一開始，貝萊察覺到四周被包圍住了，空曠的視野已遭阻隔。然後，他發現眼前有張臉正俯視著他。
貝萊望著那張臉，一時沒認出來。接著，他叫道：“丹尼爾！”
聽到自己的名字，這個機器人並沒有露出放心的模樣或任何表情：“你的意識恢複了，很好，伊利亞夥伴。我想你的身體並沒有受到傷害。”
“我沒事。”貝萊試著用手肘撐起身體，“老天，我在床上？怎麽回事？”
“你今天暴露在外麵好幾回，累積的次數已經影響到你的身體了，你需要好好休息。”
“我更需要一些答案。”貝萊四下張望。這是個陌生的房間，室內的窗簾都放了下來，光線也是令人感到安心的人造光。他感覺好多了。“我現在在哪裏？”他問。
“在達爾曼太太宅邸內。”
“怎麽回事？你在這裏幹嗎？你怎麽擺脫那些監視你的機器人？”
丹尼爾說：“我想你對這樣的發展並不高興，可是為了保護你的安全，並恪遵我所接受的命令，我認為我毫無選擇，隻有——”
“老天！你做了什麽？”
“幾個小時之前，達爾曼太太似乎想跟你會麵。”
“沒錯。”貝萊想起格娜狄亞稍早曾跟他提過這件事，“我知道。”
“你對看守我的機器人所下的命令是：‘不要讓他——你指的是我——和別的人類或其他的機器人聯絡，不管是見麵或以影像會麵都不可以。’可是，伊利亞夥伴，你沒有說不讓別人或別的機器人來跟我聯絡，你看出這其中的區別了嗎？”
貝萊呻吟了一聲。
丹尼爾說：“別沮喪，伊利亞夥伴。你命令中的缺失，反而是拯救你性命的關鍵。因為有這個缺失，我才能及時趕到這裏。之前，達爾曼太太獲得監禁我的機器人允許，以影像和我會麵，她問我你在哪裏。我坦白告訴她我不知道，但是我可以想辦法找找看。她似乎急著要我找到你。我說，我認為你可能暫時離開屋子了，我會去查，我還問她可否命令房間裏的機器人也去找你。”
“你沒有親自命令機器人，她難道不覺得奇怪嗎？”
“我想，我給了她一個印象——我是奧羅拉人，不像她那麽習慣機器人；她下的命令會更具權威、更有效率。顯然，索拉利人對操作機器人的技巧相當自負，他們也看不起其他星球人使喚機器人的能力。你不也這麽想嗎，伊利亞夥伴？”
“然後她就命令他們走開？”
“她命令他們走開時有些麻煩，因為這些機器人一再聲明奉令不能離開，而你又叫他們不得暴露我的真實身份，所以他們無法向達爾曼太太說明獲得的是什麽命令。總之，她還是迫使他們就範了，不過她最後是很憤怒地尖叫著下達命令的。”
“所以你就離開了？”
“是的，伊利亞夥伴。”
貝萊想，可惜他先前以影像和格娜狄亞會麵時，她並不了解這件事對他的重要性，所以沒有告訴他：“我想，你大概找了很久才找到我吧，丹尼爾。”
“索拉利世界的機器人都裝有一種借由次以太波聯係的消息網絡，技術好的索拉利人輕易就能獲得他需要的資料，不過這些資料要經過數百萬個機器傳送，我在這方麵沒什麽經驗，搜尋起來得花一點時間。我花了一個多小時才得知你的行蹤，另外我也花了一點時間去拜訪達爾曼博士工作的地方。”
“你去那裏幹什麽？”
“去做點我個人的調查工作。很抱歉我擅自這麽做，但是我急著調查，別無選擇。”
貝萊問：“你和克羅麗莎·甘托蘿會麵，還是親眼見到她？”
“我和她會麵，不過是在她宅邸的另一邊，不是從我們業地上和她會麵的。培養中心裏有些紀錄我得查一查，雖然這些紀錄隻要以一般觀看影像的方式查一下就好了，可是在我們的業地上這麽做，也許有些不便。那三個機器人知道我的真實身份，他們很可能會再把我監禁起來。”
貝萊覺得自己差不多已經恢複正常了。他起身下床時，才發現身上穿了件睡衣之類的東西。他厭惡地看了看這套衣服一眼：“把我的衣服拿來。”
丹尼爾這下倒挺聽話的。
貝萊邊穿衣服邊問：“達爾曼太太呢？”
“被軟禁了，伊利亞夥伴。”
“什麽？誰下的命令？”
“我。她被軟禁在她的臥房內，由機器人看守著。除了要求提供她個人飲食起居等所需的服務之外，她下令的權力已經被宣布無效了。”
“你宣布的？”
“這塊業地上的機器人並不知道我的真實身份。”
貝萊穿好了衣服。“我知道事情對格娜狄亞不利，”他說，“事實上，她的確有下手的機會，而且遠超過我們當初的想像。她並不像她一開始說的那樣，聽到她丈夫的叫聲才趕到現場的，其實她一直在那兒。”
“她有沒有說她看到凶案發生的過程？有沒有看到凶手？”
“沒有。她把關鍵時刻的情況全忘光了，這種事偶爾會發生。不過事實證明，她的確有殺人的動機。”
“什麽動機，伊利亞夥伴？”
“我一開始就懷疑這個可能。我告訴自己，如果這是在地球，而達爾曼博士就像別人所說的那種人，格娜狄亞也像她所表現出來的那個樣子，我會說，她很愛他，而他卻隻愛自己。難就難在索拉利人對愛的感覺、對愛的反應和地球人的是否一樣？我對他們情緒反應所下的判斷是不足為憑的，所以我才要和少數幾個索拉利人見麵，不是以影像會麵，是親眼見到他們。”
