和埃倫·斯科特交談之後的第二天，艾倫·塔克便到達了阿維拉。這是長途飛行，塔克本應當精疲力竭了，但恰恰相反，他很興奮。埃倫·斯科特可不是憑一時的興致行事的女人。這裏麵恐怕有蹊蹺，艾倫·塔克心想，如果我應付得當的話，我有一種預感，我可以大撈一把。
他在四柱台旅館訂下房間，對櫃台後麵的職員說：“附近有報社嗎？”
“街那頭便是，先生。往左走，過兩個街區。你一看就知道。”
“謝謝你啦。”
“不客氣。”1
1原文為西班牙語。
塔克一邊向大街走去，看看午睡之後又充滿生機的城市，一邊在想著他被派來帶回去的那個神秘的姑娘。這件事非同小可。但是為什麽如此重要呢？他仿佛又聽到了埃倫·斯科特的聲音。
如果她還活著，帶她回來見我。你不要跟其他人談及此事。
好的，夫人。我怎麽跟她說呢？
就簡單地告訴她，她父親的一位朋友想見她。她就會來的。
塔克找到了報社。他走了進去，屋裏有五六個人坐在桌旁工作。他走到一個人麵前。“對不起，我想見見主編。”
那個人指了指一間辦公室。“在那裏麵，先生。”
“謝謝。”2
2原文為西班牙語。
塔克向那扇開著的門走過去，朝裏看了看。一個三十五六歲的男人坐在書桌旁，正忙著編報。
“對不起，”塔克說，“我能跟您談一會兒嗎？”
那人抬起頭。“什麽事？”
“我正在尋找一位小姐。”
主編笑了笑。“我們不都在找嗎，先生？”
“她還是個孩子的時候，被遺棄在一幢農舍門口。”
笑容消失了。“哦。她是被拋棄的嗎？”
“對。”1
“您想找到她？”
“對。”
“那是多少年前的事呢，先生？”
“28年前。”
年輕人聳了聳肩。“那時我還不懂事哪。”
也許事情不很容易辦。“您能介紹一個能幫我忙的人嗎？”
主編仰靠在椅子背上，思考起來。“說真的，我可以為您介紹。我建議您跟貝倫多神父談談。”
貝倫多神父坐在自己的書房裏，牧師袍蓋住了他瘦弱的雙腿，他在聽這位陌生人說話。
艾倫·塔克說明來意之後，貝倫多神父說：“您怎麽想知道此事呢，先生？這是很久以前發生的事了。您對此事有何興趣？”
塔克躊躇了一下，小心謹慎地選用他的詞句。“我不能隨便說。我隻能告訴您，這對那個姑娘沒有害處。您能告訴我，她當時被拋棄的那幢農舍在哪兒——”
那幢農舍。記憶像潮水一樣湧向他的腦海，使他想起莫拉斯送那小孩到醫院後的第二天來找他的情景。
“我看她快死了，神父。我們該怎麽辦呢？”
貝倫多神父給他的朋友、警察局局長唐·莫拉戈打了個電話。
“我認為這個孩子是到阿維拉的遊客遺棄的。您能查查大小旅店，看看有沒有帶著小孩來，又丟下孩子走的人嗎？”
警察查遍了所有旅館必須登記的住宿卡片，但是都沒有用。
“這個孩子就像是天上掉下來的。”唐·莫拉戈說。
他不知他離事實真相是如此接近。
貝倫多神父將小孩抱到孤兒院的時候，梅塞德絲·安赫萊斯曾經問過：“這孩子有名字嗎？”
“我不知道。”
梅塞德絲·安赫萊斯看了看神父懷裏的孩子。“這樣吧，我們給她取個名字吧。”
當時她剛讀完一部愛情小說，她很喜歡書中女主角的名字。
“梅甘，”她說，“我們就管她叫梅甘吧。”
14年之後，貝倫多神父又將梅甘送到了西多會修道院。
此事過了這麽多年，這個陌生人又來尋找她。生活總是經過一番周折起落又回到原點，貝倫多神父心想：由於某種神秘的原因，梅甘的生活也要回到原點了。不。不是梅甘。那是孤兒院給她取的名字。
“請坐，先生，”貝倫多神父說，“有很多事要告訴您哪。”
這樣，他說了起來。
神父說完之後，艾倫·塔克靜靜地坐在那兒，他在迅速思考。埃倫·斯科特對一個早在28年前被遺棄在一幢農舍的小孩感興趣，一定有什麽特殊原因。根據貝倫多提供的情況，這是個現在名叫梅甘的女人。
