第5節
天驕（作者：白芥子） 作者：白芥子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隻是如今再提這些，也隻是枉然。
蕭莨終究沒再說下去，神色愈發落寞。祝雁停捏著酒杯，目視蕭莨，眼中情緒叫人看不分明：“蕭大人與柳郎君，當真情深義重。”
蕭莨的聲音更低，滿是苦澀：“他不信我，為何不願求助於我，為何……要先退了婚。”
祝雁停垂眸，沒有讓蕭莨看到他眼中轉瞬即逝的晦暗。
亭外的雨不知何時又淅淅瀝瀝地落起，洗刷著亭瓦飛簷，祝雁停起身，駐足在雨簾之前，伸出手，不知打哪來的石榴花瓣順著雨水而下，落進他的掌心裏。
被雨水衝刷過的花色嬌豔欲滴，又脆弱得仿佛一捏就碎，祝雁停怔怔看了許久，笑問已走到身旁來的蕭莨：“情愛這東西，是否也如同這石榴花一樣，既昳麗又脆弱，繁華過後轉瞬便會凋零？”
蕭莨的視線落到他掌心的花瓣上，瞳孔微縮，未有接腔，隻與祝雁停道：“走吧，我送你回觀景台那邊。”
祝雁停一揮手，花瓣順勢而下，飄然落地，碾進塵土裏。
蕭莨望了一眼，移開目光。
祝雁停吩咐阿清：“你先過去，與兄長說一聲。”
阿清領命，冒雨而去，蕭莨撐開傘，與祝雁停並肩走入漫天煙雨中。
山水連天、暮雨千家，寂靜的湖畔小徑上隻聞落雨聲。
倆人一路無言，祝雁停每每側目，看到的亦隻有蕭莨冷寂的半邊眉眼。
幾番話到嘴邊，最終化作一聲無聲歎息。
行到半路，阿清去而複返，手裏多了把傘，祝雁停停住腳步，低聲道：“多謝蕭大人，我有傘了，不必再勞煩蕭大人。”
蕭莨的嘴唇動了動，不待他說什麽，祝雁停已退開一步，至阿清撐著的傘下，微微一揖，轉身離開。
蕭莨目送著他的背影，神色怔然。
雨勢漸大，眼見著有不會再停的趨勢，皇帝覺得晦氣，失了興致，打著哈欠起駕回去“修仙”了，龍舟賽提前結束，陪駕眾人也各自散去。
祝鶴鳴站在觀景台高處，眺望著遠處湖麵，不知在看什麽，祝雁停偏了偏頭，沒瞧出個究竟，無甚興趣地收回視線。
四處望去，蕭莨依舊舉著那柄竹傘，立在遠處湖邊，似在賞雨中湖景，祝雁停安靜望著他，因為黏膩的雨水而略覺煩躁的心緒逐漸平複。
祝鶴鳴回頭看祝雁停一眼，又順著他的目光看向靜立湖畔的蕭莨，輕眯起雙眼，心念幾轉：“雁停，你與那蕭家二郎……”
祝雁停回神，低眸淡道：“兄長多慮了。”
相對無言片刻，祝鶴鳴歎氣：“原來如此。”
祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鶴鳴，鎮定道：“我知道我在做什麽，我生是懷王府的人，便永遠會站在懷王府這邊，兄長無需多慮。”
祝鶴鳴深深望著他，眼中倏忽滑過一抹晦意，隨即勾唇一笑：“雁停言重了，兄長自是信你，隻怕你自個難受。”
“沒有，……不會。”
祝鶴鳴不再多說，輕拍了拍祝雁停的肩膀，提步先下了觀景台。
祝雁停最後望向還立在原處的蕭莨，眸色幾變，半晌，輕閉雙目，轉身離開。
第7章 簷下躲雨
國子監。
