丹尼爾站在門口：“發生了什麽事？伊利亞夥——”
眼前的情景說明了一切，丹尼爾立刻高聲叫道：“漢尼斯·古魯厄的機器人！你們的主人受傷了，機器人！”
一個機器人隨即大步走進餐廳，過了一兩分鍾，又走進十幾個機器人，其中三個機器人輕輕抬走古魯厄，其他機器人則忙著把掉在地上的杯盤撿起來。
丹尼爾突然叫道：“喂，機器人！別管那些東西，趕快組成一個搜索隊，檢查屋子裏有沒有別人，通知屋外所有的機器人警戒，搜尋這塊業地的每一個角落。如果你們發現任何一個主人，抓住他，不要傷害他（這提示實在多餘），但也不要讓他走開。假使你們沒發現主人，也要讓我知道，我會留在影像顯現機旁邊。”
機器人散去之後，貝萊低聲對丹尼爾說道：“你做得很好，顯然古魯厄的那杯飲料被人下了毒。”
“是的，毋庸置疑，伊利亞夥伴。”丹尼爾以一種很怪異的姿勢坐下，好像膝蓋無力似的。貝萊從不曾見過他像人一樣雙腿發軟的樣子。
“我的機械裝置無法接受人類受到傷害。”丹尼爾向他解釋。
“可是你也無能為力。”
“我知道，但我的思想網路卻因此有點堵塞。用人類的情形來比喻，我這種感覺就是震驚。”
“如果真是這樣子，那你就克服它吧。”貝萊實在沒有耐心去麵對一個懦弱的機器人，更談不上同情，“我們要想到一點——始作俑者，有毒藥就一定有下毒的人。”
“也許是食物中毒。”
“食物中毒？發生在這麽一個講究幹淨的世界？絕對不可能！而且從古魯厄的情形來看，毒藥是在水裏麵，毒性發作得很快，而且毒液的量很大。好了，丹尼爾，我要到隔壁房間好好想一想，你去跟達爾曼太太聯絡，確定她在不在家，順便查一下她家離古魯厄家有多遠。”
“你認為她——”
貝萊舉起手，阻止丹尼爾說下去：“你隻管去查，可以嗎？”
他走出房間，想獨處一會兒。索拉利世界絕對不可能在這麽短的時間內發生兩件不相幹的謀殺案。如果要確定它們之間有所關聯，最容易做的假設就是古魯厄所言不假。
貝萊覺得有一股熟悉的興奮感在他心底湧動。他懷著地球與他自己麵臨危機的心情來到此地，這樁謀殺案原本隻是一件很遙遠的事，然而現在追緝凶手卻成了活生生的事實，他的下顎緊張得不住抖動。
剛才，凶手或凶手們居然當著他的麵行凶，這實在令他感到屈辱。他在別人眼裏難道如此無足輕重？這大大打擊了貝萊的職業尊嚴，但另一方麵他也得麵對這個事實。至少，這可以給他一個充分的理由把本案當成一樁單純的謀殺案查個水落石出，他甚至可以不管地球到底有沒有危機。
這時，丹尼爾進來找他：“我已經照你的話做了，伊利亞夥伴。”他大步朝貝萊走來，說，“達爾曼太太在家，我看到她了。她家和古魯厄家大約距離一千六百公裏。”
貝萊說：“我等一下要見她。呃，我是說看她。”他慎重地望著丹尼爾，“你認為她和這件下毒案有沒有關聯？”
“就表麵上看來，她沒有直接的關聯，伊利亞夥伴。”
“你暗示她可能間接涉入本案？”
“她可能叫別人來下毒。”
“別人？”貝萊隨即反問，“誰？”
“我不知道，伊利亞夥伴。”
“如果有人替她行凶，這個人一定在犯罪現場。”
“是的，”丹尼爾說，“此人必須在現場才能把毒藥倒進飲料中。”
“這杯毒液可不可能在早上或更早的時候就準備好了？”
“我也想到了這一點，伊利亞夥伴。”丹尼爾輕聲說，“所以我才會說，‘就表麵上看來’，達爾曼太太和這件罪行沒有直接的關聯。她很可能提前去過現場。我們最好查一查她的行蹤。”
