姬宮湦明確表示:“正是!”


    魯侯稱似乎有些慌亂:“此事委實過於突然,臣一時難以……”


    姬宮湦刻意提高音量。


    “茅子呂自行斷絕朝貢,便是背叛周室。如今茅子呂已死,繼任者又是荒誕愚昧之徒,莫非魯侯還要繼續包庇茅國?”


    魯侯稱忙道:“臣萬萬不敢!隻是念及同宗情誼……”


    姬宮湦冷哼一聲。


    “魯侯切莫忘記,孤王與魯侯亦是姬姓同宗,而且孤王從未虧待過魯侯。”


    魯侯稱識趣道:“大王厚恩,臣銘記於心!既然茅國子民即將遭遇災禍,臣便遵照大王聖命,將茅國並入魯國。”


    姬宮湦這才露出滿意笑容。


    “切莫忘記還有姚地。”


    魯侯稱唯唯諾諾道:“是!”


    姬宮湦緩緩地舒了一口氣,隨後示意內史伯朙擬寫王命詔書,再朝魯侯稱補充細節。


    “姚地與茅國劃歸魯國,此前所需朝貢自然一同劃歸魯國,魯侯對此可有異議?”


    魯侯稱道:“臣無異議。”


    “魯侯以為,多少貢品合適?”


    “臣全憑大王做主!”


    “孤王雖為暴君,卻並非無恥之徒。兩地貢品幾何,魯侯可自行決定。”


    “一萬兩真金如何?”


    “嗯?”


    “每地每歲一萬兩真金。”


    姬宮湦搖搖頭。


    魯侯稱隻能咬咬牙:“除此之外,每地每歲再加以萬石糧食……”


    姬宮湦大笑:“孤王之意,並非一萬兩真金不足,而是兩地較為貧瘠,且青壯人口稀少。對魯國而言,接管上述兩地,本就需要耗費人力物力,豈可再添一萬兩真金朝貢負擔?”


    魯侯稱潸然:“大王……”


    姬宮湦道:“朝貢便按每地五千石糧食罷!往後隻需趕在每歲入冬前,將糧食運送至姚地碼頭,與駐紮王師交割即可。”


    “王師將駐紮姚地碼頭?”


    “姚地為四戰之地,碼頭乃孤王所建,自然要派遣王師駐紮。”


    “魯國貢品亦是如此進獻?”


    “非也!魯國貢品仍按此前方式與數額進獻,當姚地等各自交割,彼此互不幹擾。”


    魯侯稱頓首:“臣謹遵王命!”


    姬宮湦並未停歇,而是示意寺人尨展示宋公白密信。


    “周公旦顯赫之事跡,魯侯心中可曾銘記?”


    魯侯稱道:“先祖之事跡,臣萬死不敢遺忘!”


    “三監之亂,足以見殷商後裔心有不甘。宋國看似對周室無比忠心,實則卻隻是畏懼周室之威嚴,而非感念周室之恩德。”


    “臣時常聽人提及,大王曾曰,非我族類,其心必異。殷商後裔與薑齊蠻楚等外姓諸侯,皆會懷有異心。”


    “放眼天下,如今齊侯購瘋狂擴軍,必會優先圖謀側方萊夷。楚君熊儀往南開墾,無暇顧及中原。唯獨宋國占據中原核心,以仁德之名不斷招攬子姓諸侯。”


    “密信所書,確實如此!”


    姬宮湦頓了頓:“孤王此前鞭長莫及,曾默許宋國吞並庇國與韋國。豈知宋公白野心如此之大,竟然擅自將郜國亦列入其中。”


    魯侯稱十分識相道:“啟稟大王,臣與郜伯濤以叔侄相論,郜國雖為伯爵,卻過於弱小,貢品曆來轉托魯國代為進獻。倘若宋公白繼續覬覦郜國,臣定當予以反擊。”


    姬宮湦道:“聖賢曾曰,先下手為強,後下手遭殃。”


    “此言雖……”


    “宋公白企圖策反郜伯濤,如今已證據確鑿。若是再等其更進一步,恐怕郜國將歸附宋國,往後魯侯有何麵目去見先祖周公旦?”


    魯侯稱猶豫道:“懇請大王見諒,茲事體大,匆忙之間,臣屬實難以作出決斷。”


    姬宮湦則不以為然:“魯侯多慮矣,此事頗為簡單。魯國即將接管姚地與茅國,屆時一並接管郜國即可。”


    此時,寺人尨假意小聲提醒,音量卻足以讓在場所有人聽清。


    “啟稟大王,宋公白如此貪得無厭,何不將庇國與韋國一並交由魯國接管?”


    魯侯稱頓時麵色一變。


    如此淩亂劃分,無異於將宋魯兩國陷入糾紛。


    魯國身為東方伯長,防範薑姓齊國已經十分吃力,根本無力再去應對子姓宋國。


    除此之外,徐夷位於魯國南部,雙方乃世仇。


    即便陳公燮征討徐夷成功,魯國南部也不過是換成媯姓諸侯而已。


    環視魯國四周,北方與東部為野心勃勃的薑姓齊國,南部則有並非善類的徐夷與媯姓陳國,倘若西部再與子姓宋國交惡,魯國將徹底陷入異姓諸侯包圍圈。


    屆時即便周王室襄助,魯國亦難以顧及四方異姓諸侯。


    姬宮湦看出魯侯稱心懷憂懼,便緩緩站起身,一步一頓地走到魯侯稱跟前,隨後佯裝極其無奈,發出一聲歎息。


    “縱觀天下諸侯,唯有魯侯心懷周室。震懾四方異姓諸侯,確實難為魯侯。然孤王已無人可用,唯有魯侯能堪大任。”


    魯侯稱拱手:“並非臣不願意,實乃有心無力。僅憑魯國,難以震懾四方異姓諸侯也。”


    姬宮湦鄭重其事道:“孤王亦知此事艱難,遂將姚地碼頭單獨留下,派遣王師甲士駐守,以便隨時策應魯侯。”


    魯侯稱還想繼續推脫,內史伯朙突然站起身,朝姬宮湦拱手提議。


    “啟稟大王,既已明定姚地、茅國、庇國、韋國與郜國等,可將周邊其餘臨近小型諸侯國,悉數交由魯國接管,壯大魯國疆域與人口,進而震懾四方異姓諸侯。”


    內史伯朙說罷,走到一旁的簡陋堪輿圖前方,伸手在上述之地畫一個大圈。


    姬宮湦粗略一看,除姚地、茅國、庇國、韋國與郜國外,周邊由南往北,尚有戎國、極國、任國、卞國、郕國、鑄國、須句國、宿國等諸侯。


    上述諸侯國,錯落分布於姬宮湦前世山東菏澤與濟寧境內。


    倘若魯侯稱將其等悉數吞並,並順利實施治理,魯國的體量與實力,將會一躍成為天下諸侯國之首。


    不得不說,內史伯朙此番提議頗為激進。


    魯侯稱自然明白,將上述諸侯國悉數吞並,魯國確實可以伺機發展壯大,但同時也會成為眾矢之的。


    “內史切莫要坑害魯國!”

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