第31節
天驕（作者：白芥子） 作者：白芥子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“王爺待郎君自然是極好的，懷王身上的腰傷，也是因郎君所受……”
“除了這件事呢？”
阿清想了想，小心翼翼道：“王爺和王妃一貫待郎君很好，十分縱容他，郎君與王爺從未紅過臉，向來是兄友弟恭、手足情深。”
“兄友弟恭、手足情深……”蕭莨低聲念著這幾個字，半晌，輕出一口氣，道：“我隨口問問罷了，這點小事無需告訴雁停。”
“……諾。”
第40章 各有心思
九月。
轉眼就要入冬，小孩兒已經滿月，剛出生那會兒皇帝特地指派了宮中禦醫來國公府為之看診，精心調養這一個多月，總算度過了最危險的時期，現下已無大礙。
就隻是祝雁停還下不了床，他身子骨本就不好，又因突然的早產流血過多，要一直靜養著，恐怕這一個冬天都要在病榻上度過。
巳時正，嬤嬤抱著剛睡醒的孩子過來給祝雁停看，祝雁停伸手接過，將孩子抱在懷中輕輕搖了搖，無聲一笑。
小小的孩子睜著黑葡萄似的大眼睛，一瞬不瞬地瞅著他，祝雁停心中一軟，伸手拭了拭他柔軟的麵頰，小孩兒用力晃了晃手，似高興得很。
果真是個生來活潑的，除了剛出生那段時日有些病懨，如今倒是好多了，皺巴巴的小臉長開許多，黑黃退去，變得玉雪可愛，與祝雁停十分相像，誰見了不誇一句長得好。
“珩兒早上喝過奶了嗎？”祝雁停捏著兒子的小手，邊逗弄他邊問嬤嬤。
“喝過了，早上喂了兩道奶，小郎君胃口比前些日子好了許多，郎君放心。”
祝雁停低頭用鼻尖蹭了蹭兒子的臉：“……那就好。”
巳時六刻，祝鶴鳴過來探望時，祝雁停還抱著孩子沒撒手，祝鶴鳴進門來，走至床榻邊，伸手撥了撥小娃娃腮邊的肉，好笑道：“他長得可當真像你，與你小時候一模一樣。”
祝雁停低低“嗯”了一聲，他其實更希望這孩子能長得像蕭莨一些，不過現在說這個也沒甚意思了：“兄長今日怎過來了？”
“閑來無事，過來看看你們，這幾日如何？”
祝雁停微微搖頭：“珩兒的狀況比之前好了許多，我還是老樣子，陳太醫說輕易不要下床，更不能出門受風。”
“難為你了。”祝鶴鳴一歎。
祝雁停沒再說什麽，先前他剛生產完，祝鶴鳴來看他時曾問他為何會突然早產，他便沒說原因，這是他與蕭莨之間的糾葛，他實在不想再提，更不想叫祝鶴鳴操心。
孩子被嬤嬤抱走，祝鶴鳴在床邊坐下，打量著祝雁停略顯蒼白的麵色，問他：“怎麽一副心事重重的模樣？可是出什麽事了？”
“沒有……”
祝鶴鳴歎氣：“雁停如今與我這個兄長也不如從前那麽坦白了，藏了心思卻不肯與我說。”
“真沒有，”祝雁停說著一頓，問祝鶴鳴，“皇太弟的案子，可結案了？”
“嗯，”祝鶴鳴哂道，“皇帝說是叫司刑司與大理寺徹查，不過是走個過場，這才一個月，便迅速將人發落了，前日已下旨，將祝玖淵滿門處以絞刑，不日就會行刑，他的一幹朋黨，死的死，流放的流放，京中這些日子日日都有人掉腦袋，風聲鶴唳得很。”
祝雁停眸色微黯，心裏頭翻江倒海，莫名地不是滋味。
祝鶴鳴望向他，雙瞳輕縮，問：“雁停這副神態，可是可憐同情他們？”
“……不是。”祝雁停輕出一口氣。
“倒也是，我還記得你小時候，連一隻雀鳥死了都能哭上許久，真真是心軟。”