“我們會查的。我們還要查她曾在什麽時候到過現場。”
貝萊的嘴唇微微歙動。他曾經想過，機器人在某方麵的推理功能是不完善的，現在他證實了自己的想法，就像那個機器人學專家說的，合乎邏輯，卻不通事理。
他說：“我們到觀影室去，把古魯厄家的影像弄出來。”
現在，貝萊麵對的是一個收拾幹淨的房間，絕對看不出幾十分鍾之前，此處曾有人在痛苦中倒下的跡象。
房裏站著三個機器人。他們背對著牆，露出機器人那種慣有的恭順表情。
貝萊說：“你們的主人現在怎麽樣？”
“醫生正在照顧他，主人。”中間那個機器人說。
“觀看他還是見他？”
“觀看他，主人。”
“醫生怎麽說？你的主人有沒有救？”
“還不確定，主人。”
“你們搜查了房子沒有？”
“徹底搜過了，主人。”
“除了你們的主人之外，有沒有其他主人在那裏的跡象？”
“沒有，主人。”
“有沒有什麽蛛絲馬跡，顯示最近有其他主人在那裏？”
“沒有，主人。”
“你們搜查了屋外嗎？”
“搜過了，主人。”
“到目前為止有沒有任何結果嗎？”
“沒有，主人。”
貝萊點點頭：“好，現在我想和今晚在餐桌旁服務的機器人說話。”
“他已經被留置接受檢查了，主人。他的反應很怪異。”
“他能說話嗎？”
“能，主人。”
“那你馬上把他帶過來。”
這個機器人並沒有立刻行動。貝萊重複道：“我說叫他——”
丹尼爾插嘴：“這些索拉利世界的機器人彼此間都以無線電聯係。你要找的那個機器人已經接到傳喚的指令了。如果他來得慢，那是因為剛才發生的事對他造成了部分幹擾。”
貝萊點點頭。他應該想得到這些機器人彼此能用無線電聯係的。在這樣一個把一切交給機器人管理的世界，他們必須密切聯係，否則這個製度就會崩潰。這同時也說明了，為什麽一個機器人接到傳喚後，會有十幾個機器人跟著來；這十幾個機器人都是因為有需要才來，否則他們是不會出現的。
現在，一個機器人拖著腿，一跛一跛地走進來。貝萊不知道他怎麽了。接著，他想到地球上那種原始型機器人，不禁聳聳肩。地球機器人的正電子網路一旦受損後，它表現於外的反應也是外行人看不太出來的。一條折斷的線路也許會使機器人的腿部功能受到影響，就像眼前的這個機器人一樣。這在機器人學專家的眼中很重要，但對一般人而言卻毫無意義。
貝萊謹慎地問：“你記不記得你主人桌上的那種無色液體？就是你倒進高腳杯給他喝的飲料？”
這個機器人說：“記得，矩人。”
他的語言功能也出了毛病。
貝萊說：“那是什麽飲料？”
“是水，矩人。”
“隻是水？沒有別的東西？”
“隻是水，矩人。”
“水是從哪裏來的？”
“從儲水箱，矩人。”
“你去把水端來之前，這杯水已經放在廚房裏了嗎？”
“是的。矩人不喜歡喝太冷的水，所以他命令在開飯前一小時把水準備好。”
貝萊想，如果對方知道古魯厄這個習慣，那真是太方便了！
他接著說：“等照顧你們主人的醫生一有空，馬上叫個機器人幫我跟他聯係。此外，我還要一個機器人向我說明儲水箱怎麽操作。我要知道這裏的供水情形。”
沒多久，貝萊就看到了醫生。他叫亞丁·索耳，是貝萊看過的最老的外世界人。這個老人手上的血管一根根凸起，一頭短短的白發。貝萊想，他可能已經有三百多歲了。他一直用手指把門牙敲得當當作響，這習慣令貝萊非常討厭。
索耳醫生說：“雖然古魯厄把大部分的毒液都吐了出來，但可能還是救不活，真是不幸。”他說著重重歎了口氣。
“醫生，那是什麽毒藥？”貝萊問。
