他們四個人，邁克爾斯，杜瓦爾，科技和格蘭特，現在都穿上了遊泳衣——貼身，舒適，整齊潔白，纖塵不染。每人背上都捆著一個氧氣筒，頭盔前部裝著電棒，腳上綁著鴨蹼，嘴邊和耳朵上分別套著無線電送話器和聽筒。
“這是種潛遊的服式。”邁克爾斯說道，一邊調整著安全帽。“我以前還沒有進行過潛遊哩。這回初次嚐試，竟然是在人的血流裏……”
船上的無線電咯咯、嗒嗒，急迫地響了起來。
邁克爾斯說：“你是不是最好去接一下？”
“而且交談起來？”格蘭特不耐煩地說。“等我們把事情辦好以後，有的是時間談話哩。這兒，幫幫我。”
科拉幫格蘭特把帶塑料護罩的頭盔套到頭上，咯嗒一聲關嚴實了。
格蘭特的嗓音，已經馬上變成了小型無線電傳來的那種微弱而失真的嗓音，在她耳旁響了：“謝謝，科拉。”
她向他憂鬱地點了點頭。
他們兩個人一組，先後使用那個緊急出口，為了迫使血漿從出口排除出去，每使用一次，都得消耗寶貴的空氣。
格蘭特發現自己在某種液體中遊動，這種液體甚至比人們在一般被汙染了的海灘上看到的海水還要混濁。那裏麵充滿了飄浮的碎片——斑斑點點的東西。《海神號》占了毛細血管直徑一半的地方，紅細胞從它旁邊推推擠擠地經過，有時還隨帶著一些定期出現而比較容易通過的、體積較小的血小板。
格蘭特不安地說：“如果血小板在《海神號》上撞碎了，我們就可能變成血塊。”
“有可能。”杜瓦爾說。“但是在這兒不會有危險，在毛細血管裏不會。”
他們可以看到船裏的歐因斯。他把頭抬起來，顯露出焦急的麵容。他點點頭，毫無熱情地擺著手，身子問過來，轉過去，利用絡繹不絕的紅細胞之間的空隙，讓外麵的人看到自己。他把自己遊泳衣上麵的頭盔戴上，對著送話器說話。
他說：“我想這兒我已經裝好了。不管怎麽樣，我已經盡了我最大的努力了.你們是不是準備好了，可以讓我把通氣管放出來了？”
“放吧。”格蘭特說。
通氣管從一個特別釋放口放出去，象是一條眼鏡蛇聽到笛聲，從托缽僧的籃子裏爬出來似的。
格蘭特一把抓住了它。
“哦，簡直亂彈琴。”邁克爾斯幾乎耳語似的說。隨後，放大了嗓門，帶著似乎非常懊惱的語氣說：“大家都來考慮、考慮這個通氣管的口徑多大吧。看上去它同人的胳臂一般粗，但是按我們的比例，一個人的胳臂能有多粗啊？”
“那又怎麽樣呢？”格蘭特生硬地問道。現在他緊緊抓住了通氣管，在用盡全身氣力把它拽向毛細血管壁，也顧不得二頭肌疼痛難堪了。“你把它抓住，好嗎？幫著拉。”
邁克爾斯說：“這樣做解決不了什麽問題。難道你不明白嗎？我本該早就想到這一點的，空氣從那個東西裏頭過不去。”
“什麽？”
“速度不夠快，與那個通氣管的孔道相比，沒有經過微縮的空氣分子是很大的，你難道期望，空氣能從隻有顯微鏡才能勉強看清的微細管道裏滲漏過去嗎？”
“空氣將會受到肺部壓力的作用。”
“那又怎麽樣？聽沒聽說過汽車輪胎慢慢漏氣的情況？輪胎上的漏氣孔或許並不比那個小，而且所受的壓力要比肺能產生的壓力大得多，然而漏氣仍然緩慢。”邁克爾斯憂心忡忡地扮著鬼臉說。“但願我早想到這個就好了。”
格蘭特咆哮道：“歐因斯！”
“我能聽到你的話。不必把誰的耳膜都震破嘛。”
“聽不聽到我的聲音無關緊要。聽到了邁克爾斯的活嗎？”
“聽到了。”
“他說得對不對？你是我們擁有的唯一可算是微縮專家的人。他說得對嗎？”
“嗯，也對，也不對。”歐因斯說。
“這話是什麽意思？”
“這就是說：他是對的，因為空氣隻能很慢地通過通氣管，除非先把它加以微縮；同時他又不對，因為我們不必耽心，如果我能成功地把空氣加以微縮的話。我可以利用通氣管來擴大微縮場，對毛細血管外麵的空氣進行微縮，然後把它吸過來，用……”
“這樣擴大微縮場對我們有沒有影響？”邁克爾斯插嘴問道。
“沒有，我將把它調到一個固定的最大微縮量；我們早就達到這個量了。”
“對周圍的血液和肺組織呢？”杜瓦爾問道。
“在微縮場選擇性的靈敏度方麵，我能做到的是有限度的。”歐因斯承認。“我這兒隻有一個小微縮器，但是我能把它限製到隻對氣體有效。然而，盡管如此，這也必然會造成某些損害。我隻希望損害不會太大。”
“我們得冒這個險，就這麽回事。”格蘭特說。“咱們開始幹吧。我們不能永遠這樣談論下去。”
四對胳臂抱住它，八條腿踢著水，他們把通氣管拽到了毛細管壁跟前。
格蘭特遲疑了一會兒。“我們得切開一道口子——杜瓦爾！”
杜瓦爾抿著嘴微微一笑。“沒有必要請外科醫生。在這種微觀水平上，你也完全能行。不需要什麽技術。”
他從腰間一個小刀鞘裏拔出一把刀來，朝它看著。“毫無疑問，它上麵一定有經過微縮的細菌，到頭來它們都將在血流裏解除微縮，可是那時候，白細胞就會對付它們。無論如何，希望不要有什麽致病的東西。”
“請開始進行吧，大夫。”格蘭特急迫地說。
杜瓦爾拿起刀，朝毛細血管細胞其中兩個的交接處迅速砍去。一道整齊的裂縫綻開了。在一般情況下，毛細血管壁的厚度可能是一英寸的千分之十，但是按他們的微縮比例，這厚度卻達到了好幾碼。杜瓦爾走進這個裂縫，強行向前推進，毀掉細胞之間那些粘結支架，往深裏砍。牆壁終於被穿透了，兩個細胞分離了，看起來象是張開的傷口的邊緣。
透過這個傷口，可以看到另外一組細胞，杜瓦爾對它們幹淨利索、準確地大砍特砍起來。
