黎明。薄霧。
李之問拉開門，深深吸了一口清新的空氣，又重重吐出，這才緩緩走到庭中。
這一夜他根本沒睡著。
他相信其他三家的人，也都沒睡著。
李之問重重歎了一口氣。
這口氣剛歎完，李之問就聽到“嗖”地一聲，耳邊掠過一陣勁風，隨即又聽見“咚”一聲悶響。
李之問渾身僵住。
他定睛看看前方，靜悄悄的，一個人影也沒有，隻有晨霧懶懶地在山石樹叢和樓閣間飄動。
李之問回頭，就看見了一枝箭。
白羽箭釘在他房間的門板上，他看見了綁在箭杆上的東西——羽書！
李之問的第一個念頭就是：“總算來了！”
有了這封信，老爺子就有救了。
“之問先生台鑒：
日前令尊李公大駕光臨敝園，原為消夏賞荷，孰料驟染急症，起動不易，先生當念李公老邁，病體沉重，速籌銀兩，親於七月十四未牌時分，送到虎丘劍地，則令尊安然矣！藥石之資，自然多多益善，視令尊病情而言，總以白銀五十萬兩為宜。貴府世稱豪富，區區五十萬銀，料不過九牛一毛耳！然事當縝密，先生一人知之可也，否則李公性命危矣！閱後即焚。”
李之問一顆心慢慢沉下去。
“五十萬！”李之問喃喃道；“五十萬究竟是多少？區區之數？”
李之問知道，五十萬兩白銀絕非區區之數，李家雖稱豪富，但要讓他一下拿出這麽多現銀來，絕無可能。好在離七月十五尚有十日，李之問還有時間變賣一些家產。
他捏著信箋，愣了好一會兒，才苦笑著歎了口氣，進了房，點燃蠟燭，將一紙信箋燒成灰燼。
不管怎麽說，總算是開口了，父親也有了下落，這總比憋著悶著強得多。李之問在房中踱著步子，開始盤算該如何打點這五十萬兩銀子。
其他院子裏漸漸有了動靜，家中的下人們已經起床開始於活了。
李之問這才吹滅蠟燭，揮揮手趕開前來服伺他梳洗的兩個婢女，走向母親住的小院，那裏已隱隱傳來了母親的哭聲。
剛走到小院門口，一個婢女迎了出來，低聲道；“公子，老夫人已經醒了，正問著公子呢！公子快進去吧！”
李之問三步兩步搶進母親房中，將幾個婢女趕了出去，這才悄聲對母親道：“娘，你放寬心，爹有救了！綁匪提出要五十萬兩銀子，孩兒特地來和娘商量一下。”
母子倆低聲咕噥了好一會兒，李之問才走了出來，沉聲道：“叫大管家來見我。”
大管家李長有恭恭敬敬地垂手而立，道：“公子找我來，有何吩咐？”
李長有是李家一門極遠的遠親，但他之所以能爬到大管家的地位，卻並非靠了這一層八竿子打不著的親戚關係。
李長有精於理財，也很會管家。李家的生意賬目，全都由他經手，甚至可以說，李家的一半財產，是由李長有賺來的。
李之問淡淡地道：“老爺子有救了，綁匪要五十萬兩銀子。”
李長有又驚又喜：“啊，老爺有救了？！那可太好了……可這五十萬兩也未免……未免太多了一些。”
李之問道：“都這當口了，咱們已沒有了討價還價的餘地。
五十萬兩雖然多了一點，但老爺子的性命更重要，絕對不止五十萬兩。”
李長有連連點頭稱是，頓了一頓，又問道：“隻不知公子要幾日辦妥？”
李之問道：“六天。”
李長有一怔：“六天？”
李之問道：“來不及嗎？”
李長有苦笑。
李之問緩緩道：“庫房裏還有多少現銀？”
李長有馬上答道：“加上前日收上來的那幾筆，一共是二十七萬三千六百兩多一點。”
李之問點點頭，道：“揚州城內的十幾家店鋪，這六日能收上來多少？”
李之問素來是不過問生意情況的。一來是老爺子對他不放心，二來李之問從來隻會花錢，不會掙錢。但現在他問起情況來，倒也還似模似樣的。
李長有想了想，答道：“多的不敢說，總有個七八萬兩。”
還是不夠，而且離五十萬兩之數差得太遠。
李之問又點頭，問道：“外埠的呢？”
李長有搖頭：“外埠生意一向是月底交賬，現在去收不太好，而且也來不及。依我看，還是趕緊脫手幾個鋪子，價錢低些也顧不得了，救老爺要緊。”
李之問道：“你就盡力去辦吧！這些事情，我也不太懂。
總之六日之內，你給我湊足五十萬兩的銀票，要大錢莊的，每張麵額不要超過一千兩。”想了一想，又道：“人家若要問賣店鋪的原因，你隻說是最近周轉不靈，活錢少，可千萬別說出真相。”
李長有沒料到這個花花公子居然還有兩把刷子，是個明白人。李長有敬佩之餘，也不禁暗暗警惕。
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李長有全權負責籌錢，李之問自然便有時間仔細考慮發生的這一切。
他當然能想到，相同的羽書已經送到了另外三家。至於所勒索的款數是否相同，交款地點是否一樣，他就不知道了。
如果匪徒不希望目標太大的話，大約會分四個地方分別和四家接頭。
單憑李家的家丁和護院武師，很難搶回款項。同時，李之問也不敢通知官府，否則老父就很可能被撕票。
如果要想在保證老父安全的條件下搶回這筆巨款，就需要求人相助，但這件事風險太大。再說，李之問又能去求誰呢？
李之問的興趣並不在於能不能奪回錢，而是想查出是誰幹的。
他思來想去，脫不了嫌疑的仍是在凹凸館露麵的各人。
或許凹凸館遭劫和四家綁票案之間確實是風馬牛不相及，也未可知，但李之問卻不這麽想。不僅是因為這兩件事幾乎同時發生，而且也因為張家的一個兒子——文武雙全的張八公於張桐的突然失蹤。
李之問雖對武學不感興趣且一竅不通，但卻相信張桐的武功不同凡響。李之問曾親見張桐輕輕一躍便上了樹梢，也曾親見他很輕鬆地避開了趙氏雙雄的聯手攻擊。
那麽，那些綁匪是不是以杜若引出張桐，借機將其引開，然後再毫無顧忌地下手綁架這四家的主人呢？
如果真是這樣，向自己透露杜若消息的，必然知道一點真相，最不濟也該知道消息是從何處傳來的。
李之問想了又想，沮喪地想起那個最先告訴自己“杜若”
這個名字的，卻是凹凸館中的一個妓女。當時李之問路過凹凸館，那個妓女叫住了他，很不屑似的講了杜若的事，然後他又跑去告訴了張桐。現在凹凸館中已空無一人，這個妓女也八成已死，這條線就算是斷了。
那麽，下一個問題是——凹凸館中的人全部失蹤，是不是匪徒們怕她們泄露了綁票一事的真相而殺人滅口？
李之問打了個寒噤。
但他還是覺得繼續思考這個問題是件很有意思的事。他決定不惜稍稍冒一點險，想辦法解開這個謎。
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窗紙已白，燭光已暗。是黎明時分了。
風淡泊微笑道：“天亮了。”
影兒原先一直是睜著眼睛的，聽了他這句話，卻閉目“睡著”了，而且微微響起了鼾聲。
天明對於相愛的人來說，豈非是一種折磨？
風淡泊拍拍她後背，柔聲道：“影兒，醒醒，天亮了。”
影兒曼聲道：“現在也不過寅時末，還能睡一會兒……大哥哥，讓影兒睡一會兒好不好？”
風淡泊哭笑不得地道：“你躺好了，好好睡一會兒。你這麽抱著我，根本睡不著。”
“誰說的？”影兒的鼾聲更響了。
風淡泊無可奈何地道：“一夜沒睡，咱倆總得打坐一會兒。
否則人家一看，就知道咱倆晚上幹什麽了。”
影兒吃吃一笑，道：“讓人家知道了更好，反正……反正是真的，你就是以後想賴賬都賴不掉。”
話雖這麽說，影兒還是戀戀不舍地鬆開手，恨恨地捶了他好幾下：“閉上眼睛！”
風淡泊隻好閉上眼睛，聽得影兒手忙腳亂地收拾著東西，心中止不住又是一陣激動。不管怎麽說，影兒已把她最珍貴的東西完完全全奉獻給了他，而他也已經接受了，他將對影兒負起一種責任。
影兒的身子突然又滑到他懷裏，她的手抱緊了他，他能感覺到她渾身都在顫抖。
“影兒！”
“嗯？”
“影兒。”
“哥，別不管影兒了，不要嫌棄影兒，不要辜負影兒……”
影兒在哽咽。
風淡泊心中頓覺豪情萬丈，他摟緊了影兒，在她耳邊低聲而堅定道：“影兒，我決不辜負你。”
影兒不再說話了，隻是嚶嚶地哭泣，哭得人心裏酸酸甜甜的。
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兩人打坐行功，直到天已大亮，才收功起身。兩人麵上都已神采煥然，沒有一絲疲憊之色。
影兒輕聲道：“我……我先回房去，免得……免得……”
風淡泊微笑道：“免得不好賴賬？”
影兒氣急，狠狠擰了他一下，輕輕一閃，悄沒聲地溜出了門。
不一會兒，婢女就來敲門，並送來了熱水、毛巾和早點。
風淡泊高聲道：“影兒，過來一起吃吧！你的那份早點想必吃不完，我的這份一定不夠吃。”
影兒在那邊笑道：“牛肚子！”
風淡泊大笑。
二人吃完了早點，風淡泊對婢女道：“姑娘，請問禇老爺子起身沒有？請姑娘領路，我們想去見禇老爺子。”
話音剛落，禇不凡的大嗓門已到了閣外。
“風老弟，柳丫頭，昨晚睡得可還好嗎？沒說些悄悄話什麽的？”
風淡泊笑答道：“說是說了幾句，可不是悄悄話，差不多快吵起來了。”
禇不凡進了門，好像很吃了一驚：“喲喲喲，飯都一塊兒吃了，真是神速呀，佩服，佩服！”
影兒麵上早已飛紅，怒道：“你管得著嗎？我們愛怎麽著就怎麽著！別以為你是主人，就可以胡說八道。”
禇不凡笑眯眯地道：“心虛的症狀之一就是發火。”
影兒一下站了起來，怒喝道：“你說什麽？”
“沒說什麽，沒說什麽。”禇不凡連連搖手，“我老人家哪敢說你什麽呢？”
影兒的臉一直紅著，氣呼呼地轉身不理他們。
禇不凡轉向風淡泊，看了看，意味深長地笑道：“風老弟，我看你氣色不太好，莫非是此地睡不安穩嗎？要不然就是你們……哈哈，哈哈！”
風淡泊臉也早已紅了：“禇老爺子取笑了，你答應我要辦的事，現在怎麽樣了？”
禇不凡拍拍手，幾個婢女退了出去，帶上了房門。禇不凡低聲道：“昨晚是不是有人來過這裏，我看得出來，你們二人都一夜沒睡，你們且說說。”
風淡泊微笑道：“老爺子果然好眼力，隻是，老爺子你又是怎麽知道的呢？”
