傑森-柯蒂斯腦海裏一直縈繞著佩姬-泰勒的形象，揮之難去。他給本-華萊士的秘書掛了個電話。“喂，我是傑森-柯蒂斯。我需要佩姬-泰勒的住宅電話號碼。”
“當然可以，柯蒂斯先生。請稍候。”她把號碼報給他。
霍尼接的電話。“塔夫特醫生。”
“我是傑森-柯蒂斯。泰勒大夫在嗎？”
“不，她不在。她在醫院值班。”
“哦。太遺憾了。”
霍尼聽出他口氣中流露出非常失望。“如果有什麽緊急情況，我可以……”
“不，沒有。”
“我可以給她傳個口信，讓她給你去電話。”
“這很好。”傑森把自己的電話號碼給了霍尼。
“我會給她帶到這個口信的。”
“謝謝你。”
“傑森-柯蒂斯來過電話，”佩姬回到公寓時，霍尼對她講。“他好像很精明強幹。這是他的電話號碼。”
“把它燒了。”
“你不打算給他回電話？”
“不，永遠不。”
“你還在留戀著阿爾弗雷德，是嗎？”
“當然不是。”
這就是霍尼從她那裏得到的全部反應。
傑森又等了兩天才再一次打電話。
這回是佩姬接的電話。“泰勒醫生。”
“喂，你好嗎！”傑森說。“我是柯蒂斯醫生。”
“……醫生？”
“你也許記不得我了，”傑森輕鬆地說。“我兩天前曾和你一道查過房，並且請你同我吃晚飯。你說過——”
“我說過我很忙。我現在還是很忙。再見，柯蒂斯先生。”她狠狠地把話筒摜下。
“這到底是為了什麽？”霍尼問她。
“什麽也不為。”
第二天早晨6點鍾，見習醫生們集合好，正準備跟佩姬去開始上午的查房時，傑森-柯蒂斯露麵了。他身穿一件白大褂。
“我希望自己沒遲到，”他由衷地說道。“我得穿上白大褂才行。我記得不穿白大褂時，你是多麽不高興啊。”
佩姬惡狠狠地喘口大氣。“跟我來，”她說道，然後領著傑森走進空無一人的醫生更衣室。“你在這兒幹什麽？”
“跟你說老實話，我一直在擔心著我們前兩天看過的那幾個病人，”他真心誠意地說。“我來看看他們每個人是不是都挺好的。”
這家夥真叫人氣不打一處來。
“你為什麽不到外頭去蓋蓋房子什麽的？”
傑森看著她，然後輕聲說：“我正在努力呢。”他掏出一大把入場券。“瞧，我不知道你喜歡什麽，所以我買了今晚巨人隊比賽的票子，戲票，歌劇票，還有音樂會的票。隨你挑。這些票都不能退的。”
這家夥真讓人惱火。“你總是像這樣把錢往水裏扔嗎？”
“隻是在戀愛的時候，”傑森說。
“稍等一刻——”
他把票遞上來。“挑吧。”
佩姬把手伸過去，一把抓過所有的票。“謝謝你，”她甜甜地說道。“我要把這些票全送給我的門診病人。他們多數人還沒有機會去過戲院或者歌劇院呢。”
他笑著說，“這太妙了！我希望他們喜歡。你願同我一道吃晚飯嗎？”
“不。”
“不管怎麽說，你總得吃吧。你不想改變決定嗎？”
佩姬心裏對入場券的事突然覺得有那麽點內疚。“我恐怕我不會是個好伴。我昨夜值了一通宵班，況且……”
“我們晚上可以早些開始。說話算數。”
她歎了口氣。“好吧，不過……”
“太好了！我在哪兒接你？”
“我7點下班。”
“我準時來這兒接你。”他打了個哈欠。“現在我得回家再睡它一覺了。這麽早起床太讓人痛苦了。你是怎麽做到的？”
佩姬看著他離開，她忍不住笑起來。
當晚7時，傑森到醫院接佩姬，監管護士說：“我想你會在值班室找到泰勒大夫的。”
“謝謝。”傑森順著走廊來到值班室。門是關著的。他敲了一下，沒人答應。他又敲了一下，然後推開門朝裏看。佩姬正躺在帆布床上，睡得很沉。傑森走過去，在她身邊站了好大一會兒工夫，俯看著她。我要和你結婚，女士，他心裏想著。他躡手躡腳走出房間，回身輕輕把門關上。
第二天上午傑森正開會時，秘書捧著一小束鮮花進來。送花卡片上寫著：我十分抱歉。瑞普。傑森大笑。他給正在醫院的佩姬打電話。
“這是你的約會對象在打電話。”
“我實在為昨晚的事抱歉。”佩姬說。“我很不好意思。”
“別這樣。不過我有個問題。”
“什麽問題？”
“瑞普是安息的意思呢，還是指在凡-溫克爾的那位瑞普先生？”
“你隨便挑吧。”
“我挑今天的晚餐。我們能再試一次嗎？”
她遲疑著。我不想卷進去。你還在留戀著阿爾弗雷德，是嗎？
“喂，你聽見了嗎？”
“是的。”就一個晚上不會有什麽妨害的，佩姬作了決定。“好的。我們可以一道吃晚飯。”
“太好了。”
佩姬那天晚上穿衣打扮時，凱特說：“看上去好像你有一場非同尋常的約會。那人是誰？”
“他是個醫生建築師，”佩姬說。
