思巴卡德羅縣立醫院的醫務主任西摩-威爾遜硬著頭皮承擔著無法完成的任務。總是有太多太多的病人，醫生和護士卻人手太少，一天裏能用得上的時間也大大不夠。他覺得自己像是一艘行將沉沒的大船上的船長，奔來跑去地四處堵漏，結果是白白忙活一場。
此刻，威爾遜大夫最感憂慮的還是霍尼-塔夫特。盡管有些醫生似乎非常喜歡她，但一些可靠的住院醫生和護士不斷向他匯報說，塔夫特醫生沒有能力履行她的職責。
威爾遜最後去見本-華萊士。“我想攆走一名醫生，”他說。“和她一道查房的住院醫生們告訴我，她沒有執行任務的能力。”
華萊士當然記得霍尼。她就是那個在醫學院裏得過非同尋常的高分和熱烈讚譽的人。“我一點也搞不明白，”他說。“肯定有什麽地方不對頭。”他考慮了一陣子。“我告訴你怎麽辦，西摩。你們醫生裏頭哪個狗娘養的最歹毒？”
“泰得-艾裏森。”
“那好。明天一早安排霍尼去跟艾裏森大夫一同查房。讓他向你報告塔夫特醫生的情況。如果他說她不行，我就趕她走。”
“夠公平的，”威爾遜醫生說。“謝謝，本。”
午飯時，霍尼告訴佩姬，自已被派去第二天早晨跟艾裏森醫生查房。
“我了解他，”佩姬說。“他這個人惡名在外。”
“我也聽說了，”霍尼心思重重地說。
此時，在醫院的另一處，西摩-威爾遜正在和泰得-艾裏森談話。艾裏森是個有25年醫齡的老退伍軍人，在海軍裏幹過軍醫官，經過艱難困苦的考驗，至今還對那些“歡樂時光”津津樂道，引以為榮。
西摩-威爾遜正說著：“我要你好好盯著塔夫特醫生。如果她不稱職的話，她就得走人。聽明白了嗎？”
“明白了。”
他正期待著這種結局。像西摩-威爾遜一樣，泰得-艾裏森特別蔑視那些不能勝任職務的醫生。此外，他還有一種強烈的看法，那就是，如果女人想從事醫務工作的話，她們應該去當護士。弗羅倫絲-南丁格爾能當護士，別的女人也完全可以幹嘛。
第二天清晨6點整，見習住院醫生們在走廊裏集中，開始查房。這個小組包括文裏森醫生，他的主要助手湯姆-本森和另外5名見習住院醫生，其中有霍尼-塔夫特。
這時候，艾裏森一邊看著霍尼，心裏一邊在想，好吧，妞兒，讓我們看看你都有些什麽貨色吧。他轉身對全組說：“我們走。”
第一個病人是1號病房的一個十幾歲的姑娘，躺在床上，身上蓋著厚毛毯。醫生們朝她走來時，她正熟睡著。
“好，”艾裏森醫生說。“我要求你們大家先看一看她的病情記錄。”
見習住院醫生們開始研究病人的病情表。艾裏森轉身對霍尼說，“這個病人發燒，打寒戰，一般性虛弱，厭食。她有熱度，咳嗽和肺炎。你的診斷是什麽，塔夫特醫生？”
霍尼站在那兒，皺著眉頭，沉默著。
“怎麽樣？”
“好吧，”霍尼思考著說，“我想說她也許得的是一種由鸚鵡鳥傳染的疾病——鸚鵡熱。”
艾裏森吃驚地看著她。“什麽……你為什麽這樣說？”
“她的症狀是典型的鸚鵡熱，我注意到她在一家寵物商店做鍾點工。鸚鵡熱是由受感染的鸚鵡傳染給人的。”
艾裏森緩緩地點點頭。“那是……那很好。你知道怎樣治療嗎？”
“知道。注射四環素10天，嚴格臥床休息，大量輸液。”
艾裏森麵向全組成員，“你們都聽見了嗎？塔夫特大夫完全正確。”
他們又去下一個病人那兒。
艾裏森醫生說：“如果你們查看他的病情記錄，你們就會發現他有間皮瘤，血液滲出和疲勞症。他得的是什麽病？”
