茜裏妮笑了，笑聲回蕩在狄尼森耳邊的耳機裏。她窈窕的身材掩藏在寬大的太空服裏，不見了平時的風韻。
她說：“來啊，本，沒什麽可怕的。你已經是個老鳥了。你都待了一個月了。”
“二十八天。”狄尼森嘟嚷著。穿上厚厚的太空服以後，他感到呼吸困難。
“一個月。”茜裏妮堅持道，“自從你來以後，月球已經繞過半個地球了；可以稱為剛好‘半地’。”她手指向南方的天空，地球優美的弧線在空中無比燦爛。
“好吧好吧，不過還得等等。我一到月麵上來，膽子就不像在地下那麽大了。要是摔倒怎麽辦？”
“又怎麽樣？以你的標準來說，這裏重力很弱，腳下的月麵也很柔軟，而盔甲結實得很。要是你摔倒了，隻要順勢倒下打個滾就行了。其實那也很好玩。”
狄尼森懷疑地望著她。月亮美妙地浴在地球幽冷的光芒中，月麵黑白相間。他想起一周前參觀太陽能電池的時候正是白天，雨海底部一望無際的電池板映照在耀眼的陽光中，絲毫沒有一點溫柔的觸感。相比之下，夜晚的月麵非常美麗。這是一個黑白分明的世界；地光所到之處，淨是一片柔和而晶瑩的白色。而陰影部分更不見了白日裏強烈的反差，溫和得沒有一絲棱角。天空中星光璀璨，而地球——那個迷人的巨大球體——海洋藍色的基調上白雲繚繞，不時還會悄悄顯露出一角褐色的陸地。
“好吧，”他說，“我得抓著你點兒，不介意吧。”
“當然不。我們也不會一直上坡。這個坡麵對初學者比較合適。看好了，我要慢慢起步了。”
她每一步都邁得很遠，身姿搖曳。他則極力保持自己的步伐協調一致。腳下的上坡路積滿灰塵，他每邁一步，塵土都會四散飛揚，不過馬上又在真空中沉澱下來。他努力地跟在她後麵，亦步亦趨。
“好，就這樣，”茜裏妮一邊說，一邊抓著他的胳膊，幫他保持平衡，“你做得相當不錯，作為一個地球佬——不對，我該叫你新人才合適——”
“謝謝。”
“其實也好不了多少。把移民叫做新人，跟管地球人叫地球佬是一樣的。或者我應該說，你幹得很漂亮，相對於你的年齡而言。”
“別！這更難聽。”狄尼森氣喘籲籲地說，他覺得額頭上已經冒汗了。
她說：“一隻腳將要落地的時候，另一隻腳也要稍稍用點力，這樣步子會更穩，走起來更輕鬆。不，不對——看著我。”
狄尼森鬆了口氣，停下步子，看著茜裏妮。即使在厚厚的太空服包裹之下，她的步態也一樣輕盈優美。她慢慢起步，節奏分明地向前跳出。幾步走完她便轉回來，在他腳邊跪下。
“你先慢點，往前邁，本。什麽時候該用力，我會推你的腳。”
他們試了幾次，狄尼森說：“這比在地球上還累，我得歇會兒。”
“好吧。這是因為你的肌肉還不適應這種動作，找不到協調。你要知道，你的敵人是你自己，而不是重力……好了，坐下來調整一下呼吸，我們不會再走這麽遠了。”
狄尼森問道：“要是我躺下來，會不會把背包壓壞？”
“不會，當然不會，不過你最好不要試。至少別直接躺在地麵上。這裏的絕對溫度隻有一百二十度，或者說攝氏零下一百五十度。如果真想躺下，盡可能減少與地麵的接觸麵積。我隻要坐下就好。”
“這樣啊。”他嘴裏咕噥著，也坐了下來。他故意麵向北方，背對著地球，“你看，那些星星！”
茜裏妮坐在他對麵，身體側對著他。在地光的照射下，透過麵罩，他可以時時看到她的臉龐。
她說：“難道你在地球上看不到嗎？”
“沒這麽清楚。即使是晴天，地球的大氣層也吸收了很多光線。由於大氣溫度的不均衡，星星全都在不住閃爍。再加上城市燈火，即使在遠方，也會將星光淹沒。”
“聽起來好像挺沒勁的。”
“你喜歡出來嗎，茜裏妮？到月麵上來？”
“不算特別喜歡，不過也不反對。其實這是我工作的一部分，我總得帶一些遊客上來。”
“現在你不得不帶我上來了。”
“本，我不是跟你說過了嗎？這是兩碼事。導遊要做的隻是安排好的項目，非常無聊，一點意思都沒有。
你總不會以為我帶他們來散步吧？這是月球人——還有新人的事。其實，來得最多的還是新人。”
“好像沒多少人喜歡上來，你看周圍隻有我們兩個人。”
“噢，你不知道，出來也是分日子的。你以後會看到，到了競賽日那天，這裏就大不一樣了。不過，那種場景，你也不會喜歡的。”
“現在我也不敢說。從事滑行這項運動的，是不是大都是新人？”
“應該是。一般的月球人都不太喜歡上來。”
“內維爾呢？”
“你想問的是，他對地表有什麽看法嗎？”
“是。”
“說實話，我好像從沒見過他上來。他是個真正的都市男孩。你為什麽這麽問？”
“也沒什麽，隻是我向他提出參觀太陽能電池的時候，他很爽快地答應了，可是自己卻不願陪我一起去。
我盛情邀請他，因為得找個懂行的人回答我的問題，不過他怎麽都不肯去。”
“我猜你還是找到了人陪你。”
“對。現在我想，他多半也是個新人。內維爾博士不願帶我參觀太陽能電池，說不定這就解釋了他對電子通道的態度。”
“你的意思是？”
“這麽說吧——”狄尼森身體往後仰著，雙腿輪流踢起，懶洋洋地看著它們緩緩地起起落落，“你看，挺好玩的，看啊，茜裏妮——我的意思是，在太陽能電池完全夠用的情況下，內維爾依然無比執著，一定要在月球上建立電子通道。我們在地球上根本無法如此使用太陽能電池，因為在大氣層包裹之下，太陽輻射遠沒有這麽強烈，這麽光芒奪目，這麽持久不衰。在太陽係的所有較大天體中，月球是最適合太陽能電池應用的一個。
可是，這種對太陽能電池的依賴又把你緊緊地束縛在月表附近，如果你正好又討厭月表的話——”
茜裏妮猛地站起身來，說道：“好了，本，我們休息得夠多了。起來！起來！”
他掙紮著站起身來，繼續說道：“電子通道一旦建立，意味著月球居民從此可以遠離月表，隻要他不喜歡月表的話。”
