37
他全身疼痛，不清楚身上的骨頭是否還完整，實際上他的一隻眼睛由於浮腫而無法睜開。他懷疑自己是否能幸存下來。他斜靠在岩壁上，等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜開口道："我們的指揮部還有點喬勒白蘭地。我想我有權讓你喝一些，當然囉，是用做藥用。"
"白蘭地？指揮部？什麽指揮部？這一切是怎麽回事，西弗娜？真的是你嗎？"
"你認為我是個幻覺，對嗎？"她大笑起來，用手指輕輕地按了一下他的前臂，"你還會說這是幻覺嗎？"
他畏縮了一下。"當心點兒，我那裏一觸就痛，而且其餘的各處都有傷，剛才……你好像從天而降似的，是嗎？"
"我們正在執行巡邏任務，穿過森林時，聽見了混戰的聲音。於是，過來看一下。直到看清你，我才知道你也雜混在裏麵。不過，我們正盡力恢複這一帶的秩序。"
"我們？"
"是消防巡邏隊，它幾乎等於一個新的地方政府。指揮部設在大學隱避所，由一個名叫阿爾梯諾爾的人主管，他曾經是某個連的連長。我是他下屬的其中一個官員。這是一個真正很有警惕性的團體，設法使人接受這樣一個概念，即：火的使用必須受到控製，隻有消防隊成員才有特權——"
塞裏蒙舉起手。"停一下，西弗娜。稍微慢點，好嗎？你是說在隱避所裏的大學職員組成了一個警戒隊，對嗎？他們在周圍巡邏，執行熄火任務？那怎麽可能呢？謝林告訴過我，他們全部離開了，去了南部的阿姆甘多國家公園的某處集合地。"
"謝林？他在這兒？"
"他來過這兒，現在在去阿姆甘多的路上。我——決定在這兒附近多呆一段時間。"看來不可能告訴她，他堅持在此的目的是，希望能夠僥幸地設法找到她。
西弗娜點點頭。"謝林跟你講的是實話，所有的大學員工在日食後的第二天便離開了隱避所。我想，現在他們已經遠在啊姆甘多了——我沒有他們的任何消息。他們離開時將隱避所大大地開著，而正好阿爾梯諾爾和他的人混了進去，將它據為已有。消防巡邏有15至20個成員，所有人的精神素質都很好。在森林裏大約一半的地方，以及仍有人居住的一些城市的附近領土上，他們已建立了自己的政權。"
"那你呢？"塞裏蒙問，"你是怎樣同他們混在一起的？"
"星星一消失，我便首先來到了森林裏。但是，這兒十分不安全，所以，當我想起隱避所時，我便朝那兒趕去。阿爾梯諾爾和他的人已經在那裏啦。他們邀請我加入了巡邏隊。"西弗娜悲涼地一笑，"實際上他們不容我選擇，"她說，"他們不是那種特別和善而具有紳士風度的人。"
"這可不是太平時期"。
"是的。所以我認定，和他們在一起比獨自一人到處漂蕩要好得多。他們發給我這條綠色的圍巾——這裏的每個人都尊重它，還有這支袖珍槍，人們也尊重它。"
"這麽說來，你是一位警戒隊員囉，"塞裏蒙說，顯得若有所思的樣子，"不管怎麽樣，我從來沒有想過你會幹這個。"
"我也從未想到過。"
"但是,你真的會相信這個阿爾梯諾爾和他的消防巡邏隊是些正人君子，是真正在幫助恢複法律和秩序嗎？"
她微笑了一下，但不是發自內心的微笑。
"正人君子？他們認為自己正直，是的。"
"而你不認為？"
她聳聳肩。"起初他們完全是為了他們自己，這並非開玩笑。這兒的政府權力有了一個空缺，他們旨在填補這一空缺。但是我想他們馬上還不會建立一個政府機構，他們還不至於壞到那個地步，至少，他們要比我想到的一些機構容易對付。"
"你是指那些教徒？他們也在力圖組成一個新政府？"
"很有可能，但是自一切發生以來我沒有聽見關於他們的任何消息。阿爾剃諾爾認為他們仍然藏在地下某處，或者，那個蒙戴爾已帶領他們，離開這裏到鄉下某個遙遠的地方，在那裏他們將建立起屬於他們自己的王國。但是，塞裏蒙。我們卻遇到了另一些新的狂熱分子，他們真是奇異至極，你剛同他們之中的一位爭吵，很僥幸，他們才沒把你幹掉。他們相信，既然是火毀滅了這個世界，那麽，現在對人類進行拯救的惟一辦法是，完全放棄對火的使用。所以，他們到周圍巡邏，隻要能發現點火設備便將它破壞掉，並殺死那些任何似乎以點火為樂的人。"
"我隻是想給自己燒點晚餐。"塞裏蒙陰沉地說。
西弗娜說道："不論你是做飯還是點火來取樂自己，這對他們來說都是一樣的。火就是火，他們憎恨它。你很幸運，我們及時趕到了。他們接受消防巡邏隊的指揮。我們是精英，你明白，隻有我們用火，才是情有可原的。"
"擁有袖珍槍很管用，"塞裏蒙說，"那也給了你許多自由。"他揉著手臂上酸痛的地方，淒涼地望著遠方，"除了這些，你說還有其他的狂熱分子？"
