第32節
天驕（作者：白芥子） 作者：白芥子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
門外隻聞秋風吹打著枯枝的聲響，賀熤偏頭問他：“怎麽？”
蕭莨在門邊站了片刻，重新將門闔上，走回榻邊坐下：“沒什麽，一隻野貓撓門罷了。”
賀熤聞言一挑眉：“你這院子裏竟還有野貓？說來我這回來你這，倒見你這裏跟從前是大不一樣了，有花有竹，還有那養的鶯鳥，當真是有趣，你如今怎有了這份閑情逸致？”
蕭莨垂眸，目光落到麵前熱氣騰騰的茶盞上，水霧嫋嫋而升，叫他眼中的晦澀看不分明。
“……沒什麽，內子喜歡而已。”
賀熤笑了笑：“原來如此，說起來，我還未與你道喜，原本去歲你成親就該來與你討杯喜酒喝的，無奈家中諸事繁忙，實在抽不出空來，聽聞你的孩子都已滿月了是嗎？”
“嗯，如今補上也一樣，”蕭莨淡道，“這兩日你便在府上住下吧，我叫人給你安排住處，免得到處奔波被人瞧見。”
“那也好，”賀熤說著一頓，好奇問蕭莨，“其實我還挺驚訝的，沒想到你最後會娶了懷王府的小郎君，這親王府出身的郎君，當真有那般好消受的麽？”
蕭莨微怔，若是從前，他會與人說，雁停他很好，他是真心待我，我亦會真心待他。可現如今，哪怕是舊友一句並不過心的玩笑，他亦不知當如何作答。
祝雁停說是真心喜歡他，他信，可這樣的喜歡太過淺薄，從一開始就摻著許許多多的算計。那日在萬般無奈下他答應祝雁停幫他，但當真要做出違背祖訓，置全家人性命安危於不顧之事，他卻又無論如何都做不到。
祝雁停在欺騙他，他亦在欺騙祝雁停。
這樣的僵局拖得一日是一日，最後會變成什麽樣，他不願想也不敢想。
正屋裏，阿清走進裏間，到祝雁停身旁低聲稟報：“郎君，方才派去探聽消息的人差點被大人發現了，大人十分謹慎，一點動靜就出門來看，我們的人連個大概都沒聽清楚，隻隱約聽到他們似乎有提到首輔大人。”
若非蕭莨向來不喜人在書房伺候，他們的人估計連靠近都難，饒是如此，也隻聽到了隱約幾個字而已，再多便沒有了。
祝雁停抱著兒子倚在床頭，輕捏了捏小娃娃的手心，神色微沉：“與劉首輔有關？”
“應當是的。”
聞言祝雁停心思幾轉，想來想去也猜不著到底是何事，卻不能不引起警覺，能叫定國公府的人親自趕來京中說道的，想必不會是小事。
“你派個人去王府……”祝雁停話說到一半，改了口，“罷了，隻怕你前腳派人出去，後腳就被他給發現了，去拿支筆和紙來，再喊隻鶯鳥進來。”
阿清麻利地去辦事，不消片刻，便送來祝雁停要的紙筆，祝雁停提筆簡單寫下事情，將字條卷起，牢牢捆到鶯鳥的一隻腳上，再由阿清放飛出去。
做完這些，祝雁停心中稍稍安定些許，低頭親了親兒子柔軟的麵頰，輕聲喃喃：“珩兒，你父親還是不肯幫爹爹，……爹爹該怎麽辦？”
小娃娃無意識地捏著他的手指，祝雁停心中一軟，再次親了親他。
書房。
賀熤喝著茶壓低聲音問蕭莨：“這事吧，我曾祖父一貫不許我議論，但我還是想問問，你在京中，消息應當比我靈通得多，你覺著，如今皇太弟沒了，日後誰更可能登大位？”