“恐怕連我也不知道。”（哢——哢——）
“什麽？那你怎麽醫治他？”
“直接刺激肌肉神經，避免他癱瘓。除此之外，就隻有聽天由命了。”他那張黃黃的老臉好似經過長久磨損的皮革。此時，他臉上浮起歉然的表情“我們對這種事沒什麽經驗。行醫兩個多世紀，我不記得處理過這樣的病例。”
貝萊輕蔑地看著他：“你總該知道有毒藥這種東西吧？”
“噢，是的。（哢——哢）這是常識。”
“你可以參考膠卷書上的資料去查這種毒藥。”
“那要花好幾天的時間。因為我們這裏不但有很多礦物性質的毒藥、殺蟲劑，還有細菌類的毒素。盡管膠卷書中有很詳盡的說明，但也要花很長的時間才能弄好設備，發展測試這些毒藥的技術。”
“如果索拉利世界上沒有人知道，”貝萊板著臉說，“我建議你和別的星球聯絡一下，查出那是什麽毒藥。此外，你最好檢查一下古魯厄家中的儲水箱，看看是否被下了毒。如果有必要，你親自到現場去檢查。”
貝萊不太客氣地像對機器人般對這個軟弱的外世界人下達命令。他一點也沒有想到這種態度並不恰當，而那個外世界人居然也沒有不高興的樣子。
索耳醫生審慎地說：“儲水箱怎麽可能被下毒呢？我確定那是不可能的。”
“也許不可能，”貝萊同意道，“但你還是去檢查一下再確定。”
儲水箱被下毒的可能性的確不大，根據機器人的說明，儲水箱是索拉利世界典型的自行調整設備。不管來自何處的水，一旦進到儲水箱就會被調整成適於飲用的水。它會除去微生物，消滅非活性有機物，並加入適量的碳酸氣體，摻和最能滿足人體所需的各種微量的離子。經過這種調整設備的處理，任何毒藥都不可能存在。
如果這樣就能肯定儲水箱確實安全的話，那麽何時下毒也很明確了。關鍵是在吃飯前的一個小時，那段讓水壺裏的水變得不那麽冷的過程——因為接觸到空氣，貝萊沒好氣地想道——古魯厄這特殊的癖好可真“衛生”。
索耳醫生皺起眉頭：“可是我要怎麽檢查儲水箱呢？”
“老天！帶隻動物去！從儲水箱拿些水給它喝，或是將水注射到它的血管裏去。用一用你的大腦，老兄。你還要把水壺裏的水檢查一下，如果水裏有毒——一定有毒，就參考膠卷書中的資料，照上麵的方法做一些測試。找個簡單一點的膠卷書來讀，動手做點事！”
“等一等，什麽水壺？”
“裝著毒藥的水壺，那個機器人拿來把水倒進杯子裏去的水壺。”
“噢，天哪——我想它已經被清洗過了，做家務的機器人一定不會讓它被隨便亂擺的。”
貝萊呻吟一聲，差點破口大罵。是啊，不會，當然不會！那些該死的機器人做事可真有效率，把證據破壞得這麽迅速徹底，這下要找到完整的證據簡直不可能。剛才他應該命令機器人留下水壺的，可是，這星球不是他的星球，他在這裏從頭到尾還沒采取過什麽正確的行動。
老天！
機器人終於檢查完了。古魯厄的業地上沒有外人，也沒有任何蛛絲馬跡顯示有人曾在未經許可的情況下來到此處。
“情況越來越撲朔迷離了，伊利亞夥伴，我們找不到下毒的人。”丹尼爾說。
貝萊正專注思考著，幾乎沒聽見他在講話：“什麽？不，不會，這反而使情況變得更清楚了。”他沒有向丹尼爾說明他何以如此斷定。他知道，丹尼爾無法了解，也難以相信他所肯定的事實。
丹尼爾並沒有要求他加以說明。機器人是不會侵犯人類的思想的。
貝萊不安地來回踱著步，很怕上床睡覺的時刻來臨。到時候他會更加恐懼開闊的空間，會更加思念地球上的一切。此時此刻，他覺得自己反而熱切地盼望著有事情不斷發生。
他對丹尼爾說：“我還是再去看看達爾曼太太吧，叫機器人聯係。”