“我不懂你的意思，伊利亞夥伴。”
“我也不知道能不能向你解釋清楚。索拉利人在出生前，其基因上的各種可能性就已經被仔細分析過了，他們出生後，還要接受測試以了解其基因的確實結構。”
“這個我知道。”
“但基因不代表一切，環境也很重要。環境因素可以造成異常，基因卻隻顯示了異常的可能性。你有沒有注意到，格娜狄亞對地球很有興趣？”
“我注意到了，伊利亞夥伴，而且我還曾懷疑她隻是想影響你的看法，才假裝對地球有興趣。”
“如果她真的那麽感興趣，甚至到著迷的地步，如果她因為地球上某種關於人群的因素而興奮，如果她不由自主地被某個索拉利人視為肮髒的東西所吸引，那她就有可能是個不正常的人。我必須測知這種可能性，所以我一定要親眼見到她以及其他幾個索拉利人，我要觀察他們的反應。因此，我才不顧一切地擺脫你。這也是我沒辦法以影像會麵來調查的原因。”
“當時你並沒有向我說清楚，伊利亞夥伴。”
“如果我說清楚了，你能放棄第一法則所要求於你的責任嗎？”
丹尼爾沉默下來。
“這個實驗有結果了。我試著去見人，也的確見了幾個人。有個年邁的社會學家曾試著和我見麵，但最後還是無法忍受；還有一個機器人學專家在極受壓迫的情況下，仍然拒絕和我見麵，當極有可能真的見到我時，他像是回到嬰兒時期一般，居然吮著手指哭了起來；達爾曼博士的助手因為工作的關係，已經習慣和人見麵了，所以她還能忍受，可是要在距離五公尺之外；而格娜狄亞卻——”
“卻怎麽樣，伊利亞？”
“她卻隻猶豫了一下就答應見我。她不但能忍受我出現在她麵前，而且時間越久，她就越不會緊張。這一切都符合精神異常的模式。她不在乎見到我，她對地球很感興趣，她可能對她丈夫也格外感興趣……她這一切行為對這個星球來說，都可以解釋成她對異性有著極強烈的病態興趣。達爾曼博士卻不是鼓勵這種感情甚至與之附和的那種人。這一定令格娜狄亞非常苦惱。”
丹尼爾點點頭：“苦惱得令她在一時激動之下殺人。”
“盡管如此，我卻不這麽認為，丹尼爾。”
“也許你受到其他因素的影響吧，伊利亞？達爾曼太太是個迷人的女人，而你，你是個地球人，對地球人而言，與迷人的女人親自接觸是一種愉悅，而並非異常。”
“我有更好的理由。”貝萊不自在地說（丹尼爾的冷靜眼神太有透視性，仿佛能剖析一個人的靈魂，老天，這東西不過是一部機器而已啊）。他又說，“如果她謀害親夫，那她一定也是圖謀殺害古魯厄的凶手。”他一時衝動，差點脫口向丹尼爾說明借由機器人殺人的可能，但他還是忍住了。讓機器人在不知情的狀況下充當凶手，這種理論不知道會給丹尼爾帶來什麽樣的刺激。
丹尼爾接續他的話：“以及圖謀殺害你的凶手。”
貝萊皺起眉頭。有關毒箭那件事，他原本不想告訴丹尼爾的，他不想加深丹尼爾那種強烈要保護他的責任感。
他憤怒地說：“克羅麗莎對你說了些什麽？”他應該叫她不提這件事的，可是話又說回來，他怎麽知道丹尼爾會跑去找她呢？
丹尼爾平靜地說：“甘托蘿太太與此事無關。這樁企圖殺害你的舉動是我親眼目睹的。”
貝萊完全被他搞糊塗了：“你又不在場。”
丹尼爾說：“一個小時之前我及時趕到那兒抱住你，並把你帶到這裏來。”
“你在說什麽？”
“你不記得了，伊利亞夥伴？這幾乎可以說是一件完美的謀殺行動。達爾曼太太建議你到空曠的地方去對不對？我雖然沒有聽見，但我確定她一定這麽對你說過。”
“她是這麽建議過，沒錯。”
“她甚至可能引誘你離開這幢屋子。”
貝萊想起他那幅“肖像”，以及那個封閉的灰色光塊。這可能是一種很巧妙的心理誘導法嗎？一個索拉利人可能對一個地球人的心理有這麽深刻的認識嗎？
“沒有。”他回答。
丹尼爾說：“是她建議你走到那個觀賞用的水池邊，並坐在石椅上的？”
“呃，是的。”
“你有沒有想到，她可能一直在觀察你，而且還注意到你頭昏眼花的情況越來越嚴重？”
“她問過我一兩次是不是想回屋裏去。”
“她也許並不是真心問你，她也許注意到你坐在椅子上越來越不舒服，她甚至還可能推了你一把，也許連推都不用推。當我趕去及時抱住你的時候，你正仰身向後倒下，朝一公尺深的水池跌下去。如果真掉進水池裏，你一定會淹死的。”
貝萊這才想起他昏迷前最後一刹那的感覺：“老天！”
“還有，”丹尼爾平靜而冷酷地說，“達爾曼太太就坐在你旁邊。她眼看著你倒下去，卻沒有伸手擋住你，也沒有想把你從水裏拉起來的意思，她要讓你淹死。也許，她會叫一個機器人來，可是當機器人趕來時一定太遲了。事後，她隻要解釋說，她連碰都不可能碰你一下，怎麽救你？”
說得沒錯，貝萊想。沒有人會懷疑她無法碰觸人類，這是事實。如果有人感到驚訝的話，應該是驚訝她竟然能和人類如此接近。