蕭莨抬眸望向他：“你是如何想的？”
賀熤猶豫道：“之前隻有一個皇太弟倒好說，現在可是有三個皇子，不過這三位小皇子出身的王府都不怎麽顯眼，最年長的偏偏又是身份最低的郡王府出來的，聽聞陛下也沒讓他們與那些後宮娘娘們沾上關係，每日隻圈在一塊念書，並未看出有再立儲之意……”
蕭莨神色淡淡：“你何必憂心這些，無論最後登上大位的是誰，與你們定國公府又有何幹係？你們不也向來不摻和這些事情麽？”
“我曾祖父自然不會摻和，”賀熤搖頭道，“他老人家向來不屑搞這些，可我家裏其他那些人可就不這麽想了，隻是現在曾祖父還在，誰都不敢明著做什麽，一旦我曾祖父百年，說不得他們就要各自押寶站隊，至於我……”
“你如何？”
賀熤的神情中有一絲微妙：“我也不瞞你說，我是個無甚本事的，待我曾祖父走後，兵權不可能落到我手中，我能保住定國公府必不容易，我總得為整個國公府考慮考慮。”
“真為定國公府考慮就別貿然做什麽，”蕭莨勸他道，“三思而後行。”
沉默許久，賀熤幽幽一歎：“我若是有你一半本事也不至於如此，你還有了不起的父親和兄長，我們賀家，可是什麽都沒了。”
第42章 暗箭難防
懷王府。
祝鶴鳴盤腿坐在榻上，手裏握著個一對玉石球來回轉，神色微黯，半晌沒出聲。
劉崇陽坐於他下手，喝過半盞茶，這才淡定問他：“王爺可是有心事？”
“你可知，……南邊定國公府的小子前兩日來了京中，如今就在承國公府上，像是與蕭家人有要事相商。”
祝鶴鳴說話間，不動聲色地打量著劉崇陽麵上神態的變化，但見劉崇陽一臉老神在在，道：“已有耳聞。”
祝鶴鳴雙瞳一縮：“你知賀家人是為何事來的京中？”
“嗯。”
劉崇陽哂笑：“賀老國公畢竟年紀大了，做事再隱秘也總有疏漏的時候，自然不可能一點風聲都不走露，早在他曾孫子到京之前，老夫便已收到消息。”
祝鶴鳴聞言微蹙起眉：“你又究竟是做了何事，叫賀家的人都盯上了你？”
“不過是賣了些不該賣的東西，給閩粵匪寇和北夷人罷了。”劉崇陽說得輕描淡寫，似乎並不覺得這是樁多了不得的事情。
祝鶴鳴的神色一沉：“什麽不該賣的東西？”
劉崇陽啜著茶：“王爺應當已經猜到了，又何必問得那麽明白。”
“……你可當真是好大的膽子，”祝鶴鳴深吸一口氣，強壓住心下的不快和怒意，詰問他，“你就不怕他們當真打到京中來？到那時我等現下圖謀的這些還有何意義？還是說，你亦是在為自個尋求退路？”
“王爺言重了，”劉崇陽搖頭道，“我能賣給他們的東西終究有定數，也不是什麽多好的東西，朝廷兵力始終占著上風，又何必那般悲觀，再者說……”
他說著，抬眸望向祝鶴鳴，鎮定道：“王爺，要收買人心要圖謀大事都需要銀子，老夫為著王爺殫精竭慮，王爺您可千萬莫要誤會了老夫。”
祝鶴鳴握著玉石球的手稍稍收緊，劉崇陽的話雖無多少恭敬之意，卻又是事實，他一無封地二無實權，百十年來累積的家底早已坐吃山空得所剩無幾，隻靠那點爵位俸祿，過太平安逸日子自然足夠，但想要做點別的，便差得遠了，尤其皇帝借蕭莨的手整頓宗事府司祿司後，王府之中是越發捉襟見肘。