“我們要往上走了，本。我們要走到那上麵去。你看見了嗎？就是遠處地光明暗交接的地方。”
他們默默地向上走去，爬上最後一道斜坡。狄尼森眼前是一個光滑的下坡，寬闊的坡道上沒有多少灰塵。
“對一個新手來說，這道坡有點太光滑了，不利於循序漸進，”茜裏妮說，回答了他心中的問題，“不要急於冒進，我還是先讓你看一個袋鼠跳吧。”
說著，她來了一個袋鼠跳，向上飛起。快要落地時，她回過頭來說：“就這樣。你坐下來，我再調整一下——”
狄尼森坐了下來，麵對下坡方向。他往下看去，心裏惴惴不安。“我們真能滑下去嗎？”
“當然。月球上的重力比地球上弱得多，所以你對地麵的壓力也就小得多，這就意味著摩擦力也小得多。
月球上所有東西都比地球上更滑，所以你在月球上的走廊和宿舍裏走起路來覺得那麽困難。要不要聽我的導遊課，就是我給遊客們講的那種？”
“不用了，茜裏妮。”
“再說，我們還要用滑翔器呢。”她把一個小氣筒塞到他手裏。上麵有個夾子和一對小管。
“這是什麽東西？”本問道。
“隻是個小氣罐。它會在你的鞋底噴射出一種氣體。這層薄薄的氣墊會滯留在你鞋底和地麵之間，使摩擦力減少到近於零。它可以讓你幾乎飛在空中。”
狄尼森不安地說：“我不太讚成。在月球上，這麽浪費燃氣可不大好。”
“噢，行了吧。你知道這個滑翔器裏裝的是什麽氣體？二氧化碳？氧氣？不，都是廢氣，是氬氣。它來自月球的土壤，取之不盡用之不竭，億萬年中由鉀—40分解而成……本，這其實就是我的導遊課……在月球上，氬氣的作用也不大。要是隻用來做滑翔器的話，一百萬年也用不完……好了。你的滑翔器裝好了。等我一會兒，我得裝好我自己的。”
“怎麽用？”
“都是自動的。你隻要開始滑行，就會觸發開關，氣墊就會噴射出來。你的氣罐隻有幾分鍾的儲量，不過也足夠你用了。”
她站起身，又把他拉起來。“麵對山下……來吧，本，這是緩坡，看著它，它就像平地一樣。”
“不，不對，”狄尼森悻悻地說，“對我來說，它是懸崖。”
“胡說。現在聽好了，記住我說的話。先是雙腿分開，大概六英寸遠，一隻腳稍稍靠前，哪隻都行。然後雙膝彎曲。等會兒別說自己被風吹歪了，這裏根本沒有風。不要往上或者往後看，要實在受不了，可以往兩邊看看。最重要的是，等你最後滑到平地的時候，不要急著刹車；你的速度遠比你想像的要快。隻要等你氣罐耗盡，摩擦力最終會讓你慢慢停下來的。”
“這麽多，我一下子怎麽記得住？”
“得了，你能記住。我會一直在你身邊看著你。要是你萬一摔倒，而我又沒有抓住你的話，千萬不要亂動。隻要放鬆身體，隨其翻滾或者滑行就好。這裏沒有什麽石頭，不會撞傷的。”
狄尼森咽了口唾沫，向前看去。斜坡一直向南延伸出去，在地光下閃爍著微冷的光芒。幾處微小的崎嶇反射出稍稍顯眼的亮光，使長長的坡道上平添了幾處模糊的斑紋。地球半圓的輪廓劃過漆黑的天幕，正懸在頭頂。
“準備好了？”茜裏妮問道。她的雙手交叉在胸前。
“好了。”狄尼森有氣無力地回答。
“出發吧。”她說。說完，她一把推在狄尼森背上，他感到自己開始滑動。起初，他動得非常緩慢。他回頭望向她，身體晃晃悠悠。她說：“別怕，我就在你身邊。”
開始他還能感到腳下的月麵——然後，感覺消失了。滑翔器啟動了。
過了一陣，他覺得自己好像靜止了似的。耳畔沒有風聲掠過，也看不出身邊的景物變化。但是當他回頭望向茜裏妮的時候，發現光線和陰影都在向後移動，速度越來越快。
“眼睛盯著地麵，”茜裏妮的聲音又在耳邊響起，“直到速度起來為止。速度越快，身體就越穩定。雙膝彎曲……本，幹得真不錯。”
“對一個新人而言。”狄尼森喘著粗氣。
“感覺如何？”
“像飛一樣。”他說。身體兩側光影斑駁，都在急速後退。他先看看一邊，再看另一邊，想從景物後退的感覺上找到飛速前進的滋味。但沒等找到就感到一陣頭暈，不得不馬上向前看，盯住地麵，這才又找回身體的平衡，“不過，這個比喻對你而言並不恰當。因為你並不知道在地球上飛是什麽感覺。”
“現在我知道了。飛一定像滑行一樣——我比較清楚滑行的感覺。”
她毫不費力地跟在他身後。
狄尼森的速度已經夠快了，即使一直向前看，他也能感到飛馳的滋味。月麵的景物正向他飛速迫近，又從身體兩側瞬間劃過。他說：“滑行的時候，你們一般有多快？”
“一場高水平的競速比賽中，”茜裏妮回答，“記錄時速可達一百英裏。當然，那時的坡道也比這個陡得多。你現在的時速大概有三十五英裏左右。”
“我怎麽感覺還要快一些。”
“沒有，沒多快。我們現在已經到平地了，本，你一直沒有摔倒。堅持住：氣罐要耗盡了，你馬上就能感到摩擦力了。什麽都不要做。繼續往前滑。”
茜裏妮話音未落，狄尼森的雙腳便突然感到一陣壓力。這時他猛然體會到了自己此時的速度。他牢牢攥住拳頭，努力控製雙臂，不讓它下意識地上擺，撞在一起。他知道，隻要胳膊一擺起來，他就會不由自主地向後摔倒。
他眯起眼睛，屏住呼吸，直到肺快要憋爆，隻聽茜裏妮說，“幹得好，本，幹得好。沒想到一個新人在第一次滑行中居然可以不摔倒。其實你摔倒了也無所謂，大家都會摔跤的。沒什麽不好意思的。”
“我可不想摔跤。”狄尼森輕輕咕噥著。他長長地出了一口氣，睜大眼睛。地球還是那樣靜靜地掛在天邊。他的速度慢慢降了下來——慢慢地——慢慢地——“我現在停下來了嗎，茜裏妮？”他問道，“我不敢肯定。”
“你已經停住了。現在別動。我們返回之前，你得休息一下……見鬼，來的時候，我把東西丟在半路上了。”
