哈裏·謝頓：……習慣上人們僅將哈裏·謝頓與心理史學聯想在一起，視之為擬人化的數學與社會變遷。他本人也鼓勵這種傾向，這點毋庸置疑，因為在正式著作中，他從未透露解出心理史學各種問題的任何線索。
根據他所告訴我們的，他的思想躍進或許都是無中生有。
至於他曾摸索過的死胡同。或是曾經做過的錯誤轉折，他始終沒有讓我們知道。
……他的私生活則是一片空白。有關他的雙親與手足，我們僅有很簡單的信息。
眾所周知，他的獨子芮奇·謝頓是領養的，但過程如何卻無人知曉。至於他的妻子，我們隻知道有這個人存在。
顯然，除了有關心理史學的事物，謝頓有意成為一個毫不起眼的人。仿佛在他的感覺中——或是想要造成一種感覺——他不曾活在世上，而隻是心理史學的化身。
——《銀河百科全書》
91
夫銘冷靜地坐在那裏，仍目不轉睛地望著哈裏·謝頓，沒有任何一根肌肉在拙動。謝頓則耐心等待，他想，下一個可口的人應該是夫銘。
大銘終於開口，不過他隻是說：“一個機器人？我？所謂的機器人，我猜你是指人造人，像你在麥曲生聖堂中見到的那種東西。”
“並非完全像那樣。”謝頓說。
“不是金屬製品？不會熠熠生輝？不是一個無生命的擬像？”犬銘的話中未透出一絲興味。
“不，人工生命不一定隻限於金屬製品。我說的是外形上和人類無法區分的機器人。”
“假如無法區分，哈裏，那你又如何區分呢？”
“不是借著外形。”
“解釋一下。”
“夫銘，在我逃避你的另一個身份——丹莫茨爾的過程中，我聽說了兩個古老的世界，我告訴過你，就是奧羅拉和地球。它們似乎都被說成是第一個世界，或是唯一的世界。兩者都提到了機器人，但其中有一點不同。”
謝頓若有所思地凝視著餐桌對麵這名男子，尋思他是否會在任何方麵顯露某種跡象，顯出他比人類少了點——或是多了點什麽。“在奧羅拉的故事中，有個機器人被說成拋棄目標的變節者、叛徒。而在地球的故事中，有個機器人被說成拯救世人的英雄。假設這兩者是同一個機器人會不會太不可思議？”
“它是嗎？”夫銘喃喃問道。
“我是這麽想的，夫銘。我想地球和奧羅拉是兩個不同的世界，曾經同時存在。我不知道哪個在先，哪個在後。從麥曲生人的自大和優越感判斷，我應該假設奧羅拉是起源世界，而他們所鄙視的地球人，則是衍生自他們——或是由他們退化而來。
“另一方麵，瑞塔嬤嬤，就是跟我提到地球的人，卻深信地球才是人類的故鄉。當然，整個銀河擁有萬兆人口，隻有麥曲生人擁有那種奇異的民族性，他們這種微小、封閉的地位，或許正代表地球的確是人類的故鄉，而奧羅拉則是旁門左道的支係。我無法做出判斷，但我將自己的思考過程告訴你，好讓你能了解我最後的結論。”
夫銘點了點頭：“我看得出你在做什麽，請繼續。”
“這兩個世界是仇家，瑞塔嬤嬤的話聽來絕對是這個意思。麥曲生人似乎是奧羅拉的化身，而達爾人似乎是地球的化身，在我比較這兩族人的時候，我猜想奧羅拉不論是先是後，無論如何是個較先進的世界，能生產較精致的機器人，它們甚至在外形上無法和人類區分。所以說，那個機器人是在奧羅拉設計發明的。但他是個變節者，所以他遺棄了奧羅拉。對地球人而言，他則是個英雄，所以他必定加入了地球。他為什麽那樣做，他的動機是什麽，我卻說不出來。”
夫銘說：“當然，你的意思是‘它’為什麽那樣做，它的動機是什麽。”
“或許吧，但有你坐在我對麵，”謝頓說，“我發覺使用無生命代名詞頗有困難。瑞塔嬤嬤深信那個英雄機器人——她的英雄機器人——至今仍舊存在，他會在必要的時刻重返人間。在我看來，想象一個不朽的機器人，或者隻要不忘更換磨損零件即可不朽的機器人，是一件毫無困難的事。”
“甚至於頭腦？”夫銘問道。
“甚至於頭腦。我對機器人其實一點都不了解，但我想象新的頭腦可從舊的那裏錄取所有的記錄。瑞塔嬤嬤還暗示了一種奇異的精神力量，我就想到：一定是這樣的。在某些方麵，我也許是個浪漫的人，但我還不至於浪漫到會相信一個機器人在轉換陣營後，就能改變曆史的發展。一個機器人無法確定地球的勝利，也無法保證奧羅拉的敗北——除非這個機器人有什麽古怪，有什麽奇特的能力，”
夫銘說：“你有沒有想到過，哈裏，你是在研究一些傳說，可能經過數世紀、數千年扭曲的傳說？它們甚至扭曲到了在相當普通的事件上，都築起一重超自然帷幕的程度。你能讓自己相信一個機器人不但酷似人類，而且，壽命無盡並具有精神力量嗎？你這不是開始相信超人了嗎？”
“我對於什麽是傳說知道得很清楚，我不會被它們欺騙，也不會相信什麽童話故事。然而，當某些古怪事件支持它們，而那些事件是我親眼目睹，甚至親身經驗時……”
“比如說？”
“夫銘，我和你不期而遇，打從一開始就信任你。沒錯，在你根本不需要介入時，你幫我對付那兩個小流氓，使我對你產生好感，因為當時我不了解他們其實受雇於你，遵照你的指示辦事——不過，那你不用介意。”
“我不會。”夫銘說，他的聲音終於透出一絲興味。
“我信任你。我很容易就被說服，決定不回赫利肯家鄉，而讓自己在川陀表麵到處流浪。你告訴我的每件事，我都毫無疑問地照單全收。如今回想起來，我發現那簡直不是我。我不是那麽容易被牽著鼻子走的人，但我的表現就是那樣。尤有甚者，我的行為雖然那麽異常，我甚至不覺得有什麽奇怪。”
“你最了解你自己，哈裏。”
“不隻是我而已，鐸絲·凡納比裏又如何？她是個美麗的女子，擁有自己的職業，竟然為了陪我逃亡而放棄教職。她怎麽會冒著生命危險拯救我？還把保護我視為一種神聖的使命，從頭到尾始終如一？隻是因為你要求她那麽做嗎？”
“我的確要求過她，哈裏。”
“然而她給我的印象，並非那種僅僅由於某人要求她，就會做出生命中如此徹底轉變的人。我也無法相信，這是因為她第一眼就瘋狂地愛上我，從此再也無法自拔——雖然我多少有些希望這是真的。但她似乎相當能控製自己的感情，而我——我現在坦白跟你講——我對她的感情卻沒那麽容易控製。”
“她是個了不起的女性，”夫銘說，“我不怪你。”
謝頓繼續說道：“此外，日主十四又如何？他是個自大狂，領導著一群頑固地擁抱自負幻想的人。他竟然願意收容像鐸絲和我這樣的外族人，而且盡麥曲生人一切可能、一切力量款待我們。在我們違反了所有的規定、觸犯了每一條褻瀆罪之後，你如何仍能說服他將我們放走？
“堤沙佛一家既小氣又充滿偏見，你怎麽能說服他們收留我們？你怎麽能對這個世界各個角落那麽熟悉，和每一個人交朋友，影響每一個人，不論他們有什麽特殊的秉性？說到這一點，你怎麽也有辦法操縱克裏昂？即使他可視為柔順且具可塑性，那你又如何能應付他的父親，他在任何方麵都是個粗暴專橫的暴君？你怎麽能做到這一切？