影兒想起昨夜之事，兀自驚惶不安，轉頭瞪著禇不凡，怒道：“難道那家夥是你派來的？或者幹脆就是你自己？”
禇不凡麵色忽地一肅，傳音道：“有人偷聽。咱們別再談這個了，出去再說不遲。魏紀東這小子肯定背叛了我，隻是我還找不到確切的證據。”忽然笑著大聲道：“這樣吧，風老弟，你要我幫你的忙，我一定辦到就是。橫豎也沒什麽大不了的事，不就是一味草藥嗎？好說好說，包在我身上了。”
影兒驚叫起來：“什麽！？大哥哥你求他隻是為了一味草藥？鬆風閣裏什麽藥材沒有？巴巴地跑到揚州來，卻隻為了一味草藥，害得人家跑斷了腿。”
風淡泊微笑道：“這種草藥，隻產於皖南浙北之天目山中的一處深穀裏，好像還沒人給它定名，咱們暫且就稱其為-未名神草’吧！這種草藥有一種神奇的功效，可以使中風偏癱的人重新站立………”
影兒的眼睛漸漸亮了，眼波中漾溢著無限深情：“大哥哥，你真好！”
風淡泊鬧了個大紅臉，禇不凡轉頭竊笑。
影兒的臉也紅了：“大哥哥，咱們這就去天目山那個深穀裏找那種……未名神草，好不好？”
風淡泊還沒回答，禇不凡已先說道：“現在不行。”
影兒一怔，怒道；“為什麽不行？”
禇不凡笑道：“眼下最棘手的事是綁票案，我還想請兩位留下來幫幫老夫的忙。”
影兒生氣了：“那是你自己的事，跟我們有什麽關係？”
風淡泊柔聲道：“但是這種草藥的形狀、功用和產地，普天下隻有一個人知道，禇老爺子又不願告訴我那個人現在何處，姓甚名誰。要是禇老爺子有個一星半點的不高興，我可就沒辦法了。”
禇不凡笑道：“所以麽，柳丫頭，你得對我老人家恭敬一點兒，別張口就罵。”
影兒眨了眨眼睛，似乎很委屈很驚訝地道：“老爺子，我什麽時候罵您了？沒有的事呀？”
禇不凡笑罵道：“鬼精靈！哎，風老弟，綁票案這件事，你到底答不答應幫我的忙？你要答應，事成之後，咱們就去找未名神草，你要是不答應麽，嘿嘿，那未名神草的事，可就得兩說了！”
影兒忙道：“自然會答應的，大哥哥你說是不是啊？”
風淡泊笑道：“好，我答應。不知禇老爺子讓我幹點什麽，隻要是力所能及的事，我一定不會偷懶。”
禇不凡一笑而起：“那太好了！你們這就隨我出去轉一轉，找那四家的人探探路子，總歸是應該能找出點線索來的。要不然，也讓那幫王八蛋太得意了。”
風淡泊和影兒起身隨他出了來鷗閣。風淡泊問道；“了然大師呢？”
禇不凡道：“這花和尚昨晚喝多了酒，咱們不用去叫他，再說後麵跟個惡和尚，誰見了誰怕，說不定還會惹來許多麻煩呢！昨天我和了然已經跟捕快朝過相了，我一換衣飾，倒還能掩飾過去，了然就不行了……走走走，路不近呢，街上人多，騎馬也不方便，咱們還是甩開腳丫子走吧！”
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三人出門不久，就被人盯上了。
禇不凡苦笑道：“這些王八蛋，手底下著實稀鬆平常，辨人記相的本事倒是真不差。看來我老人家已經被認出來了。”
風淡泊微笑道：“禇老爺子在揚州也可算是大人物，貴幫在揚州的勢力隻怕也小不了，他們難道會不認識你嗎？”
正說著，那幾個化了妝的公門中人都轉頭朝一個方向看去。影兒不解道：“他們又看見誰了？”
一個臉色陰沉的中年人走了過來，一望便知是個辦案老手，他身後跟著幾個捕快，也都孔武有力。
他雖然沒朝風淡泊三人這邊看，但風淡泊卻覺得他一直在注意著自己三人。
禇不凡冷笑道：“這個人叫洪鵬，揚州府的總捕頭，練的是鐵砂掌，很有幾分火候，我認識他。”
風淡泊道：“那咱們是繞道而行呢，還是大搖大擺闖過去？”
禇不凡道：“我且鎮他一鎮。”
三人徑向洪鵬走了過去，洪鵬周圍的幾個捕快漸漸散開，顯得頗有些不安，風淡泊知道，他們沒有料到禇不凡會主動上前和他們搭話。
禇不凡隔著老遠就大笑起來：“哈哈，這不是洪頭兒嗎？
一向可好？在這兒轉悠什麽呢？莫不成是找綁匪嗎？”
洪鵬似乎直到這時才看見了禇不凡等人，陰沉的臉上竟也擠出了一絲微笑：“喲，是禇幫主啊！禇幫主敢莫也是聽到什麽風聲，出來走走嗎？”
禇不凡道：“洪頭兒，你這是什麽話？張億和和馬貴臨都是徽幫裏的人，我若不查找凶手，還當得成這個龍頭老大麽？
洪頭兒，可摸到點兒什麽沒有？你要是能抓到正主兒，我必當好好致謝！”
洪鵬道：“眼下倒還沒查出什麽來。隻是四家的人正紛紛變賣店鋪，價碼兒殺得很低，多半是綁匪已經開了口，他們正籌錢呢！”
禇不凡道：“當真？”
洪鵬憤憤道：“隻能是這樣。可氣的是這四家中人半點口風也不透，生怕要了四個老家夥的命。”
禇不凡正色道：“若真是如此，我倒一定要問出個究竟來。”
洪鵬又笑了：“禇幫主若是得了什麽消息，千萬透露一點給洪某。這樣吧，洪某幹脆就在這兒等你消息好了。上峰催迫甚急，限期破案，還請禇幫主多多幫忙才是。”
禇不凡笑道：“好說，好說！”
兩人又鬧扯了幾句，禇不凡三人揚長而去。
洪鵬見三人走遠，陰陰一笑，右手食指勾了勾，四個穿便衣的捕快圍攏過來，洪鵬低聲道：“盯牢這三個人，若是他們分開走，你們一人盯一個，剩下一個回來跟我說一聲，他們去了誰家、經過什麽地方、待了多長時間，都要記住。”四名捕快領命而去。
洪鵬滿意地在街旁的一家茶館裏坐了下來，他要等禇不凡回來。
洪鵬沒有發現，不遠處也有人正有意無意地盯著他。
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李之問正冥思苦想，一籌莫展，忽然小廝進來稟道：“公子，門外有三個人求見。”
李之問嚇了一跳，忙問道：“三個什麽樣的人？”
小廝見他吃驚，不由也結巴起來：“一個老頭，六……六十多歲，兩……兩個讀書人，歲數不……不大。”
李之問急問道：“他們沒說是幹什麽的嗎？”
小廝定定神，道：“老頭姓禇，說是徽幫幫主。一個年輕人姓風，另一個姓柳，說話都是京師口音。”
李之問又驚又喜又害怕。
“老禇”自然就是在凹凸館前和了然一起逃跑的那個老人。李之問雖聽人說起過徽幫幫主姓禇，還是沒料到那個大膽的老嫖客就是徽幫幫主。
至於姓風的年輕書生，自然就是憑白無故送給皮條老華一千兩銀子的那個年輕人。
一直想找卻又無法找到的關鍵人物，現在卻一下全來了，豈不讓李之問驚喜？但他馬上又想到了“殺人滅口”這四個字，心裏直打小顫。
好半晌，他才咬咬牙道：“就說我馬上出來，快去！請他們在客廳等候。”
小廝走後，李之問又匆匆想了想應對之法，這才忐忑不安地走向客廳。
廳中三人見他出來，也都站了起來。不用介紹，李之問也能看出誰是誰。
姓柳的小書生俊俏得出奇，李之問忍不住多看了幾眼，但馬上又不敢看了。
因為柳影兒臉已板了起來，眼中也現出了怒意。
四人分賓主落座，李之問馬上問道：“不知禇幫主三位光臨寒舍，有何指教？”
禇不凡沉聲道：“李公了，聽說令尊李公遭人綁架，老夫好生難過。四家中，張、馬二家是敝幫的兄弟，老夫斷無坐視之理。老夫昨日方至揚州，本欲去凹凸館和風少俠會晤，不料凹凸館也已人去樓空，四下盡是捕快，若非一個老友攔阻，老夫勢必會被當作疑犯抓起來。老夫覺得綁票案和凹凸館發生的事兩者之間牽連頗多，便到各家來找找線索，想查出正主兒來。不知李公子可否提供一些情況。”
李之問憂鬱地道：“小可能有什麽線索？一大早起來，老父就失蹤了。”
風淡泊道：“李兄，在下那日在酒店之中，恰從窗口看見李兄正和一個胖大的獨眼僧人爭吵，其後皮條老華也來了，所以在下記住了李兄的相貌，昨日早晨在街上碰見李兄時，便貿然上前招呼。當時李兄勸在下趕緊逃命，想必是剛從凹凸館中出來，而且知道凹凸館無人，那麽，李兄當時想必還不知今令尊已經被綁架了吧？”
他認出李之問就是那個攔路報警的花花公子，不由來了精神，知道李之問肯定清楚某些情況。
李之問“啊啊”幾聲，道：“原來風兄就是平白贈銀周濟老華的那個人啊！”
風淡泊倒怔住了：“李兄如何知道？”
李之問苦笑道：“揚州城並不算很大，而且風兄贈銀之舉也太過離奇，自然很快就會傳揚開去。”
風淡泊點點頭道：“李兄，尚請回答在下方才之疑。”
李之問黯然道：“家父一向起得較晚，所以小可一向是在外消磨片刻之後，再回家向他老人家請安。昨日從凹凸館回家之後，方知家父已遭綁架。”
風淡泊道：“李兄何不仔細回想一下這幾日凹凸館中發生的事，咱們各抒己見，一起參詳參詳，或可找出點眉目來。”
李之問眼睛亮了，他終於找到了一個和自己看法相同的人。而且，直覺告訴他，風淡泊這個人可以信賴，而且會是他查明此事的強助。
他開始把自己所知道的事情細細地講給風淡泊他們聽。
禇不凡聽完之後，麵色大變：”那個什麽杜若的保鏢會是趙氏雙雄嗎？這就怪了！趙無畏號稱‘賽仁貴’，為人正派耿直，他的兩個兒子，怎會去給一個妓女保鏢？”
風淡泊沉吟道：“如果我們找到趙氏雙雄，就能得知杜若是什麽人了……有一點我可以肯定，杜若並非什麽妓女。趙氏雙雄在武林中聲望不低，趙家又號稱武林世家，趙氏兄弟無論如何，也沒有公然毀壞家聲的道理。我看杜若必是假名無疑，有沒有這麽個人還難說得很。因為那徐大娘也說，沒見過杜若是什麽樣兒。所以這個‘杜若’也許隻不過是一個引誘張侗的誘餌。而張鋼去後不久，這個‘杜若’便將他請了進去，對不對？況且，那個小丫鬟口稱是‘小姐’的旨意，可見‘杜若’必是一個幌子，便是真有其人，名字身份也必是假的無疑。”
李之問頜首，道：“小可並非江湖中人，對江湖上的事情也糊塗得很，但以常理推斷，風兄之言，的確可信。那天和張桐剛到凹凸館，杜若就在樓裏吹簫，想必就是為了吸引張桐。張桐這人本就如此，越是神秘的女人，他的興趣也越大，杜若想必就是利用這一點。”