"這些人認為，是大學裏的天文學家們發現了星星呈現的秘密。對所發生的一切，他們責怪阿瑟、比尼及其一夥人士。他們之所以仇視這些知識分子，都是因為你在報紙上登載的文章而引起的。"
"天啊！像那樣的人很多嗎？"
"已經足夠了。如果他們真的抓住任何還沒有安全到達阿姆甘多的大學人員，他們會對他們幹些什麽，這恐怕隻有魔鬼才知道。我想，也許會將他們就近捆在燈柱上。"
塞裏蒙愁眉不展地說："我得為此負責。"
"你？"
"所發生的一切均是我的過錯，西弗娜。不是阿瑟的，不是費裏蒙的，不是上帝的，而是我的，我的過錯。是我，塞裏蒙762。那次說我不負責時，你對我還過分寬容。我不僅僅是不負責任，我的疏忽行為是有罪的。"
"別說了，塞裏蒙。有什麽用呢——"
他繼續說："我本該天天寫專欄文章，向人們警告即將發生的事，呼籲一個應急計劃。根據這個計劃，去修建掩蔽部，儲存食物和緊急點火裝置，為驚恐不安的人們出謀劃策，做許許多多不同的事——而相反，我做了些什麽呢？嘲弄，取笑高塔裏的天文學家們！讓政府裏的任何人，從政治的角度來看，都不可能認真對待阿瑟的話。"
"塞裏蒙——"
"你本該讓那些瘋子把我打死，西弗娜。"
她眼看著他,顯得生氣。"別說傻話了，任何政府也無能改變這一切。我也希望你沒有寫那樣的文章，塞裏蒙，你知道，我曾經是如何看待它們的。但是那對現在來講又有什麽關係呢？你忠實於你的想法，雖然你錯了，但是你是忠誠的。無論如何，去思考也許會發生的事並不為錯。我們的當務之急是，"她的語調變得更加溫柔，"不談這個啦。你能走路嗎？我們得把你送回隱避所。洗洗澡，換上幹淨衣服，再來點吃的——"
"吃的？"
"大學人員儲存了大量的食物。"
塞裏蒙咯咯笑起來，然後指著那隻穴居獸。"你是說我不必吃它囉？"
"除非你真的想吃。我建議，在我們出森林的路上，你把它送給某個比你更需要的人。"
"好主意。"
他痛苦地、慢慢地站起身來。天啊，站著全身都感到疼痛！試著走上一兩步，不錯，不錯，看起來完全沒有骨折。僅僅是一點錯位。熱水澡及豐盛的食物這個想法，已經在治愈著他的傷痕和疼痛的身軀。
他最後瞧了一下他那隨便搭起的單麵屋頂的小房，他的小溪，他的那些無價值的灌木及雜草，度過這些奇特日子的家。雖然，他不會懷念它的，但是，他會很快忘記在這兒的生活嗎，這一點他表示懷疑。
接著他揀起那隻穴居獸，將它搭到自己的肩膀上。
"帶路吧。"他對西弗娜說道。
他們走到不足100碼遠時，塞裏蒙看見一群男孩兒躲藏在樹後。他意識到他們就是將穴居獸從它洞穴裏驚趕出來，將它追捕至死的那幾個男孩。很明顯，他們是回來尋找這隻穴居獸的。此刻，他們正慍怒地從遠處瞧著，顯然，對塞裏蒙正拿著他們的戰利品離開感到惱怒。但是他們特別畏懼代表消防巡邏隊的綠色圍巾——或者，更可能是怕他們手裏的袖珍槍，以致於他們不敢冒險來認領它。
"嗨！"塞裏蒙喊道，"這是不是你們的？我一直給你們保管著呢！"
他將這隻死的穴居獸扔向他們，掉到了不遠處的地上。他們畏縮不前，露出難以理解和不平的神情。很明顯，雖然他們急於得到這隻動物但是卻不敢上前。
"日暮後也珍惜生命,"他悲哀地對西弗娜說，"雖然他們餓得要死，卻不敢邁動一步。他們認為這是陷阱，他們認為如果他們從那些樹叢裏出來取動物的話，我們會僅僅為了取樂而將他們擊斃。"
西弗娜說："誰能夠責備他們呢？現在是每個人都互相害怕。別管它，我們走遠啦，他們會來拿的。"
他一瘸一拐地跟著她繼續往前走。
西弗娜和其它巡邏隊員信心十足地越過森林，好像不會遭受潛伏著的危險的威脅似的。的確，當這隊人朝著穿過樹林的那條路走時，沒有發生什麽意外，塞裏蒙的傷也剛好能承受。他想，看見社會重建的速度這麽快，他感到興奮。僅僅幾天的時間，象消防巡邏隊這樣一支非正規的部隊已開始體現了政府的某種權威。當然，這不僅僅是指袖珍槍和他們那種普遍顯示出的自信的態度，才使那些瘋子對其避而遠之的。
他們終於來到了森林的邊緣。由於天空中隻有帕特魯和特雷兩顆太陽，因此，這兒的空氣變得越來越涼，而光線暗淡得讓人不舒服。過去塞裏蒙從未對相對而言較暗的光線感到煩惱過，自從日食以來，即使是兩顆太陽的夜晚，都顯得令他煩惱，對他構成威脅——盡管他知道它不可能如此——但卻看成是黑暗來臨的預兆。要治愈日暮所造成的精神上的創傷，哪怕是世界上最堅定的人，也需要一段很長的時間。
"隱避所離這兒還有一小段路，"西弗娜說，"你感覺怎樣？"
"還可以，"塞裏蒙痛苦地說道，"他們沒有弄殘我，你瞧。"
但是，要強使他那一碰就痛的雙腿載他前往，是極費勁的。最後，當發現自己來到了隱避所地下室洞穴般的進口時，他感到極度的高興，大大地鬆了一口氣。