“最重要的是，衛荷的曼尼克斯四世花了數十年的心血，建立起一支無敵的軍隊，各方麵的訓練都精良無比，但是當他的女兒試圖動用時，它卻立刻四分五裂？你怎麽能勸說他們步你的後塵，讓他們全部扮演起變節者？”
夫銘說：“這難道不能說是我的手腕圓滑，習慣於應付各種不同類型的人；我有能力施恩於重要人物，將來也有能力繼續眷順他們？我做的這一切，似乎都不需要超自然的力量。”
“你做的一切？甚至包括瓦解衛荷的軍隊？”
“他們不希望效忠一名女性。”
“過去許多年來，他們一定知道，不論曼尼克斯何時放下他的權力，或是不論他何時去世，芮喜爾立刻會成為他們的區長，但他們並未顯露不滿的跡象——直到你覺得有必要讓他們顯露出來。有一次，鐸絲將你說成是個非常具有說服力的人。你的確如此，比任何‘人’都更具說眼力。但和一個具有奇異精神力量的不朽機器人相比，你的說服力不算什麽——如何，夫銘？”
“你指望我說什麽，哈裏？你指望我承認自己是個機器人？隻是外表看來像人類？我是不朽的？我是個金屬的奇珍？”
謝頓將上半身湊向夫銘：“是的，夫銘，我就是這個意思。我指望你告訴我真相，而我強烈懷疑你剛說的那些就是真相。你，夫銘，就是瑞塔嬤嬤口中的那個機器人丹尼——貝靂的朋友。你必須承以，你無法回避。”
92
他們仿佛坐在僅由兩人構成的小宇宙中。衛荷的軍隊已被帝國部隊繳械，而在衛荷的心髒地帶，他們平靜地坐在那裏。整個川陀——或許整個銀河都在注視這個事件，而事件的中心卻存在著一個完全與世隔絕的小泡沫，能讓謝頓與夫銘在其中進行他們的攻守遊戲——謝頓試著提出一個新的推斷，而夫銘則準備否決。
謝頓不怕遭到幹擾，他確定這個泡沫有個無法穿透的邊界。在這場遊戲結束前，夫銘的——不，這個機器人的力量，會將所有人擋在一定距離之外。
夫銘終於開口：“你是個聰明人，哈裏，但我看不出我為何必須承認自己是個機器人，以及我為何無法回避。你說的每件事或許都是事實——你自己的行為、鐸絲的行為、日主的、堤沙佛的、衛荷將軍們的——一切的一切或許都如你所說，但這不等於你對這些事件的詮釋就是事實。不用說，發生過的每一件事都有個自然的解釋：你信任我，是因為你接受我的話；鐸絲覺得你的安全很重要，是因為身為一位曆史學家，她感到心理史學事關重大；日主和堤沙佛曾受過我的恩惠，其中的詳情你一無所知；衛荷的將軍們憎恨被一個女人統治，如此而已。我們為什麽一定耍將這一切歸於借超自然？”
謝頓說：“聽好，夫銘，你真相信帝國正在衰亡嗎？你真認為絕不能坐視，不可不進行拯救它的行動——或是至少減輕衰亡的衝擊嗎？”
“我的確這麽想。”無論如何，謝頓知道這句話是真誠的。
“你真要我發展出心理史學的細節，你覺得自已無法做到？”
“我缺乏這個能力。”
“而你覺得隻有我才能處理心理史學——即使我自己有時也懷疑這點？”
“是的。”
“那麽你一定也會覺得，無論我碰到什麽聞難，隻要有可能，你都必須盡全力幫我。”
“我是這麽想。”
“個人的感情——自我中心的考慮，不會造成任何影響？”
夫銘嚴肅的臉龐掠過一絲含糊而短暫的笑容，刹那間，謝頓察覺到，在夫銘沉穩的態度後麵，隱藏著一大片疲憊、饑渴的荒漠。“長久以來，我一直不曾留意個人感情或自我中心的考慮。”
“那麽我請求你幫助我。我可以僅以川陀為根據來發展心理史學，但這麽做必定有很多困難。我或許能克服那些困難，但若能知道某些關鍵的事實，問題不知道會簡單多少。譬如說，地球或奧羅拉是不是人類的第一個世界，或者那根本是另一個世界？地球和奧羅拉的關係如何？是否其中哪個或兩者皆曾殖民銀河？如果隻有一個，另一個為什麽沒有？如果兩者皆有，最後的結果如何？如今這些世界是源自兩者或其中之一？機器人如何遭到廢棄？川陀如何變成京畿世界，為什麽不是別的行星？奧羅拉和地球後來發生了什麽變故？現在我就可能提出一千個問題，而在我的研究過程中，還可能冒誠十萬個問題來。在你能為我提供答案，幫助我成功的時候，夫銘，你會讓我始終懵懵懂懂，而眼睜睜看我失敗嗎？”
夫銘說：“假使我真是那個機器人，我的腦子可能會有足夠空間，能貯存千萬個不同的世界、整整兩萬年的所有曆史嗎？”
“我不知道機器人的腦容量有多少，我也不知道你的腦子可容納多少記憶。但是如果容量不夠，你一定已將那些無法安然保存的數據錄在別處，而且有辦法隨時查取。如果你擁有它，我又需要那些數據，你怎能拒絕而對我有所保留？假使你不會對我有所保留，你又怎能拒絕承認自己是個機器人——那個機器人——那個變節者？”
謝頓靠回椅子上，深深吸了一口氣：“所以我再問你一遍：你是不是那個機器人？你若是要心理史學，你就必須承認。如果你仍舊否認你是個機器人，如果你使我相信你不是，那我完成心理史學的機會將小得太多太多，所以，一切看你了。你是個機器人嗎？你就是丹尼嗎？”
夫銘以一如往昔的泰然口吻說：“你的論點無懈可擊。我名叫r·丹尼爾·奧利瓦，其中‘r’便代表機器人。”
93
r·丹尼爾·奧利瓦的口氣仍然平靜沉穩，但在謝頓的感覺中，他的聲音似乎有了微妙的變化，仿佛一旦不用扮演什麽角色，他開口就更容易了。
“兩萬年以來，”丹尼爾說，“隻要我不打算讓別人知道，從來沒有人能猜到我是個機器人。原因之一，是因為人類早已舍棄機器人，甚至很少有人記得它們曾經存在。此外，也因為我的確具有偵測和影響人類情感的能力。其中偵測沒有什麽問題，但對我而言，影響情感卻是件困難的事，這和我的機器人本質有關。不過當我希望那樣做的時候，我還是能做到。我擁有那種能力，並得和持反對立場的心意交戰。我試著絕不輕易幹預——除非在我毫無選擇的情況下；當我必須插手幹預時，也幾乎隻是增強既有的情感。而且盡可能越少越好。假如甚至連這一點都不需要，也能達到我的目的，我就會避免那樣做。
“要讓日主十四接納你們，並無必要對他進行幹涉——我管它叫‘幹涉’，你該注意到了，因為那不是一件愉快的事。我不必幹涉他，因為他的確欠我的情，而他是個榮譽至上的人。盡管你發現他有許多怪癖。當你犯了他眼中的褻瀆罪時，我的確出手幹預了，但程度相當小。他不急於將你們交給帝國當局，他不喜歡那些人。我隻是將這種厭惡稍微加強，他便將你們交由我看管，並接受我提出的說法。換成另一種情況，他可能會將那些話當做似是而非的言論。
“我也未曾對你進行多麽顯著的幹涉。你同樣不信任帝國當局，如今大多數人都一樣，這是帝國衰敗和傾頹的一個重要因素。非但如此，你還對心理史學這個概念引以為自豪——因為自己能想到它而感到驕傲。你不介意去證明它是個實用的學科，這樣做會讓你感到更加驕傲。”
謝頓皺了皺眉頭，說道：“對不起，機器人閣下，我不曉得自己是個如此驕傲的怪獸。”