丹尼爾說：“由此可見，伊利亞夥伴，她的罪行是毋庸置疑的。當初你說誰殺了達爾曼，誰就是圖謀殺害特工古魯厄的凶手，其實頗有為她辯護的嫌疑。現在，你必然明白她一定曾想謀殺古魯厄。她想害死你的唯一理由就和她想害死古魯厄一樣，是為了除去一個找麻煩的人，除去一個積極調查第一件謀殺案的人。”
貝萊說：“這些事也許跟謀殺案無關。她也許根本不知道戶外的環境會對我產生什麽作用。”
“她研究過地球，她知道一些地球人的怪毛病。”
“可是我跟她說過我今天曾在戶外活動，我告訴她，我已經漸漸習慣戶外的環境了。”
“她應該知道事實並非如此。”
貝萊右手緊握拳頭，往左手掌心一擊：“你把她講得太聰明了，這不合情理，我無法接受！總之，除非找到凶器，否則我們不能指控她有罪。”
丹尼爾定定地望著這個地球人：“這我也有答案，伊利亞夥伴。”
貝萊震驚地看著他的機器人夥伴：“真的？”
“伊利亞夥伴，你應該記得你的推理。如果達爾曼太太是凶手，那麽行凶的工具——不管那是什麽樣的凶器——一定還留在案發現場。當時，那個隨即趕到的機器人並沒有看到現場留有任何凶器的跡象，所以凶器一定被人藏了起來或毀掉了。因此，達爾曼太太不可能是凶手。我說得對不對？”
“對。”
“但是，”這個機器人繼續說，“有個地方，機器人卻沒有找過。”
“哪裏？”
“達爾曼太太的身體下麵。她因為太緊張而昏倒在地上，不管她是不是凶手，那個凶器——暫且不論那是什麽——已經被她壓住了，別人看不到。”
貝萊說：“她被移開後應該就會發現凶器了。”
“沒錯，”丹尼爾說，“但她並不是被機器人移開的。她昨天吃晚餐時自己跟我們說，索耳醫生叫機器人拿來一個枕頭墊在她的頭下，讓她躺在那裏。最先移開她的人是亞丁·索耳醫生。他是在趕來檢查達爾曼太太時把她移開的。”
“那又怎麽樣？”
“因此，伊利亞夥伴，這產生了另一種新的可能。達爾曼太太是凶手，凶器就在案發現場，索耳醫生為了保護達爾曼太太，把凶器藏了起來或毀掉了。”
貝萊十分鄙夷丹尼爾。他原本期待著這個機器人真能提出什麽合情合理的推論呢。他問：“索耳醫生根本沒有動機，他何必如此？”
“他這麽做有一個很好的理由。你還記得達爾曼太太在提到他時所說的話吧？她說：‘我從小就由他來給我治病，他非常友善，非常慈祥。’我不知道他有什麽要特別關心她的動機，所以我到培養中心調查了一下，並檢查了一些紀錄和資料。結果我的猜測竟然變成事實。”
“什麽？”
“亞丁·索耳是格娜狄亞·達爾曼的父親，而且，索耳醫生知道自己和她有這層關係。”
貝萊根本沒想到要拒絕相信這個機器人所說的話，他隻是非常懊惱，因為完成這個邏輯分析的必要部分的人是機器人丹尼爾·奧利瓦，不是他。盡管丹尼爾講得頭頭是道，這個邏輯分析仍不完整。
“你跟索耳醫生談過話嗎？”他問丹尼爾。
“是的，我也把他軟禁起來了。”
“他怎麽說？”
“他承認他是達爾曼太太的父親。我以事實的紀錄，以及他在她小時候詢問她健康情況的紀錄來質問他，結果他不得不承認，他是醫生，做這些事比一般的索拉利人更容易獲得允許。”
“索耳醫生為什麽要打聽她的健康情況？”
“我也想到這一點，伊利亞夥伴。當他得到特許可以多生一個孩子時，已經是個老人了，而且，他居然還真的生了個孩子。他認為這是因為自己基因優良、身體健康的緣故。也許他對這樣的結果比一般的索拉利人更感到驕傲吧。此外，他是個醫生，必須親自和人接觸，這種職業在索拉利世界極受輕視，因此令他對自己擁有優良基因和健康的身體更感到自豪。因為如此，所以他一直很審慎的和他女兒保持聯係。”
“格娜狄亞知不知道這件事？”
“就索耳醫生所知，她並不知道，伊利亞夥伴。”
“索耳醫生有沒有承認他移走凶器？”
“沒有，他不承認。”
“那你是一無所獲，丹尼爾。”
“一無所獲？”
“除非你能找到凶器，並證明是他拿走的，或者你能誘使他招認，否則你無法證明這一點。你這一連串推論聽起來很不錯，但卻不是證據。”
“如果不用一種我做不出來的方式加以逼問，這個人是不可能說實話的。他很愛他的女兒。”
“不，”貝萊說，“他對他女兒的情感不是你我所熟悉的那種情感。在索拉利世界人的感情與我們所熟悉是不一樣的！”
貝萊在房間內大步踱來踱去，想讓自己冷靜下來：“丹尼爾，你這道邏輯推理的習題做得十分完美，但卻沒有一樣是合情合理的。”（合乎邏輯但不通事理，這不正是機器人的特質嗎？）
他繼續說：“不管索耳醫生在大約三十年前是不是能生兒育女，現在的他畢竟已經老了，即使是外世界人也會衰老的。你不妨想像一下，這個老人在檢視他昏迷的女兒，以及被暴力殺害的女婿時的情景吧。你想像得出來他麵對這些不尋常的狀況時的感受嗎？你仍然認為他會很鎮定？仍然認為他能冷靜地做出一連串出人意料的行動來嗎？
