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“隻不過一次躍遷，”特維茲喃喃地說：“它就赫然在望了。”
“蓋婭嗎?”佩羅拉特一麵問，一麵抬頭望著特維茲身後的熒幕。
“蓋婭的太陽，”特維茲回答：“為了避免造成混淆，你可以稱它為‘蓋婭之陽’。有些時候，銀河輿理學家就是這麽命名恒星的。”
“那麽蓋婭又在哪裏呢?或者我們應該稱它為‘蓋婭行星’?”
“稱那顆行星蓋婭就行了，不過，我們現在還無法看見蓋婭。行星不像恒星那麽容易觀察，而我們距離蓋婭之陽還有一百微秒差距。別忘了它隻是一顆恒星，雖然相當明亮，但我們目前的距離仍舊太遠，所以它看起來還不是圓盤狀。可是不要直接瞪著它看，詹諾夫，它的亮度還是足以使視網膜受損。等做完觀測之後，我會插進一片濾光鏡，到時候隨便你愛怎麽瞪著看都可以。”
“如果換算成一個神話學家懂得的單位，一百微秒差距應該等於多少呢，親愛的葛蘭？”
“三十億公裏吧，大約是端點星距離端點之陽的二十倍，這麽講有幫助嗎?”
“幫助可大了。難道我們不應該再湊近一點嗎?”
“不行!”特維茲拾起頭來，露出難以置信的表情。“現在還不可以。我們既然聽說了有關蓋婭的那些傳聞，為什麽還要如此冒失呢?有膽量並不等於瘋狂，我們要先好好觀察一番。”
“觀察什麽，葛蘭?你說過的，我們現在還看不到蓋婭。”
“肉眼當然還看不見，可是我們有望遠顯像儀，還有一台傑出的電腦可進行高速分析。我們當然可以先研究蓋婭，或許還能再做一些其他的觀測——放輕鬆點吧，詹諾夫。”他伸手拍拍對方的肩膀，表現得像是個長輩一樣。
頓了一下之後，特維茲又說：“蓋婭之陽並沒有任何伴星，即使有的話，那顆伴星也非常遙遠，比我們與蓋婭之陽的距離還要遠很多，而且那顆伴星頂多是紅矮星，這就表示我們根本不必顧慮。蓋婭之陽是一顆g4型恒星，代表它的行星很有可能適合住人，這是一個好現象。假使它的光譜型是a型或m型的話，那我們現在就該向後轉，根本沒有必要再向前走了。”
佩羅拉特說：“也許我隻是個神話學家，不過我仍然想問一句，難道我們就不能在賽協爾上，測量出蓋婭之陽的光譜型嗎?”
“當然可以，而且我早就做過了，然而在近距離再做一次又有何妨。蓋婭之陽擁有一個行星係，這點並不令人驚訝。目前可以看到有兩顆氣態巨行星，其中之一又大又亮——假使電腦對距離的估計正確的話。在這顆恒星的另一側，很可能還有一顆類似的氣態巨行星，可是並不容易偵測到，因為我們剛好——純粹是巧合——非常接近行星軌道麵。我還無法發現內圍有些什麽東西，這也是理所當然的情況，根本不必感到意外。”
“這樣很糟嗎?”
“倒也不盡然，我早就預料到了。適宜住人的行星都是由岩石與金屬構成，體積比氣態巨行星要小很多，而且都極為接近恒星，否則表麵不可能有宜人的溫度。而上述這兩個條件，都使它們難以在這麽遠的距離被觀測到。這就代表說，如果想要探測蓋婭之陽周圍四微秒差距的區域，我們必須移到相當近的距離才行。”
“我準備好了。”
“可是我還沒有，我們明天才要進行另一次躍遷。”
“為什麽要等到明天?”