告訴她，她父親的一位朋友想見她。
如果他沒記錯，拜倫·斯科特及其妻子、女兒是許多年前在西班牙某地飛機失事時身亡的。此事與那件事有聯係嗎？艾倫·塔克頓時升起一陣興奮之感。
“神父——我想去修道院見見她。這事很重要。”
神父搖了搖頭。“恐怕太晚了。兩天前政府軍襲擊了修道院。”
艾倫·塔克瞪大眼睛看著他。“被襲擊了？修女們怎麽樣了？”
“她們都被捕了，被押送到馬德裏去了。”
艾倫·塔克連忙站起身來。“謝謝您啦，神父。”他想趕上去馬德裏的最早的航班。
貝倫多神父接著說：“四個修女逃走了。其中就有梅甘。”
事情變得複雜起來。“她現在在哪兒呢？”
“誰也不知道。警察和部隊都在搜捕她和其他修女。”
“我明白了。”在一般情況下，艾倫·塔克會打電話給埃倫·斯科特，告訴她他已經陷入死角。但是偵探的本能告訴他，眼下的形勢值得繼續調查。
他給埃倫·斯科特打了電話。
“事情很複雜呀，斯科特夫人。”他將神父的話重複了一遍。
電話裏很長一陣沉默。“誰也不知她在哪兒嗎？”
“她和其他人在逃亡之中，但是她們不會躲得太久，警察和西班牙的一半軍隊都在搜捕她們。她們一露麵，我就會趕到的。”
又是一陣沉默。“這對我很重要呀，塔克。”
“是的，斯科特夫人。”
艾倫·塔克又回到報社。他很走運，報社還沒有關門。
他對主編說：“如果可以的話，我想查看一下你們的檔案。”
“您是在找特殊的事情嗎？”
“對。這裏曾發生過一次飛機失事。”
“多久以前，先生？”
“28年前。1948年。”
艾倫·塔克花了15分鍾找到了要找的內容。頭版新聞標題展現在他的眼前。
飛機失事造成總裁一家遇難
1948年10月1日。斯科特企業總裁拜倫·斯科特及妻子蘇珊、一歲的女兒帕特裏夏在一次飛機失事中被燒死……
這次我可交好運啦！他感到自己的脈搏在劇烈地跳動。如果這正如我所料，我就是個富翁了……一個大富翁了。
他在四柱台旅館訂下房間，對櫃台後麵的職員說：“附近有報社嗎？”
“街那頭便是，先生。往左走，過兩個街區。你一看就知道。”
“謝謝你啦。”
“不客氣。”1
1原文為西班牙語。
塔克一邊向大街走去，看看午睡之後又充滿生機的城市，一邊在想著他被派來帶回去的那個神秘的姑娘。這件事非同小可。但是為什麽如此重要呢？他仿佛又聽到了埃倫·斯科特的聲音。
如果她還活著，帶她回來見我。你不要跟其他人談及此事。
好的，夫人。我怎麽跟她說呢？
就簡單地告訴她，她父親的一位朋友想見她。她就會來的。
塔克找到了報社。他走了進去，屋裏有五六個人坐在桌旁工作。他走到一個人麵前。“對不起，我想見見主編。”
那個人指了指一間辦公室。“在那裏麵，先生。”
“謝謝。”2
2原文為西班牙語。
塔克向那扇開著的門走過去，朝裏看了看。一個三十五六歲的男人坐在書桌旁，正忙著編報。
“對不起，”塔克說，“我能跟您談一會兒嗎？”
那人抬起頭。“什麽事？”
“我正在尋找一位小姐。”
主編笑了笑。“我們不都在找嗎，先生？”
“她還是個孩子的時候，被遺棄在一幢農舍門口。”
笑容消失了。“哦。她是被拋棄的嗎？”
“對。”1
“您想找到她？”
“對。”
“那是多少年前的事呢，先生？”
“28年前。”
年輕人聳了聳肩。“那時我還不懂事哪。”
也許事情不很容易辦。“您能介紹一個能幫我忙的人嗎？”
主編仰靠在椅子背上，思考起來。“說真的，我可以為您介紹。我建議您跟貝倫多神父談談。”
貝倫多神父坐在自己的書房裏，牧師袍蓋住了他瘦弱的雙腿，他在聽這位陌生人說話。