狄尼森狐疑地看著她。他們不是一路在一起嗎？她跟他一起爬上山，又一起滑下來。不過他一直高度緊張，又嚇得半死，沒工夫想那麽多了。此時她已經幾個長距離的袋鼠跳，飛出一百碼開外了，但狄尼森耳邊還響著她的聲音。“在這兒！”從耳機裏聽，她的聲音很大，好像就在他身邊一樣。
沒一陣子她就回來了，懷裏夾著一個嚴嚴實實的塑料包裹。
“記得嗎？”她說，“在我們往上爬的時候，你問過我這是什麽。我當時告訴你，我們回去的時候用得著。”她揭開包裹，把它放在滿是灰塵的月麵上。
“它的全名叫月球躺椅，”她說，“不過我們一般都叫它躺椅。因為在這兒，月球倆字是理所當然的，不必時時掛在嘴邊。”說著，她把一個氣筒塞進去，打開一個閥門。
那東西開始充氣。狄尼森心裏老覺得應該有“噝噝”的聲音，不過周圍沒有空氣，當然也就不會有任何聲音。
“你不用問了，我直接告訴你吧，”茜裏妮說，“這還是氬氣。”
那東西現在已經充足了氣，變成一個結實的氣墊，有六條腿。“你躺上去，”她說，“它跟地麵的接觸麵積非常小，你躺上去以後，周圍都是真空，身體的熱量就不容易流失。”
“別告訴我這玩意兒是熱的。”狄尼森驚訝地說。
“氬氣在注入的時候已經加熱了，不過也隻是相對而言比較熱而已。大概最後溫度能達到絕對二百七十度，差不多能融化冰了。足夠了，躺在上麵，太空服的熱量流失速度就不會超過限度。過來吧，躺下。”
狄尼森照做了，感到非常愜意。
“太棒了！”他長長地出了一口氣。
“茜裏妮阿姨算無遺策。”她說。
她從他身邊掠過，繞著他輕盈地滑行。她的雙腿優美地舞動著，仿佛在滑冰一樣。然後，她又飄然飛起，雙腳在空中劃過一道優雅的弧線，最後一肘點地，盤坐著落在他的身邊。
狄尼森驚叫起來：“天哪，你怎麽做到的？”
“熟能生巧唄！你可別試，會把胳膊摔斷的。我先跟你說一聲，我要是感到太冷了，就得到墊子上跟你擠擠。”
“沒關係，”他說，“這玩意很結實，能放兩個人。”
“噢，他們會說我不檢點的……你現在感覺怎麽樣？”
“很好啊，我想。太刺激了。”
“刺激？你剛才一直沒摔倒，很了不起的記錄啊。
你不介意我回去四處宣揚吧。”
“不，我這人就愛聽好話……你不指望我還能再來一次，是嗎？”
“現在嗎？當然不。我自己都做不到。我們再休息一會兒，等你的心跳恢複正常了，我們就往回走。要是你現在把腿伸給我，我可以把滑翔器給你解下來。下次再教你自己操作。”
“誰知道還有沒有下一次。”
“當然會有。難道你玩得不開心嗎？”
“不止開心，也很恐怖。”
“下次就沒這麽可怕了。越往後，恐懼就會越來越少，最後完全消失，隻剩下樂趣。到那時候，我們來一場比賽吧。”
“不，我不幹。我太老了。”
“在月球上，你不算老，隻不過看起來老一點而已。”
狄尼森躺在月麵上，無邊的寂靜一點點滲入體內。
現在他麵對著地球。它懸在半空，巋然不動。在剛才的滑行過程中，隻有看著它，心裏才有足夠的安全感，他才能一路平穩地滑下來。對此，他深懷感激。
他開口問道：“茜裏妮，你經常到上麵來嗎？我是說，你自己一個人，或者跟一兩個朋友一起，在節日以外。”
“應該一次都沒有。除了陪很多人一起，你知道，這是我的工作。不過現在我卻跟你一起上來了，想想自己都奇怪。”
“唔。”狄尼森隨口應了一聲。
“你不感到奇怪嗎？”
“有什麽奇怪的？我個人以為，每個人做一件事都不外乎兩個理由，要麽是他願意做，要麽是他不得不做。但是不管出於哪個原因，我認為都是個人選擇，別人無權幹涉。”
“謝謝你，本。很高興你也這麽想。你知道嗎？作為一個新人，你的優點之一就是，你不想幹涉我們的生活方式。我們是生活在地下的種族，我們月球人是穴居人類。難道這有什麽錯嗎？”
“一點也沒有。”
“可地球佬都不這麽想。我是個導遊，天天跟他們打交道，不得不忍受他們的屁話。他們嘴裏無非就是那幾句廢話，我都聽膩了。在所有這些廢話中，我聽得最多的就是——”她開始模仿地球人說話，一口地球標準語，“‘可是，親愛的，你們也是人類啊，怎麽能永遠住在地洞裏呢？你難道就不會得幽閉症嗎？你們從來就沒想過看看藍天、綠樹和大海嗎？沒想吹吹風，聞聞花香嗎——’“噢，本，我還能一直說下去。他們還會說，‘不過我想你們從來沒見過藍天綠樹，所以也就不想了是吧’……這麽說，好像我們根本收不到地球的電視節目，完全不知道地球的畫麵和聲音——以及味道。”
狄尼森被逗樂了。他說：“你們一般正式回答是什麽？”
“也沒什麽。我們隻是說，‘我們習慣了，女士。’要是個男人，就說‘先生’。不過一般都是女人。男人們都在盯著我們的衣服，我估計，腦子裏肯定都想著什麽時候扒下來才好。你知道我心裏真正想跟那幫白癡說什麽嗎？”
“告訴我。隻要你還穿著那身製服，這話都得憋在心裏，不過至少今天可以說出來。”
“有意思，說得好……我想告訴他們，‘聽著，女士，為什麽我要喜歡你們那個狗屁世界？我們不想死死待在任何星球的表麵，等著刮風下雨。我們不想感受天然的氣流，也不想那些天然的髒水濺到身上。一想到你們渾身細菌，我就惡心。我討厭你們那難聞的青草，無聊的藍天，還有那什麽破白雲。隻要我們願意，隨時都能從自己的天空中看到地球，不過我們一般都不願意。
月球就是我們的家，是我們一手創造了它。完全是我們。我們擁有這個家園，我們開發了自己的能源，我們有自己生活方式，根本不需要你們假惺惺的同情。滾回你們的世界，讓你們的重力把你們的奶子拽到膝蓋底下去吧。’這就是我要說的。”
