姬宮湦刻意環視一圈,隨即將目光停留在宋公白身上。


    “宋公,是否可以?”


    宋公白連忙拱手行禮:“一切但憑天子處置!”


    姬宮湦異常滿意地點點頭,接著麵帶微笑看向年長野人。


    “聖賢曾曰,倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱。爾等被迫流離失所,因饑饉而偷殺戰馬,實乃無奈之舉。”


    年長野人連忙磕頭:“吾等多謝天子厚恩!”


    姬宮湦話鋒一轉:“然而,爾終歸犯下過錯。因此死罪可免,活罪難逃。”


    “吾甘願受罰!”


    “念在方才野人衝擊宋國甲士時,爾曾出手阻攔,可見爾明禮知義。便罰爾為奴,前往孤王船隊打雜。”


    “敢問天子,吾之同伴……”


    “爾方才已經承認,此乃爾一人所犯之罪,莫非其等亦參與其中?”


    “其等並未參與!”


    “事已至此,便由天子船隊代勞,立即將其等送至北岸,安排入籍大周新國人之事。”


    年長野人頓時大喜。


    大周推崇六誌,意在廢除奴隸製與賤籍,但境內仍有不少奴隸與俘虜。


    奴隸幾乎是從他國購買,隻需參與額定勞作,達到相應條件後,便能正式入籍新國人。


    俘虜則大致分兩類。


    一是麵對王師征伐時,仍負隅頑抗之敵國甲士,送往俘虜重塑營,無限期參與負重勞作,必須立下大功才能獲釋。


    二為敵國頑固之卿士貴族,如趙叔帶等人,將終生囚禁在王城死牢,參與一定勞作即可,卻永無獲釋機會。


    姬宮湦隻懲罰年長野人,而且僅僅貶為天子船隊打雜奴仆,幾乎可以說是不痛不癢。


    眾所周知,天子雖為暴君,卻極其善待下屬。


    寺人尨本為奴仆,如今已是內廷之重臣。屠休、李彘、魏姝等普通新國人,更是牧守一方,已然位同九公。


    麵對姬宮湦厚恩,年長野人不禁潸然淚下,無比鄭重地連磕頭感激。


    其餘野人也紛紛跪倒在地,朝姬宮湦無聲叩拜。


    姬宮湦抬抬手:“傳孤王之命,立即將其等送至北岸。”


    親衛藤渠與藤溪當即行動,指揮虎賁軍甲士,在宋國眾人的注視下,將這群野人送走。


    等場上恢複平靜,姬宮湦有意走近宋公白。


    “素聞宋公乃仁義之君,野人雖然並非國人,卻也是諸侯之子民。驅逐境內野人,霸占其等田地,應當與宋公無關。”


    宋公白麵色鐵青,惡狠狠地掃了一眼公子司空,才向姬宮湦回稟。


    “臣確實未曾下令。”


    “此等行徑,無異於踐踏子民,宋公將會如何處置?”


    “臣定會查實幕後主使,交由天子嚴厲懲處。”


    姬宮湦滿臉不屑道:“此乃宋國之內政,宋公自行處置便是。”


    宋公白當即領命:“諾!”


    姬宮湦接著道:“爾等或許會覺得,孤王對野人懲罰過輕,蓋因爾等皆忽略極其重要一點,為何野人能偷竊戰馬。”


    宋公白聞言,轉而怒視統領宋軍的公子皇父。


    公子皇父耿直道:“父親,此事確是甲士看管不當,然而被偷竊之戰馬,並非普通甲士,而是父親麾下親衛甲士。”


    宋公白冷哼:“孤自會明查,無需爾指教!”


    公子皇父忙道:“孩兒豈敢指教父親,隻不過是據實而言,父親麾下親衛甲士,現由公子撝掌管。真要追究,亦是公子撝之責。”


    宋公白的臉色,先由鐵青轉為煞白,隨後雙頰漲紅。


    “爾欲代孤行事?”


    公子皇父這才回過神來:“請父親息怒,孩兒不敢!”


    宋公白自然明白,話已說開,事已至此,那便必須要有所交代。


    於是,宋公白冷哼一聲,當眾宣布最新君令。


    嫡長子公子司空代理國事,結果卻發生驅逐野人霸占田地之事。


    為安定民心,立即暫停公子司空代理國事之權,並著其查出幕後主使及所有參與者。


    否則,永不恢複司職。


    小庶子公子撝掌管親衛甲士有所鬆懈,以致被野人偷竊戰馬。


    為明令軍法,看管戰馬者永久囚禁,公子撝則扣罰衣食用度三載。


    在此期間,不再發生此類事情,方能恢複衣食用度。


    嫡次子公子皇父執掌軍務,嫡三子公子廩父管理府庫,二人均未牽涉其中。


    從宋公白神情可以看出,公子皇父雖未受罰,卻讓宋公白心生厭惡。


    公子廩父與姬宮湦情投意合,也使宋公白惴惴不安。


    姬宮湦對此極為滿意。


    野人偷殺戰馬,純粹是意外撞見,結果卻無形中助推宋國諸子內亂。


    而且姬宮湦相信,在邦諜推波助瀾下,此事很快會在傳開。


    屆時天子雖為暴君,卻隻對敵對者殘暴不仁。


    對待大周新國人,天子極其和善。縱使尚未正式入籍,隻要是即將歸附大周,便能獲得天子照拂與優待。


    近年來,大周頻頻並國。


    人口即將達到三百六十萬,其中絕大部分為各國遺民與歸附流民。


    便是如此拚湊而成,大周新國人卻空前凝聚。


    就連剛被滅國的翼國子民,現在已經以大周新國人身份為傲。


    民心所向,不外如是。


    反觀宋公白,口口聲聲標榜仁德,如今宋國卻鬧出驅逐野人霸占田地之事。


    即便當著天子的麵被揭穿,懲罰卻不痛不癢。


    往後,即便宋國諸子不內亂,大周也能在名聲方麵碾壓宋國,擴大人口虹吸效應。


    ……


    接下來半個月,姬宮湦正式踏上巡遊宋國之旅。


    由蘭陽之地往東南方向,先經過戴地,隨後南下進入滑地,再往東抵近宋國都邑。


    興許是因野人偷殺戰馬之事,宋國似乎在暗中采取某些手段。


    姬宮湦所到之處,沿途均是一片安靜祥和。


    不僅再也沒有見到野人蹤影,就連宋國國人也極為稀少,隻有在城邑內,才能看到些許宋人身影。


    如此環境下,姬宮湦的巡遊過程極其無聊。


    直到抵達宋國都邑郊外時,收到蘇簡最新密報,姬宮湦才一掃無聊陰霾。


    蘇簡此番密報,均與推進周宋三項約定有關。


    大周用真金低價收購宋國銅料,已盡數交割完畢。代為印製的宋國專用紙幣,正在有序交付中。


    唯獨香淩草出現變數!

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