這裏像個迷宮，洞廳通過隧道通往四麵八方。他隱約地看到遠處，複雜的科學傳動裝置的盤管，神秘而深不可測，繞著牆和天花板通往各處。他想起來了，在薩羅高地建設這個大的新實驗室之前，這裏是安放大學原子加速器的場所，很明顯，物理學家們留下了很多不用的設備。
一位威風凜凜的高個男人出現了。
西弗娜說："這是阿爾梯諾爾111。阿爾梯諾爾，我給你介紹塞裏蒙762。"
"是《紀事報》的？"阿爾剃諾爾說。他的語氣沒帶絲毫的尊敬，或者說印象並不怎樣，他好像僅僅是將這一事實大聲地表達出來。
"以前是。"塞裏蒙答道。
他們冷冰冰地互相看了一眼。塞裏蒙想，阿爾梯諾爾看上去的確是一個了不起的強悍而精明的人，正值中年，身材修長，精力旺盛。穿著牢實的衣服，顯得衣冠楚楚，帶著習慣指揮別人的神態。塞裏蒙邊打量著他，邊很快地在他完整的記憶裏搜尋，一會兒，記憶的一線希望使他感到高興。
他說："你是莫特海恩公司的阿爾梯諾爾？"
"是的，是莫特海恩公司的阿爾梯諾爾。"出現在阿爾梯諾爾的眼裏的，不知是高興還是惱火。
"他們老說你想成為總管，哦，現在看來你已經是啦。如果不是整個聯邦共和國的話，至少也是廢墟上的薩羅城的總執政官。""事情得一件一件地做，"阿爾剃諾爾說，他的聲音顯得謹慎，"首先，我們得盡力擺脫無政府狀態，然後，考慮把國家重新組合起來，為將來的總執政官而操心。例如，教徒的問題。他們已經控製了城市的整個北部以及北部以外的地區，而且將它置於宗教領導之下。要取代他們不是件容易的事情。"阿爾剃諾爾冷冷地微笑著，"當務之急，是急事先辦，我的朋友。"
"至於塞裏蒙，"西弗娜說，"首先得洗澡，然後吃飯。日暮以來，他一直住在森林裏。跟我來。"她對他說。
舊粒子加速器的通道邊上修了許多隔開的房間，西弗娜領他到了其中的一間，頭頂上麵的銅管將水送到一個瓷箱裏。"水可能有些涼，"她警告他說，"每天我們隻開兩個小時的鍋爐，因為燃料的供應十分不足。但當然要比在森林裏涼颼颼的小溪裏洗澡好……你知道一些關於阿爾梯諾爾的情況？"
"他是莫特海恩公司的主席，莫特海恩公司是個大的海運集團。一兩年前他可是個新聞人物，通過不法手段，花言巧語地簽了一個合同，想在旎博洛省的政府地盤上，進行大麵積的房地產開發。"
"海運集團與房地產開發有什麽關係呢？"西弗娜問。
"問題就在這裏，一點兒關係也沒有。他被指控利用不正當的政府影響力——我想，是主動為議員們提供終生在塞納托爾斯航線上通行——"塞裏蒙聳聳肩，"現在都一樣。不再有莫特海恩公司了，不再有房地產開發可做，也沒有聯邦參議員可賄賂啦。也許他不喜歡我認出他。"
"也許他並不在乎，現在對他來說最重要的是管理消防巡邏隊。"
"暫時是的，"塞裏蒙說，"今天管理薩羅城消防巡邏隊，而明天卻是整個世界。你聽他說過要取代占領城市遠端的教徒。哦，得有人來辦，他是屬於那類喜歡管事兒的人。"
西弗娜走了出來。塞裏蒙浸入了瓷缸裏。雖然算不上是特別的奢侈享樂，但是，經曆了最近的事，這已算是太妙不過的啦。他將身子靠在瓷缸上，閉上雙眼放鬆全身，盡情享受。
洗完澡後，西弗娜將他帶到了隱避所餐廳，那是一間簡單的房頂鍍錫的房間，然後讓他獨自在那裏，告訴他說她得將一天的工作向阿爾梯諾爾匯報。晚餐正等待著他享用——是一盒套飯，是修建隱避所時堆放在這裏的。微溫的蔬菜，不知種類的肉，一種淺綠色的非烈性飲料，淡而無味。
可這頓飯對塞裏蒙來說，味道真是美極了。
他知道在森林裏居住一段時間以後，身體會不適應正宗的飯食，他強迫自己慢慢、小心地吃。盡管想將它們大口大口地囫圇吞下，然後再要第二分，但他卻明白，每一口都必須嚼爛，否則就會生病。
吃完後，塞裏蒙坐直身子，呆滯地盯著那難看的鍍錫牆。他不再餓啦，但心情開始變壞。除了洗澡，除了吃飯，除了知道他已安全地在這保護完好的隱避所裏得到的舒適感外，他發現自己不知不覺地陷入了一種極度孤寂的情緒之中。
他感到很疲倦，精神沮喪，充滿了憂愁。他想，這曾經是一個很好的世界，雖然遠談不上完美，但卻是夠好的。大多數人很幸福，大多數人事業興旺發達，各行各業都在朝著更深的科學理解、更大的經濟發展與更強的國際合作方麵邁進。戰爭的概念已顯得離奇而遙遠，而年深日久的宗教偏執態度在很大程度上已經過時，或者說在他看來是這樣的。
而現在，在短短幾小時內，在恐怖的黑暗的突然來臨之際，這一切都已過去了。
當然，一個新的世界會在舊世界的廢墟上誕生。規律總是那樣的：西弗娜在湯姆博的出土文物證實了那一點。