“你看，他首先要注意到他女兒的身體下麵藏著凶器，而且被他女兒完全壓住，連機器人都沒有發現。第二，他一發現他女兒的身體下露出什麽東西，他就得隨即推斷出那是凶器，並且要趁著別人不注意的時候馬上把它藏起來或毀掉，免得讓人拿來作為指控他女兒的證物。對一個當時心慌意亂的老人而言，這種念頭未免來得太快了點。第三，他還必須真正去執行他的念頭。這對驚惶失措的索耳醫生來說，實在太困難了，此外，他必須堅持下去，不管怎麽樣都不改口，以擺脫這些罪名。你所說的種種，可能都是邏輯分析的結果，但卻沒有一樣合乎事理。”
丹尼爾說：“那麽你對這個案子有沒有別的解釋，伊利亞夥伴？”
貝萊剛坐下，現在又想站起來。可是他太困了，椅子又很深，一時無法起身。他急躁地伸出手，說：“丹尼爾，把你的手給我好嗎？”
丹尼爾望著自己的手，茫然問道：“你說什麽，伊利亞夥伴？”
貝萊暗暗咒罵丹尼爾那不知變通的腦袋：“扶我一把，我要站起來。”
丹尼爾強勁有力的手輕輕一拉，就把他拉了起來。
貝萊說：“謝謝。不，我還沒有別的解釋，可是我知道，整個案情的重點是凶器的下落。”
他不耐煩地走到牆邊，厚厚的窗簾把大半麵的牆都遮住了。他在自己也不知道自己想幹什麽的情況下，突然掀起窗簾一角，玻璃黑黑的，他這才發現窗外已是入夜的暮色。丹尼爾悄悄走過來，拿起了他手中的窗簾，貝萊放開了手。
貝萊看著這個機器人的手。丹尼爾像個要保護孩子、不讓他玩火的母親，很慈愛小心地從他手中拿走窗簾。就在這一刹那他揪住窗簾，狠狠地從丹尼爾手中扯過來，使盡全力把窗簾拉下來。窗戶上隻剩下一些被扯破的碎布。
“伊利亞夥伴！”丹尼爾溫和地說，“你應該知道開闊的地方會對你產生什麽作用。”
“我知道它對我會有什麽作用。”貝萊說。
他望著窗外，什麽也沒瞧見，隻看到一片漆黑。但那片漆黑就是開闊的空間，即使沒有光，那仍是渾然一體毫無遮蔽的開闊空間，而他正麵對著它。
他第一次自在地麵對開闊的空間，他這麽做，已不再是為了表現勇氣，不再是出於倔強的好奇，更不是某個解決謀殺案的方式。他麵對著它，隻是因為他要麵對它、需要麵對它，它代表的意義完全不同了。
牆是他可以依靠的東西！黑暗是他可以依靠的東西！他一定在潛意識中想到這些，但當他認為他最愛這些東西、最需要這些東西的同時，他也恨透了它們。否則，他怎麽會那麽痛恨格娜狄亞用灰色的光塊圍住他的肖像呢？
貝萊覺得自己的內心充滿了一種勝利感，這種勝利感好似具有傳染性一般，突然，一個新的想法像心底的一聲呐喊迸了出來。
他昏昏沉沉地轉向丹尼爾：“我知道了！”他低聲說，“老天！我知道了！”
“知道什麽，伊利亞夥伴？”
“我知道凶器的下落了，我知道誰是凶手了，突然之間，一切都清楚了！”
丹尼爾不準貝萊立即采取行動。
“明天！”他嚴肅而堅定地說，“這是我的建議，伊利亞夥伴。時間已經很晚了，你需要休息。”
貝萊不得不承認這是事實。此外，他還需要準備，需要做很多準備。雖然他覺得自己已經揭開了謀殺案的謎底，但這個答案就如同丹尼爾的論調一樣，是推演而來的。這不算是證據，索拉利人得助他一臂之力。
如果他要去麵對他們，以一個地球人去麵對六個索拉利人，他就必須掌控全局。這表示他需要休息和準備。
可是他睡不著，他想他一定睡不著。盡管機器人已熟練地特別為他鋪了軟床，格娜狄亞宅邸中的這間特別室也洋溢著香味與輕柔的音樂，他仍然確定自己難以入眠。
丹尼爾靜靜地坐在黑暗的角落裏。
“你對格娜狄亞還是很有戒心？”貝萊問他。
這個機器人說：“我認為讓你獨自睡在這裏而不加以保護，並非明智之舉。”
“好吧，隨便你。你有沒有弄清楚我要你做的事，丹尼爾？”
“很清楚，伊利亞夥伴。”
“在第一法則的規定之下，你大概沒什麽問題吧？”
“我對於你想安排會議的舉動還是不太讚成。你會隨身攜帶武器並妥善保護自己的安全嗎？”
“我向你保證，我會的。”
丹尼爾發出一聲類似人類的歎息。此刻，貝萊真希望自己能夠穿透黑暗看到對方，可以研究那張完美的機器人的臉。
丹尼爾說：“我發現人類的行為並不總是合理的。”
“我們需要自己的三大法則，”貝萊接著他的話說，“不過我反倒很慶幸我們沒有這些法則。”
貝萊望著天花板。這件事得依靠丹尼爾，但他卻隻能告訴丹尼爾一小部分事實。機器人也牽涉此案。奧羅拉世界之所以派一個機器人來此地協助他調查這案子，當然有他們自己權益上的考慮，但這是一個錯誤。機器人的能力是有極限的。
倘若一切順利，這件事可以在十二個小時之內解決，那麽他就有希望在二十四小時之內動身返回地球。他仿佛看到了一線生機，一股很奇怪的、連他自己都不相信的希望，但那卻是地球的出路，絕對是地球的出路。
地球！紐約！潔西和班特萊！那舒適熟悉的家！那親密的感覺……
貝萊半睡半醒地想著這些，然而他想到地球時卻沒有預料中的那種安心。他和那些城市之間已經有了一種疏離感。
