33
兩天過去了，甘迪柏發現他除了憤怒之外，心情倒並不怎縻沉重。為什麽不能立刻舉行聽證會，可以說毫無理由。要是他沒準備…需要時間準備…他敢保證，他們一定早就逼他出席聽證會了。
可是“第二基地”自從“謬爾危機”之後，一旦認為它並未再麵臨更嚴重的危難，他們就隻會故意拖時間…目的隻是為了想激怒他。
他們的確是激怒了他，而且，他已對謝頓起誓，他的反擊將更加厲害。他決定要跟他們拚了。
他環顧四周。會議室前廳空曠無人。兩天以來都是如此。他已經成為眾矢之的，成為一名“第二基地”五百年來，唯一將被革除“發言人”資格的人。他將被革職，被罷黜為一名普通的“第二基地”份子，平凡而又單純。
兩天以來，隻有蘇拉-諾維對他仍像過去一樣，可是她過於天真，並不了解情況。對她而言，甘迪柏仍是她的“主人”。
甘迪柏對自己想到這點時，心情竟然有點舒服的現象，感到很羞憤。當她以膜拜的眼光凝望他時，他對自己那股莫名其妙升浮上來的興奮，感到十分不齒。難道他現在對這麽小小的恩惠都感激不己了嗎？
一名“內閣”職員這時由“會議室”走出，通知甘迪柏出席，他就昂然步入了那間屠宰場。
他們全都嚴肅的繞桌而坐，穿著審判黑袍。“首席發言人”桑帝斯看起來有點不自在，但卻未讓自己臉上的皺紋，流露出一絲友誼神情。至於身為三名女性“發言人”之一的得拉米，則連正眼都沒瞧他一下。
首席發言人說道，“甘迪柏發言人，你被人以不合於‘發言人’言行的罪名，提出彈劾案。你在毫無實證之下，公然指控‘發言人會議’之成員，涉嫌謀殺，甚至連‘首席發言人’都不放過，要求一視同仁接受精神分析，而令所有發言人彼此揣測不和。此種行為已嚴重破壞‘會議’本身之團結，而令維係‘第二基地’順利控製‘銀河係’之中樞力量，為之分崩化解，影響至钜。既然我們對你所犯之罪均有目共睹，正式訴諸程序之提證過程將予省略，我們將立即對下一步驟加以研判。甘迪柏發言人，你可有任何之抗辯或答辯？”
直到這刻，得拉米才露出一個小小的陰笑…卻仍然未正眼望他一眼。
甘迪柏說，“如果真相能視同抗辯，我就有。在安全顧慮上，的確有明顯的漏洞存在。這個漏洞，可能包括了一人以上的‘第二基地’那些具有精神控製力的成員…包括在座諸位…也因此造成‘第二基地’前所未有的空前危。如果因為你們不能浪費時間，而因此倉促舉行這次審判的話，為何你們又要浪費兩天時間，才召開此次審判呢？我早在兩天前就堅持立即舉行審判了。於此次危機之嚴重性，我仍然堅持所曾經說過的話。如非我身為一名‘發言人’，我也不會這麽講了。”
“他隻不過仍然在重複他犯罪的事實，首席發言人，”得拉米輕吐一句。
甘迪柏的座位，這時已被搬離到較遠的位置…他明顯的已經被貶了。他把椅子更往後挪，表示不在乎，然後才起立。
他說，“你們到底想違法，企圖現在就判定我的罪名呢…還是讓我申訴抗辯？”
首席發言人說，“這並非是個無法律根據的集會，發言人。出於並無前例可循，我們願意聽取你的抗辯，以免全體發言人有違公正之嫌。因此，雖然你罪狀已至屬明顯而毋庸置疑，我們仍然允許你按照本願申辯，然後才進行包括本席在內的一致表決…各位也聽清楚了本席的決定。”他故意把聲音提高，說出結尾那句話。
甘迪柏說，“那麽，首先，就讓我提一下戈蘭·特維茲…這名對我們‘第二基地’無異具有嚴重威脅的‘第一基地議員’好了。他…已經航向某個完全無法預料的方向去了。”
“你這個情報，”得拉米打岔，“又是從哪裏聽來的？”
“是我由‘首席發言人’那裏獲知的，”甘迪柏說，“可是我也已用自己的認知力證實了這件事。不過，以目前本人對‘內閣發言人會議’的安全有所顧慮，本人不願在此透露本人是如何對這項消息加以證實的方法。”
首席發言人道，“本席對這點懷疑暫時保留。現在，暫且表過這點，請繼續申辯程序。不過為了本會宣判之利，甘迪柏發言人應將該項情報獲得證實的方法，向本會公布。”
得拉米接道，“假如這位發言人現在不把這件情報透露的話，那本人勢將疑他必有某個‘特務’在替他服務…一名他私下雇用，而未經本會同意的特務。我們也勢將無法保證該名特務是遵守‘第二基地’法規的人。”
首席發言人有點不悅的說，“你的暗示，本人相當清楚，得拉米發言人。不必再多加說明了。”
“我隻是想提出來正式列入會議記錄，首席發言人，既然這件突發事件並未列入本會原先的彈劾案中，本人勢必加以說明。”