風淡泊道：“杜若的身份若有問題，那麽她來此的目的便極可疑。了然大師到凹凸館和趙氏雙雄打鬥之時，有一個青年公子從小院裏走出，一口就道出了然的名頭來，隨即傲然而去，這個青年公子必是張桐無疑，那麽張桐想必是中了杜若的圈套，或是心甘情願地投入了杜若一夥，或者他們原來就是一夥兒的。張桐從凹凸館出來後，卻又未曾回家，那麽他去了哪裏呢？李兄那天叫張桐去凹凸館裏，他情形如何？”
李之問想了想道：“兒可先叫他一同去凹凸館，他說那裏的姐幾平常得很……”
他有些不好意思地看了看柳影兒，又道：“但一聽我說新來了一個色藝雙絕的女子，而且還沒梳弄……”
他又看了看柳影兒，有些不自然地道：“他就一躍而起，興衝衝地隨我去了。小可與張桐交往日久，知道他的確就是這種人。”
他覺得在柳影兒麵前說這些話，實在有點不好出口，但又不得不說，窘得臉上有些發燒。
風淡泊點點頭，道：“凹凸館的人全部失蹤，看來極有可能是殺人滅口。若說館中之人盡是杜若的同黨，隨杜若一同逃走，實在太難以置信。所以咱們不妨假定凹凸館中有人看到了什麽不該看的東西，聽到了什麽不該聽的話。杜若等人不得不殺這個人，但隻殺一個，嫌疑更大，而且以後也難保不壞事，所以幹脆全部滅口。請問李兄，凹凸館中，當時有其他人嗎？”
李之問自然明白，風淡泊說的這“其他人”，指的是嫖客，不由微笑道：“小可豈能知道？那晚小可未在凹凸館中。”
風淡泊的臉也已微微發紅：“我的意思是說，有沒有其他人恰巧因為留在凹凸館中而一起失蹤呢？”
李之問道：“大概沒有。要是有的話，隻怕揚州城早就鬧得沸沸揚揚了。”
風淡泊想了想道：“那麽，在下有件事想請教一下李兄，一般說來……妓院什麽時候……，嫖客最少，或是沒有嫖客？”
他的臉已紅了，因為柳影兒直朝他翻白眼，那氣鼓鼓生似想活吃了他。
李之問恍然大悟：“啊——一般說來，大約是早晨和上午………人最少，甚至沒……沒人。
風淡泊沉聲道：“咱們是不是可以認為，凹凸館中人被殺，是李兄趕到之前一兩個時辰之內發生的事情。”
李之問若笑道：“以風兄之推想，似當如此。”
風淡泊麵色越來越凝重：“李兄到時，卻發現了了然大師正在亂找人，而了然大師是宿在凹凸館中的。如果咱們不懷疑了然大師的話，那麽了然大師當晚怎會了無知覺呢？須知了然大師內力深湛，武功很高，聽覺反應自然很靈敏，除非那些人下手時動作極輕，或是用了毒藥，否則了然大師斷無不知之理。要不就是他們早就準備下手，事先用迷藥一類的東西弄翻了了然，再不然就是了然酒喝得太多太多，醉得不省人事，但即便如此，他們為何不殺了然…禇老爺子，也許了然大師有點奇怪吧？”
禇不凡疑惑地道：“你小子亂說些什麽呀！了然禿賊是我幾十年的老朋友，怎麽會幹綁票這種事？這禿驢人雖放蕩，但絕對不是肯聽命於人的善主兒，而且正因為他放蕩，也不太容易被人誘惑。”
影兒也覺風淡泊之言不可思議；“不會是那個和尚，否則他肯定早就跑了，還等你來找他麻煩？”
風淡泊微笑道：“我也不過是隨便亂猜，豈會真的懷疑了然大師。”
可他心中的確已然起疑。他原先心裏就隱隱覺得了然有點不妥，現在和李之問的敘述一對照，愈覺自己懷疑得有理。
不過他也不願太堅持自己的觀點。或許了然真是無辜的呢？
他也從李之問眼中看出了這種懷疑之色。
不知不覺間，他已漸漸喜歡上這個浪跡青樓的花花公子了，他覺得李之問這個人思路很清晰，反應也很快，觀察力相當敏銳。
影兒笑道；“風大哥，了然和尚要是曉得你在懷疑他，隻怕真要氣得七佛升天呢！”
風淡泊也笑道：“所以最好還是不要讓他曉得。”
禇不凡若有所思地點了點頭，什麽也沒說。
李之問輕咳了一聲，道：“小可想來想去，尚有一人可能知道一些真相。”
風淡泊點點頭：“你是說華良雄？”
李之問道：“不錯。隻不知華良雄那晚是不是宿在凹凸館裏。我是和他在門口撞上的。他聽了我說裏麵沒人後，雖有些吃驚，但好像……好像那吃驚……不太像是真的。”
影兒不滿地道：“你怎麽知道他不是真的很驚訝？”
李之問忙道：“小可並未說他是假裝吃驚，隻是…隻是覺得有點……有點……小可也說不好。”
影兒生氣了：“這麽說，你認為華良雄也是凶手了？”
李之問更慌張了：“不不不！姑娘別誤會，呃……這個……這個……實在很抱歉，依小可想來，閣下大約是……是女扮男妝的呢？”
他脫口叫了一聲“姑娘”，便十分後悔，隻好硬著頭皮戳穿影兒的偽裝。
影兒見他麵上緋紅，不由展顏一笑，脆聲道；“原來你一眼就看出來了。”
禇不凡道：“李公子名滿青樓，閱人無數，乃是風月場中的老手，你這點小小伎倆，又怎能瞞得過人家？”
影兒啐了一口，不無好奇地望望李之問，驀地暈紅上臉。
風淡泊隻作沒看見。
李之問當然看見了，卻也隻好裝作沒看見，說道：“如果咱們能夠找到華良雄，或許便可查出點眉目來。”
影兒接口說道：“李兄有什麽辦法可以找到華良雄？我們正找他呢。”
李之問道：“這可不太容易。華良雄混跡花街柳巷十幾年了，對揚州地麵熟得很。大約在各家院子裏找找，或者有幾分希望。”
風淡泊微笑道：“在下估計華良雄早已離開揚州，另投地方了。”
李之問精神一震：“難道華良雄發現了什麽了嗎？”
風淡泊搖搖頭，苦笑道：“也許不是，華良雄逃離揚州隻是為了躲開我們，因為我們知道他的身世，和這些天發生的事關係或許不大。”
李之問知道必有隱情，也就不再問了。他猜測華良雄和風淡泊之間有一層十分親近的關係，但這二人原來也許並不認識，隻不過風淡泊知道華良雄其人其事而已。
風淡泊突然低聲道：“李兄，交款是在何時何地？”
李之問猝不及防，雙手一顫，差點碰翻了茶碗：“這個……
恕難奉告，小可不能拿家父的性命冒險。”
禇不凡道：“你不說，我們也會知道。隻要你一出門，盯你梢的人總會不下十人，其中會有那麽兩三個人是敞幫的……
這樣也好，你就不用擔心有人半道上劫你了，要是有人想暗算你，他們是會出手的。”
李之問聽得出了一身冷汗，啞口無言。
影兒忙道：“咱們要不要保護一下李公子的安全？李公子是證人，那些人也會殺了李公子滅口的。”
風淡泊沉吟道：“應該不會。李兄的父親被綁架，李兄便已成一家之主，若是這幾日內他們要殺李兄，這筆錢就弄不到手了。我想那些綁匪不會那麽糊徐的。”
影兒氣道：“怎麽不會？凹凸館的人好好兒的怎會失蹤？”
風淡泊悚然道：“也好，我留下來吧！”
影兒更著急了：“那怎麽行？你想讓我一個人回來鷗閣去住？咱倆都得留下來。”
李之問搖搖頭，很堅決地道：“兩位好意，小可心領了，但小可確實無需被人保護。再說家母病重，再三囑咐小可不要招惹外人。何況這幾日小可也覺神思不暢，想多清靜清靜，兩位不必客氣了！”
影兒跺跺腳嬌嗔道：“不識好人心，有你後悔的時候！”
風淡泊突然覺得口裏淡淡的有些發苦，他終於有些明白為什麽影兒總怕他接觸其他女人了。
影兒並沒有做什麽，隻不過是和李之問講了幾句話而已，他為什麽就感嫉妒呢？
風淡泊在心裏苦笑一下，原因很簡單，昨晚影兒和自己曾經歡愛，他認為影兒已是他的人，不容她再和別的男人接觸。
他一時無法確認自己的想法是正常還是卑鄙。但他知道，如果影兒要他負起責任，他絕對答應。
假若影兒不要他負那種責任呢？他又該怎麽辦？
*********
被人跟蹤的滋味很不好受，被換上便衣的捕快們跟蹤，那滋味就更不好受。
有些悄悄話，你根本就不敢說。
幸好武學中有“傳音入密”這種功夫，幸好這種功夫禇不凡和風淡泊都相當精通。
“風老弟，你昨晚見沒見過那個人？”
“我衝出去時，他已經跑了。”
“那人的輕功豈非相當不錯？”
“應該說是‘極佳’，諸老爺子難道不知那人是誰嗎？”
“反正不會是魏紀東和於狂於放這些人，他們的武功我知道，不值一提。但那人定然是魏紀東的朋友或者上司。我最近一直在懷疑魏紀東搞鬼，昨晚見他吞吞吐吐，越發讓我生疑，我看這次綁票案，八成跟他脫不了幹係。”
“若果真如此，確讓人吃驚。”
“監守自盜，沒什麽值得大驚小怪的，他們怕我看出破綻，連本幫的兩家也端了。”
“那麽，禇老爺子，你知不知道魏紀東他們暗中加入的會是個什麽組織？”
“不知道。江湖上最神秘的組織像魔教、白蓮教，已經不太活動了，至於血鴛鴦令、紫心會，也日益暴露，我倒是不怕他們入了什麽組織，我怕的是他們串通一氣，想搞掉老子這個幫主。”
“這……還不至於吧”’
“怎麽你不相信”’
“不是不信，隻是目前尚無什麽確鑿的證據。禇老爺子，我倒是覺得應該暗中保護一下李之問，因為他知道的好像太多了一點。”
“你總是如此疑神疑鬼。”
“可我決非空疑心，老爺子你想想，去過凹凸館想親近杜若的人並不算少，其中見到過趙氏雙雄的也不在少數，但李之問不同，他是張桐的好友，而且第二天一早又去過凹凸館。”
“風老弟，你是不是真的懷疑了然？”
“……的確如此”
“其實我也覺得這花和尚不太對勁！”
“我想，綁票和凹凸館殺人的事，了然未必不知情。張桐可能是那個杜若的幫凶之一，即使他原來不是，也有可能被杜若所迷而賣身投靠。至於了然是不是也和張桐一樣，我說不準。”
“有道理。咱們該怎麽辦？”
“保護好李之問。”
“好吧！我一回去，就差幾個人去李家四周守著。”
“你準備派誰去？”
“於狂和於放。”
“你是不是有點懷疑他們倆就是所謂的‘趙氏雙雄’？”
“你怎麽看？”
“我在凹凸館中，見過了然和‘趙氏雙雄’的比鬥，看招式，他們似乎真的是趙氏兄弟。但依你老人家看，趙氏雙雄要是真的聯手對敵的話，了然能敵得住嗎？”
“大約可以支撐五十招，再多就不行了。”