可是，那會是個什麽樣的世界呢？塞裏蒙想知道，答案已經很清楚啦。它將是一個人們為了一片肉而相互殘殺，為燒火而違背一種迷信，或者僅僅是為消遣而殘殺的世界；一個阿爾梯諾爾一幫人趁亂之機為自己牟取權利的世界；一個思想領域被弗裏芒和蒙迪爾密謀控製的世界——他們也許是和阿爾梯諾爾一幫人聯手幹。一個……一想到這些，塞裏蒙就感到毛骨悚然。
不，他搖著頭。所有這些灰心、沮喪又有什麽意義呢？
他告訴自己，西弗娜說得對，沉思苦想是毫無意義的。我們得對付眼前的處境，至少他還活著，他的神誌幾乎已全部恢複。除了幾處一兩天便可愈合的擦傷和傷口外，他已安全地度過了森林裏的磨難。現在看來失望於事無補，至於那篇專欄文章，它將作為教訓而珍視，除了西弗娜可對它生氣外，是不允許自己對它生氣的。
事情已經做了，反悔也沒用。現在是振著起精神繼續往前走，重新組合，重新建設，重新開始的時候啦。回顧從前是愚蠢的，灰心失望地展望未來隻能是懦弱。
"吃完啦，"西弗娜回到餐廳時問道，"我知道，食物不怎麽樣，但總比吃穴居獸強。"
"我說不準，實際上我從未吃過穴居獸。"
"也許你並不十分想它。來，我帶你去房間。"
這是一間空間很低的、不太雅致的方臥室：房間裏隻有一張床，一個洗臉架，一個吊燈，床旁邊的地板上有一盞應急燈。在一個角落裏散放著一些書籍和報紙，這一定是日食之夜強占這房間的人留下的。塞裏蒙看見一份《紀事報》正翻開到他的專欄那一頁，他退縮了一下：這是他最後的文章之一，是過激的對阿瑟一夥人進行的攻擊。他臉紅起來，用腳將它踢出了視線。
西弗娜問："塞裏蒙，現在你打算幹什麽呢？"
"幹什麽?"
"我是說，你休息一會以後。"
"我還沒怎麽考慮。幹嗎？"
"阿爾梯諾爾想知道，你是否打算加入消防巡邏隊。"她說。
"是邀請嗎？"
"他願意帶你出去。你是他所需要的那類人，精明強悍。"
“嗯，”塞裏蒙說，“我得在這兒好好表現，對吧？”
"但是，有一件事使他感到不安。巡邏隊裏隻能有一個老板，那就是阿爾梯諾爾。如果你加入進來，他想讓你從一開始就明白，一切是阿爾梯諾爾說了算，不允許有任何爭辯。他不太清楚你在服從命令方麵怎麽樣。"
"我自己也不是特別清楚在那點上我會怎麽樣，"塞裏蒙說，"但是我能明白阿爾梯諾爾的意思。"
"那麽，你要加入嗎？我知道，整個巡邏隊的創建存在著很多問題，但是它至少是維持秩序的一支力量，我們現在需要這樣的力量。阿爾剃諾爾也許很專橫，但他這人並不壞。我相信這一點。他僅僅是認為時代需要強硬的措施和果斷的領導，這正是他能提供的。"
"我並不懷疑這一點。"
"今晚仔細考慮一下吧，"西弗娜說，"如果你想加入的話，明天就給他談談。對他坦率些，他會對你坦率的，這一點你可以相信。隻要你能使他相信，你對他的權威不會構成任何直接的威脅，我敢保證你和他——"
"不。"塞裏定突然說道。
"不什麽？"
他沉默了片刻，最後他說："我沒必要花一晚上的時間考慮這個問題，我已經知道了自己的答案。"
西弗娜看著他，等待著。
塞裏蒙說："我不想與阿爾剃諾爾混在一起。我知道他是哪一類人，我相信我和那類人相處不了多久。我也知道從短期來看，有像消防巡邏隊那樣的行動計劃也許是有必要的，但從長遠的觀點來看，這並非是件好事，而且，一旦他們成立起來並使之製度化，要除掉他們是很困難的。在這個世界上，像阿爾梯諾爾這幫人是不願自動放棄權利的，渺小的獨裁者是永遠不會的。而且，我不願幫助他將他推上高位，使他控製著我的餘生。我認為重新建立封建製度，也不是解決我們目前問題的有效方法。所以，這絕不可能。西弗娜，我不打算戴阿爾剃諾爾的綠色圍巾，在這兒我不會有任何前途。"
西弗娜平靜地說："那麽，你打算幹什麽呢？"
"謝林告訴過我，在阿姆甘多公園，正在成立一個真正的臨時政府。大學人士、原政府裏的一些人士以及來自國家各方的代表都在那兒集合。一旦我身體好些能走動時，我打算前往阿姆甘多。"
她靜靜地凝視著他，沒作任何回答。
塞裏蒙深深地吸了一口氣，過了一會兒說道："西弗娜，和我一塊兒去阿姆甘多公園吧。"他朝她伸出手，溫和地說道，"今晚就在這間小小、淒涼的房間裏陪我吧。早上我們一道離開這裏，一塊兒到南方去。你我都不屬於這兒，而且，我們一塊兒同行趕往阿姆甘多,要比一人獨行多4倍的機會。"
西弗娜沉默不語，他沒有抽回自己的手。
"哦？你說什麽？"
塞裏蒙看到她的麵部流露出矛盾的表情，但他不敢去解釋它們。
很顯然西弗娜在與自己進行思想鬥爭。可是，突然地，鬥爭結束啦。
"好"她最後說，"好，就這樣做吧，塞裏蒙。"
她朝他走去，握住他伸出的手。關上頭頂上的吊燈，可床邊上的應急燈仍放射出柔和的光芒。
