李齊慎愣了。
煤球也愣了。
一人一貓僵了一會兒，還是煤球先反應過來，它不想在李齊慎懷裏呆著，後腿一蹬，想跳回謝忘之那兒。奈何李齊慎眼疾手快，一把揪住它的後脖子，死死摁在自己懷裏，含笑對著謝忘之說：“好。不過我怕它被你養叼了口味，養不起就麻煩了。”
“不會。我也不給什麽，偶爾有新鮮的魚膾會給一點。”謝忘之想起來，覺得挺好笑，在煤球額頭上戳了一下，“不過它亂來，撲了我阿兄院子裏養的畫眉，還從池子裏叼錦鯉，惱得我阿兄心煩。”
“看來得好好管教。”李齊慎笑笑，順手在謝忘之發頂輕輕摸了摸，“辛苦了。”
謝忘之一愣，沒反應過來，手先抬起來，按在了被摸的地方，最先湧出來的想法居然是幸好出來前剛沐浴過，發上染著花香。她有點不好意思，借故扶了扶發上的花簪：“不要緊，我喜歡煤球的。那我回去啦。”
“好。”
謝忘之朝著李齊慎點點頭，往驛館門口走了幾步，上了等在那兒的馬車。李齊慎則抱著煤球，站在原地，看著馬車漸漸遠去。
等馬車徹底消失，煤球也知道追不上了，整隻貓都頹了，蔫蔫地趴在李齊慎的手臂上，耷拉著耳朵，長長的尾巴也垂下來，在空中一晃一晃。
“怎麽，這麽不樂意？”李齊慎揪了煤球的耳朵一下，揪得煤球毛一炸，扭頭一口咬下去。
當然沒咬著，李齊慎迅速收手，抬手蹭了蹭鼻尖。
這隻手先前摸過謝忘之的頭發，這麽一蹭，他都在指間聞到了微微的香氣，略微的甜，恍惚像是桃花。
第79章 江南
李承儆平常不靠譜, 這回倒是說話算話, 千秋節後各地節度使返回駐地，唯獨留了個李齊慎。住的宅子是李琢期經手的, 新建王府來不及, 用的是前朝留下來的空宅，修整期間李齊慎仍是住在驛館裏。
住在驛館裏不妨礙他出去，謝忘之當然是要照例陪著玩的, 此外, 除了長寧公主和崔適這樣早年就認識的，李齊慎趁著這機會廣泛交遊，既有正兒八經一心向上的清正郎君，也有諸如褚二蔣三的紈絝。別的不說，在兩撥八竿子打不著的人裏, 他都能混熟, 也算是他的本事。
到八月初, 宅子修整完, 就在安興坊, 和崔適那一支的宅邸隔得不遠，倒方便了崔適閑著沒事晃過來, 煤球也總能竄去崔氏的宅子裏抓個錦鯉。
煤球活得像隻野貓，當年在大明宮裏就這樣，沒有哪個殿的養的花鳥魚蟲沒遭過它的毒爪, 李齊慎也管不住。但遭不住崔適隔三差五來討債, 李齊慎煩了, 找了個空閑的午後，一把揪住煤球，讓府上的廚子切了魚膾，整整一盤子懟在煤球眼前。
崔適來的時候，看見的就是這麽個場景，花葉叢生的院落裏，一身圓領袍的郎君搬了個胡床坐著，麵前一盤新切的魚膾，還有隻漆黑的貓。郎君單手摁著貓，把那個貓頭往盤子裏摁，黑貓甩著尾巴，委委屈屈地吧唧吧唧。
李齊慎耳力好，聽見腳步聲，抬頭：“有事？”
“……沒事。”按往常，這場麵好笑，崔適早就該嘲笑了，但他今天神色寡淡，往桌邊一坐，像是沒看見。
他不說，李齊慎也不問，鬆了按著煤球的手，放任它自己吃：“喜歡我這院子？”
“還行。”崔適看了一圈，視線落回桌上，“魚膾？”
“是。再切一盤？”
崔適想了想，搖頭：“算了。”
又沒話了，庭院寂靜，隻有風吹過草木時簌簌作響，還有一隻黑貓輕輕的咀嚼聲。