“可我看見的所謂‘趙氏雙雄’，卻隻有招架的份兒。顯然他們不像是真的趙氏兄弟……昨晚影兒對我說，她感到莫名其妙的害怕，當時我也有這種感覺，現在想想，於氏兄弟的眼神似乎很熟，身材也像極了杜若的那兩個保鏢。”
“你是說，他們是易容之後再去凹凸館的？”
“可能。”
“老夫派於氏去李家，是想讓李之問也認認看。他是個很聰明也很細心的人，應該能認得出來。”
“我怕李之問認出他們之後，反會被他們所殺。”
“諒他們也不敢！我再派四個老部下陪他們一起去，他們就是有此心，隻怕也無此膽。”
忽然影兒低聲怒道：“你們兩個人談得那麽熱鬧，也不讓人家聽聽，算什麽呀！”
風淡泊把剛才的談話傳音告訴了她，但沒有提及對於氏兄弟及了然的懷疑，他怕影兒沉不住氣漏了風聲。
影兒可不是那種心裏擱得住話的人。
影兒似笑非笑地望著他，慢悠悠地道：“喲，看來你倒是挺關心李公子的啊！真要多謝你了。”
風淡泊的口中又有了苦味。
今日的影兒和以前似乎大不相同，她好像總在故意和他過不去，為什麽呢？是因為她已經不再是那個未解風情的小女孩了嗎，他和她不是都已經有過歡愛之事了嗎？可他怎麽還是感到她離自己那麽遠呢？
風淡泊不禁想起了小時候捉楊花的事。影兒就跟楊花似的，你伸手捉時，她就飛了，待你停下不動時，她又會飛來，悄悄地落在你肩上。
他朝影兒笑了笑，又問禇不凡；“張桐是你們徽幫的人，他認不認識魏紀東和於氏兄弟？”
禇不凡道：“分舵每年都要開幾次香堂。張桐多半認識他們。不過也難說，張桐雖是幫中兄弟，但行動卻不大受幫規約束。”
“這卻是為何？”
禇不凡苦笑道：“本幫經費，大都由這些富商籌集。所以呢，他們的行動，連我這個當幫主的也管不了許多，隻要他們每月繳足銀子，哪怕他們鬧上天去。”
“這也就是今天張、馬兩家敢拒不說出交款時間和地點的原因？”
“一點不錯。”
“若是張桐認識於氏兄弟，以他的見識和眼光，那天當不至於認不出他們來。……老爺子何不趁此機會，試探試探魏紀東等人？”
“怎麽試？”
“讓他們發動揚州城中所有力量，照會城中武林人物，請大家幫忙，查出所謂的趙氏雙雄和杜若的下落。如此一來，他們總會露出些馬腳的。”
“好吧！我再多找幾個老實巴交、往日對我很忠心的老兄弟問問情況。我就不信，憑他們幾塊料也想糊弄老子。”
“禇老爺子，憑你的直覺，你說說看，那個杜若如今還在不在揚州城內？”
“九成九不在了。”
“那麽她就是主凶，也有九成九的可能了。隻不知她用何法能令得凹凸館中的人全部消失。”
“嘿嘿，這你就有所不知了，有一種‘化骨丹’，便可使屍體片刻之間化成清水。”
“可凹凸館中既無血跡，也沒有太多潮濕之處啊？”
“很可能他們先用毒藥殺人，再將屍體移至花木叢中腐蝕掉，化成的水滲入了地下，你自然就看不到了。”
“禇老爺子，張桐的武功跟誰學的？”
“據說張桐小的時候，有個瘋道人天天去張家化緣，張家頗為厭煩，惟獨張桐偷偷塞給他不少銀兩。三個月之後，瘋道人就搶走了張桐，直到他十四歲之時，才放他回家，其時張桐已是一表人材，文武雙全了。據說那瘋道人就是九華山的一羽道人。也不知是真是假，若是真的，張桐隨他學了四年最上乘的武功，又經過了近十年的磨煉，武功自然是出類拔萃了。”
風淡泊點點頭，道：“我聽師父說過，一羽道人武功出神入化，劍法通玄。張桐若是他的弟子，武功自然比我要強些。”
影兒怒道：“胡說八道！我爹不過是謙虛幾句，其實一羽老道有什麽了不起的。他的弟子麽，我瞧也稀鬆平常。”
風淡泊苦笑著想解釋幾句，影兒偏不給他說話的機會：
“哼，犯不著到處說別人的好話，賠人家笑臉。何苦呢！”
風淡泊隻好不理她，影兒有時候簡直讓人難以捉摸。
*********
洪鵬居然真的在街口等著他們：“禇幫主，不知可有什麽好消息？”
禇不凡不動聲色，微笑道：“這幫兔崽子怕挨刀，不敢說。”
洪鵬冷冷道：“哦？難道貴幫中的張、馬兩家也不肯說出時間地點嗎？”
禇不凡苦笑道：“自然也是如此。幫規隻能管管窮兄弟，可奈何不了他們。他們有錢，我這個當幫主的自然也得讓著他們幾分啦！”
洪鵬道：“幫主可有什麽打算嗎？如果幫主有意，咱們兩家可以合作，那樣豈不更好？”
禇不凡點點頭道：“眼下我也想不出什麽更好的法子來了，隻能派人日夜監視，一有動靜，我自會通知洪頭兒。”
洪鵬大喜道：“禇幫主肯大力協助破案，洪某這裏先謝謝了。”
禇不凡嘻嘻一笑，拱手而別。洪鵬點了點頭，幾個捕快不動聲色地跟了上去。
一個黑衣大漢在不遠處低低冷笑了一聲。
洪鵬雖因上峰催促甚急而煩惱，但煩惱歸煩惱，太累了還是要睡覺。
洪鵬是抓賊的人，當然對“賊”們十分熟悉，他連揚州城裏有多少個暗娼、每個暗娼住在哪裏都了如指掌。
洪鵬黃昏時分並沒有回家，他一見老婆那張皮肉鬆弛的臉就感到憋悶，因此他晚上，時常到那些暗娼家“辦案”。
洪鵬拐進一條小巷，在一戶人家門口停下，輕輕敲了敲門，那扇門很快開了條縫，洪鵬一閃身就進去了。
他沒有察覺巷口轉出一個黑衣大漢，他的心早已飛到了屋裏那個女人身上了。
這個女人當然是個暗娼，但現在差不多隻做洪鵬一個人的生意了。她的相貌並不出眾，洪鵬卻迷戀她，因為她年輕、結實、豐滿而瘋狂。
她的綽號叫“大饅頭”，雖不中聽，卻絕對夠味。洪鵬就是因為看上了她胸前那兩隻大得出奇的“饅頭”才時常光顧這裏的。
“大饅頭”很會服侍男人，洪鵬很快就被她弄得精疲力竭了，沉沉睡去。
三更時分，一條黑影閃身躍過“大饅頭”家的院牆，飛快隱身到陰影裏，停了一會兒，又躍到了屋簷下。
窗口透著燈光，洪鵬的鼾聲響得正起勁。
黑影在簷下側耳傾聽了片刻，這才慢悠悠地從袖中摸出根管子，好整以暇地將右手食指放在嘴裏潤了潤，輕輕捺在窗紙上。
管子伸進了窗紙，黑影翻身上了屋頂，伏在瓦麵上，警覺地四下巡視著。
四下裏靜悄悄黑乎乎的，偶爾傳來巡守兵士們的腳步響和打更聲，聲音卻使夜幕更黑更靜。三更天正是人們香夢沉酣的時候，此刻便是天上打個炸雷，隻怕也沒幾個人能醒過來。
約摸過了頓飯工夫，黑影輕輕溜下瓦麵，到了房門前，倏地拔出一柄劍，伸進門縫，輕輕一劃，左手一推，房門悄無聲息地開了，黑影閃身進了房中。
房中仍然燈火通明，黑影執劍伍立當地，似乎被眼前的景像迷住了。
床上，洪鵬黝黑結實的裸身和那女人雪白豐滿的胴體交纏在一起，仿佛他們還在交歡，實際上他們一動不動，隻是鼾聲如雷。
黑影悄悄走近床邊，低頭凝視著女人的胸脯，半晌沒有動彈。
但他終於還是動了。
青光一閃，長劍刺入洪鵬的太陽穴，鮮血隨著拔出的劍噴出。
洪鵬隻抽搐了幾下，鼾聲就永遠停止了。
這位揚州府的總捕頭，原有一身橫練的十三太保功。據說隻要他一運氣，尋常刀劍根本傷不了他。
可他死得竟是如此平靜如此迅速，沒有一點掙紮，沒有一點痛苦。
或許，這也是一種福氣。
“大饅頭”還是沒有醒過來，她睡得實在熟極了。
即使是在沉睡中，她的胸脯也仍是那麽挺拔，那麽醒目。
現在，她雪白的胸脯上流滿了鮮血。
洪鵬的血。
沾滿鮮血的長劍慢慢移到她乳房上，輕輕拍擊著。
世上還有比這更恐怖、更香豔的畫麵嗎？
*********
來鷗閣裏靜悄悄的。
影兒半裸著偎在風淡泊懷裏，她像已經睡著了。
他們好像都已不再有昨夜那種天崩地裂般的激情。
他們顯得很平靜。一如狂風暴雨過後的黃昏。
他們的心，真的就那麽平靜嗎？
影兒悶悶不樂地想著心事，風淡泊麵上雖帶著淡淡的微笑，實際上也是心事重重。
一對裸裎相對的人兒，居然會各想各的心事，這豈非很可悲！誰知世上還有多少如此“可悲”的情人？又有誰能真的說他們“可悲”？
終於，影兒抱緊了他，將臉兒緊埋進他心口裏，吃吃笑了起來。
風淡泊一開始還真嚇了一跳，他實在分不清她是在哭，還是在笑。
等他聽清她是在笑時，自己也忍不住笑出了聲。
“喂，你笑什麽？”
影兒隻是笑，不理他。
風淡泊不知道她在笑什麽，也不知道她為什麽要笑。但不管怎麽說，笑總比哭好，更比不說不笑不哭不鬧皺著眉頭想心事要好上百倍。
他希望影兒最好每天都笑眯眯的。要他一天到晚惴惴不安地猜測她有什麽心事，實在還不如要了他的命。
影兒總算開了口：“笑你。”
風淡泊道：“笑我？我怎麽了？”
影兒抬頭瞟著他，連喘帶笑地道：“你吃醋的樣子……實在…實在太有趣了。”
風淡泊似乎很吃驚：“我吃醋？我吃誰的醋了？我什麽時候吃醋了？我為何要吃醋？”
影兒掐了他一把：“還裝不知道。”
風淡泊隻好苦笑。
影兒長長噓了口氣，軟軟地偎緊地，咂嘴道：“哎，真想不到你也會吃醋。”
風淡泊歎道：“當時我的樣子是不是很難看。”
影兒笑道：“你說呢？”
她忽然抱緊地：“可我喜歡看，我喜歡。”
風淡泊冷笑道：“我喜歡打你屁股！”
他真的就在她屁股上不輕不重地拍了一下。
影兒笑得更柔媚，抱得也更緊了。
她的身子，也已火一般燙人。
*********
李之問總算可以稍稍鬆口氣了。李長有方才稟報說，五十萬兩銀子，已差不多湊齊。
好歹這是條不錯的消息。
他路過大門時，心情還不算太壞，可探頭朝門外看了一眼，眼睛一下就直了。
大門外懸著兩盞大燈籠，燈光下有幾個人在轉悠。
兩個老人，兩個年青人。
李之問一看見他們，心就亂了，亂得莫名其妙。
他死死盯著那兩個年青人魁梧的身材，極力思索著，想抓牢腦海中一絲不太遙遠的印象，卻偏偏抓不住。
可他感覺得到，這兩個人他必定見過，而且就在這幾天，就在附近的某個地方。
這兩個人的出現，讓李之問預感到了某種危險的降臨，但這種感覺還很模糊，連他自己都弄不清楚。
他隻是覺得心煩意亂，心裏空蕩蕩的，好像有什麽重要的東西弄丟了似的。無論他怎麽壓製，這種感覺都無法消除。
“我這是怎麽了？”
他自嘲地笑笑，搖搖頭，回到房中，兩個婢女正等著他吃宵夜。