他全身疼痛，不清楚身上的骨頭是否還完整，實際上他的一隻眼睛由於浮腫而無法睜開。他懷疑自己是否能幸存下來。他斜靠在岩壁上，等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜開口道："我們的指揮部還有點喬勒白蘭地。我想我有權讓你喝一些，當然囉，是用做藥用。"
"白蘭地？指揮部？什麽指揮部？這一切是怎麽回事，西弗娜？真的是你嗎？"
"你認為我是個幻覺，對嗎？"她大笑起來，用手指輕輕地按了一下他的前臂，"你還會說這是幻覺嗎？"
他畏縮了一下。"當心點兒，我那裏一觸就痛，而且其餘的各處都有傷，剛才……你好像從天而降似的，是嗎？"
"我們正在執行巡邏任務，穿過森林時，聽見了混戰的聲音。於是，過來看一下。直到看清你，我才知道你也雜混在裏麵。不過，我們正盡力恢複這一帶的秩序。"
"我們？"
"是消防巡邏隊，它幾乎等於一個新的地方政府。指揮部設在大學隱避所，由一個名叫阿爾梯諾爾的人主管，他曾經是某個連的連長。我是他下屬的其中一個官員。這是一個真正很有警惕性的團體，設法使人接受這樣一個概念，即：火的使用必須受到控製，隻有消防隊成員才有特權——"
塞裏蒙舉起手。"停一下，西弗娜。稍微慢點，好嗎？你是說在隱避所裏的大學職員組成了一個警戒隊，對嗎？他們在周圍巡邏，執行熄火任務？那怎麽可能呢？謝林告訴過我，他們全部離開了，去了南部的阿姆甘多國家公園的某處集合地。"
"謝林？他在這兒？"
"他來過這兒，現在在去阿姆甘多的路上。我——決定在這兒附近多呆一段時間。"看來不可能告訴她，他堅持在此的目的是，希望能夠僥幸地設法找到她。
西弗娜點點頭。"謝林跟你講的是實話，所有的大學員工在日食後的第二天便離開了隱避所。我想，現在他們已經遠在啊姆甘多了——我沒有他們的任何消息。他們離開時將隱避所大大地開著，而正好阿爾梯諾爾和他的人混了進去，將它據為已有。消防巡邏有15至20個成員，所有人的精神素質都很好。在森林裏大約一半的地方，以及仍有人居住的一些城市的附近領土上，他們已建立了自己的政權。"
"那你呢？"塞裏蒙問，"你是怎樣同他們混在一起的？"
"星星一消失，我便首先來到了森林裏。但是，這兒十分不安全，所以，當我想起隱避所時，我便朝那兒趕去。阿爾梯諾爾和他的人已經在那裏啦。他們邀請我加入了巡邏隊。"西弗娜悲涼地一笑，"實際上他們不容我選擇，"她說，"他們不是那種特別和善而具有紳士風度的人。"
"這可不是太平時期"。
"是的。所以我認定，和他們在一起比獨自一人到處漂蕩要好得多。他們發給我這條綠色的圍巾——這裏的每個人都尊重它，還有這支袖珍槍，人們也尊重它。"
"這麽說來，你是一位警戒隊員囉，"塞裏蒙說，顯得若有所思的樣子，"不管怎麽樣，我從來沒有想過你會幹這個。"
"我也從未想到過。"
"但是,你真的會相信這個阿爾梯諾爾和他的消防巡邏隊是些正人君子，是真正在幫助恢複法律和秩序嗎？"
她微笑了一下，但不是發自內心的微笑。
"正人君子？他們認為自己正直，是的。"
"而你不認為？"
她聳聳肩。"起初他們完全是為了他們自己，這並非開玩笑。這兒的政府權力有了一個空缺，他們旨在填補這一空缺。但是我想他們馬上還不會建立一個政府機構，他們還不至於壞到那個地步，至少，他們要比我想到的一些機構容易對付。"
"你是指那些教徒？他們也在力圖組成一個新政府？"
"很有可能，但是自一切發生以來我沒有聽見關於他們的任何消息。阿爾剃諾爾認為他們仍然藏在地下某處，或者，那個蒙戴爾已帶領他們，離開這裏到鄉下某個遙遠的地方，在那裏他們將建立起屬於他們自己的王國。但是，塞裏蒙。我們卻遇到了另一些新的狂熱分子，他們真是奇異至極，你剛同他們之中的一位爭吵，很僥幸，他們才沒把你幹掉。他們相信，既然是火毀滅了這個世界，那麽，現在對人類進行拯救的惟一辦法是，完全放棄對火的使用。所以，他們到周圍巡邏，隻要能發現點火設備便將它破壞掉，並殺死那些任何似乎以點火為樂的人。"
"我隻是想給自己燒點晚餐。"塞裏蒙陰沉地說。
西弗娜說道："不論你是做飯還是點火來取樂自己，這對他們來說都是一樣的。火就是火，他們憎恨它。你很幸運，我們及時趕到了。他們接受消防巡邏隊的指揮。我們是精英，你明白，隻有我們用火，才是情有可原的。"
"擁有袖珍槍很管用，"塞裏蒙說，"那也給了你許多自由。"他揉著手臂上酸痛的地方，淒涼地望著遠方，"除了這些，你說還有其他的狂熱分子？"