丹尼爾溫和地說：“你絕不是驕傲的怪獸。你完全了解被驕傲驅動不值得恭維也毫無用處，所以你努力抑製那種驅動力；但你同樣大可否認心跳是你的動力源，這兩者都是你無法做主的。雖然你為了內心的平靜，將你的驕傲藏在自己找不到的地方，你卻無法對我隱藏。它就在那裏，不論你遮掩得多麽仔細。我隻要稍微將它加強一點，你就立刻願意采取躲避丹莫茨爾的行動，而在前一刻，你還會抗拒那些行動。你也隨即渴望集中全力發展心理史學，而在前一刻，你還對它嗤之以鼻。
“我認為沒有必要碰觸其他情感，所以才讓你推出了你的機器人論。假使我預見這個可能性，我或許會阻止，但我的先見之明和我的能力並非無限。我也不會對如今的失敗感到後悔，因為你的論點都很有道理。讓你知道我是誰，以及讓我以本來麵目幫助你，都是非常重要的事。情感，親愛的謝頓，是人類行動的一個強大動力，遠比人類自已所了解的更為強大。你無法明白輕輕一碰能達到多大效果，以及我多不情願這樣做。”
謝頓的呼吸變得沉重，他試著將自己視為一個被驕傲驅動的人，而他不喜歡這種感覺：“為何不情願？”
“因為很容易會做過頭。早先，我必須阻止芮喜爾將帝國轉變成封建式的無政府狀態。我可以迅速扭轉人心，但結果很可能是一場血腥的叛亂。男人畢竟就是男人——而衛荷的將領大多數是男人，想在任何男人心中挑起對女性的仇恨和潛在的恐懼，其實不必花太大工夫。這也許是個生物學的問題，我，身為一個機器人，無法全然了解。
“我需要做的隻是增強那種感覺，好讓她的計劃自行崩潰。即使我做得僅僅多出一厘米，我也會失去我想要的——一次不流血的接收。我要的隻是讓他們在我的戰士來到時不要抵抗，如此而已。”
丹尼爾頓了一下，仿佛在斟酌他的遣詞用字，然後又說：“我不希望討論和我的正電子腦相關的數學，它在我的理解之外，不過假使你花上足夠心思，它也許並未超過你的能力範圍。無論如何，我還是受到‘機器人三大法則’的支配。傳統上它們以文字表述——或是很久以前曾經如此。它們的內容是：
一、機器人不得傷害人類，也不得因為不采取行動而使人類受到傷害。
二、除非違背第一法則，否則機器人必須服從人類的命令。
三、在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自身的存在。
不過，兩萬年前我有一個……一個朋友，另一個機器人。他和我不同，不會被誤認為人類。但擁有精神力量的是他，而且是經由他，我才獲得了自己的精神力量。
在他的感覺中，似乎應該有個比三大法則更具一般性的規定。他稱之為第○法則，因為○在一前麵。它的內容是：
機器人不得傷害人類整體，也不得因為不采取行動而使人類整體受到傷害。
然後，第一法則必須變成：
一、除非違背第○法則，機器人不得傷害人類，也不得因為不采取行動而使人類受到傷害。
其他兩個法則也必須做類似修正。你明白嗎？”
丹尼爾滿懷期待地停下來，謝頓接口道：“我明白。”
丹尼爾繼續說：“問題是，哈裏，一個人容易指認，我可以隨手指出來。我們不難看出什麽會、什麽不會傷害一個人——至少，相對而言並不困難。但什麽是人類整體呢？在我們提到人類整體時，我們指的是什麽？我們怎樣才能定義對人類整體的傷害？一個行動方針如何才會對人類褳體有益無害，我們又如何分辨？首先提出第○法則的那個機器人死了——變得永遠停擺，因為他被迫進行一項他感到會拯救人類整體的行動，卻又無法確定它會拯救人類整體。當他停擺之際，他將照顧銀河的責任留給了我。
“從那時候開始，我一直努力嚐試。我盡可能做最小的幹預，僅靠人類自己判斷什麽是好的。他們可以賭，我卻不能；他們可以失誤，我卻不敢；他們可以無意間造成傷害，若是我則會停擺。第○法則不允許任何失誤。
“但有時我還是被迫采取行動。我依舊運作如常的這個事實，顯示我的行動始終適度和謹慎。然而，在帝國開始沒落衰微之後，我不得不幹預得較為頻繁；而過去數十年間，我不得不扮演丹莫茨爾這個角色，試著經營這個政府，幫它逃過覆亡的命運——但我運作如常，你看到了。
“你在十年會議上發表演說後，我立刻了解心理史學中藏有一個工具，或許能辨認出什麽行動對人類整體有益或有害。在它的幫助下，我們不會再那麽盲目地下決定。我甚至能放手讓人類自行做出決定，隻須在最緊急的危機時刻才介入。因此我很快做出安排，讓克裏昂知曉你的演說並召見你。然後，當我聽到你否認心理史學的價值時，我被迫想出另一個辦法，好歹要讓你繼續嚐試。你明白嗎，哈裏？”
謝頓感到茲事體大，不覺有些惶恐：“我明白，夫銘。”
“今後對你而言，在我能見到你的少數機會中，我的身份將仍是夫銘。我會給你我所有的一切數據，隻要那是你需要的。而在我的丹莫茨爾身份之下，我會盡我的一切力量保護你。至於丹尼爾這個身份，你以後絕對不能提起。”
“我不會那樣做，”謝頓連忙說道，“因為我需要你的幫助，讓你的計劃受阻會壞了我的大事。”
“沒錯，我知道你不會那樣做。”丹尼爾露出疲倦的微笑，“畢竟你十分自負，想要占有心理史學的全部功勞。你不會想——絕不會想讓任何人知道，你曾經需要一個機器人的幫助。”
謝頓漲紅了臉：“我不是……”
“但你的確是——即使你將它仔細隱藏起來，不讓自己看見。這點相當重要，因為我正在將你的這種情感稍稍推強，使你絕不會對別人提到我。你甚至不會有想說出來的念頭。”
謝頓說：“我想鐸絲知道……”
“她知道我的身份，她同樣不能對別人提到我。既然你們兩人都已知道我的真麵目，你們相互間可以隨意提起我，但不可以對別人說。”
丹尼爾提高音量說：“哈裏，我現在要忙別的工作。不久之後，你和鐸絲會被帶回皇區……”
“芮奇那孩子一定要跟我走，我不能遺棄他。此外還有個名叫雨果·阿馬瑞爾的年輕達爾人……”
“我明白。芮奇也會被帶回去，你還可以帶著你喜歡的任何朋友，你們都會得到適當的照顧。你將投入心理史學的研究，你會有一組人，會有必需的計算機和參考資料。我將盡可能不加幹預，假如你的計劃受到阻礙，卻未真正達到危及這項任務的程度，那麽你得自行設法解決。”
“慢著，夫銘，”謝頓急切地說，“如果說，雖然有你的鼎力相助，以及我的全力以赴，心理史學終究無法成為一個實用的機製呢？我要是失敗了怎麽辦？”
丹尼爾再度提高音量：“這樣的話，我手中還有第二套計劃。我已經在另一個世界，以另一個方法進行了很久。它同樣非常困難，就某些方麵而言，甚至比心理史學更為激進。它也可能失敗，但我們麵前若有兩條路，總會比單獨一條帶有更大的成功機會。