他走了口來，說道：“這是個在顯微鏡下才能看到的裂縫。說不上會發生什麽失血現象。”
“根本不會。”邁克爾斯強調說。“隻會滲漏進來。”
的確，一個氣泡似乎在通過裂縫向裏鼓脹。它進一步朝裏麵鼓，然後停下了。
邁克爾斯把一隻手伸到氣泡上麵。它表麵上有部分地方回了下去，但手卻捕不開它。
“表麵張力！”他說。
“又是什麽名堂？”格蘭特追問道。
“表麵張力，我跟你說。任何液體表麵都有某種表麵效應，對於象人——沒有經過微縮的人——這麽大的東西來說，這種效應大小，不足以引起注意；但是昆蟲卻可以靠這個在水麵上行走。在我們目前的微縮狀態下，這種效應甚至還要更強。我們可能通不過這道障礙。”
邁克爾斯把刀子抽出來插到這個液體——氣體交界麵裏去，就好象前一會兒杜瓦爾對那些細胞開刀一樣。刀尖迫使交界麵向裏壓縮成了一點，然後戳穿了。
“就象切薄橡皮一樣。”邁克爾斯說道，稍稍有點喘氣。他向下劃了一刀，交界麵上隨即露出一道缺口，但幾乎馬上就自行愈合，閉攏了。
格蘭特也做了同樣的試驗，在缺口還沒有合攏之前，他硬把手插了進去。當那些水分子合攏的時候，他疼得往後縮了一下。
“它的握力還相當強哩，你知道。”
杜瓦爾憂鬱地說：“如果你按我們的比例，計算過那些水分子的體積的活，你會大吃一驚。用一個普通透鏡你就可以看出它們來。事實上……”
邁克爾斯說：“事實上，因為沒帶普通透鏡，你感到遺憾。我有個新情況告訴你，杜瓦爾，你不會看到多少東西的。你既可以把原子和次原子粒子的粒子特性予以放大，也可以把它們的波特性予以放大。你看到的任何東西，即使是憑借經過微縮的光線的反射光看到的，都會顯得朦朧，你看不清楚。”
科拉說：“什麽東西看上去都不怎麽清晰，是不是由於這個原因呢？我原來以為，那隻是日為我們是透過血漿看東西的緣故哩。”
“血漿是一個因素，這可以肯定。但是另外一個因素是：由於我們變得小得多了，宇宙的一般粒狀性就變得大得多了。這就象真正離得很近地看一張老式報紙上的照片。那些小點你看得更清楚了，而照片卻模糊了。”
格蘭特幾乎沒有注意去聽這場對話。他一隻胳臂已經鑽過分界麵了，現在他就在用這隻手來撕扯出個空隙，好讓另一隻胳臂和頭伸進來。
有一陣，流體包住了他的脖子，他覺得窒息。
“抓住我的腿，好嗎？”他大聲喊道。
杜瓦爾說：“我已經抓到了。”
現在他半個身子已經過去了，他可以通過杜瓦爾在血管壁上割開的裂縫看過去了。
“好了。再把我拉下來吧。”他下來了，分界麵在他後麵砰的一聲合上了。
他說：“現在咱們來看看怎麽裝通氣管吧。用力拉啊。”
完全沒有用處。通氣管的平頭在氣泡表麵的水分子結實的外皮上沒有留下任何痕跡。他們用刀子把那塊外皮割得支離破碎，這樣才塞進了一段通氣管，但是隻要手一離開交界麵，表麵張力就會起作用，把通氣管彈出來。
邁克爾斯在吃力地喘著氣。“我想我們塞不進去。”
“我們一定得塞進去。”格蘭特說。“瞧，我要往裏進，完全進到裏邊去。等你把通氣管推進來，我就抓住穿過來的那段往裏拽。我們又推又拽……”
“你不能進那裏邊去，格蘭特。”杜瓦爾說：“你會被吸進去，出不來了。”
邁克爾斯說：“我們可以利用救生索，就在這兒，格蘭特。”他指著掛在格蘭特左臀部卷得整整齊齊的一根繩子說。“杜瓦爾，你把這頭拿到船上係上，我們就幫格蘭特鑽過去。”
杜瓦爾接過遞給他的繩頭，顯得猶猶豫豫，但還是朝船遊回去了。
科拉說：“可是你怎麽回來呢？假使你再也捅不透那表麵張力了呢？”
“我一定能。再說，在第一個問題還沒有解決以前，不要提出第二個問題來把形勢搞亂了。”
當杜瓦爾向船遊來的時候，歐因斯在船裏緊張地觀看著。“你們在外邊還需要人手嗎？”他問道。
杜瓦爾說：“我認為不需要。再說，微縮器還需要你這雙手呢。”他把救生索掛在船的金屬外殼上的一個小環裏，然後擇了揮手。“好了，格蘭特。”
格蘭特也揮手作答。由於現在掌握了竅門，他第二次穿透分界麵就比較快了。先割開一條切口，然後伸進一隻胳膊（哎喲，受了傷的二頭肌好疼），然後第二隻胳膊，然後雙臂狠勁扒拉一下分界麵，再用綁著鴨蹼的腿一踢，他就象拇指和食指夾著的西瓜子一樣彈出去了。
他發現自己處在細胞間切口兩邊的粘乎乎的牆中間。他向下瞧著邁克爾斯的臉，能看清楚，但由於分界麵是彎曲的，所以顯得多少有些變形。
“把它頂過來，邁克爾斯。”
透過分界麵，格蘭特可以看到胳膊上下亂動，一隻手掄刀切砍。然後，通氣管的金屬平頭露出一小節來了。格蘭特跪下去把它抓住了。他把背緊緊頂住裂口的一邊，腳抵著另一邊拽著通氣管。分界麵在四周圍粘著它。團此也隨著被拉起來了。格蘭特吃力地拽著通氣管住上走，同時氣喘籲籲地喊道：“頂呀！頂呀！”
管子終於擺脫了分界麵的幹優，被拽過來了。通氣管內積存著液體，粘附著，呆滯在那裏。
格蘭特說：“我現在把它拽到上麵，通到肺泡裏麵去。”
邁克爾斯說：“進入肺泡以後要當心啊。我不知道吸氣和呼氣對你會有什麽影響，但你很有可能發現自己遭遇到一場颶風。”
格蘭特向上運動，在綿軟、柔韌的組織上，用手指抓撓，用腳跟踢踹著，步步為營攀援而上，同時猛拽著通氣管。
