幾經周折，羅伯特終於找到因精神崩潰住進醫院的帕特裏尼神甫。
羅伯特進了小房間，床上的人像是白床單上的蒼白的影子。羅伯特靠近他，輕輕說：“神甫——”
教士轉過頭望著他，羅伯特從來沒見過人的目光有如此痛苦的。
“神甫，我是——”
他抓住羅伯特的手。“救救我，”神甫喃喃說道，“你一定要救我，我的信仰消失了。這一生我一直勸人相信上帝和聖靈，現在我知道了，根本沒有上帝，有的隻是魔鬼。他來找我們——”
在神甫的胡言亂語中，羅伯特得知，與神甫鄰座的美國佬來自得克薩斯，黃鬆牧場。離開醫院後，羅伯特與惠特克上將通了電話，懇請幫助。兩小時之後，上將替他查出黃鬆牧場在維科市郊。牧場主叫達恩·韋恩。
午夜過後，奧維耶托的小醫院裏，一名修女走過夜班護士的辦公桌。
“我猜，她是去看菲利皮小姐。”托馬西諾護士說。
“不是她，就是裏加諾老頭。他們倆都不行了。”修女默默地轉個彎，徑直走進神甫的房間。他正在安睡，兩手像祈禱似的在胸前合著。月光透過百葉窗，給他的麵孔投下一道金色的光輝。
修女從教服裏掏出一個小盒子，小心翼翼地從裏麵取出一串美麗的念珠，把它放在神甫的手上。她調整著珠子，用其中一枚在他的大拇指上迅速一劃。細小的血痕出現了，修女從盒子裏取出一個小瓶子，用滴管細心地在傷口點了三滴。
兩三分鍾之後，致命的速效毒藥發生作用了。修女歎息著，在死者身上劃了個十字。她像來的時候一樣，默默地離去了。
弗蘭克·約翰遜之所以被吸收進來，是因為他素有“殺人機器”的名聲。他喜歡殺人，而且極端聰明。
“他對我們非常合適，”亞努斯說，“小心地接近他。我不想失去他。”
直到六個月之後，約翰遜上校才和亞努斯見麵。亞努斯派人把他找來。
“我收到的報告都在稱讚你。”
弗蘭克·約翰遜咧嘴笑了。“我喜歡我的工作。”
“我聽到的也是這樣。你現在的位置對我們很有幫助。”
弗蘭克·約翰遜坐得筆挺。“我願盡力而為。”
“好。在‘農場’，你負責各方麵的特工訓練。”
“是這樣。”
“你對他們本人和他們的才能很了解。”
“非常了解。”
“我想讓你做的就是，”亞努斯說，“吸收那些你認為對我們的組織最有用的人。我們隻對最好的感興趣。”
“這很容易，”約翰遜上校說，“沒問題。”他遲疑了一下。“不知——”
“什麽？”
“這點事我用一隻手就幹了，我真正想做的是大事。”他欠了欠身，“我已經聽說世界末日行動，這才對我的胃口。我想成為其中的成員，長官。”
亞努斯坐在那兒，打量著他，然後點點頭。“很好，你來吧。”
約翰遜笑了。“謝謝。你不會感到遺憾的。”弗蘭克·約翰遜上校離開時成了非常快活的人，現在他可以讓他們知道他能幹些什麽了。第八天得克薩斯，維科
達恩·韋恩這天過得很不痛快，簡直可以說，他度過了淒慘的一天。他剛剛從維科地方法院回來，在那兒受到破產指控。他妻子與給她看病的年輕醫生有了曖昧關係，正和他鬧離婚，企圖把他所有的財產分走一半。他沒幹什麽壞事，卻落到這個下場，他是個好丈夫，是個好牧場主。他坐在書房，思索著黯淡的前景。
韋恩聽見外麵有汽車聲，便站起來走到窗口。看上去像個東部人，可能又是個債主。這些日子他們全從犄角旮旯鑽出來了。
達恩·韋恩打開前門。
“你好。”
“是丹尼爾·韋恩嗎？”
“朋友們都叫我達恩。有事嗎？”