“接受我的忠告，哈裏！假如有朝一日，你真能建立起某種機製，有可能借以防止最壞的情況發生，看看你是否能想出兩套機製，如此則萬一其中之一失敗，另外一個仍能繼續。帝國必須穩定下來，或是重建在一個新的基礎上。建立兩個這樣的基礎吧，不要隻有一個——假如可能的話。”
他再度提高音量：“現在我必須返回我的普通角色，而你必須回到你的工作崗位。你會被照顧得很好。”
他最後一次點點頭，隨即起身離去。
謝頓望著他的背影，喃喃說道：“我得先找鐸絲談談。”
94
鐸絲說：“官邸已經徹底掃蕩，芮喜爾不會受到實質傷害。而你將回到皇區去。哈裏。”
“你呢，鐸絲？”謝頓以低沉而緊張的聲音說。
“我想我會回大學去。”她說，“我的工作荒置了，我教的課也沒人管。”
“不，鐸絲，你有更重大的工作。”
“什麽工作？”
“心理史學，沒有你，我無法進行這個計劃。”
“你當然可以，我對數學完全是文盲。”
“而我對曆史也是——我們同時需要這兩者。”
鐸絲哈哈大笑：“在我看來，身為數學家，你舉世無雙。而我這個曆史學家，隻不過剛好及格，絕對不算傑出。比我更適合心理史學需要的曆史學家，你要多少就能找到多少。”
“如果你這樣認為的話.鐸絲，讓我解釋一下。心理史學需要的不隻是一個數學家和一個曆史學家，它還需要一種意誌，來勇敢麵對這個可能要鑽研一輩子的問題。鐸絲，沒有你，我不會有那種意誌。”
“你當然會有。”
“鐸絲，如果你不跟我在一起，我不打算要有那種意誌。”
鐸絲若有所思地望著謝頓：“這是個不會有結果的討論，哈裏。毋庸置疑，夫銘將做出決定。假如他決定送我回大學……”
“他不會的。”
“你怎能肯定？”
“因為我會跟他說明白，如果他送你回大學，我就要回到赫利肯，帝國大可以繼續走向自我毀滅的終點。”
“你不可能是說真的。”
“但我說的確實是真的。”
“難道你不了解，夫銘可以使你的情感產生變化，這樣你就會願意研究心理史學——即使沒有我？”
謝頓搖了搖頭：“夫銘不會那麽武斷。我跟他談過，他不敢對人類心靈做太多手腳，因為他受到他所謂機器人法則的束縛。而改變我的心靈，使我不再想要跟你在一起，正是他無法冒險從事的那種改變。話說回來.如果他不幹涉我，如果你加入我的計劃，他會得到他所要的——心理史學成功的真正機會。他為什麽不該滿意呢？”
鐸絲搖了搖頭：“也許由於某些他自己的理由，他會不同意這樣做。”
“他為什麽要不同意？你受他之托來保護我，這個托付被取消了嗎？”
“沒有。”
“那麽他就是要你繼續保護我，而我也需要要你的保護。”
“保護什麽呢？你現在已有夫銘的保護——同時以丹莫茨爾和丹尼爾的身份。對你當然足夠了。”
“即使我擁有銀河中每一個人、每一份力量，我仍隻要你的保護。”
“那麽你要我不是為了心理史學，你要我是為了保護你。”
謝頓麵露不悅之色：“不！為什麽你一直曲解我的話？為什麽你要逼我說出你一定明白的事？我要你既不是為了心理史學，也不是為了保護我。那些都隻是借口，必要的話，我還會用到其他任何借口。我要的是你——隻是你。如果你要真正的理由，那是因為你就是你。”
“你甚至不了解我。”
“那不重要，我不在乎——但就某方麵而言，我的確可說了解你，比你想象中還了解的多。”
“真的嗎？”
“當然。你是那麽聽命行事，你為我甘冒生命危險，從來不曾遲疑，看來好像不顧一切後果。你學習網球的速度那麽快，你學習使用雙刀甚至更快，而在和瑪隆的激戰中，你表現得完美無缺。簡直不像個人——如果我能這麽說。你的肌肉結實得出奇，你的瞬間反應快得驚人。當一個房間遭到竊聽，你就是有辦法看出來。而且你能以某種方式跟夫銘保持聯絡，根本不必使用任何儀器。”
鐸絲說：“從這些你推出來什麽結論？”
“這使我想到，夫銘在他的機·丹尼爾·奧利瓦身份之下，進行著一件不可能的任務。一個機器人怎麽可能照管整個帝國？他一定有些幫手。”
“那是顯然的事。可能有好幾百萬，我這麽猜想。我是個幫手，你是個幫手，小芮奇也是個幫手。”
“你是個不一樣的幫手。”
“哪裏不一樣？哈裏，說出來。假如你聽到自己說出的話，你將了解它有多麽瘋狂。”
謝頓對她凝視良久，然後低聲說道：“我不會說出來，因為……我不存乎。”
“真的不在乎？你願意接受真正的我？”
“我會接受我必須接受的你。不論你是什麽，你還是鐸絲，在這個世上我別無所求。”
鐸絲柔聲說道：“哈裏，因為我是鐸絲，所以我要你得到最好的；但即使我不是鐸絲，我仍會希望你得到最好的。而我不認為自己對你有什麽好。”
“對我是好是壞，我並不在乎。”說到這裏，謝頓踱了幾步，低下頭來，揣度著即將說出口的話。“鐸絲，你曾被吻過嗎？”
“當然，哈裏。那是社會生活的一部分，而我活在社會中。”
“不，不！我的意思是說，你真正吻過一個男人嗎？你知道——熱情地！”
“嗯，有的。哈裏，我做過。”
“你喜歡嗎？”
鐸絲猶豫了一下：“當我那樣吻的時候，我喜歡它的原因，是因為我更不喜歡讓一個我喜愛的、他的友誼對我有些意義的年輕男子失望。”說到這裏，鐸絲的雙頰緋紅，趕緊將臉別過去。“拜托，哈裏，要我解釋這種事並不容易。”
但此刻的謝頓比以往任何時候更為堅決，他毫不放鬆地繼續逼近：“所以說，你是為了錯誤的理由，為了避免傷害某人的感情而吻。”
“也許每個人都是這樣，就某種意義而言，”
謝頓將這句話咀嚼了一番，又突然說：“你曾經要求別人吻你嗎？”
鐸絲頓了一下，仿佛在回顧她的一生：“沒有。”
“或者希望再被吻一次，在你被吻過之後？”
“沒有。”
“你曾經跟男人睡過覺嗎？”他絕望地輕聲問道。
“當然有，我告訴過你，這些事情是生活的一部分。”
謝頓緊緊抓住她的雙肩，似乎是要搖晃她：“但你曾經感到那種欲望嗎，隻和一個特別的人有那種親密關係的需要？鐸絲，你曾經感受過愛嗎？”
鐸絲緩緩地，幾乎傷感地抬起頭來，目光與謝頓的鎖在一起。“我很抱歉，哈裏，我沒有。”
謝頓放開她，讓自己的雙臂頹然垂到身子兩側。
接著，鐸絲將一隻手輕柔地放到他的肩上。“所以你看，哈裏，我不是你真正想要的。”
謝頓垂下頭來，雙眼瞪著地板。他衡量著這一切，試著理性地思考。然後，他放棄了，他隻要他想要的，而他的向往超越了思考與理件。
他抬起頭來：“鐸絲，親愛的，即使如此，我還是不在乎。”
謝頓用雙臂摟住她，緩緩將頭湊過去，仿佛等著她隨時抽身，但卻將她越摟越緊。
鐸絲沒有任何動作，於是他吻了她——先是慢慢地、流連地，接著是熱情地。她的雙臂突然緊緊環抱住他。
等到他終於停下來，她凝望著他，雙眼中映著笑意。
她說：“再吻我一次，哈裏——拜托。”
【全文完】
根據他所告訴我們的，他的思想躍進或許都是無中生有。
至於他曾摸索過的死胡同。或是曾經做過的錯誤轉折，他始終沒有讓我們知道。