他迷迷糊糊地想著，不知何時腦袋終於一片空白，他進入了夢鄉。
貝萊望著那張臉，一時沒認出來。接著，他叫道：“丹尼爾！”
聽到自己的名字，這個機器人並沒有露出放心的模樣或任何表情：“你的意識恢複了，很好，伊利亞夥伴。我想你的身體並沒有受到傷害。”
“我沒事。”貝萊試著用手肘撐起身體，“老天，我在床上？怎麽回事？”
“你今天暴露在外麵好幾回，累積的次數已經影響到你的身體了，你需要好好休息。”
“我更需要一些答案。”貝萊四下張望。這是個陌生的房間，室內的窗簾都放了下來，光線也是令人感到安心的人造光。他感覺好多了。“我現在在哪裏？”他問。
“在達爾曼太太宅邸內。”
“怎麽回事？你在這裏幹嗎？你怎麽擺脫那些監視你的機器人？”
丹尼爾說：“我想你對這樣的發展並不高興，可是為了保護你的安全，並恪遵我所接受的命令，我認為我毫無選擇，隻有——”
“老天！你做了什麽？”
“幾個小時之前，達爾曼太太似乎想跟你會麵。”
“沒錯。”貝萊想起格娜狄亞稍早曾跟他提過這件事，“我知道。”
“你對看守我的機器人所下的命令是：‘不要讓他——你指的是我——和別的人類或其他的機器人聯絡，不管是見麵或以影像會麵都不可以。’可是，伊利亞夥伴，你沒有說不讓別人或別的機器人來跟我聯絡，你看出這其中的區別了嗎？”
貝萊呻吟了一聲。
丹尼爾說：“別沮喪，伊利亞夥伴。你命令中的缺失，反而是拯救你性命的關鍵。因為有這個缺失，我才能及時趕到這裏。之前，達爾曼太太獲得監禁我的機器人允許，以影像和我會麵，她問我你在哪裏。我坦白告訴她我不知道，但是我可以想辦法找找看。她似乎急著要我找到你。我說，我認為你可能暫時離開屋子了，我會去查，我還問她可否命令房間裏的機器人也去找你。”
“你沒有親自命令機器人，她難道不覺得奇怪嗎？”
“我想，我給了她一個印象——我是奧羅拉人，不像她那麽習慣機器人；她下的命令會更具權威、更有效率。顯然，索拉利人對操作機器人的技巧相當自負，他們也看不起其他星球人使喚機器人的能力。你不也這麽想嗎，伊利亞夥伴？”
“然後她就命令他們走開？”
“她命令他們走開時有些麻煩，因為這些機器人一再聲明奉令不能離開，而你又叫他們不得暴露我的真實身份，所以他們無法向達爾曼太太說明獲得的是什麽命令。總之，她還是迫使他們就範了，不過她最後是很憤怒地尖叫著下達命令的。”
“所以你就離開了？”
“是的，伊利亞夥伴。”
貝萊想，可惜他先前以影像和格娜狄亞會麵時，她並不了解這件事對他的重要性，所以沒有告訴他：“我想，你大概找了很久才找到我吧，丹尼爾。”
“索拉利世界的機器人都裝有一種借由次以太波聯係的消息網絡，技術好的索拉利人輕易就能獲得他需要的資料，不過這些資料要經過數百萬個機器傳送，我在這方麵沒什麽經驗，搜尋起來得花一點時間。我花了一個多小時才得知你的行蹤，另外我也花了一點時間去拜訪達爾曼博士工作的地方。”
“你去那裏幹什麽？”
“去做點我個人的調查工作。很抱歉我擅自這麽做，但是我急著調查，別無選擇。”
貝萊問：“你和克羅麗莎·甘托蘿會麵，還是親眼見到她？”
“我和她會麵，不過是在她宅邸的另一邊，不是從我們業地上和她會麵的。培養中心裏有些紀錄我得查一查，雖然這些紀錄隻要以一般觀看影像的方式查一下就好了，可是在我們的業地上這麽做，也許有些不便。那三個機器人知道我的真實身份，他們很可能會再把我監禁起來。”
貝萊覺得自己差不多已經恢複正常了。他起身下床時，才發現身上穿了件睡衣之類的東西。他厭惡地看了看這套衣服一眼：“把我的衣服拿來。”
丹尼爾這下倒挺聽話的。
貝萊邊穿衣服邊問：“達爾曼太太呢？”
“被軟禁了，伊利亞夥伴。”
“什麽？誰下的命令？”
“我。她被軟禁在她的臥房內，由機器人看守著。除了要求提供她個人飲食起居等所需的服務之外，她下令的權力已經被宣布無效了。”
“你宣布的？”
“這塊業地上的機器人並不知道我的真實身份。”
貝萊穿好了衣服。“我知道事情對格娜狄亞不利，”他說，“事實上，她的確有下手的機會，而且遠超過我們當初的想像。她並不像她一開始說的那樣，聽到她丈夫的叫聲才趕到現場的，其實她一直在那兒。”
“她有沒有說她看到凶案發生的過程？有沒有看到凶手？”
“沒有。她把關鍵時刻的情況全忘光了，這種事偶爾會發生。不過事實證明，她的確有殺人的動機。”
“什麽動機，伊利亞夥伴？”
“我一開始就懷疑這個可能。我告訴自己，如果這是在地球，而達爾曼博士就像別人所說的那種人，格娜狄亞也像她所表現出來的那個樣子，我會說，她很愛他，而他卻隻愛自己。難就難在索拉利人對愛的感覺、對愛的反應和地球人的是否一樣？我對他們情緒反應所下的判斷是不足為憑的，所以我才要和少數幾個索拉利人見麵，不是以影像會麵，是親眼見到他們。”