達恩·韋恩的樣子完全出乎羅伯特的意料。他本來想象的是個典型的得克薩斯人——魁梧、粗壯。達恩·韋恩卻長得瘦小，氣質文雅，甚至帶著幾分靦腆。唯一能顯示他的出身的，就是口音。
“不知能否占用你幾分鍾時間？”
“你來找我有什麽事嗎？”
“上星期你大概在瑞士乘車旅遊過吧？”
“對。我前妻是不是在跟蹤我？你該不是為她幹活的吧？”
“不是，先生”。
“哦。”他恍然大悟。“你是對那個飛碟感興趣。我還沒見過這麽可怕的東西，它不斷改變顏色，還有死了的外星人！”他打個寒噤，“我總是夢見它。”
“韋恩先生，你不能說說車上其他乘客的情況？”
“對不起，我沒法幫助你。我是一個旅遊的。”
“我知道，但你和別的乘客談過話吧？”
“說實話，我一直在想自己的事，沒太注意別人。”
“你還記得一點兒吧？隨便什麽都行。”
達恩·韋恩沉默一會兒。“嗯，有個意大利教士，我和他談了不少。他像是個好人。跟你說，那個飛碟真把他嚇壞了。他總在談論魔鬼。”
“你還和別人說話了嗎？”
達恩·韋恩聳聳肩。“沒怎麽說……等一下。我和一個人談了幾句，他在加拿大有個銀行。”
“你說他是加拿大人？”
“是呀，史密斯堡，在西北地區。大概我知道的就這麽多。”
羅伯特盡量掩蓋自己的激動。“謝謝，韋恩先生，你幫下大忙。”羅伯特站起來。
兩個陌生人乘坐一輛深藍色貨車來到牧場。他們把車停在院子裏，小心地向四下望望。達恩·韋恩第一個念頭就是他們來搶占牧場了。他給他們打開門。
“是達恩·韋恩嗎？”
“是的。有什麽——”
下麵的話他再也說不出來了。
另一個人已經到了他身後，用鉛頭皮棍狠狠打在他的頭蓋骨上。
兩人中個頭大的把失去知覺的牧場主扛在肩上，走到外麵的馬房。裏麵有八匹馬，他們徑直往裏走，來到最後一間，這裏有一匹漂亮的黑色種馬。
大個子說：“就是它。”他把韋恩放下。
小個子從地上撿起一根趕牛的電棍，走到門邊，用電棍擊種馬。種馬嘶叫著站起來，那人又狠擊它的鼻子，種馬在狹窄的圈裏開始瘋狂地亂跳，齜著白牙，眼睛發亮。
“行了，”小個子說。他的同伴抬起達恩·韋恩的屍體，扔在圈門上。他們對著血淋淋的場麵看了一會兒，然後滿意地離開了。第九天加拿大，史密斯堡
西北地區的史密斯堡是個兩千人的繁華城鎮，這些人大部分是農場主和牧場主，還有少數商人。這裏氣候惡劣，冬季漫長而寒冷，是達爾文適者生存理論的活見證。
銀行家的每一分鍾都是精心安排的，當秘書進來說，一個陌生人想見他的時候，曼的第一個反應就是把他打發走。“他想幹什麽？”
“他說想對你進行采訪，他在寫有關銀行家的文章。”
這就完全是另一回事了，宣傳是對事業有利的。威廉·曼抻平外衣，捋捋頭發，說：“請他進來。”
來訪者是個美國人。他的服裝很體麵，表明他所在的是一家上等的雜誌或報紙。
“你是曼先生嗎？”
“是的。”
“我是羅伯特·貝拉米。”
“秘書告訴我，你想寫一篇關於我的文章。”
“嗯，不完全寫你，”羅伯特說，“但你將占有顯著的位置。我的報紙——”
“哪一家報紙？”
“《華爾街日報》。”
啊，是的。這可太妙了。
“我們認為，大部分銀行家過著與世隔絕的生活，他們很少旅行，不去別的國家。而你，曼先生，卻以走遍天下而著稱。”
“我想，是這樣的，”曼謙虛地說，“實際上，上星期我剛剛去過瑞士。”