祝雁停攥住手心，低下聲音道：“皇太弟咎由自取，沒什麽好同情的，他的那些朋黨也沒什麽好同情的，就隻是，……被牽連的那些老弱婦孺，到底是可憐。”
祝鶴鳴頗不以為然：“成大事者不拘小節，不斬草除根，日後隻會惹來無窮無盡的麻煩，上位者最是應該明白這點道理，雁停，你還是太心軟了，我知你是因為有了珩兒，或許有些感同身受，可你得知道，你對別人心軟，將來別人可不會對你心軟。”
沉默半晌，祝雁停輕頷首：“兄長說的是，雁停受教。”
祝鶴鳴輕拍他手背，放緩了聲音：“別想太多，如今你隻要安心休養便可，別的暫且不用操心。”
“……嗯。”
午時二刻，蕭莨回府時，在府門外正碰上祝鶴鳴離開，他上前與之見禮，祝鶴鳴看著他，笑笑道：“二郎客氣，本就是我不請自來，趕巧有空就來看看雁停和珩兒，便沒有提前與府上說，倒是叨嘮你們了。”
“兄長見外了，雁停日日臥榻休養，想必煩悶得很，兄長若是有空願意多來陪他說說話，他應當會很高興。”
祝鶴鳴勾了勾唇角：“說起來，還未恭喜二郎，這麽短的時間內又連升兩級，年紀輕輕如今便已是真正的朝官了。”
這段時日京中多少人被貶官下獄、抄家問斬的，唯獨蕭莨又升了兩級，如今已是正四品的宗事府右府丞，有了上朝的資格，四品官在京中並不起眼，不過他這升官的速度還是過於快了些，尤其是在這節骨眼上，很難不引人注意。
蕭莨不亢不卑地回道：“不過是蒙陛下厚愛，亦是沾了父兄的光罷了。”
祝鶴鳴的雙手攏在袖子裏，不著痕跡地打量著麵前眼睫低垂，一副淡然之態的蕭莨，片刻後，他一聲歎息：“二郎過於謙虛了。”
蕭莨未再接話，隻在祝鶴鳴上車之後忽又開口：“兄長，雁停他一直十分敬重您。”
祝鶴鳴一怔，望向他，見蕭莨依舊是那副神色淡淡的模樣，複又笑了：“我自然知道，他是我最好的弟弟，我亦十分愛護他。”
蕭莨不再說什麽，往後退開一步，恭送祝鶴鳴的車輦離去。
晌午時分，奶娃娃睡了一覺又醒過來，祝雁停正抱著孩子逗弄，蕭莨進門，他瞥了一眼，又低了頭，繼續逗兒子。
蕭莨吩咐人傳膳，走上前去接過兒子，交給嬤嬤，又伸手去抱祝雁停，祝雁停輕推他肩膀，道：“我自己走吧，陳太醫說月子出了，偶爾在屋子裏走一走可以的，一直躺著也不好。”
蕭莨望向他，祝雁停無奈道：“是真的。”
猶豫之後，蕭莨放下祝雁停，為他披上大氅，小心翼翼地扶著他去了外間。
“我回府時，正碰上兄長離開。”蕭莨隨口說著，將親手盛的熱湯遞給祝雁停。
祝雁停捏著筷子的手微微一頓，便聽蕭莨又道：“與他寒暄了幾句，並未多說。”
“嗯。”
倆人相對無言，雖當日蕭莨在混亂中答應了祝雁停幫他，這一段時日倆人相處得也算融洽，都未再提那些事，但那層說不清道不明的隔閡，有了便是有了，並非不說起就能當作不存在。
沉默一陣，蕭莨主動找話題問祝雁停：“珩兒今日可還乖巧？你總是這麽抱著他會不會累著你？”
“不會，我見到他就高興，逗他也有意思，”祝雁停的嘴角上揚，“他可好玩，表哥應該多親近親近他的。”
“我知道，不過你也得顧著自個的身體，別花太多心思在孩子身上。”蕭莨勸他。
祝雁停又笑了笑：“表哥你這麽厚此薄彼可不好，等他懂事了，一準不親你。”
蕭莨輕抿唇角，給祝雁停夾菜：“吃東西吧。”
用過午膳，蕭莨陪祝雁停下棋，祝雁停不能久坐，半倚在榻上，手裏撚著棋子有些心不在焉，蕭莨看他一眼，下了榻，坐到他同側去，將人攬進懷中。
