日落在即，天地欲閉眼，山河已闃寂。
餘輝泛灑著金光，倥傯婆娑，整片林子盡是昏聵連綿的黃橙。晚風亦像染了色，幽幽巡過粼澈的溪上，瞬即塗抹了黃昏的禍。
經霜葉落，遍地鋪滿了丹楓的橘紅，銀杏的麥黃，簌簌攢聚於兩人周遭，似野火，柔情墮落。
暮色晦暗之前。
唐忱終是結束了這個熱切而濃烈的吻。
唐忱意猶未盡地舔了下唇，抵著薑檸的額頭，氣息未勻，目光低垂地凝視著她。
那雙紅唇被他吻得有些微微腫，敷著一層熠亮閃閃的水光在上頭，格外勾人。眼尾上挑而細長，瑩露般的眸子如同浸泡在了霧氣裏，洇著水澤，汪著透亮和蒙潤。
她挺翹的鼻尖兒也有些紅，臉蛋兒還殘存著未褪的紅.潮，幾縷發絲淩亂地纏在嘴角處，頗有番我見猶憐的模樣，徒惹得唐忱一顆心又浮蕩起來。
薑檸仿若受了驚的小妖兒，乖順地半垂著眼睫。
她鼻息滾燙，胸腔起伏不定，喘得厲害，深淺不一。指尖的涼意未褪，手心裏卻溢出了一層黏膩的汗。
“阿薑。”他低聲喚她，他在魅惑她。
薑檸蒙蒙愣愣地抬眼望向他，桃眸裏盈著團水亮，撥亂人心。唐忱受不住，又低頭親了她一下，沒有了方才的蠻橫掠奪，是十分短暫而溫柔的一下。
“知道為什麽那晚我沒有親你嗎？”他的嗓音嘶沉沙啞，尾音輕壓，音質攝人心魂的膠著。
薑檸不知是因為被他親得那一下，抑或是因為他撩耳的聲音，總之她纖瘦的肩膀猛抖了兩下。
“為…何？”她腦子都還是蒙的，順著他的話問道。
她的聲音也沒有比唐忱好到哪裏去，尾聲帶顫兒，澀啞得不成樣子。
唐忱依然沒有鬆開對她的禁錮，她被他鎖在懷裏，嬌軟的唇瓣上仍舊殘留著他的溫度。這讓她的雙手總在不自覺地攥緊，又放開。
連同她的心也一起，收攏，又落空。
唐忱輕笑一聲，指腹捏玩著她的下巴，“因為你會忘記。”他聲線依舊泛著低潮的濕啞，性感得不像話。
“而現在你會牢牢記住，”他稍偏側了下頭，薄唇湊在她耳際間，緩緩翕動：“當下這刻，我第一次吻你的感覺。”
話落，他伸手覆上她的臉頰，二話不說地重新吻了上去。
……
————————————————
四日後，西涼這趟行程總歸是結束了。
這批錦緞貨物安然無恙地抵至京城不說，打鋪子裏捎去的過季衣裳也被薑檸動了動嘴皮子給賣地一件不剩，並且還省下了筆不小的鏢費。
總的來說一切都還算是順利的，眾人看起來也都挺樂嗬。
唯獨薑檸，變得很奇怪。
淨餘委實有些想不透。
她本以為這趟腿兒結束怎麽也算是完成了件大任務，自家小姐會興高采烈地奔向鋪子，而後風生水起地進行接下來的一番事宜。
誰知，薑檸隻是喊她將給洗華、浣月等人帶的伴禮帶去鋪子裏分了，之後便回了薑府，一連三天足不出戶。
這期間淨餘曾試圖去詢問緣由，可薑檸隻是懶懶地窩了貴妃椅上，瞧著天兒幽幽出神兒。
時不時地，還總用指腹去撫摸自己的唇……
“小姐。”這日晨裏，淨餘撩了水晶簾子碎步挪了進來。
果不其然地望見自家小姐又在愣神，淨餘輕歎一口氣，繞了屏風走過去多喚了她一聲：“小姐？”