羅伯特掏出筆記本，進行記錄。“在那兒你有沒有什麽消遣活動呢？”
“沒有什麽真正的消遣。哦，我乘車做了一次小小的旅遊，過去我還沒見過阿爾卑斯山。”
羅伯特把這話記錄下來。“一次旅遊，這正是我們要采訪的事情。“羅伯特鼓勵道，“可以想象，在車上你遇到了不少有趣的人物。”
“有趣的？”他想到企圖借錢的得克薩斯人，“並不真正有趣。”
“怎麽呢？”
曼看看他，這位記者顯然期待他說下去。“你將在裏麵占有顯著位置。”“有個蘇聯姑娘。”
羅伯特記錄下來。“真的？跟我說說。”
“嗯，我們交談了，我向她解釋，蘇聯是多麽落後，他們麵臨著什麽樣的麻煩。”
“她聽了一定有想法，”羅伯特說。
“哦，是的。她像是個聰明的姑娘。就一個蘇聯人來說，很聰明了。”
“她提到自己的姓名了嗎？”
“沒——等等，好像叫奧莉加。”
“她說沒說自己是什麽地方的人？”
“說了，她在基輔市中心的一家圖書館工作。”
“很有趣。”羅伯特低聲說。
當晚十一點鍾，威廉·曼家的門鈴響了。他沒有約會，他討厭不速之客。管家退休了，妻子在樓上睡覺。曼不高興地打開門，門口站著兩個穿黑色外衣的人。
“你是威廉·曼？”
“對。”
一個人掏出身份證。“我們是加拿大銀行的。可以進去嗎？”
曼皺起眉頭。“怎麽回事？”
“如果你不介意，我們願意到屋裏討論這個問題。”
“很好。”他把他們領進起居室。
“最近你去過瑞士吧？”
這個問題使他放鬆了戒備。“什麽？是的，但這究竟——”
“在你離開之後，我們查過你的帳目，曼先生。你的銀行少了一百萬元，你知道嗎？”
威廉·曼吃驚地望著這兩人。“你在說些什麽呀？我每星期都親自查帳，從來沒少過一分錢！”
“一百萬，曼先生。我們認為，你要對這筆款子的挪用負責。”
他的臉漲紅了，氣急敗壞地說：“你——你怎麽敢！滾出去，不然我要叫警察了。”
“那對你沒什麽好處，我們隻需要你做出懺悔。”
他困惑地望著他們。“懺悔？懺悔什麽？你們瘋了！”
“沒有，先生。”
一個人掏出手槍。“坐下，曼先生。”
哦，天哪！我遭搶劫了。“喂，”曼說道，“你們要什麽就拿什麽吧，沒必要使用暴力——”
“請坐下。”
第二個人走到酒櫃前。櫃子鎖著，他砸碎玻璃，取出一隻大杯子，倒滿威士忌，端到曼麵前。
“喝下去。這會使你放鬆。”
“我——我從不在晚餐後喝酒，醫生——”
另一個人用槍對準威廉·曼的太陽穴。“喝了，不然這杯子就會盛滿你的腦漿。”
此刻，曼明白了，自己落到了兩個殺人狂的手裏。他用顫抖的手接過杯子，啜了一口。
“喝下去。”
他喝了一大口。“你們——你們想幹什麽？”他提高嗓門，希望妻子聽到，下樓來，但這是個注定落空的希望，他知道她睡覺多麽沉。這兩個人顯然是來搶劫的，為什麽他們不下手呢？
“隨便拿吧，”他說，“我不阻攔。”
“把酒喝幹。”
“沒這個必要，我——”
那人一拳打在他臉上。曼疼得直咧嘴。“喝掉。”
他一口將剩下的威士忌喝光，覺得好像吞下一團火，他開始感到眩暈。“我的保險箱在樓上的臥室，”他口齒不清地說，“我給你們打開。”也許那樣會喚醒妻子，她會給警察打電話。
“不必著急，”拿槍的人說，“你還有時間再喝一杯。”
另一個人到酒櫃那兒，又倒了滿滿一杯。“給你。”
“不，真的，”威廉·曼拒絕道，“我不想喝了。”