他的頭已經超越肺泡壁上端了，非常突然地，他進入了另一個世界。《海神號》的燈光，通過在他看來好象是很厚的一層組織照射進來；在這種微弱的燈光下，肺泡簡直是個巨大的洞穴，它那潮濕的圍牆，在遠處閃爍發亮。
他周圍盡是大大小小、五顏六色的粗糙不平的-岩和光滑平整的圓石，由於微縮光線的微弱反射賦予了它們一種莫明其妙的美麗的光輝，所有這些石頭都在瞬息萬變地閃閃發光。現在他可以看到，即使不存在緩慢回旋著的液體來加以解釋，國石的邊緣也是始終顯得模糊不清的。
格蘭特說：“這個地方盡是石頭。”
“我想是灰塵和沙礫吧。”傳來了邁克爾斯的聲音。“灰塵和沙礫。過去的文明生活，呼吸沒有過濾的空氣留下的遺產。肺是一條單行道，我們可以把塵埃吸進來，但沒有辦法再把它排出去。”
歐因斯插嘴說：“你盡量把通氣管高舉過頭，行嗎？我不願意讓什麽液體把它堵死——好！”
格蘭特把它高高舉起來了。“什麽時候夠了，你就告訴我，歐因斯”他喘著氣說。
“當然。”
“機器在工作嗎？”
“當然工作羅。我把微縮場按頻門方式作了調整，因此它以一陣陣進發的形式進行工作，根據……嗯，別管它。重要的是微縮場開放時間不長，對液體或固體影響不大，但卻在以很大的速度對氣體進行微縮。我把微縮場調到遠遠超出了賓恩斯的範圍，把手術室的大氣層也包括進去了。
“這安全嗎？”格蘭特問道。
“這是我們為搞到足夠的空氣的唯一辦法。我們需要的超過賓恩斯肺裏全部空氣的千千萬萬倍，還要把它們全部進行微縮。這安全嗎？我的天老爺，夥計，我現在就在直接通過賓恩斯的組織吸取空氣，甚至都沒有影響到他的呼吸。哦，要是我有個大點兒的通氣管就好了。”歐因斯的聲音聽起來又快活、又激動，活象個小夥子初次與姑娘約會。
格蘭特耳邊響起邁克爾斯的聲音說：“賓恩斯的呼吸對你有什麽影響？”
格蘭特迅速地看了看肺胞膜。他感到這層膜在他腳底下繃得緊緊地，因此他猜想，他是在親眼目睹一次緩慢而又緩慢的吸氣的末期。（這無論怎麽說都是緩慢的；由於體溫過低變得更慢；由於微縮引起的時間畸變，又進一步變得更加慢了。）
“還行。”他說。“毫無影響。”
但就在這時候，一個低沉刺耳的聲音傳入了格蘭特的耳鼓。這聲音慢慢響起來，格蘭特意識到呼氣開始了。他收緊了全身肌肉，牢牢抓住通氣管。
歐因斯興高采烈地說：“工作進行得太帶勁了。這類工作以前還沒有進行過。”
當肺部繼續進行著緩慢但在逐漸加快的收縮運動，呼氣的刺耳聲變得更響的時候，格蘭特感覺到四周的空氣在移動。格蘭特感到他的腿從肺泡的地板上抬起來了。按照通常的比例，他知道肺泡裏麵的氣流是微弱得幾乎覺察不到的，但根據微縮比例，這氣流現在正在加強成為龍卷風。
格蘭特拚命抓住通氣管，兩隻手、後來又加上兩條腿，都一起抱住它不放。管子被繃緊而彈到高處，把他也帶上去了。連那些圓石——塵埃圓石——都鬆動了，並稍稍有些滾動。
然後隨著呼氣慢慢停止，風也慢慢息了，格蘭特寬慰地放下了通氣管。
他問道：“情況怎麽樣了，歐因斯？”
“差不多完了。再堅持幾秒鍾，好嗎，格蘭特？”
“行啊。”
他自言自語地數著數：二十——三十——四十。吸氣開始了，空氣分子在撞擊著他。肺泡壁又繃緊了，弄得他顛簸得跪了下來。
“滿了。”歐因斯喊道。“回到切口來吧。”
“抓住通氣管往下拖。”格蘭特叫道。“快。要趕在又一次呼氣之前。”
他往下推，他們拖。隻是在通氣管邊緣開始進入分界麵的時候，才發生困難。有一陣，它在那兒緊緊卡住了，就象被鉗子夾住了似的——然後隨著兩片表麵薄膜關閉的啪噠聲，被拖過去了。
格蘭特在一旁觀看的時間已經太長了。現在通氣管已經安全地拉進去了，他做了一個準備動作，打算馬上跳進裂縫，並且鑽過它下邊的分界麵；但是呼氣開始了，使他周圍充滿了風聲，並且搞得他步履蹣跚。有一陣，他發現自己被夾在兩個塵埃圓石之間，而在他扭轉著身子，設法擠出來的時候，發現把脛骨擦去了一小塊皮。（在一顆灰塵上擦傷脛骨，肯定是件值得告訴自己孫子、孫女的事。）
他在哪裏呢？他搖晃著救生索，把它從一個圓石的裂口上解脫出來，把它拉直了。沿著它走回裂縫是再容易不過的了。
救生索不聲不響地經過圓石頂部向上延伸，因此格蘭特把腿登著石頭，很快向上爬去。逐漸加強的呼氣幫助他爬，所以他這次向上攀援不太費勁。後來就更省力了。他知道裂縫就在圓石那邊，要不是因為呼氣使得從上麵過去比較容易，而且因為（為什麽不承認呢？）這樣走更令人振奮，他本來是可以從下麵繞過去的。
在呼氣引起的風力達到頂點的時候，圓石從他的腳底下滾走，格蘭特兩腳騰空，升了起來。一刹時，他發現自己高懸在空中，裂縫就在那邊，正好就在他原來設想的那個地方。隻需要等一兩秒鍾，等呼氣一停止，他就可以迅速衝向裂口，進入血流回到潛艇了。
正在他這麽想的時候，他感到自己被狂暴地吸住往上升去，救生索完全從裂縫滑脫出來，彎彎曲曲地尾隨在後麵，頃刻之間裂縫也不見了。
☆☆☆
通氣管已經從肺泡裂縫裏拖出來了，杜瓦爾正在把它卷起來，送回船去。
科拉擔心地問道：“格蘭特在哪兒？”
“他在那上頭。”邁克爾斯說道，向上凝視著。
“他怎麽不下來呢？”
“會下來的，會下來的。我料想他還得克服點障礙才行。”他又向上凝望。“賓恩斯在呼氣。呼氣一結束，他就不會有困難了。”