"這些人認為，是大學裏的天文學家們發現了星星呈現的秘密。對所發生的一切，他們責怪阿瑟、比尼及其一夥人士。他們之所以仇視這些知識分子，都是因為你在報紙上登載的文章而引起的。"
"天啊！像那樣的人很多嗎？"
"已經足夠了。如果他們真的抓住任何還沒有安全到達阿姆甘多的大學人員，他們會對他們幹些什麽，這恐怕隻有魔鬼才知道。我想，也許會將他們就近捆在燈柱上。"
塞裏蒙愁眉不展地說："我得為此負責。"
"你？"
"所發生的一切均是我的過錯，西弗娜。不是阿瑟的，不是費裏蒙的，不是上帝的，而是我的，我的過錯。是我，塞裏蒙762。那次說我不負責時，你對我還過分寬容。我不僅僅是不負責任，我的疏忽行為是有罪的。"
"別說了，塞裏蒙。有什麽用呢——"
他繼續說："我本該天天寫專欄文章，向人們警告即將發生的事，呼籲一個應急計劃。根據這個計劃，去修建掩蔽部，儲存食物和緊急點火裝置，為驚恐不安的人們出謀劃策，做許許多多不同的事——而相反，我做了些什麽呢？嘲弄，取笑高塔裏的天文學家們！讓政府裏的任何人，從政治的角度來看，都不可能認真對待阿瑟的話。"
"塞裏蒙——"
"你本該讓那些瘋子把我打死，西弗娜。"
她眼看著他,顯得生氣。"別說傻話了，任何政府也無能改變這一切。我也希望你沒有寫那樣的文章，塞裏蒙，你知道，我曾經是如何看待它們的。但是那對現在來講又有什麽關係呢？你忠實於你的想法，雖然你錯了，但是你是忠誠的。無論如何，去思考也許會發生的事並不為錯。我們的當務之急是，"她的語調變得更加溫柔，"不談這個啦。你能走路嗎？我們得把你送回隱避所。洗洗澡，換上幹淨衣服，再來點吃的——"
"吃的？"
"大學人員儲存了大量的食物。"
塞裏蒙咯咯笑起來，然後指著那隻穴居獸。"你是說我不必吃它囉？"
"除非你真的想吃。我建議，在我們出森林的路上，你把它送給某個比你更需要的人。"
"好主意。"
他痛苦地、慢慢地站起身來。天啊，站著全身都感到疼痛！試著走上一兩步，不錯，不錯，看起來完全沒有骨折。僅僅是一點錯位。熱水澡及豐盛的食物這個想法，已經在治愈著他的傷痕和疼痛的身軀。
他最後瞧了一下他那隨便搭起的單麵屋頂的小房，他的小溪，他的那些無價值的灌木及雜草，度過這些奇特日子的家。雖然，他不會懷念它的，但是，他會很快忘記在這兒的生活嗎，這一點他表示懷疑。
接著他揀起那隻穴居獸，將它搭到自己的肩膀上。
"帶路吧。"他對西弗娜說道。
他們走到不足100碼遠時，塞裏蒙看見一群男孩兒躲藏在樹後。他意識到他們就是將穴居獸從它洞穴裏驚趕出來，將它追捕至死的那幾個男孩。很明顯，他們是回來尋找這隻穴居獸的。此刻，他們正慍怒地從遠處瞧著，顯然，對塞裏蒙正拿著他們的戰利品離開感到惱怒。但是他們特別畏懼代表消防巡邏隊的綠色圍巾——或者，更可能是怕他們手裏的袖珍槍，以致於他們不敢冒險來認領它。
"嗨！"塞裏蒙喊道，"這是不是你們的？我一直給你們保管著呢！"
他將這隻死的穴居獸扔向他們，掉到了不遠處的地上。他們畏縮不前，露出難以理解和不平的神情。很明顯，雖然他們急於得到這隻動物但是卻不敢上前。
"日暮後也珍惜生命,"他悲哀地對西弗娜說，"雖然他們餓得要死，卻不敢邁動一步。他們認為這是陷阱，他們認為如果他們從那些樹叢裏出來取動物的話，我們會僅僅為了取樂而將他們擊斃。"
西弗娜說："誰能夠責備他們呢？現在是每個人都互相害怕。別管它，我們走遠啦，他們會來拿的。"
他一瘸一拐地跟著她繼續往前走。
西弗娜和其它巡邏隊員信心十足地越過森林，好像不會遭受潛伏著的危險的威脅似的。的確，當這隊人朝著穿過樹林的那條路走時，沒有發生什麽意外，塞裏蒙的傷也剛好能承受。他想，看見社會重建的速度這麽快，他感到興奮。僅僅幾天的時間，象消防巡邏隊這樣一支非正規的部隊已開始體現了政府的某種權威。當然，這不僅僅是指袖珍槍和他們那種普遍顯示出的自信的態度，才使那些瘋子對其避而遠之的。
他們終於來到了森林的邊緣。由於天空中隻有帕特魯和特雷兩顆太陽，因此，這兒的空氣變得越來越涼，而光線暗淡得讓人不舒服。過去塞裏蒙從未對相對而言較暗的光線感到煩惱過，自從日食以來，即使是兩顆太陽的夜晚，都顯得令他煩惱，對他構成威脅——盡管他知道它不可能如此——但卻看成是黑暗來臨的預兆。要治愈日暮所造成的精神上的創傷，哪怕是世界上最堅定的人，也需要一段很長的時間。
"隱避所離這兒還有一小段路，"西弗娜說，"你感覺怎樣？"
"還可以，"塞裏蒙痛苦地說道，"他們沒有弄殘我，你瞧。"
但是，要強使他那一碰就痛的雙腿載他前往，是極費勁的。最後，當發現自己來到了隱避所地下室洞穴般的進口時，他感到極度的高興，大大地鬆了一口氣。