李之問怔怔地站立片刻，心中的空虛益發擴大，漸漸變成了莫名的恐懼。
“我怎會如此胡思亂想呢……是了，大概這幾日受驚嚇太多有點虛弱，所謂內賊一起，外魔即起。”
這麽一想，他的心裏才稍稍好受了些。他終於坐下來吃宵夜。
可燕窩湯喝到嘴裏，一點味道也沒有，那種莫名的恐懼感卻又襲來，而且更加強烈。
他環顧房中，似乎想向誰求援，可除了那兩個婢女外，房中再無別人，她們想幫也幫不了他。
他看看那兩個婢女，低垂的眼瞼和溫婉的神情，突然之間，他明白這種恐懼感是怎麽一回事了。
他怕死！他怕有人會殺死他！
而他怕死的原因，卻是因為看見那兩個人。他現在終於想了起來，他曾在什麽時候、什麽地方看見過那兩個人了。
可即使他知道了，又能怎樣呢？那兩個人就守在門外，而且外麵一定還有許多更可怕的人，他想逃也逃不了。
而且他也不能逃。如果他走了，誰去救老父呢？
想到這兒，李之問反倒輕鬆了。既然結局已定，他又何必苦苦掙紮呢？
李之問放下湯碗，轉頭看著兩個婢女，柔聲道。“我打算成親了，你們兩個誰願意嫁給我？”
兩個婢女都吃驚地抬頭看著他，似乎沒聽明白他的話。
李之問微笑道：“看來你們都不願意，我隻好去找別的……”
一語未畢，兩個婢女同時趨前一步，異口同聲道；“婢子願意。”
當婢女的，隻要有機會，誰不願意當上姨娘、夫人呢！更何況李之問還是李家的獨苗。
對這個英俊風流的少爺，她們暗地裏互相爭風吃醋已不知有過多少回。可李之問雖稱風流，卻隻在外胡鬧，回到家中則相當規矩，令她們恨得牙癢癢卻也無計可施。
現在李之問竟然真的屬意她們了，她們怎麽會不興奮呢？
李之問微笑道：“你們兩個都願意？”
兩個婢女彼此看了一眼，齊聲道：“是。”
李之問大笑道：“想不到我李之問居然有如此福氣，真乃不辱此生了。”
兩個婢女被他笑得不知所措，隻好站在那裏陪著傻笑。
李之問止住大笑，柔聲道：“你們既然願意，今晚就別走了，都留在這裏陪我。”
兩個婢女不禁激動萬分——這簡直就像是夢，又像是天上掉下了餡餅。
*********
影兒伏在風淡泊的身上，深情地吻著他的嘴唇，漸漸地，她的吻移到他下額、胸脯、小腹。風淡泊感到她的雙唇緊緊貼在自己身上。
她緊緊地摟抱著他，使他輕輕地發出了呻吟聲。然而，在如火的欲望後麵，那種淡淡的空虛卻悄悄地襲上心頭。
淡淡的、不知從何而起的空虛，漸漸地充滿了他整個的心胸，讓他不知所措，讓他覺得無助，而且恐懼。
環擁著那麽火熱、那麽切實的人兒，品嚐著如此甜美、如此酣暢的人生，竟會被莫名的空虛窒息了心靈，這難道還不使人覺得悲哀嗎？
除了努力去擺脫這種侵蝕心靈的空虛，他別無選擇。
然而，如果這種努力不過是一種徒勞的掙紮，對他來說，豈非又是更深一層的悲哀？
風淡泊在心裏歎息。
*********
四更末，那種奇怪的響聲又出現了。
結束整齊的風淡泊和影兒都忍不住輕輕顫了一下。影兒像狸貓一般靈巧輕捷地滑下床，對風淡泊打了個手勢，風淡泊點點頭。待那響聲快響到門邊時，影兒猛地拉開門，風淡泊手中的六柄柳葉匕電閃般飛了出去。
似乎什麽也沒有發生。風淡泊的六柄柳葉匕散布在對麵牆壁上，深入壁中，其中一柄恰巧將一隻碩大的蝙蝠釘在了牆上
影兒借著門口的燈光看見了釘在對麵牆上的蝙蝠，嚇得低呼了一聲。
女孩子畢竟是女孩子。行走江湖的女孩子也許不在乎看見血腥，但對某些小動物卻害怕得要命。
風淡泊身形閃動，將來鷗閣上搜了個遍，一無所獲，隻得收回自己的柳葉匕，將紮中蝙蝠的那一柄用破布包了，準備明天再洗滌幹淨。
影兒回到房中，顫聲道：“大哥哥，咱們還是離開這裏吧……這裏好可怕。
風淡泊雖已感毛骨驚然，但還是柔聲安慰她道：“也許咱們太過疑心了，你也瞧見了，不過是一隻大蝙蝠而已。”
說到“大蝙蝠”三個字，風淡泊和影兒的眼中忽地閃出了驚恐的神色——樂無涯！
如果來人是樂無涯，他的目的會是什麽呢？難道僅僅是想嚇一嚇風淡泊和柳影兒？
樂無涯若是真想殺他們二人，實是易如反掌，用不著這麽鬼鬼祟祟的。他也未必怕柳紅橋去尋仇。他的蝙蝠塢極具隱秘，要想找他並不容易。
如果來人不是樂無涯，那他放出蝙蝠的目的，顯然是想嫁禍樂無涯。
來人的輕功很高，好像也隻有樂無涯這樣的高手能有此修為，而且蝙蝠塢就在蘇州，離揚州不算太遠。
樂無涯是友是敵？
……
許許多多的問題湧上心頭，千頭萬緒，無從思量起，他甚至連安撫影兒都忘了。
但影兒隻要能偎進他懷裏就夠了，在風淡泊的懷抱裏，她覺得很安全也很溫暖。
李之問拉開門，深深吸了一口清新的空氣，又重重吐出，這才緩緩走到庭中。
這一夜他根本沒睡著。
他相信其他三家的人，也都沒睡著。
李之問重重歎了一口氣。
這口氣剛歎完，李之問就聽到“嗖”地一聲，耳邊掠過一陣勁風，隨即又聽見“咚”一聲悶響。
李之問渾身僵住。
他定睛看看前方，靜悄悄的，一個人影也沒有，隻有晨霧懶懶地在山石樹叢和樓閣間飄動。
李之問回頭，就看見了一枝箭。
白羽箭釘在他房間的門板上，他看見了綁在箭杆上的東西——羽書！
李之問的第一個念頭就是：“總算來了！”
有了這封信，老爺子就有救了。
“之問先生台鑒：
日前令尊李公大駕光臨敝園，原為消夏賞荷，孰料驟染急症，起動不易，先生當念李公老邁，病體沉重，速籌銀兩，親於七月十四未牌時分，送到虎丘劍地，則令尊安然矣！藥石之資，自然多多益善，視令尊病情而言，總以白銀五十萬兩為宜。貴府世稱豪富，區區五十萬銀，料不過九牛一毛耳！然事當縝密，先生一人知之可也，否則李公性命危矣！閱後即焚。”
李之問一顆心慢慢沉下去。
“五十萬！”李之問喃喃道；“五十萬究竟是多少？區區之數？”
李之問知道，五十萬兩白銀絕非區區之數，李家雖稱豪富，但要讓他一下拿出這麽多現銀來，絕無可能。好在離七月十五尚有十日，李之問還有時間變賣一些家產。
他捏著信箋，愣了好一會兒，才苦笑著歎了口氣，進了房，點燃蠟燭，將一紙信箋燒成灰燼。
不管怎麽說，總算是開口了，父親也有了下落，這總比憋著悶著強得多。李之問在房中踱著步子，開始盤算該如何打點這五十萬兩銀子。
其他院子裏漸漸有了動靜，家中的下人們已經起床開始於活了。
李之問這才吹滅蠟燭，揮揮手趕開前來服伺他梳洗的兩個婢女，走向母親住的小院，那裏已隱隱傳來了母親的哭聲。
剛走到小院門口，一個婢女迎了出來，低聲道；“公子，老夫人已經醒了，正問著公子呢！公子快進去吧！”
李之問三步兩步搶進母親房中，將幾個婢女趕了出去，這才悄聲對母親道：“娘，你放寬心，爹有救了！綁匪提出要五十萬兩銀子，孩兒特地來和娘商量一下。”
母子倆低聲咕噥了好一會兒，李之問才走了出來，沉聲道：“叫大管家來見我。”
大管家李長有恭恭敬敬地垂手而立，道：“公子找我來，有何吩咐？”
李長有是李家一門極遠的遠親，但他之所以能爬到大管家的地位，卻並非靠了這一層八竿子打不著的親戚關係。
李長有精於理財，也很會管家。李家的生意賬目，全都由他經手，甚至可以說，李家的一半財產，是由李長有賺來的。
李之問淡淡地道：“老爺子有救了，綁匪要五十萬兩銀子。”
李長有又驚又喜：“啊，老爺有救了？！那可太好了……可這五十萬兩也未免……未免太多了一些。”
李之問道：“都這當口了，咱們已沒有了討價還價的餘地。
五十萬兩雖然多了一點，但老爺子的性命更重要，絕對不止五十萬兩。”
李長有連連點頭稱是，頓了一頓，又問道：“隻不知公子要幾日辦妥？”
李之問道：“六天。”
李長有一怔：“六天？”
李之問道：“來不及嗎？”
李長有苦笑。
李之問緩緩道：“庫房裏還有多少現銀？”
李長有馬上答道：“加上前日收上來的那幾筆，一共是二十七萬三千六百兩多一點。”
李之問點點頭，道：“揚州城內的十幾家店鋪，這六日能收上來多少？”
李之問素來是不過問生意情況的。一來是老爺子對他不放心，二來李之問從來隻會花錢，不會掙錢。但現在他問起情況來，倒也還似模似樣的。
李長有想了想，答道：“多的不敢說，總有個七八萬兩。”
還是不夠，而且離五十萬兩之數差得太遠。
李之問又點頭，問道：“外埠的呢？”
李長有搖頭：“外埠生意一向是月底交賬，現在去收不太好，而且也來不及。依我看，還是趕緊脫手幾個鋪子，價錢低些也顧不得了，救老爺要緊。”
李之問道：“你就盡力去辦吧！這些事情，我也不太懂。
總之六日之內，你給我湊足五十萬兩的銀票，要大錢莊的，每張麵額不要超過一千兩。”想了一想，又道：“人家若要問賣店鋪的原因，你隻說是最近周轉不靈，活錢少，可千萬別說出真相。”
李長有沒料到這個花花公子居然還有兩把刷子，是個明白人。李長有敬佩之餘，也不禁暗暗警惕。
******
李長有全權負責籌錢，李之問自然便有時間仔細考慮發生的這一切。
他當然能想到，相同的羽書已經送到了另外三家。至於所勒索的款數是否相同，交款地點是否一樣，他就不知道了。
如果匪徒不希望目標太大的話，大約會分四個地方分別和四家接頭。
單憑李家的家丁和護院武師，很難搶回款項。同時，李之問也不敢通知官府，否則老父就很可能被撕票。
如果要想在保證老父安全的條件下搶回這筆巨款，就需要求人相助，但這件事風險太大。再說，李之問又能去求誰呢？
李之問的興趣並不在於能不能奪回錢，而是想查出是誰幹的。
他思來想去，脫不了嫌疑的仍是在凹凸館露麵的各人。
或許凹凸館遭劫和四家綁票案之間確實是風馬牛不相及，也未可知，但李之問卻不這麽想。不僅是因為這兩件事幾乎同時發生，而且也因為張家的一個兒子——文武雙全的張八公於張桐的突然失蹤。
李之問雖對武學不感興趣且一竅不通，但卻相信張桐的武功不同凡響。李之問曾親見張桐輕輕一躍便上了樹梢，也曾親見他很輕鬆地避開了趙氏雙雄的聯手攻擊。