“嗯……啊？”薑檸怔了兩下，扯回思緒，眼風疏懶地伺了她一眼，悠悠啟唇：“不是喊你沒事別來打擾我嘛？”
“小姐，這回是真有事兒。”淨餘替她罩了件外衫，覺得口中“事兒”的嚴重程度不夠，末了又多添了一句：“大事兒。”
薑檸掀起眼皮，指尖有一下沒一下地輕敲幾案，耐著性子等她的下文。
隻見淨餘抿了抿唇，躊躇了會子，暗暗瞅一眼她的臉色，組織了下言語開口娓娓道：
“宮裏頭傳了懿旨來，道是老祖宗宣小姐您進宮一趟兒。”
薑檸身子頓了一下，指尖動作亦倏爾停滯。眉蹙秋波，她沉默了片刻，繼而側首移眸，眯了眯眼問：“何時？”
“就現在。”淨餘答。
第46章 慌慌
入宮路上。
細長纖指探出，指尖兒幽幽挑起香車簾幔, 瞅了眼天色, 漸近晌午。
薑檸這心裏頭，終終還是虛得慌。
自打上回萬安寺一行, 薑檸便再未進過宮裏。日子相安無事的一天天過著，如若不是這回老祖宗召她, 她都該忘了香霧山那岔子。
家裏頭叮囑她莫要張揚, 萬事低調。
她也確實低調。
除去……祈福大典那一“論佛說”，也終是因為實在沒忍住，直至脫口而出方才後知後覺。
娥眉淺蹙。
薑檸心裏清楚, 萬安寺之事已過數月有餘, 若要有事早該被召，何至於等到這會子。
可話又說回來，
這皇城裏是何等地界兒, 依她的身份, 總歸是不該這般莫名被召。
“薑小姐，過了這紅牆, 往裏一拐便能瞧見慈寧宮門，這剩下的路要勞您自己個兒走了。”薑檸正胡亂尋思著，轎輦忽停, 簾外頭跟著響起隨行宮廝的低聲提醒。
依她的身份, 就算被召，總歸也輪不上宮裏頭遣人親自去接。
深吸一口氣，拂開雜亂心緒, 薑檸掀了緞簾兒款款下嬌。
謝過隨行之人，順著那宮廝所指之路提裙而行。
末了，終是將將拐過紅牆，已然瞅見座恢弘宮殿於天地間矗立。
碧瓦朱甍，飛簷獻獻，雕欄角宇自與別處不同。
薑檸抬首而望，果不其然地入眼便是「慈寧宮」的燙金牌匾。
宮門肆敞，兩側宮服小婢靜立於邊隅。
薑檸微清了清嗓兒，提了小步上前，方開口了“勞煩”二字，卻不料話未說完。
隻見宮婢微微一笑，稍行了一禮，輕聲道：
“請姑娘稍候，奴婢這就去通傳老祖宗。”
瞧這架勢，倒像是早已候她良久了。
薑檸喘了口氣，同時暗暗壓了心頭怪異下去。
須臾，那入內通傳的婢子複又挪了蓮步出來，“姑娘請隨奴婢來。”
……
殿內，熏香已起，馥鬱醒神。
偶有炭火劈啪作響，烘了融融暖意出來，多一分則燥，少一分則涼，恰到好處。
薑檸一路依著規矩垂首而入，卻僅憑嗅覺亦知，殿內百花齊綻，佛前供香，怡然之景，好似旖旎春光。
軟榻之上，德妃正與太後攀談甚歡。
“臣女薑檸見過太後娘娘，見過德妃娘娘。”薑檸微微福身，乖順行禮。
溫軟嬌嗓兒泠泠入耳，德妃聞聲率先回首，朝薑檸的方向撩眼過來。
“老祖宗您瞧，那薑家姑娘來了。”德妃執帕將剝好的貢桔瓣兒置於水晶八角盤上，柔聲提醒道。
聲色間，倒蒙著層不易察覺的喜色。
太後拾了片桔子瓣兒放入嘴裏，方慢悠悠地看向眼前垂首施禮的小姑娘，順勢從上到下打量了番。
