阿卡忍不住別過頭，閉上雙眼，那一刻，黑石把他緊緊地摟在懷抱裏。
時間的流逝仿佛變得異常緩慢，嘈雜的世界中，一聲輕響猶如最美好的樂章，保險箱彈開，現出裏麵的一塊古舊芯片。
保險箱門開啟。
阿卡睜開眼睛。
黑石伸出手，將芯片抓在手裏，繼而轉身，一手抱著阿卡，另一手護著他的額頭，側過身兩步衝到落地窗前，以肩膀一撞。
“啊啊啊啊—”
阿卡壯烈地大叫，吼道：“黑石你瘋了！”
防彈玻璃被黑石那麽一撞，竟碎成千萬片，“嘩”一聲爆射出半空，猶如晶瑩的浪花一般，在黎明的第一縷陽光下飄散。警衛們衝進辦公室，黑石與阿卡卻已從上百米高的大樓射出。
那一刻時間仿佛完全靜止，阿卡唯一能清晰感覺到的，便隻有自己與黑石在萬籟俱寂下的緩慢心跳。
下一秒鍾，兩人猶如斷線的風箏般落下百米高空。
阿卡忍不住放聲大叫，黑石的臂環卻“唰”一聲分解為無數金屬碎片，層層疊疊，組合成銀色的雙翼，再“呼啦”一聲抖開，猶如三角滑翔翼一般，帶著他與阿卡飛向遠方。
“太瘋狂了啊啊啊！”阿卡激動地吼道。
“閉嘴。”黑石冷冷道，“你太吵了。”
阿卡抬頭看，發現黑石的嘴角竟是微微上揚，帶著不明顯的笑意，兩人迎著初晨的光輝飛向遠方。
這天的正午時分，戰事終於告一段落，全城響起《黑色大地》的軍歌，戰敗的人類方俘虜被押到廣場上，黑石在高樓上俯身朝下看。
“試出來了？”黑石問。
“還沒有。”阿卡眉頭深鎖，說，“這塊主程序芯片非常古老，如果沒有猜錯，應該是直接從造物主遺跡裏取出來的……”
他把麥克西腦子裏的那塊芯片，以及主程序芯片拚接在一起，卻發現了除此之外，還有一個接口。
這個接口是做什麽的？阿卡隱約有種不祥的預感，莫非還有一片？！
“這是上萬年前的技術。”黑石冷漠地說，“現在你們人類與克隆人沿用的所有計算機科技，都是從遠古之心中偷竊來的。”
阿卡顧不得去研究另一個接口了，把主程序芯片接上數據線，無奈道：“我不太同意偷竊這個說法……不過好吧……讓我們來看看，這裏麵都有什麽。”
話音剛落，解碼器內投射出密密麻麻的二百五十六麵體編碼，猶如一個巨大的，發著紅光的球。
黑石道：“確認是它的話，必須馬上下去告訴灰熊。”
阿卡的瞳孔微微放大，看著那編碼球，呼吸停住了。
“有問題？”黑石察覺了異狀。
阿卡以手指撥弄編碼球，把它調轉了一個方向，紅色的發光編碼球隻完成了三分之二，剩下的三分之一空白處對著黑石。黑石也發現了，喃喃道：“怎麽？還有第三塊？！”
“我猜是‘父’做的另一手準備。”阿卡顫聲道，“它始終還是怕泄露停機口令，把這一段刪除了。”
黑石道：“不可能，李布爾將軍怎麽會沒有發現這個空白點？刪除一段的話，整個口令都不能使用，他又怎麽會調集軍團，去進攻機械之城？”
阿卡道：“這是原始芯片，李布爾手上的是備份。他拷貝走的時候，整個停機編碼一定是完整的，最後那塊芯片在哪裏……就隻有天知道了……”
黑石看了阿卡一眼，兩人仿佛有著某種奇妙的默契，阿卡幡然醒悟，蹙眉道：“莫非最後一塊就在安格斯的腦子裏？！”
“快！”黑石道。
阿卡馬上收起芯片，兩人跑下樓去。
傍晚時分，太陽照耀著這片被戰火燒焦的黑色大地，被俘虜的雇傭兵們被押出來，在地上跪成一排。
“把我們的人交出來。”一名克隆人軍官以槍指著戰俘的後腦勺，朗聲道，“否則，過一分鍾，就殺一個人。”
雇傭兵們聚集在防線後，群情洶湧，一時間卻都不上前去。
片刻後，沙皇押著安格斯出來，把槍抵在他的額頭上，說：“你們殺一個人，我就殺了他。”
克隆人軍官嘲笑道：“你盡管開槍，克隆人從來沒有領袖，到現在還不清楚嗎，我們都是一體的，殺了安格斯，其餘的人都可以替代他。”
黑石與阿卡穿過廢墟，跑向雇傭兵陣營，有人發現了他們，紛紛交頭接耳，阿卡望向對麵，看見跪在地上，一手抱著派西，以身體擋著他的飛洛。
派西閉上雙眼，倚靠在飛洛的懷裏。
“飛洛！派西！”阿卡要衝出去，卻被一名雇傭兵提著衣領，拖了回來。
那發號施令的克隆人軍官沉聲說：“這是我們與人類勾結的叛徒，既然這麽在乎他們，就先殺了他們……”
說畢，那軍官走向飛洛與派西兩父子。
“不！”阿卡怒吼道。
“等等！”灰熊的聲音倏然響起。
雇傭兵陣營中產生了一陣騷動，灰熊與黑石交談幾句，而後道：“我們接受你的條件，再給我們幾分鍾時間。”
克隆人軍官收起槍，說：“十分鍾，到時間還不把安格斯將軍交出來，我會殺你們十個人。”
阿卡憤怒地看了他一眼，轉身跑向自己陣營，隻見雇傭兵協會的高層成員聚集在一起，安格斯筆挺地站在人群中，一臉冷漠。
“你們現在殺我，也沒有任何作用。”安格斯仿佛已知必死，自若答道。
“被刪除的那一塊空白在哪裏？”黑石冷冷道，“我不相信你沒有備份。”
安格斯沉默，沙皇把槍一收，上前揪著安格斯的衣領就要動手。
“別衝動！”灰熊焦急道，“現在不允許動手！”
“我猜編碼就在這混球的腦子裏。”沙皇以槍囂張地頂著安格斯的頭，不客氣地說，“把他的腦子鋸開看看？”
黑石道：“不在他的腦子裏。”
“我猜也沒有，”那名叫格爾布的紅發男子說，“把它交出來吧，安格斯。”
“沒有，”安格斯緩緩道，“這個世界注定會滅亡，已經沒有任何希望了。”
這話一出，所有人的呼吸都短暫地停下，灰熊臉上現出詭異的表情，而阿卡的心髒跳得十分劇烈，隱約想到了一個最壞的情況。
“你們可以現在就殺了我，”安格斯說，“殺了我，你們也找不到第三塊芯片，輸入、輸出、終端，三大程序，我們各自保管一塊，最後一塊，被植入了李布爾的腦中。”
這一刻，所有人的念頭都是：該死。
阿卡的腦海中一片空白，李布爾已經在進攻機械之城的總戰役中犧牲了，第三塊芯片要到哪裏去找？！
黑石沉默片刻，而後道：“及早準備後事吧。”
“不！”阿卡道，“還有希望，我們再想想……”
所有人麵如死灰，一時間沒有任何人說話。
“還有五分鍾。”灰熊看了一眼表，說，“放棄？”
“一定有辦法。”阿卡說，“再想想……說不定李布爾還沒有死……”
“他已經死了。”安格斯平靜地說，“每一個克隆人兄弟的死去，都會通過感應係統，將訊號傳回鳳凰城。李布爾將軍在戰役進行到一半，母艦撞上‘父’的那一刻就已經犧牲了。”