“是個什麽？”
於是佩姬把來龍去脈講給凱特聽。
“他像是個好玩的人。你對他有意思嗎？”
“並不真有。”
那晚過得非常愉快。佩姬發現傑森很容易相處。他們談著一切，又好像什麽也沒說，時間似乎飛逝而去。
“跟我說說你的事，”傑森說。“你是在哪裏長大的？”
“你不會相信我說的。”
“我保證我會的。”
“好吧。剛果、印度、緬甸、尼日利亞、肯尼亞……”
“我不信。”
“這是千真萬確的。我父親為世界衛生組織工作。”
“誰？我認輸了。難道這是艾伯特與考斯特洛故事的翻版嗎？”
“是世界衛生組織。他是醫生。我童年時代跟他去過好多第三世界國家。”
“這對你來講一定非常艱難吧。”
“這是激動人心的。最困難的莫過於在一個地方從來都呆不長，沒法交朋友。”我們不需要任何別的人，佩姬。我們永遠互相屬於對方……。這是我妻子，卡倫。她抖落掉往事的回憶。“我學會了很多稀奇古怪的語言和異國的風俗習慣。”
“舉個例子。”
“好吧，舉個例子來說，我……”她想了片刻。“在印度，人們相信死後複生之類的事，而來世取決於今生的所作所為。如果你是個壞人，下輩子便成為畜牲。我記得在一個村莊裏，我們有條小狗。我常常想知道，他前世是誰，幹過什麽壞事。”
傑森說：“也許他隻是亂咬一氣，毫無目標？”
佩姬笑著說：“還有圍堵扣押。”
“圍堵扣押？”
“這是一種非常有力的懲罰形式。一群人包圍一個人。”她不往下說了。
“還有呢？”
“就這樣了。”
“就這樣了？”
“他們什麽也不說，什麽也不做。而他卻不能動，也不能離開。他就這樣一直被包圍著，直到他向他們的要求屈服。這種情況可能持續很長很長時問。他一直呆在圈子裏，包圍他的人群倒可以換班。我曾見過一個人試圖逃出包圍。他們就把他打死了。”
這段回憶讓佩姬發抖。平常很友善的人變成一夥尖叫和瘋狂的暴徒。“我們離開這裏，”阿爾弗雷德叫著。他拽著佩姬的膀子，帶她去一段安靜的後街。
“這太可怕了，”傑森說。
“我父親第二天就把我們送走了。”
“我真希望能認識你父親。”
“他是個非常出色的醫生。他本可以在紐約的帕克大街大獲成功，但他對金錢毫無興趣。他的唯一興趣就是救助生靈。”就像阿爾弗雷德，她想。
“他後來出了什麽事？”
“他在一場部族戰爭中被殺害了。”
“我很難過。”
“他熱愛他的工作。起初，當地人和他過不去。他們非常迷信。在遙遠的印度鄉村，每個人都有一個算命用的天宮圖，都是村裏占星術士做的，他們靠這個生活。”她笑著說。“我很喜歡我的那個。”
“他們有沒有告訴過你，你將來會跟一位年輕英俊的建築師結合？”
佩姬看著他，堅定地說，“沒有過。”對話正在變得過於涉及個人啦。“你是建築師，所以你會喜歡我下麵說的話。我是在枝條壘起的茅草屋裏長大的，泥巴地，茅草頂，老鼠和蝙蝠喜歡在這裏作窩。我也在沒窗戶的土屋裏住過。我的夢想就是有朝一日能住進一幢兩層樓的舒適房子裏，有長廊，綠色草坪和白色圍欄，還有……”佩姬停下來。“對不起。我不是有意要談起這些的，但是你確實問了。”
“我很高興我問了，”傑森說。
佩姬看看手表。“我不知道已經這麽晚了。”
“我們還能再這樣嗎？”
我不想讓他誤會，在歧途上走得太遠，佩姬心想。這不會產生什麽結果的。她想起凱特曾對她說過的話。你抱住不放的隻是個幽靈，快放手。她看著傑森，說道：“可以。”
第二天清晨，一名信差帶著個包裹來了。佩姬給他打開門。
“我給泰勒大夫送東西來了。”
“我就是泰勒大夫。”
信差驚訝地看著她。“你是個大夫？”
“是的，”佩姬耐著性子說。“我是醫生。你有什麽意見嗎？”
他聳聳肩。“不，女士。一點也不。請你在收條上簽名好嗎？”
包裹重得讓人吃驚。佩姬好奇地把它搬到客廳的桌子上，然後打開。裏麵是一個縮微的模型，一座漂亮的帶長廊的白色二層樓房，房前是一小塊綠草坪和花園，周圍是白色的圍欄。他一定是熬了個通宵趕做出來的。還有一張卡片，上麵是：
我的［］
我們的［］
請勾一個。
她坐在那兒，長久地看著這個模型。房子是對了，但人是錯了。
我到底怎麽啦？佩姬問自己。他聰明，有吸引力，又很可愛。她知道毛病出在哪裏。他不是阿爾弗雷德。
電話鈴響起來。是傑森。“你拿到房子了嗎？”
“它真美極了！”佩姬說。“太謝謝你了。”
“我願為你造出真的來。你填過方框了嗎？”
“沒有。”
