兩人同時端起茶杯,抿了口茶,對視一眼,俱都苦笑了一下。


    李玄同隻能道:“幸而突厥早已俯首稱臣,朔方軍尚餘二萬兵力,此外邠州亦駐有重兵,與靈州互為犄角,當可高枕無憂。”


    他明白太子的顧慮,開解道:“便有萬一,真有風塵之警,一千精騎可立即將太子妃護送到長安或是涼州,必不會有失。”


    聽了這話,尉遲越略微釋然,但想起遠在長安的皇帝,心便發沉。


    太子離開後,沈宜秋本以為自己會過上夢寐以求的愜意日子,但她低估了習慣的力量。


    自打這一世嫁給尉遲越,他們兩人從未分開超過三日。


    尉遲越在時,她總是暗暗嫌他煩人,恨不得他出個遠門,讓她好好鬆快幾日。可如今他真的走了,又覺有些空蕩蕩的,似乎連周遭都冷了幾分。


    太子離開的當晚,她躺在床上,竟然輾轉反側睡不著覺——這可是破天荒的第一回 。


    沈宜秋安慰自己,自己不過是對那廝習以為常,用慣了的杯子不見了還會惦念呢,何況是個活蹦亂跳、會說會笑的人,人同此心、事同此理,她不過是不能免俗罷了。


    思及此,她便釋然了。如此過得三日,一時的不適應果然緩解了,但心裏仍舊隱隱有些不舒服,仿佛掛著些什麽。


    沈宜秋便千方百計給自己找事做。


    她先是將那日在河市搜羅來的各色新奇玩意兒分作幾份,一部分寄到洛陽給舅父一家,另一部分則寄到東宮給兩位良娣。


    洛陽和長安不時有書信來,沈宜秋閑居無事,便憑著回憶將一路上的見聞寫下來,配上圖,寄給親友。


    此外,太子也在百忙之中抽空給她寫信。


    太子的信時長時短,隻要有長信到,沈宜秋不必拆,便知是五郎又闖了什麽罄竹難書的禍。


    尉遲五郎哪天安分守己,太子的信便隻有寥寥數語,且筆調矜持,無非是:【今日渡過黃河,河水湍急,舟行顛簸,字跡潦草,望小丸見諒】、【黃昏至賀蘭山麓,見落日映照山巔積雪,甚美】、【今日入沙磧,名細腰沙,向導亦不知何故,難以索解,甚奇】……


    沈宜秋總是讀著讀著莫名笑出聲來。


    太子大約也覺自己的書信過於單調,過了幾日,信中便附了他親筆所繪的丹青。


    有時是沙磧中邂逅的粟特商隊,有時是連綿沙丘上的孤月,有時實在沒什麽可畫,便畫了個尉遲五郎寄給她。


    太子的畫技仍然沒什麽長進,沈宜秋靈機一動,想出個逗悶的法子。


    每當太子的畫寄到,她便遮住題款,先猜他畫的是什麽,十次裏總有八次猜不準,兀自笑得打跌。


    有太子的丹青解悶,又有乳母和素娥等人作伴,無聊時騎馬出城走走,小日子倒也過得有滋有味。


    不覺已入四月,城中繁花似錦,城外草原宛如一片碧綠的海。


    這一日,沈宜秋見乳母挽著竹籃要出門,知道她是要去市坊,她看了眼外頭的陽光,便想活動活動腿腳,對乳母道:“嬤嬤等等,我換身衣裳,和你一同出去逛逛。”


    第109章 生變


    沈宜秋換上士子的白衣,叫上表兄邵澤,便與李嬤嬤一起坐馬車出了門。


    靈州城的市坊位於羅城之東,占兩坊之地,四周環繞市牆,東南西北各開二門。


    牆內有順牆小街通往四周貯存貨物的邸鋪。市場中有縱橫四街,中心建有市樓,市局與平準局便設於樓中。


    全市分為四大區,按所賣貨物的種類分為近兩百行,店肆以千計,要全逛完,恐怕三日三夜都不夠。


    沈宜秋一行到市坊南門外時,才堪堪過午時,市坊中已經人潮洶湧,時不時有牽著駱駝的西域商人從旁邊經過,駝鈴馬鈴與商販的吆喝聲此起彼伏。


    沈宜秋先去書肆與筆墨鋪子逛了逛,買了些西域產的顏料和紙,接著便與李嬤嬤去幹果行,采買過幾日祭奠母親用的供品。


    幾人邊看邊走,經過一爿賣菓子蜜煎的鋪子,店主正在為一個客人稱林檎幹,忽然停下手裏的活計,衝著李嬤嬤道:“李大娘,是你嗎?”