阿卡朝他們說：“我熟悉機械之城，我回去找，說不定能找到芯片。”
雇傭兵們保持了沉默，灰熊歎了口氣。
阿卡雖然堅持，內心卻知道回機械之城找一塊芯片談何容易？最後的爆炸猶如一場能量颶風，連母艦都被炸成粉末，芯片說不定早已燒毀。就算在爆炸中保全下來，機械之城現在也一定已經推平重建了。
“三分鍾。”灰熊道。
“投降吧。”沙皇收起槍，長長地歎了口氣，那聲歎息裏帶著無盡的彷徨與絕望。
夕陽把所有人的身影拖得長長的，落在焦黑的廣場上。
“我和阿卡回去。”黑石說。
“找不到芯片了。”安格斯說，“不要再寄予無謂的希望，伴隨希望而來的，將是永恒的絕望。”
阿卡眼裏噙著淚水，在這一刻，他無比期待著有什麽奇跡發生。他望向黑石，覺得他一定有辦法，然而就連黑石也無計可施。
廣場上，克隆人軍官提醒道：“還有四十秒。”
“走吧，安格斯。”沙皇道，“你的任務完成了。”
安格斯走向廣場中央，然而就在這時，遠方響起一聲巨響，仿佛有什麽東西破開了空間，無聲無息地衝向鳳凰城！
“鋼鐵軍團！”
“鋼鐵軍團入侵了！”
“不是鋼鐵軍團！小心！”
巨大的陰影籠罩了整個廣場，一艘金色飛船馳來，克隆人紛紛後退，已來不及再殺人質，各自持槍朝向天空，發出光彈！
“派西！”阿卡冒著中彈的危險，一躬身，啟動靴內的火箭推進器，飛向派西與飛洛，飛洛吼道：“小心！”
頃刻間金色飛船在雨點般的光彈中發出一道電磁光環，“嗡”的一聲平地擴散開去，所有槍械發出電流聲響，紛紛失效！
黑石有力的手臂拉住了阿卡，繼而將飛洛與派西拖回了人類陣營之中。
克隆人紛紛後退，安格斯也趁機跑回了己方陣營。金色飛船停在兩個陣營中間，艙門開啟，一個中年男人走下來，環視四周。
那中年男人說：“安格斯將軍，你違背了第六條約。”
“這是人類發起的挑釁！”安格斯怒吼道。
人類陣營十分安靜，阿卡低聲問：“這是什麽人？”
“教廷要求你們馬上停火，”中年男人沉聲道，“如果再次違背條約，我們將把所有鳳凰城內的人類分批撤回龍喉城。”
安格斯冷笑道：“替我通知教皇，我很樂意他這麽做。”
中年男人又道：“安格斯，你應該知道，和平條約是誰訂的，先祖在鳳凰城給了你們克隆人一個容身之處，輕啟戰端，後果會怎麽樣，你們應該很清楚。”
“我們沒有邀戰。”一直沉默的灰熊開口道，“麥克西被‘父’啟動了控製芯片，成為機械之城在聯合陣營內的臥底，我們的弟兄在他發動第二次飛蛾撲火的戰役前，以刺殺行動阻止了他。”
“教皇已經得知了事件經過。”中年男人道，“教廷要求安格斯將軍、傭兵協會首領灰熊，以及本事件所有當事人抵達龍喉城，接受調解，各位請上船。”
中年男人轉身登船，雙方陣營內長達一分鍾靜謐，灰熊率先走出來，說：“走吧。”
派西小聲湊到飛洛耳邊說：“爸爸，走，他們不是壞人。”
阿卡曾經在前來西方大陸的船上聽吟遊詩人摩蘭提到過，教廷信仰星盤之神，也就是那名創造了這個世界的外星造物主。有黑石在，應該不會有危險，黑石走上船去，阿卡便也跟了上去。安格斯與灰熊上了飛船，雙方囑咐自己的軍隊暫時停戰。飛船緩緩升空，馳向西方大陸南麵的龍喉城。
飛船一直在低空飛行，從舷窗上能看到腳底下滿目瘡痍的大地，與烽火燃燒的鳳凰城。黑石上船以後便站在甲板上，透過透明的玻璃，眺望這片大地。
“阿卡。”派西小聲說。
“派西。”兩人見麵後，阿卡終於有時間與派西說話了，他低頭檢查派西手上被繩索捆出的勒痕，問，“你還好嗎？”
派西笑道：“我剛剛給摩蘭大叔發了電報，告訴他我們這裏的事，他說過，以後有什麽困難可以找他。”
難怪，阿卡終於鬆了口氣。飛洛給派西擦臉，說：“你們在船上碰上教廷的官員了？怎麽沒說？”
“我不清楚他的職位，”阿卡說，“他告訴我們，他隻是一個遊曆的詩人。”
然而現在仔細想想，阿卡卻能感覺到，摩蘭是在弑父戰役中離開東大陸登船的，他會在那個時間，那個地點出現於反抗軍陣營中，搭上這艘大船，說不定也與李布爾將軍有著千絲萬縷的聯係。
教廷是做什麽的，阿卡沒有太多的觀念，他看到黑石、灰熊、安格斯與那名教廷派來的中年人站在一起交談，便起身朝他們走去。
“……最後一塊芯片已經毀了，”灰熊道，“就在李布爾將軍手中。”
“教皇已獲得了麥克西將軍反叛的消息，”中年人朝黑石禮貌地微一躬身，說，“他托我給您捎來問候。”
黑石表情平靜，問：“他手中還有備份沒有？”
中年人沉吟，繼而搖了搖頭，說：“或許還會有辦法，不要放棄希望。”
灰熊長歎一聲，靠在欄杆上，說：“以目前的情況來看，唯一的希望就是重新投靠教廷了。”
阿卡問：“你們是摩蘭大叔的朋友嗎？”
那中年人轉過身，禮貌道：“我是大主教伊戈爾，我的朋友，替教皇向您問好，他對各位的勇氣與努力，抱著十萬分的敬意。”
阿卡擺擺手，示意不必客氣。黑石朝阿卡解釋道：“教廷的前身，就是當年那四名大冒險家中的一個人所建立的。”
阿卡這才明白，當年進入遠古之心的四名冒險家，在離開造物主的實驗室後，分道揚鑣，各自建立了自己的勢力。其中的卡蘭博士獲得了克隆人技術，並以自身為父體，克隆出了克隆人族群，被稱作克隆人之父。
格洛將軍則帶領人類，利用造物主的科技，建立了鳳凰城，令人類與克隆人和平共處，建立了第一任共和政權。利卡爾教授帶出了計算機技術，以及造物主的核心程序芯片，製造了一台大型原始計算機，經過程序本身的衍生與演化，那台計算機成為了“父”。
最後一名冒險者則來到了龍喉城，招收信徒，向他們傳播信仰造物主的教義。
“教皇有沒有辦法複原這塊芯片？”阿卡心中一動，在山窮水盡的境地裏，窺見了一絲光明的希望。伊戈爾主教卻歎了口氣，說：“很難，除了少量的交通工具與防禦係統外，教廷不采用任何計算機技術，以免被‘父’侵入，但教會中保留著不少文獻，說不定能找到其餘解決‘父’的辦法。”
阿卡拿出芯片，給伊戈爾看。伊戈爾對此毫無所知，隻得答道：“待見到教皇時，您可以親自與他商量，我們馬上就要到了。”
