崔特很開心。這次交合簡直太棒了。跟這次相比，以前那些次簡直不值一提。自己的行動成效明顯，他心裏非常得意。不過其中的秘密他還是守口如瓶。這個還是不說出去的好。
奧登和杜阿也非常開心。崔特看得出來。連孩子們看上去都閃閃發光。
不過最高興的還是崔特——理應如此。
他每次都在聽著奧登和杜阿談話。雖然一點都聽不懂，不過沒關係。他不在乎那兩人看上去有多親密。他也有自己的樂趣，所以一直耐心地聽著，等待著。
杜阿有一次問道：“那些人真的想跟我們溝通嗎？”
（崔特其實根本不知道“那些人”是誰。他覺得“溝通”這個詞好像跟“說話”是一個意思。可他們為什麽不說“說話”呢？有時候他也想插句話。可隻要他一問問題，奧登隻會說；“行了，崔特。”而杜阿隻會在一旁不耐煩地晃來晃去。）“對，是的。”奧登說，“長老們非常肯定。他們在傳送過來的物體上找到了人為標記，他們說，通過這樣的標記，我們就可以順利交流。事實上，早在很久以前，長老們就已經在發送的物體上做標記，回答那些人了。我們就是通過這些標記，告訴他們如何在那一端建立電子通道。”
“我很好奇，不知道那些人長什麽樣子。你覺得呢？他們像什麽？”
“通過基本的自然規律，我們可以推導出他們那邊恒星的樣子，這個還比較簡單。不過怎麽可能猜出他們的外形呢？我們永遠也不會知道。”
“他們會在交流中描述自己的樣子嗎？”
“要是我們能看懂他們那些標記，或許能猜出一點。可惜我們看不懂。”
杜阿看上去頗為苦惱：“長老們也不懂？”
“我不知道。也許他們懂，不過從來沒跟我說過。
羅斯騰曾說，其實他們長什麽樣並不重要，隻要電子通道一直暢通，規模逐步擴大，這就夠了。”
“說不定他是嫌你煩，懶得跟你說呢。”
奧登有點生氣，“我才不會煩他呢。”
“噢，你知道我的意思。可能他隻是不想談論瑣碎的細節問題。”
這時候崔特已經聽不下去了。他們開始爭論長老們是不是該讓杜阿也看看那些標記。杜阿還說，她或許能看懂裏麵的內容。
崔特聽了有點冒火。不管怎麽說，杜阿隻是個情者，連理者都不是。他開始懷疑，奧登到底該不該什麽都給她講。這樣下去，杜阿的思維隻會越來越可笑……
杜阿也看出奧登有點不樂意了。開始時他還笑了幾聲，接著就說情者做不了這麽複雜的事。再後來他談都不願意談了。杜阿不得不對他百般溫柔，過了好些天才打消了他的怒氣。
還有一次，生氣的換成了杜阿——她幾乎氣瘋了。
那天一開始還算平靜。當時，他們跟兩個孩子在一起。奧登正和孩子玩，他們家的小撫育者托倫一直使勁拉扯他的身體。他完全喪失了平時端正的儀表，身體被拉得不成樣子。他情緒看上去相當不錯。崔特正待在一個角落裏，身體放鬆，對眼前的場景十分滿意。
杜阿指著奧登扭曲的身體笑個不停，還挑逗似的輕輕碰觸奧登。她非常清楚，崔特也知道——理者的身體如果扭曲到不是卵形的地步，皮膚會變得非常敏感。
杜阿說道：“我一直在想，奧登……要是通過電子通道，那個宇宙的一些規律可以影響到我們，那我們宇宙的規律會不會影響到他們呢？”
奧登正一邊叫喊著，一邊躲避杜阿的碰觸，還不敢把孩子們甩脫。他氣喘籲籲地說：“你要一直這麽整我，我就不說。”
她隨即停住，他便說：“你這個想法非常對路，杜阿。你簡直太神奇了。你說得對，完全正確。兩個宇宙的交疊是雙向的……崔特，你把孩子們弄走，好嗎？”
不用崔特動手，孩子們自己溜了下來。他們已經長大了不少，現在都開始懂事了。安尼斯很快就要上學了，而托倫已經開始表現出撫育者特有的倔強和頑固。
奧登說話的時候，崔特還在角落裏，心裏想著杜阿的美麗。
杜阿說：“如果來自那個宇宙的某些影響可以減慢我們太陽的聚變過程，讓它冷卻下來；那麽我們宇宙的影響會不會加快他們恒星的聚變，造成過熱呢？”
“完全正確，杜阿。你比大多數理者想得更明白。”
“那他們的恒星會變得多熱？”
“噢，不太熱，隻比以前熱一點點，僅此而已。”
杜阿說：“可是我心裏的不祥預感就在這個地方。”
“問題在於他們的太陽體積太大了。對於我們宇宙中微小的太陽而言，冷一點點絲毫沒有關係。即使它們熄滅了，隻要有電子通道在，我們的生活也不會有什麽問題。不過對於他們那些巨大無比的太陽來說，溫度哪怕隻是升高一點點，後果都是災難性的。那裏每一顆太陽都包含了太多物質，熱核聚變隻要有一點加速，都會導致爆炸。”