“我們不能抓住救生索，把它拉進來嗎？”
邁克爾斯伸出一隻胳膊，先發製人地說：“如果你那麽做，而正好在吸氣開始迫使他下降的時候，突然拽繩子，你就可能傷害他。如果他需要幫助的話，他是會告訴我們怎麽辦的。”
科拉焦燥不安地觀察了一會兒，隨後突然向救生索遊去。她說：“不，我要……”
就在這時，救生索猛然一抽，悄悄地向上收縮，尾端在眼前掠過，穿出缺口不見了。
科拉尖叫了一聲，踢著水，擠命向缺口遊去。
邁克爾斯追著她。“你起不了什麽作用。”他喘著氣說。“別發傻。”
“可是我們不能讓他待在那裏不管呀。他出了事怎麽辦啦？”
“他可以通過他的無線電同我們聯係。”
“無線電可能會損壞。”
“怎麽能壞呢？”
杜瓦爾也遊到他們跟前來了，他聲音哽咽地說：“它就在我眼前鬆開了。我簡直不能相信。”
三個人都向上凝望著，束手無策。
邁克爾斯試探著呼叫道“格蘭特！格蘭特！聽到沒有？”
☆☆☆
格蘭特跌跌撞撞，歪歪扭扭地向上升。他的思路也同他的飛行路線一樣亂。
“我回不去了。”這是他最突出的想法。“我回不去了。即使能保持無線電聯係，我也不能確定正確方向。”
或許他還能做到這一點？
“邁克爾斯？”他喊道。“杜瓦爾。”
起先，什麽回音也沒有，接著聽到一種微弱的劈劈啪啪的響聲和粗厲的喊聲，可能是“格蘭特！”但又不象。
他又試了試：“邁克爾斯！聽見沒有？聽見沒有？”
又是那個嘎嘎的喊聲，他什麽也聽不明白。
在他緊張的頭腦裏某個地方出現了一個鎮定的想法，仿佛他的理智找到了片刻寧靜的時間做了個記錄：雖然經過微縮的光波比普通光波穿透力較強，但是微縮了的無線電波穿透力卻似乎要小些。
很明顯，有關微縮狀態，人們知道的情況還很少。《海神號》和它的乘員充當了這個對之實際上是一無所知的領域的開拓者，是夠倒黴的了。這肯定是一次前所未有的古怪的旅行。
在這次旅行的範圍內，格蘭特現在在進行他個人的古怪分程旅行——在一個垂死者的肺部微細的氣泡中，被風刮過似乎好多英裏的空間。
他運動的速度在逐漸減緩。他已經到了肺泡的頂端，進入了吊掛著它的管狀的杆子裏麵。《海神號》從遠處射來的光是真微暗啊。那麽，他能對著它走去嗎？他能不能試著對著燈光最強的方向走過去呢？
他碰了一下管狀杆，這一來就象蒼蠅在捕蠅紙上一樣被粘住了。一開頭，他也象蒼蠅那麽傻，掙紮著想擺脫。
一會兒，他的兩條腿和一隻胳膊都粘在牆上了。他停止不掙了，強迫自己思考。呼氣完成了，但吸氣就將開始。氣流將迫使他向下滑。等著吧！
他感覺到起風了，也聽到了那種呼呼響聲。慢慢地他把被粘住的胳膊解脫下來，使身體對著風向前彎曲起來。風把他朝下推，這樣他兩條腿也鬆開了。
現在他在往下掉，在垂直下降。按照微縮的比例，下降的高度有如從高山下墜。從未經微縮的觀點來看，他知道，他一定是在象一片羽毛似的往下飄，但現在事實上，他經曆的卻是垂直下降。這是一次平穩而沒有加速度的下墜，因為那些大的空氣分子（大得幾乎都看得見了，邁克爾斯早就說過）在他掉下來的時候，得被擠到一邊去，而這就消耗掉了那原來將要引起加速度的能量。
一個不比他大的細菌，能安全地從這樣的高度掉下來，但是，他，一個經過微縮的人，是由五十萬億個經過微縮的細胞構成的，而這種複雜性就使他脆弱得也許可能摔碎成為微縮灰塵。
他一想到這裏，就在肺泡壁飛快地向他靠近的時候，不由自主地把兩手撐開來保護自己。他感覺到了與肺泡壁的短暫接觸，濕潤的肺泡壁在他碰著的地方陷下去，他在粘住了一小會兒以後反彈開了。他下墜的速度果然減慢了。
他繼續下降，他看到在地下邊什麽地方有一個光點，一個隻有針尖大的光點，一直在閃爍著。他目不轉睛地盯著這個光點，激起了無限的熱望。
還在下墜，他亂登亂踹，以免撞上一些灰塵圓石的突出部分；他隔著差之毫厘的距離避開了它們，然後又碰著了一個軟綿綿的區域。還在往下墜，在下墜的過程中，他使勁揮舞著雙臂，試圖向這個針尖大的光點靠攏；在他看來，他很可能有幾分成功。但是他沒有把握。
最後他從肺泡底部的斜麵上滾了下來。他把救生索拋出去，掛上圓石的突出部分，勉強支撐著。
那針尖大的光點已經變成一小團火光了，據他判斷，大約相距五十英尺。那肯定是裂縫了，它雖然距離很近，但沒有這光的引導，他是不可能找到的。
他等待著吸氣停止。在呼氣開始之前那一小段時間之內，他得趕到那裏去。
還沒有等吸氣完全停止，他就在連滑帶爬地試圖越過這段距離了。肺泡膜在吸氣的最後時刻擴展開，這種狀態持續了兩、三秒鍾之後，在積蓄著力量的呼氣剛剛開始的瞬間，就變得鬆弛了。
格蘭特撲進照得通亮的裂縫。他用腳踹著分界麵，它象橡皮似的又反彈回來。有一把刀割開了一道口子，露出一隻手來，牢牢地抓住了他的腳踝。就在他耳邊刮起了有向上拉力的大風的時候，他感到了有人在把他往下拉。
又多了幾隻手抓著他的腿向下拉他，於是他回到了毛細血管。格蘭特顫抖著，大口大口吸著氣。最後他說：“謝謝！我是對著亮光走的！不然我是回不來的。”
邁克爾斯說：“用無線電跟你聯係不上。”
科拉向他笑眯眯地說：“這是杜瓦爾大夫的主意。他讓《海神號》開到裂口跟前，打開船頭燈直接往裏麵照。同時他也把裂口弄大了一些。”