飛船不斷接近龍喉城，這是一片布滿了鮮花的大地，從鳳凰城到龍喉城的一路上，荒蕪貧瘠的地麵逐漸朝著綠色轉化，這是真正的樂土。飛洛小聲在派西耳畔描述下麵的景象，伊戈爾主教又朝諸人解釋道：“龍喉城自成立至今，從不招收任何在現代科技文明中成長的人類或克隆人作為信徒，歡迎各位抵達神的國度。”
一股清新的空氣撲麵而來，飛船的玻璃罩解除，緩緩進入龍喉城領域，並停靠在外圍空港。這是一個複古的世界，許多設施與交通工具，阿卡甚至隻有在書上見到過。
道路以石板鋪就，全城的建築，沒有一座是高於兩百米的，最宏偉的大樓是龍喉城中央的聖殿，聖殿頂端還有一口大鍾。
這奇異的風格仿佛令阿卡進入了未知的國度，一切都十分新奇，一輛馬車在空港外停下，接他們上車。
安格斯來到此處，變得十分安靜，整個龍喉城帶著奇異的靜謐與聖潔，籠罩在即將入夜的最後一縷微光中。伊戈爾把他們帶到聖殿側旁，沿著一條通路走進去，過往的神職人員紛紛朝他們鞠躬示意，目光卻停在黑石的臉上。
“今天已經很晚了，”伊戈爾解釋道，“各位請先好好休息一夜，明天教皇會邀請各位共進午餐，順便談一談眼下的境況。”
阿卡還有點擔心，黑石卻以眼神示意他不要太著急，反正也過了這麽多天了，世界要毀滅，也不差在這一個晚上，阿卡隻得心事重重地點頭。伊戈爾為他們分配了房間，並告知晚飯有人送過來，便朝黑石行禮。
“願星辰之神庇佑各位。”伊戈爾優雅地說，繼而轉身離去。
阿卡躺在床上，長長出了口氣，又坐起，解下背包放在一旁，爬到窗前的椅子上朝外眺望。寧靜中夜幕已降下，花園裏開滿了百合花，不知何處傳來輕柔的音樂聲，悠揚流轉。
阿卡隻覺實在太舒服了，躺在床上，看到黑石坐在床邊，看著他出神，便赤著腳碰了碰黑石的腰。
黑石：“？”
阿卡說：“如果能一輩子生活在這裏有多好，我期待中的世界，就是這樣的。”
黑石隨口答道：“你們人類以前的世界就是這樣的，沒有機器人，沒有計算機，為什麽又要建造這些？”
阿卡想了想，笑道：“當然，生活也很不方便，沒有自來水，要去河邊取水，沒有娛樂活動，工業化也有工業化的好處。”
黑石又道：“你如果喜歡這個環境，我可以告訴教廷，讓他們允許你留在龍喉城。”
“你會一起留下來嗎？”阿卡端詳黑石。
黑石沒有回答。
阿卡又說：“有一個花園，種種花，做點小東西也很不錯。”
“再說吧。”黑石隨口答道。
龍喉城的夜晚有點冷，阿卡與黑石睡在同一張床上，裹著被子。阿卡透過窗戶，看著外麵的星空，說：“黑石，你有小時候的記憶嗎？”
他覺得黑石或許沒有多少小時候的記憶，畢竟他從被造物主製造出來以後，就一直存在於那裏。孰料黑石卻答道：“記得一點。”
阿卡有點驚訝，側過頭看著黑石，黑石主動伸出手，讓他枕著，兩人便這麽安靜地躺著。
“是什麽樣的？”阿卡問。
“你呢？”黑石沒有回答，反問道。
阿卡說：“我……其實自從懂事開始，就是那樣了，接受機械生命體的訓練、學習、培養，不過有一件事，令我印象很深刻，是關於‘父’的。”
“關於‘父’的什麽？”黑石的語氣平靜而不帶任何感情。
“所有人類在成年前的最後一天，都必須與‘父’進行對接，確認你是否忠誠，那種感覺很不好受，”阿卡出神地說，“像是被一個怪物，強行侵入了腦海中。”
黑石道：“這也是‘父’的特殊能力之一，從培養皿被激活開始，它就具備調查一切生物思想的能力，隻要進行神經思維對接，它可以讀到你思想裏的任何事。”
“是的，”阿卡說，“其實最初我沒有起過念頭反抗‘父’。”
黑石道：“我確實有點奇怪，按理說，像你這樣的人，是絕不可能在‘父’的眼皮底下活動的，你在未成年之前，就會被‘父’毀滅。”
阿卡不得不承認黑石說得對，機械之城內的防範鬆懈，並不等於‘父’的愚蠢，能夠讓他這樣一個人類偷偷溜出去，不是‘父’的疏漏，而是在通常情況下，這絕無可能。
因為生活在機械之城中的人類，思想都曾經或者定期暴露在‘父’的檢閱之下，篩選出稍有自由精神，並有逃脫念頭的人，就會被提前殺死。這也是最後為什麽是克隆人組建了反抗軍，而且是從外部向內進行號召的原因。
“克隆人也會被‘父’進行思維對接，”阿卡說，“隻是不像人類這麽頻繁。”
“有多頻繁？”黑石問。
阿卡答道：“大約十年一次，我現在明白了，名為篩檢，實際上是把萌生了逃跑念頭的人類殺掉。”
阿卡小時候也聽說過有不少人會在定期篩檢中消失，但從來沒有往這個方麵想，現在終於能漸漸推斷出一個大概。
黑石道：“克隆人毫無邏輯可言，感情用事，人類則貪生怕死，成為‘父’的奴隸，都差不多。”
“不是這樣的。”阿卡翻身坐起，搖搖閉著眼睛的黑石，黑石眼睛不睜，淡淡道：“繼續說，我在聽。”
阿卡笑了起來，用手指撐開黑石的眼睛，看著他寶石一般深邃的瞳孔。黑石沉聲道：“三。”
阿卡馬上收回手，生怕挨黑石的揍，他想起那一天自己接受思維檢查時，看到的一片浩瀚的藍光。
“那種感覺很難形容。”阿卡喃喃道，“非常難受，仿佛有人把你的靈魂底朝天地翻了個遍……”
“我知道。”黑石說，“一雙神祇之眼，自上而下打量著你，所以‘父’才會獲得這麽強大的敬畏。你們人類有一句話，叫做‘當你凝視深淵之時，深淵也凝視著你’。”
阿卡說：“但這可不是我主動發起的挑釁……”
“你在‘父’的思維中看到了什麽？”黑石道。
“你怎麽知道的？”阿卡有點驚訝，黑石居然會猜到了他接下來要說的。
那一天他確實從“父”的浩瀚思海中，感覺到了不平凡之處，仿佛是某個核心區域帶來的，震蕩的不安，又仿佛是某個令自己靈魂無比向往的隱秘之處。開始時他的大腦就像被強光灼燒著，令他生出嘔吐感，然而漸漸地，不適消失了。
他在“父”的思想深處，發現了埋藏得很深的一個靈魂，它的聲音在阿卡的耳畔響起，仿佛朝他說著什麽，阿卡卻一臉茫然，無法對答。
“它說了什麽？”黑石淡淡問道。
“我不知道，”阿卡自嘲地笑笑，說，“我又聽不懂。”
黑石道：“你說了什麽？”
阿卡說：“我……我說我很孤獨，我把它當做無所不能的‘父’，你知道的，在機械之城裏，人類口耳相傳，都說‘父’是無所不能的神。於是，我朝他許下了一個願望。”
黑石道：“什麽願望？”
“希望……”阿卡想了想，說，“有一個保護我的哥哥，因為從小到大，我都被克隆人踢來踢去地欺負。”