“我是個有耐心的人。今晚有空一起吃晚飯嗎？”
“有空，不過我得警告你，我一整天都要動手術，到了晚上我會精疲力盡的。”
“我們早點開始。順便說一句，是在我父母家裏。”
佩姬遲疑了片刻，“哦？”
“我已經把你的一切都和他們講過了。”
“那好。”佩姬說。事情進展得也太快了。這讓她感到不安。
佩姬掛上電話，心裏在想：我實在不該這樣做。到晚上，我會累得要命，什麽事也不想幹，隻想睡覺。她想回電話給傑森取消約會。現在再這樣太遲了。我們就早點開始吧。
那晚佩姬穿衣打扮時，凱特說，“你看上去很疲勞。”
“是的。”
“那你為什麽還要出去？你該上床睡覺去。要不你就是精力過剩？”
“不。今晚不。”
“又是傑森？”
“是的。我要去見他的父母。”
“啊。”凱特搖搖頭。
“一點不像你想的那樣，”佩姬說。確實一點也不像。
傑森的父母住在太平洋高地區的一座漂亮房子裏。傑森的父親70多歲，一副高尚派頭。傑森的母親是個熱情而樸實的人。他們一下子就讓佩姬覺得親切，沒有拘束。
“傑森跟我們說過這麽多有關你的事，”柯蒂斯太太說。“可他沒告訴我們你這麽漂亮。”
“謝謝你。”
他們來到書房，裏麵全是傑森和他父親設計的房屋模型。
“我想就在你我兩人之間說說，傑森，他的曾祖父，還有我，給舊金山添了不少景致呢，”傑森的父親說。“我兒子是個天才。”
“我就是這樣不斷跟佩姬說的，”傑森說。
佩姬笑起來。“我相信這點。”她的眼皮越來越沉重，她努力掙紮著不讓自己睡過去。
傑森在注視著她，很關切。“我們去吃晚飯吧。”他建議道。
他們來到大餐廳，四壁是橡木鑲板，陳列著誘人的古董，牆上是好幾幅肖像畫。一個女傭過來上菜。
傑森的父親說：“那邊那幅肖像是傑森的曾祖父。他設計的房於在1906年大地震時全毀了。太遺憾了。它們都是無價之寶。晚飯後我給你看看這些建築物的照片。”
佩姬的腦袋搭拉到餐桌上。她已經沉沉地睡著了。
“我很高興還沒上湯，”傑森的母親說。
肯-馬洛裏有麻煩了。為凱特打賭的事，很快就在整個醫院裏張揚開了，賭注迅速加大到了1萬美元。馬洛裏對自己的成功過於自信，以致使賭注大大超過了他的支付能力。
如果我輸掉，我就有大麻煩了。不過我是不會輸的。大師動手的時候到了。
凱特正在醫院小餐廳裏和佩姬、霍尼一道吃午飯，馬洛裏在這時朝她們這張桌子走來。
“我來加入你們這夥，不介意吧，大夫們？”
不說女士們，不說姑娘們，而說大夫們。過敏型的，凱特挖苦地想到。“一點也不，坐下吧，”凱特說。
佩姬和霍尼交換了一下眼神。
“好吧，我得先走了。”佩姬說。
“我也是。等會兒見。”
馬洛裏看著佩姬和霍尼走開。
“上午挺忙吧？”馬洛裏問道，並且擺出一副似乎很關心的樣子。
“哪天上午不忙呢？”凱特給了他一個熱情和鼓勵的笑靨。
馬洛裏小心翼翼地製訂了他的戰略。我要讓她知道我隻對她作為一個人感到興趣，而不隻是作為一個女人感到興趣。她們都特別反感被人當成性交對象。和她談談醫學。我得慢慢來，悠著點兒。我有足足一個月時間來把她弄到手。
“你聽說過特恩布爾太太的屍體解剖報告嗎？”馬洛裏開始了。“那女人胃裏居然有個可口可樂的瓶子！你能想象得出怎麽……”
凱特朝前欠欠身。“你星期六晚上有事嗎，肯？”
馬洛裏一下子沒轉過彎來，完全失去了警惕。“什麽？”
“我還以為你會帶我出去吃晚飯呢。”
他感覺到自己的臉都要脹紅了。我的上帝啊！他想。這可不得了！她哪裏是什麽同性戀女人。那幫家夥這麽說是因為他們得不到她。好吧，我馬上就要得到了。她這已經是在邀我了嘛。他盡力回想著原來打算星期六和誰約會的。薩莉，手術室的那個小護士，她可以再等等。
“沒什麽大事，”馬洛裏說。“我喜歡帶你去吃晚飯。”
凱特把手放在他的手上。“好極啦，”她柔聲細語地說。“我正在盼著哩。”
他張開嘴笑著說，“我也是呢。”你不知道這值多少錢，寶貝兒。值一萬美元呢！
那天下午，凱特向佩姬和霍尼作了匯報。
“他的嘴張得好大！”凱特大笑。“你們要是看到他臉上的表情就好了！他看上去就像是吞下金絲雀的貓。”
佩姬說：“記住，你是貓。他才是金絲雀呢。”
“你們星期六晚上幹什麽？”霍尼問。
“有什麽建議？”
“我有，”佩姬答道。“計劃是這樣的……”
星期六晚上，凱特和肯在海邊的愛米利奧餐館吃晚飯。她為此精心地打扮了一番，穿了一件白色露肩式的棉質長裙。