他這個王爺做得憋屈，若論風光，還遠不如劉崇陽這位權傾朝野的當朝首輔，劉崇陽雖是寒門子弟出身，如今卻穩居朝中第一人，隻因先前其與皇太弟不合，他才能將之拉攏，而他唯一能許諾給劉崇陽的，也不過是他日成大事後的高官厚爵，圓其世家夢。
祝鶴鳴心中依舊有不暢快，但沒再表現出來，隻問他：“既然事情已被人知曉，如今你打算如何？”
劉崇陽眼中滑過一抹精光，略略咬牙：“定國公拿到的那點證據尚不足為患，老夫去歲才與那些匪寇搭上關係，本就沒過多交道，有虞國師幫著在陛下麵前說話，尚且能糊弄過去，但北夷那邊……”
“你與北夷人早有往來？”
他不但早就與北夷人暗通款曲，更甚者去歲戍北軍那場大敗，亦有他的功勞在當中。原本戍北軍是想趁著寒冬剛過，塞外正青黃不接時奪回失地，而他的人先前偷摸運送出關的物資，卻讓那些北夷人好吃好喝了一個冬天，人和牲畜都養得膘肥體壯，不但擋下了戍北軍的奇襲，還反過來又奪下了大衍的四座邊境城池。
當然這些，劉崇陽並不打算與祝鶴鳴細說，隻道：“王爺，與北夷人做那一本萬利的買賣，我等才能迅速攥得如此多的金銀錢財，您如今一步步走得這麽順，處處都有人幫您，少不得其中的幹係。”
劉崇陽的語氣讓祝鶴鳴心下愈發不快，冷了聲音：“所以你究竟打算如何？”
劉崇陽不答反問：“王爺，您家中的小郎君嫁入承國公府也有一年了，您覺著，這蕭家人可願意助您？”
祝鶴鳴冷笑：“蕭家人自詡忠君為國，隻擁護正統，自是看不上本王這般野心勃勃之人。”
“不瞞王爺說，當初小郎君想著用這個法子去拉攏蕭家人，老夫便覺得不靠譜，如今，……隻怕被蕭家人查到北夷的那些事情，再知道您與老夫間的瓜葛，以蕭讓禮父子的秉性，他們肯為著小郎君不將您供出已是不易，更別提幫您了。”
祝鶴鳴斜眼睨向劉崇陽：“那依你之見？”
劉崇陽扯開嘴角，神色陰惻，道：“既不能為己用，不如將絆腳石除去。”
祝鶴鳴一怔：“除去？如何除去？”
“戰場之上，刀劍無眼，且明槍易擋、暗箭難防，尤其是，……來自自己人的暗箭！”劉崇陽說著一頓，興奮道，“王爺，您何不想想，隻要除去了蕭讓禮父子，我等再運作一番，調自己人前去西北，他日邊軍盡在掌握，又何須再求人！”
祝鶴鳴狠狠擰起眉，劉崇陽的提議顯然是他先前從未想過的。深思一番，他神色猶豫道：“戍北軍在蕭讓禮手中二十年，多少大將都是他的心腹，哪裏是別人輕易能指揮得了的，再者說，若是沒了蕭讓禮父子，萬一北夷人趁機大舉進攻，真打進來了又怎辦？”
“老夫這麽說，自然是有把握的，”劉崇陽勸他道，“老夫前些日子已收到消息，北夷那位達利汗王半月前已病重去世，隻北夷朝廷秘不發喪，一直壓著消息，不過這事遲早要揭出來，如今北夷朝廷亂成一團，十幾位皇子皇孫在爭帝位，這些個人各自為政，卻無真正有雄才大略之人，北夷說不得又要四分五裂，短時間內決計騰不出空來再打大衍的主意，足夠邊軍喘口氣、休養生息。”
見祝鶴鳴麵上已有動搖之意，劉崇陽又繼續道：“蕭讓禮這一年其實一直病著臥榻不起，領兵的都是他兒子蕭蒙，但這事從未上報過朝廷，連他們家人都未必知曉，一旦蕭蒙身死，蕭讓禮再受刺激，自然撐不了多久，隻要他們父子二人沒了，剩下蕭莨蕭榮兩兄弟，一個文弱書生，一個紈絝，戍北軍還能指望他們不成？等我們的人過去了，一年、兩年，總能漸漸將之收為己用，王爺，這個時候，你可萬不能心軟了。”