黑石睜開雙眼，看著阿卡，他的目光明亮而溫和，嘴角微微上翹，笑了起來。
阿卡刹那就傻眼了，說：“你……你在笑？黑石，你在笑！”
黑石的笑容稍縱即逝，沉聲道：“睡覺吧。”
阿卡有點忘乎所以了，黑石那一瞬間的笑容極其英俊，令他忍不住心生讚歎。那笑容瞬間令整個夜晚明媚起來，花香，夜曲，仿佛有無數的東西在靈魂裏交織，在心靈深處一瞬間綻放！
阿卡呆呆地看著黑石，黑石卻側過身，示意他躺在自己的身後，阿卡道：“你笑起來真好看，黑石。”
黑石“嗯”了一聲，阿卡又忍不住說：“我覺得我有點愛上你了，就是那種感覺。”
黑石有點尷尬，說：“別說蠢話！”
阿卡剛躺下去，又爬起來，忙解釋道：“我不是那個意思……我的意思是……教科書上說的，人與人之間的……就像我愛派西，飛洛也愛派西，而派西說他愛飛洛一樣。”
黑石：“……”
阿卡感覺自己越描越黑，於是隻好不說話了，安靜地躺在黑石背後。黑暗裏，黑石又開口道：“你可以把我當成你的哥哥。”
“謝謝你，黑石。”阿卡安心地說，從身後摟著黑石的腰，側過頭，倚在他強壯有力的背上。
“我會保護你。”黑石說，“但僅限於你。”
阿卡“嗯”了聲，在花海的香氣中入睡，這是他從離開機械之城以來，睡得最舒服的一晚了，直到陽光灑下來時，阿卡尚且覺得自己隻睡了短短的幾分鍾，敲門聲叫醒了他，黑石已不知去向，被子上還殘留著他淡淡的身體氣息。
“教皇請您到封聖之廳內共進午餐。”年輕的主教彬彬有禮道，“請您先洗個澡，時間還很寬裕，幹淨的衣服放在這裏了。”
阿卡點頭道：“好……好的。”
阿卡看了眼衣服，是很簡單的技師長褲、外套，他便脫了衣服，在房間裏走來走去，推開浴室的門，看到寬大的浴池裏已經放好了熱氣騰騰的水。
阿卡走進浴池裏，卻不慎踩到軟綿綿的東西，頓時大叫一聲。
“哇啊！”阿卡嚇了一跳，摔進水裏，嗆了口熱水，黑石馬上拖著他的手腕，把他抱起來，阿卡又被黑石嚇得夠嗆。
黑石不耐煩地問：“怎麽？”
阿卡驚魂猶定，說：“你怎麽在這裏？”
“洗澡。”黑石隨口道，他的頭發已長了許多，沾水後服帖地貼在額上，站起來時肌肉健壯，手臂有力，抱著阿卡，彼此肌膚相貼，讓阿卡坐在浴池邊上。
“你先洗……”阿卡還有點沒回過神來，黑石卻道：“進來吧。”
阿卡怔怔看著黑石，黑石從水裏站起來，走到一旁去拿香皂。阿卡明白了，剛才黑石一直在水裏躺著，自己居然沒發現，似乎一腳正踩到黑石大腿……根部。
“我自己來。”阿卡忍不住偷看黑石，他的身材非常完美，就像黃金比例的人類一樣，該多的地方不多，該少的肌肉也一點不少，身高更是182厘米的標準人類比例。
他的身材比克隆人更勻稱好看，比起批量生產的克隆人，黑石有種人類獨有的親切氣息，是男子肌膚的氣息，也是體溫給人帶來的感覺。
阿卡道：“你是按照黃金比例培養的嗎？”
“我不知道。”黑石說，“但可以肯定，父親的容貌和體型，都和我不一樣。”
“我覺得造物主應該特別青睞人類，”阿卡笑著說，“或許可以說是偏愛，所以把你做成了人類的樣子。”
“也許，”黑石答道，“不過我不能確定，父親的世界裏是不是曾經也經過人類的這個階段。”
“應該有。”阿卡答道。
阿卡始終覺得，人類是個很特殊的種族，他們的情感、喜怒以及智慧，都和這個世界上的任何一個物種不一樣，或許也正因為造物主對人類的這種青睞，才導致了黑石對他們的友善感—至少沒有像對待克隆人那樣。
阿卡抱膝坐在熱水裏，與黑石各自坐在浴池的兩端，就這麽靜靜坐著，阿卡忽然有種強烈的衝動，想上前去依賴他。
昨天晚上靠在黑石身上睡覺的感覺很好，就像父親寬闊的背脊一樣。阿卡雖然從來沒有過父親，卻從黑石的身上找到了一種依戀感。
“我可以抱抱你嗎？”阿卡道。
黑石沒有說話，阿卡也有點尷尬，為這個突發的奇怪念頭而忍不住好笑，說：“別當真，隨便說說。”
“可以，過來吧。”黑石道。
阿卡湊過去，黑石張開雙臂，彼此在溫熱的水中接觸。阿卡有點顫抖，手指碰到黑石的手臂時，便忍不住收了回來，黑石卻握著他的手，把他拉向自己，讓阿卡把手按在自己的胸膛上。
在那裏，有一顆起伏的心髒，正在堅定而有力地搏動，阿卡第一次與別人的身體如此接觸，心中升起一股異樣的感覺。
他的呼吸變得急促起來，撫摸在水中黑石強壯的臂膀，他的肩膀、手臂都帶著流水的滑膩觸感，肌肉卻又堅硬有力。阿卡靠近他，抱著他的腰，靠在他的身上。
他們相貼，那一刻，阿卡感覺到了那種突如其來的安全感，仿佛找到了生命中的某種歸宿。
“父親。”阿卡喃喃道。
黑石沒有說話，阿卡已經是第二次感覺到了，上一次，是在“父”的思想深處，麵對那個光型輪廓之時。
“是父親……”阿卡的呼吸幾乎要停住了。
黑石低聲答道：“你感覺到了。”
阿卡難以置信地抬起頭，黑石伸出手，撫摸他的頭發，說：“這是萬物之父所賦予，通過雄性激素、心跳，以及血液的流動，來召喚人類的效果。”
“有什麽用？”阿卡看著黑石的雙眼，喃喃道。
“沒有什麽用，”黑石說，“隻是他遺留在我身上的氣息，與我無關。”
“可以讓我這樣抱著你一會兒嗎？”阿卡問。
“可以。”黑石平靜地答道。
阿卡靜靜地抱著他，黑石張開雙臂，微微後仰，把手肘擱在浴池邊緣，任憑阿卡在他懷中，猶如初生嬰兒一般感受他的懷抱。
片刻後，黑石從一側的香料盒中捏了少許混合花液，手掌抹開，一手抱著阿卡，另一手則按上他的頭。
阿卡心裏是一片寧靜，他什麽也不想說，感覺到黑石溫暖的手掌抹過他的脖頸，抹過他的背脊，為他將花液塗滿全身。片刻後，黑石抱著他，坐了起來，把他抱在自己身前。
阿卡的呼吸急促起來，肌膚變得通紅，靠在黑石身上，急促地喘息，心中仿佛有什麽正在萌生，發芽。
黑石為他清潔了全身，並捋起他的額發。
“謝謝。”阿卡已有點暈眩，黑石便橫抱著他出水，說：“血液上湧，容易頭昏。”
阿卡被抱出浴室去，黑石又扔給他衣服，讓他穿上，繼而自己穿好衣服。
離開走廊時，阿卡心底還殘留著那種溫暖的感覺，他側頭看黑石，試著拉了拉他的手，黑石便這麽放鬆手指，任他拉著，來到走廊盡頭時，黑石微微收攏手指，把阿卡牽著，推開門。
樂曲聲響，金色的大殿內，摩蘭正在為派西治療他的雙眼，聽到聲音時，抬起頭，笑道：“歡迎您，聖子。”