“你這樣子真是動人心魂，”馬洛裏說。他謹慎小心地敲打著正確的音符。讚賞，但不要挑逗。馬洛裏決定盡可能表現出他最可愛之處來，但這已沒有必要。很快他就明白，凱特是情願讓他快活呢。
喝酒的時候，凱特說：“所有的人都在談論，說你是個好了不起的醫生哩，肯。”
“好吧，”馬洛裏謙恭地說，“我接受過良好的訓練，我對病人非常關心。他們對我很重要的。”他說話口氣裏充滿真誠之意。
凱特把手放在他的手上。“我肯定他們是很重要。你是哪裏人？你的一切我都想知道。那個真正的你。”
我的天呐！馬洛裏心想。這完全是我慣用的招數嘛。他覺得事情如此輕鬆容易實在是不可思議。他對女人是很有研究的，他的雷達知道她們發出的各種信號。她們可以用一個眼神，一次微笑，甚至說話的聲調來表達同意。但凱特的信號讓他的雷達失靈了。
她前傾著身體挨著他，嗓音有些嘶啞。“我想知道一切。”
他晚餐時一直在談論著自己，每一次當他試圖把話題轉到凱特身上時，她都說：“不，不。我想聽到更多的。你的生活經曆太讓人著迷！”
她對我神魂顛倒了，馬洛裏有了判斷。他真希望當初賭注下得更大一些就好了。我說不定今晚就贏了呢，他心裏在想。喝咖啡的時候，凱特說，“你願意到我公寓來再喝杯夜酒嗎？”他覺得更有了把握。
贏啦！馬洛裏撫摸著她的手臂，輕聲說：“我太願意了。”那幫家夥都發瘋啦，馬洛裏想。她是我碰到過的最淫蕩的女人。他有一種自己馬上就要被人強xx的感覺。
30分鍾後，他們走進凱特的公寓套房。
“很好，”馬洛裏說著，一邊四處張望。“好極了。你一個人住在這兒嗎？”
“不。泰勒大夫和塔夫特大夫和我一起住。”
“哦。”她可以聽出他話中的遺憾意思來。
凱特給他一個調皮的微笑。“不過她們很遲才會回來。”
馬洛裏開心地笑了。“好。”
“你想喝一杯嗎？”
“想喝點。”他看著凱特走到小吧台前，調了兩杯酒。她的屁股長得真漂亮，馬洛裏心想。而且模樣也真他媽好看，我跟她上床睡覺還能贏它一萬美元。他開懷大笑起來。
凱特轉身問，“什麽事這麽開心？”
“沒事兒。我正在想，能和你單獨在一起，我有多幸運啊。”
“我才是那幸運的人呢，”凱特熱烈地說。她遞了一杯酒給他。
馬洛裏舉起酒杯，開始說，“這是為……”
她搶在他前頭說，“這是為咱們的！”
他點點頭。“我就為這個幹。”
他想說，“來點音樂怎麽樣？”他剛一張嘴，凱特說，“你想聽點音樂嗎？”
“你真是善解人意。”
她放了一張科爾-波特的舊流行曲。她偷偷看了一下手表，然後麵對馬洛裏。“你喜歡跳舞嗎？”
馬洛裏靠近她。“這要看和誰跳了。我喜歡和你跳。”
凱特進入他的懷抱，他們開始跟著夢幻般的柔緩音樂跳起來。他感到凱特的身子正緊緊貼在他身上，他知道自己的欲火已經被凱特挑起來了。他緊緊摟著凱特，凱特抬頭朝他微笑。
現在是收緊包圍圈，捕獲獵物的時候了。
“你真讓人疼愛，你知道，”馬洛裏嘶啞地說。“我從第一次見到你那一刻起，就一直想要你。”
凱特看著他的眼睛，“我對你也是一樣的，肯。”他的嘴唇向她的湊過去，給了她一個充滿激情的吻。
“我們去臥室吧，”馬洛裏說。他突然覺得熬不住了。
“哦，好的！”
他摟著她，她開始引著他朝臥室走去。就在這時，佩姬和霍尼走進來。
“嗨，是你們啊！”佩姬叫起來。她吃驚地看著肯-馬洛裏。“噢，馬洛裏大夫！我沒想到會在這兒見到你。”
“嗯，我……我……”
“我們出去吃晚飯的，”凱特說。
馬洛裏暗地裏怒不可遏，又不便發作。他轉身麵對凱特說，“我該走了。太晚了，明天還有很多工作要幹。”
“哦。你要走了，我真難過，”凱特說。她的目光中滿含期待。
馬洛裏說，“明晚怎麽樣？”
“我很願意……”
“太好了！”
“……但不行”
“噢，好吧，那就星期五怎麽樣？”
凱特皺皺眉。“噢，親愛的。我恐怕星期五也不成。”
馬洛裏變得絕望了。“星期六？”
凱特笑了。“星期六太好了。”
他點點頭，如釋重負。“好的，就在星期六。”
他轉身對佩姬和霍尼說：“晚安。”
“晚安。”
凱特把馬洛裏送到門口。“做個好夢，”她柔情地說。“我會夢見你的。”
馬洛裏緊握她的手。“我相信美夢終會成真。我們會補償今晚的遺憾的。”
“我都等不及了。”
那天夜裏，凱特躺在床上想著馬洛裏的事。她恨他。但讓她吃驚的是，她這個晚上過得很舒心。她相信馬洛裏也很快活，除了他正在玩的遊戲之外。要是這是真的，不是遊戲就好了。她還不清楚這會是一場多麽危險的遊戲啊——