午後，蕭榮、祝雁停和趙允術三人在河邊樹蔭下小憩，趙允術說起家中已給他定了親事，滿臉遮掩不住的喜意：“我母親正找人算日子，應該就下個月了，到時候你們都賞個臉來喝喜酒啊。”
蕭榮瞪圓眼睛：“這麽快？”
趙允術撓了撓腦袋，羞赧道：“我家裏等不急，我都十七了，我祖母想早些抱曾孫。”
蕭榮用力一拍他肩膀：“你小子行啊，不聲不響就要娶媳婦了。”
祝雁停莞爾：“恭喜。”
鬧了一陣，趙允術好奇問他們：“你們家中都不著急的嗎？”
蕭榮嘴裏叼著根草，哼笑：“我急什麽，我才十五，我二哥還沒成親呢。”
祝雁停亦道：“我也不急。”
蕭榮點頭：“那是，你以後要封王的，娶王妃自然要千挑萬選。”
祝雁停笑了笑，略一頓，問蕭榮：“蕭大人先前的婚事既已作罷，府上沒有為他相看新人嗎？”
“怎麽沒有，”蕭榮歎氣，“女郎、男郎，伯娘挑了好些個，二哥都不為所動，說現下不願考慮成家之事。”
趙允術聞言感歎：“蕭二哥怕是還念著柳家哥哥吧，可惜了。”
蕭榮鬱悶道：“可不是，但總這樣也不是個法子啊，他現在比以前更悶了，除了去衙門辦差，便整日悶在家中，避不見人，伯娘看著焦心，今日二哥休沐，伯娘一早便強硬叫他陪著一塊去沅濟寺上香了，就為了讓他出去走動走動。”
“……他去了沅濟寺？”
“恩，”蕭榮隨口應道，並未聽出祝雁停語氣裏不同尋常的關切，“一大早就去了。”
未時，祝雁停與書院告假，乘車去往南郊。
沅濟寺在南郊山上，從前是皇家寺院，景瑞朝時香火曾鼎盛一時，隻因當今皇帝崇道修玄，世人多跟隨之，佛家寺廟自然就冷清了，好在沅濟寺底蘊深厚，京中不少富貴人家的女眷依舊願意來此上香祈福，才不至徹底門庭冷落。
馬車停在山門之外，祝雁停下車，踏步進寺院中，沿著林蔭曲徑行至後殿，蕭莨正兀自立在殿外，盯著虛空的某一處，神思不屬。
祝雁停在原地站了片刻，提步上前。
聽到腳步聲，蕭莨偏頭看向他，略微詫異，祝雁停笑著解釋：“家中小侄身子不適，我來給他求個平安符，沒曾想會在這裏碰到蕭大人。”
蕭莨點點頭：“我隨母親前來上香。”
祝雁停朝殿內看了一眼，承國公夫人正虔誠地跪在佛像前聆聽佛音，他問蕭莨：“蕭大人怎不進去？”
蕭莨淡道：“我不信這些。”
祝雁停提醒他：“即便不信，也別在菩薩麵前說這個。”
蕭莨的神色微頓，祝雁停眸中帶笑，輕眨了眨眼，進去殿內。
祝雁停隻去上了炷香，求得平安符便又退了出來，蕭莨依舊站在殿外發呆，祝雁停喚他一聲，與之提議：“我看國公夫人一時半會不會出來，蕭大人不如隨我到處轉轉？”
怕蕭莨不答應，他又添上一句：“不會耽誤你太久，就去後山轉一圈，四處看看，可好？”
蕭莨躊躇片刻，對上祝雁停清淺的一雙眸子，拒絕的話到嘴邊到底沒說出口，吩咐了自己的貼身小廝留下等著，他道：“走吧。”
祝雁停亦將阿清留下，倆人並肩往後山走去。
正值仲夏，山間蒼柏濃鬱、草木扶疏，再往前走，便見深溪蓄翠、紅蕖照水，隱有蟲鳴鳥叫聲。
祝雁停腳步輕快，一路與蕭莨說說笑笑，大多數時候都是他在說，蕭莨側耳傾聽，偶爾應一兩句，神情淡淡。祝雁停不甚在意，談論著這山間野趣，唇邊笑容愈加明媚。