“書記可將這點列入記錄，”首席發言人道，“正確的用語可在適當時機加以明確界定…甘迪柏發言人…你的答辯未免有點過於緩慢，請繼續。”
甘迪柏說，“這位特維茲不但他行進的方向無法預料，而且他行進的速度也難以想象。據本人所獲得的進一步情報顯示…首席發言人對此點尚無所知…他僅用了不到一小時的時間，就已航行了將近三萬兩千五百九十個光年之遠。”
“單用一次‘蛙跳’？”首席發言人難以置信的說。
“用了超過兩打以上的‘蛙跳’過程，一個緊接一個，毫無間隔和停頓，”甘迪柏說，“這比單用一次‘蛙跳’的情形還要難以想象。即使現在能找得到他的下落，也勢必花一段時間才能跟蹤得上他，而且，假如被他發現我們在跟蹤他，他采取了逃避措施的話，我們將無法再追得上他了。…再加上你們浪費了兩天時間準備這個彈劾案，現在情況將更不樂觀。”
首席發言人掩飾掉他的悲痛惋惜，說道，“請告訴我們，甘迪柏發言人，你認為這將具有何種重大意義？”
“這表示，首席發言人，‘第一基地’自布裏姆·巴威爾當政之後到今天，他們已經在科技上有了重大的突破，遠比巴威爾時期更具威力了。假如被他們找到我們的話，我們將無法對抗，而且也很難自由行動了。”
得拉米突然起立說道，“首席發言人，我們的時間已經浪費在太多無關的枝節問題上了！我們不應該像兒童一般，在聽到這種神話時就嚇得驚慌失措！不管他們再怎麽科技進步，一旦麵臨危機時，‘第一基地’的心靈仍將被我們所控製！”
“你對這點有何看法，甘迪柏發言人？”首席發言人轉問道。
“隻要我們還來得及使用我們的精神控製力。目前，我隻希望強調對方的強大…不斷增加的優勢…‘第一基地’在科技上的可怕優勢。”
首席發言人就說，“請繼續申辯，甘迪柏發言人。我必須告訴你，你的第一項答辯，對我而言，與彈劾案本身頗不有利。”
議桌四周立刻顯示出普遍讚同的氣氛。
甘迪柏說，“我繼續說下去好了。特維茲在這次航行中有一名夥伴同行。他叫…詹諾夫·佩羅拉特…這個人是個專門研究神話，想找尋‘地球’存在事實與下落的老教授。”
“你又對他這個人一清二楚了嗎？我想，對於這方麵的情報來源，你仍不願說出是誰提供你的吧？”她又擺出那種居高淩下，不可一世的審判官姿態說。
“對，我對這個人也很清楚，”甘迪柏冷然說道。“數月之前，‘特米諾’那位精力充沛，能力又強的女市長，突然毫無來由的對這名學者感起興趣來了，所以我也開始跟著感興趣起來，這是必然的。這點我並未保密，首席發言人也曉得。”
“我可以證明這點，”首席發言人低語。
一名年老的發言人問道，“這個所謂的‘地球’到底是什麽？是否正是寓言中常提到的物種起源的那個行星？那個在老帝國時期，曾經很熱門的探討過的對象？”
甘迪柏點頭。“就是剛才得拉米發言人謂之為神話的一顆行星。我懷疑這名叫詹諾夫的教授，他畢生的願望就是想到‘川陀銀河圖書館’來，好好查一查那些無法在‘特米諾’查到的，有關‘地球’方麵的資料。”
“當他與特維茲出發時，他必定以為他畢生的夢想就要實現了。而當然我們當初也以為，終於有機會可以實際查證一下這兩個人的意圖了…為了我們本身的利益著想。然而事情竟大出所料…就跟諸位目前所知道的…他們不來了。他們已經為了某種目前尚無法知悉的原因，突然改變航道方向了。”
得拉米臉孔板得緊緊的說道，“這又有什麽好慌的？他們不來豈不更好？事實擺在眼前，既然他們如此輕易的撇開了我們，那就表示‘第一基地’根本就不曉得‘川陀’真正的性質是什麽，所以我們對布裏姆·巴威爾當年的安排布置應該大大喝采才對！”
甘迪柏說，“假如不再加以深思的話，我們也許對這個講法真該感到歡欣鼓舞。然而，他們這大突然的轉向，是否可能並不是他們並未看出‘川陀’的重要性？他們這次的突然轉向，乃是因為他們發現‘地球’的可疑性，還要比‘川陀’對他們的威脅可能還要來得更嚴重呢？”
嵋樽郎隙偈幣起一陣騷動。
“任何人，”得拉米森冷的說，“都可以危言聳聽的驟下立論，而且聽起來還四平八穩。可是這難道就不可能是你自己杜撰的嗎？為什麽任何人會舍‘第二基地’不顧，而去關心‘地球’呢？究竟它是否正是真正物種起源的行星，是否它是個神話，是否它的確正是那個物種起源的地點，當然也隻有曆史學家，考古學家，人類學家，神話收集者才會去感興趣。關我們什麽事？”
“為什麽不關我們的事？”甘迪柏說，“難道說，在‘圖書館’就找不到一些有關‘地球’的資料嗎？”
嵋樽浪鬧蓯狀緯魷至嗽侗取暗幸狻被掛更強烈的騷動氣氛。
得拉米說，“難道沒有嗎？”