一個見習醫生滿心希望地說：“看樣子像是某種肺炎。”
第二個見習醫生說，“可能是癌。”
艾裏森醫生轉向霍尼，“你的診斷是什麽，大夫？”
霍尼看上去在認真思索。“沒準備地說說，我想這是纖維性肺塵埃沉著病，是一種石棉中毒。他的病情記錄中表明他在一家毛氈廠工作。”
泰得-艾裏森掩蓋不住他的欽佩：“太好了！太好了！你是否還碰巧知道治療方法？”
“很不幸，目前還沒有特別的治療方法。”
這變得更讓人刮目相看。在以後的兩個小時裏，霍尼診斷了一個罕見的賴特爾氏綜合症病例，變形性骨炎紅細胞增多症和瘧疾。
查房結束時，艾裏森握著霍尼的手：“我不是那麽容易說好話的，大夫，但我要對你說你將前程無量。”
“而且我還要把這一點告訴本-華萊士，”他一邊說著一邊走開了。
湯姆-本森，艾裏森的高級助手，看著霍尼，笑著說：“我半小時後來接你，寶貝兒。”
佩姬盡可能躲著阿瑟-凱恩醫生——007號。但隻要有機會，凱恩都要求佩姬協助他動手術。每一回他都變得更無禮。
“你什麽意思，你不想和我外出約會？你肯定和別的什麽人好上了？”
或者，“我也許個子矮點兒，心肝寶貝兒，但並不是全身所有的部位都短，你知道我指什麽？”
和他一道工作的場合令佩姬覺得痛苦。佩姬常常看著凱恩動一些毫無必要的手術，把健康的器官也一古腦兒取出來。
有一天，佩姬和凱恩一起往手術室走去時，佩姬問：“我們今天開什麽刀？大夫？”
“開他的錢包！”他看見佩姬的臉色後連忙改口，“隻是個玩笑嘛，心肝。”
“他應該在肉鋪子幹活。”佩姬過後氣憤地對凱特說。“他沒權利給人開刀。”
在一次尤其不必要的肝髒手術之後，凱恩轉過身對佩姬搖搖頭。“太糟了。我不知道他挺不挺得過來。”
佩姬實在氣得忍無可忍。她決定和湯姆-張談一次。
“該有人把凱恩醫生的事向上匯報一下，”佩姬說。“他是在謀殺他的病人！”
“別著急。”
“我做不到！他們讓像這樣的人動手術是不對的。這是可恥的犯罪行為。他必須給帶到行醫證書審核委員會麵前去。”
“那又有什麽好處？你還得找其他的醫生指證他，沒人會願意做這種事的。這是一個封閉的社會，我們都得在裏邊活，佩姬。讓一個醫生去指證另一個醫生幾乎是不可能的。我們大家都很脆弱，我們互相之間太需要彼此依靠了。冷靜下來。我要請你出去吃午飯。”
佩姬歎了一口氣。“好吧，這真是個肮髒透頂的體製。”
吃中飯時，佩姬問道，“你和謝相處得怎麽樣？”
他沉默了一會兒才回答。“我……我們之間現在成問題。我的工作毀了我的婚姻。我不知道該如何是好。”
“我相信會解決的，”佩姬說。
張狠狠地說：“那敢情好。”
佩姬抬頭看著他。
“她如果離開我，我就去尋死。”
第二天上午，阿瑟-凱恩計劃做一個腎髒手術。外科主任對佩姬說，“凱恩醫生要你去4號手術室協助他。”
佩姬隻覺得突然一陣口幹舌燥。一想到和他這種人距離這麽近，她心裏就恨透了。
佩姬說：“能請你讓別人去嗎……？”
“他正在等你，大夫。”
佩姬歎了口氣。“好吧。”
佩姬消過毒後，手術已在進行之中了。
“幫我個忙，親愛的。”凱恩對佩姬說。
病人腹部已塗滿碘酒。在胸廓以下，腹部右上四分之一處已經開了個口子。到目前為止還算正常，佩姬想。
“手術刀！”助理護士遞給凱恩醫生一把手術刀。
他抬起頭。“放段音樂。”
過了片刻，一盤激光唱片放起來。