蕭莨的視線幾番掠過他全然舒展開的眉目，又不著痕跡地移開。
行至一處山穀間，入目便是穀中那枝繁葉茂、虯勁蒼鬱的千年古樹，高高低低的樹枝上垂滿了紅繩裹纏著的許願牌，在夏風中微微擺動。
祝雁停停住腳步，笑看向蕭莨：“這許願樹聽說挺靈驗的，蕭大人想試試嗎？”
蕭莨抬眼望向前方古樹，神色沉靜，不待他開口，祝雁停又道：“我知道你不信這個，試試吧，就當尋個樂子。”
蕭莨遲疑道：“這……不是求姻緣的？”
祝雁停頓時樂了：“來這裏求姻緣的善男信女確實很多，但是蕭大人，這棵古樹可不隻管姻緣，想祈什麽願都可一試，心誠則靈。”
對上祝雁停眼中不加掩飾的揶揄，蕭莨略窘迫，微微頷首。
樹邊的石案上有供自取的許願牌和筆墨，祝雁停過去，取了一塊牌子，提筆揮毫，寫完後將筆遞與蕭莨，笑著揚眉。
蕭莨的目光微頓，接過筆。
祝雁停抬頭，目測著樹枝離地的高度，低處的枝椏上密密麻麻掛滿了牌子，越往高處則越是稀疏，他提醒蕭莨：“最好一次拋上去，落下來就不吉利了。”
“我知。”
祝雁停說罷，雙手夾著許願牌合十，朝著古樹鄭重拜了一拜，再揮手向上用力一拋，紅繩裹著木牌，堪堪掛到第二層樹椏上。
“成了，”祝雁停臉上難掩興奮，笑望向蕭莨，“蕭大人，該你了。”
蕭莨的視線從祝雁停的笑臉上移開，抬眼安靜看了片刻頭頂樹冠，手中的許願牌扔出去，在空中劃出一道弧線，穩穩當當地落在了祝雁停的牌子旁邊。
祝雁停眼中笑意愈濃，直勾勾地看著蕭莨，蕭莨避開他的目光：“回去吧。”
蕭莨轉身先走，祝雁停跟上去，追問他：“蕭大人，你的許願牌上寫了什麽？”
蕭莨睨他一眼，不答，祝雁停不依不饒：“不能說嗎？”
蕭莨的眸光閃了閃，反問道：“你呢，許願牌上寫了什麽？”
“我啊，”祝雁停笑瞅著蕭莨，頓了一頓，漫聲道，“求姻緣啊。”
聞言，蕭莨的雙瞳一縮，沉默往前走，沒有接腔。
祝雁停笑著撇嘴：“你不說我也猜得到，你是祈願流放在外的柳郎君平安吧？”
蕭莨輕抿唇角，道：“不是。”
“不是？”
“不是，”蕭莨淡下聲音，“我求的，是邊境戰事能早日平息。”
祝雁停微怔，眼中笑意褪去，神色認真道：“為了你父兄嗎？”
“嗯。”
蕭莨沒有多說，祝雁停也不再問，倆人一路無話往回走。
落雨又一次突然而至，注意到前邊山道上有間供過路行人歇腳的棚屋，祝雁停攥住蕭莨手腕：“我們去前頭躲躲。”
蕭莨沒來得及開口，便被祝雁停拉著跑了幾步，躲進了屋簷下。
“這夏日的雨還真是說來就來，又叫我倆給撞上了。”祝雁停說笑間，眼睫上還掛著細細的雨珠，整張臉似乎都愈加生動了幾分。
蕭莨低眸，遞了一方手帕與他：“擦擦吧。”
祝雁停笑著接過：“多謝。”
漫不經心地將臉上的雨水擦去，祝雁停沒有將帕子還回，而是遞了另一方幹淨的給蕭莨：“蕭大人，你也擦擦吧。”
蕭莨不自在地接過去：“……多謝。”
雨勢不見轉小，倆人並肩站在這一小方屋簷下，沉默不言地望著外頭被雨水洗刷過的世界，雨洗諸塵淨，遠處山色空濛，飄飄渺渺，這一方天地，仿佛就僅剩下他們。