甘迪柏冷靜答道，“當我第一次聽到說，特維茲和詹諾夫打算到這裏來找‘地球’方麵的資料後，我就利用‘圖書館’中的電腦查了一下有關這方麵的資料。我當初隻對查詢結果一無所獲，感到有點興趣。竟然連起碼的資料也沒有。連一點點都沒有。…根本沒有！”
“可是當你們堅持我必須再等兩天才能出席聽證會之後，我對‘第一基地’這兩個人不來這裏的事情，好奇感就加深了。我必須對這件事搞清楚才行。所以，當你們正在舒服的品嚐甜酒，心甘情願的等著屋倒牆塌之時，我就好好把我自己收藏的史籍資料拿出來研究了一下，找到了有關‘物種起源問題’方麵的調查資料後，又拿著這些顯微縮影資料去圖書館應證。結果，仍然一無所。”
得拉米說，“即使如此，也沒什麽了不起的。如果‘地球’本來就隻是個神話…”
“那至少我在‘神話部門’的資料中也該找得到它。可是很抱歉，‘圖書館’的這個部門裏，也毫無一點資料。這又是怎麽回事？”
得拉米沉吟著未說話之時，另一位發言人李昂尼.陳…對“謝頓計劃”細節相當有研究的“銀河百科全書家”…眼睛直眨個不停的說話了；他是個身材細瘦矮小的男子。
“那是因為大家都曉得，在‘銀河帝國’末期，為了想把當年各種有關的事實加以神化，才把‘銀河帝國’以前的資料予以粉飾，想讓‘第一帝國’的曆史也趨向神化的緣故使然。”
甘迪柏說，“‘粉飾’一詞引用得相當得體，陳發言人。然而這跟‘毀滅證據’卻無法相提並論。我對你在‘帝國毀滅史’方麵的權威性相當了解。可是我並未提到這麽久遠的時期，而是指在‘謝頓時期’對‘物種起源問題’的興趣程度。”
陳發出一聲清嗓子的巨響打斷對方。“這我當然更清楚，年輕人。那是在‘謝頓’之後兩百年，克裏昂二世為了想讓‘銀河帝國’在銀河係中變成一切文明起源的想法，才把‘地球’的問題中止討論下去的。”
甘迪柏笑道，“那麽陳發言人，你認為有關‘地球’方麵資料被毀掉的確實時期，正是在克裏昂二世那時羅？”
“本人不做任何結論，隻是就事論事。”
“你不做任何結論的講法，的確高明之至。在克裏昂時期，‘帝國’雖然已經分崩離析，然而‘大學’和‘圖書館’，卻早在我們‘第二基地’的先輩手中了。任何資料要想未經‘第二基地發言人’同意，就由‘圖書館’移走的，是不能的。你又怎麽說呢？”
甘迪柏把話打住，陳卻一句話也吭不出來，隻能瞪著他看。
甘迪柏就說，“既然在‘謝頓時期’，研究‘地球’乃是物種起源星球的風氣十分盛行，而在‘第二基地’接掌之後，又不可能有人能隨便搬空這些資料的話，那麽現在‘圖書館’中資料不見了的事實又怎麽說？”
得拉米不耐煩的插嘴道，“你少再逼問吧，甘迪柏。我們並不是聽不懂。你的解答又在哪裏？難道說那些資料是被你搬光的嗎？”
“就跟平常一樣，得拉米，你確能一語中的。”甘迪柏對她敬禮，態度極盡諷刺。“唯一的解答就是，這些資料顯然是被某個發言人，某個曉得如何監守自盜方法的發言人，把資料乘人不備的由電腦中偷走了。”
首席發言人桑帝斯一聽之下，氣得臉孔都發紅了。“甘迪柏發言人！我無法想象某位發言人會這麽做！即使基於某種理由，他把有關‘地球’的資料移走，他又何必要瞞著其它發言人呢？他又何必甘冒大不韙的罪名和危險敢這麽做呢？難道他不怕遲早會被查出來的可能嗎？何況，本人絕不相信有哪位發言人竟然本領如此高強，在偷取資料時，會不留下一點蛛絲馬跡！”
“那麽，首席發言人，你必然也不同意得拉米發言人暗示是我幹的這種講法了吧？”
“我當然不同意，”首席發言人說。“某些時候，我或者對你的判斷有所疑，然而卻不至於會認為你瘋狂到如此地步。”
“那麽，這件事就可能從未發生過，首席發言人。有關‘地球’的資料必定仍在‘圖書館’裏，因為我們已將任何可能盜竊的質疑予以消除了…然而資料還是的確不在館中。”
得拉米帶著相當厭煩的口氣接道，“好啦好啦！讓我們快點結束吧！我再問你，那你的答案又是什麽？我肯定你必定有個答案。”
“假如你肯定的話，發言人，我們也必然能跟你一樣的肯定。我的看法是，‘圖書館’已被某個‘第二基地’人士暗中清理過了，而這個人正是被‘第二基地’之外的某種勢力所控製的。那次暗中動手腳的清理，乃是在該勢力的授意之下，認為不可能被注意到時，才進行的。”
得拉米哈哈大笑。“直到被你發現為止。你…你這個不被控製、而又無法被控製的天之驕子。如果這個神秘勢力的確存在的話，那你憑什麽又能發現‘圖書館’中資料不見了的事呢？為什麽你就不會被它所控製呢？”
