佩姬作為住院醫生，開始幹到第四個年頭了。到這個時候為止，她已經協助別人做了好幾百個手術。這成了她的第二本能。她完全了解膽囊、脾髒、肝、闌尾，以及最讓人激動不已的心髒外科手術的程序。但是，讓她覺得失望的是她還沒有自己主刀做過手術。說什麽“看一個、做一個，教一個？”她沒法說。
當外科主任喬治-英格倫派人來叫她時，答案有了。
“明天在第3手術室計劃安排一個疝手術，上午7點半。”
她做了筆記。“好。誰主刀？”
“你。”
“好。我……”她突然明白了這話的意義。“是我？”
“是的。有什麽問題嗎？”
佩姬露出牙笑起來，一臉喜氣洋洋的光彩照亮了房問。“沒有，先生！我……謝謝！”
“你具備了條件。我相信病人由你來開刀真是好運氣、他的名字叫沃爾特-赫佐格。他住314病房。”
“赫佐格。314病房。是。”
說著佩姬就出了門。
佩姬從沒這麽興奮過。我要做我自己的頭一個手術啦！我將在自己的手中握有一個人的生命。我要是沒準備好怎麽得了？我要是出錯怎麽辦？事情可能會弄糟的。這是墨菲法則。等到佩姬自己和自己爭論完了的時候，她已經嚇得要命了。
她去了小餐廳，坐下來喝了杯濃咖啡。會好的，她對自己說。我已經協助別人做過好幾十例疝手術。沒什麽了不起。他有我算是走運。喝完咖啡後，她已經鎮靜下來，足以麵對自己的頭一個開刀病人。
沃爾特-赫佐格有60多歲，瘦弱，禿頂，而且很神經質。佩姬帶著一束鮮花來到病房時，他正躺在床上，雙手捂著腹股溝。赫佐格抬頭看了看。
“護士……我想見醫生。”
佩姬走到床邊，把花遞給他。“我就是醫生。由我給你開刀。”
他看看花，又看看她。“你是什麽？”
“別擔心，”佩姬讓他寬心。“你在行家手裏。”她從床腳拿起病情記錄表細細研究著。
“那上麵說什麽？”他急切地問道。她為什麽要給我帶花來？
“說你會好起來的。”
他咽了口唾沫。“真的是你開刀？”
“是的。”
“你好像非常……非常年輕。”
佩姬拍拍他肩膀。“我的病人還沒一個出過事。”她四處打量了一下病房。“你舒服嗎？我給你找點什麽看看？書還是雜誌？要吃糖嗎？”
他神情緊張地聽著。“不，我很好。”她為什麽對我這麽好？她是不是有什麽事瞞著我？
“那好，明早見，”佩姬興高采烈地說。她在一張紙上寫了些什麽，然後送給他。“這是我家裏的電話號碼。今天夜裏你需要我的話可以給我打電話。我就守在電話機旁。”
到佩姬離開時，沃爾特-赫佐格精神上完全垮掉了。
幾分鍾以後，吉米在休息廳找到佩姬。他咧著嘴笑嘻嘻地朝她走過去。“向你祝賀！我聽講你要獨立做手術啦。”
消息傳得真快，佩姬心想。“是的。”
“不管他是誰，他都是幸運的，”吉米說。“如果我將來出什麽事的話，我隻找你給我開刀。”
“謝謝，吉米。”
當然，有吉米，就總會有笑話。
“你聽說過一個腳踝痛得莫明奇妙的人嗎？他太小氣了，從來不去看醫生，所以當他的一個朋友告訴他自己也得了完全一樣的病時，他說，‘你最好馬上去看醫生。然後來告訴我他到底說了些什麽。’”
“第二天，他聽說他的朋友死了。他急忙趕到醫院去，花了5000美元做了各種檢查。他們什麽毛病也找不出來。他給那位朋友的已經成了寡婦的妻子打了電話，問道，‘切斯特死以前疼得厲害嗎？’”
“‘不，’她說。‘他甚至沒有看見撞到他的卡車！’”