凱恩醫生繼續切著。“我們來點快速的。”他朝佩姬看著。“開動電烙器，甜心。”
甜心。佩姬恨得咬牙，她拿起一把電烙器開始烙動脈血管，以減少腹部的出血量。手術進行得還算好。
感謝上帝，佩姬心想。
“海綿。”
助理護士遞給凱恩一塊海綿。
“好。我們現在把血吸掉一些。”他在腎髒的周圍切割著，直到它露出來。“這小鬼東西在這兒呐，”凱恩醫生說。“再多吸一點。”他用鉗子把腎提起來。“好的，我們現在給他縫上。”
就這麽一下，一切都進行得不錯，然而總有些什麽讓佩姬覺得不安。她仔細看了看那個切下的腎髒。它看上去沒有毛病。她眉頭皺起來，心想如果……
凱恩醫生開始給病人縫合刀口時，佩姬急急忙忙走到牆上的x光片觀察鏡前。她仔細研究了一刻，輕輕地說：“噢，我的上帝啊！”
x光片裝反了。凱恩醫生取錯了腎。
30分鍾後，佩姬來到了本-華萊士的辦公室。
“他取出一隻健康的腎髒，而把有病的那隻留在了體內！”佩姬的聲音顫抖著。“這人應該送去蹲監牢！”
本傑明-華萊士寬慰她說：“佩姬，我同意你的看法，這實在太讓人遺憾了。但可以肯定這不是故意的。這是個過失，況且——”
“一個過失？那個病人後半輩子完全得靠腎透析才能活下來。得有人為此付出代價！”
“相信我，我們要召開一次同行評議會。”
佩姬知道這意味著什麽：一組醫生將對所發生的事進行調查評議，但這是在秘密狀態下進行的。情況將不會向公眾和病人公開。
“華萊士大夫……”
“你是我們這個集體的成員，佩姬。你應該具有集體精神。”
“他沒有權利在這家醫院工作，任何別的醫院也不行。”
“你應該看得更全麵些。如果他被撤換掉，就會產生極糟的公眾反應，醫院的名聲也會受到傷害。我們也許將麵對許許多多治療失當的事故訴訟。”
“那些病人們該怎麽辦？”
“我們會密切注意凱恩醫生。”他坐在椅子裏，身體朝前傾了傾。“我要給你一點忠告。當你想私人行醫開業時，你會需要其他醫生善意的介紹和推薦。沒有這個，你就會一無所獲。如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的壞名聲，你就得不到任何介紹和推薦。這一點，我可以向你擔保錯不了。”
佩姬站起身來。“所以你什麽也不打算做-？”
“我跟你說過了，我們將召開一個同行評議會。”
“就是這些？”
“就這些了。”
“這不公平，”佩姬說。她正在和凱特與霍尼在小餐廳吃午飯。
凱特搖搖頭。“沒人說過生活應該公平。”
佩姬瞧了瞧四周用白瓷磚鋪的消過毒的房問。“這整個地方讓我感到壓抑。所有的人都有毛病。”
“要不然他們就不會在這兒啦。”凱特指出來。
“咱們為什麽不辦個聯歡會呢？”霍尼提出個建議來。
“聯歡會？你在說什麽呀？”
霍尼的口氣中突然間充滿了熱情。“我們可以預訂一些合適的食品和飲料，好好慶賀一下！我想我們都能因此而提高點士氣。”
佩姬稍想了想。“你知道，”她說，“這主意不壞。我們幹吧！”
“就這樣定了。我來操辦這些東西，”霍尼對她倆說。“我們明天下午查過房之後就搞這個聯歡會。”
阿瑟-凱恩在走廊裏向著佩姬走來，說話的口氣冷冰冰的。“你是個不懂規矩的女人。應該有人教你閉上你的嘴！”他說完就揚長而去。