祝雁停在蕭莨懷中舒了口氣，喃喃問他：“表哥，你怎麽了？”
蕭莨低下頭，輕吻了吻祝雁停的鬢邊，貼著他的麵頰耳鬢廝磨：“沒怎麽，我就是想抱抱你。”
祝雁停抬手環住他脖子，貼近過去，覆上唇。
細細密密地吻了許久，祝雁停低喘著氣退開，又銜著蕭莨的下唇啄了啄，忽然想到他們似乎很久沒這麽親熱過了，心頭一時有些不是滋味。
對上蕭莨泛著波瀾的雙眼，他微微一怔，說道：“表哥，我是真的喜歡你，……那時你與別人有婚約，我不敢肖想你，那日在上元節花燈會上碰到你，我其實特別高興，你送我的那個花燈，我一直都留著，再後麵你婚約沒了，我才覺得有了機會去接近你，我對你是真心的，你信我。”
祝雁停言辭懇切、眸光清淺，仿佛那日狀若瘋狂地喊著是為了蕭家的助力，才嫁給自己的那個人並不是他，蕭莨眸色沉沉地望著他，半晌，捏著祝雁停的下巴，再次覆住他的唇。
未時末，祝雁停午睡未醒，蕭莨守在外邊榻上看書，有人進來小聲與他稟報來了客，蕭莨並不意外，叮囑了屋中下人好生守著祝雁停，起身出去。
他走了沒多久，祝雁停便醒了，將阿清叫進去，撐起身啞聲問他：“大人去哪了？”
阿清壓下聲音：“似乎是南邊來了客人，大人將之請去了書房。”
祝雁停聞言微蹙起眉：“南邊？”
“聽門房的說，是江南定國公府的人，看似一路風塵仆仆的，似乎是才到的京中，直接來了府上遞上名帖要見大人，說是有要事相談。”
祝雁停心思百轉：“定國公府，賀家的人，……來這裏會是有何要事？”
猶豫片刻，他吩咐阿清道：“你且派個人去書房外聽聽，看能不能聽到些什麽。”
“諾。”
第41章 賀府來客
書房。
蕭莨一進門，便示意來客坐，叫下人奉來茶，對方端起茶盞啜了一口，嘖嘖感歎：“我這連著趕路了十餘日，可算是能坐下來，舒舒服服地喝一口熱茶了。”
蕭莨打量著麵前風塵滿麵的年輕男子，問他：“你是剛到京中，便來了這裏？”
“可不是，”對方搖頭感歎，“定國公府在京裏的宅邸年久失修住不得人，再者說我此番來這裏，曾祖父一再叮囑過，不能叫人知曉，盡量低調，待不了兩日我便又得回去。”
此人姓賀單名一個熤字，是江南定國公府的嫡長曾孫，因其祖父和父親俱都早逝，自幼由賀老國公親自撫養長大，幾年前他來京中國子監讀過一段時間的書，與蕭莨是同窗，又年歲相仿，倆人交情甚篤。
定國公府同樣發家自景瑞朝，百十年來與承國公府一直是世交，最風光時曾一門兩國公風頭一時無兩，三十餘年前賀氏奉皇命舉家南遷，賀老國公以一人之力坐鎮江南，如今南邊匪亂不斷，各地藩王心懷鬼胎、蠢蠢欲動，若非被老國公手中兵馬牽製著，南邊隻怕早已徹底大亂。
待賀熤喝過半盞茶，蕭莨才主動說起正事：“前兩日我收到父親來信，老國公讓你轉達的事情，我都已經知曉了。”
提起正經事，賀熤臉上那副玩世不恭的笑意斂去，憂心忡忡：“曾祖父不放心別的人，一定要我親自將東西送來京中，交到你手上。”
他說著將手邊的東西遞給蕭莨看：“這些都是曾祖父收集到的一些證據，他們雖大膽但也足夠小心，要抓住把柄並不容易，這位劉首輔當真是……”
賀熤頗為無話可說，他本性對官場之事無甚興趣，但也知曉如今天下這般局勢，想要過安逸日子怕是難得很。
內憂外患且不說，手握重權的當朝首輔還裏通外賊，不但與閩粵匪寇有染，更甚者，北夷人那裏都有他汲汲營營的身影。
