正考父有些心有不甘。


    “翼國亦冒天下之大不韙,首開侮辱他國先祖之惡例。”


    姬宮湦道:“侮辱他國先祖,乃是不德之舉。殺害他國使者,則為宣戰之行。即便戎狄蠻夷羌越苗,亦不殺他國使者。”


    正考父徹底無從辯駁,不禁發出一聲長歎。


    “事已至此,還望天子能從中轉圜,以免兩國子民遭受荼毒。”


    姬宮湦寬慰道:“宋國向來忠心周室,宋公白亦忠心孤王,此事必定有轉圜之機,隻是孤王目前尚未有計策。”


    正考父當即鄭重俯首。


    “多謝天子厚恩!宋公身為國君,麵對國人憤慨,亦頗多無奈。此事若能平息,宋公願悉數聽從天子所定之策。”


    姬宮湦有些好奇:“倘若無法平息,宋國將會如何應對?”


    正考父咬咬牙:“那便將事情原委告知天下,隨後傾盡舉國之兵,抵擋入侵者。”


    姬宮湦道:“翼伯喧大約明日午時抵達,屆時孤王將單獨召見。在此期間,爾便留在使館,切莫與翼國有任何接觸。”


    正考父唯有領命:“諾!”


    ……


    黃昏剛過,蘇簡隻身求見。


    念及宋翼兩國爭端,姬宮湦當即命人將蘇簡帶入議事廳。


    此時,天空刮起大風。


    今歲第二場雪,隨即降臨。


    蘇簡走進議事廳時,頭發及肩膀已然有些濕漉。


    姬宮湦當即示意寺人尨,為其送上炭火盆。


    蘇簡深知姬宮湦不喜繁文縟節,便一邊烤幹頭發與衣物,一邊進行奏報。


    在此之前,姬宮湦曾製定狙擊宋國新幣之策。


    在蘇簡積極活動下,很快便拉攏十數名宋國商賈,達成真金作保之事。


    依照約定,屆時將洛邑設置雙轄倉庫,用於存放真金。


    所謂雙轄倉庫,便是由雙方共同派人看管。


    約定存放期限內,任何人均不可動用庫中真金,否則朝視為違約。


    相關的約定文書,已在三川郡太守屬寮備案。


    倘若宋國商賈違約,大周將有權扣押真金,並治以重罪。


    假如蘇簡違約,大周亦需如此,否則便會信譽盡失,相當於拿整個大周作背書。


    除此之外,宋國商賈借出宋國新幣,將以明歲年末為歸還期限,並約定利息為一成。


    倘若蘇簡提前歸還,亦需全額支付一成利息。


    麵對如此條件,十數名宋國商賈紛紛表示,待宋國新幣發行,便傾盡家資兌換出借。


    蘇簡本想拉攏宋國貴族,結果卻宋翼兩國爭端,隻能暫時停止行動。


    姬宮湦忙問:“倘若宋翼兩國交戰,宋國是否還會發行新幣?”


    蘇簡道:“據宋國商賈透露,宋公白早已開始鑄錢。即便宋翼兩國交戰,屆時新幣鑄成,亦會繼續發行,除非……”


    “除非什麽?”


    “除非宋國不敵翼國,並被翼國徹底攻滅。”


    姬宮湦頷首:“那倒無妨,有孤王居中調停,宋國並無亡國之禍。”


    蘇簡道:“臣昨日曾拜訪正考父,其亦有出借宋國新幣之心。”


    姬宮湦略微感到驚訝:“孤王方才觀其人,並非貪財圖利之輩也。”


    蘇簡解釋:“吾等借入宋國新幣,實則有益於其發行。況且宋翼兩國爭端,短時間難以平息,吾等借得越多,宋國便越安全。”


    姬宮湦忍不住點頭。


    即便正考父提前知曉,蘇簡將會炒作宋國新幣獲益,從宋國社稷層麵考慮,亦會鼎力支持。


    蘇簡的背後,便是姬宮湦。


    為保證能從中獲益,必然會偏向於支持宋國。


    前世之時,也確實如此。


    大舉購入他國外債時,隻要不涉及自家核心利益,外債所能產生的收益,便會成為衡量得失的重要參考。


    “孤王此番居中調停,並不涉及宋國新幣,如何通過正考父,使宋公白親自參與借貸,便由爾見機行事。”


    蘇簡欣然領命:“諾!”