玻璃杯塞到他手上。“喝下去。”
“我真的不——”
一隻拳頭又落到剛才那個地方，曼差點疼昏過去。
“喝了。”
如果他們要的就是這個，又何妨呢噩夢過去得越快越好。他吞了一大口，幾乎作嘔了。
“再喝我就惡心了。”
那人平靜地說：“如果你惡心，我就殺了你。”
曼看看他，又看看他的同伴，每個人好像都成了兩個。
“你們究竟想幹什麽？”他含含糊糊地問。
“我們說過了，曼先生，我們想要你懺悔。”
威廉·曼醉醺醺地點頭說：“好吧，我懺悔。”
那人笑了。“你瞧，我們要的就是這個。現在……”他把一張紙放到曼頭上。“你隻要在上麵寫‘我很抱歉，原諒我吧’就行了。”
威廉·曼頭昏眼花地抬起頭看看。
“就這點兒？”
“就這點兒。然後我們就離開。”
他突然感到興奮了。原來就這麽回事，他們是宗教狂。他們一離開，我馬上給警察打電話，把他們逮捕。我要讓這兩個渾蛋上絞架。
“寫吧，曼先生。”
他很難集中視線。“你們要我寫的是什麽來著？”
“就寫‘我很抱歉，原諒我吧。”’
“對。”他握筆不穩，竭力專心地寫，我很抱歉，原諒我吧。”
那人從曼手裏捏起紙。“很好，曼先生。瞧這有多容易。”
房間開始旋轉。“是呀，謝謝。我懺悔了，現在你們該走了吧？”
“我看出你是左撇子。”
“什麽？”
“你是左撇子。”
“對。”
“最近這地方發生不少案件，曼先生。我們準備把這支槍留給你。”
他覺得一支槍塞到左手裏。
“你會開槍嗎？”
“不會。”
“非常簡單，就像這樣……”那人把槍舉到威廉·曼的太陽穴旁邊，按動銀行家的手指。一聲沉悶的巨響，血染的字條落到地上。
“就這麽回事。”一個人說，“晚安，曼先生。”
羅伯特進了小房間，床上的人像是白床單上的蒼白的影子。羅伯特靠近他，輕輕說：“神甫——”
教士轉過頭望著他，羅伯特從來沒見過人的目光有如此痛苦的。
“神甫，我是——”
他抓住羅伯特的手。“救救我，”神甫喃喃說道，“你一定要救我，我的信仰消失了。這一生我一直勸人相信上帝和聖靈，現在我知道了，根本沒有上帝，有的隻是魔鬼。他來找我們——”
在神甫的胡言亂語中，羅伯特得知，與神甫鄰座的美國佬來自得克薩斯，黃鬆牧場。離開醫院後，羅伯特與惠特克上將通了電話，懇請幫助。兩小時之後，上將替他查出黃鬆牧場在維科市郊。牧場主叫達恩·韋恩。
午夜過後，奧維耶托的小醫院裏，一名修女走過夜班護士的辦公桌。
“我猜，她是去看菲利皮小姐。”托馬西諾護士說。
“不是她，就是裏加諾老頭。他們倆都不行了。”修女默默地轉個彎，徑直走進神甫的房間。他正在安睡，兩手像祈禱似的在胸前合著。月光透過百葉窗，給他的麵孔投下一道金色的光輝。
修女從教服裏掏出一個小盒子，小心翼翼地從裏麵取出一串美麗的念珠，把它放在神甫的手上。她調整著珠子，用其中一枚在他的大拇指上迅速一劃。細小的血痕出現了，修女從盒子裏取出一個小瓶子，用滴管細心地在傷口點了三滴。
兩三分鍾之後，致命的速效毒藥發生作用了。修女歎息著，在死者身上劃了個十字。她像來的時候一樣，默默地離去了。
弗蘭克·約翰遜之所以被吸收進來，是因為他素有“殺人機器”的名聲。他喜歡殺人，而且極端聰明。
“他對我們非常合適，”亞努斯說，“小心地接近他。我不想失去他。”