艾倫·塔克說明來意之後，貝倫多神父說：“您怎麽想知道此事呢，先生？這是很久以前發生的事了。您對此事有何興趣？”
塔克躊躇了一下，小心謹慎地選用他的詞句。“我不能隨便說。我隻能告訴您，這對那個姑娘沒有害處。您能告訴我，她當時被拋棄的那幢農舍在哪兒——”
那幢農舍。記憶像潮水一樣湧向他的腦海，使他想起莫拉斯送那小孩到醫院後的第二天來找他的情景。
“我看她快死了，神父。我們該怎麽辦呢？”
貝倫多神父給他的朋友、警察局局長唐·莫拉戈打了個電話。
“我認為這個孩子是到阿維拉的遊客遺棄的。您能查查大小旅店，看看有沒有帶著小孩來，又丟下孩子走的人嗎？”
警察查遍了所有旅館必須登記的住宿卡片，但是都沒有用。
“這個孩子就像是天上掉下來的。”唐·莫拉戈說。
他不知他離事實真相是如此接近。
貝倫多神父將小孩抱到孤兒院的時候，梅塞德絲·安赫萊斯曾經問過：“這孩子有名字嗎？”
“我不知道。”
梅塞德絲·安赫萊斯看了看神父懷裏的孩子。“這樣吧，我們給她取個名字吧。”
當時她剛讀完一部愛情小說，她很喜歡書中女主角的名字。
“梅甘，”她說，“我們就管她叫梅甘吧。”
14年之後，貝倫多神父又將梅甘送到了西多會修道院。
此事過了這麽多年，這個陌生人又來尋找她。生活總是經過一番周折起落又回到原點，貝倫多神父心想：由於某種神秘的原因，梅甘的生活也要回到原點了。不。不是梅甘。那是孤兒院給她取的名字。
“請坐，先生，”貝倫多神父說，“有很多事要告訴您哪。”
這樣，他說了起來。
神父說完之後，艾倫·塔克靜靜地坐在那兒，他在迅速思考。埃倫·斯科特對一個早在28年前被遺棄在一幢農舍的小孩感興趣，一定有什麽特殊原因。根據貝倫多提供的情況，這是個現在名叫梅甘的女人。
告訴她，她父親的一位朋友想見她。
如果他沒記錯，拜倫·斯科特及其妻子、女兒是許多年前在西班牙某地飛機失事時身亡的。此事與那件事有聯係嗎？艾倫·塔克頓時升起一陣興奮之感。
“神父——我想去修道院見見她。這事很重要。”
神父搖了搖頭。“恐怕太晚了。兩天前政府軍襲擊了修道院。”
艾倫·塔克瞪大眼睛看著他。“被襲擊了？修女們怎麽樣了？”
“她們都被捕了，被押送到馬德裏去了。”
艾倫·塔克連忙站起身來。“謝謝您啦，神父。”他想趕上去馬德裏的最早的航班。
貝倫多神父接著說：“四個修女逃走了。其中就有梅甘。”
事情變得複雜起來。“她現在在哪兒呢？”
“誰也不知道。警察和部隊都在搜捕她和其他修女。”
“我明白了。”在一般情況下，艾倫·塔克會打電話給埃倫·斯科特，告訴她他已經陷入死角。但是偵探的本能告訴他，眼下的形勢值得繼續調查。
他給埃倫·斯科特打了電話。
“事情很複雜呀，斯科特夫人。”他將神父的話重複了一遍。
電話裏很長一陣沉默。“誰也不知她在哪兒嗎？”
“她和其他人在逃亡之中，但是她們不會躲得太久，警察和西班牙的一半軍隊都在搜捕她們。她們一露麵，我就會趕到的。”
又是一陣沉默。“這對我很重要呀，塔克。”
“是的，斯科特夫人。”
艾倫·塔克又回到報社。他很走運，報社還沒有關門。
他對主編說：“如果可以的話，我想查看一下你們的檔案。”
“您是在找特殊的事情嗎？”
“對。這裏曾發生過一次飛機失事。”
“多久以前，先生？”
“28年前。1948年。”
艾倫·塔克花了15分鍾找到了要找的內容。頭版新聞標題展現在他的眼前。
飛機失事造成總裁一家遇難
1948年10月1日。斯科特企業總裁拜倫·斯科特及妻子蘇珊、一歲的女兒帕特裏夏在一次飛機失事中被燒死……
這次我可交好運啦！他感到自己的脈搏在劇烈地跳動。如果這正如我所料，我就是個富翁了……一個大富翁了。