眼前的情景說明了一切，丹尼爾立刻高聲叫道：“漢尼斯·古魯厄的機器人！你們的主人受傷了，機器人！”
一個機器人隨即大步走進餐廳，過了一兩分鍾，又走進十幾個機器人，其中三個機器人輕輕抬走古魯厄，其他機器人則忙著把掉在地上的杯盤撿起來。
丹尼爾突然叫道：“喂，機器人！別管那些東西，趕快組成一個搜索隊，檢查屋子裏有沒有別人，通知屋外所有的機器人警戒，搜尋這塊業地的每一個角落。如果你們發現任何一個主人，抓住他，不要傷害他（這提示實在多餘），但也不要讓他走開。假使你們沒發現主人，也要讓我知道，我會留在影像顯現機旁邊。”
機器人散去之後，貝萊低聲對丹尼爾說道：“你做得很好，顯然古魯厄的那杯飲料被人下了毒。”
“是的，毋庸置疑，伊利亞夥伴。”丹尼爾以一種很怪異的姿勢坐下，好像膝蓋無力似的。貝萊從不曾見過他像人一樣雙腿發軟的樣子。
“我的機械裝置無法接受人類受到傷害。”丹尼爾向他解釋。
“可是你也無能為力。”
“我知道，但我的思想網路卻因此有點堵塞。用人類的情形來比喻，我這種感覺就是震驚。”
“如果真是這樣子，那你就克服它吧。”貝萊實在沒有耐心去麵對一個懦弱的機器人，更談不上同情，“我們要想到一點——始作俑者，有毒藥就一定有下毒的人。”
“也許是食物中毒。”
“食物中毒？發生在這麽一個講究幹淨的世界？絕對不可能！而且從古魯厄的情形來看，毒藥是在水裏麵，毒性發作得很快，而且毒液的量很大。好了，丹尼爾，我要到隔壁房間好好想一想，你去跟達爾曼太太聯絡，確定她在不在家，順便查一下她家離古魯厄家有多遠。”
“你認為她——”
貝萊舉起手，阻止丹尼爾說下去：“你隻管去查，可以嗎？”
他走出房間，想獨處一會兒。索拉利世界絕對不可能在這麽短的時間內發生兩件不相幹的謀殺案。如果要確定它們之間有所關聯，最容易做的假設就是古魯厄所言不假。
貝萊覺得有一股熟悉的興奮感在他心底湧動。他懷著地球與他自己麵臨危機的心情來到此地，這樁謀殺案原本隻是一件很遙遠的事，然而現在追緝凶手卻成了活生生的事實，他的下顎緊張得不住抖動。
剛才，凶手或凶手們居然當著他的麵行凶，這實在令他感到屈辱。他在別人眼裏難道如此無足輕重？這大大打擊了貝萊的職業尊嚴，但另一方麵他也得麵對這個事實。至少，這可以給他一個充分的理由把本案當成一樁單純的謀殺案查個水落石出，他甚至可以不管地球到底有沒有危機。
這時，丹尼爾進來找他：“我已經照你的話做了，伊利亞夥伴。”他大步朝貝萊走來，說，“達爾曼太太在家，我看到她了。她家和古魯厄家大約距離一千六百公裏。”
貝萊說：“我等一下要見她。呃，我是說看她。”他慎重地望著丹尼爾，“你認為她和這件下毒案有沒有關聯？”
“就表麵上看來，她沒有直接的關聯，伊利亞夥伴。”
“你暗示她可能間接涉入本案？”
“她可能叫別人來下毒。”
“別人？”貝萊隨即反問，“誰？”
“我不知道，伊利亞夥伴。”
“如果有人替她行凶，這個人一定在犯罪現場。”
“是的，”丹尼爾說，“此人必須在現場才能把毒藥倒進飲料中。”
“這杯毒液可不可能在早上或更早的時候就準備好了？”
“我也想到了這一點，伊利亞夥伴。”丹尼爾輕聲說，“所以我才會說，‘就表麵上看來’，達爾曼太太和這件罪行沒有直接的關聯。她很可能提前去過現場。我們最好查一查她的行蹤。”
“我們會查的。我們還要查她曾在什麽時候到過現場。”
