“因為他們害怕你。”亞爾曼壓抑著怒火，他伸手輕柔地拂去潘多拉臉上的樹葉碎片和泥土，“因為他們愚昧又無知。”
“那你為什麽憤怒？”潘多拉問，“還很難過。”
亞爾曼一怔，他低下頭，對上了小女孩的眼睛。她的眼眸那麽清澈而幹淨，像是世界上最透明的湖泊。
他抿著嘴，勉強露出笑容，將妹妹擁入懷抱。
“我已經十五歲了，我長大了。”亞爾曼輕輕地說，“等我兩年，隻要哥哥攢足夠的錢，就帶你離開這裏。”
將潘多拉的傷口處理好，並且送她回家之後，亞爾曼帶著火氣尋找鐵匠家的孩子。
鐵匠家兩個兒子，大兒子和他同齡，小兒子今年六歲——看起來，就是這個小子欺負潘多拉。
而大兒子喬治與他是朋友。
或者說，村落中所有與亞爾曼同齡的少年與再大一點的年輕人都是他的朋友。
亞爾曼溫柔又細致，長得也很英俊，男孩、女孩，所有人都喜歡他。
他找到喬治的時候，喬治正坐在家後麵抽煙。
“嘿。”看到亞爾曼，喬治打了個招呼。
亞爾曼捏起拳頭，他猛地揮向喬治的臉，將對方打到在地。
“亞爾曼，你做什麽，你瘋了？”喬治撐著自己，他不敢相信地說。
“你是怎麽教導你的弟弟的？”亞爾曼憤怒地說，“他竟然拿石頭打我的妹妹，蒼天可見，她才三歲！”
他抓住喬治的衣領，兩個男孩摔做一團。
“我覺得他沒做錯什麽。她根本就不是你的妹妹，她就是一個惡魔，魔女！”喬治說，“從她降生開始，我們的地方就災害不斷……”
“你胡說八道！”
亞爾曼舉起拳頭，卻被喬治抓住手臂。
“你認真的，你想和我打架？你這個好好先生與別人打過架嗎？”喬治也生氣地說，“看看你的樣子，你被魔女影響了，她讓你變得奇怪，讓你變得這麽有攻擊性——”
“是你的弟弟先動手的，你怎麽可以倒打一耙？”亞爾曼憤怒地說，“她從來沒有傷害過任何人，你們憑什麽這樣說她？”
兩個少年扭打成一團，亞爾曼和其他總愛動手的男孩不同，他從來就不動粗。
沒過一會，亞爾曼就落在下風，他可能隻打到喬治一兩下，喬治卻反過來揍了他一頓。
“你清醒一點，看看你的樣子！”喬治抓住亞爾曼的衣領，他咆哮道，“你被魔女影響了！”
“她不是魔女，她是我的妹妹。”亞爾曼的胸口起伏著，他注視著天空，喃喃道，“等我有了錢，我就帶她離開這兒，離開你們這些見鬼的混球……”
“哦，是嗎，可你沒有機會離開我們這些混賬了。”喬治冷笑道，“我父親說，她已經被選為今年的獻祭品。你最好和你的寶貝惡魔妹妹好好珍惜最後的這段時光。”
亞爾曼的瞳孔緊縮。
“你說什麽？”
……
一個小時後，村莊中最好的那幢石頭屋子裏，神父與村長正在喝茶。
這時，急促的腳步聲從外麵響起，兩人都蹙起眉毛。
十秒後，喘著氣的西婭出現在門口，神父與村長互相注視彼此。
“神，神父大人，村長大人。”西婭撫住自己的胸口，她輕顫地說，“我從其他人那裏聽聞，潘多拉被選擇成為今年的祭品？這裏麵是不是有什麽事情弄錯了？”
即使在過去，那些被選擇的可憐孩子的年紀基本在六到十歲。
潘多拉的年紀實在是太小了。
“沒有弄錯。”事已至此，神父放下茶杯，他沉聲說，“西婭，你也知道那孩子的罪孽。她不純淨，活下來是個危害，可作為獻祭品——沒有人比她更合適。”
“是呀，西婭。”村長也勸解道，“她的靈魂那麽烏黑，神會厭惡她，可是獻給惡魔——那惡魔大人一定會很高興，它待她極好的。這對她來說已經是最好的結局。”