邁克爾斯道：“咱們回船吧。我們能損失得起的時間大概正好都被我們損失了。”
“這是種潛遊的服式。”邁克爾斯說道，一邊調整著安全帽。“我以前還沒有進行過潛遊哩。這回初次嚐試，竟然是在人的血流裏……”
船上的無線電咯咯、嗒嗒，急迫地響了起來。
邁克爾斯說：“你是不是最好去接一下？”
“而且交談起來？”格蘭特不耐煩地說。“等我們把事情辦好以後，有的是時間談話哩。這兒，幫幫我。”
科拉幫格蘭特把帶塑料護罩的頭盔套到頭上，咯嗒一聲關嚴實了。
格蘭特的嗓音，已經馬上變成了小型無線電傳來的那種微弱而失真的嗓音，在她耳旁響了：“謝謝，科拉。”
她向他憂鬱地點了點頭。
他們兩個人一組，先後使用那個緊急出口，為了迫使血漿從出口排除出去，每使用一次，都得消耗寶貴的空氣。
格蘭特發現自己在某種液體中遊動，這種液體甚至比人們在一般被汙染了的海灘上看到的海水還要混濁。那裏麵充滿了飄浮的碎片——斑斑點點的東西。《海神號》占了毛細血管直徑一半的地方，紅細胞從它旁邊推推擠擠地經過，有時還隨帶著一些定期出現而比較容易通過的、體積較小的血小板。
格蘭特不安地說：“如果血小板在《海神號》上撞碎了，我們就可能變成血塊。”
“有可能。”杜瓦爾說。“但是在這兒不會有危險，在毛細血管裏不會。”
他們可以看到船裏的歐因斯。他把頭抬起來，顯露出焦急的麵容。他點點頭，毫無熱情地擺著手，身子問過來，轉過去，利用絡繹不絕的紅細胞之間的空隙，讓外麵的人看到自己。他把自己遊泳衣上麵的頭盔戴上，對著送話器說話。
他說：“我想這兒我已經裝好了。不管怎麽樣，我已經盡了我最大的努力了.你們是不是準備好了，可以讓我把通氣管放出來了？”
“放吧。”格蘭特說。
通氣管從一個特別釋放口放出去，象是一條眼鏡蛇聽到笛聲，從托缽僧的籃子裏爬出來似的。
格蘭特一把抓住了它。
“哦，簡直亂彈琴。”邁克爾斯幾乎耳語似的說。隨後，放大了嗓門，帶著似乎非常懊惱的語氣說：“大家都來考慮、考慮這個通氣管的口徑多大吧。看上去它同人的胳臂一般粗，但是按我們的比例，一個人的胳臂能有多粗啊？”
“那又怎麽樣呢？”格蘭特生硬地問道。現在他緊緊抓住了通氣管，在用盡全身氣力把它拽向毛細血管壁，也顧不得二頭肌疼痛難堪了。“你把它抓住，好嗎？幫著拉。”
邁克爾斯說：“這樣做解決不了什麽問題。難道你不明白嗎？我本該早就想到這一點的，空氣從那個東西裏頭過不去。”
“什麽？”
“速度不夠快，與那個通氣管的孔道相比，沒有經過微縮的空氣分子是很大的，你難道期望，空氣能從隻有顯微鏡才能勉強看清的微細管道裏滲漏過去嗎？”
“空氣將會受到肺部壓力的作用。”
“那又怎麽樣？聽沒聽說過汽車輪胎慢慢漏氣的情況？輪胎上的漏氣孔或許並不比那個小，而且所受的壓力要比肺能產生的壓力大得多，然而漏氣仍然緩慢。”邁克爾斯憂心忡忡地扮著鬼臉說。“但願我早想到這個就好了。”
格蘭特咆哮道：“歐因斯！”
“我能聽到你的話。不必把誰的耳膜都震破嘛。”
“聽不聽到我的聲音無關緊要。聽到了邁克爾斯的活嗎？”
“聽到了。”
“他說得對不對？你是我們擁有的唯一可算是微縮專家的人。他說得對嗎？”
“嗯，也對，也不對。”歐因斯說。
“這話是什麽意思？”
“這就是說：他是對的，因為空氣隻能很慢地通過通氣管，除非先把它加以微縮；同時他又不對，因為我們不必耽心，如果我能成功地把空氣加以微縮的話。我可以利用通氣管來擴大微縮場，對毛細血管外麵的空氣進行微縮，然後把它吸過來，用……”
“這樣擴大微縮場對我們有沒有影響？”邁克爾斯插嘴問道。
“沒有，我將把它調到一個固定的最大微縮量；我們早就達到這個量了。”
“對周圍的血液和肺組織呢？”杜瓦爾問道。
“在微縮場選擇性的靈敏度方麵，我能做到的是有限度的。”歐因斯承認。“我這兒隻有一個小微縮器，但是我能把它限製到隻對氣體有效。然而，盡管如此，這也必然會造成某些損害。我隻希望損害不會太大。”
“我們得冒這個險，就這麽回事。”格蘭特說。“咱們開始幹吧。我們不能永遠這樣談論下去。”
四對胳臂抱住它，八條腿踢著水，他們把通氣管拽到了毛細管壁跟前。
格蘭特遲疑了一會兒。“我們得切開一道口子——杜瓦爾！”
杜瓦爾抿著嘴微微一笑。“沒有必要請外科醫生。在這種微觀水平上，你也完全能行。不需要什麽技術。”
他從腰間一個小刀鞘裏拔出一把刀來，朝它看著。“毫無疑問，它上麵一定有經過微縮的細菌，到頭來它們都將在血流裏解除微縮，可是那時候，白細胞就會對付它們。無論如何，希望不要有什麽致病的東西。”
“請開始進行吧，大夫。”格蘭特急迫地說。
杜瓦爾拿起刀，朝毛細血管細胞其中兩個的交接處迅速砍去。一道整齊的裂縫綻開了。在一般情況下，毛細血管壁的厚度可能是一英寸的千分之十，但是按他們的微縮比例，這厚度卻達到了好幾碼。杜瓦爾走進這個裂縫，強行向前推進，毀掉細胞之間那些粘結支架，往深裏砍。牆壁終於被穿透了，兩個細胞分離了，看起來象是張開的傷口的邊緣。
透過這個傷口，可以看到另外一組細胞，杜瓦爾對它們幹淨利索、準確地大砍特砍起來。
他走了口來，說道：“這是個在顯微鏡下才能看到的裂縫。說不上會發生什麽失血現象。”