時間的流逝仿佛變得異常緩慢，嘈雜的世界中，一聲輕響猶如最美好的樂章，保險箱彈開，現出裏麵的一塊古舊芯片。
保險箱門開啟。
阿卡睜開眼睛。
黑石伸出手，將芯片抓在手裏，繼而轉身，一手抱著阿卡，另一手護著他的額頭，側過身兩步衝到落地窗前，以肩膀一撞。
“啊啊啊啊—”
阿卡壯烈地大叫，吼道：“黑石你瘋了！”
防彈玻璃被黑石那麽一撞，竟碎成千萬片，“嘩”一聲爆射出半空，猶如晶瑩的浪花一般，在黎明的第一縷陽光下飄散。警衛們衝進辦公室，黑石與阿卡卻已從上百米高的大樓射出。
那一刻時間仿佛完全靜止，阿卡唯一能清晰感覺到的，便隻有自己與黑石在萬籟俱寂下的緩慢心跳。
下一秒鍾，兩人猶如斷線的風箏般落下百米高空。
阿卡忍不住放聲大叫，黑石的臂環卻“唰”一聲分解為無數金屬碎片，層層疊疊，組合成銀色的雙翼，再“呼啦”一聲抖開，猶如三角滑翔翼一般，帶著他與阿卡飛向遠方。
“太瘋狂了啊啊啊！”阿卡激動地吼道。
“閉嘴。”黑石冷冷道，“你太吵了。”
阿卡抬頭看，發現黑石的嘴角竟是微微上揚，帶著不明顯的笑意，兩人迎著初晨的光輝飛向遠方。
這天的正午時分，戰事終於告一段落，全城響起《黑色大地》的軍歌，戰敗的人類方俘虜被押到廣場上，黑石在高樓上俯身朝下看。
“試出來了？”黑石問。
“還沒有。”阿卡眉頭深鎖，說，“這塊主程序芯片非常古老，如果沒有猜錯，應該是直接從造物主遺跡裏取出來的……”
他把麥克西腦子裏的那塊芯片，以及主程序芯片拚接在一起，卻發現了除此之外，還有一個接口。
這個接口是做什麽的？阿卡隱約有種不祥的預感，莫非還有一片？！
“這是上萬年前的技術。”黑石冷漠地說，“現在你們人類與克隆人沿用的所有計算機科技，都是從遠古之心中偷竊來的。”
阿卡顧不得去研究另一個接口了，把主程序芯片接上數據線，無奈道：“我不太同意偷竊這個說法……不過好吧……讓我們來看看，這裏麵都有什麽。”
話音剛落，解碼器內投射出密密麻麻的二百五十六麵體編碼，猶如一個巨大的，發著紅光的球。
黑石道：“確認是它的話，必須馬上下去告訴灰熊。”
阿卡的瞳孔微微放大，看著那編碼球，呼吸停住了。
“有問題？”黑石察覺了異狀。
阿卡以手指撥弄編碼球，把它調轉了一個方向，紅色的發光編碼球隻完成了三分之二，剩下的三分之一空白處對著黑石。黑石也發現了，喃喃道：“怎麽？還有第三塊？！”
“我猜是‘父’做的另一手準備。”阿卡顫聲道，“它始終還是怕泄露停機口令，把這一段刪除了。”
黑石道：“不可能，李布爾將軍怎麽會沒有發現這個空白點？刪除一段的話，整個口令都不能使用，他又怎麽會調集軍團，去進攻機械之城？”
阿卡道：“這是原始芯片，李布爾手上的是備份。他拷貝走的時候，整個停機編碼一定是完整的，最後那塊芯片在哪裏……就隻有天知道了……”
黑石看了阿卡一眼，兩人仿佛有著某種奇妙的默契，阿卡幡然醒悟，蹙眉道：“莫非最後一塊就在安格斯的腦子裏？！”
“快！”黑石道。
阿卡馬上收起芯片，兩人跑下樓去。
傍晚時分，太陽照耀著這片被戰火燒焦的黑色大地，被俘虜的雇傭兵們被押出來，在地上跪成一排。
“把我們的人交出來。”一名克隆人軍官以槍指著戰俘的後腦勺，朗聲道，“否則，過一分鍾，就殺一個人。”
雇傭兵們聚集在防線後，群情洶湧，一時間卻都不上前去。
片刻後，沙皇押著安格斯出來，把槍抵在他的額頭上，說：“你們殺一個人，我就殺了他。”
克隆人軍官嘲笑道：“你盡管開槍，克隆人從來沒有領袖，到現在還不清楚嗎，我們都是一體的，殺了安格斯，其餘的人都可以替代他。”
黑石與阿卡穿過廢墟，跑向雇傭兵陣營，有人發現了他們，紛紛交頭接耳，阿卡望向對麵，看見跪在地上，一手抱著派西，以身體擋著他的飛洛。
派西閉上雙眼，倚靠在飛洛的懷裏。
“飛洛！派西！”阿卡要衝出去，卻被一名雇傭兵提著衣領，拖了回來。
那發號施令的克隆人軍官沉聲說：“這是我們與人類勾結的叛徒，既然這麽在乎他們，就先殺了他們……”
說畢，那軍官走向飛洛與派西兩父子。
“不！”阿卡怒吼道。
“等等！”灰熊的聲音倏然響起。
雇傭兵陣營中產生了一陣騷動，灰熊與黑石交談幾句，而後道：“我們接受你的條件，再給我們幾分鍾時間。”
克隆人軍官收起槍，說：“十分鍾，到時間還不把安格斯將軍交出來，我會殺你們十個人。”
阿卡憤怒地看了他一眼，轉身跑向自己陣營，隻見雇傭兵協會的高層成員聚集在一起，安格斯筆挺地站在人群中，一臉冷漠。
“你們現在殺我，也沒有任何作用。”安格斯仿佛已知必死，自若答道。
“被刪除的那一塊空白在哪裏？”黑石冷冷道，“我不相信你沒有備份。”
安格斯沉默，沙皇把槍一收，上前揪著安格斯的衣領就要動手。
“別衝動！”灰熊焦急道，“現在不允許動手！”
“我猜編碼就在這混球的腦子裏。”沙皇以槍囂張地頂著安格斯的頭，不客氣地說，“把他的腦子鋸開看看？”
黑石道：“不在他的腦子裏。”
“我猜也沒有，”那名叫格爾布的紅發男子說，“把它交出來吧，安格斯。”
“沒有，”安格斯緩緩道，“這個世界注定會滅亡，已經沒有任何希望了。”
這話一出，所有人的呼吸都短暫地停下，灰熊臉上現出詭異的表情，而阿卡的心髒跳得十分劇烈，隱約想到了一個最壞的情況。
“你們可以現在就殺了我，”安格斯說，“殺了我，你們也找不到第三塊芯片，輸入、輸出、終端，三大程序，我們各自保管一塊，最後一塊，被植入了李布爾的腦中。”
這一刻，所有人的念頭都是：該死。
阿卡的腦海中一片空白，李布爾已經在進攻機械之城的總戰役中犧牲了，第三塊芯片要到哪裏去找？！
黑石沉默片刻，而後道：“及早準備後事吧。”
“不！”阿卡道，“還有希望，我們再想想……”
所有人麵如死灰，一時間沒有任何人說話。
“還有五分鍾。”灰熊看了一眼表，說，“放棄？”
“一定有辦法。”阿卡說，“再想想……說不定李布爾還沒有死……”
“他已經死了。”安格斯平靜地說，“每一個克隆人兄弟的死去，都會通過感應係統，將訊號傳回鳳凰城。李布爾將軍在戰役進行到一半，母艦撞上‘父’的那一刻就已經犧牲了。”