廿迪柏嚴肅的斥責對方，“這可不是件好笑的事情，發言人。他們可能正跟我們所認為的一樣，所有的幹預阻撓行為，都必須盡量節製，才不易為他人所發現…就像我們盡量不去幹擾‘第一基地’那樣。幾天前，當我生命陷入危險之際，我寧可放棄保護我自身的安危，也不願去引用精神力量阻撓‘汗密虛農夫’的挑釁行為。這就跟那第三種勢力的看法一樣，認為還算安全之下，就盡量不出麵幹擾。這才叫危險，這才算真正致命的危險所在！我之所以能發現究竟曾經發生過什麽事情，也許正是因為他們已經不在乎了！而他們不再在的事實，正可能是因為他們認為已經穩操勝券了！已經贏定了！而我們竟然在這裏大玩這種遊戲！”
“可是他們的目的到底又在哪裹？究竟意圖何在？”得拉米雙腳猛跺，咬牙切齒的反唇相譏。她已經感到自己的權威正在消退，因為會議中其它人對甘迪柏的論調，越來越有興趣…越來越關切了…
甘迪柏說道，“試想一下…‘第一基地’…它現在正利用它強大高超的物質力量，在找尋‘地球’的下落。他們可能為了要讓我們不要起疑，才藉故放逐了兩個流亡者到‘銀河係’中去。但為什麽他們又要給這兩名放逐者一艘最最先進的宇宙飛船…具有難以想象的能力…可在不到一小時的間隔內，就飛越了三萬兩千五百九十個光年呢？為什麽？”
“再說‘第二基地’吧。我們一直並未去找尋過‘地球’，而且很明顯的，卻有人在一步步暗中阻止我們去涉及到有關‘地球’方麵的資料。‘第一基地’現在已經快找到‘地球’了，而我們卻連一步都還未跨出去，那…”
甘迪柏才稍微略略停頓一下，得拉米就插嘴道，“那什麽？快把你的童話講完！你到底知道還是不知道？”
“我並不知道每件事，發言人。對整個包圍住我們的事件，我還未整個徹底看透，然而我卻曉得那麵圍過來的網子，的確是存在的。我不知道去發現‘地球’的真正意義，可能是什麽，但我卻能肯定‘第二基地’已經岌岌可危，而且，‘謝頓計劃’與整個人類的未來，也同樣危在旦夕了。”
得拉米猛的站起來。她臉上毫無笑容，用斬釘截鐵的口氣說到，“渣子！首席發言人，趕快製止他再講下去！我們就是因為他言行不當才彈劾他的！他所告訴我們的事，不僅幼稚而且無關！他憑哪點可以因為自己胡思亂想，編出這麽一大堆瘋言瘋語和危言聳聽的謊話？我要求立刻對彈劾案進行投票…一致表決通過他的罪狀！”
“等一下！”甘迪柏吼道。“你們告訴我說，我可以申辯！我有抗辯的機岷腿ɡ！而我現在尚有一項未說…隻有一項！讓我提出來，然後我就不再反對你們進行表決！”
首席發言人揉著他疲倦的雙眼。“你可以繼續，甘迪柏發言人。讓我對‘會議’指出一點，由於彈劾案並無前例可循，此次審判嚴重關係到以後可能發生的同樣案件；如果現在未讓當事人充份提出他的抗辯而遽下判決的話，將替本會留下千古遺憾的笑柄。這將…記住…令所有‘第二基地’的成員無法心服口服，而對‘發言人會議’的權威性和公正性，產生動搖的不良後果。所以，單單為了今後‘發言人會議’本身的優良傳統顧慮，我們必須樹立模範。”
得拉米尖刻的諷刺道，“我們讓一名瘋子大發狂言，早已貽人笑柄了，首席發言人。允許被告繼續抗辯的決定，可是你個人的決定。”
甘迪柏深吸一口氣。“遵奉你的決定，首席發言人，我希望傳喚一名證人…一名曾經見義勇為幫助我脫險，否則今天我就不可能出席的女人。”
“這名女人本會認識嗎？”首席發言人問。
“不認識，首席發言人。她是這個行星上的土著。”
得拉米眼睛狂睜。“一個‘汗密虛女人’？”
“不錯！正是如此！”
得拉米叫道，“我們跟這群人之一又有何幹？他們能講得出什麽重要的道理？他們根本就不存在！”
甘迪柏氣得咬牙切齒到看起來像在冷笑一樣。他吼過去，“單以肉體來講，所有的‘汗密虛人’的確存在！他們也是人類，而且也在‘謝頓計劃’扮演著某種角色！他們乃是‘第二基地’的護身符和擋箭牌！他們扮演的是個絕對重要的角色！我希望自己不要跟得拉米發言人這種非人道的人扯在一起，而且希望她這種話能保留在這次記錄裏，藉此證明她可能不適合在未來擔任‘首席發言人’職位的憑據！…本會其它人士，有哪位同意該發言人不可思議的言論，而敢剝奪本人證人出席權利的？”
……
首席發言人說，“傳你的證人，發言人。”
甘迪柏雙唇一鬆，回複到一名發言人在遭受壓力下應有的冷漠表情。他的心靈早已緊緊封鎖關閉起來，然而在那道保護層之後，他卻感到原先刺向他的危險矛頭，已經掠過，而且，他已經贏定了。