李齊慎對煤球挺好，兩盤魚膾都隻取了魚腩的那一段，這段肉是魚身上最鮮美肥厚的地方，清蒸都怕傷著本味，最好的方法就是新切，生吃時連現磨的山葵泥都不用。
煤球吃的那盤什麽調料都沒有，放桌上那盤倒是另加了一個碟子，放了磨細的山葵泥，魚膾本身也用香茅花葉和金橙絲調味。用這兩樣調味的魚膾被稱作“金齏玉鱠”，香料味道淡，隻掩腥氣不遮魚香，入口能嚐到魚腩處猶如乳酪的油脂，仔細品鑒還有香茅和金橙的清香。
長安城裏吃魚膾多是這個吃法，但好廚子少有，李齊慎這一盤一看就是調得極好的，選的魚腩也是少有的佳品，在太陽底下微微反光，油脂和肉的紋理清晰可見。
崔適定定地看著魚膾，沉默片刻：“這是你吃的？”
“不是。”
“……貓吃的？”崔適一驚。
“是。”李齊慎不鹹不淡，“不過它好像討厭橙絲的味兒，不肯吃。”
崔適吞咽一下，抬頭看著隔著石桌的郎君：“你，用金齏玉鱠，喂貓？”
“不行？”李齊慎還是漫不經心的調子。
崔適看看桌上的魚膾，再看看李齊慎，死死咬著牙。
他不太擅長遮掩，李齊慎一看就明白，但他沒在意，隻說：“若是想打架，我奉陪。不過打之前想明白，你到底在氣什麽。”
崔適盯著李齊慎，牙關緊咬，咬合的犬齒輕輕顫著，簡直是要相互磨穿。他本來是那種風流長相，眼尾略略一挑，就有些輕佻，但他這麽咬著牙，眼眶通紅，居然像是頭憤恨至極的蠻牛。
李齊慎絲毫不慌，一麵喂貓，一麵漫不經心地看回去。
雙方隔著石桌對峙，過了小半刻，崔適忽然鬆了渾身的力氣：“今年江南大旱，你知道嗎？”
“知道。”
“去賑災的是繁之，這兩天剛回來，和我說了。”
崔適提到的是葉簡，算是這個年紀正經郎君的代表，沒借長安葉氏的勢，規規矩矩靠科舉做的官。江南大旱兩月，災民顛沛流離，人一餓，什麽事兒都幹得出來，能去跑一趟，可見是有膽量的。
李齊慎和葉簡不熟，倒也佩服：“他說了什麽？”
“……江南大旱，米糧斷絕，魚蝦死盡，河水渾濁不可飲。繁之到時，舉目四望，盡是不能吃的枯草，土地龜裂，能吃的東西都吃幹淨了，樹皮剝得幹幹淨淨。”崔適低下頭，神色晦暗不明，“災民無處可去，路上多餓殍，還有餓極食土者。那土原本是燒瓷器用的，不能吃，隻脹腹，排不出來就是活活憋死的命。即使如此，也多的是爭搶吃土的饑民。”
他頓了頓，“繁之說，還有災民搶食黏土，互相廝殺致死的。他想攔，問災民知不知道這土入腹不能排出，吃了就隻能等著憋死。”
李齊慎沉默片刻，大概猜出災民會怎麽答，但還是問了：“災民怎麽答？”
“……不吃土，當即餓死；吃了這土，”崔適閉了閉眼，“能多活一刻也是好的。”
李齊慎沒答話。
江南魚米之鄉，詩詞文賦裏多的是誇讚江南風光，再說如何富足，百裏廣池，采蓮采菱，卻沒想到一場大旱，如今是這個慘烈的模樣。
“樹皮吃盡，土也吃盡，剩下的……”崔適緩緩抬頭，接著說，“就是人了。”
“怎麽？”李齊慎，“易子而食？”
“不止。已經用不著易子而食了，繁之去的地方尚且還好，到受災更重的地方，餓的奄奄一息的人邊上一群人侯著，就等著餓死後分食。”崔適說，“還有菜人。”
“菜人？”