西婭的腿一軟，她跪在地上。
“大人，求求你們開恩。”她哭泣著，“我的女兒沒做錯什麽，如果說有錯，那錯在我，我不該給她黑色的頭發，她才三歲，那麽艱難才活了下來……”
神父緩緩地站了起來，他來到西婭麵前，居高臨下地注視著她。
“西婭，你知道供奉神靈與安撫惡魔是多麽難的事情。”神父冷冷地說，“我已經將你們家族的族名的紙條舉行儀式，扔下深淵——我已經知會惡魔了，你知道，這是傳統，不可能再更改。”
“你走吧，西婭。”村長也板起臉，“難道你想看到神靈與惡魔再一次震怒嗎？”
西婭怔怔地走出來，在外麵等待的亞爾曼立刻上前。
“母親，怎麽樣？”亞爾曼焦急地說，“解釋清楚了嗎？潘多拉的年齡不該被選為祭品……”
西婭低下頭，她伸手輕輕撫摸兒子的臉頰。
“已經更改不了了，神父已經知會惡魔大人。”她呢喃著說，“但沒關係，會有辦法的。”
亞爾曼有點蒙，可西婭已經往回走去，他隻能跟著她。
可是少年還是很心焦，在他的心裏，母親並不能解決什麽事情。
西婭也注意到了。
“阿曼。”女人輕輕地喚著他的小名，“我是個很差勁的母親，是不是？”
亞爾曼卻搖了搖頭。
“你很好。”他說，“你是個溫柔的媽媽，我愛你。”
西婭一直都明白自己是個多麽軟弱的女人，可是亞爾曼卻將這種軟弱說成是溫柔……在那一瞬間，她幾乎想要哭出來。
“……你才是溫柔的那個人。”她輕聲說，“阿曼，我不配做你和潘多拉的母親。但現在終於有我能夠彌補的事情了。”
回到家後，他注視著西婭親吻潘多拉的額頭，而女孩和以往一樣，沒有表情，也不給任何反應。
亞爾曼仍然沒明白西婭剛才的話。
直到第二天清晨，他被雙胞胎搖醒。
“哥哥，母親死了！”她們哭泣道，“她跳下了那個惡魔的深淵。”
亞爾曼猛地坐起身，他明白了什麽，他明白了昨天女人的那些話是什麽意思……
他猛地緩過神，“潘多拉呢？”
雙胞胎拒絕回答這個問題。
亞爾曼推開她們，他跑出家門，他奮力地向著懸崖的一邊跑去……遠遠地，他看到許多村民圍在懸崖附近，他們看起來一籌莫展。
其中有一個人像是捉小雞一樣拎著潘多拉的衣領。
亞爾曼衝過去，他將潘多拉奪了過來，緊緊地摟在懷裏。
“阿曼，你也看到發生了什麽。”神父麵色凝重地說，“你懷中的魔女蠱惑了可憐的西婭，讓她在這裏自殺。”
“不，害死母親的是你們！”亞爾曼的眼角發酸，可少年一滴眼淚都沒有留下來，他直直地注視著神父，咬牙道，“是你要獻祭她的孩子，為了拯救潘多拉的生命，母親才自願充當祭品，從這裏跳下去……”
村民們開始議論紛紛起來。
亞爾曼不知道他們在說什麽，他咬緊牙關，大聲說，“按照規定，每三年隻能獻祭一次性命，我的母親去了，你們不可以再奪走潘多拉的性命！”
神父和村長的表情開始變得複雜。
“他說得對。”
“我們要遵守與惡魔達成的平衡。”
“沒錯，死了一個巴特家的，就不能再死另一個。”
人們的聲音嗡嗡地籠罩著亞爾曼，亞爾曼仍然注視著他們。
最後，神父說，“你說得對，那麽今年的祭祀結束了。”
聽到這裏，亞爾曼整個人才放鬆下來，劇烈的呼吸。
人們漸漸的離去，隻有亞爾曼仍然跪坐在地上，摟著潘多拉。
三四歲的小女孩看起來和以往一樣，她眨著眼睛，向著深淵揮舞著手，並不因為這件事情而感到懼怕或者悲傷。
直到所有人都遠去，緊抱著的小女孩的亞爾曼的身體才慢慢軟下，他摟著她，將臉埋在她小小的肩膀上，嗚咽起來。
