姬宮湦見狀,並未因此生氣,而是深以為意。


    “而今各諸侯國暗中互派邦諜,早已是尋常之事,無需刻意遮掩。”


    內史伯朙望向一眾水手:“對其等而言,此乃機密也。”


    姬宮湦卻大笑:“內史以為,其等下場如何?”


    內史伯朙頓時恍然大悟。


    以姬宮湦行事風格,一眾水手將難以活命。


    即便依照承諾,饒高個子水手與黝黑水手不死,亦不會讓其等恢複自由。


    如此一來,便不用擔心商議的機密被泄露。


    內史伯朙拱手:“大王聖明!”


    姬宮湦隨即伸出手,分別點向高個子水手與黝黑水手。


    “此二人主動交代幕後主使,可暫且免死!”


    虎賁軍甲士當即將二人押到一旁,由於是暫且免死,因此並未第一時間鬆綁。


    姬宮湦望向餘下八名水手,刻意將神情變得異常陰鷙。


    “老者乃燕人,是否屬實?”


    八名水手先是麵麵相覷,接著紛紛點頭示意。


    姬宮湦卻道:“倘若屬實,爾等方才便是有意隱瞞,可處梟首之刑!若是虛構,爾等隻需道出實情,便可取代其等暫且免死。”


    這無疑是對人性的極端考驗。前者襄助同伴,卻會讓自己喪命。後者出賣同伴,可以讓自己苟活。


    倘若是各地流民拚湊而成的盜賊,自然會毫不猶豫選擇出賣同伴。


    死道友不死貧道,西周末年雖無道教,卻不乏追求本真之人。


    偏偏這些盜賊出身特殊,此前均為各國甲士,因各種變故淪為為盜賊,與流民盜賊有著本質上的區別。


    場麵陷入短暫死寂。


    姬宮湦正欲抬手示意,卻見四名須句國甲士盜賊一同上前。


    “啟稟天子,吾等確是被老者重金收買,但當時並未過多留意,因而不知曉老者身世。”


    姬宮湦意味深長道:“如此說來,爾等同伴所言屬實。”


    四人齊聲道:“確實如此!”


    “如此一來,爾等便是有意隱瞞,將受梟首之刑,莫非爾等不懼死亡?”


    “吾等收取老者錢財時,便已將性命賣出。”


    姬宮湦輕輕撫掌,先朝親衛藤渠與藤溪示意,待二人輕微點頭回應,才大手一揮。


    “既然爾等不懼死亡,孤王便成全爾等。來人,將其等押往碼頭石磯處置!”


    親衛藤渠與藤溪站了出來,與虎賁軍甲士一同動手。


    四人很快被押赴離開。


    隨後不久,遠處便傳來四道淒厲的慘叫聲。


    姬宮湦這才望向第四組水手:“爾等同伴交代,老者乃燕人,是否屬實?”


    血淋淋的先例近在咫尺,第四組水手似乎很快想通。


    沒過多久,便有一名白麵水手率先站出來。


    “啟稟天子,老者並非燕人。”


    姬宮湦瞬間滿臉微笑:“老者並非燕人,那是何人?”


    白麵水手猶豫數息,才勉強鼓起勇氣開口。


    “老者與吾等首領商談時,看似有燕人口音,實則卻是有意為之。”


    姬宮湦追問:“爾有何依據?”


    白麵水手認真道:“老者身上有輕微鹹臭味,且齊國海貨船由其提供,說明其定然與齊國脫不了幹係。”


    姬宮湦轉而望向其他水手。


    其他水手似乎找到了突破口,紛紛開始附和與補充。


    “吾當時亦在場,可以證明老者與齊國有關。”


    “吾等首領曾詢問,使用齊國海貨船,是否會惹出禍端,老者明確表示絕對不會。後來吾等在船上等候半個多月,其他齊國海貨船路過,均會當作不認識。”


    “對!”


    隻一瞬間,所有人的目光都落到最後那名水手身上。


    前者說了那麽多,他卻隻附和一個“對”字,除非其心智不全,否則便是企圖敷衍蒙混。


    姬宮湦不耐煩地揮揮手。


    寺人尨當即會意,代為指揮虎賁軍甲士,將最後那名水手拖到一旁,當眾執行人彘之刑,隨後同樣掛在木架上。


    六具人彘,顯得更為滲人。


    姬宮湦並未心滿意足,而是再次揮揮手。


    於是,人彘變成九具。


    內史伯朙不解:“此三人如實交代,大王為何仍對其等行刑?”


    姬宮湦道:“孤王喜歡!”


    “啊?”


    “哈哈,其等方才有意隱瞞,而今死到臨頭,仍不肯說實話,自然要對其等行刑。”


    “其等方才所言並非實話?”


    “先說那白麵水手,隻是中原盜賊,卻能嗅出鹹臭味,以此認定與齊國有關,顯然是別有用心。”


    “齊國海貨船總歸沒有錯。”


    “皆是避重就輕而已,尋常貨船迎麵相遇,即便是同一家商號,亦無暇顧及對方,豈能以此證明老者為齊人?”


    內史伯朙深吸一口氣:“若是其等就這般認為……”


    姬宮湦毫不猶豫道:“意圖襲擊孤王,而且毫無價值,留著其等有何用?”


    內史伯朙欲言又止。


    姬宮湦繼續道:“其等所言,恰巧證明老者乃燕人,黝黑水手所言非虛。至於受哪國哪人指使,那便是其他水手的審訊重點。”


    內史伯朙問:“大王是否仍要親自審訊?”


    姬宮湦卻搖搖頭:“孤王有些疲倦,餘下審訊之事,便交給尨總管處置。”


    內史伯朙追問:“臣……”


    姬宮湦笑道:“內史隻需陪孤王旁觀即可,不必親自動手用刑。”


    內史伯朙頓時忍俊不禁。


    同樣的審訊手段,若是自己重複實施,定然會失去興致。


    姬宮湦懶得審訊,寺人尨長期待在王宮,對用刑早就習以為常,便讓其代為執辦。


    寺人尨得到示意後,當即命人將餘下水手一並押上來。


    十三組,便是六十五人。


    寺人尨指向木架:“爾等看清楚,此六人欺瞞大王,遂受人彘之刑。”


    一眾水手下意識看向人彘,詭譎可怖的畫麵瞬間直擊腦海,有人被嚇得瑟瑟發抖,也有人努力強裝鎮定。


    寺人尨側過身,指向高個子水手與黝黑水手。


    “此二人如實交代,因而得以暫時免死。若往後證實此二人所言非虛,大王非但不會怪罪,反而會委以重任。”


    一眾水手隨即互相張望。


    其等明知毫無作用,卻依舊希望通過觀察他人,能夠稍微獲取一丁點有用的參考。

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