“在戰場之上下手，……當真有那般容易？不會被人發覺麽？”
劉崇陽得意道：“混亂之中，誰還顧得那麽多，隨便一個小兵都有可能得手，何愁沒有機會。”
祝鶴鳴眸色幾變，思索許久，終是點了頭：“你既有把握，那便去做吧。”
劉崇陽撚了撚胡子，又提醒他：“王爺，此事，還望王爺瞞著小郎君一些。”
“那是自然，”祝鶴鳴一聲長歎，“我那個傻弟弟，對人動了真情，可到底比不過人家的親緣骨肉，也罷，這事還是不要叫他知曉得好，免得他心中不安，還要與我鬧騰。”
國公府。
天愈發的冷，火盆就在榻邊，祝雁停身下墊著褥子，身上還蓋著厚重的皮毛毯子，抱著兒子倚在榻上發呆。
小娃娃剛睡著，祝雁停沒將人交給嬤嬤，一直將之抱在懷中，呆愣許久，直到房門開闔，蕭莨進門來。
蕭莨脫去身上沾了雪的大氅，在門邊烤了烤火，過來坐上榻，接過兒子，又攬過祝雁停的腰：“在想什麽？”
祝雁停倚到他肩上，喃喃道：“沒什麽，日日出不了門，有些悶而已。”
“先前不是說不悶嗎？”
“先前是先前，懷著珩兒的時候好歹還能去院子裏走走呢，現在我連房門都出不了，”祝雁停小聲抱怨，“陳太醫說，不到開春轉暖，我都出不了這個門。”
無端又想起那日祝雁停渾身鮮血淋漓的場景，蕭莨閉了閉眼，輕聲安撫他：“我之前答應過你，帶你去泛舟，等天熱了我們就去。”
“那也還得小半年，大冬天的，家裏也怪蕭條冷清的，做什麽都提不起勁來。”
“嗯，母親今日說，珩兒滿月沒有大辦，百日定要大肆操辦一番，熱鬧熱鬧。”
祝雁停歎氣：“那熱鬧也是給別人看的，還要折騰我兒子。”
“那你想如何？”蕭莨無奈問他。
祝雁停笑了笑，抱住蕭莨的胳膊，與他眨眼：“表哥多陪陪我就好了，你在這屋子裏，我就不覺得悶。”
蕭莨挑眉：“我不悶麽？”
“怎麽會，我從來沒覺得你悶啊。”他的表哥一貫正經、不苟言笑，可他就是見之高興，比那些下人圍著他，為他說一百個笑話都叫他高興。
蕭莨不再多說，低頭看了看懷裏的兒子，小娃娃睡得正香甜，麵有紅暈，臉似乎又比前兩日更圓了一些，他低聲一歎：“他長得好快。”
“小孩子都這樣，一天一個樣，十天半個月不見，說不定你就認不出他了。”
“那你呢，你會認不出他嗎？”蕭莨忽地問他。
祝雁停一愣，又笑道：“怎可能，他是我生的，我怎會認不出他，再說了，這小東西明明是那些嬤嬤在喂養，卻黏我得很，一到我懷裏就乖了，我可喜歡他，我可舍不得十天半個月不見他。”
“他現在還不會認人，這大約是父子天性。”蕭莨道。
“嗯，我也覺著是。”祝雁停伸出手指，輕柔地拭了拭小娃娃的麵頰，笑意在眼中漾開。
第43章 宵小之徒
大雪下了一整夜。
早起蕭莨出去辦差，祝雁停沒了睡意，坐起身叫人伺候自己洗漱，嬤嬤將兒子給他抱來，這小娃娃也才剛醒，喝了一道奶正精神得很，到祝雁停懷裏撲騰兩下，黑亮的眼珠子瞅著他便不動了。