    當日傍晚,蘇簡便再度動身,前去拜訪正考父。


    由姬宮湦白日話語,正考父自然能聯想到,蘇簡已經得到姬宮湦授意。


    因此,二人談話異常順利。


    正考父直接作書保證,宋國前期將發行新幣五千萬枚,約合真金五十萬兩。


    對宋國府庫而言,這點體量其實並不算很多。


    為表誠意,正考父將說服宋公白,至少出借其中一千萬枚。


    倘若後期繼續新發行,出借亦不會低於二成。


    蘇簡簡單估算,倘若算上宋國商賈助力,至少可以持有三成以上。


    屆時狙擊宋國新幣,將變成輕而易舉之事。


    ……


    翌日,落雪再續。


    姬宮湦在議事廳歇息,望著窗外不斷落下的雪花,心中不禁有些擔憂。


    “初雪便有如此之量,依爾等之見,今歲是否會有雪災?”


    寺人尨異常篤定:“卜師廿此前並未提及,那便不會有雪災發生。”


    內史伯朙卻道:“據臣觀測,最近數載,均是一歲寒一歲旱。前歲雪災,去歲雨水豐沛。去歲雪少,今歲遭逢小旱。”


    “卜師廿為何不提及?”


    “依臣估計,卜師廿應當出於慣例,並未將雪多視為天災。況且大王極力普及磚瓦房屋、各類木炭與存糧意識,即便真有雪災,新國人亦不會遭受嚴重損失。”


    姬宮湦若有所思:“孤王依稀記得,前歲雪災,歸附大周者數量猛增。”


    內史伯朙斷言:“對大周而言,雪災非禍,反倒為福也。”


    姬宮湦笑道:“但願如此!”


    話音剛落,門外便傳來斧鉞甲士高聲奏報。


    “大王有令,召翼伯喧覲見!”


    議事廳大門被推開,一名身披蓑衣的男子跨步現身。


    “臣翼伯喧,拜見大王!”


    姬宮湦佯裝關切:“翼伯風雪無阻,隻為響應孤王之命,實乃忠心可嘉也!”


    翼伯喧快速將蓑衣褪去,隨後主動入案就坐。


    “大王有召,臣自當遵從。”


    姬宮湦直奔主題:“翼國如何才肯罷兵?”


    翼伯喧激憤道:“宋公白枉顧天下,放任宋人打死臣之使者,實乃蔑視周室,踐踏周禮,為世人所不能容也。”


    姬宮湦道:“據孤王所知,此事乃翼國子民挑起,且翼國使者狂妄傲慢,這才導致宋人忍無可忍。”


    翼伯喧早有應答之策。


    “無論如何,殘殺他國使者,皆為滔天之罪。”


    姬宮湦意味深長道:“倘若他國使者作惡多端,是否亦不可殺?”


    翼伯喧毫不猶豫:“可交由其國君處置。”


    姬宮湦聳聳肩:“翼伯討伐宋國,倒也合情合理。孤王為避免蒼生塗炭,派使團前往翼國,翼伯應當不會反對吧?”


    “大王遣使,臣自然恭迎!”


    “便請翼伯回國,待孤王搜羅大周惡徒,悉數任命為天子使者,送往翼伯府邸。”


    翼伯喧瞬間愕然。


    “大王,這如何使得?”


    姬宮湦忍不住冷笑:“翼伯明知宋人義憤填膺,偏偏還派如此使者前去。孤王搜羅大周惡徒出使翼國,又有何不可?”


    翼伯喧頓時啞口無言。


    翼國子民編排宋國趣聞,便是為了抹黑宋人,以彰顯自家身份高貴,進而在雙方往來過程中,獲得優越感與實際好處。


    翼伯喧身為國君,自然不可能不知道此事。


    然而,其卻惡意縱容。


    隨後更是派使者前去火上澆油,本質上便是認為宋國好欺負。


    身為殷商遺民,又出現武庚三監之亂,宋國確實長期夾著尾巴做人。


    如果翼國此番得逞,未來便能肆意壓榨宋人。


    可惜其等低估宋人敬祖之心,最終不顧一切將翼國使者圍殘殺。


    麵對翼國興兵,宋公白為顧全大局,第一時間便遣使解釋。


    彼時,翼伯喧惱羞成怒,采取同等手段報複。


    姬宮湦直接表態:“孤王居中調停,是為避免宋翼兩國交戰。倘若翼伯執意討伐宋國,孤王唯有繼續自詡暴君。”

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