潘多拉終於從深淵收回目光，她側過頭，打量著亞爾曼。
“哥哥。”她眨著眼睛，“你為什麽哭？”
“因為……因為母親去世了。”亞爾曼哽咽著說。
他更是因為無力感，絕望像是牢籠一樣禁錮著他，讓亞爾曼幾乎喘不過氣。
他不明白為什麽會這樣，他想恨某個人，卻連恨誰都不知道。
“人都會死的。”小女孩說，她聲音的冷靜和聲線的軟糯是截然不同的感覺，這遠遠超出一個三歲孩子的思維。
亞爾曼用袖子擦去淚水，他努力露出笑容。
“你說得對，人都會死。”少年的聲音帶著些沙啞，“沒關係，潘多拉，沒關係，你還有我。”
潘多拉伸出小手，觸碰亞爾曼嘴角的淤青。
“你也被石頭砸了嗎？”潘多拉問。
“我隻是，隻是不小心摔倒了。”
亞爾曼從地上爬起來，他握著潘多拉的手，一瘸一拐地往回走去。
回去的日子變得更加難熬。
潘多拉活了下來，可目前西婭代替她的故事流傳到別人的耳裏，已經和母愛無關。
他們都認為是因為小惡魔，所以巴特家裏的人都變了。
軟弱的西婭竟然去自殺，誰會相信呢？還有亞爾曼，他們村莊最受歡迎的少年，曾經溫柔的男孩如今也看起來被惡魔蠱惑，他們都說，他連笑容都變少了。
亞爾曼才不在意別人是怎麽想的。
他怕村落下一次還要獻祭潘多拉，所以本來打算帶著她離開。
沒想到，喬治將他的計劃告訴了神父和村長，兩個最有權威的男人都先後找到亞爾曼。
“除非她犯事，我們都不會再碰她。可我需要魔女待在這裏，至少不會給其他地方添亂。”神父告訴他，“除非你能全家搬走，我發誓，如果你和她離開，三年之後，你的雙胞胎妹妹中的其中一個會被送上馬車。”
送給深淵的祭品是乘坐馬車的，神父在用這種方式威脅亞爾曼。
“那你為什麽憤怒？”潘多拉問，“還很難過。”
亞爾曼一怔，他低下頭，對上了小女孩的眼睛。她的眼眸那麽清澈而幹淨，像是世界上最透明的湖泊。
他抿著嘴，勉強露出笑容，將妹妹擁入懷抱。
“我已經十五歲了，我長大了。”亞爾曼輕輕地說，“等我兩年，隻要哥哥攢足夠的錢，就帶你離開這裏。”
將潘多拉的傷口處理好，並且送她回家之後，亞爾曼帶著火氣尋找鐵匠家的孩子。
鐵匠家兩個兒子，大兒子和他同齡，小兒子今年六歲——看起來，就是這個小子欺負潘多拉。
而大兒子喬治與他是朋友。
或者說，村落中所有與亞爾曼同齡的少年與再大一點的年輕人都是他的朋友。
亞爾曼溫柔又細致，長得也很英俊，男孩、女孩，所有人都喜歡他。
他找到喬治的時候，喬治正坐在家後麵抽煙。
“嘿。”看到亞爾曼，喬治打了個招呼。
亞爾曼捏起拳頭，他猛地揮向喬治的臉，將對方打到在地。
“亞爾曼，你做什麽，你瘋了？”喬治撐著自己，他不敢相信地說。
“你是怎麽教導你的弟弟的？”亞爾曼憤怒地說，“他竟然拿石頭打我的妹妹，蒼天可見，她才三歲！”
他抓住喬治的衣領，兩個男孩摔做一團。
“我覺得他沒做錯什麽。她根本就不是你的妹妹，她就是一個惡魔，魔女！”喬治說，“從她降生開始，我們的地方就災害不斷……”
“你胡說八道！”
亞爾曼舉起拳頭，卻被喬治抓住手臂。
“你認真的，你想和我打架？你這個好好先生與別人打過架嗎？”喬治也生氣地說，“看看你的樣子，你被魔女影響了，她讓你變得奇怪，讓你變得這麽有攻擊性——”