狄尼森說：“真不錯。不過要是哪天你實在憋不住了，來找我說一遍，心情一定會好很多。”
“你知道嗎？老有一些新人建議在月球上建個地球公園，從地球上帶來點種子樹苗之類，種點花花草草；說不定還可以搞點動物。帶來一點家的感覺——他們一般都這麽說。”
“我知道你一定會反對。”
“當然，我當然反對了。家的感覺？誰的家？月球就是我們的家。要是哪個新人想家了，他最好回去算了。有時候，新人比地球佬還討厭。”
“我會記住你這句話的。”狄尼森說。
“不是說你。你瞎想什麽。”茜裏妮說。
沉默。
狄尼森在想，是不是該回城區了？茜裏妮什麽時候會叫他回去呢？一方麵，他的身體也有點累，他已經開始想念宿舍的舒適了。但是另一方麵，他從來都沒感到過身心如此放鬆。他開始考慮背後的氧氣還能撐多久了。
這時，茜裏妮開口了：“本，我想問你個問題，不介意吧。”
“完全不。如果你對我的私人問題感興趣，那麽我將毫無保留。我身高五尺九寸，在月球上重二十八磅，以前曾經結過一次婚，已經離了，有一個孩子，女兒，已經長大並結婚了。我讀過的大學是——”
“不，本，別開玩笑，我是認真的。我能問問你的工作嗎？”
“當然，茜裏妮。盡管我不知道有多少可講的。”
“好吧——你知道巴容和我是——”
“是，我知道，”狄尼森直接打斷。
“我們一起談過。他告訴我一些事。他說，你認為電子通道會讓我們的宇宙爆炸。”
“是宇宙中我們這一部分。它可能把我們銀河的一截旋臂轟成類星體。”
“真的嗎？你真的這麽想？”
狄尼森說：“剛到月球的時候，我還不敢確定。不過現在我有把握了，我個人確信這一定會發生。”
“那你認為，它什麽時候會發生呢？”
“我不知道確切時間，或許是幾年以後，也可能是幾十年。”
兩人短暫地沉默了一陣。茜裏妮突然抬頭說道：“巴容不相信你。”
“我知道他不信。我也沒想說服他。要是你的攻擊過於狂熱，人們反而不會相信。這是拉蒙特的失誤。”
“誰是拉蒙特？”
“對不起，茜裏妮，我在自言自語。”
“不，本，告訴我，我很感興趣，求你了。”
狄尼森轉過頭來，麵對著她。“好吧，”他說，“我沒什麽可保密的。拉蒙特是個地球上的物理學家，他以自己的方式警告全世界，指出了通道的危險。他失敗了。地球人需要那個通道。他們渴望免費的能源，這種渴望極其強烈，已經變成了一種依賴。他們現在離不了那個通道。”
“但如果通道意味著毀滅，那他們為什麽還不肯放棄呢？”
“他們隻要拒絕相信就行。麵對一個難題，最容易的對策就是拒絕相信它的存在。你的朋友內維爾博士就是這樣的。他不喜歡月麵，所以他就逼自己相信，太陽能電池不好——即使稍微有點公允之心的人，都能看出太陽能電池是月球最合適的能源。他想得到電子通道，這樣他就可以永遠待在地下，所以他拒絕相信通道的危險。”
茜裏妮說：“我不認為巴容會拒絕相信客觀的試驗數據。你手裏有沒有足夠的證據？”
“我認為有。茜裏妮，它非常奇妙。我想要的東西，完全都是微觀層麵的，基於一個一個的誇克交互作用。你能聽懂嗎？”
“你不用詳細解釋。我跟巴容談得很多，這方麵的內容我大致明白。”
“好吧。一開始，我認為想達到我的目的，必須借用月球的質子同步加速器。它有二十五英裏長，由超導體構成，可以處理兩萬千兆伏以上的電流。後來我才明白，你們月球人製造出了一種設備，管它叫介子儀，它的功能不亞於同步加速器，體積卻小得多。月球在高科技方麵的確走在了前頭，這是非常了不起的成就。”
“謝謝，”茜裏妮有點得意，“以一個月球人的身份。”
“好了，然後呢，利用你們的介子儀，我得出了數據，表明微觀領域內強作用力正在增強。這種增強正好印證了拉蒙特的理論，推翻了傳統理論。”
“你給巴容看了嗎？”
“沒有。即使我拿給他看，我想他也不會接受。他會說這個結果毫不重要。他會說我的試驗出錯了。他會說我沒有把所有因素考慮在內。他會說我的操作程序不對……不管他說什麽，他的本意就是不想放棄電子通道。”
“那你的意思是毫無辦法了？”
“當然有，不過不能硬來，不能像拉蒙特那樣。”
“什麽辦法？”
“拉蒙特的解決方案是強製放棄通道，但是誰都不願意倒退。你不能把小雞趕回蛋裏去，也不能把紅酒變回葡萄，或者把孩子塞回娘胎。如果你想讓孩子別扯你的手表，那麽你不必給他講道理。你應當給他適當的引導，給他一件對他來說比手表更有趣的東西。”
“什麽意思？”
“啊，到這兒我就沒把握了。我隻有一個想法，一個簡單的想法——或許過於簡單了，簡單得不可能成功——它基於這樣一個顯而易見的事實：二這個數字是荒唐的，不可能存在。”
沉默持續了差不多一分鍾，兩人都一言不發。最後還是茜裏妮先開口，她一字一句地說：“讓我猜猜你這話的含義。”
“連我都不知道自己的話究竟有沒有含義。”狄尼森說。
“先別說這個，讓我猜猜吧。我們一直生活在自己的宇宙中，也隻能直接感受到這麽一個，所以我們理所當然地以為，這就是而且也隻能是惟一的宇宙。但是，某天我們找到了證據，還有另外一個宇宙存在，我們把它稱為平行宇宙。這時候我們就會以為有兩個，而且也隻有兩個宇宙。這個想法其實毫無道理。如果存在第二個宇宙，那麽第三個、第四個……第無窮個宇宙也可能會存在。宇宙的數目不是一，也不會是二，甚至不會是一到無窮之間的任何一個數字，它超出了我們的理解範圍，並非此時的人類可以把握。”
狄尼森說：“這正是我的理——”沉默，又是沉默。
狄尼森坐了起來，看著麵前藏在太空服內的姑娘。
他說：“我想我們該回去了。”
她說：“我剛才隻是瞎猜的。”