“三千錢，可得一個成年女子。人也得活殺，先斷兩臂，再把人吊起來，一刀刀片肉。人還活著，血淋淋的，肉片先下鍋，煮出來給花錢的人吃。”崔適猛地抬頭，“一個活生生的人，隻要三千錢，三千！這是買賣，這是殺人嗎？這是淩遲……是淩遲啊！”
說到這裏，他驟然激動起來，死死盯著麵前神色平靜的郎君。崔適生來多情，玩的也是一支筆，從葉簡口中聽到隻言片語，遠不及江南當地的慘烈，也夠他眼眶通紅，眼淚成串地掉下來。
“狀況至此，賑災的錢糧還層層盤剝，到江南，一碗薄粥裏要摻半碗的砂石！衢州人食人，繁之剛到，刺史居然公然問繁之，要不要瓜分賑災的錢糧！”
說到這裏，崔適終於崩潰了。
他出身清河崔氏，是當朝最顯赫的世家，前二十年長在長安城裏，隻見繁華富庶，乍聽見葉簡口中描述的東西，逼得他輾轉反側猶如火灼。江南大旱至此，長安城裏的世家權貴卻像是不知道，宴席如流水，新片的魚膾、新殺的羊羔，一口不動，原樣丟出去，在土裏發臭，引來成群的蒼蠅盤旋。
與此同時，江南三千錢可活殺一人吃肉，災民爭搶那一口黏土，隻為了苟活一兩日；若是再等等，等到冬天降雪，長安城外又是無數凍死的枯骨。
他掃過桌上用來喂貓的金齏玉鱠，忽然伏在桌上，肩膀顫抖，先是克製的嗚嗚咽咽，再之後就是崩潰的大哭，壓抑的哭聲在空曠的庭院裏盤旋，聽得人先是毛骨悚然，再就是肝腸寸斷。
“郡王，郡王……人食人啊。”他顫著嗓子，“我又如何？你又如何？”
“是啊，你又如何，我又如何？”李齊慎卻很冷靜。
放在少時，崔適哭成這模樣，他再冷情也會動容，說不定會拍拍伴讀的肩膀，但現在他不會。局勢如此，困頓僵持，哭是最沒用的事情，他語氣清淡，“你來找我，對著這盤魚膾發脾氣，為的就是這個？”
崔適一愣，抬頭：“我……”
“朝我發脾氣容易，拿魚膾砸我臉上都行。可就算你砸了，就算我沒讓廚子片這條魚，這魚難道能到災民的手裏？”李齊慎沒給他接著說的機會，“你拆了這王府，拆下來的木料，能到災民手裏麽？”
“……不能。”崔適喃喃。
“是，不能。困厄至此，我們什麽都不能做。”李齊慎說，“我看過曆年的記載，江南的天氣有跡可循，五六月有梅雨，之後夏旱，到**月又有雨，再之後多晴天。今年不曾降雨，故而大旱，其實前兩年就有這征兆，恐怕再之後，旱情還會更嚴重。”
他看著崔適，“賑災的錢糧遭盤剝是常態，可我們又能如何？就算大廈將傾風雨飄搖，你我困在長安城，還想如何？”
“……抱歉。”崔適沉默很久，抹了一把臉，“是我衝動了。兀自哭嚎，有什麽用呢。”
李齊慎彎腰，摸了煤球一把：“不如想想，若真到了那時，能做些什麽。”
崔適沒反應過來他口中的“那時”是個什麽，開著的庭院門處走過來個人影。
李齊慎沒什麽見不得人的東西，白日裏門都大開著，謝忘之又有允許，一貫不用通報，直接就能進來。她沒聽見兩人先前的話，但總覺得院子裏氣氛古怪，忍不住多看了崔適幾眼。
崔適臉上的淚痕還沒弄幹淨，謝忘之再看看邊上一臉平靜的李齊慎，有點懵：“……呀，郎君這是哭了嗎？是遇上什麽麻煩事兒了嗎，這麽傷心？”
“我……”崔適哪兒能把實話說出來，憋了一會兒，憋出個哭嗝，“我……我餓了。”
謝忘之：“……”
第80章 魚湯