吉米說完就走了。
佩姬興奮得吃不下晚飯。整整一晚上的時間她都花在練習給桌腿和燈罩打手術結上了。我要好好睡上一夜的覺，佩姬決定，這樣早晨我就會頭腦清醒精力充沛了。
她一夜沒睡，腦子裏一遍又一遍地過著手術的程序。
疝氣有三種類型：一種是可複性疝，在這種情況下，可能把睾丸送回腹腔；另一種是不可複性疝，在這種情況下，粘連將使睾丸無法回到腹內。第三種是絞窄性疝，最危險。在這種情況下，疝將在血液流通的地方被切斷，損壞腸子。沃爾特-赫佐格得的是可複性疝。
早晨6點鍾，佩姬開車來到醫院停車場。一輛嶄新的紅色費拉裏車就停在她的車位旁。閑著沒事，佩姬心裏想，這車是誰的呢？不管是誰的，車主準是非常有錢。
7點鍾，佩姬幫沃爾特-赫佐格脫下睡衣褲，換上醫院藍色的手術袍。在他們等輪床下來帶他上手術室去時，護士給他服過鎮靜藥讓他放鬆。
“這是我第一次開刀，”沃爾特-赫佐格說。
也是我的第一次，佩姬心想。
輪床到了，沃爾特-赫佐格上路去3號手術室。佩姬沿著過道陪他走著。她的心跳得那麽猛，她擔心會被赫佐格聽到。
3號手術室是間比較大的手術室，能容下一台心髒監視器、一台心肺機，還有一列別的技術裝備。當她來到手術室時，手術組的成員都已經在了，正在準備機器設備。手術小組包括一名主治醫生，一名麻醉師，兩名見習住院醫生，一名助理護士，兩名循環護士。
手術小組的成員們在期待地注視著她，急於看到她是怎樣對付她的第一次手術的。
佩姬走向手術台。沃爾特-赫佐格的小腹以下部位毛已剃盡，用碘酒消過毒。消過毒的帷簾擋住了手術區。
赫佐格朝上看了看佩姬，昏昏沉沉地說：“你不會讓我死的，是吧？”
佩姬笑著對他說：“什麽？想破壞我的完美記錄嗎？”
她看一眼麻醉師，他將給病人在硬膜之外打一針麻藥，一種鞍狀阻滯麻醉。佩姬深深地吸口氣，然後點點頭。
手術開始了。
“手術刀。”
佩姬正打算在皮膚上切下第一刀，負責循環的護士說了句什麽。
“你說什麽？”
“你願意放點音樂嗎，大夫？”
這是頭一遭有人向她問這個問題。佩姬笑著說：“好的。我們就放段吉米-布菲吧。”
從切下第一刀起，佩姬的緊張心情便一掃而光，就好像她幹這個已經幹了一輩子。她熟練地割開上麵幾層脂肪和肌肉，到了血氣的位置。整個過程中她都能意識到手術室裏回響起的熟悉的重複應答聲。
“海綿……”
“給我一把電烙器……”
“在這兒……”
“好像我們開得挺及時的……”
“夾鉗……”
“吸血，請……”
佩姬的腦筋全神貫注在手裏的活兒上。找到疝囊的位置……把它清出來……把睾丸放回腹腔去……把囊莖結紮好……切去多餘部分……腹股溝環……把它縫好……
頭一刀切下去1小時20分鍾後，手術結束了。
佩姬應該覺得精疲力盡，可是相反，她感到無比興奮。
在把沃爾特-赫佐格的刀口縫合好之後，助理護士對佩姬說，“泰勒大夫……”
佩姬抬起頭。“什麽事？”
護士笑得露出牙。“做得真漂亮，大夫。”
這是個星期天，三個女人休息一天。
“我們今天該幹什麽呢？”凱特問。
佩姬有個主意。“今天的天氣這麽好，我們幹嘛不開車到大樹公園去，我們可以帶一頓午餐在外頭吃。”
“好極了。”霍尼說。
“那就這麽辦！”凱特也同意。
電話鈴響了。三個人盯著電話看。