佩姬看著他背影，簡直不敢相信。華萊士把我說的話告訴他了。他不應該這麽幹。“如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的壞名聲……”我是不是會再匯報一次？佩姬思考著。該死的，我就是要再來一次。
即將召開聯歡會的消息迅速傳開了。所有的見習住院醫生們都出了份子錢。一大套豐盛的食品是從厄尼餐館預訂的，飲料是附近一家商店送過來的。聯歡定在下午5點鍾，地點在醫生大休息廳。食品和飲料4點半鍾就送到了。這簡直是一場盛宴：有龍蝦和大蝦的海味盤，名式各樣的肉餡餅，瑞典肉丸、意大利麵條、水果和點心。佩姬、凱特和霍尼5點1刻走進休息廳時，裏邊已經擠滿了急切的住院醫生、實習醫生和護士，人人都在吃著，非常快樂。
佩姬對霍尼說：“這個主意太了不起啦！”
霍尼笑著說。“謝謝你。”
擴音器裏傳來呼叫聲。“芬利醫生和凱特勒醫生，速去急救室，立刻。”兩位醫生正忙著往肚子裏吞大蝦，互相看看，歎口氣，急急忙忙走出休息廳。
湯姆-張向佩姬走過來。“我們應該每個星期搞這麽一次，”他說。
“對的，隻是——”
擴音器又響起來。“張醫生……7號病房……張醫生……7號病房。”
一分鍾後，“斯邁斯醫生……2號急救室……斯邁斯醫生去2號急救室。”
擴音器一個勁地叫著。不過30分鍾光景，差不多所有的醫生和護士都被叫去對付急救了。霍尼聽到了自己的名字，然後是佩姬的、凱特的。
“我不能相信眼前發生的事，”凱特說。“你們知道人們是怎麽談論有個守護天使的吧？那麽，我想我們三個人一定是被那個守護惡魔的咒語給鎮住了。”
她的這番話日後將證實確有先見之明。
下一個星期一上午，佩姬下了夜班，走到自己的汽車旁打算上車，發現有兩隻輪胎被人戳破了。她不相信地盯著輪胎看著。得有人教你閉上嘴！
回到公寓後，她對凱特和霍尼說：“當心阿瑟-凱恩，他發瘋了。”——
此刻，威爾遜大夫最感憂慮的還是霍尼-塔夫特。盡管有些醫生似乎非常喜歡她，但一些可靠的住院醫生和護士不斷向他匯報說，塔夫特醫生沒有能力履行她的職責。
威爾遜最後去見本-華萊士。“我想攆走一名醫生，”他說。“和她一道查房的住院醫生們告訴我，她沒有執行任務的能力。”
華萊士當然記得霍尼。她就是那個在醫學院裏得過非同尋常的高分和熱烈讚譽的人。“我一點也搞不明白，”他說。“肯定有什麽地方不對頭。”他考慮了一陣子。“我告訴你怎麽辦，西摩。你們醫生裏頭哪個狗娘養的最歹毒？”
“泰得-艾裏森。”
“那好。明天一早安排霍尼去跟艾裏森大夫一同查房。讓他向你報告塔夫特醫生的情況。如果他說她不行，我就趕她走。”
“夠公平的，”威爾遜醫生說。“謝謝，本。”
午飯時，霍尼告訴佩姬，自已被派去第二天早晨跟艾裏森醫生查房。
“我了解他，”佩姬說。“他這個人惡名在外。”
“我也聽說了，”霍尼心思重重地說。
此時，在醫院的另一處，西摩-威爾遜正在和泰得-艾裏森談話。艾裏森是個有25年醫齡的老退伍軍人，在海軍裏幹過軍醫官，經過艱難困苦的考驗，至今還對那些“歡樂時光”津津樂道，引以為榮。
西摩-威爾遜正說著：“我要你好好盯著塔夫特醫生。如果她不稱職的話，她就得走人。聽明白了嗎？”
“明白了。”
他正期待著這種結局。像西摩-威爾遜一樣，泰得-艾裏森特別蔑視那些不能勝任職務的醫生。此外，他還有一種強烈的看法，那就是，如果女人想從事醫務工作的話，她們應該去當護士。弗羅倫絲-南丁格爾能當護士，別的女人也完全可以幹嘛。