……他的私生活則是一片空白。有關他的雙親與手足，我們僅有很簡單的信息。
眾所周知，他的獨子芮奇·謝頓是領養的，但過程如何卻無人知曉。至於他的妻子，我們隻知道有這個人存在。
顯然，除了有關心理史學的事物，謝頓有意成為一個毫不起眼的人。仿佛在他的感覺中——或是想要造成一種感覺——他不曾活在世上，而隻是心理史學的化身。
——《銀河百科全書》
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夫銘冷靜地坐在那裏，仍目不轉睛地望著哈裏·謝頓，沒有任何一根肌肉在拙動。謝頓則耐心等待，他想，下一個可口的人應該是夫銘。
大銘終於開口，不過他隻是說：“一個機器人？我？所謂的機器人，我猜你是指人造人，像你在麥曲生聖堂中見到的那種東西。”
“並非完全像那樣。”謝頓說。
“不是金屬製品？不會熠熠生輝？不是一個無生命的擬像？”犬銘的話中未透出一絲興味。
“不，人工生命不一定隻限於金屬製品。我說的是外形上和人類無法區分的機器人。”
“假如無法區分，哈裏，那你又如何區分呢？”
“不是借著外形。”
“解釋一下。”
“夫銘，在我逃避你的另一個身份——丹莫茨爾的過程中，我聽說了兩個古老的世界，我告訴過你，就是奧羅拉和地球。它們似乎都被說成是第一個世界，或是唯一的世界。兩者都提到了機器人，但其中有一點不同。”
謝頓若有所思地凝視著餐桌對麵這名男子，尋思他是否會在任何方麵顯露某種跡象，顯出他比人類少了點——或是多了點什麽。“在奧羅拉的故事中，有個機器人被說成拋棄目標的變節者、叛徒。而在地球的故事中，有個機器人被說成拯救世人的英雄。假設這兩者是同一個機器人會不會太不可思議？”
“它是嗎？”夫銘喃喃問道。
“我是這麽想的，夫銘。我想地球和奧羅拉是兩個不同的世界，曾經同時存在。我不知道哪個在先，哪個在後。從麥曲生人的自大和優越感判斷，我應該假設奧羅拉是起源世界，而他們所鄙視的地球人，則是衍生自他們——或是由他們退化而來。
“另一方麵，瑞塔嬤嬤，就是跟我提到地球的人，卻深信地球才是人類的故鄉。當然，整個銀河擁有萬兆人口，隻有麥曲生人擁有那種奇異的民族性，他們這種微小、封閉的地位，或許正代表地球的確是人類的故鄉，而奧羅拉則是旁門左道的支係。我無法做出判斷，但我將自己的思考過程告訴你，好讓你能了解我最後的結論。”
夫銘點了點頭：“我看得出你在做什麽，請繼續。”
“這兩個世界是仇家，瑞塔嬤嬤的話聽來絕對是這個意思。麥曲生人似乎是奧羅拉的化身，而達爾人似乎是地球的化身，在我比較這兩族人的時候，我猜想奧羅拉不論是先是後，無論如何是個較先進的世界，能生產較精致的機器人，它們甚至在外形上無法和人類區分。所以說，那個機器人是在奧羅拉設計發明的。但他是個變節者，所以他遺棄了奧羅拉。對地球人而言，他則是個英雄，所以他必定加入了地球。他為什麽那樣做，他的動機是什麽，我卻說不出來。”
夫銘說：“當然，你的意思是‘它’為什麽那樣做，它的動機是什麽。”
“或許吧，但有你坐在我對麵，”謝頓說，“我發覺使用無生命代名詞頗有困難。瑞塔嬤嬤深信那個英雄機器人——她的英雄機器人——至今仍舊存在，他會在必要的時刻重返人間。在我看來，想象一個不朽的機器人，或者隻要不忘更換磨損零件即可不朽的機器人，是一件毫無困難的事。”
“甚至於頭腦？”夫銘問道。
“甚至於頭腦。我對機器人其實一點都不了解，但我想象新的頭腦可從舊的那裏錄取所有的記錄。瑞塔嬤嬤還暗示了一種奇異的精神力量，我就想到：一定是這樣的。在某些方麵，我也許是個浪漫的人，但我還不至於浪漫到會相信一個機器人在轉換陣營後，就能改變曆史的發展。一個機器人無法確定地球的勝利，也無法保證奧羅拉的敗北——除非這個機器人有什麽古怪，有什麽奇特的能力，”
夫銘說：“你有沒有想到過，哈裏，你是在研究一些傳說，可能經過數世紀、數千年扭曲的傳說？它們甚至扭曲到了在相當普通的事件上，都築起一重超自然帷幕的程度。你能讓自己相信一個機器人不但酷似人類，而且，壽命無盡並具有精神力量嗎？你這不是開始相信超人了嗎？”
“我對於什麽是傳說知道得很清楚，我不會被它們欺騙，也不會相信什麽童話故事。然而，當某些古怪事件支持它們，而那些事件是我親眼目睹，甚至親身經驗時……”
“比如說？”
“夫銘，我和你不期而遇，打從一開始就信任你。沒錯，在你根本不需要介入時，你幫我對付那兩個小流氓，使我對你產生好感，因為當時我不了解他們其實受雇於你，遵照你的指示辦事——不過，那你不用介意。”
“我不會。”夫銘說，他的聲音終於透出一絲興味。
“我信任你。我很容易就被說服，決定不回赫利肯家鄉，而讓自己在川陀表麵到處流浪。你告訴我的每件事，我都毫無疑問地照單全收。如今回想起來，我發現那簡直不是我。我不是那麽容易被牽著鼻子走的人，但我的表現就是那樣。尤有甚者，我的行為雖然那麽異常，我甚至不覺得有什麽奇怪。”
“你最了解你自己，哈裏。”
“不隻是我而已，鐸絲·凡納比裏又如何？她是個美麗的女子，擁有自己的職業，竟然為了陪我逃亡而放棄教職。她怎麽會冒著生命危險拯救我？還把保護我視為一種神聖的使命，從頭到尾始終如一？隻是因為你要求她那麽做嗎？”
“我的確要求過她，哈裏。”
“然而她給我的印象，並非那種僅僅由於某人要求她，就會做出生命中如此徹底轉變的人。我也無法相信，這是因為她第一眼就瘋狂地愛上我，從此再也無法自拔——雖然我多少有些希望這是真的。但她似乎相當能控製自己的感情，而我——我現在坦白跟你講——我對她的感情卻沒那麽容易控製。”
“她是個了不起的女性，”夫銘說，“我不怪你。”
謝頓繼續說道：“此外，日主十四又如何？他是個自大狂，領導著一群頑固地擁抱自負幻想的人。他竟然願意收容像鐸絲和我這樣的外族人，而且盡麥曲生人一切可能、一切力量款待我們。在我們違反了所有的規定、觸犯了每一條褻瀆罪之後，你如何仍能說服他將我們放走？
“堤沙佛一家既小氣又充滿偏見，你怎麽能說服他們收留我們？你怎麽能對這個世界各個角落那麽熟悉，和每一個人交朋友，影響每一個人，不論他們有什麽特殊的秉性？說到這一點，你怎麽也有辦法操縱克裏昂？即使他可視為柔順且具可塑性，那你又如何能應付他的父親，他在任何方麵都是個粗暴專橫的暴君？你怎麽能做到這一切？
“最重要的是，衛荷的曼尼克斯四世花了數十年的心血，建立起一支無敵的軍隊，各方麵的訓練都精良無比，但是當他的女兒試圖動用時，它卻立刻四分五裂？你怎麽能勸說他們步你的後塵，讓他們全部扮演起變節者？”