他回答：“不，不是。不管它是什麽，但決不會隻是瞎猜。”
她說：“來啊，本，沒什麽可怕的。你已經是個老鳥了。你都待了一個月了。”
“二十八天。”狄尼森嘟嚷著。穿上厚厚的太空服以後，他感到呼吸困難。
“一個月。”茜裏妮堅持道，“自從你來以後，月球已經繞過半個地球了；可以稱為剛好‘半地’。”她手指向南方的天空，地球優美的弧線在空中無比燦爛。
“好吧好吧，不過還得等等。我一到月麵上來，膽子就不像在地下那麽大了。要是摔倒怎麽辦？”
“又怎麽樣？以你的標準來說，這裏重力很弱，腳下的月麵也很柔軟，而盔甲結實得很。要是你摔倒了，隻要順勢倒下打個滾就行了。其實那也很好玩。”
狄尼森懷疑地望著她。月亮美妙地浴在地球幽冷的光芒中，月麵黑白相間。他想起一周前參觀太陽能電池的時候正是白天，雨海底部一望無際的電池板映照在耀眼的陽光中，絲毫沒有一點溫柔的觸感。相比之下，夜晚的月麵非常美麗。這是一個黑白分明的世界；地光所到之處，淨是一片柔和而晶瑩的白色。而陰影部分更不見了白日裏強烈的反差，溫和得沒有一絲棱角。天空中星光璀璨，而地球——那個迷人的巨大球體——海洋藍色的基調上白雲繚繞，不時還會悄悄顯露出一角褐色的陸地。
“好吧，”他說，“我得抓著你點兒，不介意吧。”
“當然不。我們也不會一直上坡。這個坡麵對初學者比較合適。看好了，我要慢慢起步了。”
她每一步都邁得很遠，身姿搖曳。他則極力保持自己的步伐協調一致。腳下的上坡路積滿灰塵，他每邁一步，塵土都會四散飛揚，不過馬上又在真空中沉澱下來。他努力地跟在她後麵，亦步亦趨。
“好，就這樣，”茜裏妮一邊說，一邊抓著他的胳膊，幫他保持平衡，“你做得相當不錯，作為一個地球佬——不對，我該叫你新人才合適——”
“謝謝。”
“其實也好不了多少。把移民叫做新人，跟管地球人叫地球佬是一樣的。或者我應該說，你幹得很漂亮，相對於你的年齡而言。”
“別！這更難聽。”狄尼森氣喘籲籲地說，他覺得額頭上已經冒汗了。
她說：“一隻腳將要落地的時候，另一隻腳也要稍稍用點力，這樣步子會更穩，走起來更輕鬆。不，不對——看著我。”
狄尼森鬆了口氣，停下步子，看著茜裏妮。即使在厚厚的太空服包裹之下，她的步態也一樣輕盈優美。她慢慢起步，節奏分明地向前跳出。幾步走完她便轉回來，在他腳邊跪下。
“你先慢點，往前邁，本。什麽時候該用力，我會推你的腳。”
他們試了幾次，狄尼森說：“這比在地球上還累，我得歇會兒。”
“好吧。這是因為你的肌肉還不適應這種動作，找不到協調。你要知道，你的敵人是你自己，而不是重力……好了，坐下來調整一下呼吸，我們不會再走這麽遠了。”
狄尼森問道：“要是我躺下來，會不會把背包壓壞？”
“不會，當然不會，不過你最好不要試。至少別直接躺在地麵上。這裏的絕對溫度隻有一百二十度，或者說攝氏零下一百五十度。如果真想躺下，盡可能減少與地麵的接觸麵積。我隻要坐下就好。”
“這樣啊。”他嘴裏咕噥著，也坐了下來。他故意麵向北方，背對著地球，“你看，那些星星！”
茜裏妮坐在他對麵，身體側對著他。在地光的照射下，透過麵罩，他可以時時看到她的臉龐。
她說：“難道你在地球上看不到嗎？”
“沒這麽清楚。即使是晴天，地球的大氣層也吸收了很多光線。由於大氣溫度的不均衡，星星全都在不住閃爍。再加上城市燈火，即使在遠方，也會將星光淹沒。”
“聽起來好像挺沒勁的。”
“你喜歡出來嗎，茜裏妮？到月麵上來？”
“不算特別喜歡，不過也不反對。其實這是我工作的一部分，我總得帶一些遊客上來。”
“現在你不得不帶我上來了。”
“本，我不是跟你說過了嗎？這是兩碼事。導遊要做的隻是安排好的項目，非常無聊，一點意思都沒有。
你總不會以為我帶他們來散步吧？這是月球人——還有新人的事。其實，來得最多的還是新人。”
“好像沒多少人喜歡上來，你看周圍隻有我們兩個人。”
“噢，你不知道，出來也是分日子的。你以後會看到，到了競賽日那天，這裏就大不一樣了。不過，那種場景，你也不會喜歡的。”
“現在我也不敢說。從事滑行這項運動的，是不是大都是新人？”
“應該是。一般的月球人都不太喜歡上來。”
“內維爾呢？”
“你想問的是，他對地表有什麽看法嗎？”
“是。”
“說實話，我好像從沒見過他上來。他是個真正的都市男孩。你為什麽這麽問？”
“也沒什麽，隻是我向他提出參觀太陽能電池的時候，他很爽快地答應了，可是自己卻不願陪我一起去。
我盛情邀請他，因為得找個懂行的人回答我的問題，不過他怎麽都不肯去。”
“我猜你還是找到了人陪你。”
“對。現在我想，他多半也是個新人。內維爾博士不願帶我參觀太陽能電池，說不定這就解釋了他對電子通道的態度。”
“你的意思是？”
“這麽說吧——”狄尼森身體往後仰著，雙腿輪流踢起，懶洋洋地看著它們緩緩地起起落落，“你看，挺好玩的，看啊，茜裏妮——我的意思是，在太陽能電池完全夠用的情況下，內維爾依然無比執著，一定要在月球上建立電子通道。我們在地球上根本無法如此使用太陽能電池，因為在大氣層包裹之下，太陽輻射遠沒有這麽強烈，這麽光芒奪目，這麽持久不衰。在太陽係的所有較大天體中，月球是最適合太陽能電池應用的一個。
可是，這種對太陽能電池的依賴又把你緊緊地束縛在月表附近，如果你正好又討厭月表的話——”
茜裏妮猛地站起身來，說道：“好了，本，我們休息得夠多了。起來！起來！”
他掙紮著站起身來，繼續說道：“電子通道一旦建立，意味著月球居民從此可以遠離月表，隻要他不喜歡月表的話。”