第二天清晨6點整，見習住院醫生們在走廊裏集中，開始查房。這個小組包括文裏森醫生，他的主要助手湯姆-本森和另外5名見習住院醫生，其中有霍尼-塔夫特。
這時候，艾裏森一邊看著霍尼，心裏一邊在想，好吧，妞兒，讓我們看看你都有些什麽貨色吧。他轉身對全組說：“我們走。”
第一個病人是1號病房的一個十幾歲的姑娘，躺在床上，身上蓋著厚毛毯。醫生們朝她走來時，她正熟睡著。
“好，”艾裏森醫生說。“我要求你們大家先看一看她的病情記錄。”
見習住院醫生們開始研究病人的病情表。艾裏森轉身對霍尼說，“這個病人發燒，打寒戰，一般性虛弱，厭食。她有熱度，咳嗽和肺炎。你的診斷是什麽，塔夫特醫生？”
霍尼站在那兒，皺著眉頭，沉默著。
“怎麽樣？”
“好吧，”霍尼思考著說，“我想說她也許得的是一種由鸚鵡鳥傳染的疾病——鸚鵡熱。”
艾裏森吃驚地看著她。“什麽……你為什麽這樣說？”
“她的症狀是典型的鸚鵡熱，我注意到她在一家寵物商店做鍾點工。鸚鵡熱是由受感染的鸚鵡傳染給人的。”
艾裏森緩緩地點點頭。“那是……那很好。你知道怎樣治療嗎？”
“知道。注射四環素10天，嚴格臥床休息，大量輸液。”
艾裏森麵向全組成員，“你們都聽見了嗎？塔夫特大夫完全正確。”
他們又去下一個病人那兒。
艾裏森醫生說：“如果你們查看他的病情記錄，你們就會發現他有間皮瘤，血液滲出和疲勞症。他得的是什麽病？”
一個見習醫生滿心希望地說：“看樣子像是某種肺炎。”
第二個見習醫生說，“可能是癌。”
艾裏森醫生轉向霍尼，“你的診斷是什麽，大夫？”
霍尼看上去在認真思索。“沒準備地說說，我想這是纖維性肺塵埃沉著病，是一種石棉中毒。他的病情記錄中表明他在一家毛氈廠工作。”
泰得-艾裏森掩蓋不住他的欽佩：“太好了！太好了！你是否還碰巧知道治療方法？”
“很不幸，目前還沒有特別的治療方法。”
這變得更讓人刮目相看。在以後的兩個小時裏，霍尼診斷了一個罕見的賴特爾氏綜合症病例，變形性骨炎紅細胞增多症和瘧疾。
查房結束時，艾裏森握著霍尼的手：“我不是那麽容易說好話的，大夫，但我要對你說你將前程無量。”
“而且我還要把這一點告訴本-華萊士，”他一邊說著一邊走開了。
湯姆-本森，艾裏森的高級助手，看著霍尼，笑著說：“我半小時後來接你，寶貝兒。”
佩姬盡可能躲著阿瑟-凱恩醫生——007號。但隻要有機會，凱恩都要求佩姬協助他動手術。每一回他都變得更無禮。
“你什麽意思，你不想和我外出約會？你肯定和別的什麽人好上了？”
或者，“我也許個子矮點兒，心肝寶貝兒，但並不是全身所有的部位都短，你知道我指什麽？”
和他一道工作的場合令佩姬覺得痛苦。佩姬常常看著凱恩動一些毫無必要的手術，把健康的器官也一古腦兒取出來。
有一天，佩姬和凱恩一起往手術室走去時，佩姬問：“我們今天開什麽刀？大夫？”
“開他的錢包！”他看見佩姬的臉色後連忙改口，“隻是個玩笑嘛，心肝。”
“他應該在肉鋪子幹活。”佩姬過後氣憤地對凱特說。“他沒權利給人開刀。”
在一次尤其不必要的肝髒手術之後，凱恩轉過身對佩姬搖搖頭。“太糟了。我不知道他挺不挺得過來。”
佩姬實在氣得忍無可忍。她決定和湯姆-張談一次。