貝萊的嘴唇微微歙動。他曾經想過，機器人在某方麵的推理功能是不完善的，現在他證實了自己的想法，就像那個機器人學專家說的，合乎邏輯，卻不通事理。
他說：“我們到觀影室去，把古魯厄家的影像弄出來。”
現在，貝萊麵對的是一個收拾幹淨的房間，絕對看不出幾十分鍾之前，此處曾有人在痛苦中倒下的跡象。
房裏站著三個機器人。他們背對著牆，露出機器人那種慣有的恭順表情。
貝萊說：“你們的主人現在怎麽樣？”
“醫生正在照顧他，主人。”中間那個機器人說。
“觀看他還是見他？”
“觀看他，主人。”
“醫生怎麽說？你的主人有沒有救？”
“還不確定，主人。”
“你們搜查了房子沒有？”
“徹底搜過了，主人。”
“除了你們的主人之外，有沒有其他主人在那裏的跡象？”
“沒有，主人。”
“有沒有什麽蛛絲馬跡，顯示最近有其他主人在那裏？”
“沒有，主人。”
“你們搜查了屋外嗎？”
“搜過了，主人。”
“到目前為止有沒有任何結果嗎？”
“沒有，主人。”
貝萊點點頭：“好，現在我想和今晚在餐桌旁服務的機器人說話。”
“他已經被留置接受檢查了，主人。他的反應很怪異。”
“他能說話嗎？”
“能，主人。”
“那你馬上把他帶過來。”
這個機器人並沒有立刻行動。貝萊重複道：“我說叫他——”
丹尼爾插嘴：“這些索拉利世界的機器人彼此間都以無線電聯係。你要找的那個機器人已經接到傳喚的指令了。如果他來得慢，那是因為剛才發生的事對他造成了部分幹擾。”
貝萊點點頭。他應該想得到這些機器人彼此能用無線電聯係的。在這樣一個把一切交給機器人管理的世界，他們必須密切聯係，否則這個製度就會崩潰。這同時也說明了，為什麽一個機器人接到傳喚後，會有十幾個機器人跟著來；這十幾個機器人都是因為有需要才來，否則他們是不會出現的。
現在，一個機器人拖著腿，一跛一跛地走進來。貝萊不知道他怎麽了。接著，他想到地球上那種原始型機器人，不禁聳聳肩。地球機器人的正電子網路一旦受損後，它表現於外的反應也是外行人看不太出來的。一條折斷的線路也許會使機器人的腿部功能受到影響，就像眼前的這個機器人一樣。這在機器人學專家的眼中很重要，但對一般人而言卻毫無意義。
貝萊謹慎地問：“你記不記得你主人桌上的那種無色液體？就是你倒進高腳杯給他喝的飲料？”
這個機器人說：“記得，矩人。”
他的語言功能也出了毛病。
貝萊說：“那是什麽飲料？”
“是水，矩人。”
“隻是水？沒有別的東西？”
“隻是水，矩人。”
“水是從哪裏來的？”
“從儲水箱，矩人。”
“你去把水端來之前，這杯水已經放在廚房裏了嗎？”
“是的。矩人不喜歡喝太冷的水，所以他命令在開飯前一小時把水準備好。”
貝萊想，如果對方知道古魯厄這個習慣，那真是太方便了！
他接著說：“等照顧你們主人的醫生一有空，馬上叫個機器人幫我跟他聯係。此外，我還要一個機器人向我說明儲水箱怎麽操作。我要知道這裏的供水情形。”
沒多久，貝萊就看到了醫生。他叫亞丁·索耳，是貝萊看過的最老的外世界人。這個老人手上的血管一根根凸起，一頭短短的白發。貝萊想，他可能已經有三百多歲了。他一直用手指把門牙敲得當當作響，這習慣令貝萊非常討厭。
索耳醫生說：“雖然古魯厄把大部分的毒液都吐了出來，但可能還是救不活，真是不幸。”他說著重重歎了口氣。
“醫生，那是什麽毒藥？”貝萊問。
“恐怕連我也不知道。”（哢——哢——）