小娃娃比剛出生那會兒大了一圈不止，昨日陳太醫終於說這孩子可以停藥了，從胎裏帶出來的那些病症再過個三個月半年便能自愈，日後隻要多注意一些，必不會比別人差。
蕭莨在門邊站了片刻，重新將門闔上，走回榻邊坐下：“沒什麽，一隻野貓撓門罷了。”
賀熤聞言一挑眉：“你這院子裏竟還有野貓？說來我這回來你這，倒見你這裏跟從前是大不一樣了，有花有竹，還有那養的鶯鳥，當真是有趣，你如今怎有了這份閑情逸致？”
蕭莨垂眸，目光落到麵前熱氣騰騰的茶盞上，水霧嫋嫋而升，叫他眼中的晦澀看不分明。
“……沒什麽，內子喜歡而已。”
賀熤笑了笑：“原來如此，說起來，我還未與你道喜，原本去歲你成親就該來與你討杯喜酒喝的，無奈家中諸事繁忙，實在抽不出空來，聽聞你的孩子都已滿月了是嗎？”
“嗯，如今補上也一樣，”蕭莨淡道，“這兩日你便在府上住下吧，我叫人給你安排住處，免得到處奔波被人瞧見。”
“那也好，”賀熤說著一頓，好奇問蕭莨，“其實我還挺驚訝的，沒想到你最後會娶了懷王府的小郎君，這親王府出身的郎君，當真有那般好消受的麽？”
蕭莨微怔，若是從前，他會與人說，雁停他很好，他是真心待我，我亦會真心待他。可現如今，哪怕是舊友一句並不過心的玩笑，他亦不知當如何作答。
祝雁停說是真心喜歡他，他信，可這樣的喜歡太過淺薄，從一開始就摻著許許多多的算計。那日在萬般無奈下他答應祝雁停幫他，但當真要做出違背祖訓，置全家人性命安危於不顧之事，他卻又無論如何都做不到。
祝雁停在欺騙他，他亦在欺騙祝雁停。
這樣的僵局拖得一日是一日，最後會變成什麽樣，他不願想也不敢想。
正屋裏，阿清走進裏間，到祝雁停身旁低聲稟報：“郎君，方才派去探聽消息的人差點被大人發現了，大人十分謹慎，一點動靜就出門來看，我們的人連個大概都沒聽清楚，隻隱約聽到他們似乎有提到首輔大人。”
若非蕭莨向來不喜人在書房伺候，他們的人估計連靠近都難，饒是如此，也隻聽到了隱約幾個字而已，再多便沒有了。
祝雁停抱著兒子倚在床頭，輕捏了捏小娃娃的手心，神色微沉：“與劉首輔有關？”
“應當是的。”
聞言祝雁停心思幾轉，想來想去也猜不著到底是何事，卻不能不引起警覺，能叫定國公府的人親自趕來京中說道的，想必不會是小事。
“你派個人去王府……”祝雁停話說到一半，改了口，“罷了，隻怕你前腳派人出去，後腳就被他給發現了，去拿支筆和紙來，再喊隻鶯鳥進來。”
阿清麻利地去辦事，不消片刻，便送來祝雁停要的紙筆，祝雁停提筆簡單寫下事情，將字條卷起，牢牢捆到鶯鳥的一隻腳上，再由阿清放飛出去。
做完這些，祝雁停心中稍稍安定些許，低頭親了親兒子柔軟的麵頰，輕聲喃喃：“珩兒，你父親還是不肯幫爹爹，……爹爹該怎麽辦？”
小娃娃無意識地捏著他的手指，祝雁停心中一軟，再次親了親他。
書房。
賀熤喝著茶壓低聲音問蕭莨：“這事吧，我曾祖父一貫不許我議論，但我還是想問問，你在京中，消息應當比我靈通得多，你覺著，如今皇太弟沒了，日後誰更可能登大位？”
蕭莨抬眸望向他：“你是如何想的？”