“爆炸！可是那些人怎麽辦？”
“哪些人？”
“就是生活在那個宇宙裏的人。”
奧登麵無表情，沉默良久，終於回答：“我不知道。”
“那麽，要是我們的太陽爆炸了，會有什麽後果呢？”
“它不會爆炸。”
（崔特待在一旁，很奇怪為什麽他倆都那麽激動。
太陽怎麽會爆炸？杜阿看上去更生氣了，而奧登的臉色也很差。）杜阿說：“假如呢？它不會變得很熱很熱嗎？”
“我想有可能。”
“它要是爆炸，我們會不會全死掉？”
奧登躊躇一陣，口氣冰冷地反問：“這有什麽意義嗎？杜阿。我們的太陽不會爆炸，別再問這麽蠢的問題了。”
“是你讓我提問的，奧登。這個問題當然有意義，因為電子通道的作用是雙向的。他們的存在對我們意義重大。”
奧登直直地盯著她：“我從來沒這麽說過。”
“我自己能想到。”
奧登說：“你想得太多了，杜阿——”
此時杜阿已經開始咆哮了。她完全發瘋了。崔特從來沒見過她這樣。她叫道：“奧登，別轉移話題。別想蒙混過去，你以為我是白癡嗎？我是別的情者嗎？你說過我的思維更像理者，我的頭腦足以想到，電子通道的運行依賴於對方的操作。要是那些人都滅絕了，電子通道就會停滯，我們的太陽就會更加冷卻，我們都會餓死。難道這個還不重要嗎？”
奧登也開始咆哮了。“你知道的也隻有這些。我們需要他們的協助，是因為那裏能量密度太低，必須有個轉換裝置。要是他們的太陽爆炸了，能量流就會非常巨大，幾百世內川流不息。這樣的話，我們就不需要任何人為轉換，直接吸收那些能量。所以我們並不需要他們，不管發生什麽都無所謂——”
他們現在幾乎都臉對著臉了。崔特嚇壞了，他覺得自己該做點什麽，分開他倆，跟他倆好好談談。可是他不知道如何開口。不過轉眼間，他已經沒必要挺身而出了。
洞穴外站著一個長老。不，是三個。他們開口說話，可是沒引起屋裏的注意。
崔特尖聲叫道：“奧登！杜阿！”
然後他沉默了，身體瑟瑟發抖。他心裏害怕，不知道長老們來幹什麽。他想逃走。
一個長老伸出他堅固而不透明的附肢，擋住了他：“站住。”
這話聽起來非常刺耳，毫不客氣。崔特被嚇壞了。
奧登和杜阿也非常開心。崔特看得出來。連孩子們看上去都閃閃發光。
不過最高興的還是崔特——理應如此。
他每次都在聽著奧登和杜阿談話。雖然一點都聽不懂，不過沒關係。他不在乎那兩人看上去有多親密。他也有自己的樂趣，所以一直耐心地聽著，等待著。
杜阿有一次問道：“那些人真的想跟我們溝通嗎？”
（崔特其實根本不知道“那些人”是誰。他覺得“溝通”這個詞好像跟“說話”是一個意思。可他們為什麽不說“說話”呢？有時候他也想插句話。可隻要他一問問題，奧登隻會說；“行了，崔特。”而杜阿隻會在一旁不耐煩地晃來晃去。）“對，是的。”奧登說，“長老們非常肯定。他們在傳送過來的物體上找到了人為標記，他們說，通過這樣的標記，我們就可以順利交流。事實上，早在很久以前，長老們就已經在發送的物體上做標記，回答那些人了。我們就是通過這些標記，告訴他們如何在那一端建立電子通道。”
“我很好奇，不知道那些人長什麽樣子。你覺得呢？他們像什麽？”
“通過基本的自然規律，我們可以推導出他們那邊恒星的樣子，這個還比較簡單。不過怎麽可能猜出他們的外形呢？我們永遠也不會知道。”
“他們會在交流中描述自己的樣子嗎？”
“要是我們能看懂他們那些標記，或許能猜出一點。可惜我們看不懂。”
杜阿看上去頗為苦惱：“長老們也不懂？”
“我不知道。也許他們懂，不過從來沒跟我說過。
羅斯騰曾說，其實他們長什麽樣並不重要，隻要電子通道一直暢通，規模逐步擴大，這就夠了。”
“說不定他是嫌你煩，懶得跟你說呢。”
奧登有點生氣，“我才不會煩他呢。”
“噢，你知道我的意思。可能他隻是不想談論瑣碎的細節問題。”
這時候崔特已經聽不下去了。他們開始爭論長老們是不是該讓杜阿也看看那些標記。杜阿還說，她或許能看懂裏麵的內容。
崔特聽了有點冒火。不管怎麽說，杜阿隻是個情者，連理者都不是。他開始懷疑，奧登到底該不該什麽都給她講。這樣下去，杜阿的思維隻會越來越可笑……