堂堂清河崔氏的出身, 且還在朝為官，能餓得哭成這寒磣樣子, 謝忘之傻了一瞬, 旋即反應過來, 看向李齊慎：“那……我借個廚房？”
這謊撒得實在不行，明眼人一看就知道是情急之下的搪塞，鬼知道謝忘之心眼這麽實, 居然真打算撈起袖子做飯。李齊慎還杵在邊上呢, 崔適哪兒敢吃謝忘之做的飯，當即想拒絕：“這就……”
“去吧, 廚房裏東西應該都有，不夠就和廚子說一聲, 添置還來得及。”李齊慎是有點不爽，但也沒轍，冷冷地看了崔適一眼，轉向謝忘之時又是清清淡淡的笑，“我也餓了, 能蹭一口嗎？”
“好啊, 我多做一份。”謝忘之點頭, 問了廚房的方向，匆匆地往那邊走。
她一走，崔適抹了把臉, 尷尬地看看李齊慎：“這……”
“你不是餓了嗎？吃飯呀。”李齊慎涼涼地說, “不然你打算怎麽解釋？”
崔適想想也是, 與其再編個理由，或者和謝忘之關於吃不吃飯這回事推來推去，讓她看出端倪，還不如就這麽應下，還能白吃一餐飯。他想說話，思來想去，終究是什麽都沒說出來，緩緩低頭，視線定在石桌上。
兩人都一言不發，默了大概一刻鍾，謝忘之出來了，端著個托盤，穩穩地放到桌上：“回家後我沒怎麽做過飯，多半是點心，但做點心來不及，怕郎君餓得狠，所以做了個湯飯，不知道合不合口。”
崔適又不是真想吃飯，看謝忘之是自己端的托盤，反倒關注別的地方：“怎麽自己端著？不叫個人幫忙？”
“這地方沒人，比不得你家。”李齊慎實話實說，他在豐州過慣了凡事自己來的日子，都能粗粗地給自己縫縫補補，壓根用不上侍女仆從，府上僅有的廚子和幾個雜役還是李琢期意思意思塞的。
他似笑非笑地瞥了崔適一眼，“怎麽，郎君這是不習慣？”
崔適讓他一聲“郎君”叫出渾身雞皮疙瘩，搓了搓手臂，拿起筷子：“那我不客氣了。”
謝忘之應聲，把另一碗推到李齊慎麵前，也不看著他們吃，自顧自到邊上的胡床上坐下，開始逗煤球玩。煤球有段時間不見謝忘之，還挺驚喜，新切的魚膾都不要了，三兩下跳到謝忘之膝上，找了個暖和的地方，團成貓球，尾巴一晃一晃，喉嚨裏發出一連串愜意的呼嚕聲。
那邊玩著，這邊則是動手吃飯。今天切了魚膾，除了挑出來的魚，還有幾尾新殺的，剛燉好的魚湯乳白，乍一眼看還以為是煮得滾燙的牛乳。
謝忘之直接把煮好的飯混進魚湯裏，另取了魚腩的位置，粗粗煎得兩麵微黃，再加壓碎的豆腐和新鮮綠葉菜同煮。煮出來的魚湯粥配著壓在上邊的煎魚腩，還有幾樣爽口的小菜，崔適一開始不想吃，嚐了一口，真勾起點饞蟲，熱燙的粥入腹，倒是把一直壓在心裏的鬱結之氣驅散不少。
他吃得開心，李齊慎卻有一勺沒一勺的，視線落在桌邊的女孩身上。
午後太陽好，謝忘之側身坐在胡床上，裙擺稍稍遮著繡鞋，繞在臂彎裏的披帛疊在膝上。煤球喜歡綢帶或是繡球，整個貓頭繞進披帛裏，拿爪子一下一下地撓著。謝忘之也不惱，任由煤球亂來，偶爾摸摸黑貓的下巴，再順著往下揉揉毛絨絨的肚皮。
她一向穿得素淡，煤球渾身漆黑，太陽一照，不顯得紮眼，反倒像是給一人一貓鍍上了薄薄的金邊，像是幅用色清淡的工筆畫，頗有點歲月靜好的意思。
天下偌大，長安沉浮，說來說去，那一點深藏於心的安寧，還不是就在這裏。