許久，祝雁停輕聲一歎：“在王府中看不到這樣的景致，在京城裏也看不到，唯有此處才得見。”
蕭莨終究沒再說下去，神色愈發落寞。祝雁停捏著酒杯，目視蕭莨，眼中情緒叫人看不分明：“蕭大人與柳郎君，當真情深義重。”
蕭莨的聲音更低，滿是苦澀：“他不信我，為何不願求助於我，為何……要先退了婚。”
祝雁停垂眸，沒有讓蕭莨看到他眼中轉瞬即逝的晦暗。
亭外的雨不知何時又淅淅瀝瀝地落起，洗刷著亭瓦飛簷，祝雁停起身，駐足在雨簾之前，伸出手，不知打哪來的石榴花瓣順著雨水而下，落進他的掌心裏。
被雨水衝刷過的花色嬌豔欲滴，又脆弱得仿佛一捏就碎，祝雁停怔怔看了許久，笑問已走到身旁來的蕭莨：“情愛這東西，是否也如同這石榴花一樣，既昳麗又脆弱，繁華過後轉瞬便會凋零？”
蕭莨的視線落到他掌心的花瓣上，瞳孔微縮，未有接腔，隻與祝雁停道：“走吧，我送你回觀景台那邊。”
祝雁停一揮手，花瓣順勢而下，飄然落地，碾進塵土裏。
蕭莨望了一眼，移開目光。
祝雁停吩咐阿清：“你先過去，與兄長說一聲。”
阿清領命，冒雨而去，蕭莨撐開傘，與祝雁停並肩走入漫天煙雨中。
山水連天、暮雨千家，寂靜的湖畔小徑上隻聞落雨聲。
倆人一路無言，祝雁停每每側目，看到的亦隻有蕭莨冷寂的半邊眉眼。
幾番話到嘴邊，最終化作一聲無聲歎息。
行到半路，阿清去而複返，手裏多了把傘，祝雁停停住腳步，低聲道：“多謝蕭大人，我有傘了，不必再勞煩蕭大人。”
蕭莨的嘴唇動了動，不待他說什麽，祝雁停已退開一步，至阿清撐著的傘下，微微一揖，轉身離開。
蕭莨目送著他的背影，神色怔然。
雨勢漸大，眼見著有不會再停的趨勢，皇帝覺得晦氣，失了興致，打著哈欠起駕回去“修仙”了，龍舟賽提前結束，陪駕眾人也各自散去。
祝鶴鳴站在觀景台高處，眺望著遠處湖麵，不知在看什麽，祝雁停偏了偏頭，沒瞧出個究竟，無甚興趣地收回視線。
四處望去，蕭莨依舊舉著那柄竹傘，立在遠處湖邊，似在賞雨中湖景，祝雁停安靜望著他，因為黏膩的雨水而略覺煩躁的心緒逐漸平複。
祝鶴鳴回頭看祝雁停一眼，又順著他的目光看向靜立湖畔的蕭莨，輕眯起雙眼，心念幾轉：“雁停，你與那蕭家二郎……”
祝雁停回神，低眸淡道：“兄長多慮了。”
相對無言片刻，祝鶴鳴歎氣：“原來如此。”
祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鶴鳴，鎮定道：“我知道我在做什麽，我生是懷王府的人，便永遠會站在懷王府這邊，兄長無需多慮。”
祝鶴鳴深深望著他，眼中倏忽滑過一抹晦意，隨即勾唇一笑：“雁停言重了，兄長自是信你，隻怕你自個難受。”
“沒有，……不會。”
祝鶴鳴不再多說，輕拍了拍祝雁停的肩膀，提步先下了觀景台。
祝雁停最後望向還立在原處的蕭莨，眸色幾變，半晌，輕閉雙目，轉身離開。
第7章 簷下躲雨
國子監。
午後，蕭榮、祝雁停和趙允術三人在河邊樹蔭下小憩，趙允術說起家中已給他定了親事，滿臉遮掩不住的喜意：“我母親正找人算日子，應該就下個月了，到時候你們都賞個臉來喝喜酒啊。”