賀熤猶豫道：“之前隻有一個皇太弟倒好說，現在可是有三個皇子，不過這三位小皇子出身的王府都不怎麽顯眼，最年長的偏偏又是身份最低的郡王府出來的，聽聞陛下也沒讓他們與那些後宮娘娘們沾上關係，每日隻圈在一塊念書，並未看出有再立儲之意……”
蕭莨神色淡淡：“你何必憂心這些，無論最後登上大位的是誰，與你們定國公府又有何幹係？你們不也向來不摻和這些事情麽？”
“我曾祖父自然不會摻和，”賀熤搖頭道，“他老人家向來不屑搞這些，可我家裏其他那些人可就不這麽想了，隻是現在曾祖父還在，誰都不敢明著做什麽，一旦我曾祖父百年，說不得他們就要各自押寶站隊，至於我……”
“你如何？”
賀熤的神情中有一絲微妙：“我也不瞞你說，我是個無甚本事的，待我曾祖父走後，兵權不可能落到我手中，我能保住定國公府必不容易，我總得為整個國公府考慮考慮。”
“真為定國公府考慮就別貿然做什麽，”蕭莨勸他道，“三思而後行。”
沉默許久，賀熤幽幽一歎：“我若是有你一半本事也不至於如此，你還有了不起的父親和兄長，我們賀家，可是什麽都沒了。”
第42章 暗箭難防
懷王府。
祝鶴鳴盤腿坐在榻上，手裏握著個一對玉石球來回轉，神色微黯，半晌沒出聲。
劉崇陽坐於他下手，喝過半盞茶，這才淡定問他：“王爺可是有心事？”
“你可知，……南邊定國公府的小子前兩日來了京中，如今就在承國公府上，像是與蕭家人有要事相商。”
祝鶴鳴說話間，不動聲色地打量著劉崇陽麵上神態的變化，但見劉崇陽一臉老神在在，道：“已有耳聞。”
祝鶴鳴雙瞳一縮：“你知賀家人是為何事來的京中？”
“嗯。”
劉崇陽哂笑：“賀老國公畢竟年紀大了，做事再隱秘也總有疏漏的時候，自然不可能一點風聲都不走露，早在他曾孫子到京之前，老夫便已收到消息。”
祝鶴鳴聞言微蹙起眉：“你又究竟是做了何事，叫賀家的人都盯上了你？”
“不過是賣了些不該賣的東西，給閩粵匪寇和北夷人罷了。”劉崇陽說得輕描淡寫，似乎並不覺得這是樁多了不得的事情。
祝鶴鳴的神色一沉：“什麽不該賣的東西？”
劉崇陽啜著茶：“王爺應當已經猜到了，又何必問得那麽明白。”
“……你可當真是好大的膽子，”祝鶴鳴深吸一口氣，強壓住心下的不快和怒意，詰問他，“你就不怕他們當真打到京中來？到那時我等現下圖謀的這些還有何意義？還是說，你亦是在為自個尋求退路？”
“王爺言重了，”劉崇陽搖頭道，“我能賣給他們的東西終究有定數，也不是什麽多好的東西，朝廷兵力始終占著上風，又何必那般悲觀，再者說……”
他說著，抬眸望向祝鶴鳴，鎮定道：“王爺，要收買人心要圖謀大事都需要銀子，老夫為著王爺殫精竭慮，王爺您可千萬莫要誤會了老夫。”
祝鶴鳴握著玉石球的手稍稍收緊，劉崇陽的話雖無多少恭敬之意，卻又是事實，他一無封地二無實權，百十年來累積的家底早已坐吃山空得所剩無幾，隻靠那點爵位俸祿，過太平安逸日子自然足夠，但想要做點別的，便差得遠了，尤其皇帝借蕭莨的手整頓宗事府司祿司後，王府之中是越發捉襟見肘。
他這個王爺做得憋屈，若論風光，還遠不如劉崇陽這位權傾朝野的當朝首輔，劉崇陽雖是寒門子弟出身，如今卻穩居朝中第一人，隻因先前其與皇太弟不合，他才能將之拉攏，而他唯一能許諾給劉崇陽的，也不過是他日成大事後的高官厚爵，圓其世家夢。