煤球也愣了。
一人一貓僵了一會兒，還是煤球先反應過來，它不想在李齊慎懷裏呆著，後腿一蹬，想跳回謝忘之那兒。奈何李齊慎眼疾手快，一把揪住它的後脖子，死死摁在自己懷裏，含笑對著謝忘之說：“好。不過我怕它被你養叼了口味，養不起就麻煩了。”
“不會。我也不給什麽，偶爾有新鮮的魚膾會給一點。”謝忘之想起來，覺得挺好笑，在煤球額頭上戳了一下，“不過它亂來，撲了我阿兄院子裏養的畫眉，還從池子裏叼錦鯉，惱得我阿兄心煩。”
“看來得好好管教。”李齊慎笑笑，順手在謝忘之發頂輕輕摸了摸，“辛苦了。”
謝忘之一愣，沒反應過來，手先抬起來，按在了被摸的地方，最先湧出來的想法居然是幸好出來前剛沐浴過，發上染著花香。她有點不好意思，借故扶了扶發上的花簪：“不要緊，我喜歡煤球的。那我回去啦。”
“好。”
謝忘之朝著李齊慎點點頭，往驛館門口走了幾步，上了等在那兒的馬車。李齊慎則抱著煤球，站在原地，看著馬車漸漸遠去。
等馬車徹底消失，煤球也知道追不上了，整隻貓都頹了，蔫蔫地趴在李齊慎的手臂上，耷拉著耳朵，長長的尾巴也垂下來，在空中一晃一晃。
“怎麽，這麽不樂意？”李齊慎揪了煤球的耳朵一下，揪得煤球毛一炸，扭頭一口咬下去。
當然沒咬著，李齊慎迅速收手，抬手蹭了蹭鼻尖。
這隻手先前摸過謝忘之的頭發，這麽一蹭，他都在指間聞到了微微的香氣，略微的甜，恍惚像是桃花。
第79章 江南
李承儆平常不靠譜, 這回倒是說話算話, 千秋節後各地節度使返回駐地，唯獨留了個李齊慎。住的宅子是李琢期經手的, 新建王府來不及, 用的是前朝留下來的空宅，修整期間李齊慎仍是住在驛館裏。
住在驛館裏不妨礙他出去，謝忘之當然是要照例陪著玩的, 此外, 除了長寧公主和崔適這樣早年就認識的，李齊慎趁著這機會廣泛交遊，既有正兒八經一心向上的清正郎君，也有諸如褚二蔣三的紈絝。別的不說，在兩撥八竿子打不著的人裏, 他都能混熟, 也算是他的本事。
到八月初, 宅子修整完, 就在安興坊, 和崔適那一支的宅邸隔得不遠，倒方便了崔適閑著沒事晃過來, 煤球也總能竄去崔氏的宅子裏抓個錦鯉。
煤球活得像隻野貓，當年在大明宮裏就這樣，沒有哪個殿的養的花鳥魚蟲沒遭過它的毒爪, 李齊慎也管不住。但遭不住崔適隔三差五來討債, 李齊慎煩了, 找了個空閑的午後，一把揪住煤球，讓府上的廚子切了魚膾，整整一盤子懟在煤球眼前。
崔適來的時候，看見的就是這麽個場景，花葉叢生的院落裏，一身圓領袍的郎君搬了個胡床坐著，麵前一盤新切的魚膾，還有隻漆黑的貓。郎君單手摁著貓，把那個貓頭往盤子裏摁，黑貓甩著尾巴，委委屈屈地吧唧吧唧。
李齊慎耳力好，聽見腳步聲，抬頭：“有事？”
“……沒事。”按往常，這場麵好笑，崔適早就該嘲笑了，但他今天神色寡淡，往桌邊一坐，像是沒看見。
他不說，李齊慎也不問，鬆了按著煤球的手，放任它自己吃：“喜歡我這院子？”
“還行。”崔適看了一圈，視線落回桌上，“魚膾？”
“是。再切一盤？”
崔適想了想，搖頭：“算了。”
又沒話了，庭院寂靜，隻有風吹過草木時簌簌作響，還有一隻黑貓輕輕的咀嚼聲。