“耶穌啊！”凱特說。“我還以為林肯把我們解放了呢。別回話。今天我們休息。”
“我們沒有休息日，”佩姬提醒她。
凱特走到電話旁，拿起聽筒。“亨特醫生。”她聽了一會兒，然後把聽筒遞給佩姬。“是你的，泰勒大夫。”
佩姬順從地說，“好吧。”她拿過聽筒。“泰勒醫生……喂，湯姆……什麽？……不，我正準備出去……我知道了……行。我15分鍾內趕到。”她把聽筒放好。野餐的事到此為止了，她想。
“情況嚴重嗎？”霍尼問。
“是的，有個病人的生命我們可能保不住了。我今晚會盡量趕回來吃晚飯的。”
佩姬到醫院時，把汽車開到醫生專用的停車場，停在那輛嶄新程亮的紅色費拉裏跑車旁。我真不曉得要做多少個手術才買得起這輛車。
zo分鍾以後，佩姬來到探視等候室。一個身穿深色西裝的男子坐在椅子裏，目光凝視著窗外。
“是牛頓先生嗎？”
他站起身來。“是的。”
“我是泰勒醫生。我剛剛到，是給你的小男孩看病的。他因為腹痛送到醫院來的。”
“是的。我要帶他回家。”
“我恐怕這不行。彼得的脾髒已經破裂。他需要立刻輸血和開刀，不然就沒命了。”
牛頓先生搖搖頭。“我們都是耶和華的見證人。上帝不會讓他死的，我決不能讓他被別人的血染髒。是我妻子把他送來的。她將為此受到懲罰。”
“牛頓先生，我想你是不了解現在的情況有多嚴重。我們如果不立刻動手術，你兒子就會死的。”
那人看著佩姬，然後笑起來。“你並不了解上帝的安排，是吧？”
佩姬來火了。“我也許不知道多少上帝的安排和打算。但我非
io7常了解脾髒破裂的情況。”她取出一張紙。“他還是個未成年人，所以你得在這張同意手術的表上簽名。”她把表格遞過去。
“如果我不簽字呢？”
“為什麽……那我們就不能動手術。”
他點點頭。“你以為你的力量比上帝還強大嗎？”
佩姬直視著他。“你不打算簽字了，是嗎？”
“不簽。一種比你強大的力量將會救護我的兒子。你會看見的。”
佩姬回到病房時，6歲的彼得-牛頓已經昏死過去。
“他過不了這道關，”張說。“他失血過多。你打算怎麽辦？”
佩姬做出了決定。“送他去1號手術室，立刻。”
張吃驚地看著她。“他父親改主意啦？”
佩姬點點頭。“是的。他改主意了。我們趕快推他去。”
“你幹得漂亮！我和他談了一個鍾頭，一點沒辦法說動他。他說什麽上帝會關照他的。”
“上帝正在關照他，”佩姬讓他放心。
經過兩個小時和輸了4個品脫的鮮血之後，手術成功地完成了。男孩的脈搏、呼吸、體溫和血壓越來越強。
佩姬輕柔地撫摸著男孩的前額。“他會好起來的。”
一個聽差急匆匆地走進手術室。“泰勒大夫嗎？華萊士大夫叫你馬上去見他。”
本傑明-華萊士氣得要命，嗓音都嘶裂了。“你怎麽能做出這種肆無忌憚的事情？你居然在沒有得到許可的情況下給他輸血開刀？你犯法啦！”
“可是我挽救了男孩的生命！”
華萊士狠狠喘了口大氣兒。“你應該先得到法庭的指令。”
“沒有時間，”佩姬說。“再晚10分鍾，他就已經死了。上帝正在別處忙著呢。”
華萊士來回踱著步子。“那我們現在該怎麽辦？”
“弄個法庭指令來。”
“那有什麽用？刀開都開過了。”
“我在法庭指令上倒填一天的日期。沒人會曉得這裏頭的區別的。”
華萊士看著她，張口結舌，開始覺得透不過氣來。“耶穌啊！”他抹了抹眉毛。“這會砸了我的飯碗。”
佩姬長久地看著他，然後轉過身朝門口走去。