夫銘說：“這難道不能說是我的手腕圓滑，習慣於應付各種不同類型的人；我有能力施恩於重要人物，將來也有能力繼續眷順他們？我做的這一切，似乎都不需要超自然的力量。”
“你做的一切？甚至包括瓦解衛荷的軍隊？”
“他們不希望效忠一名女性。”
“過去許多年來，他們一定知道，不論曼尼克斯何時放下他的權力，或是不論他何時去世，芮喜爾立刻會成為他們的區長，但他們並未顯露不滿的跡象——直到你覺得有必要讓他們顯露出來。有一次，鐸絲將你說成是個非常具有說服力的人。你的確如此，比任何‘人’都更具說眼力。但和一個具有奇異精神力量的不朽機器人相比，你的說服力不算什麽——如何，夫銘？”
“你指望我說什麽，哈裏？你指望我承認自己是個機器人？隻是外表看來像人類？我是不朽的？我是個金屬的奇珍？”
謝頓將上半身湊向夫銘：“是的，夫銘，我就是這個意思。我指望你告訴我真相，而我強烈懷疑你剛說的那些就是真相。你，夫銘，就是瑞塔嬤嬤口中的那個機器人丹尼——貝靂的朋友。你必須承以，你無法回避。”
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他們仿佛坐在僅由兩人構成的小宇宙中。衛荷的軍隊已被帝國部隊繳械，而在衛荷的心髒地帶，他們平靜地坐在那裏。整個川陀——或許整個銀河都在注視這個事件，而事件的中心卻存在著一個完全與世隔絕的小泡沫，能讓謝頓與夫銘在其中進行他們的攻守遊戲——謝頓試著提出一個新的推斷，而夫銘則準備否決。
謝頓不怕遭到幹擾，他確定這個泡沫有個無法穿透的邊界。在這場遊戲結束前，夫銘的——不，這個機器人的力量，會將所有人擋在一定距離之外。
夫銘終於開口：“你是個聰明人，哈裏，但我看不出我為何必須承認自己是個機器人，以及我為何無法回避。你說的每件事或許都是事實——你自己的行為、鐸絲的行為、日主的、堤沙佛的、衛荷將軍們的——一切的一切或許都如你所說，但這不等於你對這些事件的詮釋就是事實。不用說，發生過的每一件事都有個自然的解釋：你信任我，是因為你接受我的話；鐸絲覺得你的安全很重要，是因為身為一位曆史學家，她感到心理史學事關重大；日主和堤沙佛曾受過我的恩惠，其中的詳情你一無所知；衛荷的將軍們憎恨被一個女人統治，如此而已。我們為什麽一定耍將這一切歸於借超自然？”
謝頓說：“聽好，夫銘，你真相信帝國正在衰亡嗎？你真認為絕不能坐視，不可不進行拯救它的行動——或是至少減輕衰亡的衝擊嗎？”
“我的確這麽想。”無論如何，謝頓知道這句話是真誠的。
“你真要我發展出心理史學的細節，你覺得自已無法做到？”
“我缺乏這個能力。”
“而你覺得隻有我才能處理心理史學——即使我自己有時也懷疑這點？”
“是的。”
“那麽你一定也會覺得，無論我碰到什麽聞難，隻要有可能，你都必須盡全力幫我。”
“我是這麽想。”
“個人的感情——自我中心的考慮，不會造成任何影響？”
夫銘嚴肅的臉龐掠過一絲含糊而短暫的笑容，刹那間，謝頓察覺到，在夫銘沉穩的態度後麵，隱藏著一大片疲憊、饑渴的荒漠。“長久以來，我一直不曾留意個人感情或自我中心的考慮。”
“那麽我請求你幫助我。我可以僅以川陀為根據來發展心理史學，但這麽做必定有很多困難。我或許能克服那些困難，但若能知道某些關鍵的事實，問題不知道會簡單多少。譬如說，地球或奧羅拉是不是人類的第一個世界，或者那根本是另一個世界？地球和奧羅拉的關係如何？是否其中哪個或兩者皆曾殖民銀河？如果隻有一個，另一個為什麽沒有？如果兩者皆有，最後的結果如何？如今這些世界是源自兩者或其中之一？機器人如何遭到廢棄？川陀如何變成京畿世界，為什麽不是別的行星？奧羅拉和地球後來發生了什麽變故？現在我就可能提出一千個問題，而在我的研究過程中，還可能冒誠十萬個問題來。在你能為我提供答案，幫助我成功的時候，夫銘，你會讓我始終懵懵懂懂，而眼睜睜看我失敗嗎？”
夫銘說：“假使我真是那個機器人，我的腦子可能會有足夠空間，能貯存千萬個不同的世界、整整兩萬年的所有曆史嗎？”
“我不知道機器人的腦容量有多少，我也不知道你的腦子可容納多少記憶。但是如果容量不夠，你一定已將那些無法安然保存的數據錄在別處，而且有辦法隨時查取。如果你擁有它，我又需要那些數據，你怎能拒絕而對我有所保留？假使你不會對我有所保留，你又怎能拒絕承認自己是個機器人——那個機器人——那個變節者？”
謝頓靠回椅子上，深深吸了一口氣：“所以我再問你一遍：你是不是那個機器人？你若是要心理史學，你就必須承認。如果你仍舊否認你是個機器人，如果你使我相信你不是，那我完成心理史學的機會將小得太多太多，所以，一切看你了。你是個機器人嗎？你就是丹尼嗎？”
夫銘以一如往昔的泰然口吻說：“你的論點無懈可擊。我名叫r·丹尼爾·奧利瓦，其中‘r’便代表機器人。”
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r·丹尼爾·奧利瓦的口氣仍然平靜沉穩，但在謝頓的感覺中，他的聲音似乎有了微妙的變化，仿佛一旦不用扮演什麽角色，他開口就更容易了。
“兩萬年以來，”丹尼爾說，“隻要我不打算讓別人知道，從來沒有人能猜到我是個機器人。原因之一，是因為人類早已舍棄機器人，甚至很少有人記得它們曾經存在。此外，也因為我的確具有偵測和影響人類情感的能力。其中偵測沒有什麽問題，但對我而言，影響情感卻是件困難的事，這和我的機器人本質有關。不過當我希望那樣做的時候，我還是能做到。我擁有那種能力，並得和持反對立場的心意交戰。我試著絕不輕易幹預——除非在我毫無選擇的情況下；當我必須插手幹預時，也幾乎隻是增強既有的情感。而且盡可能越少越好。假如甚至連這一點都不需要，也能達到我的目的，我就會避免那樣做。
“要讓日主十四接納你們，並無必要對他進行幹涉——我管它叫‘幹涉’，你該注意到了，因為那不是一件愉快的事。我不必幹涉他，因為他的確欠我的情，而他是個榮譽至上的人。盡管你發現他有許多怪癖。當你犯了他眼中的褻瀆罪時，我的確出手幹預了，但程度相當小。他不急於將你們交給帝國當局，他不喜歡那些人。我隻是將這種厭惡稍微加強，他便將你們交由我看管，並接受我提出的說法。換成另一種情況，他可能會將那些話當做似是而非的言論。
“我也未曾對你進行多麽顯著的幹涉。你同樣不信任帝國當局，如今大多數人都一樣，這是帝國衰敗和傾頹的一個重要因素。非但如此，你還對心理史學這個概念引以為自豪——因為自己能想到它而感到驕傲。你不介意去證明它是個實用的學科，這樣做會讓你感到更加驕傲。”
謝頓皺了皺眉頭，說道：“對不起，機器人閣下，我不曉得自己是個如此驕傲的怪獸。”