李齊慎對煤球挺好，兩盤魚膾都隻取了魚腩的那一段，這段肉是魚身上最鮮美肥厚的地方，清蒸都怕傷著本味，最好的方法就是新切，生吃時連現磨的山葵泥都不用。
煤球吃的那盤什麽調料都沒有，放桌上那盤倒是另加了一個碟子，放了磨細的山葵泥，魚膾本身也用香茅花葉和金橙絲調味。用這兩樣調味的魚膾被稱作“金齏玉鱠”，香料味道淡，隻掩腥氣不遮魚香，入口能嚐到魚腩處猶如乳酪的油脂，仔細品鑒還有香茅和金橙的清香。
長安城裏吃魚膾多是這個吃法，但好廚子少有，李齊慎這一盤一看就是調得極好的，選的魚腩也是少有的佳品，在太陽底下微微反光，油脂和肉的紋理清晰可見。
崔適定定地看著魚膾，沉默片刻：“這是你吃的？”
“不是。”
“……貓吃的？”崔適一驚。
“是。”李齊慎不鹹不淡，“不過它好像討厭橙絲的味兒，不肯吃。”
崔適吞咽一下，抬頭看著隔著石桌的郎君：“你，用金齏玉鱠，喂貓？”
“不行？”李齊慎還是漫不經心的調子。
崔適看看桌上的魚膾，再看看李齊慎，死死咬著牙。
他不太擅長遮掩，李齊慎一看就明白，但他沒在意，隻說：“若是想打架，我奉陪。不過打之前想明白，你到底在氣什麽。”
崔適盯著李齊慎，牙關緊咬，咬合的犬齒輕輕顫著，簡直是要相互磨穿。他本來是那種風流長相，眼尾略略一挑，就有些輕佻，但他這麽咬著牙，眼眶通紅，居然像是頭憤恨至極的蠻牛。
李齊慎絲毫不慌，一麵喂貓，一麵漫不經心地看回去。
雙方隔著石桌對峙，過了小半刻，崔適忽然鬆了渾身的力氣：“今年江南大旱，你知道嗎？”
“知道。”
“去賑災的是繁之，這兩天剛回來，和我說了。”
崔適提到的是葉簡，算是這個年紀正經郎君的代表，沒借長安葉氏的勢，規規矩矩靠科舉做的官。江南大旱兩月，災民顛沛流離，人一餓，什麽事兒都幹得出來，能去跑一趟，可見是有膽量的。
李齊慎和葉簡不熟，倒也佩服：“他說了什麽？”
“……江南大旱，米糧斷絕，魚蝦死盡，河水渾濁不可飲。繁之到時，舉目四望，盡是不能吃的枯草，土地龜裂，能吃的東西都吃幹淨了，樹皮剝得幹幹淨淨。”崔適低下頭，神色晦暗不明，“災民無處可去，路上多餓殍，還有餓極食土者。那土原本是燒瓷器用的，不能吃，隻脹腹，排不出來就是活活憋死的命。即使如此，也多的是爭搶吃土的饑民。”
他頓了頓，“繁之說，還有災民搶食黏土，互相廝殺致死的。他想攔，問災民知不知道這土入腹不能排出，吃了就隻能等著憋死。”
李齊慎沉默片刻，大概猜出災民會怎麽答，但還是問了：“災民怎麽答？”
“……不吃土，當即餓死；吃了這土，”崔適閉了閉眼，“能多活一刻也是好的。”
李齊慎沒答話。
江南魚米之鄉，詩詞文賦裏多的是誇讚江南風光，再說如何富足，百裏廣池，采蓮采菱，卻沒想到一場大旱，如今是這個慘烈的模樣。
“樹皮吃盡，土也吃盡，剩下的……”崔適緩緩抬頭，接著說，“就是人了。”
“怎麽？”李齊慎，“易子而食？”
“不止。已經用不著易子而食了，繁之去的地方尚且還好，到受災更重的地方，餓的奄奄一息的人邊上一群人侯著，就等著餓死後分食。”崔適說，“還有菜人。”
“菜人？”