為著低調不輕浮，且不顯得小家子氣而失禮，薑檸特挑了件暗墨藍織金如意紋長衫。
香肩削薄，纖腰緊束，勾勒得身段娉婷曼妙，氣質更顯。
纏絲暗紋領交疊，恰與脖頸的白膩豐潤成了鮮明反差。幸是墨發半披，將那美綢般的頸項光景遮掩了大半，如薄紗後的朦朧皎月，若隱若現。
“起來罷，看座。”說話間，太後又掃了眼那丫頭的麵容。
薑檸在今日的妝麵上也下了些小心思，特意掩下平日上挑纖長的眼尾眉梢，瞧起來隻淡妝輕裹，娥眉細軟，落落大方中，又不經意摻了絲弱憐楚楚。
女人都喜弱勢力，尤其弱於自己的勢力。
因而很得體。
是太後與德妃所看重的「得體」，是入得了皇室的「得體」。
薑檸全然不知對麵兩個高位的想法，施了謝禮便入了座。
正當她低頭理了兩下裙衫準備坐正等待問話時，忽然察覺自殿門口處隱約傳來了擲地有力的腳步聲。
薑檸不明所以地抬頭望去，卻在長睫上掀的刹那，一道清雋挺拔的身影毫無預警地映入眼簾。
——是劉清洵。
他……賑災回來了？
所以今日自己被召入宮，與他有關？？
卻又是為何？？？
這男人出現地猝不及防，瞬間接二連三的疑問一股腦地蹦入薑檸的腦子裏，使得她整個人懵怔在那裏，甚至竟一時忘了要起身行禮。
顯然，驚訝的不止薑檸一個人。
劉清洵剛踏入殿內之時，起初瞧見個窈窕妙人兒端坐了那裏，倒也未太在意，隻顧著側頭整理腕間袖口。
待走近了兩步，忽覺那姑娘舉手投足間的氣質很是相熟。指間動作稍頓，掀了眼皮，將視線緩緩聚集在她身上。
就在此時，薑檸驀然抬頭，兩人目光頃刻交集，四目相對，眸光對峙。
餘輝泛灑著金光，倥傯婆娑，整片林子盡是昏聵連綿的黃橙。晚風亦像染了色，幽幽巡過粼澈的溪上，瞬即塗抹了黃昏的禍。
經霜葉落，遍地鋪滿了丹楓的橘紅，銀杏的麥黃，簌簌攢聚於兩人周遭，似野火，柔情墮落。
暮色晦暗之前。
唐忱終是結束了這個熱切而濃烈的吻。
唐忱意猶未盡地舔了下唇，抵著薑檸的額頭，氣息未勻，目光低垂地凝視著她。
那雙紅唇被他吻得有些微微腫，敷著一層熠亮閃閃的水光在上頭，格外勾人。眼尾上挑而細長，瑩露般的眸子如同浸泡在了霧氣裏，洇著水澤，汪著透亮和蒙潤。
她挺翹的鼻尖兒也有些紅，臉蛋兒還殘存著未褪的紅.潮，幾縷發絲淩亂地纏在嘴角處，頗有番我見猶憐的模樣，徒惹得唐忱一顆心又浮蕩起來。
薑檸仿若受了驚的小妖兒，乖順地半垂著眼睫。
她鼻息滾燙，胸腔起伏不定，喘得厲害，深淺不一。指尖的涼意未褪，手心裏卻溢出了一層黏膩的汗。
“阿薑。”他低聲喚她，他在魅惑她。
薑檸蒙蒙愣愣地抬眼望向他，桃眸裏盈著團水亮，撥亂人心。唐忱受不住，又低頭親了她一下，沒有了方才的蠻橫掠奪，是十分短暫而溫柔的一下。
“知道為什麽那晚我沒有親你嗎？”他的嗓音嘶沉沙啞，尾音輕壓，音質攝人心魂的膠著。
薑檸不知是因為被他親得那一下，抑或是因為他撩耳的聲音，總之她纖瘦的肩膀猛抖了兩下。
“為…何？”她腦子都還是蒙的，順著他的話問道。
她的聲音也沒有比唐忱好到哪裏去，尾聲帶顫兒，澀啞得不成樣子。