丹尼爾溫和地說：“你絕不是驕傲的怪獸。你完全了解被驕傲驅動不值得恭維也毫無用處，所以你努力抑製那種驅動力；但你同樣大可否認心跳是你的動力源，這兩者都是你無法做主的。雖然你為了內心的平靜，將你的驕傲藏在自己找不到的地方，你卻無法對我隱藏。它就在那裏，不論你遮掩得多麽仔細。我隻要稍微將它加強一點，你就立刻願意采取躲避丹莫茨爾的行動，而在前一刻，你還會抗拒那些行動。你也隨即渴望集中全力發展心理史學，而在前一刻，你還對它嗤之以鼻。
“我認為沒有必要碰觸其他情感，所以才讓你推出了你的機器人論。假使我預見這個可能性，我或許會阻止，但我的先見之明和我的能力並非無限。我也不會對如今的失敗感到後悔，因為你的論點都很有道理。讓你知道我是誰，以及讓我以本來麵目幫助你，都是非常重要的事。情感，親愛的謝頓，是人類行動的一個強大動力，遠比人類自已所了解的更為強大。你無法明白輕輕一碰能達到多大效果，以及我多不情願這樣做。”
謝頓的呼吸變得沉重，他試著將自己視為一個被驕傲驅動的人，而他不喜歡這種感覺：“為何不情願？”
“因為很容易會做過頭。早先，我必須阻止芮喜爾將帝國轉變成封建式的無政府狀態。我可以迅速扭轉人心，但結果很可能是一場血腥的叛亂。男人畢竟就是男人——而衛荷的將領大多數是男人，想在任何男人心中挑起對女性的仇恨和潛在的恐懼，其實不必花太大工夫。這也許是個生物學的問題，我，身為一個機器人，無法全然了解。
“我需要做的隻是增強那種感覺，好讓她的計劃自行崩潰。即使我做得僅僅多出一厘米，我也會失去我想要的——一次不流血的接收。我要的隻是讓他們在我的戰士來到時不要抵抗，如此而已。”
丹尼爾頓了一下，仿佛在斟酌他的遣詞用字，然後又說：“我不希望討論和我的正電子腦相關的數學，它在我的理解之外，不過假使你花上足夠心思，它也許並未超過你的能力範圍。無論如何，我還是受到‘機器人三大法則’的支配。傳統上它們以文字表述——或是很久以前曾經如此。它們的內容是：
一、機器人不得傷害人類，也不得因為不采取行動而使人類受到傷害。
二、除非違背第一法則，否則機器人必須服從人類的命令。
三、在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自身的存在。
不過，兩萬年前我有一個……一個朋友，另一個機器人。他和我不同，不會被誤認為人類。但擁有精神力量的是他，而且是經由他，我才獲得了自己的精神力量。
在他的感覺中，似乎應該有個比三大法則更具一般性的規定。他稱之為第○法則，因為○在一前麵。它的內容是：
機器人不得傷害人類整體，也不得因為不采取行動而使人類整體受到傷害。
然後，第一法則必須變成：
一、除非違背第○法則，機器人不得傷害人類，也不得因為不采取行動而使人類受到傷害。
其他兩個法則也必須做類似修正。你明白嗎？”
丹尼爾滿懷期待地停下來，謝頓接口道：“我明白。”
丹尼爾繼續說：“問題是，哈裏，一個人容易指認，我可以隨手指出來。我們不難看出什麽會、什麽不會傷害一個人——至少，相對而言並不困難。但什麽是人類整體呢？在我們提到人類整體時，我們指的是什麽？我們怎樣才能定義對人類整體的傷害？一個行動方針如何才會對人類褳體有益無害，我們又如何分辨？首先提出第○法則的那個機器人死了——變得永遠停擺，因為他被迫進行一項他感到會拯救人類整體的行動，卻又無法確定它會拯救人類整體。當他停擺之際，他將照顧銀河的責任留給了我。
“從那時候開始，我一直努力嚐試。我盡可能做最小的幹預，僅靠人類自己判斷什麽是好的。他們可以賭，我卻不能；他們可以失誤，我卻不敢；他們可以無意間造成傷害，若是我則會停擺。第○法則不允許任何失誤。
“但有時我還是被迫采取行動。我依舊運作如常的這個事實，顯示我的行動始終適度和謹慎。然而，在帝國開始沒落衰微之後，我不得不幹預得較為頻繁；而過去數十年間，我不得不扮演丹莫茨爾這個角色，試著經營這個政府，幫它逃過覆亡的命運——但我運作如常，你看到了。
“你在十年會議上發表演說後，我立刻了解心理史學中藏有一個工具，或許能辨認出什麽行動對人類整體有益或有害。在它的幫助下，我們不會再那麽盲目地下決定。我甚至能放手讓人類自行做出決定，隻須在最緊急的危機時刻才介入。因此我很快做出安排，讓克裏昂知曉你的演說並召見你。然後，當我聽到你否認心理史學的價值時，我被迫想出另一個辦法，好歹要讓你繼續嚐試。你明白嗎，哈裏？”
謝頓感到茲事體大，不覺有些惶恐：“我明白，夫銘。”
“今後對你而言，在我能見到你的少數機會中，我的身份將仍是夫銘。我會給你我所有的一切數據，隻要那是你需要的。而在我的丹莫茨爾身份之下，我會盡我的一切力量保護你。至於丹尼爾這個身份，你以後絕對不能提起。”
“我不會那樣做，”謝頓連忙說道，“因為我需要你的幫助，讓你的計劃受阻會壞了我的大事。”
“沒錯，我知道你不會那樣做。”丹尼爾露出疲倦的微笑，“畢竟你十分自負，想要占有心理史學的全部功勞。你不會想——絕不會想讓任何人知道，你曾經需要一個機器人的幫助。”
謝頓漲紅了臉：“我不是……”
“但你的確是——即使你將它仔細隱藏起來，不讓自己看見。這點相當重要，因為我正在將你的這種情感稍稍推強，使你絕不會對別人提到我。你甚至不會有想說出來的念頭。”
謝頓說：“我想鐸絲知道……”
“她知道我的身份，她同樣不能對別人提到我。既然你們兩人都已知道我的真麵目，你們相互間可以隨意提起我，但不可以對別人說。”
丹尼爾提高音量說：“哈裏，我現在要忙別的工作。不久之後，你和鐸絲會被帶回皇區……”
“芮奇那孩子一定要跟我走，我不能遺棄他。此外還有個名叫雨果·阿馬瑞爾的年輕達爾人……”
“我明白。芮奇也會被帶回去，你還可以帶著你喜歡的任何朋友，你們都會得到適當的照顧。你將投入心理史學的研究，你會有一組人，會有必需的計算機和參考資料。我將盡可能不加幹預，假如你的計劃受到阻礙，卻未真正達到危及這項任務的程度，那麽你得自行設法解決。”
“慢著，夫銘，”謝頓急切地說，“如果說，雖然有你的鼎力相助，以及我的全力以赴，心理史學終究無法成為一個實用的機製呢？我要是失敗了怎麽辦？”
丹尼爾再度提高音量：“這樣的話，我手中還有第二套計劃。我已經在另一個世界，以另一個方法進行了很久。它同樣非常困難，就某些方麵而言，甚至比心理史學更為激進。它也可能失敗，但我們麵前若有兩條路，總會比單獨一條帶有更大的成功機會。