“我們要往上走了，本。我們要走到那上麵去。你看見了嗎？就是遠處地光明暗交接的地方。”
他們默默地向上走去，爬上最後一道斜坡。狄尼森眼前是一個光滑的下坡，寬闊的坡道上沒有多少灰塵。
“對一個新手來說，這道坡有點太光滑了，不利於循序漸進，”茜裏妮說，回答了他心中的問題，“不要急於冒進，我還是先讓你看一個袋鼠跳吧。”
說著，她來了一個袋鼠跳，向上飛起。快要落地時，她回過頭來說：“就這樣。你坐下來，我再調整一下——”
狄尼森坐了下來，麵對下坡方向。他往下看去，心裏惴惴不安。“我們真能滑下去嗎？”
“當然。月球上的重力比地球上弱得多，所以你對地麵的壓力也就小得多，這就意味著摩擦力也小得多。
月球上所有東西都比地球上更滑，所以你在月球上的走廊和宿舍裏走起路來覺得那麽困難。要不要聽我的導遊課，就是我給遊客們講的那種？”
“不用了，茜裏妮。”
“再說，我們還要用滑翔器呢。”她把一個小氣筒塞到他手裏。上麵有個夾子和一對小管。
“這是什麽東西？”本問道。
“隻是個小氣罐。它會在你的鞋底噴射出一種氣體。這層薄薄的氣墊會滯留在你鞋底和地麵之間，使摩擦力減少到近於零。它可以讓你幾乎飛在空中。”
狄尼森不安地說：“我不太讚成。在月球上，這麽浪費燃氣可不大好。”
“噢，行了吧。你知道這個滑翔器裏裝的是什麽氣體？二氧化碳？氧氣？不，都是廢氣，是氬氣。它來自月球的土壤，取之不盡用之不竭，億萬年中由鉀—40分解而成……本，這其實就是我的導遊課……在月球上，氬氣的作用也不大。要是隻用來做滑翔器的話，一百萬年也用不完……好了。你的滑翔器裝好了。等我一會兒，我得裝好我自己的。”
“怎麽用？”
“都是自動的。你隻要開始滑行，就會觸發開關，氣墊就會噴射出來。你的氣罐隻有幾分鍾的儲量，不過也足夠你用了。”
她站起身，又把他拉起來。“麵對山下……來吧，本，這是緩坡，看著它，它就像平地一樣。”
“不，不對，”狄尼森悻悻地說，“對我來說，它是懸崖。”
“胡說。現在聽好了，記住我說的話。先是雙腿分開，大概六英寸遠，一隻腳稍稍靠前，哪隻都行。然後雙膝彎曲。等會兒別說自己被風吹歪了，這裏根本沒有風。不要往上或者往後看，要實在受不了，可以往兩邊看看。最重要的是，等你最後滑到平地的時候，不要急著刹車；你的速度遠比你想像的要快。隻要等你氣罐耗盡，摩擦力最終會讓你慢慢停下來的。”
“這麽多，我一下子怎麽記得住？”
“得了，你能記住。我會一直在你身邊看著你。要是你萬一摔倒，而我又沒有抓住你的話，千萬不要亂動。隻要放鬆身體，隨其翻滾或者滑行就好。這裏沒有什麽石頭，不會撞傷的。”
狄尼森咽了口唾沫，向前看去。斜坡一直向南延伸出去，在地光下閃爍著微冷的光芒。幾處微小的崎嶇反射出稍稍顯眼的亮光，使長長的坡道上平添了幾處模糊的斑紋。地球半圓的輪廓劃過漆黑的天幕，正懸在頭頂。
“準備好了？”茜裏妮問道。她的雙手交叉在胸前。
“好了。”狄尼森有氣無力地回答。
“出發吧。”她說。說完，她一把推在狄尼森背上，他感到自己開始滑動。起初，他動得非常緩慢。他回頭望向她，身體晃晃悠悠。她說：“別怕，我就在你身邊。”
開始他還能感到腳下的月麵——然後，感覺消失了。滑翔器啟動了。
過了一陣，他覺得自己好像靜止了似的。耳畔沒有風聲掠過，也看不出身邊的景物變化。但是當他回頭望向茜裏妮的時候，發現光線和陰影都在向後移動，速度越來越快。
“眼睛盯著地麵，”茜裏妮的聲音又在耳邊響起，“直到速度起來為止。速度越快，身體就越穩定。雙膝彎曲……本，幹得真不錯。”
“對一個新人而言。”狄尼森喘著粗氣。
“感覺如何？”
“像飛一樣。”他說。身體兩側光影斑駁，都在急速後退。他先看看一邊，再看另一邊，想從景物後退的感覺上找到飛速前進的滋味。但沒等找到就感到一陣頭暈，不得不馬上向前看，盯住地麵，這才又找回身體的平衡，“不過，這個比喻對你而言並不恰當。因為你並不知道在地球上飛是什麽感覺。”
“現在我知道了。飛一定像滑行一樣——我比較清楚滑行的感覺。”
她毫不費力地跟在他身後。
狄尼森的速度已經夠快了，即使一直向前看，他也能感到飛馳的滋味。月麵的景物正向他飛速迫近，又從身體兩側瞬間劃過。他說：“滑行的時候，你們一般有多快？”
“一場高水平的競速比賽中，”茜裏妮回答，“記錄時速可達一百英裏。當然，那時的坡道也比這個陡得多。你現在的時速大概有三十五英裏左右。”
“我怎麽感覺還要快一些。”
“沒有，沒多快。我們現在已經到平地了，本，你一直沒有摔倒。堅持住：氣罐要耗盡了，你馬上就能感到摩擦力了。什麽都不要做。繼續往前滑。”
茜裏妮話音未落，狄尼森的雙腳便突然感到一陣壓力。這時他猛然體會到了自己此時的速度。他牢牢攥住拳頭，努力控製雙臂，不讓它下意識地上擺，撞在一起。他知道，隻要胳膊一擺起來，他就會不由自主地向後摔倒。
他眯起眼睛，屏住呼吸，直到肺快要憋爆，隻聽茜裏妮說，“幹得好，本，幹得好。沒想到一個新人在第一次滑行中居然可以不摔倒。其實你摔倒了也無所謂，大家都會摔跤的。沒什麽不好意思的。”
“我可不想摔跤。”狄尼森輕輕咕噥著。他長長地出了一口氣，睜大眼睛。地球還是那樣靜靜地掛在天邊。他的速度慢慢降了下來——慢慢地——慢慢地——“我現在停下來了嗎，茜裏妮？”他問道，“我不敢肯定。”
“你已經停住了。現在別動。我們返回之前，你得休息一下……見鬼，來的時候，我把東西丟在半路上了。”