“是你的弟弟先動手的，你怎麽可以倒打一耙？”亞爾曼憤怒地說，“她從來沒有傷害過任何人，你們憑什麽這樣說她？”
兩個少年扭打成一團，亞爾曼和其他總愛動手的男孩不同，他從來就不動粗。
沒過一會，亞爾曼就落在下風，他可能隻打到喬治一兩下，喬治卻反過來揍了他一頓。
“你清醒一點，看看你的樣子！”喬治抓住亞爾曼的衣領，他咆哮道，“你被魔女影響了！”
“她不是魔女，她是我的妹妹。”亞爾曼的胸口起伏著，他注視著天空，喃喃道，“等我有了錢，我就帶她離開這兒，離開你們這些見鬼的混球……”
“哦，是嗎，可你沒有機會離開我們這些混賬了。”喬治冷笑道，“我父親說，她已經被選為今年的獻祭品。你最好和你的寶貝惡魔妹妹好好珍惜最後的這段時光。”
亞爾曼的瞳孔緊縮。
“你說什麽？”
……
一個小時後，村莊中最好的那幢石頭屋子裏，神父與村長正在喝茶。
這時，急促的腳步聲從外麵響起，兩人都蹙起眉毛。
十秒後，喘著氣的西婭出現在門口，神父與村長互相注視彼此。
“神，神父大人，村長大人。”西婭撫住自己的胸口，她輕顫地說，“我從其他人那裏聽聞，潘多拉被選擇成為今年的祭品？這裏麵是不是有什麽事情弄錯了？”
即使在過去，那些被選擇的可憐孩子的年紀基本在六到十歲。
潘多拉的年紀實在是太小了。
“沒有弄錯。”事已至此，神父放下茶杯，他沉聲說，“西婭，你也知道那孩子的罪孽。她不純淨，活下來是個危害，可作為獻祭品——沒有人比她更合適。”
“是呀，西婭。”村長也勸解道，“她的靈魂那麽烏黑，神會厭惡她，可是獻給惡魔——那惡魔大人一定會很高興，它待她極好的。這對她來說已經是最好的結局。”
西婭的腿一軟，她跪在地上。
“大人，求求你們開恩。”她哭泣著，“我的女兒沒做錯什麽，如果說有錯，那錯在我，我不該給她黑色的頭發，她才三歲，那麽艱難才活了下來……”
神父緩緩地站了起來，他來到西婭麵前，居高臨下地注視著她。
“西婭，你知道供奉神靈與安撫惡魔是多麽難的事情。”神父冷冷地說，“我已經將你們家族的族名的紙條舉行儀式，扔下深淵——我已經知會惡魔了，你知道，這是傳統，不可能再更改。”
“你走吧，西婭。”村長也板起臉，“難道你想看到神靈與惡魔再一次震怒嗎？”
西婭怔怔地走出來，在外麵等待的亞爾曼立刻上前。
“母親，怎麽樣？”亞爾曼焦急地說，“解釋清楚了嗎？潘多拉的年齡不該被選為祭品……”
西婭低下頭，她伸手輕輕撫摸兒子的臉頰。
“已經更改不了了，神父已經知會惡魔大人。”她呢喃著說，“但沒關係，會有辦法的。”
亞爾曼有點蒙，可西婭已經往回走去，他隻能跟著她。
可是少年還是很心焦，在他的心裏，母親並不能解決什麽事情。
西婭也注意到了。
“阿曼。”女人輕輕地喚著他的小名，“我是個很差勁的母親，是不是？”
亞爾曼卻搖了搖頭。
“你很好。”他說，“你是個溫柔的媽媽，我愛你。”
西婭一直都明白自己是個多麽軟弱的女人，可是亞爾曼卻將這種軟弱說成是溫柔……在那一瞬間，她幾乎想要哭出來。
“……你才是溫柔的那個人。”她輕聲說，“阿曼，我不配做你和潘多拉的母親。但現在終於有我能夠彌補的事情了。”
回到家後，他注視著西婭親吻潘多拉的額頭，而女孩和以往一樣，沒有表情，也不給任何反應。
亞爾曼仍然沒明白西婭剛才的話。
直到第二天清晨，他被雙胞胎搖醒。
“哥哥，母親死了！”她們哭泣道，“她跳下了那個惡魔的深淵。”