劉崇陽這個首輔做了有快二十年，門生遍布天下，江南官場上不知有多少他的心腹，賀老國公亦是無意中發現，有朝中官員私通匪寇，為之換鹽、換糧、換各種軍需品，乃至兵器、火器，而這背後之人，竟是劉崇陽這位內閣首輔。
老國公行事一貫謹慎，為免打草驚蛇，並未上報朝廷，隻暗中收集證據，後頭竟又發現這些人另有一條線直指北夷，暗中將大把朝廷明令禁止的東西運送出關，討好外敵的同時，攥取金銀財寶，發著戰亂財，而棄黎民於水火。
之後賀老國公將事情寫信告知遠在西北的蕭讓禮，他們拚盡全力搭上身家性命平定匪亂、驅逐外敵，又豈能坐視有人公然裏通外賊、通敵叛國，倆人商議由賀家將已收集到的證據送上京，待蕭讓禮那邊拿到更確鑿的證據，再由蕭莨一並呈到禦前。
賀家離京已久，在京中人脈單薄，亦無其他更可信之人，所以這事，隻能由如今頗得皇帝青睞，時時有麵聖機會的蕭莨來做。
蕭莨翻著那些證據，眉頭越蹙越緊，許久，他一聲低歎：“首輔此舉，為的應當不隻是錢財上的利益。”
賀熤訕然道：“蕭兄，難不成你也覺著，這祝家的江山，就要敗了？”
無論是南邊已占據好幾個州的匪軍，還是西北邊虎視眈眈的夷人，這劉崇陽兩麵都討好著，為的不就是怕有一日江山易主，他還能有機會苟活下去。
蕭莨微微搖頭，沉默一陣，問賀熤：“你曾祖父，身子可還硬朗？”
“就那樣吧，”賀熤歎道，“他老人家已近耄耋之年，還得操心這些煩心事，可惜我又不爭氣，我那些叔伯還有叔祖們，一個個心懷鬼胎，曾祖父也沒精力管他們……”
定國公府的情況其實人人都知曉，雖子嗣眾多，但大多是紈絝，當真是全靠老國公一個人壓著下頭，隻怕賀老國公一去，賀家就要四分五裂，江南亦會隨之陷入亂局。
蕭莨不好再問，還想說些什麽，忽聽門外一陣窸窣動靜，他眸色倏地一沉，起身至門邊，用力拉開房門。
“除了這件事呢？”
阿清想了想，小心翼翼道：“王爺和王妃一貫待郎君很好，十分縱容他，郎君與王爺從未紅過臉，向來是兄友弟恭、手足情深。”
“兄友弟恭、手足情深……”蕭莨低聲念著這幾個字，半晌，輕出一口氣，道：“我隨口問問罷了，這點小事無需告訴雁停。”
“……諾。”
第40章 各有心思
九月。
轉眼就要入冬，小孩兒已經滿月，剛出生那會兒皇帝特地指派了宮中禦醫來國公府為之看診，精心調養這一個多月，總算度過了最危險的時期，現下已無大礙。
就隻是祝雁停還下不了床，他身子骨本就不好，又因突然的早產流血過多，要一直靜養著，恐怕這一個冬天都要在病榻上度過。
巳時正，嬤嬤抱著剛睡醒的孩子過來給祝雁停看，祝雁停伸手接過，將孩子抱在懷中輕輕搖了搖，無聲一笑。
小小的孩子睜著黑葡萄似的大眼睛，一瞬不瞬地瞅著他，祝雁停心中一軟，伸手拭了拭他柔軟的麵頰，小孩兒用力晃了晃手，似高興得很。
果真是個生來活潑的，除了剛出生那段時日有些病懨，如今倒是好多了，皺巴巴的小臉長開許多，黑黃退去，變得玉雪可愛，與祝雁停十分相像，誰見了不誇一句長得好。
“珩兒早上喝過奶了嗎？”祝雁停捏著兒子的小手，邊逗弄他邊問嬤嬤。
“喝過了，早上喂了兩道奶，小郎君胃口比前些日子好了許多，郎君放心。”
祝雁停低頭用鼻尖蹭了蹭兒子的臉：“……那就好。”
巳時六刻，祝鶴鳴過來探望時，祝雁停還抱著孩子沒撒手，祝鶴鳴進門來，走至床榻邊，伸手撥了撥小娃娃腮邊的肉，好笑道：“他長得可當真像你，與你小時候一模一樣。”