阿卡朝他們說：“我熟悉機械之城，我回去找，說不定能找到芯片。”
雇傭兵們保持了沉默，灰熊歎了口氣。
阿卡雖然堅持，內心卻知道回機械之城找一塊芯片談何容易？最後的爆炸猶如一場能量颶風，連母艦都被炸成粉末，芯片說不定早已燒毀。就算在爆炸中保全下來，機械之城現在也一定已經推平重建了。
“三分鍾。”灰熊道。
“投降吧。”沙皇收起槍，長長地歎了口氣，那聲歎息裏帶著無盡的彷徨與絕望。
夕陽把所有人的身影拖得長長的，落在焦黑的廣場上。
“我和阿卡回去。”黑石說。
“找不到芯片了。”安格斯說，“不要再寄予無謂的希望，伴隨希望而來的，將是永恒的絕望。”
阿卡眼裏噙著淚水，在這一刻，他無比期待著有什麽奇跡發生。他望向黑石，覺得他一定有辦法，然而就連黑石也無計可施。
廣場上，克隆人軍官提醒道：“還有四十秒。”
“走吧，安格斯。”沙皇道，“你的任務完成了。”
安格斯走向廣場中央，然而就在這時，遠方響起一聲巨響，仿佛有什麽東西破開了空間，無聲無息地衝向鳳凰城！
“鋼鐵軍團！”
“鋼鐵軍團入侵了！”
“不是鋼鐵軍團！小心！”
巨大的陰影籠罩了整個廣場，一艘金色飛船馳來，克隆人紛紛後退，已來不及再殺人質，各自持槍朝向天空，發出光彈！
“派西！”阿卡冒著中彈的危險，一躬身，啟動靴內的火箭推進器，飛向派西與飛洛，飛洛吼道：“小心！”
頃刻間金色飛船在雨點般的光彈中發出一道電磁光環，“嗡”的一聲平地擴散開去，所有槍械發出電流聲響，紛紛失效！
黑石有力的手臂拉住了阿卡，繼而將飛洛與派西拖回了人類陣營之中。
克隆人紛紛後退，安格斯也趁機跑回了己方陣營。金色飛船停在兩個陣營中間，艙門開啟，一個中年男人走下來，環視四周。
那中年男人說：“安格斯將軍，你違背了第六條約。”
“這是人類發起的挑釁！”安格斯怒吼道。
人類陣營十分安靜，阿卡低聲問：“這是什麽人？”
“教廷要求你們馬上停火，”中年男人沉聲道，“如果再次違背條約，我們將把所有鳳凰城內的人類分批撤回龍喉城。”
安格斯冷笑道：“替我通知教皇，我很樂意他這麽做。”
中年男人又道：“安格斯，你應該知道，和平條約是誰訂的，先祖在鳳凰城給了你們克隆人一個容身之處，輕啟戰端，後果會怎麽樣，你們應該很清楚。”
“我們沒有邀戰。”一直沉默的灰熊開口道，“麥克西被‘父’啟動了控製芯片，成為機械之城在聯合陣營內的臥底，我們的弟兄在他發動第二次飛蛾撲火的戰役前，以刺殺行動阻止了他。”
“教皇已經得知了事件經過。”中年男人道，“教廷要求安格斯將軍、傭兵協會首領灰熊，以及本事件所有當事人抵達龍喉城，接受調解，各位請上船。”
中年男人轉身登船，雙方陣營內長達一分鍾靜謐，灰熊率先走出來，說：“走吧。”
派西小聲湊到飛洛耳邊說：“爸爸，走，他們不是壞人。”
阿卡曾經在前來西方大陸的船上聽吟遊詩人摩蘭提到過，教廷信仰星盤之神，也就是那名創造了這個世界的外星造物主。有黑石在，應該不會有危險，黑石走上船去，阿卡便也跟了上去。安格斯與灰熊上了飛船，雙方囑咐自己的軍隊暫時停戰。飛船緩緩升空，馳向西方大陸南麵的龍喉城。
飛船一直在低空飛行，從舷窗上能看到腳底下滿目瘡痍的大地，與烽火燃燒的鳳凰城。黑石上船以後便站在甲板上，透過透明的玻璃，眺望這片大地。
“阿卡。”派西小聲說。
“派西。”兩人見麵後，阿卡終於有時間與派西說話了，他低頭檢查派西手上被繩索捆出的勒痕，問，“你還好嗎？”
派西笑道：“我剛剛給摩蘭大叔發了電報，告訴他我們這裏的事，他說過，以後有什麽困難可以找他。”
難怪，阿卡終於鬆了口氣。飛洛給派西擦臉，說：“你們在船上碰上教廷的官員了？怎麽沒說？”
“我不清楚他的職位，”阿卡說，“他告訴我們，他隻是一個遊曆的詩人。”
然而現在仔細想想，阿卡卻能感覺到，摩蘭是在弑父戰役中離開東大陸登船的，他會在那個時間，那個地點出現於反抗軍陣營中，搭上這艘大船，說不定也與李布爾將軍有著千絲萬縷的聯係。
教廷是做什麽的，阿卡沒有太多的觀念，他看到黑石、灰熊、安格斯與那名教廷派來的中年人站在一起交談，便起身朝他們走去。
“……最後一塊芯片已經毀了，”灰熊道，“就在李布爾將軍手中。”
“教皇已獲得了麥克西將軍反叛的消息，”中年人朝黑石禮貌地微一躬身，說，“他托我給您捎來問候。”
黑石表情平靜，問：“他手中還有備份沒有？”
中年人沉吟，繼而搖了搖頭，說：“或許還會有辦法，不要放棄希望。”
灰熊長歎一聲，靠在欄杆上，說：“以目前的情況來看，唯一的希望就是重新投靠教廷了。”
阿卡問：“你們是摩蘭大叔的朋友嗎？”
那中年人轉過身，禮貌道：“我是大主教伊戈爾，我的朋友，替教皇向您問好，他對各位的勇氣與努力，抱著十萬分的敬意。”
阿卡擺擺手，示意不必客氣。黑石朝阿卡解釋道：“教廷的前身，就是當年那四名大冒險家中的一個人所建立的。”
阿卡這才明白，當年進入遠古之心的四名冒險家，在離開造物主的實驗室後，分道揚鑣，各自建立了自己的勢力。其中的卡蘭博士獲得了克隆人技術，並以自身為父體，克隆出了克隆人族群，被稱作克隆人之父。
格洛將軍則帶領人類，利用造物主的科技，建立了鳳凰城，令人類與克隆人和平共處，建立了第一任共和政權。利卡爾教授帶出了計算機技術，以及造物主的核心程序芯片，製造了一台大型原始計算機，經過程序本身的衍生與演化，那台計算機成為了“父”。
最後一名冒險者則來到了龍喉城，招收信徒，向他們傳播信仰造物主的教義。
“教皇有沒有辦法複原這塊芯片？”阿卡心中一動，在山窮水盡的境地裏，窺見了一絲光明的希望。伊戈爾主教卻歎了口氣，說：“很難，除了少量的交通工具與防禦係統外，教廷不采用任何計算機技術，以免被‘父’侵入，但教會中保留著不少文獻，說不定能找到其餘解決‘父’的辦法。”
阿卡拿出芯片，給伊戈爾看。伊戈爾對此毫無所知，隻得答道：“待見到教皇時，您可以親自與他商量，我們馬上就要到了。”
飛船不斷接近龍喉城，這是一片布滿了鮮花的大地，從鳳凰城到龍喉城的一路上，荒蕪貧瘠的地麵逐漸朝著綠色轉化，這是真正的樂土。飛洛小聲在派西耳畔描述下麵的景象，伊戈爾主教又朝諸人解釋道：“龍喉城自成立至今，從不招收任何在現代科技文明中成長的人類或克隆人作為信徒，歡迎各位抵達神的國度。”