“接受我的忠告，哈裏！假如有朝一日，你真能建立起某種機製，有可能借以防止最壞的情況發生，看看你是否能想出兩套機製，如此則萬一其中之一失敗，另外一個仍能繼續。帝國必須穩定下來，或是重建在一個新的基礎上。建立兩個這樣的基礎吧，不要隻有一個——假如可能的話。”
他再度提高音量：“現在我必須返回我的普通角色，而你必須回到你的工作崗位。你會被照顧得很好。”
他最後一次點點頭，隨即起身離去。
謝頓望著他的背影，喃喃說道：“我得先找鐸絲談談。”
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鐸絲說：“官邸已經徹底掃蕩，芮喜爾不會受到實質傷害。而你將回到皇區去。哈裏。”
“你呢，鐸絲？”謝頓以低沉而緊張的聲音說。
“我想我會回大學去。”她說，“我的工作荒置了，我教的課也沒人管。”
“不，鐸絲，你有更重大的工作。”
“什麽工作？”
“心理史學，沒有你，我無法進行這個計劃。”
“你當然可以，我對數學完全是文盲。”
“而我對曆史也是——我們同時需要這兩者。”
鐸絲哈哈大笑：“在我看來，身為數學家，你舉世無雙。而我這個曆史學家，隻不過剛好及格，絕對不算傑出。比我更適合心理史學需要的曆史學家，你要多少就能找到多少。”
“如果你這樣認為的話.鐸絲，讓我解釋一下。心理史學需要的不隻是一個數學家和一個曆史學家，它還需要一種意誌，來勇敢麵對這個可能要鑽研一輩子的問題。鐸絲，沒有你，我不會有那種意誌。”
“你當然會有。”
“鐸絲，如果你不跟我在一起，我不打算要有那種意誌。”
鐸絲若有所思地望著謝頓：“這是個不會有結果的討論，哈裏。毋庸置疑，夫銘將做出決定。假如他決定送我回大學……”
“他不會的。”
“你怎能肯定？”
“因為我會跟他說明白，如果他送你回大學，我就要回到赫利肯，帝國大可以繼續走向自我毀滅的終點。”
“你不可能是說真的。”
“但我說的確實是真的。”
“難道你不了解，夫銘可以使你的情感產生變化，這樣你就會願意研究心理史學——即使沒有我？”
謝頓搖了搖頭：“夫銘不會那麽武斷。我跟他談過，他不敢對人類心靈做太多手腳，因為他受到他所謂機器人法則的束縛。而改變我的心靈，使我不再想要跟你在一起，正是他無法冒險從事的那種改變。話說回來.如果他不幹涉我，如果你加入我的計劃，他會得到他所要的——心理史學成功的真正機會。他為什麽不該滿意呢？”
鐸絲搖了搖頭：“也許由於某些他自己的理由，他會不同意這樣做。”
“他為什麽要不同意？你受他之托來保護我，這個托付被取消了嗎？”
“沒有。”
“那麽他就是要你繼續保護我，而我也需要要你的保護。”
“保護什麽呢？你現在已有夫銘的保護——同時以丹莫茨爾和丹尼爾的身份。對你當然足夠了。”
“即使我擁有銀河中每一個人、每一份力量，我仍隻要你的保護。”
“那麽你要我不是為了心理史學，你要我是為了保護你。”
謝頓麵露不悅之色：“不！為什麽你一直曲解我的話？為什麽你要逼我說出你一定明白的事？我要你既不是為了心理史學，也不是為了保護我。那些都隻是借口，必要的話，我還會用到其他任何借口。我要的是你——隻是你。如果你要真正的理由，那是因為你就是你。”
“你甚至不了解我。”
“那不重要，我不在乎——但就某方麵而言，我的確可說了解你，比你想象中還了解的多。”
“真的嗎？”
“當然。你是那麽聽命行事，你為我甘冒生命危險，從來不曾遲疑，看來好像不顧一切後果。你學習網球的速度那麽快，你學習使用雙刀甚至更快，而在和瑪隆的激戰中，你表現得完美無缺。簡直不像個人——如果我能這麽說。你的肌肉結實得出奇，你的瞬間反應快得驚人。當一個房間遭到竊聽，你就是有辦法看出來。而且你能以某種方式跟夫銘保持聯絡，根本不必使用任何儀器。”
鐸絲說：“從這些你推出來什麽結論？”
“這使我想到，夫銘在他的機·丹尼爾·奧利瓦身份之下，進行著一件不可能的任務。一個機器人怎麽可能照管整個帝國？他一定有些幫手。”
“那是顯然的事。可能有好幾百萬，我這麽猜想。我是個幫手，你是個幫手，小芮奇也是個幫手。”
“你是個不一樣的幫手。”
“哪裏不一樣？哈裏，說出來。假如你聽到自己說出的話，你將了解它有多麽瘋狂。”
謝頓對她凝視良久，然後低聲說道：“我不會說出來，因為……我不存乎。”
“真的不在乎？你願意接受真正的我？”
“我會接受我必須接受的你。不論你是什麽，你還是鐸絲，在這個世上我別無所求。”
鐸絲柔聲說道：“哈裏，因為我是鐸絲，所以我要你得到最好的；但即使我不是鐸絲，我仍會希望你得到最好的。而我不認為自己對你有什麽好。”
“對我是好是壞，我並不在乎。”說到這裏，謝頓踱了幾步，低下頭來，揣度著即將說出口的話。“鐸絲，你曾被吻過嗎？”
“當然，哈裏。那是社會生活的一部分，而我活在社會中。”
“不，不！我的意思是說，你真正吻過一個男人嗎？你知道——熱情地！”
“嗯，有的。哈裏，我做過。”
“你喜歡嗎？”
鐸絲猶豫了一下：“當我那樣吻的時候，我喜歡它的原因，是因為我更不喜歡讓一個我喜愛的、他的友誼對我有些意義的年輕男子失望。”說到這裏，鐸絲的雙頰緋紅，趕緊將臉別過去。“拜托，哈裏，要我解釋這種事並不容易。”
但此刻的謝頓比以往任何時候更為堅決，他毫不放鬆地繼續逼近：“所以說，你是為了錯誤的理由，為了避免傷害某人的感情而吻。”
“也許每個人都是這樣，就某種意義而言，”
謝頓將這句話咀嚼了一番，又突然說：“你曾經要求別人吻你嗎？”
鐸絲頓了一下，仿佛在回顧她的一生：“沒有。”
“或者希望再被吻一次，在你被吻過之後？”
“沒有。”
“你曾經跟男人睡過覺嗎？”他絕望地輕聲問道。
“當然有，我告訴過你，這些事情是生活的一部分。”
謝頓緊緊抓住她的雙肩，似乎是要搖晃她：“但你曾經感到那種欲望嗎，隻和一個特別的人有那種親密關係的需要？鐸絲，你曾經感受過愛嗎？”
鐸絲緩緩地，幾乎傷感地抬起頭來，目光與謝頓的鎖在一起。“我很抱歉，哈裏，我沒有。”
謝頓放開她，讓自己的雙臂頹然垂到身子兩側。
接著，鐸絲將一隻手輕柔地放到他的肩上。“所以你看，哈裏，我不是你真正想要的。”
謝頓垂下頭來，雙眼瞪著地板。他衡量著這一切，試著理性地思考。然後，他放棄了，他隻要他想要的，而他的向往超越了思考與理件。
他抬起頭來：“鐸絲，親愛的，即使如此，我還是不在乎。”
謝頓用雙臂摟住她，緩緩將頭湊過去，仿佛等著她隨時抽身，但卻將她越摟越緊。
鐸絲沒有任何動作，於是他吻了她——先是慢慢地、流連地，接著是熱情地。她的雙臂突然緊緊環抱住他。
等到他終於停下來，她凝望著他，雙眼中映著笑意。
她說：“再吻我一次，哈裏——拜托。”
【全文完】