兩天過去了，甘迪柏發現他除了憤怒之外，心情倒並不怎縻沉重。為什麽不能立刻舉行聽證會，可以說毫無理由。要是他沒準備…需要時間準備…他敢保證，他們一定早就逼他出席聽證會了。
可是“第二基地”自從“謬爾危機”之後，一旦認為它並未再麵臨更嚴重的危難，他們就隻會故意拖時間…目的隻是為了想激怒他。
他們的確是激怒了他，而且，他已對謝頓起誓，他的反擊將更加厲害。他決定要跟他們拚了。
他環顧四周。會議室前廳空曠無人。兩天以來都是如此。他已經成為眾矢之的，成為一名“第二基地”五百年來，唯一將被革除“發言人”資格的人。他將被革職，被罷黜為一名普通的“第二基地”份子，平凡而又單純。
兩天以來，隻有蘇拉-諾維對他仍像過去一樣，可是她過於天真，並不了解情況。對她而言，甘迪柏仍是她的“主人”。
甘迪柏對自己想到這點時，心情竟然有點舒服的現象，感到很羞憤。當她以膜拜的眼光凝望他時，他對自己那股莫名其妙升浮上來的興奮，感到十分不齒。難道他現在對這麽小小的恩惠都感激不己了嗎？
一名“內閣”職員這時由“會議室”走出，通知甘迪柏出席，他就昂然步入了那間屠宰場。
他們全都嚴肅的繞桌而坐，穿著審判黑袍。“首席發言人”桑帝斯看起來有點不自在，但卻未讓自己臉上的皺紋，流露出一絲友誼神情。至於身為三名女性“發言人”之一的得拉米，則連正眼都沒瞧他一下。
首席發言人說道，“甘迪柏發言人，你被人以不合於‘發言人’言行的罪名，提出彈劾案。你在毫無實證之下，公然指控‘發言人會議’之成員，涉嫌謀殺，甚至連‘首席發言人’都不放過，要求一視同仁接受精神分析，而令所有發言人彼此揣測不和。此種行為已嚴重破壞‘會議’本身之團結，而令維係‘第二基地’順利控製‘銀河係’之中樞力量，為之分崩化解，影響至钜。既然我們對你所犯之罪均有目共睹，正式訴諸程序之提證過程將予省略，我們將立即對下一步驟加以研判。甘迪柏發言人，你可有任何之抗辯或答辯？”
直到這刻，得拉米才露出一個小小的陰笑…卻仍然未正眼望他一眼。
甘迪柏說，“如果真相能視同抗辯，我就有。在安全顧慮上，的確有明顯的漏洞存在。這個漏洞，可能包括了一人以上的‘第二基地’那些具有精神控製力的成員…包括在座諸位…也因此造成‘第二基地’前所未有的空前危。如果因為你們不能浪費時間，而因此倉促舉行這次審判的話，為何你們又要浪費兩天時間，才召開此次審判呢？我早在兩天前就堅持立即舉行審判了。於此次危機之嚴重性，我仍然堅持所曾經說過的話。如非我身為一名‘發言人’，我也不會這麽講了。”
“他隻不過仍然在重複他犯罪的事實，首席發言人，”得拉米輕吐一句。
甘迪柏的座位，這時已被搬離到較遠的位置…他明顯的已經被貶了。他把椅子更往後挪，表示不在乎，然後才起立。
他說，“你們到底想違法，企圖現在就判定我的罪名呢…還是讓我申訴抗辯？”
首席發言人說，“這並非是個無法律根據的集會，發言人。出於並無前例可循，我們願意聽取你的抗辯，以免全體發言人有違公正之嫌。因此，雖然你罪狀已至屬明顯而毋庸置疑，我們仍然允許你按照本願申辯，然後才進行包括本席在內的一致表決…各位也聽清楚了本席的決定。”他故意把聲音提高，說出結尾那句話。
甘迪柏說，“那麽，首先，就讓我提一下戈蘭·特維茲…這名對我們‘第二基地’無異具有嚴重威脅的‘第一基地議員’好了。他…已經航向某個完全無法預料的方向去了。”
“你這個情報，”得拉米打岔，“又是從哪裏聽來的？”
“是我由‘首席發言人’那裏獲知的，”甘迪柏說，“可是我也已用自己的認知力證實了這件事。不過，以目前本人對‘內閣發言人會議’的安全有所顧慮，本人不願在此透露本人是如何對這項消息加以證實的方法。”
首席發言人道，“本席對這點懷疑暫時保留。現在，暫且表過這點，請繼續申辯程序。不過為了本會宣判之利，甘迪柏發言人應將該項情報獲得證實的方法，向本會公布。”
得拉米接道，“假如這位發言人現在不把這件情報透露的話，那本人勢將疑他必有某個‘特務’在替他服務…一名他私下雇用，而未經本會同意的特務。我們也勢將無法保證該名特務是遵守‘第二基地’法規的人。”
首席發言人有點不悅的說，“你的暗示，本人相當清楚，得拉米發言人。不必再多加說明了。”
“我隻是想提出來正式列入會議記錄，首席發言人，既然這件突發事件並未列入本會原先的彈劾案中，本人勢必加以說明。”