“根本不會。”邁克爾斯強調說。“隻會滲漏進來。”
的確，一個氣泡似乎在通過裂縫向裏鼓脹。它進一步朝裏麵鼓，然後停下了。
邁克爾斯把一隻手伸到氣泡上麵。它表麵上有部分地方回了下去，但手卻捕不開它。
“表麵張力！”他說。
“又是什麽名堂？”格蘭特追問道。
“表麵張力，我跟你說。任何液體表麵都有某種表麵效應，對於象人——沒有經過微縮的人——這麽大的東西來說，這種效應大小，不足以引起注意；但是昆蟲卻可以靠這個在水麵上行走。在我們目前的微縮狀態下，這種效應甚至還要更強。我們可能通不過這道障礙。”
邁克爾斯把刀子抽出來插到這個液體——氣體交界麵裏去，就好象前一會兒杜瓦爾對那些細胞開刀一樣。刀尖迫使交界麵向裏壓縮成了一點，然後戳穿了。
“就象切薄橡皮一樣。”邁克爾斯說道，稍稍有點喘氣。他向下劃了一刀，交界麵上隨即露出一道缺口，但幾乎馬上就自行愈合，閉攏了。
格蘭特也做了同樣的試驗，在缺口還沒有合攏之前，他硬把手插了進去。當那些水分子合攏的時候，他疼得往後縮了一下。
“它的握力還相當強哩，你知道。”
杜瓦爾憂鬱地說：“如果你按我們的比例，計算過那些水分子的體積的活，你會大吃一驚。用一個普通透鏡你就可以看出它們來。事實上……”
邁克爾斯說：“事實上，因為沒帶普通透鏡，你感到遺憾。我有個新情況告訴你，杜瓦爾，你不會看到多少東西的。你既可以把原子和次原子粒子的粒子特性予以放大，也可以把它們的波特性予以放大。你看到的任何東西，即使是憑借經過微縮的光線的反射光看到的，都會顯得朦朧，你看不清楚。”
科拉說：“什麽東西看上去都不怎麽清晰，是不是由於這個原因呢？我原來以為，那隻是日為我們是透過血漿看東西的緣故哩。”
“血漿是一個因素，這可以肯定。但是另外一個因素是：由於我們變得小得多了，宇宙的一般粒狀性就變得大得多了。這就象真正離得很近地看一張老式報紙上的照片。那些小點你看得更清楚了，而照片卻模糊了。”
格蘭特幾乎沒有注意去聽這場對話。他一隻胳臂已經鑽過分界麵了，現在他就在用這隻手來撕扯出個空隙，好讓另一隻胳臂和頭伸進來。
有一陣，流體包住了他的脖子，他覺得窒息。
“抓住我的腿，好嗎？”他大聲喊道。
杜瓦爾說：“我已經抓到了。”
現在他半個身子已經過去了，他可以通過杜瓦爾在血管壁上割開的裂縫看過去了。
“好了。再把我拉下來吧。”他下來了，分界麵在他後麵砰的一聲合上了。
他說：“現在咱們來看看怎麽裝通氣管吧。用力拉啊。”
完全沒有用處。通氣管的平頭在氣泡表麵的水分子結實的外皮上沒有留下任何痕跡。他們用刀子把那塊外皮割得支離破碎，這樣才塞進了一段通氣管，但是隻要手一離開交界麵，表麵張力就會起作用，把通氣管彈出來。
邁克爾斯在吃力地喘著氣。“我想我們塞不進去。”
“我們一定得塞進去。”格蘭特說。“瞧，我要往裏進，完全進到裏邊去。等你把通氣管推進來，我就抓住穿過來的那段往裏拽。我們又推又拽……”
“你不能進那裏邊去，格蘭特。”杜瓦爾說：“你會被吸進去，出不來了。”
邁克爾斯說：“我們可以利用救生索，就在這兒，格蘭特。”他指著掛在格蘭特左臀部卷得整整齊齊的一根繩子說。“杜瓦爾，你把這頭拿到船上係上，我們就幫格蘭特鑽過去。”
杜瓦爾接過遞給他的繩頭，顯得猶猶豫豫，但還是朝船遊回去了。
科拉說：“可是你怎麽回來呢？假使你再也捅不透那表麵張力了呢？”
“我一定能。再說，在第一個問題還沒有解決以前，不要提出第二個問題來把形勢搞亂了。”
當杜瓦爾向船遊來的時候，歐因斯在船裏緊張地觀看著。“你們在外邊還需要人手嗎？”他問道。
杜瓦爾說：“我認為不需要。再說，微縮器還需要你這雙手呢。”他把救生索掛在船的金屬外殼上的一個小環裏，然後擇了揮手。“好了，格蘭特。”
格蘭特也揮手作答。由於現在掌握了竅門，他第二次穿透分界麵就比較快了。先割開一條切口，然後伸進一隻胳膊（哎喲，受了傷的二頭肌好疼），然後第二隻胳膊，然後雙臂狠勁扒拉一下分界麵，再用綁著鴨蹼的腿一踢，他就象拇指和食指夾著的西瓜子一樣彈出去了。
他發現自己處在細胞間切口兩邊的粘乎乎的牆中間。他向下瞧著邁克爾斯的臉，能看清楚，但由於分界麵是彎曲的，所以顯得多少有些變形。
“把它頂過來，邁克爾斯。”
透過分界麵，格蘭特可以看到胳膊上下亂動，一隻手掄刀切砍。然後，通氣管的金屬平頭露出一小節來了。格蘭特跪下去把它抓住了。他把背緊緊頂住裂口的一邊，腳抵著另一邊拽著通氣管。分界麵在四周圍粘著它。團此也隨著被拉起來了。格蘭特吃力地拽著通氣管住上走，同時氣喘籲籲地喊道：“頂呀！頂呀！”
管子終於擺脫了分界麵的幹優，被拽過來了。通氣管內積存著液體，粘附著，呆滯在那裏。
格蘭特說：“我現在把它拽到上麵，通到肺泡裏麵去。”
邁克爾斯說：“進入肺泡以後要當心啊。我不知道吸氣和呼氣對你會有什麽影響，但你很有可能發現自己遭遇到一場颶風。”
格蘭特向上運動，在綿軟、柔韌的組織上，用手指抓撓，用腳跟踢踹著，步步為營攀援而上，同時猛拽著通氣管。
他的頭已經超越肺泡壁上端了，非常突然地，他進入了另一個世界。《海神號》的燈光，通過在他看來好象是很厚的一層組織照射進來；在這種微弱的燈光下，肺泡簡直是個巨大的洞穴，它那潮濕的圍牆，在遠處閃爍發亮。