祝雁停低低“嗯”了一聲，他其實更希望這孩子能長得像蕭莨一些，不過現在說這個也沒甚意思了：“兄長今日怎過來了？”
“閑來無事，過來看看你們，這幾日如何？”
祝雁停微微搖頭：“珩兒的狀況比之前好了許多，我還是老樣子，陳太醫說輕易不要下床，更不能出門受風。”
“難為你了。”祝鶴鳴一歎。
祝雁停沒再說什麽，先前他剛生產完，祝鶴鳴來看他時曾問他為何會突然早產，他便沒說原因，這是他與蕭莨之間的糾葛，他實在不想再提，更不想叫祝鶴鳴操心。
孩子被嬤嬤抱走，祝鶴鳴在床邊坐下，打量著祝雁停略顯蒼白的麵色，問他：“怎麽一副心事重重的模樣？可是出什麽事了？”
“沒有……”
祝鶴鳴歎氣：“雁停如今與我這個兄長也不如從前那麽坦白了，藏了心思卻不肯與我說。”
“真沒有，”祝雁停說著一頓，問祝鶴鳴，“皇太弟的案子，可結案了？”
“嗯，”祝鶴鳴哂道，“皇帝說是叫司刑司與大理寺徹查，不過是走個過場，這才一個月，便迅速將人發落了，前日已下旨，將祝玖淵滿門處以絞刑，不日就會行刑，他的一幹朋黨，死的死，流放的流放，京中這些日子日日都有人掉腦袋，風聲鶴唳得很。”
祝雁停眸色微黯，心裏頭翻江倒海，莫名地不是滋味。
祝鶴鳴望向他，雙瞳輕縮，問：“雁停這副神態，可是可憐同情他們？”
“……不是。”祝雁停輕出一口氣。
“倒也是，我還記得你小時候，連一隻雀鳥死了都能哭上許久，真真是心軟。”
祝雁停攥住手心，低下聲音道：“皇太弟咎由自取，沒什麽好同情的，他的那些朋黨也沒什麽好同情的，就隻是，……被牽連的那些老弱婦孺，到底是可憐。”
祝鶴鳴頗不以為然：“成大事者不拘小節，不斬草除根，日後隻會惹來無窮無盡的麻煩，上位者最是應該明白這點道理，雁停，你還是太心軟了，我知你是因為有了珩兒，或許有些感同身受，可你得知道，你對別人心軟，將來別人可不會對你心軟。”
沉默半晌，祝雁停輕頷首：“兄長說的是，雁停受教。”
祝鶴鳴輕拍他手背，放緩了聲音：“別想太多，如今你隻要安心休養便可，別的暫且不用操心。”
“……嗯。”
午時二刻，蕭莨回府時，在府門外正碰上祝鶴鳴離開，他上前與之見禮，祝鶴鳴看著他，笑笑道：“二郎客氣，本就是我不請自來，趕巧有空就來看看雁停和珩兒，便沒有提前與府上說，倒是叨嘮你們了。”
“兄長見外了，雁停日日臥榻休養，想必煩悶得很，兄長若是有空願意多來陪他說說話，他應當會很高興。”
祝鶴鳴勾了勾唇角：“說起來，還未恭喜二郎，這麽短的時間內又連升兩級，年紀輕輕如今便已是真正的朝官了。”
這段時日京中多少人被貶官下獄、抄家問斬的，唯獨蕭莨又升了兩級，如今已是正四品的宗事府右府丞，有了上朝的資格，四品官在京中並不起眼，不過他這升官的速度還是過於快了些，尤其是在這節骨眼上，很難不引人注意。
蕭莨不亢不卑地回道：“不過是蒙陛下厚愛，亦是沾了父兄的光罷了。”
祝鶴鳴的雙手攏在袖子裏，不著痕跡地打量著麵前眼睫低垂，一副淡然之態的蕭莨，片刻後，他一聲歎息：“二郎過於謙虛了。”
蕭莨未再接話，隻在祝鶴鳴上車之後忽又開口：“兄長，雁停他一直十分敬重您。”
祝鶴鳴一怔，望向他，見蕭莨依舊是那副神色淡淡的模樣，複又笑了：“我自然知道，他是我最好的弟弟，我亦十分愛護他。”
蕭莨不再說什麽，往後退開一步，恭送祝鶴鳴的車輦離去。