“當然可以，柯蒂斯先生。請稍候。”她把號碼報給他。
霍尼接的電話。“塔夫特醫生。”
“我是傑森-柯蒂斯。泰勒大夫在嗎？”
“不，她不在。她在醫院值班。”
“哦。太遺憾了。”
霍尼聽出他口氣中流露出非常失望。“如果有什麽緊急情況，我可以……”
“不，沒有。”
“我可以給她傳個口信，讓她給你去電話。”
“這很好。”傑森把自己的電話號碼給了霍尼。
“我會給她帶到這個口信的。”
“謝謝你。”
“傑森-柯蒂斯來過電話，”佩姬回到公寓時，霍尼對她講。“他好像很精明強幹。這是他的電話號碼。”
“把它燒了。”
“你不打算給他回電話？”
“不，永遠不。”
“你還在留戀著阿爾弗雷德，是嗎？”
“當然不是。”
這就是霍尼從她那裏得到的全部反應。
傑森又等了兩天才再一次打電話。
這回是佩姬接的電話。“泰勒醫生。”
“喂，你好嗎！”傑森說。“我是柯蒂斯醫生。”
“……醫生？”
“你也許記不得我了，”傑森輕鬆地說。“我兩天前曾和你一道查過房，並且請你同我吃晚飯。你說過——”
“我說過我很忙。我現在還是很忙。再見，柯蒂斯先生。”她狠狠地把話筒摜下。
“這到底是為了什麽？”霍尼問她。
“什麽也不為。”
第二天早晨6點鍾，見習醫生們集合好，正準備跟佩姬去開始上午的查房時，傑森-柯蒂斯露麵了。他身穿一件白大褂。
“我希望自己沒遲到，”他由衷地說道。“我得穿上白大褂才行。我記得不穿白大褂時，你是多麽不高興啊。”
佩姬惡狠狠地喘口大氣。“跟我來，”她說道，然後領著傑森走進空無一人的醫生更衣室。“你在這兒幹什麽？”
“跟你說老實話，我一直在擔心著我們前兩天看過的那幾個病人，”他真心誠意地說。“我來看看他們每個人是不是都挺好的。”
這家夥真叫人氣不打一處來。
“你為什麽不到外頭去蓋蓋房子什麽的？”
傑森看著她，然後輕聲說：“我正在努力呢。”他掏出一大把入場券。“瞧，我不知道你喜歡什麽，所以我買了今晚巨人隊比賽的票子，戲票，歌劇票，還有音樂會的票。隨你挑。這些票都不能退的。”
這家夥真讓人惱火。“你總是像這樣把錢往水裏扔嗎？”
“隻是在戀愛的時候，”傑森說。
“稍等一刻——”
他把票遞上來。“挑吧。”
佩姬把手伸過去，一把抓過所有的票。“謝謝你，”她甜甜地說道。“我要把這些票全送給我的門診病人。他們多數人還沒有機會去過戲院或者歌劇院呢。”
他笑著說，“這太妙了！我希望他們喜歡。你願同我一道吃晚飯嗎？”
“不。”
“不管怎麽說，你總得吃吧。你不想改變決定嗎？”
佩姬心裏對入場券的事突然覺得有那麽點內疚。“我恐怕我不會是個好伴。我昨夜值了一通宵班，況且……”
“我們晚上可以早些開始。說話算數。”
她歎了口氣。“好吧，不過……”
“太好了！我在哪兒接你？”
“我7點下班。”
“我準時來這兒接你。”他打了個哈欠。“現在我得回家再睡它一覺了。這麽早起床太讓人痛苦了。你是怎麽做到的？”
佩姬看著他離開，她忍不住笑起來。
當晚7時，傑森到醫院接佩姬，監管護士說：“我想你會在值班室找到泰勒大夫的。”
“謝謝。”傑森順著走廊來到值班室。門是關著的。他敲了一下，沒人答應。他又敲了一下，然後推開門朝裏看。佩姬正躺在帆布床上，睡得很沉。傑森走過去，在她身邊站了好大一會兒工夫，俯看著她。我要和你結婚，女士，他心裏想著。他躡手躡腳走出房間，回身輕輕把門關上。
第二天上午傑森正開會時，秘書捧著一小束鮮花進來。送花卡片上寫著：我十分抱歉。瑞普。傑森大笑。他給正在醫院的佩姬打電話。
“這是你的約會對象在打電話。”
“我實在為昨晚的事抱歉。”佩姬說。“我很不好意思。”
“別這樣。不過我有個問題。”
“什麽問題？”
“瑞普是安息的意思呢，還是指在凡-溫克爾的那位瑞普先生？”
“你隨便挑吧。”
“我挑今天的晚餐。我們能再試一次嗎？”
她遲疑著。我不想卷進去。你還在留戀著阿爾弗雷德，是嗎？
“喂，你聽見了嗎？”
“是的。”就一個晚上不會有什麽妨害的，佩姬作了決定。“好的。我們可以一道吃晚飯。”
“太好了。”
佩姬那天晚上穿衣打扮時，凱特說：“看上去好像你有一場非同尋常的約會。那人是誰？”
“他是個醫生建築師，”佩姬說。
“是個什麽？”
於是佩姬把來龍去脈講給凱特聽。