    李嬤嬤停住腳步,眯著眼睛辨認了一會兒,恍然大悟,笑道:“原來是石三郎,你的鋪子搬到這裏來啦?”


    店主人迅速稱好貨,打發走客人,便即跑出來:“大娘什麽時候回靈州的?”


    李嬤嬤道:“回來月餘。”


    店主人又打量了沈宜秋一會兒,露出困惑之色:“這位是……”


    李嬤嬤道:“這兩位都是我們夫人娘家外甥。”


    店主道:“可是沈夫人?”


    一拍大腿:“我就說看著怪眼熟的,原來是沈夫人的家人。”


    “幾位且稍等片刻。”店主人說著返身回了鋪子裏,不一會兒便提著一大包東西出來,往李嬤嬤籃子裏塞:“剛從西州和沙洲來的幹果,一點心意,李大娘拿著。”


    李嬤嬤哪裏肯白受,便要付錢,店主道:“當年我惹了官非,叫縣令冤枉,多虧沈使君替我翻案,我這條命是沈使君救的,這點東西值當什麽。”


    店主的嗓門很大,兩人一通推讓,很快便引來其他店主和客人的圍觀,石大郎對著眾人道:“這位是沈使君夫人的家人!”


    眾店主一聽,都忙不迭地從自己鋪子裏包了東西,走出來往李嬤嬤籃子裏塞,竟將鋪子前的道路堵得水泄不通。


    來買東西的百姓也紛紛從自己的籃子、背囊中抓了剛買的東西往李嬤嬤籃子裏塞。


    李嬤嬤的籃子很快被塞得滿滿當當,眾人便將東西往幾人的手裏、懷裏塞。


    沈宜秋和邵澤都叫這場麵驚得目瞪口呆,連聲道:“不能白拿諸位的東西。”


    可他們微弱的聲音很快便淹沒在眾人七嘴八舌的稱頌中。


    “承光六年大旱,多虧沈使君開倉放糧,連自己府裏的米糧也拿出來接濟貧苦人……”


    “原先這市坊裏都是草棚,當年大火,燒死好幾百號人,沈使君到任以後都改了瓦屋,又開了水渠……”


    “沈使君建的學堂,貧苦人家的孩子也能去聽講,夫子的束脩都是使君和夫人出的……”


    ……


    又有人問:“李大娘,使君家的小娘子回了長安可好?嫁人不曾?”


    李嬤嬤瞥了一眼沈宜秋,笑道:“我們小娘子如今是太子妃娘娘了,過得很好,多謝各位關心。”


    皇太子大婚的敕詔自然下達了天下各州府,但普通百姓多有不知太子妃家世身份的。


    一聽這話,周圍一片嘩然,都道好人自有福報,也隻有沈使君家的小娘子配得上英明神武的太子殿下。


    沈宜秋嘴角不覺漾起微笑,回頭在給尉遲越的回信中提一嘴,不知他的尾巴要翹到哪裏去。


    更有熱心的大嬸大娘注意到沈夫人兩個眉清目秀的“娘家外甥”,殷勤問道:“兩位小郎君可有家室了,我們坊中有位小娘子,家世人品樣樣好……”


    沈宜秋和邵澤無可奈何:“某等已經定下親事,有勞諸位。”


    幾人被圍了小半個時辰,還是石店主扯著嗓子吼了一聲:“兩位小郎君和李大娘還有正事忙呢,都別擋著人家的道了!”


    眾人這才意猶未盡地慢慢散開。


    三人好容易從熱情的百姓中突圍,手中提著,懷裏抱著,再也拿不下什麽,集市也逛不成了。


    李嬤嬤無奈道:“以前就是這樣,我們刺史府的下人都不敢自己上集市。”


    她頓了頓,眼中淚光閃閃:“沒想到十多年過去,靈州的百姓還記著郎君和夫人的好……”


    沈宜秋亦是慨然:“阿耶常說,他在靈州六年,並無什麽值得稱道的功績,隻是努力盡刺史之責而已,百姓的愛戴常叫他惶恐難安,愧不敢當。”


    三人一行說一行往坊外走,還未走到南門口,遠遠看見一人快馬奔來,有幾分眼熟。


    轉眼間那人到了近處,卻是賈七。


    賈七一勒馬韁,翻身下馬,匆匆向沈宜秋行了一禮,壓低聲音道:“林公子,周將軍請公子回府,有要事稟報。”


    沈宜秋見他一掃往日的玩世不恭,眉宇間盡是焦灼,心不由一沉,知道市坊中人來人往不是說話的地方,但還是按捺不住,小聲問道:“劉公子無恙?”