“什麽？那你怎麽醫治他？”
“直接刺激肌肉神經，避免他癱瘓。除此之外，就隻有聽天由命了。”他那張黃黃的老臉好似經過長久磨損的皮革。此時，他臉上浮起歉然的表情“我們對這種事沒什麽經驗。行醫兩個多世紀，我不記得處理過這樣的病例。”
貝萊輕蔑地看著他：“你總該知道有毒藥這種東西吧？”
“噢，是的。（哢——哢）這是常識。”
“你可以參考膠卷書上的資料去查這種毒藥。”
“那要花好幾天的時間。因為我們這裏不但有很多礦物性質的毒藥、殺蟲劑，還有細菌類的毒素。盡管膠卷書中有很詳盡的說明，但也要花很長的時間才能弄好設備，發展測試這些毒藥的技術。”
“如果索拉利世界上沒有人知道，”貝萊板著臉說，“我建議你和別的星球聯絡一下，查出那是什麽毒藥。此外，你最好檢查一下古魯厄家中的儲水箱，看看是否被下了毒。如果有必要，你親自到現場去檢查。”
貝萊不太客氣地像對機器人般對這個軟弱的外世界人下達命令。他一點也沒有想到這種態度並不恰當，而那個外世界人居然也沒有不高興的樣子。
索耳醫生審慎地說：“儲水箱怎麽可能被下毒呢？我確定那是不可能的。”
“也許不可能，”貝萊同意道，“但你還是去檢查一下再確定。”
儲水箱被下毒的可能性的確不大，根據機器人的說明，儲水箱是索拉利世界典型的自行調整設備。不管來自何處的水，一旦進到儲水箱就會被調整成適於飲用的水。它會除去微生物，消滅非活性有機物，並加入適量的碳酸氣體，摻和最能滿足人體所需的各種微量的離子。經過這種調整設備的處理，任何毒藥都不可能存在。
如果這樣就能肯定儲水箱確實安全的話，那麽何時下毒也很明確了。關鍵是在吃飯前的一個小時，那段讓水壺裏的水變得不那麽冷的過程——因為接觸到空氣，貝萊沒好氣地想道——古魯厄這特殊的癖好可真“衛生”。
索耳醫生皺起眉頭：“可是我要怎麽檢查儲水箱呢？”
“老天！帶隻動物去！從儲水箱拿些水給它喝，或是將水注射到它的血管裏去。用一用你的大腦，老兄。你還要把水壺裏的水檢查一下，如果水裏有毒——一定有毒，就參考膠卷書中的資料，照上麵的方法做一些測試。找個簡單一點的膠卷書來讀，動手做點事！”
“等一等，什麽水壺？”
“裝著毒藥的水壺，那個機器人拿來把水倒進杯子裏去的水壺。”
“噢，天哪——我想它已經被清洗過了，做家務的機器人一定不會讓它被隨便亂擺的。”
貝萊呻吟一聲，差點破口大罵。是啊，不會，當然不會！那些該死的機器人做事可真有效率，把證據破壞得這麽迅速徹底，這下要找到完整的證據簡直不可能。剛才他應該命令機器人留下水壺的，可是，這星球不是他的星球，他在這裏從頭到尾還沒采取過什麽正確的行動。
老天！
機器人終於檢查完了。古魯厄的業地上沒有外人，也沒有任何蛛絲馬跡顯示有人曾在未經許可的情況下來到此處。
“情況越來越撲朔迷離了，伊利亞夥伴，我們找不到下毒的人。”丹尼爾說。
貝萊正專注思考著，幾乎沒聽見他在講話：“什麽？不，不會，這反而使情況變得更清楚了。”他沒有向丹尼爾說明他何以如此斷定。他知道，丹尼爾無法了解，也難以相信他所肯定的事實。
丹尼爾並沒有要求他加以說明。機器人是不會侵犯人類的思想的。
貝萊不安地來回踱著步，很怕上床睡覺的時刻來臨。到時候他會更加恐懼開闊的空間，會更加思念地球上的一切。此時此刻，他覺得自己反而熱切地盼望著有事情不斷發生。
他對丹尼爾說：“我還是再去看看達爾曼太太吧，叫機器人聯係。”