“書記可將這點列入記錄，”首席發言人道，“正確的用語可在適當時機加以明確界定…甘迪柏發言人…你的答辯未免有點過於緩慢，請繼續。”
甘迪柏說，“這位特維茲不但他行進的方向無法預料，而且他行進的速度也難以想象。據本人所獲得的進一步情報顯示…首席發言人對此點尚無所知…他僅用了不到一小時的時間，就已航行了將近三萬兩千五百九十個光年之遠。”
“單用一次‘蛙跳’？”首席發言人難以置信的說。
“用了超過兩打以上的‘蛙跳’過程，一個緊接一個，毫無間隔和停頓，”甘迪柏說，“這比單用一次‘蛙跳’的情形還要難以想象。即使現在能找得到他的下落，也勢必花一段時間才能跟蹤得上他，而且，假如被他發現我們在跟蹤他，他采取了逃避措施的話，我們將無法再追得上他了。…再加上你們浪費了兩天時間準備這個彈劾案，現在情況將更不樂觀。”
首席發言人掩飾掉他的悲痛惋惜，說道，“請告訴我們，甘迪柏發言人，你認為這將具有何種重大意義？”
“這表示，首席發言人，‘第一基地’自布裏姆·巴威爾當政之後到今天，他們已經在科技上有了重大的突破，遠比巴威爾時期更具威力了。假如被他們找到我們的話，我們將無法對抗，而且也很難自由行動了。”
得拉米突然起立說道，“首席發言人，我們的時間已經浪費在太多無關的枝節問題上了！我們不應該像兒童一般，在聽到這種神話時就嚇得驚慌失措！不管他們再怎麽科技進步，一旦麵臨危機時，‘第一基地’的心靈仍將被我們所控製！”
“你對這點有何看法，甘迪柏發言人？”首席發言人轉問道。
“隻要我們還來得及使用我們的精神控製力。目前，我隻希望強調對方的強大…不斷增加的優勢…‘第一基地’在科技上的可怕優勢。”
首席發言人就說，“請繼續申辯，甘迪柏發言人。我必須告訴你，你的第一項答辯，對我而言，與彈劾案本身頗不有利。”
議桌四周立刻顯示出普遍讚同的氣氛。
甘迪柏說，“我繼續說下去好了。特維茲在這次航行中有一名夥伴同行。他叫…詹諾夫·佩羅拉特…這個人是個專門研究神話，想找尋‘地球’存在事實與下落的老教授。”
“你又對他這個人一清二楚了嗎？我想，對於這方麵的情報來源，你仍不願說出是誰提供你的吧？”她又擺出那種居高淩下，不可一世的審判官姿態說。
“對，我對這個人也很清楚，”甘迪柏冷然說道。“數月之前，‘特米諾’那位精力充沛，能力又強的女市長，突然毫無來由的對這名學者感起興趣來了，所以我也開始跟著感興趣起來，這是必然的。這點我並未保密，首席發言人也曉得。”
“我可以證明這點，”首席發言人低語。
一名年老的發言人問道，“這個所謂的‘地球’到底是什麽？是否正是寓言中常提到的物種起源的那個行星？那個在老帝國時期，曾經很熱門的探討過的對象？”
甘迪柏點頭。“就是剛才得拉米發言人謂之為神話的一顆行星。我懷疑這名叫詹諾夫的教授，他畢生的願望就是想到‘川陀銀河圖書館’來，好好查一查那些無法在‘特米諾’查到的，有關‘地球’方麵的資料。”
“當他與特維茲出發時，他必定以為他畢生的夢想就要實現了。而當然我們當初也以為，終於有機會可以實際查證一下這兩個人的意圖了…為了我們本身的利益著想。然而事情竟大出所料…就跟諸位目前所知道的…他們不來了。他們已經為了某種目前尚無法知悉的原因，突然改變航道方向了。”
得拉米臉孔板得緊緊的說道，“這又有什麽好慌的？他們不來豈不更好？事實擺在眼前，既然他們如此輕易的撇開了我們，那就表示‘第一基地’根本就不曉得‘川陀’真正的性質是什麽，所以我們對布裏姆·巴威爾當年的安排布置應該大大喝采才對！”
甘迪柏說，“假如不再加以深思的話，我們也許對這個講法真該感到歡欣鼓舞。然而，他們這大突然的轉向，是否可能並不是他們並未看出‘川陀’的重要性？他們這次的突然轉向，乃是因為他們發現‘地球’的可疑性，還要比‘川陀’對他們的威脅可能還要來得更嚴重呢？”
嵋樽郎隙偈幣起一陣騷動。
“任何人，”得拉米森冷的說，“都可以危言聳聽的驟下立論，而且聽起來還四平八穩。可是這難道就不可能是你自己杜撰的嗎？為什麽任何人會舍‘第二基地’不顧，而去關心‘地球’呢？究竟它是否正是真正物種起源的行星，是否它是個神話，是否它的確正是那個物種起源的地點，當然也隻有曆史學家，考古學家，人類學家，神話收集者才會去感興趣。關我們什麽事？”
“為什麽不關我們的事？”甘迪柏說，“難道說，在‘圖書館’就找不到一些有關‘地球’的資料嗎？”
嵋樽浪鬧蓯狀緯魷至嗽侗取暗幸狻被掛更強烈的騷動氣氛。
得拉米說，“難道沒有嗎？”