一股清新的空氣撲麵而來，飛船的玻璃罩解除，緩緩進入龍喉城領域，並停靠在外圍空港。這是一個複古的世界，許多設施與交通工具，阿卡甚至隻有在書上見到過。
道路以石板鋪就，全城的建築，沒有一座是高於兩百米的，最宏偉的大樓是龍喉城中央的聖殿，聖殿頂端還有一口大鍾。
這奇異的風格仿佛令阿卡進入了未知的國度，一切都十分新奇，一輛馬車在空港外停下，接他們上車。
安格斯來到此處，變得十分安靜，整個龍喉城帶著奇異的靜謐與聖潔，籠罩在即將入夜的最後一縷微光中。伊戈爾把他們帶到聖殿側旁，沿著一條通路走進去，過往的神職人員紛紛朝他們鞠躬示意，目光卻停在黑石的臉上。
“今天已經很晚了，”伊戈爾解釋道，“各位請先好好休息一夜，明天教皇會邀請各位共進午餐，順便談一談眼下的境況。”
阿卡還有點擔心，黑石卻以眼神示意他不要太著急，反正也過了這麽多天了，世界要毀滅，也不差在這一個晚上，阿卡隻得心事重重地點頭。伊戈爾為他們分配了房間，並告知晚飯有人送過來，便朝黑石行禮。
“願星辰之神庇佑各位。”伊戈爾優雅地說，繼而轉身離去。
阿卡躺在床上，長長出了口氣，又坐起，解下背包放在一旁，爬到窗前的椅子上朝外眺望。寧靜中夜幕已降下，花園裏開滿了百合花，不知何處傳來輕柔的音樂聲，悠揚流轉。
阿卡隻覺實在太舒服了，躺在床上，看到黑石坐在床邊，看著他出神，便赤著腳碰了碰黑石的腰。
黑石：“？”
阿卡說：“如果能一輩子生活在這裏有多好，我期待中的世界，就是這樣的。”
黑石隨口答道：“你們人類以前的世界就是這樣的，沒有機器人，沒有計算機，為什麽又要建造這些？”
阿卡想了想，笑道：“當然，生活也很不方便，沒有自來水，要去河邊取水，沒有娛樂活動，工業化也有工業化的好處。”
黑石又道：“你如果喜歡這個環境，我可以告訴教廷，讓他們允許你留在龍喉城。”
“你會一起留下來嗎？”阿卡端詳黑石。
黑石沒有回答。
阿卡又說：“有一個花園，種種花，做點小東西也很不錯。”
“再說吧。”黑石隨口答道。
龍喉城的夜晚有點冷，阿卡與黑石睡在同一張床上，裹著被子。阿卡透過窗戶，看著外麵的星空，說：“黑石，你有小時候的記憶嗎？”
他覺得黑石或許沒有多少小時候的記憶，畢竟他從被造物主製造出來以後，就一直存在於那裏。孰料黑石卻答道：“記得一點。”
阿卡有點驚訝，側過頭看著黑石，黑石主動伸出手，讓他枕著，兩人便這麽安靜地躺著。
“是什麽樣的？”阿卡問。
“你呢？”黑石沒有回答，反問道。
阿卡說：“我……其實自從懂事開始，就是那樣了，接受機械生命體的訓練、學習、培養，不過有一件事，令我印象很深刻，是關於‘父’的。”
“關於‘父’的什麽？”黑石的語氣平靜而不帶任何感情。
“所有人類在成年前的最後一天，都必須與‘父’進行對接，確認你是否忠誠，那種感覺很不好受，”阿卡出神地說，“像是被一個怪物，強行侵入了腦海中。”
黑石道：“這也是‘父’的特殊能力之一，從培養皿被激活開始，它就具備調查一切生物思想的能力，隻要進行神經思維對接，它可以讀到你思想裏的任何事。”
“是的，”阿卡說，“其實最初我沒有起過念頭反抗‘父’。”
黑石道：“我確實有點奇怪，按理說，像你這樣的人，是絕不可能在‘父’的眼皮底下活動的，你在未成年之前，就會被‘父’毀滅。”
阿卡不得不承認黑石說得對，機械之城內的防範鬆懈，並不等於‘父’的愚蠢，能夠讓他這樣一個人類偷偷溜出去，不是‘父’的疏漏，而是在通常情況下，這絕無可能。
因為生活在機械之城中的人類，思想都曾經或者定期暴露在‘父’的檢閱之下，篩選出稍有自由精神，並有逃脫念頭的人，就會被提前殺死。這也是最後為什麽是克隆人組建了反抗軍，而且是從外部向內進行號召的原因。
“克隆人也會被‘父’進行思維對接，”阿卡說，“隻是不像人類這麽頻繁。”
“有多頻繁？”黑石問。
阿卡答道：“大約十年一次，我現在明白了，名為篩檢，實際上是把萌生了逃跑念頭的人類殺掉。”
阿卡小時候也聽說過有不少人會在定期篩檢中消失，但從來沒有往這個方麵想，現在終於能漸漸推斷出一個大概。
黑石道：“克隆人毫無邏輯可言，感情用事，人類則貪生怕死，成為‘父’的奴隸，都差不多。”
“不是這樣的。”阿卡翻身坐起，搖搖閉著眼睛的黑石，黑石眼睛不睜，淡淡道：“繼續說，我在聽。”
阿卡笑了起來，用手指撐開黑石的眼睛，看著他寶石一般深邃的瞳孔。黑石沉聲道：“三。”
阿卡馬上收回手，生怕挨黑石的揍，他想起那一天自己接受思維檢查時，看到的一片浩瀚的藍光。
“那種感覺很難形容。”阿卡喃喃道，“非常難受，仿佛有人把你的靈魂底朝天地翻了個遍……”
“我知道。”黑石說，“一雙神祇之眼，自上而下打量著你，所以‘父’才會獲得這麽強大的敬畏。你們人類有一句話，叫做‘當你凝視深淵之時，深淵也凝視著你’。”
阿卡說：“但這可不是我主動發起的挑釁……”
“你在‘父’的思維中看到了什麽？”黑石道。
“你怎麽知道的？”阿卡有點驚訝，黑石居然會猜到了他接下來要說的。
那一天他確實從“父”的浩瀚思海中，感覺到了不平凡之處，仿佛是某個核心區域帶來的，震蕩的不安，又仿佛是某個令自己靈魂無比向往的隱秘之處。開始時他的大腦就像被強光灼燒著，令他生出嘔吐感，然而漸漸地，不適消失了。
他在“父”的思想深處，發現了埋藏得很深的一個靈魂，它的聲音在阿卡的耳畔響起，仿佛朝他說著什麽，阿卡卻一臉茫然，無法對答。
“它說了什麽？”黑石淡淡問道。
“我不知道，”阿卡自嘲地笑笑，說，“我又聽不懂。”
黑石道：“你說了什麽？”
阿卡說：“我……我說我很孤獨，我把它當做無所不能的‘父’，你知道的，在機械之城裏，人類口耳相傳，都說‘父’是無所不能的神。於是，我朝他許下了一個願望。”
黑石道：“什麽願望？”
“希望……”阿卡想了想，說，“有一個保護我的哥哥，因為從小到大，我都被克隆人踢來踢去地欺負。”
黑石睜開雙眼，看著阿卡，他的目光明亮而溫和，嘴角微微上翹，笑了起來。