“佩姬……？”
她停下腳步。“什麽事？”
“你以後不會再幹這樣的事了吧，是嗎？”
“除非我不得不這麽幹，”佩姬讓他放寬心——
當外科主任喬治-英格倫派人來叫她時，答案有了。
“明天在第3手術室計劃安排一個疝手術，上午7點半。”
她做了筆記。“好。誰主刀？”
“你。”
“好。我……”她突然明白了這話的意義。“是我？”
“是的。有什麽問題嗎？”
佩姬露出牙笑起來，一臉喜氣洋洋的光彩照亮了房問。“沒有，先生！我……謝謝！”
“你具備了條件。我相信病人由你來開刀真是好運氣、他的名字叫沃爾特-赫佐格。他住314病房。”
“赫佐格。314病房。是。”
說著佩姬就出了門。
佩姬從沒這麽興奮過。我要做我自己的頭一個手術啦！我將在自己的手中握有一個人的生命。我要是沒準備好怎麽得了？我要是出錯怎麽辦？事情可能會弄糟的。這是墨菲法則。等到佩姬自己和自己爭論完了的時候，她已經嚇得要命了。
她去了小餐廳，坐下來喝了杯濃咖啡。會好的，她對自己說。我已經協助別人做過好幾十例疝手術。沒什麽了不起。他有我算是走運。喝完咖啡後，她已經鎮靜下來，足以麵對自己的頭一個開刀病人。
沃爾特-赫佐格有60多歲，瘦弱，禿頂，而且很神經質。佩姬帶著一束鮮花來到病房時，他正躺在床上，雙手捂著腹股溝。赫佐格抬頭看了看。
“護士……我想見醫生。”
佩姬走到床邊，把花遞給他。“我就是醫生。由我給你開刀。”
他看看花，又看看她。“你是什麽？”
“別擔心，”佩姬讓他寬心。“你在行家手裏。”她從床腳拿起病情記錄表細細研究著。
“那上麵說什麽？”他急切地問道。她為什麽要給我帶花來？
“說你會好起來的。”
他咽了口唾沫。“真的是你開刀？”
“是的。”
“你好像非常……非常年輕。”
佩姬拍拍他肩膀。“我的病人還沒一個出過事。”她四處打量了一下病房。“你舒服嗎？我給你找點什麽看看？書還是雜誌？要吃糖嗎？”
他神情緊張地聽著。“不，我很好。”她為什麽對我這麽好？她是不是有什麽事瞞著我？
“那好，明早見，”佩姬興高采烈地說。她在一張紙上寫了些什麽，然後送給他。“這是我家裏的電話號碼。今天夜裏你需要我的話可以給我打電話。我就守在電話機旁。”
到佩姬離開時，沃爾特-赫佐格精神上完全垮掉了。
幾分鍾以後，吉米在休息廳找到佩姬。他咧著嘴笑嘻嘻地朝她走過去。“向你祝賀！我聽講你要獨立做手術啦。”
消息傳得真快，佩姬心想。“是的。”
“不管他是誰，他都是幸運的，”吉米說。“如果我將來出什麽事的話，我隻找你給我開刀。”
“謝謝，吉米。”
當然，有吉米，就總會有笑話。
“你聽說過一個腳踝痛得莫明奇妙的人嗎？他太小氣了，從來不去看醫生，所以當他的一個朋友告訴他自己也得了完全一樣的病時，他說，‘你最好馬上去看醫生。然後來告訴我他到底說了些什麽。’”
“第二天，他聽說他的朋友死了。他急忙趕到醫院去，花了5000美元做了各種檢查。他們什麽毛病也找不出來。他給那位朋友的已經成了寡婦的妻子打了電話，問道，‘切斯特死以前疼得厲害嗎？’”
“‘不，’她說。‘他甚至沒有看見撞到他的卡車！’”
吉米說完就走了。
佩姬興奮得吃不下晚飯。整整一晚上的時間她都花在練習給桌腿和燈罩打手術結上了。我要好好睡上一夜的覺，佩姬決定，這樣早晨我就會頭腦清醒精力充沛了。