“我不懂你的意思，伊利亞夥伴。”
“我也不知道能不能向你解釋清楚。索拉利人在出生前，其基因上的各種可能性就已經被仔細分析過了，他們出生後，還要接受測試以了解其基因的確實結構。”
“這個我知道。”
“但基因不代表一切，環境也很重要。環境因素可以造成異常，基因卻隻顯示了異常的可能性。你有沒有注意到，格娜狄亞對地球很有興趣？”
“我注意到了，伊利亞夥伴，而且我還曾懷疑她隻是想影響你的看法，才假裝對地球有興趣。”
“如果她真的那麽感興趣，甚至到著迷的地步，如果她因為地球上某種關於人群的因素而興奮，如果她不由自主地被某個索拉利人視為肮髒的東西所吸引，那她就有可能是個不正常的人。我必須測知這種可能性，所以我一定要親眼見到她以及其他幾個索拉利人，我要觀察他們的反應。因此，我才不顧一切地擺脫你。這也是我沒辦法以影像會麵來調查的原因。”
“當時你並沒有向我說清楚，伊利亞夥伴。”
“如果我說清楚了，你能放棄第一法則所要求於你的責任嗎？”
丹尼爾沉默下來。
“這個實驗有結果了。我試著去見人，也的確見了幾個人。有個年邁的社會學家曾試著和我見麵，但最後還是無法忍受；還有一個機器人學專家在極受壓迫的情況下，仍然拒絕和我見麵，當極有可能真的見到我時，他像是回到嬰兒時期一般，居然吮著手指哭了起來；達爾曼博士的助手因為工作的關係，已經習慣和人見麵了，所以她還能忍受，可是要在距離五公尺之外；而格娜狄亞卻——”
“卻怎麽樣，伊利亞？”
“她卻隻猶豫了一下就答應見我。她不但能忍受我出現在她麵前，而且時間越久，她就越不會緊張。這一切都符合精神異常的模式。她不在乎見到我，她對地球很感興趣，她可能對她丈夫也格外感興趣……她這一切行為對這個星球來說，都可以解釋成她對異性有著極強烈的病態興趣。達爾曼博士卻不是鼓勵這種感情甚至與之附和的那種人。這一定令格娜狄亞非常苦惱。”
丹尼爾點點頭：“苦惱得令她在一時激動之下殺人。”
“盡管如此，我卻不這麽認為，丹尼爾。”
“也許你受到其他因素的影響吧，伊利亞？達爾曼太太是個迷人的女人，而你，你是個地球人，對地球人而言，與迷人的女人親自接觸是一種愉悅，而並非異常。”
“我有更好的理由。”貝萊不自在地說（丹尼爾的冷靜眼神太有透視性，仿佛能剖析一個人的靈魂，老天，這東西不過是一部機器而已啊）。他又說，“如果她謀害親夫，那她一定也是圖謀殺害古魯厄的凶手。”他一時衝動，差點脫口向丹尼爾說明借由機器人殺人的可能，但他還是忍住了。讓機器人在不知情的狀況下充當凶手，這種理論不知道會給丹尼爾帶來什麽樣的刺激。
丹尼爾接續他的話：“以及圖謀殺害你的凶手。”
貝萊皺起眉頭。有關毒箭那件事，他原本不想告訴丹尼爾的，他不想加深丹尼爾那種強烈要保護他的責任感。
他憤怒地說：“克羅麗莎對你說了些什麽？”他應該叫她不提這件事的，可是話又說回來，他怎麽知道丹尼爾會跑去找她呢？
丹尼爾平靜地說：“甘托蘿太太與此事無關。這樁企圖殺害你的舉動是我親眼目睹的。”
貝萊完全被他搞糊塗了：“你又不在場。”
丹尼爾說：“一個小時之前我及時趕到那兒抱住你，並把你帶到這裏來。”
“你在說什麽？”
“你不記得了，伊利亞夥伴？這幾乎可以說是一件完美的謀殺行動。達爾曼太太建議你到空曠的地方去對不對？我雖然沒有聽見，但我確定她一定這麽對你說過。”
“她是這麽建議過，沒錯。”
“她甚至可能引誘你離開這幢屋子。”
貝萊想起他那幅“肖像”，以及那個封閉的灰色光塊。這可能是一種很巧妙的心理誘導法嗎？一個索拉利人可能對一個地球人的心理有這麽深刻的認識嗎？
“沒有。”他回答。
丹尼爾說：“是她建議你走到那個觀賞用的水池邊，並坐在石椅上的？”
“呃，是的。”
“你有沒有想到，她可能一直在觀察你，而且還注意到你頭昏眼花的情況越來越嚴重？”
“她問過我一兩次是不是想回屋裏去。”
“她也許並不是真心問你，她也許注意到你坐在椅子上越來越不舒服，她甚至還可能推了你一把，也許連推都不用推。當我趕去及時抱住你的時候，你正仰身向後倒下，朝一公尺深的水池跌下去。如果真掉進水池裏，你一定會淹死的。”
貝萊這才想起他昏迷前最後一刹那的感覺：“老天！”
“還有，”丹尼爾平靜而冷酷地說，“達爾曼太太就坐在你旁邊。她眼看著你倒下去，卻沒有伸手擋住你，也沒有想把你從水裏拉起來的意思，她要讓你淹死。也許，她會叫一個機器人來，可是當機器人趕來時一定太遲了。事後，她隻要解釋說，她連碰都不可能碰你一下，怎麽救你？”
說得沒錯，貝萊想。沒有人會懷疑她無法碰觸人類，這是事實。如果有人感到驚訝的話，應該是驚訝她竟然能和人類如此接近。