晌午時分，奶娃娃睡了一覺又醒過來，祝雁停正抱著孩子逗弄，蕭莨進門，他瞥了一眼，又低了頭，繼續逗兒子。
蕭莨吩咐人傳膳，走上前去接過兒子，交給嬤嬤，又伸手去抱祝雁停，祝雁停輕推他肩膀，道：“我自己走吧，陳太醫說月子出了，偶爾在屋子裏走一走可以的，一直躺著也不好。”
蕭莨望向他，祝雁停無奈道：“是真的。”
猶豫之後，蕭莨放下祝雁停，為他披上大氅，小心翼翼地扶著他去了外間。
“我回府時，正碰上兄長離開。”蕭莨隨口說著，將親手盛的熱湯遞給祝雁停。
祝雁停捏著筷子的手微微一頓，便聽蕭莨又道：“與他寒暄了幾句，並未多說。”
“嗯。”
倆人相對無言，雖當日蕭莨在混亂中答應了祝雁停幫他，這一段時日倆人相處得也算融洽，都未再提那些事，但那層說不清道不明的隔閡，有了便是有了，並非不說起就能當作不存在。
沉默一陣，蕭莨主動找話題問祝雁停：“珩兒今日可還乖巧？你總是這麽抱著他會不會累著你？”
“不會，我見到他就高興，逗他也有意思，”祝雁停的嘴角上揚，“他可好玩，表哥應該多親近親近他的。”
“我知道，不過你也得顧著自個的身體，別花太多心思在孩子身上。”蕭莨勸他。
祝雁停又笑了笑：“表哥你這麽厚此薄彼可不好，等他懂事了，一準不親你。”
蕭莨輕抿唇角，給祝雁停夾菜：“吃東西吧。”
用過午膳，蕭莨陪祝雁停下棋，祝雁停不能久坐，半倚在榻上，手裏撚著棋子有些心不在焉，蕭莨看他一眼，下了榻，坐到他同側去，將人攬進懷中。
祝雁停在蕭莨懷中舒了口氣，喃喃問他：“表哥，你怎麽了？”
蕭莨低下頭，輕吻了吻祝雁停的鬢邊，貼著他的麵頰耳鬢廝磨：“沒怎麽，我就是想抱抱你。”
祝雁停抬手環住他脖子，貼近過去，覆上唇。
細細密密地吻了許久，祝雁停低喘著氣退開，又銜著蕭莨的下唇啄了啄，忽然想到他們似乎很久沒這麽親熱過了，心頭一時有些不是滋味。
對上蕭莨泛著波瀾的雙眼，他微微一怔，說道：“表哥，我是真的喜歡你，……那時你與別人有婚約，我不敢肖想你，那日在上元節花燈會上碰到你，我其實特別高興，你送我的那個花燈，我一直都留著，再後麵你婚約沒了，我才覺得有了機會去接近你，我對你是真心的，你信我。”
祝雁停言辭懇切、眸光清淺，仿佛那日狀若瘋狂地喊著是為了蕭家的助力，才嫁給自己的那個人並不是他，蕭莨眸色沉沉地望著他，半晌，捏著祝雁停的下巴，再次覆住他的唇。
未時末，祝雁停午睡未醒，蕭莨守在外邊榻上看書，有人進來小聲與他稟報來了客，蕭莨並不意外，叮囑了屋中下人好生守著祝雁停，起身出去。
他走了沒多久，祝雁停便醒了，將阿清叫進去，撐起身啞聲問他：“大人去哪了？”
阿清壓下聲音：“似乎是南邊來了客人，大人將之請去了書房。”
祝雁停聞言微蹙起眉：“南邊？”
“聽門房的說，是江南定國公府的人，看似一路風塵仆仆的，似乎是才到的京中，直接來了府上遞上名帖要見大人，說是有要事相談。”
祝雁停心思百轉：“定國公府，賀家的人，……來這裏會是有何要事？”
猶豫片刻，他吩咐阿清道：“你且派個人去書房外聽聽，看能不能聽到些什麽。”
“諾。”
第41章 賀府來客
書房。
蕭莨一進門，便示意來客坐，叫下人奉來茶，對方端起茶盞啜了一口，嘖嘖感歎：“我這連著趕路了十餘日，可算是能坐下來，舒舒服服地喝一口熱茶了。”