“該有人把凱恩醫生的事向上匯報一下，”佩姬說。“他是在謀殺他的病人！”
“別著急。”
“我做不到！他們讓像這樣的人動手術是不對的。這是可恥的犯罪行為。他必須給帶到行醫證書審核委員會麵前去。”
“那又有什麽好處？你還得找其他的醫生指證他，沒人會願意做這種事的。這是一個封閉的社會，我們都得在裏邊活，佩姬。讓一個醫生去指證另一個醫生幾乎是不可能的。我們大家都很脆弱，我們互相之間太需要彼此依靠了。冷靜下來。我要請你出去吃午飯。”
佩姬歎了一口氣。“好吧，這真是個肮髒透頂的體製。”
吃中飯時，佩姬問道，“你和謝相處得怎麽樣？”
他沉默了一會兒才回答。“我……我們之間現在成問題。我的工作毀了我的婚姻。我不知道該如何是好。”
“我相信會解決的，”佩姬說。
張狠狠地說：“那敢情好。”
佩姬抬頭看著他。
“她如果離開我，我就去尋死。”
第二天上午，阿瑟-凱恩計劃做一個腎髒手術。外科主任對佩姬說，“凱恩醫生要你去4號手術室協助他。”
佩姬隻覺得突然一陣口幹舌燥。一想到和他這種人距離這麽近，她心裏就恨透了。
佩姬說：“能請你讓別人去嗎……？”
“他正在等你，大夫。”
佩姬歎了口氣。“好吧。”
佩姬消過毒後，手術已在進行之中了。
“幫我個忙，親愛的。”凱恩對佩姬說。
病人腹部已塗滿碘酒。在胸廓以下，腹部右上四分之一處已經開了個口子。到目前為止還算正常，佩姬想。
“手術刀！”助理護士遞給凱恩醫生一把手術刀。
他抬起頭。“放段音樂。”
過了片刻，一盤激光唱片放起來。
凱恩醫生繼續切著。“我們來點快速的。”他朝佩姬看著。“開動電烙器，甜心。”
甜心。佩姬恨得咬牙，她拿起一把電烙器開始烙動脈血管，以減少腹部的出血量。手術進行得還算好。
感謝上帝，佩姬心想。
“海綿。”
助理護士遞給凱恩一塊海綿。
“好。我們現在把血吸掉一些。”他在腎髒的周圍切割著，直到它露出來。“這小鬼東西在這兒呐，”凱恩醫生說。“再多吸一點。”他用鉗子把腎提起來。“好的，我們現在給他縫上。”
就這麽一下，一切都進行得不錯，然而總有些什麽讓佩姬覺得不安。她仔細看了看那個切下的腎髒。它看上去沒有毛病。她眉頭皺起來，心想如果……
凱恩醫生開始給病人縫合刀口時，佩姬急急忙忙走到牆上的x光片觀察鏡前。她仔細研究了一刻，輕輕地說：“噢，我的上帝啊！”
x光片裝反了。凱恩醫生取錯了腎。
30分鍾後，佩姬來到了本-華萊士的辦公室。
“他取出一隻健康的腎髒，而把有病的那隻留在了體內！”佩姬的聲音顫抖著。“這人應該送去蹲監牢！”
本傑明-華萊士寬慰她說：“佩姬，我同意你的看法，這實在太讓人遺憾了。但可以肯定這不是故意的。這是個過失，況且——”
“一個過失？那個病人後半輩子完全得靠腎透析才能活下來。得有人為此付出代價！”
“相信我，我們要召開一次同行評議會。”
佩姬知道這意味著什麽：一組醫生將對所發生的事進行調查評議，但這是在秘密狀態下進行的。情況將不會向公眾和病人公開。
“華萊士大夫……”
“你是我們這個集體的成員，佩姬。你應該具有集體精神。”
“他沒有權利在這家醫院工作，任何別的醫院也不行。”
“你應該看得更全麵些。如果他被撤換掉，就會產生極糟的公眾反應，醫院的名聲也會受到傷害。我們也許將麵對許許多多治療失當的事故訴訟。”
“那些病人們該怎麽辦？”