她一夜沒睡，腦子裏一遍又一遍地過著手術的程序。
疝氣有三種類型：一種是可複性疝，在這種情況下，可能把睾丸送回腹腔；另一種是不可複性疝，在這種情況下，粘連將使睾丸無法回到腹內。第三種是絞窄性疝，最危險。在這種情況下，疝將在血液流通的地方被切斷，損壞腸子。沃爾特-赫佐格得的是可複性疝。
早晨6點鍾，佩姬開車來到醫院停車場。一輛嶄新的紅色費拉裏車就停在她的車位旁。閑著沒事，佩姬心裏想，這車是誰的呢？不管是誰的，車主準是非常有錢。
7點鍾，佩姬幫沃爾特-赫佐格脫下睡衣褲，換上醫院藍色的手術袍。在他們等輪床下來帶他上手術室去時，護士給他服過鎮靜藥讓他放鬆。
“這是我第一次開刀，”沃爾特-赫佐格說。
也是我的第一次，佩姬心想。
輪床到了，沃爾特-赫佐格上路去3號手術室。佩姬沿著過道陪他走著。她的心跳得那麽猛，她擔心會被赫佐格聽到。
3號手術室是間比較大的手術室，能容下一台心髒監視器、一台心肺機，還有一列別的技術裝備。當她來到手術室時，手術組的成員都已經在了，正在準備機器設備。手術小組包括一名主治醫生，一名麻醉師，兩名見習住院醫生，一名助理護士，兩名循環護士。
手術小組的成員們在期待地注視著她，急於看到她是怎樣對付她的第一次手術的。
佩姬走向手術台。沃爾特-赫佐格的小腹以下部位毛已剃盡，用碘酒消過毒。消過毒的帷簾擋住了手術區。
赫佐格朝上看了看佩姬，昏昏沉沉地說：“你不會讓我死的，是吧？”
佩姬笑著對他說：“什麽？想破壞我的完美記錄嗎？”
她看一眼麻醉師，他將給病人在硬膜之外打一針麻藥，一種鞍狀阻滯麻醉。佩姬深深地吸口氣，然後點點頭。
手術開始了。
“手術刀。”
佩姬正打算在皮膚上切下第一刀，負責循環的護士說了句什麽。
“你說什麽？”
“你願意放點音樂嗎，大夫？”
這是頭一遭有人向她問這個問題。佩姬笑著說：“好的。我們就放段吉米-布菲吧。”
從切下第一刀起，佩姬的緊張心情便一掃而光，就好像她幹這個已經幹了一輩子。她熟練地割開上麵幾層脂肪和肌肉，到了血氣的位置。整個過程中她都能意識到手術室裏回響起的熟悉的重複應答聲。
“海綿……”
“給我一把電烙器……”
“在這兒……”
“好像我們開得挺及時的……”
“夾鉗……”
“吸血，請……”
佩姬的腦筋全神貫注在手裏的活兒上。找到疝囊的位置……把它清出來……把睾丸放回腹腔去……把囊莖結紮好……切去多餘部分……腹股溝環……把它縫好……
頭一刀切下去1小時20分鍾後，手術結束了。
佩姬應該覺得精疲力盡，可是相反，她感到無比興奮。
在把沃爾特-赫佐格的刀口縫合好之後，助理護士對佩姬說，“泰勒大夫……”
佩姬抬起頭。“什麽事？”
護士笑得露出牙。“做得真漂亮，大夫。”
這是個星期天，三個女人休息一天。
“我們今天該幹什麽呢？”凱特問。
佩姬有個主意。“今天的天氣這麽好，我們幹嘛不開車到大樹公園去，我們可以帶一頓午餐在外頭吃。”
“好極了。”霍尼說。
“那就這麽辦！”凱特也同意。
電話鈴響了。三個人盯著電話看。
“耶穌啊！”凱特說。“我還以為林肯把我們解放了呢。別回話。今天我們休息。”
“我們沒有休息日，”佩姬提醒她。
凱特走到電話旁，拿起聽筒。“亨特醫生。”她聽了一會兒，然後把聽筒遞給佩姬。“是你的，泰勒大夫。”