丹尼爾說：“由此可見，伊利亞夥伴，她的罪行是毋庸置疑的。當初你說誰殺了達爾曼，誰就是圖謀殺害特工古魯厄的凶手，其實頗有為她辯護的嫌疑。現在，你必然明白她一定曾想謀殺古魯厄。她想害死你的唯一理由就和她想害死古魯厄一樣，是為了除去一個找麻煩的人，除去一個積極調查第一件謀殺案的人。”
貝萊說：“這些事也許跟謀殺案無關。她也許根本不知道戶外的環境會對我產生什麽作用。”
“她研究過地球，她知道一些地球人的怪毛病。”
“可是我跟她說過我今天曾在戶外活動，我告訴她，我已經漸漸習慣戶外的環境了。”
“她應該知道事實並非如此。”
貝萊右手緊握拳頭，往左手掌心一擊：“你把她講得太聰明了，這不合情理，我無法接受！總之，除非找到凶器，否則我們不能指控她有罪。”
丹尼爾定定地望著這個地球人：“這我也有答案，伊利亞夥伴。”
貝萊震驚地看著他的機器人夥伴：“真的？”
“伊利亞夥伴，你應該記得你的推理。如果達爾曼太太是凶手，那麽行凶的工具——不管那是什麽樣的凶器——一定還留在案發現場。當時，那個隨即趕到的機器人並沒有看到現場留有任何凶器的跡象，所以凶器一定被人藏了起來或毀掉了。因此，達爾曼太太不可能是凶手。我說得對不對？”
“對。”
“但是，”這個機器人繼續說，“有個地方，機器人卻沒有找過。”
“哪裏？”
“達爾曼太太的身體下麵。她因為太緊張而昏倒在地上，不管她是不是凶手，那個凶器——暫且不論那是什麽——已經被她壓住了，別人看不到。”
貝萊說：“她被移開後應該就會發現凶器了。”
“沒錯，”丹尼爾說，“但她並不是被機器人移開的。她昨天吃晚餐時自己跟我們說，索耳醫生叫機器人拿來一個枕頭墊在她的頭下，讓她躺在那裏。最先移開她的人是亞丁·索耳醫生。他是在趕來檢查達爾曼太太時把她移開的。”
“那又怎麽樣？”
“因此，伊利亞夥伴，這產生了另一種新的可能。達爾曼太太是凶手，凶器就在案發現場，索耳醫生為了保護達爾曼太太，把凶器藏了起來或毀掉了。”
貝萊十分鄙夷丹尼爾。他原本期待著這個機器人真能提出什麽合情合理的推論呢。他問：“索耳醫生根本沒有動機，他何必如此？”
“他這麽做有一個很好的理由。你還記得達爾曼太太在提到他時所說的話吧？她說：‘我從小就由他來給我治病，他非常友善，非常慈祥。’我不知道他有什麽要特別關心她的動機，所以我到培養中心調查了一下，並檢查了一些紀錄和資料。結果我的猜測竟然變成事實。”
“什麽？”
“亞丁·索耳是格娜狄亞·達爾曼的父親，而且，索耳醫生知道自己和她有這層關係。”
貝萊根本沒想到要拒絕相信這個機器人所說的話，他隻是非常懊惱，因為完成這個邏輯分析的必要部分的人是機器人丹尼爾·奧利瓦，不是他。盡管丹尼爾講得頭頭是道，這個邏輯分析仍不完整。
“你跟索耳醫生談過話嗎？”他問丹尼爾。
“是的，我也把他軟禁起來了。”
“他怎麽說？”
“他承認他是達爾曼太太的父親。我以事實的紀錄，以及他在她小時候詢問她健康情況的紀錄來質問他，結果他不得不承認，他是醫生，做這些事比一般的索拉利人更容易獲得允許。”
“索耳醫生為什麽要打聽她的健康情況？”
“我也想到這一點，伊利亞夥伴。當他得到特許可以多生一個孩子時，已經是個老人了，而且，他居然還真的生了個孩子。他認為這是因為自己基因優良、身體健康的緣故。也許他對這樣的結果比一般的索拉利人更感到驕傲吧。此外，他是個醫生，必須親自和人接觸，這種職業在索拉利世界極受輕視，因此令他對自己擁有優良基因和健康的身體更感到自豪。因為如此，所以他一直很審慎的和他女兒保持聯係。”
“格娜狄亞知不知道這件事？”
“就索耳醫生所知，她並不知道，伊利亞夥伴。”
“索耳醫生有沒有承認他移走凶器？”
“沒有，他不承認。”
“那你是一無所獲，丹尼爾。”
“一無所獲？”
“除非你能找到凶器，並證明是他拿走的，或者你能誘使他招認，否則你無法證明這一點。你這一連串推論聽起來很不錯，但卻不是證據。”
“如果不用一種我做不出來的方式加以逼問，這個人是不可能說實話的。他很愛他的女兒。”
“不，”貝萊說，“他對他女兒的情感不是你我所熟悉的那種情感。在索拉利世界人的感情與我們所熟悉是不一樣的！”
貝萊在房間內大步踱來踱去，想讓自己冷靜下來：“丹尼爾，你這道邏輯推理的習題做得十分完美，但卻沒有一樣是合情合理的。”（合乎邏輯但不通事理，這不正是機器人的特質嗎？）
他繼續說：“不管索耳醫生在大約三十年前是不是能生兒育女，現在的他畢竟已經老了，即使是外世界人也會衰老的。你不妨想像一下，這個老人在檢視他昏迷的女兒，以及被暴力殺害的女婿時的情景吧。你想像得出來他麵對這些不尋常的狀況時的感受嗎？你仍然認為他會很鎮定？仍然認為他能冷靜地做出一連串出人意料的行動來嗎？