亞爾曼猛地坐起身，他明白了什麽，他明白了昨天女人的那些話是什麽意思……
他猛地緩過神，“潘多拉呢？”
雙胞胎拒絕回答這個問題。
亞爾曼推開她們，他跑出家門，他奮力地向著懸崖的一邊跑去……遠遠地，他看到許多村民圍在懸崖附近，他們看起來一籌莫展。
其中有一個人像是捉小雞一樣拎著潘多拉的衣領。
亞爾曼衝過去，他將潘多拉奪了過來，緊緊地摟在懷裏。
“阿曼，你也看到發生了什麽。”神父麵色凝重地說，“你懷中的魔女蠱惑了可憐的西婭，讓她在這裏自殺。”
“不，害死母親的是你們！”亞爾曼的眼角發酸，可少年一滴眼淚都沒有留下來，他直直地注視著神父，咬牙道，“是你要獻祭她的孩子，為了拯救潘多拉的生命，母親才自願充當祭品，從這裏跳下去……”
村民們開始議論紛紛起來。
亞爾曼不知道他們在說什麽，他咬緊牙關，大聲說，“按照規定，每三年隻能獻祭一次性命，我的母親去了，你們不可以再奪走潘多拉的性命！”
神父和村長的表情開始變得複雜。
“他說得對。”
“我們要遵守與惡魔達成的平衡。”
“沒錯，死了一個巴特家的，就不能再死另一個。”
人們的聲音嗡嗡地籠罩著亞爾曼，亞爾曼仍然注視著他們。
最後，神父說，“你說得對，那麽今年的祭祀結束了。”
聽到這裏，亞爾曼整個人才放鬆下來，劇烈的呼吸。
人們漸漸的離去，隻有亞爾曼仍然跪坐在地上，摟著潘多拉。
三四歲的小女孩看起來和以往一樣，她眨著眼睛，向著深淵揮舞著手，並不因為這件事情而感到懼怕或者悲傷。
直到所有人都遠去，緊抱著的小女孩的亞爾曼的身體才慢慢軟下，他摟著她，將臉埋在她小小的肩膀上，嗚咽起來。
潘多拉終於從深淵收回目光，她側過頭，打量著亞爾曼。
“哥哥。”她眨著眼睛，“你為什麽哭？”
“因為……因為母親去世了。”亞爾曼哽咽著說。
他更是因為無力感，絕望像是牢籠一樣禁錮著他，讓亞爾曼幾乎喘不過氣。
他不明白為什麽會這樣，他想恨某個人，卻連恨誰都不知道。
“人都會死的。”小女孩說，她聲音的冷靜和聲線的軟糯是截然不同的感覺，這遠遠超出一個三歲孩子的思維。
亞爾曼用袖子擦去淚水，他努力露出笑容。
“你說得對，人都會死。”少年的聲音帶著些沙啞，“沒關係，潘多拉，沒關係，你還有我。”
潘多拉伸出小手，觸碰亞爾曼嘴角的淤青。
“你也被石頭砸了嗎？”潘多拉問。
“我隻是，隻是不小心摔倒了。”
亞爾曼從地上爬起來，他握著潘多拉的手，一瘸一拐地往回走去。
回去的日子變得更加難熬。
潘多拉活了下來，可目前西婭代替她的故事流傳到別人的耳裏，已經和母愛無關。
他們都認為是因為小惡魔，所以巴特家裏的人都變了。
軟弱的西婭竟然去自殺，誰會相信呢？還有亞爾曼，他們村莊最受歡迎的少年，曾經溫柔的男孩如今也看起來被惡魔蠱惑，他們都說，他連笑容都變少了。
亞爾曼才不在意別人是怎麽想的。
他怕村落下一次還要獻祭潘多拉，所以本來打算帶著她離開。
沒想到，喬治將他的計劃告訴了神父和村長，兩個最有權威的男人都先後找到亞爾曼。
“除非她犯事，我們都不會再碰她。可我需要魔女待在這裏，至少不會給其他地方添亂。”神父告訴他，“除非你能全家搬走，我發誓，如果你和她離開，三年之後，你的雙胞胎妹妹中的其中一個會被送上馬車。”
送給深淵的祭品是乘坐馬車的，神父在用這種方式威脅亞爾曼。