那麽，那些綁匪是不是以杜若引出張桐，借機將其引開，然後再毫無顧忌地下手綁架這四家的主人呢？
如果真是這樣，向自己透露杜若消息的，必然知道一點真相，最不濟也該知道消息是從何處傳來的。
李之問想了又想，沮喪地想起那個最先告訴自己“杜若”
這個名字的，卻是凹凸館中的一個妓女。當時李之問路過凹凸館，那個妓女叫住了他，很不屑似的講了杜若的事，然後他又跑去告訴了張桐。現在凹凸館中已空無一人，這個妓女也八成已死，這條線就算是斷了。
那麽，下一個問題是——凹凸館中的人全部失蹤，是不是匪徒們怕她們泄露了綁票一事的真相而殺人滅口？
李之問打了個寒噤。
但他還是覺得繼續思考這個問題是件很有意思的事。他決定不惜稍稍冒一點險，想辦法解開這個謎。
*********
窗紙已白，燭光已暗。是黎明時分了。
風淡泊微笑道：“天亮了。”
影兒原先一直是睜著眼睛的，聽了他這句話，卻閉目“睡著”了，而且微微響起了鼾聲。
天明對於相愛的人來說，豈非是一種折磨？
風淡泊拍拍她後背，柔聲道：“影兒，醒醒，天亮了。”
影兒曼聲道：“現在也不過寅時末，還能睡一會兒……大哥哥，讓影兒睡一會兒好不好？”
風淡泊哭笑不得地道：“你躺好了，好好睡一會兒。你這麽抱著我，根本睡不著。”
“誰說的？”影兒的鼾聲更響了。
風淡泊無可奈何地道：“一夜沒睡，咱倆總得打坐一會兒。
否則人家一看，就知道咱倆晚上幹什麽了。”
影兒吃吃一笑，道：“讓人家知道了更好，反正……反正是真的，你就是以後想賴賬都賴不掉。”
話雖這麽說，影兒還是戀戀不舍地鬆開手，恨恨地捶了他好幾下：“閉上眼睛！”
風淡泊隻好閉上眼睛，聽得影兒手忙腳亂地收拾著東西，心中止不住又是一陣激動。不管怎麽說，影兒已把她最珍貴的東西完完全全奉獻給了他，而他也已經接受了，他將對影兒負起一種責任。
影兒的身子突然又滑到他懷裏，她的手抱緊了他，他能感覺到她渾身都在顫抖。
“影兒！”
“嗯？”
“影兒。”
“哥，別不管影兒了，不要嫌棄影兒，不要辜負影兒……”
影兒在哽咽。
風淡泊心中頓覺豪情萬丈，他摟緊了影兒，在她耳邊低聲而堅定道：“影兒，我決不辜負你。”
影兒不再說話了，隻是嚶嚶地哭泣，哭得人心裏酸酸甜甜的。
*********
兩人打坐行功，直到天已大亮，才收功起身。兩人麵上都已神采煥然，沒有一絲疲憊之色。
影兒輕聲道：“我……我先回房去，免得……免得……”
風淡泊微笑道：“免得不好賴賬？”
影兒氣急，狠狠擰了他一下，輕輕一閃，悄沒聲地溜出了門。
不一會兒，婢女就來敲門，並送來了熱水、毛巾和早點。
風淡泊高聲道：“影兒，過來一起吃吧！你的那份早點想必吃不完，我的這份一定不夠吃。”
影兒在那邊笑道：“牛肚子！”
風淡泊大笑。
二人吃完了早點，風淡泊對婢女道：“姑娘，請問禇老爺子起身沒有？請姑娘領路，我們想去見禇老爺子。”
話音剛落，禇不凡的大嗓門已到了閣外。
“風老弟，柳丫頭，昨晚睡得可還好嗎？沒說些悄悄話什麽的？”
風淡泊笑答道：“說是說了幾句，可不是悄悄話，差不多快吵起來了。”
禇不凡進了門，好像很吃了一驚：“喲喲喲，飯都一塊兒吃了，真是神速呀，佩服，佩服！”
影兒麵上早已飛紅，怒道：“你管得著嗎？我們愛怎麽著就怎麽著！別以為你是主人，就可以胡說八道。”
禇不凡笑眯眯地道：“心虛的症狀之一就是發火。”
影兒一下站了起來，怒喝道：“你說什麽？”
“沒說什麽，沒說什麽。”禇不凡連連搖手，“我老人家哪敢說你什麽呢？”
影兒的臉一直紅著，氣呼呼地轉身不理他們。
禇不凡轉向風淡泊，看了看，意味深長地笑道：“風老弟，我看你氣色不太好，莫非是此地睡不安穩嗎？要不然就是你們……哈哈，哈哈！”
風淡泊臉也早已紅了：“禇老爺子取笑了，你答應我要辦的事，現在怎麽樣了？”
禇不凡拍拍手，幾個婢女退了出去，帶上了房門。禇不凡低聲道：“昨晚是不是有人來過這裏，我看得出來，你們二人都一夜沒睡，你們且說說。”
風淡泊微笑道：“老爺子果然好眼力，隻是，老爺子你又是怎麽知道的呢？”
影兒想起昨夜之事，兀自驚惶不安，轉頭瞪著禇不凡，怒道：“難道那家夥是你派來的？或者幹脆就是你自己？”
禇不凡麵色忽地一肅，傳音道：“有人偷聽。咱們別再談這個了，出去再說不遲。魏紀東這小子肯定背叛了我，隻是我還找不到確切的證據。”忽然笑著大聲道：“這樣吧，風老弟，你要我幫你的忙，我一定辦到就是。橫豎也沒什麽大不了的事，不就是一味草藥嗎？好說好說，包在我身上了。”
影兒驚叫起來：“什麽！？大哥哥你求他隻是為了一味草藥？鬆風閣裏什麽藥材沒有？巴巴地跑到揚州來，卻隻為了一味草藥，害得人家跑斷了腿。”
風淡泊微笑道：“這種草藥，隻產於皖南浙北之天目山中的一處深穀裏，好像還沒人給它定名，咱們暫且就稱其為-未名神草’吧！這種草藥有一種神奇的功效，可以使中風偏癱的人重新站立………”
影兒的眼睛漸漸亮了，眼波中漾溢著無限深情：“大哥哥，你真好！”
風淡泊鬧了個大紅臉，禇不凡轉頭竊笑。
影兒的臉也紅了：“大哥哥，咱們這就去天目山那個深穀裏找那種……未名神草，好不好？”
風淡泊還沒回答，禇不凡已先說道：“現在不行。”
影兒一怔，怒道；“為什麽不行？”
禇不凡笑道：“眼下最棘手的事是綁票案，我還想請兩位留下來幫幫老夫的忙。”
影兒生氣了：“那是你自己的事，跟我們有什麽關係？”
風淡泊柔聲道：“但是這種草藥的形狀、功用和產地，普天下隻有一個人知道，禇老爺子又不願告訴我那個人現在何處，姓甚名誰。要是禇老爺子有個一星半點的不高興，我可就沒辦法了。”
禇不凡笑道：“所以麽，柳丫頭，你得對我老人家恭敬一點兒，別張口就罵。”
影兒眨了眨眼睛，似乎很委屈很驚訝地道：“老爺子，我什麽時候罵您了？沒有的事呀？”
禇不凡笑罵道：“鬼精靈！哎，風老弟，綁票案這件事，你到底答不答應幫我的忙？你要答應，事成之後，咱們就去找未名神草，你要是不答應麽，嘿嘿，那未名神草的事，可就得兩說了！”
影兒忙道：“自然會答應的，大哥哥你說是不是啊？”
風淡泊笑道：“好，我答應。不知禇老爺子讓我幹點什麽，隻要是力所能及的事，我一定不會偷懶。”
禇不凡一笑而起：“那太好了！你們這就隨我出去轉一轉，找那四家的人探探路子，總歸是應該能找出點線索來的。要不然，也讓那幫王八蛋太得意了。”
風淡泊和影兒起身隨他出了來鷗閣。風淡泊問道；“了然大師呢？”
禇不凡道：“這花和尚昨晚喝多了酒，咱們不用去叫他，再說後麵跟個惡和尚，誰見了誰怕，說不定還會惹來許多麻煩呢！昨天我和了然已經跟捕快朝過相了，我一換衣飾，倒還能掩飾過去，了然就不行了……走走走，路不近呢，街上人多，騎馬也不方便，咱們還是甩開腳丫子走吧！”
*********
三人出門不久，就被人盯上了。
禇不凡苦笑道：“這些王八蛋，手底下著實稀鬆平常，辨人記相的本事倒是真不差。看來我老人家已經被認出來了。”
風淡泊微笑道：“禇老爺子在揚州也可算是大人物，貴幫在揚州的勢力隻怕也小不了，他們難道會不認識你嗎？”
正說著，那幾個化了妝的公門中人都轉頭朝一個方向看去。影兒不解道：“他們又看見誰了？”
一個臉色陰沉的中年人走了過來，一望便知是個辦案老手，他身後跟著幾個捕快，也都孔武有力。
他雖然沒朝風淡泊三人這邊看，但風淡泊卻覺得他一直在注意著自己三人。
禇不凡冷笑道：“這個人叫洪鵬，揚州府的總捕頭，練的是鐵砂掌，很有幾分火候，我認識他。”
風淡泊道：“那咱們是繞道而行呢，還是大搖大擺闖過去？”
禇不凡道：“我且鎮他一鎮。”
三人徑向洪鵬走了過去，洪鵬周圍的幾個捕快漸漸散開，顯得頗有些不安，風淡泊知道，他們沒有料到禇不凡會主動上前和他們搭話。
禇不凡隔著老遠就大笑起來：“哈哈，這不是洪頭兒嗎？
一向可好？在這兒轉悠什麽呢？莫不成是找綁匪嗎？”
洪鵬似乎直到這時才看見了禇不凡等人，陰沉的臉上竟也擠出了一絲微笑：“喲，是禇幫主啊！禇幫主敢莫也是聽到什麽風聲，出來走走嗎？”
禇不凡道：“洪頭兒，你這是什麽話？張億和和馬貴臨都是徽幫裏的人，我若不查找凶手，還當得成這個龍頭老大麽？
洪頭兒，可摸到點兒什麽沒有？你要是能抓到正主兒，我必當好好致謝！”
洪鵬道：“眼下倒還沒查出什麽來。隻是四家的人正紛紛變賣店鋪，價碼兒殺得很低，多半是綁匪已經開了口，他們正籌錢呢！”
禇不凡道：“當真？”
洪鵬憤憤道：“隻能是這樣。可氣的是這四家中人半點口風也不透，生怕要了四個老家夥的命。”
禇不凡正色道：“若真是如此，我倒一定要問出個究竟來。”
洪鵬又笑了：“禇幫主若是得了什麽消息，千萬透露一點給洪某。這樣吧，洪某幹脆就在這兒等你消息好了。上峰催迫甚急，限期破案，還請禇幫主多多幫忙才是。”
禇不凡笑道：“好說，好說！”
兩人又鬧扯了幾句，禇不凡三人揚長而去。
洪鵬見三人走遠，陰陰一笑，右手食指勾了勾，四個穿便衣的捕快圍攏過來，洪鵬低聲道：“盯牢這三個人，若是他們分開走，你們一人盯一個，剩下一個回來跟我說一聲，他們去了誰家、經過什麽地方、待了多長時間，都要記住。”四名捕快領命而去。
洪鵬滿意地在街旁的一家茶館裏坐了下來，他要等禇不凡回來。
洪鵬沒有發現，不遠處也有人正有意無意地盯著他。
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李之問正冥思苦想，一籌莫展，忽然小廝進來稟道：“公子，門外有三個人求見。”
李之問嚇了一跳，忙問道：“三個什麽樣的人？”