“我們會密切注意凱恩醫生。”他坐在椅子裏，身體朝前傾了傾。“我要給你一點忠告。當你想私人行醫開業時，你會需要其他醫生善意的介紹和推薦。沒有這個，你就會一無所獲。如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的壞名聲，你就得不到任何介紹和推薦。這一點，我可以向你擔保錯不了。”
佩姬站起身來。“所以你什麽也不打算做-？”
“我跟你說過了，我們將召開一個同行評議會。”
“就是這些？”
“就這些了。”
“這不公平，”佩姬說。她正在和凱特與霍尼在小餐廳吃午飯。
凱特搖搖頭。“沒人說過生活應該公平。”
佩姬瞧了瞧四周用白瓷磚鋪的消過毒的房問。“這整個地方讓我感到壓抑。所有的人都有毛病。”
“要不然他們就不會在這兒啦。”凱特指出來。
“咱們為什麽不辦個聯歡會呢？”霍尼提出個建議來。
“聯歡會？你在說什麽呀？”
霍尼的口氣中突然間充滿了熱情。“我們可以預訂一些合適的食品和飲料，好好慶賀一下！我想我們都能因此而提高點士氣。”
佩姬稍想了想。“你知道，”她說，“這主意不壞。我們幹吧！”
“就這樣定了。我來操辦這些東西，”霍尼對她倆說。“我們明天下午查過房之後就搞這個聯歡會。”
阿瑟-凱恩在走廊裏向著佩姬走來，說話的口氣冷冰冰的。“你是個不懂規矩的女人。應該有人教你閉上你的嘴！”他說完就揚長而去。
佩姬看著他背影，簡直不敢相信。華萊士把我說的話告訴他了。他不應該這麽幹。“如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的壞名聲……”我是不是會再匯報一次？佩姬思考著。該死的，我就是要再來一次。
即將召開聯歡會的消息迅速傳開了。所有的見習住院醫生們都出了份子錢。一大套豐盛的食品是從厄尼餐館預訂的，飲料是附近一家商店送過來的。聯歡定在下午5點鍾，地點在醫生大休息廳。食品和飲料4點半鍾就送到了。這簡直是一場盛宴：有龍蝦和大蝦的海味盤，名式各樣的肉餡餅，瑞典肉丸、意大利麵條、水果和點心。佩姬、凱特和霍尼5點1刻走進休息廳時，裏邊已經擠滿了急切的住院醫生、實習醫生和護士，人人都在吃著，非常快樂。
佩姬對霍尼說：“這個主意太了不起啦！”
霍尼笑著說。“謝謝你。”
擴音器裏傳來呼叫聲。“芬利醫生和凱特勒醫生，速去急救室，立刻。”兩位醫生正忙著往肚子裏吞大蝦，互相看看，歎口氣，急急忙忙走出休息廳。
湯姆-張向佩姬走過來。“我們應該每個星期搞這麽一次，”他說。
“對的，隻是——”
擴音器又響起來。“張醫生……7號病房……張醫生……7號病房。”
一分鍾後，“斯邁斯醫生……2號急救室……斯邁斯醫生去2號急救室。”
擴音器一個勁地叫著。不過30分鍾光景，差不多所有的醫生和護士都被叫去對付急救了。霍尼聽到了自己的名字，然後是佩姬的、凱特的。
“我不能相信眼前發生的事，”凱特說。“你們知道人們是怎麽談論有個守護天使的吧？那麽，我想我們三個人一定是被那個守護惡魔的咒語給鎮住了。”
她的這番話日後將證實確有先見之明。
下一個星期一上午，佩姬下了夜班，走到自己的汽車旁打算上車，發現有兩隻輪胎被人戳破了。她不相信地盯著輪胎看著。得有人教你閉上嘴！
回到公寓後，她對凱特和霍尼說：“當心阿瑟-凱恩，他發瘋了。”——