“三千錢，可得一個成年女子。人也得活殺，先斷兩臂，再把人吊起來，一刀刀片肉。人還活著，血淋淋的，肉片先下鍋，煮出來給花錢的人吃。”崔適猛地抬頭，“一個活生生的人，隻要三千錢，三千！這是買賣，這是殺人嗎？這是淩遲……是淩遲啊！”
說到這裏，他驟然激動起來，死死盯著麵前神色平靜的郎君。崔適生來多情，玩的也是一支筆，從葉簡口中聽到隻言片語，遠不及江南當地的慘烈，也夠他眼眶通紅，眼淚成串地掉下來。
“狀況至此，賑災的錢糧還層層盤剝，到江南，一碗薄粥裏要摻半碗的砂石！衢州人食人，繁之剛到，刺史居然公然問繁之，要不要瓜分賑災的錢糧！”
說到這裏，崔適終於崩潰了。
他出身清河崔氏，是當朝最顯赫的世家，前二十年長在長安城裏，隻見繁華富庶，乍聽見葉簡口中描述的東西，逼得他輾轉反側猶如火灼。江南大旱至此，長安城裏的世家權貴卻像是不知道，宴席如流水，新片的魚膾、新殺的羊羔，一口不動，原樣丟出去，在土裏發臭，引來成群的蒼蠅盤旋。
與此同時，江南三千錢可活殺一人吃肉，災民爭搶那一口黏土，隻為了苟活一兩日；若是再等等，等到冬天降雪，長安城外又是無數凍死的枯骨。
他掃過桌上用來喂貓的金齏玉鱠，忽然伏在桌上，肩膀顫抖，先是克製的嗚嗚咽咽，再之後就是崩潰的大哭，壓抑的哭聲在空曠的庭院裏盤旋，聽得人先是毛骨悚然，再就是肝腸寸斷。
“郡王，郡王……人食人啊。”他顫著嗓子，“我又如何？你又如何？”
“是啊，你又如何，我又如何？”李齊慎卻很冷靜。
放在少時，崔適哭成這模樣，他再冷情也會動容，說不定會拍拍伴讀的肩膀，但現在他不會。局勢如此，困頓僵持，哭是最沒用的事情，他語氣清淡，“你來找我，對著這盤魚膾發脾氣，為的就是這個？”
崔適一愣，抬頭：“我……”
“朝我發脾氣容易，拿魚膾砸我臉上都行。可就算你砸了，就算我沒讓廚子片這條魚，這魚難道能到災民的手裏？”李齊慎沒給他接著說的機會，“你拆了這王府，拆下來的木料，能到災民手裏麽？”
“……不能。”崔適喃喃。
“是，不能。困厄至此，我們什麽都不能做。”李齊慎說，“我看過曆年的記載，江南的天氣有跡可循，五六月有梅雨，之後夏旱，到**月又有雨，再之後多晴天。今年不曾降雨，故而大旱，其實前兩年就有這征兆，恐怕再之後，旱情還會更嚴重。”
他看著崔適，“賑災的錢糧遭盤剝是常態，可我們又能如何？就算大廈將傾風雨飄搖，你我困在長安城，還想如何？”
“……抱歉。”崔適沉默很久，抹了一把臉，“是我衝動了。兀自哭嚎，有什麽用呢。”
李齊慎彎腰，摸了煤球一把：“不如想想，若真到了那時，能做些什麽。”
崔適沒反應過來他口中的“那時”是個什麽，開著的庭院門處走過來個人影。
李齊慎沒什麽見不得人的東西，白日裏門都大開著，謝忘之又有允許，一貫不用通報，直接就能進來。她沒聽見兩人先前的話，但總覺得院子裏氣氛古怪，忍不住多看了崔適幾眼。
崔適臉上的淚痕還沒弄幹淨，謝忘之再看看邊上一臉平靜的李齊慎，有點懵：“……呀，郎君這是哭了嗎？是遇上什麽麻煩事兒了嗎，這麽傷心？”
“我……”崔適哪兒能把實話說出來，憋了一會兒，憋出個哭嗝，“我……我餓了。”
謝忘之：“……”
第80章 魚湯