小廝見他吃驚，不由也結巴起來：“一個老頭，六……六十多歲，兩……兩個讀書人，歲數不……不大。”
李之問急問道：“他們沒說是幹什麽的嗎？”
小廝定定神，道：“老頭姓禇，說是徽幫幫主。一個年輕人姓風，另一個姓柳，說話都是京師口音。”
李之問又驚又喜又害怕。
“老禇”自然就是在凹凸館前和了然一起逃跑的那個老人。李之問雖聽人說起過徽幫幫主姓禇，還是沒料到那個大膽的老嫖客就是徽幫幫主。
至於姓風的年輕書生，自然就是憑白無故送給皮條老華一千兩銀子的那個年輕人。
一直想找卻又無法找到的關鍵人物，現在卻一下全來了，豈不讓李之問驚喜？但他馬上又想到了“殺人滅口”這四個字，心裏直打小顫。
好半晌，他才咬咬牙道：“就說我馬上出來，快去！請他們在客廳等候。”
小廝走後，李之問又匆匆想了想應對之法，這才忐忑不安地走向客廳。
廳中三人見他出來，也都站了起來。不用介紹，李之問也能看出誰是誰。
姓柳的小書生俊俏得出奇，李之問忍不住多看了幾眼，但馬上又不敢看了。
因為柳影兒臉已板了起來，眼中也現出了怒意。
四人分賓主落座，李之問馬上問道：“不知禇幫主三位光臨寒舍，有何指教？”
禇不凡沉聲道：“李公了，聽說令尊李公遭人綁架，老夫好生難過。四家中，張、馬二家是敝幫的兄弟，老夫斷無坐視之理。老夫昨日方至揚州，本欲去凹凸館和風少俠會晤，不料凹凸館也已人去樓空，四下盡是捕快，若非一個老友攔阻，老夫勢必會被當作疑犯抓起來。老夫覺得綁票案和凹凸館發生的事兩者之間牽連頗多，便到各家來找找線索，想查出正主兒來。不知李公子可否提供一些情況。”
李之問憂鬱地道：“小可能有什麽線索？一大早起來，老父就失蹤了。”
風淡泊道：“李兄，在下那日在酒店之中，恰從窗口看見李兄正和一個胖大的獨眼僧人爭吵，其後皮條老華也來了，所以在下記住了李兄的相貌，昨日早晨在街上碰見李兄時，便貿然上前招呼。當時李兄勸在下趕緊逃命，想必是剛從凹凸館中出來，而且知道凹凸館無人，那麽，李兄當時想必還不知今令尊已經被綁架了吧？”
他認出李之問就是那個攔路報警的花花公子，不由來了精神，知道李之問肯定清楚某些情況。
李之問“啊啊”幾聲，道：“原來風兄就是平白贈銀周濟老華的那個人啊！”
風淡泊倒怔住了：“李兄如何知道？”
李之問苦笑道：“揚州城並不算很大，而且風兄贈銀之舉也太過離奇，自然很快就會傳揚開去。”
風淡泊點點頭道：“李兄，尚請回答在下方才之疑。”
李之問黯然道：“家父一向起得較晚，所以小可一向是在外消磨片刻之後，再回家向他老人家請安。昨日從凹凸館回家之後，方知家父已遭綁架。”
風淡泊道：“李兄何不仔細回想一下這幾日凹凸館中發生的事，咱們各抒己見，一起參詳參詳，或可找出點眉目來。”
李之問眼睛亮了，他終於找到了一個和自己看法相同的人。而且，直覺告訴他，風淡泊這個人可以信賴，而且會是他查明此事的強助。
他開始把自己所知道的事情細細地講給風淡泊他們聽。
禇不凡聽完之後，麵色大變：”那個什麽杜若的保鏢會是趙氏雙雄嗎？這就怪了！趙無畏號稱‘賽仁貴’，為人正派耿直，他的兩個兒子，怎會去給一個妓女保鏢？”
風淡泊沉吟道：“如果我們找到趙氏雙雄，就能得知杜若是什麽人了……有一點我可以肯定，杜若並非什麽妓女。趙氏雙雄在武林中聲望不低，趙家又號稱武林世家，趙氏兄弟無論如何，也沒有公然毀壞家聲的道理。我看杜若必是假名無疑，有沒有這麽個人還難說得很。因為那徐大娘也說，沒見過杜若是什麽樣兒。所以這個‘杜若’也許隻不過是一個引誘張侗的誘餌。而張鋼去後不久，這個‘杜若’便將他請了進去，對不對？況且，那個小丫鬟口稱是‘小姐’的旨意，可見‘杜若’必是一個幌子，便是真有其人，名字身份也必是假的無疑。”
李之問頜首，道：“小可並非江湖中人，對江湖上的事情也糊塗得很，但以常理推斷，風兄之言，的確可信。那天和張桐剛到凹凸館，杜若就在樓裏吹簫，想必就是為了吸引張桐。張桐這人本就如此，越是神秘的女人，他的興趣也越大，杜若想必就是利用這一點。”
風淡泊道：“杜若的身份若有問題，那麽她來此的目的便極可疑。了然大師到凹凸館和趙氏雙雄打鬥之時，有一個青年公子從小院裏走出，一口就道出了然的名頭來，隨即傲然而去，這個青年公子必是張桐無疑，那麽張桐想必是中了杜若的圈套，或是心甘情願地投入了杜若一夥，或者他們原來就是一夥兒的。張桐從凹凸館出來後，卻又未曾回家，那麽他去了哪裏呢？李兄那天叫張桐去凹凸館裏，他情形如何？”
李之問想了想道：“兒可先叫他一同去凹凸館，他說那裏的姐幾平常得很……”
他有些不好意思地看了看柳影兒，又道：“但一聽我說新來了一個色藝雙絕的女子，而且還沒梳弄……”
他又看了看柳影兒，有些不自然地道：“他就一躍而起，興衝衝地隨我去了。小可與張桐交往日久，知道他的確就是這種人。”
他覺得在柳影兒麵前說這些話，實在有點不好出口，但又不得不說，窘得臉上有些發燒。
風淡泊點點頭，道：“凹凸館的人全部失蹤，看來極有可能是殺人滅口。若說館中之人盡是杜若的同黨，隨杜若一同逃走，實在太難以置信。所以咱們不妨假定凹凸館中有人看到了什麽不該看的東西，聽到了什麽不該聽的話。杜若等人不得不殺這個人，但隻殺一個，嫌疑更大，而且以後也難保不壞事，所以幹脆全部滅口。請問李兄，凹凸館中，當時有其他人嗎？”
李之問自然明白，風淡泊說的這“其他人”，指的是嫖客，不由微笑道：“小可豈能知道？那晚小可未在凹凸館中。”
風淡泊的臉也已微微發紅：“我的意思是說，有沒有其他人恰巧因為留在凹凸館中而一起失蹤呢？”
李之問道：“大概沒有。要是有的話，隻怕揚州城早就鬧得沸沸揚揚了。”
風淡泊想了想道：“那麽，在下有件事想請教一下李兄，一般說來……妓院什麽時候……，嫖客最少，或是沒有嫖客？”
他的臉已紅了，因為柳影兒直朝他翻白眼，那氣鼓鼓生似想活吃了他。
李之問恍然大悟：“啊——一般說來，大約是早晨和上午………人最少，甚至沒……沒人。
風淡泊沉聲道：“咱們是不是可以認為，凹凸館中人被殺，是李兄趕到之前一兩個時辰之內發生的事情。”
李之問若笑道：“以風兄之推想，似當如此。”
風淡泊麵色越來越凝重：“李兄到時，卻發現了了然大師正在亂找人，而了然大師是宿在凹凸館中的。如果咱們不懷疑了然大師的話，那麽了然大師當晚怎會了無知覺呢？須知了然大師內力深湛，武功很高，聽覺反應自然很靈敏，除非那些人下手時動作極輕，或是用了毒藥，否則了然大師斷無不知之理。要不就是他們早就準備下手，事先用迷藥一類的東西弄翻了了然，再不然就是了然酒喝得太多太多，醉得不省人事，但即便如此，他們為何不殺了然…禇老爺子，也許了然大師有點奇怪吧？”
禇不凡疑惑地道：“你小子亂說些什麽呀！了然禿賊是我幾十年的老朋友，怎麽會幹綁票這種事？這禿驢人雖放蕩，但絕對不是肯聽命於人的善主兒，而且正因為他放蕩，也不太容易被人誘惑。”
影兒也覺風淡泊之言不可思議；“不會是那個和尚，否則他肯定早就跑了，還等你來找他麻煩？”
風淡泊微笑道：“我也不過是隨便亂猜，豈會真的懷疑了然大師。”
可他心中的確已然起疑。他原先心裏就隱隱覺得了然有點不妥，現在和李之問的敘述一對照，愈覺自己懷疑得有理。
不過他也不願太堅持自己的觀點。或許了然真是無辜的呢？
他也從李之問眼中看出了這種懷疑之色。
不知不覺間，他已漸漸喜歡上這個浪跡青樓的花花公子了，他覺得李之問這個人思路很清晰，反應也很快，觀察力相當敏銳。
影兒笑道；“風大哥，了然和尚要是曉得你在懷疑他，隻怕真要氣得七佛升天呢！”
風淡泊也笑道：“所以最好還是不要讓他曉得。”
禇不凡若有所思地點了點頭，什麽也沒說。
李之問輕咳了一聲，道：“小可想來想去，尚有一人可能知道一些真相。”
風淡泊點點頭：“你是說華良雄？”
李之問道：“不錯。隻不知華良雄那晚是不是宿在凹凸館裏。我是和他在門口撞上的。他聽了我說裏麵沒人後，雖有些吃驚，但好像……好像那吃驚……不太像是真的。”
影兒不滿地道：“你怎麽知道他不是真的很驚訝？”
李之問忙道：“小可並未說他是假裝吃驚，隻是…隻是覺得有點……有點……小可也說不好。”
影兒生氣了：“這麽說，你認為華良雄也是凶手了？”
李之問更慌張了：“不不不！姑娘別誤會，呃……這個……這個……實在很抱歉，依小可想來，閣下大約是……是女扮男妝的呢？”
他脫口叫了一聲“姑娘”，便十分後悔，隻好硬著頭皮戳穿影兒的偽裝。
影兒見他麵上緋紅，不由展顏一笑，脆聲道；“原來你一眼就看出來了。”
禇不凡道：“李公子名滿青樓，閱人無數，乃是風月場中的老手，你這點小小伎倆，又怎能瞞得過人家？”
影兒啐了一口，不無好奇地望望李之問，驀地暈紅上臉。
風淡泊隻作沒看見。
李之問當然看見了，卻也隻好裝作沒看見，說道：“如果咱們能夠找到華良雄，或許便可查出點眉目來。”
影兒接口說道：“李兄有什麽辦法可以找到華良雄？我們正找他呢。”
李之問道：“這可不太容易。華良雄混跡花街柳巷十幾年了，對揚州地麵熟得很。大約在各家院子裏找找，或者有幾分希望。”
風淡泊微笑道：“在下估計華良雄早已離開揚州，另投地方了。”
李之問精神一震：“難道華良雄發現了什麽了嗎？”
風淡泊搖搖頭，苦笑道：“也許不是，華良雄逃離揚州隻是為了躲開我們，因為我們知道他的身世，和這些天發生的事關係或許不大。”
李之問知道必有隱情，也就不再問了。他猜測華良雄和風淡泊之間有一層十分親近的關係，但這二人原來也許並不認識，隻不過風淡泊知道華良雄其人其事而已。
風淡泊突然低聲道：“李兄，交款是在何時何地？”
李之問猝不及防，雙手一顫，差點碰翻了茶碗：“這個……