他周圍盡是大大小小、五顏六色的粗糙不平的-岩和光滑平整的圓石，由於微縮光線的微弱反射賦予了它們一種莫明其妙的美麗的光輝，所有這些石頭都在瞬息萬變地閃閃發光。現在他可以看到，即使不存在緩慢回旋著的液體來加以解釋，國石的邊緣也是始終顯得模糊不清的。
格蘭特說：“這個地方盡是石頭。”
“我想是灰塵和沙礫吧。”傳來了邁克爾斯的聲音。“灰塵和沙礫。過去的文明生活，呼吸沒有過濾的空氣留下的遺產。肺是一條單行道，我們可以把塵埃吸進來，但沒有辦法再把它排出去。”
歐因斯插嘴說：“你盡量把通氣管高舉過頭，行嗎？我不願意讓什麽液體把它堵死——好！”
格蘭特把它高高舉起來了。“什麽時候夠了，你就告訴我，歐因斯”他喘著氣說。
“當然。”
“機器在工作嗎？”
“當然工作羅。我把微縮場按頻門方式作了調整，因此它以一陣陣進發的形式進行工作，根據……嗯，別管它。重要的是微縮場開放時間不長，對液體或固體影響不大，但卻在以很大的速度對氣體進行微縮。我把微縮場調到遠遠超出了賓恩斯的範圍，把手術室的大氣層也包括進去了。
“這安全嗎？”格蘭特問道。
“這是我們為搞到足夠的空氣的唯一辦法。我們需要的超過賓恩斯肺裏全部空氣的千千萬萬倍，還要把它們全部進行微縮。這安全嗎？我的天老爺，夥計，我現在就在直接通過賓恩斯的組織吸取空氣，甚至都沒有影響到他的呼吸。哦，要是我有個大點兒的通氣管就好了。”歐因斯的聲音聽起來又快活、又激動，活象個小夥子初次與姑娘約會。
格蘭特耳邊響起邁克爾斯的聲音說：“賓恩斯的呼吸對你有什麽影響？”
格蘭特迅速地看了看肺胞膜。他感到這層膜在他腳底下繃得緊緊地，因此他猜想，他是在親眼目睹一次緩慢而又緩慢的吸氣的末期。（這無論怎麽說都是緩慢的；由於體溫過低變得更慢；由於微縮引起的時間畸變，又進一步變得更加慢了。）
“還行。”他說。“毫無影響。”
但就在這時候，一個低沉刺耳的聲音傳入了格蘭特的耳鼓。這聲音慢慢響起來，格蘭特意識到呼氣開始了。他收緊了全身肌肉，牢牢抓住通氣管。
歐因斯興高采烈地說：“工作進行得太帶勁了。這類工作以前還沒有進行過。”
當肺部繼續進行著緩慢但在逐漸加快的收縮運動，呼氣的刺耳聲變得更響的時候，格蘭特感覺到四周的空氣在移動。格蘭特感到他的腿從肺泡的地板上抬起來了。按照通常的比例，他知道肺泡裏麵的氣流是微弱得幾乎覺察不到的，但根據微縮比例，這氣流現在正在加強成為龍卷風。
格蘭特拚命抓住通氣管，兩隻手、後來又加上兩條腿，都一起抱住它不放。管子被繃緊而彈到高處，把他也帶上去了。連那些圓石——塵埃圓石——都鬆動了，並稍稍有些滾動。
然後隨著呼氣慢慢停止，風也慢慢息了，格蘭特寬慰地放下了通氣管。
他問道：“情況怎麽樣了，歐因斯？”
“差不多完了。再堅持幾秒鍾，好嗎，格蘭特？”
“行啊。”
他自言自語地數著數：二十——三十——四十。吸氣開始了，空氣分子在撞擊著他。肺泡壁又繃緊了，弄得他顛簸得跪了下來。
“滿了。”歐因斯喊道。“回到切口來吧。”
“抓住通氣管往下拖。”格蘭特叫道。“快。要趕在又一次呼氣之前。”
他往下推，他們拖。隻是在通氣管邊緣開始進入分界麵的時候，才發生困難。有一陣，它在那兒緊緊卡住了，就象被鉗子夾住了似的——然後隨著兩片表麵薄膜關閉的啪噠聲，被拖過去了。
格蘭特在一旁觀看的時間已經太長了。現在通氣管已經安全地拉進去了，他做了一個準備動作，打算馬上跳進裂縫，並且鑽過它下邊的分界麵；但是呼氣開始了，使他周圍充滿了風聲，並且搞得他步履蹣跚。有一陣，他發現自己被夾在兩個塵埃圓石之間，而在他扭轉著身子，設法擠出來的時候，發現把脛骨擦去了一小塊皮。（在一顆灰塵上擦傷脛骨，肯定是件值得告訴自己孫子、孫女的事。）
他在哪裏呢？他搖晃著救生索，把它從一個圓石的裂口上解脫出來，把它拉直了。沿著它走回裂縫是再容易不過的了。
救生索不聲不響地經過圓石頂部向上延伸，因此格蘭特把腿登著石頭，很快向上爬去。逐漸加強的呼氣幫助他爬，所以他這次向上攀援不太費勁。後來就更省力了。他知道裂縫就在圓石那邊，要不是因為呼氣使得從上麵過去比較容易，而且因為（為什麽不承認呢？）這樣走更令人振奮，他本來是可以從下麵繞過去的。
在呼氣引起的風力達到頂點的時候，圓石從他的腳底下滾走，格蘭特兩腳騰空，升了起來。一刹時，他發現自己高懸在空中，裂縫就在那邊，正好就在他原來設想的那個地方。隻需要等一兩秒鍾，等呼氣一停止，他就可以迅速衝向裂口，進入血流回到潛艇了。
正在他這麽想的時候，他感到自己被狂暴地吸住往上升去，救生索完全從裂縫滑脫出來，彎彎曲曲地尾隨在後麵，頃刻之間裂縫也不見了。
☆☆☆
通氣管已經從肺泡裂縫裏拖出來了，杜瓦爾正在把它卷起來，送回船去。
科拉擔心地問道：“格蘭特在哪兒？”
“他在那上頭。”邁克爾斯說道，向上凝視著。
“他怎麽不下來呢？”
“會下來的，會下來的。我料想他還得克服點障礙才行。”他又向上凝望。“賓恩斯在呼氣。呼氣一結束，他就不會有困難了。”
“我們不能抓住救生索，把它拉進來嗎？”