唐忱依然沒有鬆開對她的禁錮，她被他鎖在懷裏，嬌軟的唇瓣上仍舊殘留著他的溫度。這讓她的雙手總在不自覺地攥緊，又放開。
連同她的心也一起，收攏，又落空。
唐忱輕笑一聲，指腹捏玩著她的下巴，“因為你會忘記。”他聲線依舊泛著低潮的濕啞，性感得不像話。
“而現在你會牢牢記住，”他稍偏側了下頭，薄唇湊在她耳際間，緩緩翕動：“當下這刻，我第一次吻你的感覺。”
話落，他伸手覆上她的臉頰，二話不說地重新吻了上去。
……
————————————————
四日後，西涼這趟行程總歸是結束了。
這批錦緞貨物安然無恙地抵至京城不說，打鋪子裏捎去的過季衣裳也被薑檸動了動嘴皮子給賣地一件不剩，並且還省下了筆不小的鏢費。
總的來說一切都還算是順利的，眾人看起來也都挺樂嗬。
唯獨薑檸，變得很奇怪。
淨餘委實有些想不透。
她本以為這趟腿兒結束怎麽也算是完成了件大任務，自家小姐會興高采烈地奔向鋪子，而後風生水起地進行接下來的一番事宜。
誰知，薑檸隻是喊她將給洗華、浣月等人帶的伴禮帶去鋪子裏分了，之後便回了薑府，一連三天足不出戶。
這期間淨餘曾試圖去詢問緣由，可薑檸隻是懶懶地窩了貴妃椅上，瞧著天兒幽幽出神兒。
時不時地，還總用指腹去撫摸自己的唇……
“小姐。”這日晨裏，淨餘撩了水晶簾子碎步挪了進來。
果不其然地望見自家小姐又在愣神，淨餘輕歎一口氣，繞了屏風走過去多喚了她一聲：“小姐？”
“嗯……啊？”薑檸怔了兩下，扯回思緒，眼風疏懶地伺了她一眼，悠悠啟唇：“不是喊你沒事別來打擾我嘛？”
“小姐，這回是真有事兒。”淨餘替她罩了件外衫，覺得口中“事兒”的嚴重程度不夠，末了又多添了一句：“大事兒。”
薑檸掀起眼皮，指尖有一下沒一下地輕敲幾案，耐著性子等她的下文。
隻見淨餘抿了抿唇，躊躇了會子，暗暗瞅一眼她的臉色，組織了下言語開口娓娓道：
“宮裏頭傳了懿旨來，道是老祖宗宣小姐您進宮一趟兒。”
薑檸身子頓了一下，指尖動作亦倏爾停滯。眉蹙秋波，她沉默了片刻，繼而側首移眸，眯了眯眼問：“何時？”
“就現在。”淨餘答。
第46章 慌慌
入宮路上。
細長纖指探出，指尖兒幽幽挑起香車簾幔, 瞅了眼天色, 漸近晌午。
薑檸這心裏頭，終終還是虛得慌。
自打上回萬安寺一行, 薑檸便再未進過宮裏。日子相安無事的一天天過著，如若不是這回老祖宗召她, 她都該忘了香霧山那岔子。
家裏頭叮囑她莫要張揚, 萬事低調。
她也確實低調。
除去……祈福大典那一“論佛說”，也終是因為實在沒忍住，直至脫口而出方才後知後覺。
娥眉淺蹙。
薑檸心裏清楚, 萬安寺之事已過數月有餘, 若要有事早該被召，何至於等到這會子。
可話又說回來，
這皇城裏是何等地界兒, 依她的身份, 總歸是不該這般莫名被召。
“薑小姐，過了這紅牆, 往裏一拐便能瞧見慈寧宮門，這剩下的路要勞您自己個兒走了。”薑檸正胡亂尋思著，轎輦忽停, 簾外頭跟著響起隨行宮廝的低聲提醒。
依她的身份, 就算被召，總歸也輪不上宮裏頭遣人親自去接。