蕭榮瞪圓眼睛：“這麽快？”
趙允術撓了撓腦袋，羞赧道：“我家裏等不急，我都十七了，我祖母想早些抱曾孫。”
蕭榮用力一拍他肩膀：“你小子行啊，不聲不響就要娶媳婦了。”
祝雁停莞爾：“恭喜。”
鬧了一陣，趙允術好奇問他們：“你們家中都不著急的嗎？”
蕭榮嘴裏叼著根草，哼笑：“我急什麽，我才十五，我二哥還沒成親呢。”
祝雁停亦道：“我也不急。”
蕭榮點頭：“那是，你以後要封王的，娶王妃自然要千挑萬選。”
祝雁停笑了笑，略一頓，問蕭榮：“蕭大人先前的婚事既已作罷，府上沒有為他相看新人嗎？”
“怎麽沒有，”蕭榮歎氣，“女郎、男郎，伯娘挑了好些個，二哥都不為所動，說現下不願考慮成家之事。”
趙允術聞言感歎：“蕭二哥怕是還念著柳家哥哥吧，可惜了。”
蕭榮鬱悶道：“可不是，但總這樣也不是個法子啊，他現在比以前更悶了，除了去衙門辦差，便整日悶在家中，避不見人，伯娘看著焦心，今日二哥休沐，伯娘一早便強硬叫他陪著一塊去沅濟寺上香了，就為了讓他出去走動走動。”
“……他去了沅濟寺？”
“恩，”蕭榮隨口應道，並未聽出祝雁停語氣裏不同尋常的關切，“一大早就去了。”
未時，祝雁停與書院告假，乘車去往南郊。
沅濟寺在南郊山上，從前是皇家寺院，景瑞朝時香火曾鼎盛一時，隻因當今皇帝崇道修玄，世人多跟隨之，佛家寺廟自然就冷清了，好在沅濟寺底蘊深厚，京中不少富貴人家的女眷依舊願意來此上香祈福，才不至徹底門庭冷落。
馬車停在山門之外，祝雁停下車，踏步進寺院中，沿著林蔭曲徑行至後殿，蕭莨正兀自立在殿外，盯著虛空的某一處，神思不屬。
祝雁停在原地站了片刻，提步上前。
聽到腳步聲，蕭莨偏頭看向他，略微詫異，祝雁停笑著解釋：“家中小侄身子不適，我來給他求個平安符，沒曾想會在這裏碰到蕭大人。”
蕭莨點點頭：“我隨母親前來上香。”
祝雁停朝殿內看了一眼，承國公夫人正虔誠地跪在佛像前聆聽佛音，他問蕭莨：“蕭大人怎不進去？”
蕭莨淡道：“我不信這些。”
祝雁停提醒他：“即便不信，也別在菩薩麵前說這個。”
蕭莨的神色微頓，祝雁停眸中帶笑，輕眨了眨眼，進去殿內。
祝雁停隻去上了炷香，求得平安符便又退了出來，蕭莨依舊站在殿外發呆，祝雁停喚他一聲，與之提議：“我看國公夫人一時半會不會出來，蕭大人不如隨我到處轉轉？”
怕蕭莨不答應，他又添上一句：“不會耽誤你太久，就去後山轉一圈，四處看看，可好？”
蕭莨躊躇片刻，對上祝雁停清淺的一雙眸子，拒絕的話到嘴邊到底沒說出口，吩咐了自己的貼身小廝留下等著，他道：“走吧。”
祝雁停亦將阿清留下，倆人並肩往後山走去。
正值仲夏，山間蒼柏濃鬱、草木扶疏，再往前走，便見深溪蓄翠、紅蕖照水，隱有蟲鳴鳥叫聲。
祝雁停腳步輕快，一路與蕭莨說說笑笑，大多數時候都是他在說，蕭莨側耳傾聽，偶爾應一兩句，神情淡淡。祝雁停不甚在意，談論著這山間野趣，唇邊笑容愈加明媚。
蕭莨的視線幾番掠過他全然舒展開的眉目，又不著痕跡地移開。