這裏像個迷宮，洞廳通過隧道通往四麵八方。他隱約地看到遠處，複雜的科學傳動裝置的盤管，神秘而深不可測，繞著牆和天花板通往各處。他想起來了，在薩羅高地建設這個大的新實驗室之前，這裏是安放大學原子加速器的場所，很明顯，物理學家們留下了很多不用的設備。
一位威風凜凜的高個男人出現了。
西弗娜說："這是阿爾梯諾爾111。阿爾梯諾爾，我給你介紹塞裏蒙762。"
"是《紀事報》的？"阿爾剃諾爾說。他的語氣沒帶絲毫的尊敬，或者說印象並不怎樣，他好像僅僅是將這一事實大聲地表達出來。
"以前是。"塞裏蒙答道。
他們冷冰冰地互相看了一眼。塞裏蒙想，阿爾梯諾爾看上去的確是一個了不起的強悍而精明的人，正值中年，身材修長，精力旺盛。穿著牢實的衣服，顯得衣冠楚楚，帶著習慣指揮別人的神態。塞裏蒙邊打量著他，邊很快地在他完整的記憶裏搜尋，一會兒，記憶的一線希望使他感到高興。
他說："你是莫特海恩公司的阿爾梯諾爾？"
"是的，是莫特海恩公司的阿爾梯諾爾。"出現在阿爾梯諾爾的眼裏的，不知是高興還是惱火。
"他們老說你想成為總管，哦，現在看來你已經是啦。如果不是整個聯邦共和國的話，至少也是廢墟上的薩羅城的總執政官。""事情得一件一件地做，"阿爾剃諾爾說，他的聲音顯得謹慎，"首先，我們得盡力擺脫無政府狀態，然後，考慮把國家重新組合起來，為將來的總執政官而操心。例如，教徒的問題。他們已經控製了城市的整個北部以及北部以外的地區，而且將它置於宗教領導之下。要取代他們不是件容易的事情。"阿爾剃諾爾冷冷地微笑著，"當務之急，是急事先辦，我的朋友。"
"至於塞裏蒙，"西弗娜說，"首先得洗澡，然後吃飯。日暮以來，他一直住在森林裏。跟我來。"她對他說。
舊粒子加速器的通道邊上修了許多隔開的房間，西弗娜領他到了其中的一間，頭頂上麵的銅管將水送到一個瓷箱裏。"水可能有些涼，"她警告他說，"每天我們隻開兩個小時的鍋爐，因為燃料的供應十分不足。但當然要比在森林裏涼颼颼的小溪裏洗澡好……你知道一些關於阿爾梯諾爾的情況？"
"他是莫特海恩公司的主席，莫特海恩公司是個大的海運集團。一兩年前他可是個新聞人物，通過不法手段，花言巧語地簽了一個合同，想在旎博洛省的政府地盤上，進行大麵積的房地產開發。"
"海運集團與房地產開發有什麽關係呢？"西弗娜問。
"問題就在這裏，一點兒關係也沒有。他被指控利用不正當的政府影響力——我想，是主動為議員們提供終生在塞納托爾斯航線上通行——"塞裏蒙聳聳肩，"現在都一樣。不再有莫特海恩公司了，不再有房地產開發可做，也沒有聯邦參議員可賄賂啦。也許他不喜歡我認出他。"
"也許他並不在乎，現在對他來說最重要的是管理消防巡邏隊。"
"暫時是的，"塞裏蒙說，"今天管理薩羅城消防巡邏隊，而明天卻是整個世界。你聽他說過要取代占領城市遠端的教徒。哦，得有人來辦，他是屬於那類喜歡管事兒的人。"
西弗娜走了出來。塞裏蒙浸入了瓷缸裏。雖然算不上是特別的奢侈享樂，但是，經曆了最近的事，這已算是太妙不過的啦。他將身子靠在瓷缸上，閉上雙眼放鬆全身，盡情享受。
洗完澡後，西弗娜將他帶到了隱避所餐廳，那是一間簡單的房頂鍍錫的房間，然後讓他獨自在那裏，告訴他說她得將一天的工作向阿爾梯諾爾匯報。晚餐正等待著他享用——是一盒套飯，是修建隱避所時堆放在這裏的。微溫的蔬菜，不知種類的肉，一種淺綠色的非烈性飲料，淡而無味。
可這頓飯對塞裏蒙來說，味道真是美極了。
他知道在森林裏居住一段時間以後，身體會不適應正宗的飯食，他強迫自己慢慢、小心地吃。盡管想將它們大口大口地囫圇吞下，然後再要第二分，但他卻明白，每一口都必須嚼爛，否則就會生病。
吃完後，塞裏蒙坐直身子，呆滯地盯著那難看的鍍錫牆。他不再餓啦，但心情開始變壞。除了洗澡，除了吃飯，除了知道他已安全地在這保護完好的隱避所裏得到的舒適感外，他發現自己不知不覺地陷入了一種極度孤寂的情緒之中。
他感到很疲倦，精神沮喪，充滿了憂愁。他想，這曾經是一個很好的世界，雖然遠談不上完美，但卻是夠好的。大多數人很幸福，大多數人事業興旺發達，各行各業都在朝著更深的科學理解、更大的經濟發展與更強的國際合作方麵邁進。戰爭的概念已顯得離奇而遙遠，而年深日久的宗教偏執態度在很大程度上已經過時，或者說在他看來是這樣的。
而現在，在短短幾小時內，在恐怖的黑暗的突然來臨之際，這一切都已過去了。
當然，一個新的世界會在舊世界的廢墟上誕生。規律總是那樣的：西弗娜在湯姆博的出土文物證實了那一點。
