姬宮湦嘴角一翹:“宋公自詡仁德,孤王這才進入宋國,便撞見到宋國甲士圍攻野人,如此意外委實過於巧合也。”


    宋公白早已被氣得臉色煞白,然而姬宮湦在場,也隻能強忍住憤怒,快速朝公子皇父做了一個手勢。


    姬宮湦早有預料,提前向親衛藤渠與藤溪使了個眼色。


    親衛藤渠與藤溪瞬間領悟,快步走上前,徑直擋住公子皇父去路。


    宋公白見勢,連忙開口:“臣鬥膽,請天子示下。”


    姬宮湦改為滿臉期待。


    “如此巧合之意外,其中原由必定極其有趣。不如便讓雙方一齊前來對質,好讓孤王從中取樂,宋公以為如何?”


    宋公白忙道:“臣領命!”


    沒過多久,那十多名宋國甲士,以及一百名野人,便被悉數帶到空地。


    姬宮湦直接越過宋公白,先對宋國甲士進行質問:“爾等以何人為首?”


    一名宋國甲士主動出列:“啟稟天子,吾乃什長,其等均以吾為首。”


    姬宮湦問:“爾等圍攻野人,究竟所為何事?”


    什長答:“其等有錯在先!”


    當下,什長快速描述。


    這一隊宋國甲士並非親衛,因此不配鎮守四方,而是被安排到空地外巡邏。


    蘭陽之地多為荒野,在空地外巡邏,聽起來十分悠閑,實則卻要注意蛇蟲鼠蟻,有時還會被枝葉劃傷。


    一旦偷懶停下腳步,被他人發現揭發,輕則被責罵、罰錢與降級等,重則按違抗軍令處置。


    這名什長不敢敷衍了事,便要求小隊成員仔細巡邏。


    不久後,果然發現異樣。


    五名野人悄悄圍坐在草堆旁,中間有一匹馬,已經被他們殺死,正在開膛破肚。


    宋國戰馬均有特殊標記,什長很快確認,那匹馬正是宋國戰馬。


    私自屠宰戰馬,無論在哪家諸侯國均屬重罪。


    參與、包庇以及知情不報者,不僅判定同等罪名,懲罰更是直接翻倍。


    譬如屠宰者隻是終生囚禁,包庇者卻會被判處斬首示眾。


    之所以如此設置,便是讓作惡者自絕於人。


    即便是親友,也會因為懲罰翻倍,而不敢包庇作惡者。


    確認宋國戰馬被殺後,什長當即下令,將作惡的五名野人圍住。


    五名野人自知理虧,私自屠宰戰馬已是重罪,偷竊後屠宰更加罪大惡極。


    眼見被宋國甲士包圍,隻能拿起樹枝當武器,企圖拖延時間。


    這便是姬宮湦所見場景。


    至於那上百名野人,則是見到五名同伴被圍,便以為宋國甲士故意欺淩,這才聚眾上前討要說法。


    最後便是親衛甲士出動,將一幹人等悉數捉拿。


    聽完什長描述,姬宮湦轉而望向那五名野人。


    “什長所言,是否屬實?”


    五名野人本就是罪魁禍首,如今鬧出如此大的動靜,而且周天子親自審問,自然不敢有所隱瞞,如同小雞啄米般點頭。


    姬宮湦沉聲問:“爾等可知,偷殺戰馬乃是死罪?”


    最年長的野人忙道:“天子,戰馬是吾所殺,其等隻是路過,尚未來得及了解詳情。若要處死贖罪,就請處死吾罷。”


    此言一出,其餘四名野人也跟著爭搶認罪。


    場麵變得一片嘈雜,姬宮湦抬抬手,親衛黑犀當即怒吼一聲。


    “天子跟前,喧鬧者死!”


    五名野人連忙閉上嘴。


    姬宮湦冷冷地盯著那名最年長的野人,重複剛才提問。


    “爾等可知,偷殺戰馬乃是死罪?”


    年長野人還想攬下所有罪責,卻看到姬宮湦神情陰鷙,頓時明白必須一一作答,才有可能留同伴一線生機。


    “回天子,吾知也!”


    姬宮湦暗自鬆了一口氣。


    “爾明知偷殺戰馬為死罪,為何還要如此?”


    年長野人正欲開口,遠處的公子司空突然發出輕咳,年長野人偷偷一瞥,隨即嚇得趕忙趴地,朝姬宮湦跪拜起來。


    “吾一時貪婪,想品嚐馬肉,便前來偷竊戰馬。因害怕其嘶鳴,遂就近宰殺。”


    姬宮湦瞬間怒目圓睜。


    “孤王今日在此,爾盡管據實而言!若是再有半點虛假,孤王將會命令公子皇父,將爾等百餘口人盡數屠盡!”


    世人皆知,天子乃暴君。


    年長野人隻得咬咬牙。


    “回天子,吾等委實太過饑餓,聞見此處有肉香,忍不住湊近。發現有一匹戰馬看管不嚴,便心生惡念,將戰馬偷走宰殺。”


    姬宮湦微微頷首:“聖賢曾曰,人之將死,其言也善。爾等雖是野人,卻身處中原富庶之宋國,為何會像遭遇饑荒一般?”


    年長野人似乎徹底豁出去。


    “皆因天子巡遊宋國也!”


    姬宮湦頓時滿臉詫異:“孤王巡遊宋國,與爾等饑饉有何幹係?”


    年長野人道:“宋國為了不影響天子觀瞻,先是將所有流民運送至周室。”


    “此事孤王亦有所耳聞。大周需要大量耕種放牧者,因此長期接納流民。宋國無力賑濟,將流民送至大周,使其等避免被餓死,實乃一舉三得之大善事。”


    “若隻是如此,自然是一舉三得之大善事。”


    “有何不同?”


    “流民大致運送完後,宋國竟然還覺不夠,認為吾等貧苦野人亦有礙天子觀瞻,於是便驅趕吾等前往大河南岸。”


    “為何來大河南岸?”


    “自然是將吾等貧苦野人當作流民,運送至周室,好借機霸占吾等貧苦野人田地。”


    姬宮湦眉頭一皺:“爾等身為野人,何來田地?”


    年長野人解釋:“吾等貧苦野人曆經艱辛,開墾無主荒野,才有些許田地。雖無天子諸侯分封,卻也是血汗所成。”


    姬宮湦忍不住嗤笑。


    “無名無分,便是無權無屬。縱使爾等以身作肥,隻要田地是在宋國疆域之內,宋國便有權沒收霸占。”


    年長野人愕然:“天子……”


    姬宮湦卻道:“大周便有所不同,依照新國人之策,爾等若是租下百畝農莊,即便孤王要收回,也必須經過爾等同意。”


    年長野人附和道:“周室之策,吾等確是有所耳聞。”


    姬宮湦拍拍手:“既然如此,那便無事矣!”


    年長野人再度錯愕:“吾等所犯死罪,可以赦免?”

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