“為什麽要趕在今天?我們給他們一天的時間，等著他們出來抓我們。如果我們偵察到他們的蹤跡，又發現情況不妙的話，也許可以趁早溜之大吉。”
“隻不過一次躍遷，”特維茲喃喃地說：“它就赫然在望了。”
“蓋婭嗎?”佩羅拉特一麵問，一麵抬頭望著特維茲身後的熒幕。
“蓋婭的太陽，”特維茲回答：“為了避免造成混淆，你可以稱它為‘蓋婭之陽’。有些時候，銀河輿理學家就是這麽命名恒星的。”
“那麽蓋婭又在哪裏呢?或者我們應該稱它為‘蓋婭行星’?”
“稱那顆行星蓋婭就行了，不過，我們現在還無法看見蓋婭。行星不像恒星那麽容易觀察，而我們距離蓋婭之陽還有一百微秒差距。別忘了它隻是一顆恒星，雖然相當明亮，但我們目前的距離仍舊太遠，所以它看起來還不是圓盤狀。可是不要直接瞪著它看，詹諾夫，它的亮度還是足以使視網膜受損。等做完觀測之後，我會插進一片濾光鏡，到時候隨便你愛怎麽瞪著看都可以。”
“如果換算成一個神話學家懂得的單位，一百微秒差距應該等於多少呢，親愛的葛蘭？”
“三十億公裏吧，大約是端點星距離端點之陽的二十倍，這麽講有幫助嗎?”
“幫助可大了。難道我們不應該再湊近一點嗎?”
“不行!”特維茲拾起頭來，露出難以置信的表情。“現在還不可以。我們既然聽說了有關蓋婭的那些傳聞，為什麽還要如此冒失呢?有膽量並不等於瘋狂，我們要先好好觀察一番。”
“觀察什麽，葛蘭?你說過的，我們現在還看不到蓋婭。”
“肉眼當然還看不見，可是我們有望遠顯像儀，還有一台傑出的電腦可進行高速分析。我們當然可以先研究蓋婭，或許還能再做一些其他的觀測——放輕鬆點吧，詹諾夫。”他伸手拍拍對方的肩膀，表現得像是個長輩一樣。
頓了一下之後，特維茲又說：“蓋婭之陽並沒有任何伴星，即使有的話，那顆伴星也非常遙遠，比我們與蓋婭之陽的距離還要遠很多，而且那顆伴星頂多是紅矮星，這就表示我們根本不必顧慮。蓋婭之陽是一顆g4型恒星，代表它的行星很有可能適合住人，這是一個好現象。假使它的光譜型是a型或m型的話，那我們現在就該向後轉，根本沒有必要再向前走了。”
佩羅拉特說：“也許我隻是個神話學家，不過我仍然想問一句，難道我們就不能在賽協爾上，測量出蓋婭之陽的光譜型嗎?”
“當然可以，而且我早就做過了，然而在近距離再做一次又有何妨。蓋婭之陽擁有一個行星係，這點並不令人驚訝。目前可以看到有兩顆氣態巨行星，其中之一又大又亮——假使電腦對距離的估計正確的話。在這顆恒星的另一側，很可能還有一顆類似的氣態巨行星，可是並不容易偵測到，因為我們剛好——純粹是巧合——非常接近行星軌道麵。我還無法發現內圍有些什麽東西，這也是理所當然的情況，根本不必感到意外。”
“這樣很糟嗎?”
“倒也不盡然，我早就預料到了。適宜住人的行星都是由岩石與金屬構成，體積比氣態巨行星要小很多，而且都極為接近恒星，否則表麵不可能有宜人的溫度。而上述這兩個條件，都使它們難以在這麽遠的距離被觀測到。這就代表說，如果想要探測蓋婭之陽周圍四微秒差距的區域，我們必須移到相當近的距離才行。”
“我準備好了。”
“可是我還沒有，我們明天才要進行另一次躍遷。”
“為什麽要等到明天?”
“為什麽要趕在今天?我們給他們一天的時間，等著他們出來抓我們。如果我們偵察到他們的蹤跡，又發現情況不妙的話，也許可以趁早溜之大吉。”