邁克爾斯伸出一隻胳膊，先發製人地說：“如果你那麽做，而正好在吸氣開始迫使他下降的時候，突然拽繩子，你就可能傷害他。如果他需要幫助的話，他是會告訴我們怎麽辦的。”
科拉焦燥不安地觀察了一會兒，隨後突然向救生索遊去。她說：“不，我要……”
就在這時，救生索猛然一抽，悄悄地向上收縮，尾端在眼前掠過，穿出缺口不見了。
科拉尖叫了一聲，踢著水，擠命向缺口遊去。
邁克爾斯追著她。“你起不了什麽作用。”他喘著氣說。“別發傻。”
“可是我們不能讓他待在那裏不管呀。他出了事怎麽辦啦？”
“他可以通過他的無線電同我們聯係。”
“無線電可能會損壞。”
“怎麽能壞呢？”
杜瓦爾也遊到他們跟前來了，他聲音哽咽地說：“它就在我眼前鬆開了。我簡直不能相信。”
三個人都向上凝望著，束手無策。
邁克爾斯試探著呼叫道“格蘭特！格蘭特！聽到沒有？”
☆☆☆
格蘭特跌跌撞撞，歪歪扭扭地向上升。他的思路也同他的飛行路線一樣亂。
“我回不去了。”這是他最突出的想法。“我回不去了。即使能保持無線電聯係，我也不能確定正確方向。”
或許他還能做到這一點？
“邁克爾斯？”他喊道。“杜瓦爾。”
起先，什麽回音也沒有，接著聽到一種微弱的劈劈啪啪的響聲和粗厲的喊聲，可能是“格蘭特！”但又不象。
他又試了試：“邁克爾斯！聽見沒有？聽見沒有？”
又是那個嘎嘎的喊聲，他什麽也聽不明白。
在他緊張的頭腦裏某個地方出現了一個鎮定的想法，仿佛他的理智找到了片刻寧靜的時間做了個記錄：雖然經過微縮的光波比普通光波穿透力較強，但是微縮了的無線電波穿透力卻似乎要小些。
很明顯，有關微縮狀態，人們知道的情況還很少。《海神號》和它的乘員充當了這個對之實際上是一無所知的領域的開拓者，是夠倒黴的了。這肯定是一次前所未有的古怪的旅行。
在這次旅行的範圍內，格蘭特現在在進行他個人的古怪分程旅行——在一個垂死者的肺部微細的氣泡中，被風刮過似乎好多英裏的空間。
他運動的速度在逐漸減緩。他已經到了肺泡的頂端，進入了吊掛著它的管狀的杆子裏麵。《海神號》從遠處射來的光是真微暗啊。那麽，他能對著它走去嗎？他能不能試著對著燈光最強的方向走過去呢？
他碰了一下管狀杆，這一來就象蒼蠅在捕蠅紙上一樣被粘住了。一開頭，他也象蒼蠅那麽傻，掙紮著想擺脫。
一會兒，他的兩條腿和一隻胳膊都粘在牆上了。他停止不掙了，強迫自己思考。呼氣完成了，但吸氣就將開始。氣流將迫使他向下滑。等著吧！
他感覺到起風了，也聽到了那種呼呼響聲。慢慢地他把被粘住的胳膊解脫下來，使身體對著風向前彎曲起來。風把他朝下推，這樣他兩條腿也鬆開了。
現在他在往下掉，在垂直下降。按照微縮的比例，下降的高度有如從高山下墜。從未經微縮的觀點來看，他知道，他一定是在象一片羽毛似的往下飄，但現在事實上，他經曆的卻是垂直下降。這是一次平穩而沒有加速度的下墜，因為那些大的空氣分子（大得幾乎都看得見了，邁克爾斯早就說過）在他掉下來的時候，得被擠到一邊去，而這就消耗掉了那原來將要引起加速度的能量。
一個不比他大的細菌，能安全地從這樣的高度掉下來，但是，他，一個經過微縮的人，是由五十萬億個經過微縮的細胞構成的，而這種複雜性就使他脆弱得也許可能摔碎成為微縮灰塵。
他一想到這裏，就在肺泡壁飛快地向他靠近的時候，不由自主地把兩手撐開來保護自己。他感覺到了與肺泡壁的短暫接觸，濕潤的肺泡壁在他碰著的地方陷下去，他在粘住了一小會兒以後反彈開了。他下墜的速度果然減慢了。
他繼續下降，他看到在地下邊什麽地方有一個光點，一個隻有針尖大的光點，一直在閃爍著。他目不轉睛地盯著這個光點，激起了無限的熱望。
還在下墜，他亂登亂踹，以免撞上一些灰塵圓石的突出部分；他隔著差之毫厘的距離避開了它們，然後又碰著了一個軟綿綿的區域。還在往下墜，在下墜的過程中，他使勁揮舞著雙臂，試圖向這個針尖大的光點靠攏；在他看來，他很可能有幾分成功。但是他沒有把握。
最後他從肺泡底部的斜麵上滾了下來。他把救生索拋出去，掛上圓石的突出部分，勉強支撐著。
那針尖大的光點已經變成一小團火光了，據他判斷，大約相距五十英尺。那肯定是裂縫了，它雖然距離很近，但沒有這光的引導，他是不可能找到的。
他等待著吸氣停止。在呼氣開始之前那一小段時間之內，他得趕到那裏去。
還沒有等吸氣完全停止，他就在連滑帶爬地試圖越過這段距離了。肺泡膜在吸氣的最後時刻擴展開，這種狀態持續了兩、三秒鍾之後，在積蓄著力量的呼氣剛剛開始的瞬間，就變得鬆弛了。
格蘭特撲進照得通亮的裂縫。他用腳踹著分界麵，它象橡皮似的又反彈回來。有一把刀割開了一道口子，露出一隻手來，牢牢地抓住了他的腳踝。就在他耳邊刮起了有向上拉力的大風的時候，他感到了有人在把他往下拉。
又多了幾隻手抓著他的腿向下拉他，於是他回到了毛細血管。格蘭特顫抖著，大口大口吸著氣。最後他說：“謝謝！我是對著亮光走的！不然我是回不來的。”
邁克爾斯說：“用無線電跟你聯係不上。”
科拉向他笑眯眯地說：“這是杜瓦爾大夫的主意。他讓《海神號》開到裂口跟前，打開船頭燈直接往裏麵照。同時他也把裂口弄大了一些。”
邁克爾斯道：“咱們回船吧。我們能損失得起的時間大概正好都被我們損失了。”