可是，那會是個什麽樣的世界呢？塞裏蒙想知道，答案已經很清楚啦。它將是一個人們為了一片肉而相互殘殺，為燒火而違背一種迷信，或者僅僅是為消遣而殘殺的世界；一個阿爾梯諾爾一幫人趁亂之機為自己牟取權利的世界；一個思想領域被弗裏芒和蒙迪爾密謀控製的世界——他們也許是和阿爾梯諾爾一幫人聯手幹。一個……一想到這些，塞裏蒙就感到毛骨悚然。
不，他搖著頭。所有這些灰心、沮喪又有什麽意義呢？
他告訴自己，西弗娜說得對，沉思苦想是毫無意義的。我們得對付眼前的處境，至少他還活著，他的神誌幾乎已全部恢複。除了幾處一兩天便可愈合的擦傷和傷口外，他已安全地度過了森林裏的磨難。現在看來失望於事無補，至於那篇專欄文章，它將作為教訓而珍視，除了西弗娜可對它生氣外，是不允許自己對它生氣的。
事情已經做了，反悔也沒用。現在是振著起精神繼續往前走，重新組合，重新建設，重新開始的時候啦。回顧從前是愚蠢的，灰心失望地展望未來隻能是懦弱。
"吃完啦，"西弗娜回到餐廳時問道，"我知道，食物不怎麽樣，但總比吃穴居獸強。"
"我說不準，實際上我從未吃過穴居獸。"
"也許你並不十分想它。來，我帶你去房間。"
這是一間空間很低的、不太雅致的方臥室：房間裏隻有一張床，一個洗臉架，一個吊燈，床旁邊的地板上有一盞應急燈。在一個角落裏散放著一些書籍和報紙，這一定是日食之夜強占這房間的人留下的。塞裏蒙看見一份《紀事報》正翻開到他的專欄那一頁，他退縮了一下：這是他最後的文章之一，是過激的對阿瑟一夥人進行的攻擊。他臉紅起來，用腳將它踢出了視線。
西弗娜問："塞裏蒙，現在你打算幹什麽呢？"
"幹什麽?"
"我是說，你休息一會以後。"
"我還沒怎麽考慮。幹嗎？"
"阿爾梯諾爾想知道，你是否打算加入消防巡邏隊。"她說。
"是邀請嗎？"
"他願意帶你出去。你是他所需要的那類人，精明強悍。"
“嗯，”塞裏蒙說，“我得在這兒好好表現，對吧？”
"但是，有一件事使他感到不安。巡邏隊裏隻能有一個老板，那就是阿爾梯諾爾。如果你加入進來，他想讓你從一開始就明白，一切是阿爾梯諾爾說了算，不允許有任何爭辯。他不太清楚你在服從命令方麵怎麽樣。"
"我自己也不是特別清楚在那點上我會怎麽樣，"塞裏蒙說，"但是我能明白阿爾梯諾爾的意思。"
"那麽，你要加入嗎？我知道，整個巡邏隊的創建存在著很多問題，但是它至少是維持秩序的一支力量，我們現在需要這樣的力量。阿爾剃諾爾也許很專橫，但他這人並不壞。我相信這一點。他僅僅是認為時代需要強硬的措施和果斷的領導，這正是他能提供的。"
"我並不懷疑這一點。"
"今晚仔細考慮一下吧，"西弗娜說，"如果你想加入的話，明天就給他談談。對他坦率些，他會對你坦率的，這一點你可以相信。隻要你能使他相信，你對他的權威不會構成任何直接的威脅，我敢保證你和他——"
"不。"塞裏定突然說道。
"不什麽？"
他沉默了片刻，最後他說："我沒必要花一晚上的時間考慮這個問題，我已經知道了自己的答案。"
西弗娜看著他，等待著。
塞裏蒙說："我不想與阿爾剃諾爾混在一起。我知道他是哪一類人，我相信我和那類人相處不了多久。我也知道從短期來看，有像消防巡邏隊那樣的行動計劃也許是有必要的，但從長遠的觀點來看，這並非是件好事，而且，一旦他們成立起來並使之製度化，要除掉他們是很困難的。在這個世界上，像阿爾梯諾爾這幫人是不願自動放棄權利的，渺小的獨裁者是永遠不會的。而且，我不願幫助他將他推上高位，使他控製著我的餘生。我認為重新建立封建製度，也不是解決我們目前問題的有效方法。所以，這絕不可能。西弗娜，我不打算戴阿爾剃諾爾的綠色圍巾，在這兒我不會有任何前途。"
西弗娜平靜地說："那麽，你打算幹什麽呢？"
"謝林告訴過我，在阿姆甘多公園，正在成立一個真正的臨時政府。大學人士、原政府裏的一些人士以及來自國家各方的代表都在那兒集合。一旦我身體好些能走動時，我打算前往阿姆甘多。"
她靜靜地凝視著他，沒作任何回答。
塞裏蒙深深地吸了一口氣，過了一會兒說道："西弗娜，和我一塊兒去阿姆甘多公園吧。"他朝她伸出手，溫和地說道，"今晚就在這間小小、淒涼的房間裏陪我吧。早上我們一道離開這裏，一塊兒到南方去。你我都不屬於這兒，而且，我們一塊兒同行趕往阿姆甘多,要比一人獨行多4倍的機會。"
西弗娜沉默不語，他沒有抽回自己的手。
"哦？你說什麽？"
塞裏蒙看到她的麵部流露出矛盾的表情，但他不敢去解釋它們。
很顯然西弗娜在與自己進行思想鬥爭。可是，突然地，鬥爭結束啦。
"好"她最後說，"好，就這樣做吧，塞裏蒙。"
她朝他走去，握住他伸出的手。關上頭頂上的吊燈，可床邊上的應急燈仍放射出柔和的光芒。