親愛的小文:


    英文中說一個人吹牛,就說allhisgeeseareswans.(他所有的鵝都是天鵝)。天鵝比鵝珍貴,珍貴得人人都想吃,包括瘌蛤蟆。請姥姥給你講什麽叫“瘌蛤蟆想吃天鵝肉”(atoaddreamingofeatingtheswansmeat)。爸爸有一個朋友,在台北衡陽街口賣芝麻餅,他追一個闊家小姐,闊家小姐的媽媽把他告到警察局,警察罵他“想吃天鵝肉”,他後來把賣的餅改名“天鵝餅”。


    因為天鵝優雅美麗,所以很多詩、歌都寫它。德國名作曲家瓦格納(richardwagner)作過名曲(這個字不發音),描寫天鵝,四姑父四姑會有這唱片。寫《醜小鴨》(theuglyducking)的丹麥童話家安徒生(hanschristianandersen),也寫過《野天鵝》(thewildswans),你看安徒生童話的時候,可以特別注意這一篇。另外俄國作曲家柴可夫斯基(petertchaikovsky)也作過舞劇《天鵝湖》(theswake)。


    雖然說人像鵝一樣笨(assillyasagoose),但卻稱讚人舉止像天鵝一樣閑雅(gracefsaswan),閑雅也可以寫做嫻雅。


    遊泳有一種跳水的姿勢,就叫天鵝式(swandive),這是美國的叫法,英國則叫燕子式(swallowdive)。


    傳說天鵝死前要唱歌,所以英文“天鵝之歌”(swansong)就轉用來表示最後的行動或作品(詩、歌等等都算)。


    神話中有“天鵝少女”(swanmaiden),隻要穿上一種“天鵝衫”(swanshift),就變成女天鵝,誰要檢到這天鵝衫,這個少女就要聽誰的話。


    swan是白的,但澳洲有一種黑天鵝(ckswan)。


    爸爸


    一九七四年二月九日

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