直到六個月之後，約翰遜上校才和亞努斯見麵。亞努斯派人把他找來。
“我收到的報告都在稱讚你。”
弗蘭克·約翰遜咧嘴笑了。“我喜歡我的工作。”
“我聽到的也是這樣。你現在的位置對我們很有幫助。”
弗蘭克·約翰遜坐得筆挺。“我願盡力而為。”
“好。在‘農場’，你負責各方麵的特工訓練。”
“是這樣。”
“你對他們本人和他們的才能很了解。”
“非常了解。”
“我想讓你做的就是，”亞努斯說，“吸收那些你認為對我們的組織最有用的人。我們隻對最好的感興趣。”
“這很容易，”約翰遜上校說，“沒問題。”他遲疑了一下。“不知——”
“什麽？”
“這點事我用一隻手就幹了，我真正想做的是大事。”他欠了欠身，“我已經聽說世界末日行動，這才對我的胃口。我想成為其中的成員，長官。”
亞努斯坐在那兒，打量著他，然後點點頭。“很好，你來吧。”
約翰遜笑了。“謝謝。你不會感到遺憾的。”弗蘭克·約翰遜上校離開時成了非常快活的人，現在他可以讓他們知道他能幹些什麽了。第八天得克薩斯，維科
達恩·韋恩這天過得很不痛快，簡直可以說，他度過了淒慘的一天。他剛剛從維科地方法院回來，在那兒受到破產指控。他妻子與給她看病的年輕醫生有了曖昧關係，正和他鬧離婚，企圖把他所有的財產分走一半。他沒幹什麽壞事，卻落到這個下場，他是個好丈夫，是個好牧場主。他坐在書房，思索著黯淡的前景。
韋恩聽見外麵有汽車聲，便站起來走到窗口。看上去像個東部人，可能又是個債主。這些日子他們全從犄角旮旯鑽出來了。
達恩·韋恩打開前門。
“你好。”
“是丹尼爾·韋恩嗎？”
“朋友們都叫我達恩。有事嗎？”
達恩·韋恩的樣子完全出乎羅伯特的意料。他本來想象的是個典型的得克薩斯人——魁梧、粗壯。達恩·韋恩卻長得瘦小，氣質文雅，甚至帶著幾分靦腆。唯一能顯示他的出身的，就是口音。
“不知能否占用你幾分鍾時間？”
“你來找我有什麽事嗎？”
“上星期你大概在瑞士乘車旅遊過吧？”
“對。我前妻是不是在跟蹤我？你該不是為她幹活的吧？”
“不是，先生”。
“哦。”他恍然大悟。“你是對那個飛碟感興趣。我還沒見過這麽可怕的東西，它不斷改變顏色，還有死了的外星人！”他打個寒噤，“我總是夢見它。”
“韋恩先生，你不能說說車上其他乘客的情況？”
“對不起，我沒法幫助你。我是一個旅遊的。”
“我知道，但你和別的乘客談過話吧？”
“說實話，我一直在想自己的事，沒太注意別人。”
“你還記得一點兒吧？隨便什麽都行。”
達恩·韋恩沉默一會兒。“嗯，有個意大利教士，我和他談了不少。他像是個好人。跟你說，那個飛碟真把他嚇壞了。他總在談論魔鬼。”
“你還和別人說話了嗎？”
達恩·韋恩聳聳肩。“沒怎麽說……等一下。我和一個人談了幾句，他在加拿大有個銀行。”
“你說他是加拿大人？”
“是呀，史密斯堡，在西北地區。大概我知道的就這麽多。”
羅伯特盡量掩蓋自己的激動。“謝謝，韋恩先生，你幫下大忙。”羅伯特站起來。
兩個陌生人乘坐一輛深藍色貨車來到牧場。他們把車停在院子裏，小心地向四下望望。達恩·韋恩第一個念頭就是他們來搶占牧場了。他給他們打開門。
“是達恩·韋恩嗎？”
“是的。有什麽——”
下麵的話他再也說不出來了。
另一個人已經到了他身後，用鉛頭皮棍狠狠打在他的頭蓋骨上。