杜阿也看出奧登有點不樂意了。開始時他還笑了幾聲，接著就說情者做不了這麽複雜的事。再後來他談都不願意談了。杜阿不得不對他百般溫柔，過了好些天才打消了他的怒氣。
還有一次，生氣的換成了杜阿——她幾乎氣瘋了。
那天一開始還算平靜。當時，他們跟兩個孩子在一起。奧登正和孩子玩，他們家的小撫育者托倫一直使勁拉扯他的身體。他完全喪失了平時端正的儀表，身體被拉得不成樣子。他情緒看上去相當不錯。崔特正待在一個角落裏，身體放鬆，對眼前的場景十分滿意。
杜阿指著奧登扭曲的身體笑個不停，還挑逗似的輕輕碰觸奧登。她非常清楚，崔特也知道——理者的身體如果扭曲到不是卵形的地步，皮膚會變得非常敏感。
杜阿說道：“我一直在想，奧登……要是通過電子通道，那個宇宙的一些規律可以影響到我們，那我們宇宙的規律會不會影響到他們呢？”
奧登正一邊叫喊著，一邊躲避杜阿的碰觸，還不敢把孩子們甩脫。他氣喘籲籲地說：“你要一直這麽整我，我就不說。”
她隨即停住，他便說：“你這個想法非常對路，杜阿。你簡直太神奇了。你說得對，完全正確。兩個宇宙的交疊是雙向的……崔特，你把孩子們弄走，好嗎？”
不用崔特動手，孩子們自己溜了下來。他們已經長大了不少，現在都開始懂事了。安尼斯很快就要上學了，而托倫已經開始表現出撫育者特有的倔強和頑固。
奧登說話的時候，崔特還在角落裏，心裏想著杜阿的美麗。
杜阿說：“如果來自那個宇宙的某些影響可以減慢我們太陽的聚變過程，讓它冷卻下來；那麽我們宇宙的影響會不會加快他們恒星的聚變，造成過熱呢？”
“完全正確，杜阿。你比大多數理者想得更明白。”
“那他們的恒星會變得多熱？”
“噢，不太熱，隻比以前熱一點點，僅此而已。”
杜阿說：“可是我心裏的不祥預感就在這個地方。”
“問題在於他們的太陽體積太大了。對於我們宇宙中微小的太陽而言，冷一點點絲毫沒有關係。即使它們熄滅了，隻要有電子通道在，我們的生活也不會有什麽問題。不過對於他們那些巨大無比的太陽來說，溫度哪怕隻是升高一點點，後果都是災難性的。那裏每一顆太陽都包含了太多物質，熱核聚變隻要有一點加速，都會導致爆炸。”
“爆炸！可是那些人怎麽辦？”
“哪些人？”
“就是生活在那個宇宙裏的人。”
奧登麵無表情，沉默良久，終於回答：“我不知道。”
“那麽，要是我們的太陽爆炸了，會有什麽後果呢？”
“它不會爆炸。”
（崔特待在一旁，很奇怪為什麽他倆都那麽激動。
太陽怎麽會爆炸？杜阿看上去更生氣了，而奧登的臉色也很差。）杜阿說：“假如呢？它不會變得很熱很熱嗎？”
“我想有可能。”
“它要是爆炸，我們會不會全死掉？”
奧登躊躇一陣，口氣冰冷地反問：“這有什麽意義嗎？杜阿。我們的太陽不會爆炸，別再問這麽蠢的問題了。”
“是你讓我提問的，奧登。這個問題當然有意義，因為電子通道的作用是雙向的。他們的存在對我們意義重大。”
奧登直直地盯著她：“我從來沒這麽說過。”
“我自己能想到。”
奧登說：“你想得太多了，杜阿——”
此時杜阿已經開始咆哮了。她完全發瘋了。崔特從來沒見過她這樣。她叫道：“奧登，別轉移話題。別想蒙混過去，你以為我是白癡嗎？我是別的情者嗎？你說過我的思維更像理者，我的頭腦足以想到，電子通道的運行依賴於對方的操作。要是那些人都滅絕了，電子通道就會停滯，我們的太陽就會更加冷卻，我們都會餓死。難道這個還不重要嗎？”
奧登也開始咆哮了。“你知道的也隻有這些。我們需要他們的協助，是因為那裏能量密度太低，必須有個轉換裝置。要是他們的太陽爆炸了，能量流就會非常巨大，幾百世內川流不息。這樣的話，我們就不需要任何人為轉換，直接吸收那些能量。所以我們並不需要他們，不管發生什麽都無所謂——”
他們現在幾乎都臉對著臉了。崔特嚇壞了，他覺得自己該做點什麽，分開他倆，跟他倆好好談談。可是他不知道如何開口。不過轉眼間，他已經沒必要挺身而出了。
洞穴外站著一個長老。不，是三個。他們開口說話，可是沒引起屋裏的注意。
崔特尖聲叫道：“奧登！杜阿！”
然後他沉默了，身體瑟瑟發抖。他心裏害怕，不知道長老們來幹什麽。他想逃走。
一個長老伸出他堅固而不透明的附肢，擋住了他：“站住。”
這話聽起來非常刺耳，毫不客氣。崔特被嚇壞了。