“他像是個好玩的人。你對他有意思嗎？”
“並不真有。”
那晚過得非常愉快。佩姬發現傑森很容易相處。他們談著一切，又好像什麽也沒說，時間似乎飛逝而去。
“跟我說說你的事，”傑森說。“你是在哪裏長大的？”
“你不會相信我說的。”
“我保證我會的。”
“好吧。剛果、印度、緬甸、尼日利亞、肯尼亞……”
“我不信。”
“這是千真萬確的。我父親為世界衛生組織工作。”
“誰？我認輸了。難道這是艾伯特與考斯特洛故事的翻版嗎？”
“是世界衛生組織。他是醫生。我童年時代跟他去過好多第三世界國家。”
“這對你來講一定非常艱難吧。”
“這是激動人心的。最困難的莫過於在一個地方從來都呆不長，沒法交朋友。”我們不需要任何別的人，佩姬。我們永遠互相屬於對方……。這是我妻子，卡倫。她抖落掉往事的回憶。“我學會了很多稀奇古怪的語言和異國的風俗習慣。”
“舉個例子。”
“好吧，舉個例子來說，我……”她想了片刻。“在印度，人們相信死後複生之類的事，而來世取決於今生的所作所為。如果你是個壞人，下輩子便成為畜牲。我記得在一個村莊裏，我們有條小狗。我常常想知道，他前世是誰，幹過什麽壞事。”
傑森說：“也許他隻是亂咬一氣，毫無目標？”
佩姬笑著說：“還有圍堵扣押。”
“圍堵扣押？”
“這是一種非常有力的懲罰形式。一群人包圍一個人。”她不往下說了。
“還有呢？”
“就這樣了。”
“就這樣了？”
“他們什麽也不說，什麽也不做。而他卻不能動，也不能離開。他就這樣一直被包圍著，直到他向他們的要求屈服。這種情況可能持續很長很長時問。他一直呆在圈子裏，包圍他的人群倒可以換班。我曾見過一個人試圖逃出包圍。他們就把他打死了。”
這段回憶讓佩姬發抖。平常很友善的人變成一夥尖叫和瘋狂的暴徒。“我們離開這裏，”阿爾弗雷德叫著。他拽著佩姬的膀子，帶她去一段安靜的後街。
“這太可怕了，”傑森說。
“我父親第二天就把我們送走了。”
“我真希望能認識你父親。”
“他是個非常出色的醫生。他本可以在紐約的帕克大街大獲成功，但他對金錢毫無興趣。他的唯一興趣就是救助生靈。”就像阿爾弗雷德，她想。
“他後來出了什麽事？”
“他在一場部族戰爭中被殺害了。”
“我很難過。”
“他熱愛他的工作。起初，當地人和他過不去。他們非常迷信。在遙遠的印度鄉村，每個人都有一個算命用的天宮圖，都是村裏占星術士做的，他們靠這個生活。”她笑著說。“我很喜歡我的那個。”
“他們有沒有告訴過你，你將來會跟一位年輕英俊的建築師結合？”
佩姬看著他，堅定地說，“沒有過。”對話正在變得過於涉及個人啦。“你是建築師，所以你會喜歡我下麵說的話。我是在枝條壘起的茅草屋裏長大的，泥巴地，茅草頂，老鼠和蝙蝠喜歡在這裏作窩。我也在沒窗戶的土屋裏住過。我的夢想就是有朝一日能住進一幢兩層樓的舒適房子裏，有長廊，綠色草坪和白色圍欄，還有……”佩姬停下來。“對不起。我不是有意要談起這些的，但是你確實問了。”
“我很高興我問了，”傑森說。
佩姬看看手表。“我不知道已經這麽晚了。”
“我們還能再這樣嗎？”
我不想讓他誤會，在歧途上走得太遠，佩姬心想。這不會產生什麽結果的。她想起凱特曾對她說過的話。你抱住不放的隻是個幽靈，快放手。她看著傑森，說道：“可以。”
第二天清晨，一名信差帶著個包裹來了。佩姬給他打開門。
“我給泰勒大夫送東西來了。”
“我就是泰勒大夫。”
信差驚訝地看著她。“你是個大夫？”
“是的，”佩姬耐著性子說。“我是醫生。你有什麽意見嗎？”
他聳聳肩。“不，女士。一點也不。請你在收條上簽名好嗎？”
包裹重得讓人吃驚。佩姬好奇地把它搬到客廳的桌子上，然後打開。裏麵是一個縮微的模型，一座漂亮的帶長廊的白色二層樓房，房前是一小塊綠草坪和花園，周圍是白色的圍欄。他一定是熬了個通宵趕做出來的。還有一張卡片，上麵是：
我的［］
我們的［］
請勾一個。
她坐在那兒，長久地看著這個模型。房子是對了，但人是錯了。
我到底怎麽啦？佩姬問自己。他聰明，有吸引力，又很可愛。她知道毛病出在哪裏。他不是阿爾弗雷德。
電話鈴響起來。是傑森。“你拿到房子了嗎？”
“它真美極了！”佩姬說。“太謝謝你了。”
“我願為你造出真的來。你填過方框了嗎？”
“沒有。”
“我是個有耐心的人。今晚有空一起吃晚飯嗎？”
“有空，不過我得警告你，我一整天都要動手術，到了晚上我會精疲力盡的。”