阿卡刹那就傻眼了，說：“你……你在笑？黑石，你在笑！”
黑石的笑容稍縱即逝，沉聲道：“睡覺吧。”
阿卡有點忘乎所以了，黑石那一瞬間的笑容極其英俊，令他忍不住心生讚歎。那笑容瞬間令整個夜晚明媚起來，花香，夜曲，仿佛有無數的東西在靈魂裏交織，在心靈深處一瞬間綻放！
阿卡呆呆地看著黑石，黑石卻側過身，示意他躺在自己的身後，阿卡道：“你笑起來真好看，黑石。”
黑石“嗯”了一聲，阿卡又忍不住說：“我覺得我有點愛上你了，就是那種感覺。”
黑石有點尷尬，說：“別說蠢話！”
阿卡剛躺下去，又爬起來，忙解釋道：“我不是那個意思……我的意思是……教科書上說的，人與人之間的……就像我愛派西，飛洛也愛派西，而派西說他愛飛洛一樣。”
黑石：“……”
阿卡感覺自己越描越黑，於是隻好不說話了，安靜地躺在黑石背後。黑暗裏，黑石又開口道：“你可以把我當成你的哥哥。”
“謝謝你，黑石。”阿卡安心地說，從身後摟著黑石的腰，側過頭，倚在他強壯有力的背上。
“我會保護你。”黑石說，“但僅限於你。”
阿卡“嗯”了聲，在花海的香氣中入睡，這是他從離開機械之城以來，睡得最舒服的一晚了，直到陽光灑下來時，阿卡尚且覺得自己隻睡了短短的幾分鍾，敲門聲叫醒了他，黑石已不知去向，被子上還殘留著他淡淡的身體氣息。
“教皇請您到封聖之廳內共進午餐。”年輕的主教彬彬有禮道，“請您先洗個澡，時間還很寬裕，幹淨的衣服放在這裏了。”
阿卡點頭道：“好……好的。”
阿卡看了眼衣服，是很簡單的技師長褲、外套，他便脫了衣服，在房間裏走來走去，推開浴室的門，看到寬大的浴池裏已經放好了熱氣騰騰的水。
阿卡走進浴池裏，卻不慎踩到軟綿綿的東西，頓時大叫一聲。
“哇啊！”阿卡嚇了一跳，摔進水裏，嗆了口熱水，黑石馬上拖著他的手腕，把他抱起來，阿卡又被黑石嚇得夠嗆。
黑石不耐煩地問：“怎麽？”
阿卡驚魂猶定，說：“你怎麽在這裏？”
“洗澡。”黑石隨口道，他的頭發已長了許多，沾水後服帖地貼在額上，站起來時肌肉健壯，手臂有力，抱著阿卡，彼此肌膚相貼，讓阿卡坐在浴池邊上。
“你先洗……”阿卡還有點沒回過神來，黑石卻道：“進來吧。”
阿卡怔怔看著黑石，黑石從水裏站起來，走到一旁去拿香皂。阿卡明白了，剛才黑石一直在水裏躺著，自己居然沒發現，似乎一腳正踩到黑石大腿……根部。
“我自己來。”阿卡忍不住偷看黑石，他的身材非常完美，就像黃金比例的人類一樣，該多的地方不多，該少的肌肉也一點不少，身高更是182厘米的標準人類比例。
他的身材比克隆人更勻稱好看，比起批量生產的克隆人，黑石有種人類獨有的親切氣息，是男子肌膚的氣息，也是體溫給人帶來的感覺。
阿卡道：“你是按照黃金比例培養的嗎？”
“我不知道。”黑石說，“但可以肯定，父親的容貌和體型，都和我不一樣。”
“我覺得造物主應該特別青睞人類，”阿卡笑著說，“或許可以說是偏愛，所以把你做成了人類的樣子。”
“也許，”黑石答道，“不過我不能確定，父親的世界裏是不是曾經也經過人類的這個階段。”
“應該有。”阿卡答道。
阿卡始終覺得，人類是個很特殊的種族，他們的情感、喜怒以及智慧，都和這個世界上的任何一個物種不一樣，或許也正因為造物主對人類的這種青睞，才導致了黑石對他們的友善感—至少沒有像對待克隆人那樣。
阿卡抱膝坐在熱水裏，與黑石各自坐在浴池的兩端，就這麽靜靜坐著，阿卡忽然有種強烈的衝動，想上前去依賴他。
昨天晚上靠在黑石身上睡覺的感覺很好，就像父親寬闊的背脊一樣。阿卡雖然從來沒有過父親，卻從黑石的身上找到了一種依戀感。
“我可以抱抱你嗎？”阿卡道。
黑石沒有說話，阿卡也有點尷尬，為這個突發的奇怪念頭而忍不住好笑，說：“別當真，隨便說說。”
“可以，過來吧。”黑石道。
阿卡湊過去，黑石張開雙臂，彼此在溫熱的水中接觸。阿卡有點顫抖，手指碰到黑石的手臂時，便忍不住收了回來，黑石卻握著他的手，把他拉向自己，讓阿卡把手按在自己的胸膛上。
在那裏，有一顆起伏的心髒，正在堅定而有力地搏動，阿卡第一次與別人的身體如此接觸，心中升起一股異樣的感覺。
他的呼吸變得急促起來，撫摸在水中黑石強壯的臂膀，他的肩膀、手臂都帶著流水的滑膩觸感，肌肉卻又堅硬有力。阿卡靠近他，抱著他的腰，靠在他的身上。
他們相貼，那一刻，阿卡感覺到了那種突如其來的安全感，仿佛找到了生命中的某種歸宿。
“父親。”阿卡喃喃道。
黑石沒有說話，阿卡已經是第二次感覺到了，上一次，是在“父”的思想深處，麵對那個光型輪廓之時。
“是父親……”阿卡的呼吸幾乎要停住了。
黑石低聲答道：“你感覺到了。”
阿卡難以置信地抬起頭，黑石伸出手，撫摸他的頭發，說：“這是萬物之父所賦予，通過雄性激素、心跳，以及血液的流動，來召喚人類的效果。”
“有什麽用？”阿卡看著黑石的雙眼，喃喃道。
“沒有什麽用，”黑石說，“隻是他遺留在我身上的氣息，與我無關。”
“可以讓我這樣抱著你一會兒嗎？”阿卡問。
“可以。”黑石平靜地答道。
阿卡靜靜地抱著他，黑石張開雙臂，微微後仰，把手肘擱在浴池邊緣，任憑阿卡在他懷中，猶如初生嬰兒一般感受他的懷抱。
片刻後，黑石從一側的香料盒中捏了少許混合花液，手掌抹開，一手抱著阿卡，另一手則按上他的頭。
阿卡心裏是一片寧靜，他什麽也不想說，感覺到黑石溫暖的手掌抹過他的脖頸，抹過他的背脊，為他將花液塗滿全身。片刻後，黑石抱著他，坐了起來，把他抱在自己身前。
阿卡的呼吸急促起來，肌膚變得通紅，靠在黑石身上，急促地喘息，心中仿佛有什麽正在萌生，發芽。
黑石為他清潔了全身，並捋起他的額發。
“謝謝。”阿卡已有點暈眩，黑石便橫抱著他出水，說：“血液上湧，容易頭昏。”
阿卡被抱出浴室去，黑石又扔給他衣服，讓他穿上，繼而自己穿好衣服。
離開走廊時，阿卡心底還殘留著那種溫暖的感覺，他側頭看黑石，試著拉了拉他的手，黑石便這麽放鬆手指，任他拉著，來到走廊盡頭時，黑石微微收攏手指，把阿卡牽著，推開門。
樂曲聲響，金色的大殿內，摩蘭正在為派西治療他的雙眼，聽到聲音時，抬起頭，笑道：“歡迎您，聖子。”