兩人中個頭大的把失去知覺的牧場主扛在肩上，走到外麵的馬房。裏麵有八匹馬，他們徑直往裏走，來到最後一間，這裏有一匹漂亮的黑色種馬。
大個子說：“就是它。”他把韋恩放下。
小個子從地上撿起一根趕牛的電棍，走到門邊，用電棍擊種馬。種馬嘶叫著站起來，那人又狠擊它的鼻子，種馬在狹窄的圈裏開始瘋狂地亂跳，齜著白牙，眼睛發亮。
“行了，”小個子說。他的同伴抬起達恩·韋恩的屍體，扔在圈門上。他們對著血淋淋的場麵看了一會兒，然後滿意地離開了。第九天加拿大，史密斯堡
西北地區的史密斯堡是個兩千人的繁華城鎮，這些人大部分是農場主和牧場主，還有少數商人。這裏氣候惡劣，冬季漫長而寒冷，是達爾文適者生存理論的活見證。
銀行家的每一分鍾都是精心安排的，當秘書進來說，一個陌生人想見他的時候，曼的第一個反應就是把他打發走。“他想幹什麽？”
“他說想對你進行采訪，他在寫有關銀行家的文章。”
這就完全是另一回事了，宣傳是對事業有利的。威廉·曼抻平外衣，捋捋頭發，說：“請他進來。”
來訪者是個美國人。他的服裝很體麵，表明他所在的是一家上等的雜誌或報紙。
“你是曼先生嗎？”
“是的。”
“我是羅伯特·貝拉米。”
“秘書告訴我，你想寫一篇關於我的文章。”
“嗯，不完全寫你，”羅伯特說，“但你將占有顯著的位置。我的報紙——”
“哪一家報紙？”
“《華爾街日報》。”
啊，是的。這可太妙了。
“我們認為，大部分銀行家過著與世隔絕的生活，他們很少旅行，不去別的國家。而你，曼先生，卻以走遍天下而著稱。”
“我想，是這樣的，”曼謙虛地說，“實際上，上星期我剛剛去過瑞士。”
羅伯特掏出筆記本，進行記錄。“在那兒你有沒有什麽消遣活動呢？”
“沒有什麽真正的消遣。哦，我乘車做了一次小小的旅遊，過去我還沒見過阿爾卑斯山。”
羅伯特把這話記錄下來。“一次旅遊，這正是我們要采訪的事情。“羅伯特鼓勵道，“可以想象，在車上你遇到了不少有趣的人物。”
“有趣的？”他想到企圖借錢的得克薩斯人，“並不真正有趣。”
“怎麽呢？”
曼看看他，這位記者顯然期待他說下去。“你將在裏麵占有顯著位置。”“有個蘇聯姑娘。”
羅伯特記錄下來。“真的？跟我說說。”
“嗯，我們交談了，我向她解釋，蘇聯是多麽落後，他們麵臨著什麽樣的麻煩。”
“她聽了一定有想法，”羅伯特說。
“哦，是的。她像是個聰明的姑娘。就一個蘇聯人來說，很聰明了。”
“她提到自己的姓名了嗎？”
“沒——等等，好像叫奧莉加。”
“她說沒說自己是什麽地方的人？”
“說了，她在基輔市中心的一家圖書館工作。”
“很有趣。”羅伯特低聲說。
當晚十一點鍾，威廉·曼家的門鈴響了。他沒有約會，他討厭不速之客。管家退休了，妻子在樓上睡覺。曼不高興地打開門，門口站著兩個穿黑色外衣的人。
“你是威廉·曼？”
“對。”
一個人掏出身份證。“我們是加拿大銀行的。可以進去嗎？”
曼皺起眉頭。“怎麽回事？”
“如果你不介意，我們願意到屋裏討論這個問題。”
“很好。”他把他們領進起居室。
“最近你去過瑞士吧？”
這個問題使他放鬆了戒備。“什麽？是的，但這究竟——”
“在你離開之後，我們查過你的帳目，曼先生。你的銀行少了一百萬元，你知道嗎？”
威廉·曼吃驚地望著這兩人。“你在說些什麽呀？我每星期都親自查帳，從來沒少過一分錢！”