“我們早點開始。順便說一句，是在我父母家裏。”
佩姬遲疑了片刻，“哦？”
“我已經把你的一切都和他們講過了。”
“那好。”佩姬說。事情進展得也太快了。這讓她感到不安。
佩姬掛上電話，心裏在想：我實在不該這樣做。到晚上，我會累得要命，什麽事也不想幹，隻想睡覺。她想回電話給傑森取消約會。現在再這樣太遲了。我們就早點開始吧。
那晚佩姬穿衣打扮時，凱特說，“你看上去很疲勞。”
“是的。”
“那你為什麽還要出去？你該上床睡覺去。要不你就是精力過剩？”
“不。今晚不。”
“又是傑森？”
“是的。我要去見他的父母。”
“啊。”凱特搖搖頭。
“一點不像你想的那樣，”佩姬說。確實一點也不像。
傑森的父母住在太平洋高地區的一座漂亮房子裏。傑森的父親70多歲，一副高尚派頭。傑森的母親是個熱情而樸實的人。他們一下子就讓佩姬覺得親切，沒有拘束。
“傑森跟我們說過這麽多有關你的事，”柯蒂斯太太說。“可他沒告訴我們你這麽漂亮。”
“謝謝你。”
他們來到書房，裏麵全是傑森和他父親設計的房屋模型。
“我想就在你我兩人之間說說，傑森，他的曾祖父，還有我，給舊金山添了不少景致呢，”傑森的父親說。“我兒子是個天才。”
“我就是這樣不斷跟佩姬說的，”傑森說。
佩姬笑起來。“我相信這點。”她的眼皮越來越沉重，她努力掙紮著不讓自己睡過去。
傑森在注視著她，很關切。“我們去吃晚飯吧。”他建議道。
他們來到大餐廳，四壁是橡木鑲板，陳列著誘人的古董，牆上是好幾幅肖像畫。一個女傭過來上菜。
傑森的父親說：“那邊那幅肖像是傑森的曾祖父。他設計的房於在1906年大地震時全毀了。太遺憾了。它們都是無價之寶。晚飯後我給你看看這些建築物的照片。”
佩姬的腦袋搭拉到餐桌上。她已經沉沉地睡著了。
“我很高興還沒上湯，”傑森的母親說。
肯-馬洛裏有麻煩了。為凱特打賭的事，很快就在整個醫院裏張揚開了，賭注迅速加大到了1萬美元。馬洛裏對自己的成功過於自信，以致使賭注大大超過了他的支付能力。
如果我輸掉，我就有大麻煩了。不過我是不會輸的。大師動手的時候到了。
凱特正在醫院小餐廳裏和佩姬、霍尼一道吃午飯，馬洛裏在這時朝她們這張桌子走來。
“我來加入你們這夥，不介意吧，大夫們？”
不說女士們，不說姑娘們，而說大夫們。過敏型的，凱特挖苦地想到。“一點也不，坐下吧，”凱特說。
佩姬和霍尼交換了一下眼神。
“好吧，我得先走了。”佩姬說。
“我也是。等會兒見。”
馬洛裏看著佩姬和霍尼走開。
“上午挺忙吧？”馬洛裏問道，並且擺出一副似乎很關心的樣子。
“哪天上午不忙呢？”凱特給了他一個熱情和鼓勵的笑靨。
馬洛裏小心翼翼地製訂了他的戰略。我要讓她知道我隻對她作為一個人感到興趣，而不隻是作為一個女人感到興趣。她們都特別反感被人當成性交對象。和她談談醫學。我得慢慢來，悠著點兒。我有足足一個月時間來把她弄到手。
“你聽說過特恩布爾太太的屍體解剖報告嗎？”馬洛裏開始了。“那女人胃裏居然有個可口可樂的瓶子！你能想象得出怎麽……”
凱特朝前欠欠身。“你星期六晚上有事嗎，肯？”
馬洛裏一下子沒轉過彎來，完全失去了警惕。“什麽？”
“我還以為你會帶我出去吃晚飯呢。”
他感覺到自己的臉都要脹紅了。我的上帝啊！他想。這可不得了！她哪裏是什麽同性戀女人。那幫家夥這麽說是因為他們得不到她。好吧，我馬上就要得到了。她這已經是在邀我了嘛。他盡力回想著原來打算星期六和誰約會的。薩莉，手術室的那個小護士，她可以再等等。
“沒什麽大事，”馬洛裏說。“我喜歡帶你去吃晚飯。”
凱特把手放在他的手上。“好極啦，”她柔聲細語地說。“我正在盼著哩。”
他張開嘴笑著說，“我也是呢。”你不知道這值多少錢，寶貝兒。值一萬美元呢！
那天下午，凱特向佩姬和霍尼作了匯報。
“他的嘴張得好大！”凱特大笑。“你們要是看到他臉上的表情就好了！他看上去就像是吞下金絲雀的貓。”
佩姬說：“記住，你是貓。他才是金絲雀呢。”
“你們星期六晚上幹什麽？”霍尼問。
“有什麽建議？”
“我有，”佩姬答道。“計劃是這樣的……”
星期六晚上，凱特和肯在海邊的愛米利奧餐館吃晚飯。她為此精心地打扮了一番，穿了一件白色露肩式的棉質長裙。