行至一處山穀間，入目便是穀中那枝繁葉茂、虯勁蒼鬱的千年古樹，高高低低的樹枝上垂滿了紅繩裹纏著的許願牌，在夏風中微微擺動。
祝雁停停住腳步，笑看向蕭莨：“這許願樹聽說挺靈驗的，蕭大人想試試嗎？”
蕭莨抬眼望向前方古樹，神色沉靜，不待他開口，祝雁停又道：“我知道你不信這個，試試吧，就當尋個樂子。”
蕭莨遲疑道：“這……不是求姻緣的？”
祝雁停頓時樂了：“來這裏求姻緣的善男信女確實很多，但是蕭大人，這棵古樹可不隻管姻緣，想祈什麽願都可一試，心誠則靈。”
對上祝雁停眼中不加掩飾的揶揄，蕭莨略窘迫，微微頷首。
樹邊的石案上有供自取的許願牌和筆墨，祝雁停過去，取了一塊牌子，提筆揮毫，寫完後將筆遞與蕭莨，笑著揚眉。
蕭莨的目光微頓，接過筆。
祝雁停抬頭，目測著樹枝離地的高度，低處的枝椏上密密麻麻掛滿了牌子，越往高處則越是稀疏，他提醒蕭莨：“最好一次拋上去，落下來就不吉利了。”
“我知。”
祝雁停說罷，雙手夾著許願牌合十，朝著古樹鄭重拜了一拜，再揮手向上用力一拋，紅繩裹著木牌，堪堪掛到第二層樹椏上。
“成了，”祝雁停臉上難掩興奮，笑望向蕭莨，“蕭大人，該你了。”
蕭莨的視線從祝雁停的笑臉上移開，抬眼安靜看了片刻頭頂樹冠，手中的許願牌扔出去，在空中劃出一道弧線，穩穩當當地落在了祝雁停的牌子旁邊。
祝雁停眼中笑意愈濃，直勾勾地看著蕭莨，蕭莨避開他的目光：“回去吧。”
蕭莨轉身先走，祝雁停跟上去，追問他：“蕭大人，你的許願牌上寫了什麽？”
蕭莨睨他一眼，不答，祝雁停不依不饒：“不能說嗎？”
蕭莨的眸光閃了閃，反問道：“你呢，許願牌上寫了什麽？”
“我啊，”祝雁停笑瞅著蕭莨，頓了一頓，漫聲道，“求姻緣啊。”
聞言，蕭莨的雙瞳一縮，沉默往前走，沒有接腔。
祝雁停笑著撇嘴：“你不說我也猜得到，你是祈願流放在外的柳郎君平安吧？”
蕭莨輕抿唇角，道：“不是。”
“不是？”
“不是，”蕭莨淡下聲音，“我求的，是邊境戰事能早日平息。”
祝雁停微怔，眼中笑意褪去，神色認真道：“為了你父兄嗎？”
“嗯。”
蕭莨沒有多說，祝雁停也不再問，倆人一路無話往回走。
落雨又一次突然而至，注意到前邊山道上有間供過路行人歇腳的棚屋，祝雁停攥住蕭莨手腕：“我們去前頭躲躲。”
蕭莨沒來得及開口，便被祝雁停拉著跑了幾步，躲進了屋簷下。
“這夏日的雨還真是說來就來，又叫我倆給撞上了。”祝雁停說笑間，眼睫上還掛著細細的雨珠，整張臉似乎都愈加生動了幾分。
蕭莨低眸，遞了一方手帕與他：“擦擦吧。”
祝雁停笑著接過：“多謝。”
漫不經心地將臉上的雨水擦去，祝雁停沒有將帕子還回，而是遞了另一方幹淨的給蕭莨：“蕭大人，你也擦擦吧。”
蕭莨不自在地接過去：“……多謝。”
雨勢不見轉小，倆人並肩站在這一小方屋簷下，沉默不言地望著外頭被雨水洗刷過的世界，雨洗諸塵淨，遠處山色空濛，飄飄渺渺，這一方天地，仿佛就僅剩下他們。
許久，祝雁停輕聲一歎：“在王府中看不到這樣的景致，在京城裏也看不到，唯有此處才得見。”