狄尼森狐疑地看著她。他們不是一路在一起嗎？她跟他一起爬上山，又一起滑下來。不過他一直高度緊張，又嚇得半死，沒工夫想那麽多了。此時她已經幾個長距離的袋鼠跳，飛出一百碼開外了，但狄尼森耳邊還響著她的聲音。“在這兒！”從耳機裏聽，她的聲音很大，好像就在他身邊一樣。
沒一陣子她就回來了，懷裏夾著一個嚴嚴實實的塑料包裹。
“記得嗎？”她說，“在我們往上爬的時候，你問過我這是什麽。我當時告訴你，我們回去的時候用得著。”她揭開包裹，把它放在滿是灰塵的月麵上。
“它的全名叫月球躺椅，”她說，“不過我們一般都叫它躺椅。因為在這兒，月球倆字是理所當然的，不必時時掛在嘴邊。”說著，她把一個氣筒塞進去，打開一個閥門。
那東西開始充氣。狄尼森心裏老覺得應該有“噝噝”的聲音，不過周圍沒有空氣，當然也就不會有任何聲音。
“你不用問了，我直接告訴你吧，”茜裏妮說，“這還是氬氣。”
那東西現在已經充足了氣，變成一個結實的氣墊，有六條腿。“你躺上去，”她說，“它跟地麵的接觸麵積非常小，你躺上去以後，周圍都是真空，身體的熱量就不容易流失。”
“別告訴我這玩意兒是熱的。”狄尼森驚訝地說。
“氬氣在注入的時候已經加熱了，不過也隻是相對而言比較熱而已。大概最後溫度能達到絕對二百七十度，差不多能融化冰了。足夠了，躺在上麵，太空服的熱量流失速度就不會超過限度。過來吧，躺下。”
狄尼森照做了，感到非常愜意。
“太棒了！”他長長地出了一口氣。
“茜裏妮阿姨算無遺策。”她說。
她從他身邊掠過，繞著他輕盈地滑行。她的雙腿優美地舞動著，仿佛在滑冰一樣。然後，她又飄然飛起，雙腳在空中劃過一道優雅的弧線，最後一肘點地，盤坐著落在他的身邊。
狄尼森驚叫起來：“天哪，你怎麽做到的？”
“熟能生巧唄！你可別試，會把胳膊摔斷的。我先跟你說一聲，我要是感到太冷了，就得到墊子上跟你擠擠。”
“沒關係，”他說，“這玩意很結實，能放兩個人。”
“噢，他們會說我不檢點的……你現在感覺怎麽樣？”
“很好啊，我想。太刺激了。”
“刺激？你剛才一直沒摔倒，很了不起的記錄啊。
你不介意我回去四處宣揚吧。”
“不，我這人就愛聽好話……你不指望我還能再來一次，是嗎？”
“現在嗎？當然不。我自己都做不到。我們再休息一會兒，等你的心跳恢複正常了，我們就往回走。要是你現在把腿伸給我，我可以把滑翔器給你解下來。下次再教你自己操作。”
“誰知道還有沒有下一次。”
“當然會有。難道你玩得不開心嗎？”
“不止開心，也很恐怖。”
“下次就沒這麽可怕了。越往後，恐懼就會越來越少，最後完全消失，隻剩下樂趣。到那時候，我們來一場比賽吧。”
“不，我不幹。我太老了。”
“在月球上，你不算老，隻不過看起來老一點而已。”
狄尼森躺在月麵上，無邊的寂靜一點點滲入體內。
現在他麵對著地球。它懸在半空，巋然不動。在剛才的滑行過程中，隻有看著它，心裏才有足夠的安全感，他才能一路平穩地滑下來。對此，他深懷感激。
他開口問道：“茜裏妮，你經常到上麵來嗎？我是說，你自己一個人，或者跟一兩個朋友一起，在節日以外。”
“應該一次都沒有。除了陪很多人一起，你知道，這是我的工作。不過現在我卻跟你一起上來了，想想自己都奇怪。”
“唔。”狄尼森隨口應了一聲。
“你不感到奇怪嗎？”
“有什麽奇怪的？我個人以為，每個人做一件事都不外乎兩個理由，要麽是他願意做，要麽是他不得不做。但是不管出於哪個原因，我認為都是個人選擇，別人無權幹涉。”
“謝謝你，本。很高興你也這麽想。你知道嗎？作為一個新人，你的優點之一就是，你不想幹涉我們的生活方式。我們是生活在地下的種族，我們月球人是穴居人類。難道這有什麽錯嗎？”
“一點也沒有。”
“可地球佬都不這麽想。我是個導遊，天天跟他們打交道，不得不忍受他們的屁話。他們嘴裏無非就是那幾句廢話，我都聽膩了。在所有這些廢話中，我聽得最多的就是——”她開始模仿地球人說話，一口地球標準語，“‘可是，親愛的，你們也是人類啊，怎麽能永遠住在地洞裏呢？你難道就不會得幽閉症嗎？你們從來就沒想過看看藍天、綠樹和大海嗎？沒想吹吹風，聞聞花香嗎——’“噢，本，我還能一直說下去。他們還會說，‘不過我想你們從來沒見過藍天綠樹，所以也就不想了是吧’……這麽說，好像我們根本收不到地球的電視節目，完全不知道地球的畫麵和聲音——以及味道。”
狄尼森被逗樂了。他說：“你們一般正式回答是什麽？”
“也沒什麽。我們隻是說，‘我們習慣了，女士。’要是個男人，就說‘先生’。不過一般都是女人。男人們都在盯著我們的衣服，我估計，腦子裏肯定都想著什麽時候扒下來才好。你知道我心裏真正想跟那幫白癡說什麽嗎？”
“告訴我。隻要你還穿著那身製服，這話都得憋在心裏，不過至少今天可以說出來。”
“有意思，說得好……我想告訴他們，‘聽著，女士，為什麽我要喜歡你們那個狗屁世界？我們不想死死待在任何星球的表麵，等著刮風下雨。我們不想感受天然的氣流，也不想那些天然的髒水濺到身上。一想到你們渾身細菌，我就惡心。我討厭你們那難聞的青草，無聊的藍天，還有那什麽破白雲。隻要我們願意，隨時都能從自己的天空中看到地球，不過我們一般都不願意。
月球就是我們的家，是我們一手創造了它。完全是我們。我們擁有這個家園，我們開發了自己的能源，我們有自己生活方式，根本不需要你們假惺惺的同情。滾回你們的世界，讓你們的重力把你們的奶子拽到膝蓋底下去吧。’這就是我要說的。”
狄尼森說：“真不錯。不過要是哪天你實在憋不住了，來找我說一遍，心情一定會好很多。”