深吸一口氣，拂開雜亂心緒, 薑檸掀了緞簾兒款款下嬌。
謝過隨行之人，順著那宮廝所指之路提裙而行。
末了，終是將將拐過紅牆，已然瞅見座恢弘宮殿於天地間矗立。
碧瓦朱甍，飛簷獻獻，雕欄角宇自與別處不同。
薑檸抬首而望，果不其然地入眼便是「慈寧宮」的燙金牌匾。
宮門肆敞，兩側宮服小婢靜立於邊隅。
薑檸微清了清嗓兒，提了小步上前，方開口了“勞煩”二字，卻不料話未說完。
隻見宮婢微微一笑，稍行了一禮，輕聲道：
“請姑娘稍候，奴婢這就去通傳老祖宗。”
瞧這架勢，倒像是早已候她良久了。
薑檸喘了口氣，同時暗暗壓了心頭怪異下去。
須臾，那入內通傳的婢子複又挪了蓮步出來，“姑娘請隨奴婢來。”
……
殿內，熏香已起，馥鬱醒神。
偶有炭火劈啪作響，烘了融融暖意出來，多一分則燥，少一分則涼，恰到好處。
薑檸一路依著規矩垂首而入，卻僅憑嗅覺亦知，殿內百花齊綻，佛前供香，怡然之景，好似旖旎春光。
軟榻之上，德妃正與太後攀談甚歡。
“臣女薑檸見過太後娘娘，見過德妃娘娘。”薑檸微微福身，乖順行禮。
溫軟嬌嗓兒泠泠入耳，德妃聞聲率先回首，朝薑檸的方向撩眼過來。
“老祖宗您瞧，那薑家姑娘來了。”德妃執帕將剝好的貢桔瓣兒置於水晶八角盤上，柔聲提醒道。
聲色間，倒蒙著層不易察覺的喜色。
太後拾了片桔子瓣兒放入嘴裏，方慢悠悠地看向眼前垂首施禮的小姑娘，順勢從上到下打量了番。
為著低調不輕浮，且不顯得小家子氣而失禮，薑檸特挑了件暗墨藍織金如意紋長衫。
香肩削薄，纖腰緊束，勾勒得身段娉婷曼妙，氣質更顯。
纏絲暗紋領交疊，恰與脖頸的白膩豐潤成了鮮明反差。幸是墨發半披，將那美綢般的頸項光景遮掩了大半，如薄紗後的朦朧皎月，若隱若現。
“起來罷，看座。”說話間，太後又掃了眼那丫頭的麵容。
薑檸在今日的妝麵上也下了些小心思，特意掩下平日上挑纖長的眼尾眉梢，瞧起來隻淡妝輕裹，娥眉細軟，落落大方中，又不經意摻了絲弱憐楚楚。
女人都喜弱勢力，尤其弱於自己的勢力。
因而很得體。
是太後與德妃所看重的「得體」，是入得了皇室的「得體」。
薑檸全然不知對麵兩個高位的想法，施了謝禮便入了座。
正當她低頭理了兩下裙衫準備坐正等待問話時，忽然察覺自殿門口處隱約傳來了擲地有力的腳步聲。
薑檸不明所以地抬頭望去，卻在長睫上掀的刹那，一道清雋挺拔的身影毫無預警地映入眼簾。
——是劉清洵。
他……賑災回來了？
所以今日自己被召入宮，與他有關？？
卻又是為何？？？
這男人出現地猝不及防，瞬間接二連三的疑問一股腦地蹦入薑檸的腦子裏，使得她整個人懵怔在那裏，甚至竟一時忘了要起身行禮。
顯然，驚訝的不止薑檸一個人。
劉清洵剛踏入殿內之時，起初瞧見個窈窕妙人兒端坐了那裏，倒也未太在意，隻顧著側頭整理腕間袖口。
待走近了兩步，忽覺那姑娘舉手投足間的氣質很是相熟。指間動作稍頓，掀了眼皮，將視線緩緩聚集在她身上。
就在此時，薑檸驀然抬頭，兩人目光頃刻交集，四目相對，眸光對峙。