“一百萬，曼先生。我們認為，你要對這筆款子的挪用負責。”
他的臉漲紅了，氣急敗壞地說：“你——你怎麽敢！滾出去，不然我要叫警察了。”
“那對你沒什麽好處，我們隻需要你做出懺悔。”
他困惑地望著他們。“懺悔？懺悔什麽？你們瘋了！”
“沒有，先生。”
一個人掏出手槍。“坐下，曼先生。”
哦，天哪！我遭搶劫了。“喂，”曼說道，“你們要什麽就拿什麽吧，沒必要使用暴力——”
“請坐下。”
第二個人走到酒櫃前。櫃子鎖著，他砸碎玻璃，取出一隻大杯子，倒滿威士忌，端到曼麵前。
“喝下去。這會使你放鬆。”
“我——我從不在晚餐後喝酒，醫生——”
另一個人用槍對準威廉·曼的太陽穴。“喝了，不然這杯子就會盛滿你的腦漿。”
此刻，曼明白了，自己落到了兩個殺人狂的手裏。他用顫抖的手接過杯子，啜了一口。
“喝下去。”
他喝了一大口。“你們——你們想幹什麽？”他提高嗓門，希望妻子聽到，下樓來，但這是個注定落空的希望，他知道她睡覺多麽沉。這兩個人顯然是來搶劫的，為什麽他們不下手呢？
“隨便拿吧，”他說，“我不阻攔。”
“把酒喝幹。”
“沒這個必要，我——”
那人一拳打在他臉上。曼疼得直咧嘴。“喝掉。”
他一口將剩下的威士忌喝光，覺得好像吞下一團火，他開始感到眩暈。“我的保險箱在樓上的臥室，”他口齒不清地說，“我給你們打開。”也許那樣會喚醒妻子，她會給警察打電話。
“不必著急，”拿槍的人說，“你還有時間再喝一杯。”
另一個人到酒櫃那兒，又倒了滿滿一杯。“給你。”
“不，真的，”威廉·曼拒絕道，“我不想喝了。”
玻璃杯塞到他手上。“喝下去。”
“我真的不——”
一隻拳頭又落到剛才那個地方，曼差點疼昏過去。
“喝了。”
如果他們要的就是這個，又何妨呢噩夢過去得越快越好。他吞了一大口，幾乎作嘔了。
“再喝我就惡心了。”
那人平靜地說：“如果你惡心，我就殺了你。”
曼看看他，又看看他的同伴，每個人好像都成了兩個。
“你們究竟想幹什麽？”他含含糊糊地問。
“我們說過了，曼先生，我們想要你懺悔。”
威廉·曼醉醺醺地點頭說：“好吧，我懺悔。”
那人笑了。“你瞧，我們要的就是這個。現在……”他把一張紙放到曼頭上。“你隻要在上麵寫‘我很抱歉，原諒我吧’就行了。”
威廉·曼頭昏眼花地抬起頭看看。
“就這點兒？”
“就這點兒。然後我們就離開。”
他突然感到興奮了。原來就這麽回事，他們是宗教狂。他們一離開，我馬上給警察打電話，把他們逮捕。我要讓這兩個渾蛋上絞架。
“寫吧，曼先生。”
他很難集中視線。“你們要我寫的是什麽來著？”
“就寫‘我很抱歉，原諒我吧。”’
“對。”他握筆不穩，竭力專心地寫，我很抱歉，原諒我吧。”
那人從曼手裏捏起紙。“很好，曼先生。瞧這有多容易。”
房間開始旋轉。“是呀，謝謝。我懺悔了，現在你們該走了吧？”
“我看出你是左撇子。”
“什麽？”
“你是左撇子。”
“對。”
“最近這地方發生不少案件，曼先生。我們準備把這支槍留給你。”
他覺得一支槍塞到左手裏。
“你會開槍嗎？”
“不會。”
“非常簡單，就像這樣……”那人把槍舉到威廉·曼的太陽穴旁邊，按動銀行家的手指。一聲沉悶的巨響，血染的字條落到地上。
“就這麽回事。”一個人說，“晚安，曼先生。”