“你知道嗎？老有一些新人建議在月球上建個地球公園，從地球上帶來點種子樹苗之類，種點花花草草；說不定還可以搞點動物。帶來一點家的感覺——他們一般都這麽說。”
“我知道你一定會反對。”
“當然，我當然反對了。家的感覺？誰的家？月球就是我們的家。要是哪個新人想家了，他最好回去算了。有時候，新人比地球佬還討厭。”
“我會記住你這句話的。”狄尼森說。
“不是說你。你瞎想什麽。”茜裏妮說。
沉默。
狄尼森在想，是不是該回城區了？茜裏妮什麽時候會叫他回去呢？一方麵，他的身體也有點累，他已經開始想念宿舍的舒適了。但是另一方麵，他從來都沒感到過身心如此放鬆。他開始考慮背後的氧氣還能撐多久了。
這時，茜裏妮開口了：“本，我想問你個問題，不介意吧。”
“完全不。如果你對我的私人問題感興趣，那麽我將毫無保留。我身高五尺九寸，在月球上重二十八磅，以前曾經結過一次婚，已經離了，有一個孩子，女兒，已經長大並結婚了。我讀過的大學是——”
“不，本，別開玩笑，我是認真的。我能問問你的工作嗎？”
“當然，茜裏妮。盡管我不知道有多少可講的。”
“好吧——你知道巴容和我是——”
“是，我知道，”狄尼森直接打斷。
“我們一起談過。他告訴我一些事。他說，你認為電子通道會讓我們的宇宙爆炸。”
“是宇宙中我們這一部分。它可能把我們銀河的一截旋臂轟成類星體。”
“真的嗎？你真的這麽想？”
狄尼森說：“剛到月球的時候，我還不敢確定。不過現在我有把握了，我個人確信這一定會發生。”
“那你認為，它什麽時候會發生呢？”
“我不知道確切時間，或許是幾年以後，也可能是幾十年。”
兩人短暫地沉默了一陣。茜裏妮突然抬頭說道：“巴容不相信你。”
“我知道他不信。我也沒想說服他。要是你的攻擊過於狂熱，人們反而不會相信。這是拉蒙特的失誤。”
“誰是拉蒙特？”
“對不起，茜裏妮，我在自言自語。”
“不，本，告訴我，我很感興趣，求你了。”
狄尼森轉過頭來，麵對著她。“好吧，”他說，“我沒什麽可保密的。拉蒙特是個地球上的物理學家，他以自己的方式警告全世界，指出了通道的危險。他失敗了。地球人需要那個通道。他們渴望免費的能源，這種渴望極其強烈，已經變成了一種依賴。他們現在離不了那個通道。”
“但如果通道意味著毀滅，那他們為什麽還不肯放棄呢？”
“他們隻要拒絕相信就行。麵對一個難題，最容易的對策就是拒絕相信它的存在。你的朋友內維爾博士就是這樣的。他不喜歡月麵，所以他就逼自己相信，太陽能電池不好——即使稍微有點公允之心的人，都能看出太陽能電池是月球最合適的能源。他想得到電子通道，這樣他就可以永遠待在地下，所以他拒絕相信通道的危險。”
茜裏妮說：“我不認為巴容會拒絕相信客觀的試驗數據。你手裏有沒有足夠的證據？”
“我認為有。茜裏妮，它非常奇妙。我想要的東西，完全都是微觀層麵的，基於一個一個的誇克交互作用。你能聽懂嗎？”
“你不用詳細解釋。我跟巴容談得很多，這方麵的內容我大致明白。”
“好吧。一開始，我認為想達到我的目的，必須借用月球的質子同步加速器。它有二十五英裏長，由超導體構成，可以處理兩萬千兆伏以上的電流。後來我才明白，你們月球人製造出了一種設備，管它叫介子儀，它的功能不亞於同步加速器，體積卻小得多。月球在高科技方麵的確走在了前頭，這是非常了不起的成就。”
“謝謝，”茜裏妮有點得意，“以一個月球人的身份。”
“好了，然後呢，利用你們的介子儀，我得出了數據，表明微觀領域內強作用力正在增強。這種增強正好印證了拉蒙特的理論，推翻了傳統理論。”
“你給巴容看了嗎？”
“沒有。即使我拿給他看，我想他也不會接受。他會說這個結果毫不重要。他會說我的試驗出錯了。他會說我沒有把所有因素考慮在內。他會說我的操作程序不對……不管他說什麽，他的本意就是不想放棄電子通道。”
“那你的意思是毫無辦法了？”
“當然有，不過不能硬來，不能像拉蒙特那樣。”
“什麽辦法？”
“拉蒙特的解決方案是強製放棄通道，但是誰都不願意倒退。你不能把小雞趕回蛋裏去，也不能把紅酒變回葡萄，或者把孩子塞回娘胎。如果你想讓孩子別扯你的手表，那麽你不必給他講道理。你應當給他適當的引導，給他一件對他來說比手表更有趣的東西。”
“什麽意思？”
“啊，到這兒我就沒把握了。我隻有一個想法，一個簡單的想法——或許過於簡單了，簡單得不可能成功——它基於這樣一個顯而易見的事實：二這個數字是荒唐的，不可能存在。”
沉默持續了差不多一分鍾，兩人都一言不發。最後還是茜裏妮先開口，她一字一句地說：“讓我猜猜你這話的含義。”
“連我都不知道自己的話究竟有沒有含義。”狄尼森說。
“先別說這個，讓我猜猜吧。我們一直生活在自己的宇宙中，也隻能直接感受到這麽一個，所以我們理所當然地以為，這就是而且也隻能是惟一的宇宙。但是，某天我們找到了證據，還有另外一個宇宙存在，我們把它稱為平行宇宙。這時候我們就會以為有兩個，而且也隻有兩個宇宙。這個想法其實毫無道理。如果存在第二個宇宙，那麽第三個、第四個……第無窮個宇宙也可能會存在。宇宙的數目不是一，也不會是二，甚至不會是一到無窮之間的任何一個數字，它超出了我們的理解範圍，並非此時的人類可以把握。”
狄尼森說：“這正是我的理——”沉默，又是沉默。
狄尼森坐了起來，看著麵前藏在太空服內的姑娘。
他說：“我想我們該回去了。”
她說：“我剛才隻是瞎猜的。”
他回答：“不，不是。不管它是什麽，但決不會隻是瞎猜。”