佩姬順從地說，“好吧。”她拿過聽筒。“泰勒醫生……喂，湯姆……什麽？……不，我正準備出去……我知道了……行。我15分鍾內趕到。”她把聽筒放好。野餐的事到此為止了，她想。
“情況嚴重嗎？”霍尼問。
“是的，有個病人的生命我們可能保不住了。我今晚會盡量趕回來吃晚飯的。”
佩姬到醫院時，把汽車開到醫生專用的停車場，停在那輛嶄新程亮的紅色費拉裏跑車旁。我真不曉得要做多少個手術才買得起這輛車。
zo分鍾以後，佩姬來到探視等候室。一個身穿深色西裝的男子坐在椅子裏，目光凝視著窗外。
“是牛頓先生嗎？”
他站起身來。“是的。”
“我是泰勒醫生。我剛剛到，是給你的小男孩看病的。他因為腹痛送到醫院來的。”
“是的。我要帶他回家。”
“我恐怕這不行。彼得的脾髒已經破裂。他需要立刻輸血和開刀，不然就沒命了。”
牛頓先生搖搖頭。“我們都是耶和華的見證人。上帝不會讓他死的，我決不能讓他被別人的血染髒。是我妻子把他送來的。她將為此受到懲罰。”
“牛頓先生，我想你是不了解現在的情況有多嚴重。我們如果不立刻動手術，你兒子就會死的。”
那人看著佩姬，然後笑起來。“你並不了解上帝的安排，是吧？”
佩姬來火了。“我也許不知道多少上帝的安排和打算。但我非
io7常了解脾髒破裂的情況。”她取出一張紙。“他還是個未成年人，所以你得在這張同意手術的表上簽名。”她把表格遞過去。
“如果我不簽字呢？”
“為什麽……那我們就不能動手術。”
他點點頭。“你以為你的力量比上帝還強大嗎？”
佩姬直視著他。“你不打算簽字了，是嗎？”
“不簽。一種比你強大的力量將會救護我的兒子。你會看見的。”
佩姬回到病房時，6歲的彼得-牛頓已經昏死過去。
“他過不了這道關，”張說。“他失血過多。你打算怎麽辦？”
佩姬做出了決定。“送他去1號手術室，立刻。”
張吃驚地看著她。“他父親改主意啦？”
佩姬點點頭。“是的。他改主意了。我們趕快推他去。”
“你幹得漂亮！我和他談了一個鍾頭，一點沒辦法說動他。他說什麽上帝會關照他的。”
“上帝正在關照他，”佩姬讓他放心。
經過兩個小時和輸了4個品脫的鮮血之後，手術成功地完成了。男孩的脈搏、呼吸、體溫和血壓越來越強。
佩姬輕柔地撫摸著男孩的前額。“他會好起來的。”
一個聽差急匆匆地走進手術室。“泰勒大夫嗎？華萊士大夫叫你馬上去見他。”
本傑明-華萊士氣得要命，嗓音都嘶裂了。“你怎麽能做出這種肆無忌憚的事情？你居然在沒有得到許可的情況下給他輸血開刀？你犯法啦！”
“可是我挽救了男孩的生命！”
華萊士狠狠喘了口大氣兒。“你應該先得到法庭的指令。”
“沒有時間，”佩姬說。“再晚10分鍾，他就已經死了。上帝正在別處忙著呢。”
華萊士來回踱著步子。“那我們現在該怎麽辦？”
“弄個法庭指令來。”
“那有什麽用？刀開都開過了。”
“我在法庭指令上倒填一天的日期。沒人會曉得這裏頭的區別的。”
華萊士看著她，張口結舌，開始覺得透不過氣來。“耶穌啊！”他抹了抹眉毛。“這會砸了我的飯碗。”
佩姬長久地看著他，然後轉過身朝門口走去。
“佩姬……？”
她停下腳步。“什麽事？”
“你以後不會再幹這樣的事了吧，是嗎？”
“除非我不得不這麽幹，”佩姬讓他放寬心——