堂堂清河崔氏的出身, 且還在朝為官，能餓得哭成這寒磣樣子, 謝忘之傻了一瞬, 旋即反應過來, 看向李齊慎：“那……我借個廚房？”
這謊撒得實在不行，明眼人一看就知道是情急之下的搪塞，鬼知道謝忘之心眼這麽實, 居然真打算撈起袖子做飯。李齊慎還杵在邊上呢, 崔適哪兒敢吃謝忘之做的飯，當即想拒絕：“這就……”
“去吧, 廚房裏東西應該都有，不夠就和廚子說一聲, 添置還來得及。”李齊慎是有點不爽，但也沒轍，冷冷地看了崔適一眼，轉向謝忘之時又是清清淡淡的笑，“我也餓了, 能蹭一口嗎？”
“好啊, 我多做一份。”謝忘之點頭, 問了廚房的方向，匆匆地往那邊走。
她一走，崔適抹了把臉, 尷尬地看看李齊慎：“這……”
“你不是餓了嗎？吃飯呀。”李齊慎涼涼地說, “不然你打算怎麽解釋？”
崔適想想也是, 與其再編個理由，或者和謝忘之關於吃不吃飯這回事推來推去，讓她看出端倪，還不如就這麽應下，還能白吃一餐飯。他想說話，思來想去，終究是什麽都沒說出來，緩緩低頭，視線定在石桌上。
兩人都一言不發，默了大概一刻鍾，謝忘之出來了，端著個托盤，穩穩地放到桌上：“回家後我沒怎麽做過飯，多半是點心，但做點心來不及，怕郎君餓得狠，所以做了個湯飯，不知道合不合口。”
崔適又不是真想吃飯，看謝忘之是自己端的托盤，反倒關注別的地方：“怎麽自己端著？不叫個人幫忙？”
“這地方沒人，比不得你家。”李齊慎實話實說，他在豐州過慣了凡事自己來的日子，都能粗粗地給自己縫縫補補，壓根用不上侍女仆從，府上僅有的廚子和幾個雜役還是李琢期意思意思塞的。
他似笑非笑地瞥了崔適一眼，“怎麽，郎君這是不習慣？”
崔適讓他一聲“郎君”叫出渾身雞皮疙瘩，搓了搓手臂，拿起筷子：“那我不客氣了。”
謝忘之應聲，把另一碗推到李齊慎麵前，也不看著他們吃，自顧自到邊上的胡床上坐下，開始逗煤球玩。煤球有段時間不見謝忘之，還挺驚喜，新切的魚膾都不要了，三兩下跳到謝忘之膝上，找了個暖和的地方，團成貓球，尾巴一晃一晃，喉嚨裏發出一連串愜意的呼嚕聲。
那邊玩著，這邊則是動手吃飯。今天切了魚膾，除了挑出來的魚，還有幾尾新殺的，剛燉好的魚湯乳白，乍一眼看還以為是煮得滾燙的牛乳。
謝忘之直接把煮好的飯混進魚湯裏，另取了魚腩的位置，粗粗煎得兩麵微黃，再加壓碎的豆腐和新鮮綠葉菜同煮。煮出來的魚湯粥配著壓在上邊的煎魚腩，還有幾樣爽口的小菜，崔適一開始不想吃，嚐了一口，真勾起點饞蟲，熱燙的粥入腹，倒是把一直壓在心裏的鬱結之氣驅散不少。
他吃得開心，李齊慎卻有一勺沒一勺的，視線落在桌邊的女孩身上。
午後太陽好，謝忘之側身坐在胡床上，裙擺稍稍遮著繡鞋，繞在臂彎裏的披帛疊在膝上。煤球喜歡綢帶或是繡球，整個貓頭繞進披帛裏，拿爪子一下一下地撓著。謝忘之也不惱，任由煤球亂來，偶爾摸摸黑貓的下巴，再順著往下揉揉毛絨絨的肚皮。
她一向穿得素淡，煤球渾身漆黑，太陽一照，不顯得紮眼，反倒像是給一人一貓鍍上了薄薄的金邊，像是幅用色清淡的工筆畫，頗有點歲月靜好的意思。
天下偌大，長安沉浮，說來說去，那一點深藏於心的安寧，還不是就在這裏。