非白忙活一場?”


    姬贇頓時不喜。


    “吾行事向來如此,何來裝作正直,讓邢伯興以為真有其事?”


    姬宮湦忙道:“贇太守正直,確實真有其事也。聖賢曾曰,真中有假,假中有真。正因贇太守無假,此事方能功成。”


    寺人尨先朝姬贇拱手表示歉意,隨後再向姬宮湦詢問。


    “大王,邢伯興果真識趣?”


    姬宮湦頷首:“邢伯興刻意提及守門差吏,便是為確認散財之處。妻弟者本就多為心腹,贇太守又言其愛財,邢伯興豈會不識趣?”


    姬贇憂心未減:“倘若此事敗露,臣將無顏麵對新國人也。”


    姬宮湦大笑:“贇太守無須如此憂心,孤王既能定下此計,那便是替爾想好置身事外之策。”


    “大王,臣如何置身事外?”


    “當下不可說也,孤王明日召見之時,爾等便知分曉!”


    姬贇沒有追問,寺人尨亦不再開口,眾人均開始靜心等候。


    大約過去一刻鍾,親衛藤溪便快步走入正堂。


    藤溪與藤渠為孖生兄弟,此番藤渠偽裝成守門差吏,藤溪則負責在旁策應。


    “啟稟大王,邢伯興離開正堂後,便與藤渠攀談。其親信方才趕回使館,果真又攜帶大量錢財而來。”


    姬宮湦笑問:“藤渠如此?”


    “自然先是假意推辭,隨後便悉數收下。並向邢伯興保證,一定會從中轉圜,保證邢伯興最先被召見。”


    “錢財數額幾何?”


    “據末將兄弟二人點算,前後總計價值三十五萬銖錢。”


    “邢伯興果然識趣。”


    藤溪忙問:“錢財如何處置?”


    姬宮湦笑道:“此番爾等皆有出力,上繳大周府庫時,便記在爾等所獻名下。”


    眾人先是互相對望,最後紛紛將目光落到姬贇身上。


    藤溪率先道:“啟稟大王,吾等兄弟乃天子親衛,已是恩寵備至。獻額並無用處,願將其轉予贇太守名下。”


    內史伯朙、寺人尨及黑犀等人,亦紛紛出言附和。


    姬贇連忙推辭:“此番貪贓枉法,吾隻是從旁協助,豈能獨攬功勞也?”


    姬宮湦笑道:“其等長期陪伴孤王左右,確實不缺此番功勞。”


    “臣……”


    “贇太守治理三川郡,境平民安,若再加上此番功勞,便能光耀門楣也。”


    “貪贓枉法,如何光耀門楣?”


    “錢財並非爾所收,爾得知真相後,便立即盡數查清,上繳大周府庫。天下人知曉此事,均會稱讚爾之正直。”


    姬贇還欲拒絕:“如此稱讚,臣愧不敢當也!”


    姬宮湦道:“此乃孤王之命,莫非贇太守不欲遵從?”


    姬贇情知無法推脫,唯有朝眾人拱手行禮。


    片刻後,藤渠便來通傳。


    “啟稟大王,衛鬲已到門外。”


    姬宮湦忙問:“邢伯興與衛鬲先後前來,途中二人可有照麵?”


    藤渠回稟:“末將與邢伯興攀談時,刻意拖延時間,使二人得以擦肩而過。”


    “其等有何反應?”


    “邢伯興在遠處觀望片刻,才轉身趕回使館。衛鬲看向邢伯興時,神情則頗為不屑。”


    “衛鬲如何扣門?”


    “過程與邢伯興相差無幾,心意卻是邢伯興十數倍。且衛鬲攜帶八名親信,手中皆有一口小木箱,應當備有不少錢財。”


    姬宮湦頷首:“那吾等便故技重施,為大周府庫再添錢財。”


    眾人齊身拱手領命。


    姬宮湦朝姬贇叮囑道:“衛鬲或與邢伯興有所區別,爾隻需堅守本心即可。”


    姬贇當即領命:“諾!”


    藤渠轉身離開正堂。


    不多時,便將衛鬲帶到。


    衛鬲因為早產,腦袋顯得有些尖瘦,且其人目光陰鷙,給人一種包藏禍心之感。


    姬贇再度打起嗬欠。


    “衛使深夜造訪,有何要事?”


    衛鬲拱手行禮:“拜見太守,在下此番前來,是為感謝太守通傳之恩。”


    姬贇道:“邢衛交惡,兩國子民多被殃及。吾不忍其等受害,是以提前通傳爾等,無需衛使刻意前來謝恩。”


    衛鬲並未糾結:“在下有一事,還望太守出手襄助。”


    “可是接待屬官有所不妥?”


    “接待屬官並無不妥,在下之所請,與邢伯興一般,亦是想先行覲見天子。”


    姬贇道:“天子舟車勞頓,爾等覲見之事,需待明日方能知曉。”


    衛鬲卻直言不諱。


    “何人先行覲見,實則全憑太守從旁說項。在下攜百萬銖錢前來,還望太守替在下向天子美言幾句。”


    姬贇頓時麵露怒色。


    “來人,送客!”


    衛鬲笑問:“太守這是何意?”


    姬贇怒斥:“爾又是何意?”

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