甘迪柏冷靜答道，“當我第一次聽到說，特維茲和詹諾夫打算到這裏來找‘地球’方麵的資料後，我就利用‘圖書館’中的電腦查了一下有關這方麵的資料。我當初隻對查詢結果一無所獲，感到有點興趣。竟然連起碼的資料也沒有。連一點點都沒有。…根本沒有！”
“可是當你們堅持我必須再等兩天才能出席聽證會之後，我對‘第一基地’這兩個人不來這裏的事情，好奇感就加深了。我必須對這件事搞清楚才行。所以，當你們正在舒服的品嚐甜酒，心甘情願的等著屋倒牆塌之時，我就好好把我自己收藏的史籍資料拿出來研究了一下，找到了有關‘物種起源問題’方麵的調查資料後，又拿著這些顯微縮影資料去圖書館應證。結果，仍然一無所。”
得拉米說，“即使如此，也沒什麽了不起的。如果‘地球’本來就隻是個神話…”
“那至少我在‘神話部門’的資料中也該找得到它。可是很抱歉，‘圖書館’的這個部門裏，也毫無一點資料。這又是怎麽回事？”
得拉米沉吟著未說話之時，另一位發言人李昂尼.陳…對“謝頓計劃”細節相當有研究的“銀河百科全書家”…眼睛直眨個不停的說話了；他是個身材細瘦矮小的男子。
“那是因為大家都曉得，在‘銀河帝國’末期，為了想把當年各種有關的事實加以神化，才把‘銀河帝國’以前的資料予以粉飾，想讓‘第一帝國’的曆史也趨向神化的緣故使然。”
甘迪柏說，“‘粉飾’一詞引用得相當得體，陳發言人。然而這跟‘毀滅證據’卻無法相提並論。我對你在‘帝國毀滅史’方麵的權威性相當了解。可是我並未提到這麽久遠的時期，而是指在‘謝頓時期’對‘物種起源問題’的興趣程度。”
陳發出一聲清嗓子的巨響打斷對方。“這我當然更清楚，年輕人。那是在‘謝頓’之後兩百年，克裏昂二世為了想讓‘銀河帝國’在銀河係中變成一切文明起源的想法，才把‘地球’的問題中止討論下去的。”
甘迪柏笑道，“那麽陳發言人，你認為有關‘地球’方麵資料被毀掉的確實時期，正是在克裏昂二世那時羅？”
“本人不做任何結論，隻是就事論事。”
“你不做任何結論的講法，的確高明之至。在克裏昂時期，‘帝國’雖然已經分崩離析，然而‘大學’和‘圖書館’，卻早在我們‘第二基地’的先輩手中了。任何資料要想未經‘第二基地發言人’同意，就由‘圖書館’移走的，是不能的。你又怎麽說呢？”
甘迪柏把話打住，陳卻一句話也吭不出來，隻能瞪著他看。
甘迪柏就說，“既然在‘謝頓時期’，研究‘地球’乃是物種起源星球的風氣十分盛行，而在‘第二基地’接掌之後，又不可能有人能隨便搬空這些資料的話，那麽現在‘圖書館’中資料不見了的事實又怎麽說？”
得拉米不耐煩的插嘴道，“你少再逼問吧，甘迪柏。我們並不是聽不懂。你的解答又在哪裏？難道說那些資料是被你搬光的嗎？”
“就跟平常一樣，得拉米，你確能一語中的。”甘迪柏對她敬禮，態度極盡諷刺。“唯一的解答就是，這些資料顯然是被某個發言人，某個曉得如何監守自盜方法的發言人，把資料乘人不備的由電腦中偷走了。”
首席發言人桑帝斯一聽之下，氣得臉孔都發紅了。“甘迪柏發言人！我無法想象某位發言人會這麽做！即使基於某種理由，他把有關‘地球’的資料移走，他又何必要瞞著其它發言人呢？他又何必甘冒大不韙的罪名和危險敢這麽做呢？難道他不怕遲早會被查出來的可能嗎？何況，本人絕不相信有哪位發言人竟然本領如此高強，在偷取資料時，會不留下一點蛛絲馬跡！”
“那麽，首席發言人，你必然也不同意得拉米發言人暗示是我幹的這種講法了吧？”
“我當然不同意，”首席發言人說。“某些時候，我或者對你的判斷有所疑，然而卻不至於會認為你瘋狂到如此地步。”
“那麽，這件事就可能從未發生過，首席發言人。有關‘地球’的資料必定仍在‘圖書館’裏，因為我們已將任何可能盜竊的質疑予以消除了…然而資料還是的確不在館中。”
得拉米帶著相當厭煩的口氣接道，“好啦好啦！讓我們快點結束吧！我再問你，那你的答案又是什麽？我肯定你必定有個答案。”
“假如你肯定的話，發言人，我們也必然能跟你一樣的肯定。我的看法是，‘圖書館’已被某個‘第二基地’人士暗中清理過了，而這個人正是被‘第二基地’之外的某種勢力所控製的。那次暗中動手腳的清理，乃是在該勢力的授意之下，認為不可能被注意到時，才進行的。”
得拉米哈哈大笑。“直到被你發現為止。你…你這個不被控製、而又無法被控製的天之驕子。如果這個神秘勢力的確存在的話，那你憑什麽又能發現‘圖書館’中資料不見了的事呢？為什麽你就不會被它所控製呢？”