蕭莨打量著麵前風塵滿麵的年輕男子，問他：“你是剛到京中，便來了這裏？”
“可不是，”對方搖頭感歎，“定國公府在京裏的宅邸年久失修住不得人，再者說我此番來這裏，曾祖父一再叮囑過，不能叫人知曉，盡量低調，待不了兩日我便又得回去。”
此人姓賀單名一個熤字，是江南定國公府的嫡長曾孫，因其祖父和父親俱都早逝，自幼由賀老國公親自撫養長大，幾年前他來京中國子監讀過一段時間的書，與蕭莨是同窗，又年歲相仿，倆人交情甚篤。
定國公府同樣發家自景瑞朝，百十年來與承國公府一直是世交，最風光時曾一門兩國公風頭一時無兩，三十餘年前賀氏奉皇命舉家南遷，賀老國公以一人之力坐鎮江南，如今南邊匪亂不斷，各地藩王心懷鬼胎、蠢蠢欲動，若非被老國公手中兵馬牽製著，南邊隻怕早已徹底大亂。
待賀熤喝過半盞茶，蕭莨才主動說起正事：“前兩日我收到父親來信，老國公讓你轉達的事情，我都已經知曉了。”
提起正經事，賀熤臉上那副玩世不恭的笑意斂去，憂心忡忡：“曾祖父不放心別的人，一定要我親自將東西送來京中，交到你手上。”
他說著將手邊的東西遞給蕭莨看：“這些都是曾祖父收集到的一些證據，他們雖大膽但也足夠小心，要抓住把柄並不容易，這位劉首輔當真是……”
賀熤頗為無話可說，他本性對官場之事無甚興趣，但也知曉如今天下這般局勢，想要過安逸日子怕是難得很。
內憂外患且不說，手握重權的當朝首輔還裏通外賊，不但與閩粵匪寇有染，更甚者，北夷人那裏都有他汲汲營營的身影。
劉崇陽這個首輔做了有快二十年，門生遍布天下，江南官場上不知有多少他的心腹，賀老國公亦是無意中發現，有朝中官員私通匪寇，為之換鹽、換糧、換各種軍需品，乃至兵器、火器，而這背後之人，竟是劉崇陽這位內閣首輔。
老國公行事一貫謹慎，為免打草驚蛇，並未上報朝廷，隻暗中收集證據，後頭竟又發現這些人另有一條線直指北夷，暗中將大把朝廷明令禁止的東西運送出關，討好外敵的同時，攥取金銀財寶，發著戰亂財，而棄黎民於水火。
之後賀老國公將事情寫信告知遠在西北的蕭讓禮，他們拚盡全力搭上身家性命平定匪亂、驅逐外敵，又豈能坐視有人公然裏通外賊、通敵叛國，倆人商議由賀家將已收集到的證據送上京，待蕭讓禮那邊拿到更確鑿的證據，再由蕭莨一並呈到禦前。
賀家離京已久，在京中人脈單薄，亦無其他更可信之人，所以這事，隻能由如今頗得皇帝青睞，時時有麵聖機會的蕭莨來做。
蕭莨翻著那些證據，眉頭越蹙越緊，許久，他一聲低歎：“首輔此舉，為的應當不隻是錢財上的利益。”
賀熤訕然道：“蕭兄，難不成你也覺著，這祝家的江山，就要敗了？”
無論是南邊已占據好幾個州的匪軍，還是西北邊虎視眈眈的夷人，這劉崇陽兩麵都討好著，為的不就是怕有一日江山易主，他還能有機會苟活下去。
蕭莨微微搖頭，沉默一陣，問賀熤：“你曾祖父，身子可還硬朗？”
“就那樣吧，”賀熤歎道，“他老人家已近耄耋之年，還得操心這些煩心事，可惜我又不爭氣，我那些叔伯還有叔祖們，一個個心懷鬼胎，曾祖父也沒精力管他們……”
定國公府的情況其實人人都知曉，雖子嗣眾多，但大多是紈絝，當真是全靠老國公一個人壓著下頭，隻怕賀老國公一去，賀家就要四分五裂，江南亦會隨之陷入亂局。
蕭莨不好再問，還想說些什麽，忽聽門外一陣窸窣動靜，他眸色倏地一沉，起身至門邊，用力拉開房門。