    賈七搖搖頭:“不是劉公子那頭出事,詳細情形屬下亦不知,周將軍隻叫屬下來找林公子。”


    沈宜秋本以為是尉遲越在涼州遇到什麽不測,聽賈七這麽一說,心裏略鬆,三步並作兩步走到車前,上了馬車,便即讓輿人即刻驅車回府。


    回到刺史府,沈宜秋下了車,一刻也不敢耽擱,連一口茶都沒顧上喝,立即叫人去請羽林中郎將周洵。


    領命去通稟的黃門剛走到院門外,便撞上了周洵,原來他一聽說太子妃回府,便即匆匆趕來。


    周洵走進堂中,向沈宜秋草草施了一禮:“末將拜見太子妃娘娘。”


    沈宜秋打量了他一眼,隻見他目光沉鬱,雙眉緊鎖,便知絕非小事,定了定神道:“周將軍請坐,不知有何變故?”


    周洵道:“啟稟娘娘,末將接到軍報,突騎施大舉寇邊,大軍已至定遠。”


    沈宜秋一怔,旋即皺起眉頭,自從突厥向大燕稱臣,各部已經安分了幾十年,不久前的元旦還有突騎施使者前來進獻貢物。


    她一邊思忖一邊道:“如今是春季,又無旱災,北狄突然犯邊,甚是蹊蹺,莫非與這次的議和有關?”


    周洵未料她聽說北狄寇邊,沒有驚慌失措,卻與他正經討論起邊關局勢來,心中微訝,但他不耐煩與一個久居內宅的女流之輩討論正事,挑挑眉道:“娘娘不必過問這些,末將懇請護送娘娘盡快啟程回長安。”


    沈宜秋答非所問:“突騎施軍有多少人?”


    周洵的嘴唇繃成一線,煩躁溢於言表:“回稟娘娘,約有十萬之眾。”


    他以為太子妃聽見敵軍有十萬之眾,定會大驚失色,誰知她隻是點點頭,神色雖凝重,卻未露半點慌張之色,甚至連手中的茶杯都是穩穩當當。


    周洵不覺有些疑惑,連他聽到軍報時都有些張皇失措,緩了半晌才回過神來。


    轉念一想,這些深宅婦人大約不知道十萬騎兵意味著什麽。


    正想著,沈宜秋又道:“敢問周將軍,靈州城可有危險?”


    周洵急著點兵開拔,哪有閑心向一個婦人解釋這些事,便道:“眼下當務之急是盡快護送娘娘回長安。”


    沈宜秋不以為忤,平靜地道:“請周將軍見諒,靈州是我半個故鄉,若不問個清楚明白,請恕我不能從命。”


    說著抿了一口茶,一副巋然不動的模樣。


    周洵沉下臉盯著她,沈宜秋不閃不避,目光平靜而堅定。


    周將軍片刻後敗下陣來,隻得耐著性子道:“朔方軍在靈武尚有兩萬兵力,北狄進犯,前去西州的朔方軍定會回救,邠州亦有駐軍,援軍半月便可至靈州。靈州城牆高城固,除了靈武的朔方軍之外,城中尚有州兵三千,隻要守住半月,待援軍解圍便可。”


    沈宜秋凝視他一會兒,見他神色坦然,並無什麽隱瞞,便點點頭:“好,我們盡快動身。”


    周洵本以為要廢一番口舌,未料她這麽爽快便答應了,一時有些語塞,半晌才道:“末將這便回營整軍。”


    沈宜秋想留在靈州,但她也明白,自己這個當朝太子妃留在城裏,未必有用,反而可能招禍。


    周洵說的這些基本屬實,與她對局勢的判斷基本吻合。


    翌日清晨,沈宜秋辭別了謝刺史,便與周洵統領的一千禁衛離開了靈州城。


    臨行前,沈宜秋派人將他們離開靈州的消息送往涼州,一來安尉遲越的心,二來也讓他了解自己的行蹤。


    一行人仍舊按原路返回,為免夜長夢多,周洵下令倍道行軍,四日後便抵達積石嶺。


    不斷有馬鋪的信使將最新的戰況送達周洵處。

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