“你看，他首先要注意到他女兒的身體下麵藏著凶器，而且被他女兒完全壓住，連機器人都沒有發現。第二，他一發現他女兒的身體下露出什麽東西，他就得隨即推斷出那是凶器，並且要趁著別人不注意的時候馬上把它藏起來或毀掉，免得讓人拿來作為指控他女兒的證物。對一個當時心慌意亂的老人而言，這種念頭未免來得太快了點。第三，他還必須真正去執行他的念頭。這對驚惶失措的索耳醫生來說，實在太困難了，此外，他必須堅持下去，不管怎麽樣都不改口，以擺脫這些罪名。你所說的種種，可能都是邏輯分析的結果，但卻沒有一樣合乎事理。”
丹尼爾說：“那麽你對這個案子有沒有別的解釋，伊利亞夥伴？”
貝萊剛坐下，現在又想站起來。可是他太困了，椅子又很深，一時無法起身。他急躁地伸出手，說：“丹尼爾，把你的手給我好嗎？”
丹尼爾望著自己的手，茫然問道：“你說什麽，伊利亞夥伴？”
貝萊暗暗咒罵丹尼爾那不知變通的腦袋：“扶我一把，我要站起來。”
丹尼爾強勁有力的手輕輕一拉，就把他拉了起來。
貝萊說：“謝謝。不，我還沒有別的解釋，可是我知道，整個案情的重點是凶器的下落。”
他不耐煩地走到牆邊，厚厚的窗簾把大半麵的牆都遮住了。他在自己也不知道自己想幹什麽的情況下，突然掀起窗簾一角，玻璃黑黑的，他這才發現窗外已是入夜的暮色。丹尼爾悄悄走過來，拿起了他手中的窗簾，貝萊放開了手。
貝萊看著這個機器人的手。丹尼爾像個要保護孩子、不讓他玩火的母親，很慈愛小心地從他手中拿走窗簾。就在這一刹那他揪住窗簾，狠狠地從丹尼爾手中扯過來，使盡全力把窗簾拉下來。窗戶上隻剩下一些被扯破的碎布。
“伊利亞夥伴！”丹尼爾溫和地說，“你應該知道開闊的地方會對你產生什麽作用。”
“我知道它對我會有什麽作用。”貝萊說。
他望著窗外，什麽也沒瞧見，隻看到一片漆黑。但那片漆黑就是開闊的空間，即使沒有光，那仍是渾然一體毫無遮蔽的開闊空間，而他正麵對著它。
他第一次自在地麵對開闊的空間，他這麽做，已不再是為了表現勇氣，不再是出於倔強的好奇，更不是某個解決謀殺案的方式。他麵對著它，隻是因為他要麵對它、需要麵對它，它代表的意義完全不同了。
牆是他可以依靠的東西！黑暗是他可以依靠的東西！他一定在潛意識中想到這些，但當他認為他最愛這些東西、最需要這些東西的同時，他也恨透了它們。否則，他怎麽會那麽痛恨格娜狄亞用灰色的光塊圍住他的肖像呢？
貝萊覺得自己的內心充滿了一種勝利感，這種勝利感好似具有傳染性一般，突然，一個新的想法像心底的一聲呐喊迸了出來。
他昏昏沉沉地轉向丹尼爾：“我知道了！”他低聲說，“老天！我知道了！”
“知道什麽，伊利亞夥伴？”
“我知道凶器的下落了，我知道誰是凶手了，突然之間，一切都清楚了！”
丹尼爾不準貝萊立即采取行動。
“明天！”他嚴肅而堅定地說，“這是我的建議，伊利亞夥伴。時間已經很晚了，你需要休息。”
貝萊不得不承認這是事實。此外，他還需要準備，需要做很多準備。雖然他覺得自己已經揭開了謀殺案的謎底，但這個答案就如同丹尼爾的論調一樣，是推演而來的。這不算是證據，索拉利人得助他一臂之力。
如果他要去麵對他們，以一個地球人去麵對六個索拉利人，他就必須掌控全局。這表示他需要休息和準備。
可是他睡不著，他想他一定睡不著。盡管機器人已熟練地特別為他鋪了軟床，格娜狄亞宅邸中的這間特別室也洋溢著香味與輕柔的音樂，他仍然確定自己難以入眠。
丹尼爾靜靜地坐在黑暗的角落裏。
“你對格娜狄亞還是很有戒心？”貝萊問他。
這個機器人說：“我認為讓你獨自睡在這裏而不加以保護，並非明智之舉。”
“好吧，隨便你。你有沒有弄清楚我要你做的事，丹尼爾？”
“很清楚，伊利亞夥伴。”
“在第一法則的規定之下，你大概沒什麽問題吧？”
“我對於你想安排會議的舉動還是不太讚成。你會隨身攜帶武器並妥善保護自己的安全嗎？”
“我向你保證，我會的。”
丹尼爾發出一聲類似人類的歎息。此刻，貝萊真希望自己能夠穿透黑暗看到對方，可以研究那張完美的機器人的臉。
丹尼爾說：“我發現人類的行為並不總是合理的。”
“我們需要自己的三大法則，”貝萊接著他的話說，“不過我反倒很慶幸我們沒有這些法則。”
貝萊望著天花板。這件事得依靠丹尼爾，但他卻隻能告訴丹尼爾一小部分事實。機器人也牽涉此案。奧羅拉世界之所以派一個機器人來此地協助他調查這案子，當然有他們自己權益上的考慮，但這是一個錯誤。機器人的能力是有極限的。
倘若一切順利，這件事可以在十二個小時之內解決，那麽他就有希望在二十四小時之內動身返回地球。他仿佛看到了一線生機，一股很奇怪的、連他自己都不相信的希望，但那卻是地球的出路，絕對是地球的出路。
地球！紐約！潔西和班特萊！那舒適熟悉的家！那親密的感覺……
貝萊半睡半醒地想著這些，然而他想到地球時卻沒有預料中的那種安心。他和那些城市之間已經有了一種疏離感。
他迷迷糊糊地想著，不知何時腦袋終於一片空白，他進入了夢鄉。