祝鶴鳴心中依舊有不暢快，但沒再表現出來，隻問他：“既然事情已被人知曉，如今你打算如何？”
劉崇陽眼中滑過一抹精光，略略咬牙：“定國公拿到的那點證據尚不足為患，老夫去歲才與那些匪寇搭上關係，本就沒過多交道，有虞國師幫著在陛下麵前說話，尚且能糊弄過去，但北夷那邊……”
“你與北夷人早有往來？”
他不但早就與北夷人暗通款曲，更甚者去歲戍北軍那場大敗，亦有他的功勞在當中。原本戍北軍是想趁著寒冬剛過，塞外正青黃不接時奪回失地，而他的人先前偷摸運送出關的物資，卻讓那些北夷人好吃好喝了一個冬天，人和牲畜都養得膘肥體壯，不但擋下了戍北軍的奇襲，還反過來又奪下了大衍的四座邊境城池。
當然這些，劉崇陽並不打算與祝鶴鳴細說，隻道：“王爺，與北夷人做那一本萬利的買賣，我等才能迅速攥得如此多的金銀錢財，您如今一步步走得這麽順，處處都有人幫您，少不得其中的幹係。”
劉崇陽的語氣讓祝鶴鳴心下愈發不快，冷了聲音：“所以你究竟打算如何？”
劉崇陽不答反問：“王爺，您家中的小郎君嫁入承國公府也有一年了，您覺著，這蕭家人可願意助您？”
祝鶴鳴冷笑：“蕭家人自詡忠君為國，隻擁護正統，自是看不上本王這般野心勃勃之人。”
“不瞞王爺說，當初小郎君想著用這個法子去拉攏蕭家人，老夫便覺得不靠譜，如今，……隻怕被蕭家人查到北夷的那些事情，再知道您與老夫間的瓜葛，以蕭讓禮父子的秉性，他們肯為著小郎君不將您供出已是不易，更別提幫您了。”
祝鶴鳴斜眼睨向劉崇陽：“那依你之見？”
劉崇陽扯開嘴角，神色陰惻，道：“既不能為己用，不如將絆腳石除去。”
祝鶴鳴一怔：“除去？如何除去？”
“戰場之上，刀劍無眼，且明槍易擋、暗箭難防，尤其是，……來自自己人的暗箭！”劉崇陽說著一頓，興奮道，“王爺，您何不想想，隻要除去了蕭讓禮父子，我等再運作一番，調自己人前去西北，他日邊軍盡在掌握，又何須再求人！”
祝鶴鳴狠狠擰起眉，劉崇陽的提議顯然是他先前從未想過的。深思一番，他神色猶豫道：“戍北軍在蕭讓禮手中二十年，多少大將都是他的心腹，哪裏是別人輕易能指揮得了的，再者說，若是沒了蕭讓禮父子，萬一北夷人趁機大舉進攻，真打進來了又怎辦？”
“老夫這麽說，自然是有把握的，”劉崇陽勸他道，“老夫前些日子已收到消息，北夷那位達利汗王半月前已病重去世，隻北夷朝廷秘不發喪，一直壓著消息，不過這事遲早要揭出來，如今北夷朝廷亂成一團，十幾位皇子皇孫在爭帝位，這些個人各自為政，卻無真正有雄才大略之人，北夷說不得又要四分五裂，短時間內決計騰不出空來再打大衍的主意，足夠邊軍喘口氣、休養生息。”
見祝鶴鳴麵上已有動搖之意，劉崇陽又繼續道：“蕭讓禮這一年其實一直病著臥榻不起，領兵的都是他兒子蕭蒙，但這事從未上報過朝廷，連他們家人都未必知曉，一旦蕭蒙身死，蕭讓禮再受刺激，自然撐不了多久，隻要他們父子二人沒了，剩下蕭莨蕭榮兩兄弟，一個文弱書生，一個紈絝，戍北軍還能指望他們不成？等我們的人過去了，一年、兩年，總能漸漸將之收為己用，王爺，這個時候，你可萬不能心軟了。”