廿迪柏嚴肅的斥責對方，“這可不是件好笑的事情，發言人。他們可能正跟我們所認為的一樣，所有的幹預阻撓行為，都必須盡量節製，才不易為他人所發現…就像我們盡量不去幹擾‘第一基地’那樣。幾天前，當我生命陷入危險之際，我寧可放棄保護我自身的安危，也不願去引用精神力量阻撓‘汗密虛農夫’的挑釁行為。這就跟那第三種勢力的看法一樣，認為還算安全之下，就盡量不出麵幹擾。這才叫危險，這才算真正致命的危險所在！我之所以能發現究竟曾經發生過什麽事情，也許正是因為他們已經不在乎了！而他們不再在的事實，正可能是因為他們認為已經穩操勝券了！已經贏定了！而我們竟然在這裏大玩這種遊戲！”
“可是他們的目的到底又在哪裹？究竟意圖何在？”得拉米雙腳猛跺，咬牙切齒的反唇相譏。她已經感到自己的權威正在消退，因為會議中其它人對甘迪柏的論調，越來越有興趣…越來越關切了…
甘迪柏說道，“試想一下…‘第一基地’…它現在正利用它強大高超的物質力量，在找尋‘地球’的下落。他們可能為了要讓我們不要起疑，才藉故放逐了兩個流亡者到‘銀河係’中去。但為什麽他們又要給這兩名放逐者一艘最最先進的宇宙飛船…具有難以想象的能力…可在不到一小時的間隔內，就飛越了三萬兩千五百九十個光年呢？為什麽？”
“再說‘第二基地’吧。我們一直並未去找尋過‘地球’，而且很明顯的，卻有人在一步步暗中阻止我們去涉及到有關‘地球’方麵的資料。‘第一基地’現在已經快找到‘地球’了，而我們卻連一步都還未跨出去，那…”
甘迪柏才稍微略略停頓一下，得拉米就插嘴道，“那什麽？快把你的童話講完！你到底知道還是不知道？”
“我並不知道每件事，發言人。對整個包圍住我們的事件，我還未整個徹底看透，然而我卻曉得那麵圍過來的網子，的確是存在的。我不知道去發現‘地球’的真正意義，可能是什麽，但我卻能肯定‘第二基地’已經岌岌可危，而且，‘謝頓計劃’與整個人類的未來，也同樣危在旦夕了。”
得拉米猛的站起來。她臉上毫無笑容，用斬釘截鐵的口氣說到，“渣子！首席發言人，趕快製止他再講下去！我們就是因為他言行不當才彈劾他的！他所告訴我們的事，不僅幼稚而且無關！他憑哪點可以因為自己胡思亂想，編出這麽一大堆瘋言瘋語和危言聳聽的謊話？我要求立刻對彈劾案進行投票…一致表決通過他的罪狀！”
“等一下！”甘迪柏吼道。“你們告訴我說，我可以申辯！我有抗辯的機岷腿ɡ！而我現在尚有一項未說…隻有一項！讓我提出來，然後我就不再反對你們進行表決！”
首席發言人揉著他疲倦的雙眼。“你可以繼續，甘迪柏發言人。讓我對‘會議’指出一點，由於彈劾案並無前例可循，此次審判嚴重關係到以後可能發生的同樣案件；如果現在未讓當事人充份提出他的抗辯而遽下判決的話，將替本會留下千古遺憾的笑柄。這將…記住…令所有‘第二基地’的成員無法心服口服，而對‘發言人會議’的權威性和公正性，產生動搖的不良後果。所以，單單為了今後‘發言人會議’本身的優良傳統顧慮，我們必須樹立模範。”
得拉米尖刻的諷刺道，“我們讓一名瘋子大發狂言，早已貽人笑柄了，首席發言人。允許被告繼續抗辯的決定，可是你個人的決定。”
甘迪柏深吸一口氣。“遵奉你的決定，首席發言人，我希望傳喚一名證人…一名曾經見義勇為幫助我脫險，否則今天我就不可能出席的女人。”
“這名女人本會認識嗎？”首席發言人問。
“不認識，首席發言人。她是這個行星上的土著。”
得拉米眼睛狂睜。“一個‘汗密虛女人’？”
“不錯！正是如此！”
得拉米叫道，“我們跟這群人之一又有何幹？他們能講得出什麽重要的道理？他們根本就不存在！”
甘迪柏氣得咬牙切齒到看起來像在冷笑一樣。他吼過去，“單以肉體來講，所有的‘汗密虛人’的確存在！他們也是人類，而且也在‘謝頓計劃’扮演著某種角色！他們乃是‘第二基地’的護身符和擋箭牌！他們扮演的是個絕對重要的角色！我希望自己不要跟得拉米發言人這種非人道的人扯在一起，而且希望她這種話能保留在這次記錄裏，藉此證明她可能不適合在未來擔任‘首席發言人’職位的憑據！…本會其它人士，有哪位同意該發言人不可思議的言論，而敢剝奪本人證人出席權利的？”
……
首席發言人說，“傳你的證人，發言人。”
甘迪柏雙唇一鬆，回複到一名發言人在遭受壓力下應有的冷漠表情。他的心靈早已緊緊封鎖關閉起來，然而在那道保護層之後，他卻感到原先刺向他的危險矛頭，已經掠過，而且，他已經贏定了。