“你這樣子真是動人心魂，”馬洛裏說。他謹慎小心地敲打著正確的音符。讚賞，但不要挑逗。馬洛裏決定盡可能表現出他最可愛之處來，但這已沒有必要。很快他就明白，凱特是情願讓他快活呢。
喝酒的時候，凱特說：“所有的人都在談論，說你是個好了不起的醫生哩，肯。”
“好吧，”馬洛裏謙恭地說，“我接受過良好的訓練，我對病人非常關心。他們對我很重要的。”他說話口氣裏充滿真誠之意。
凱特把手放在他的手上。“我肯定他們是很重要。你是哪裏人？你的一切我都想知道。那個真正的你。”
我的天呐！馬洛裏心想。這完全是我慣用的招數嘛。他覺得事情如此輕鬆容易實在是不可思議。他對女人是很有研究的，他的雷達知道她們發出的各種信號。她們可以用一個眼神，一次微笑，甚至說話的聲調來表達同意。但凱特的信號讓他的雷達失靈了。
她前傾著身體挨著他，嗓音有些嘶啞。“我想知道一切。”
他晚餐時一直在談論著自己，每一次當他試圖把話題轉到凱特身上時，她都說：“不，不。我想聽到更多的。你的生活經曆太讓人著迷！”
她對我神魂顛倒了，馬洛裏有了判斷。他真希望當初賭注下得更大一些就好了。我說不定今晚就贏了呢，他心裏在想。喝咖啡的時候，凱特說，“你願意到我公寓來再喝杯夜酒嗎？”他覺得更有了把握。
贏啦！馬洛裏撫摸著她的手臂，輕聲說：“我太願意了。”那幫家夥都發瘋啦，馬洛裏想。她是我碰到過的最淫蕩的女人。他有一種自己馬上就要被人強xx的感覺。
30分鍾後，他們走進凱特的公寓套房。
“很好，”馬洛裏說著，一邊四處張望。“好極了。你一個人住在這兒嗎？”
“不。泰勒大夫和塔夫特大夫和我一起住。”
“哦。”她可以聽出他話中的遺憾意思來。
凱特給他一個調皮的微笑。“不過她們很遲才會回來。”
馬洛裏開心地笑了。“好。”
“你想喝一杯嗎？”
“想喝點。”他看著凱特走到小吧台前，調了兩杯酒。她的屁股長得真漂亮，馬洛裏心想。而且模樣也真他媽好看，我跟她上床睡覺還能贏它一萬美元。他開懷大笑起來。
凱特轉身問，“什麽事這麽開心？”
“沒事兒。我正在想，能和你單獨在一起，我有多幸運啊。”
“我才是那幸運的人呢，”凱特熱烈地說。她遞了一杯酒給他。
馬洛裏舉起酒杯，開始說，“這是為……”
她搶在他前頭說，“這是為咱們的！”
他點點頭。“我就為這個幹。”
他想說，“來點音樂怎麽樣？”他剛一張嘴，凱特說，“你想聽點音樂嗎？”
“你真是善解人意。”
她放了一張科爾-波特的舊流行曲。她偷偷看了一下手表，然後麵對馬洛裏。“你喜歡跳舞嗎？”
馬洛裏靠近她。“這要看和誰跳了。我喜歡和你跳。”
凱特進入他的懷抱，他們開始跟著夢幻般的柔緩音樂跳起來。他感到凱特的身子正緊緊貼在他身上，他知道自己的欲火已經被凱特挑起來了。他緊緊摟著凱特，凱特抬頭朝他微笑。
現在是收緊包圍圈，捕獲獵物的時候了。
“你真讓人疼愛，你知道，”馬洛裏嘶啞地說。“我從第一次見到你那一刻起，就一直想要你。”
凱特看著他的眼睛，“我對你也是一樣的，肯。”他的嘴唇向她的湊過去，給了她一個充滿激情的吻。
“我們去臥室吧，”馬洛裏說。他突然覺得熬不住了。
“哦，好的！”
他摟著她，她開始引著他朝臥室走去。就在這時，佩姬和霍尼走進來。
“嗨，是你們啊！”佩姬叫起來。她吃驚地看著肯-馬洛裏。“噢，馬洛裏大夫！我沒想到會在這兒見到你。”
“嗯，我……我……”
“我們出去吃晚飯的，”凱特說。
馬洛裏暗地裏怒不可遏，又不便發作。他轉身麵對凱特說，“我該走了。太晚了，明天還有很多工作要幹。”
“哦。你要走了，我真難過，”凱特說。她的目光中滿含期待。
馬洛裏說，“明晚怎麽樣？”
“我很願意……”
“太好了！”
“……但不行”
“噢，好吧，那就星期五怎麽樣？”
凱特皺皺眉。“噢，親愛的。我恐怕星期五也不成。”
馬洛裏變得絕望了。“星期六？”
凱特笑了。“星期六太好了。”
他點點頭，如釋重負。“好的，就在星期六。”
他轉身對佩姬和霍尼說：“晚安。”
“晚安。”
凱特把馬洛裏送到門口。“做個好夢，”她柔情地說。“我會夢見你的。”
馬洛裏緊握她的手。“我相信美夢終會成真。我們會補償今晚的遺憾的。”
“我都等不及了。”
那天夜裏，凱特躺在床上想著馬洛裏的事。她恨他。但讓她吃驚的是，她這個晚上過得很舒心。她相信馬洛裏也很快活，除了他正在玩的遊戲之外。要是這是真的，不是遊戲就好了。她還不清楚這會是一場多麽危險的遊戲啊——