“在戰場之上下手，……當真有那般容易？不會被人發覺麽？”
劉崇陽得意道：“混亂之中，誰還顧得那麽多，隨便一個小兵都有可能得手，何愁沒有機會。”
祝鶴鳴眸色幾變，思索許久，終是點了頭：“你既有把握，那便去做吧。”
劉崇陽撚了撚胡子，又提醒他：“王爺，此事，還望王爺瞞著小郎君一些。”
“那是自然，”祝鶴鳴一聲長歎，“我那個傻弟弟，對人動了真情，可到底比不過人家的親緣骨肉，也罷，這事還是不要叫他知曉得好，免得他心中不安，還要與我鬧騰。”
國公府。
天愈發的冷，火盆就在榻邊，祝雁停身下墊著褥子，身上還蓋著厚重的皮毛毯子，抱著兒子倚在榻上發呆。
小娃娃剛睡著，祝雁停沒將人交給嬤嬤，一直將之抱在懷中，呆愣許久，直到房門開闔，蕭莨進門來。
蕭莨脫去身上沾了雪的大氅，在門邊烤了烤火，過來坐上榻，接過兒子，又攬過祝雁停的腰：“在想什麽？”
祝雁停倚到他肩上，喃喃道：“沒什麽，日日出不了門，有些悶而已。”
“先前不是說不悶嗎？”
“先前是先前，懷著珩兒的時候好歹還能去院子裏走走呢，現在我連房門都出不了，”祝雁停小聲抱怨，“陳太醫說，不到開春轉暖，我都出不了這個門。”
無端又想起那日祝雁停渾身鮮血淋漓的場景，蕭莨閉了閉眼，輕聲安撫他：“我之前答應過你，帶你去泛舟，等天熱了我們就去。”
“那也還得小半年，大冬天的，家裏也怪蕭條冷清的，做什麽都提不起勁來。”
“嗯，母親今日說，珩兒滿月沒有大辦，百日定要大肆操辦一番，熱鬧熱鬧。”
祝雁停歎氣：“那熱鬧也是給別人看的，還要折騰我兒子。”
“那你想如何？”蕭莨無奈問他。
祝雁停笑了笑，抱住蕭莨的胳膊，與他眨眼：“表哥多陪陪我就好了，你在這屋子裏，我就不覺得悶。”
蕭莨挑眉：“我不悶麽？”
“怎麽會，我從來沒覺得你悶啊。”他的表哥一貫正經、不苟言笑，可他就是見之高興，比那些下人圍著他，為他說一百個笑話都叫他高興。
蕭莨不再多說，低頭看了看懷裏的兒子，小娃娃睡得正香甜，麵有紅暈，臉似乎又比前兩日更圓了一些，他低聲一歎：“他長得好快。”
“小孩子都這樣，一天一個樣，十天半個月不見，說不定你就認不出他了。”
“那你呢，你會認不出他嗎？”蕭莨忽地問他。
祝雁停一愣，又笑道：“怎可能，他是我生的，我怎會認不出他，再說了，這小東西明明是那些嬤嬤在喂養，卻黏我得很，一到我懷裏就乖了，我可喜歡他，我可舍不得十天半個月不見他。”
“他現在還不會認人，這大約是父子天性。”蕭莨道。
“嗯，我也覺著是。”祝雁停伸出手指，輕柔地拭了拭小娃娃的麵頰，笑意在眼中漾開。
第43章 宵小之徒
大雪下了一整夜。
早起蕭莨出去辦差，祝雁停沒了睡意，坐起身叫人伺候自己洗漱，嬤嬤將兒子給他抱來，這小娃娃也才剛醒，喝了一道奶正精神得很，到祝雁停懷裏撲騰兩下，黑亮的眼珠子瞅著他便不動了。
小娃娃比剛出生那會兒大了一圈不止，昨日陳太醫終於說這孩子可以停藥了，從胎裏帶出來的那些病症再過個三個月半年便能自愈，日後隻要多注意一些，必不會比別人差。