恕難奉告，小可不能拿家父的性命冒險。”
禇不凡道：“你不說，我們也會知道。隻要你一出門，盯你梢的人總會不下十人，其中會有那麽兩三個人是敞幫的……
這樣也好，你就不用擔心有人半道上劫你了，要是有人想暗算你，他們是會出手的。”
李之問聽得出了一身冷汗，啞口無言。
影兒忙道：“咱們要不要保護一下李公子的安全？李公子是證人，那些人也會殺了李公子滅口的。”
風淡泊沉吟道：“應該不會。李兄的父親被綁架，李兄便已成一家之主，若是這幾日內他們要殺李兄，這筆錢就弄不到手了。我想那些綁匪不會那麽糊徐的。”
影兒氣道：“怎麽不會？凹凸館的人好好兒的怎會失蹤？”
風淡泊悚然道：“也好，我留下來吧！”
影兒更著急了：“那怎麽行？你想讓我一個人回來鷗閣去住？咱倆都得留下來。”
李之問搖搖頭，很堅決地道：“兩位好意，小可心領了，但小可確實無需被人保護。再說家母病重，再三囑咐小可不要招惹外人。何況這幾日小可也覺神思不暢，想多清靜清靜，兩位不必客氣了！”
影兒跺跺腳嬌嗔道：“不識好人心，有你後悔的時候！”
風淡泊突然覺得口裏淡淡的有些發苦，他終於有些明白為什麽影兒總怕他接觸其他女人了。
影兒並沒有做什麽，隻不過是和李之問講了幾句話而已，他為什麽就感嫉妒呢？
風淡泊在心裏苦笑一下，原因很簡單，昨晚影兒和自己曾經歡愛，他認為影兒已是他的人，不容她再和別的男人接觸。
他一時無法確認自己的想法是正常還是卑鄙。但他知道，如果影兒要他負起責任，他絕對答應。
假若影兒不要他負那種責任呢？他又該怎麽辦？
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被人跟蹤的滋味很不好受，被換上便衣的捕快們跟蹤，那滋味就更不好受。
有些悄悄話，你根本就不敢說。
幸好武學中有“傳音入密”這種功夫，幸好這種功夫禇不凡和風淡泊都相當精通。
“風老弟，你昨晚見沒見過那個人？”
“我衝出去時，他已經跑了。”
“那人的輕功豈非相當不錯？”
“應該說是‘極佳’，諸老爺子難道不知那人是誰嗎？”
“反正不會是魏紀東和於狂於放這些人，他們的武功我知道，不值一提。但那人定然是魏紀東的朋友或者上司。我最近一直在懷疑魏紀東搞鬼，昨晚見他吞吞吐吐，越發讓我生疑，我看這次綁票案，八成跟他脫不了幹係。”
“若果真如此，確讓人吃驚。”
“監守自盜，沒什麽值得大驚小怪的，他們怕我看出破綻，連本幫的兩家也端了。”
“那麽，禇老爺子，你知不知道魏紀東他們暗中加入的會是個什麽組織？”
“不知道。江湖上最神秘的組織像魔教、白蓮教，已經不太活動了，至於血鴛鴦令、紫心會，也日益暴露，我倒是不怕他們入了什麽組織，我怕的是他們串通一氣，想搞掉老子這個幫主。”
“這……還不至於吧”’
“怎麽你不相信”’
“不是不信，隻是目前尚無什麽確鑿的證據。禇老爺子，我倒是覺得應該暗中保護一下李之問，因為他知道的好像太多了一點。”
“你總是如此疑神疑鬼。”
“可我決非空疑心，老爺子你想想，去過凹凸館想親近杜若的人並不算少，其中見到過趙氏雙雄的也不在少數，但李之問不同，他是張桐的好友，而且第二天一早又去過凹凸館。”
“風老弟，你是不是真的懷疑了然？”
“……的確如此”
“其實我也覺得這花和尚不太對勁！”
“我想，綁票和凹凸館殺人的事，了然未必不知情。張桐可能是那個杜若的幫凶之一，即使他原來不是，也有可能被杜若所迷而賣身投靠。至於了然是不是也和張桐一樣，我說不準。”
“有道理。咱們該怎麽辦？”
“保護好李之問。”
“好吧！我一回去，就差幾個人去李家四周守著。”
“你準備派誰去？”
“於狂和於放。”
“你是不是有點懷疑他們倆就是所謂的‘趙氏雙雄’？”
“你怎麽看？”
“我在凹凸館中，見過了然和‘趙氏雙雄’的比鬥，看招式，他們似乎真的是趙氏兄弟。但依你老人家看，趙氏雙雄要是真的聯手對敵的話，了然能敵得住嗎？”
“大約可以支撐五十招，再多就不行了。”
“可我看見的所謂‘趙氏雙雄’，卻隻有招架的份兒。顯然他們不像是真的趙氏兄弟……昨晚影兒對我說，她感到莫名其妙的害怕，當時我也有這種感覺，現在想想，於氏兄弟的眼神似乎很熟，身材也像極了杜若的那兩個保鏢。”
“你是說，他們是易容之後再去凹凸館的？”
“可能。”
“老夫派於氏去李家，是想讓李之問也認認看。他是個很聰明也很細心的人，應該能認得出來。”
“我怕李之問認出他們之後，反會被他們所殺。”
“諒他們也不敢！我再派四個老部下陪他們一起去，他們就是有此心，隻怕也無此膽。”
忽然影兒低聲怒道：“你們兩個人談得那麽熱鬧，也不讓人家聽聽，算什麽呀！”
風淡泊把剛才的談話傳音告訴了她，但沒有提及對於氏兄弟及了然的懷疑，他怕影兒沉不住氣漏了風聲。
影兒可不是那種心裏擱得住話的人。
影兒似笑非笑地望著他，慢悠悠地道：“喲，看來你倒是挺關心李公子的啊！真要多謝你了。”
風淡泊的口中又有了苦味。
今日的影兒和以前似乎大不相同，她好像總在故意和他過不去，為什麽呢？是因為她已經不再是那個未解風情的小女孩了嗎，他和她不是都已經有過歡愛之事了嗎？可他怎麽還是感到她離自己那麽遠呢？
風淡泊不禁想起了小時候捉楊花的事。影兒就跟楊花似的，你伸手捉時，她就飛了，待你停下不動時，她又會飛來，悄悄地落在你肩上。
他朝影兒笑了笑，又問禇不凡；“張桐是你們徽幫的人，他認不認識魏紀東和於氏兄弟？”
禇不凡道：“分舵每年都要開幾次香堂。張桐多半認識他們。不過也難說，張桐雖是幫中兄弟，但行動卻不大受幫規約束。”
“這卻是為何？”
禇不凡苦笑道：“本幫經費，大都由這些富商籌集。所以呢，他們的行動，連我這個當幫主的也管不了許多，隻要他們每月繳足銀子，哪怕他們鬧上天去。”
“這也就是今天張、馬兩家敢拒不說出交款時間和地點的原因？”
“一點不錯。”
“若是張桐認識於氏兄弟，以他的見識和眼光，那天當不至於認不出他們來。……老爺子何不趁此機會，試探試探魏紀東等人？”
“怎麽試？”
“讓他們發動揚州城中所有力量，照會城中武林人物，請大家幫忙，查出所謂的趙氏雙雄和杜若的下落。如此一來，他們總會露出些馬腳的。”
“好吧！我再多找幾個老實巴交、往日對我很忠心的老兄弟問問情況。我就不信，憑他們幾塊料也想糊弄老子。”
“禇老爺子，憑你的直覺，你說說看，那個杜若如今還在不在揚州城內？”
“九成九不在了。”
“那麽她就是主凶，也有九成九的可能了。隻不知她用何法能令得凹凸館中的人全部消失。”
“嘿嘿，這你就有所不知了，有一種‘化骨丹’，便可使屍體片刻之間化成清水。”
“可凹凸館中既無血跡，也沒有太多潮濕之處啊？”
“很可能他們先用毒藥殺人，再將屍體移至花木叢中腐蝕掉，化成的水滲入了地下，你自然就看不到了。”
“禇老爺子，張桐的武功跟誰學的？”
“據說張桐小的時候，有個瘋道人天天去張家化緣，張家頗為厭煩，惟獨張桐偷偷塞給他不少銀兩。三個月之後，瘋道人就搶走了張桐，直到他十四歲之時，才放他回家，其時張桐已是一表人材，文武雙全了。據說那瘋道人就是九華山的一羽道人。也不知是真是假，若是真的，張桐隨他學了四年最上乘的武功，又經過了近十年的磨煉，武功自然是出類拔萃了。”
風淡泊點點頭，道：“我聽師父說過，一羽道人武功出神入化，劍法通玄。張桐若是他的弟子，武功自然比我要強些。”
影兒怒道：“胡說八道！我爹不過是謙虛幾句，其實一羽老道有什麽了不起的。他的弟子麽，我瞧也稀鬆平常。”
風淡泊苦笑著想解釋幾句，影兒偏不給他說話的機會：
“哼，犯不著到處說別人的好話，賠人家笑臉。何苦呢！”
風淡泊隻好不理她，影兒有時候簡直讓人難以捉摸。
*********
洪鵬居然真的在街口等著他們：“禇幫主，不知可有什麽好消息？”
禇不凡不動聲色，微笑道：“這幫兔崽子怕挨刀，不敢說。”
洪鵬冷冷道：“哦？難道貴幫中的張、馬兩家也不肯說出時間地點嗎？”
禇不凡苦笑道：“自然也是如此。幫規隻能管管窮兄弟，可奈何不了他們。他們有錢，我這個當幫主的自然也得讓著他們幾分啦！”
洪鵬道：“幫主可有什麽打算嗎？如果幫主有意，咱們兩家可以合作，那樣豈不更好？”
禇不凡點點頭道：“眼下我也想不出什麽更好的法子來了，隻能派人日夜監視，一有動靜，我自會通知洪頭兒。”
洪鵬大喜道：“禇幫主肯大力協助破案，洪某這裏先謝謝了。”
禇不凡嘻嘻一笑，拱手而別。洪鵬點了點頭，幾個捕快不動聲色地跟了上去。
一個黑衣大漢在不遠處低低冷笑了一聲。
洪鵬雖因上峰催促甚急而煩惱，但煩惱歸煩惱，太累了還是要睡覺。
洪鵬是抓賊的人，當然對“賊”們十分熟悉，他連揚州城裏有多少個暗娼、每個暗娼住在哪裏都了如指掌。
洪鵬黃昏時分並沒有回家，他一見老婆那張皮肉鬆弛的臉就感到憋悶，因此他晚上，時常到那些暗娼家“辦案”。
洪鵬拐進一條小巷，在一戶人家門口停下，輕輕敲了敲門，那扇門很快開了條縫，洪鵬一閃身就進去了。
他沒有察覺巷口轉出一個黑衣大漢，他的心早已飛到了屋裏那個女人身上了。
這個女人當然是個暗娼，但現在差不多隻做洪鵬一個人的生意了。她的相貌並不出眾，洪鵬卻迷戀她，因為她年輕、結實、豐滿而瘋狂。
她的綽號叫“大饅頭”，雖不中聽，卻絕對夠味。洪鵬就是因為看上了她胸前那兩隻大得出奇的“饅頭”才時常光顧這裏的。
“大饅頭”很會服侍男人，洪鵬很快就被她弄得精疲力竭了，沉沉睡去。
三更時分，一條黑影閃身躍過“大饅頭”家的院牆，飛快隱身到陰影裏，停了一會兒，又躍到了屋簷下。
窗口透著燈光，洪鵬的鼾聲響得正起勁。
黑影在簷下側耳傾聽了片刻，這才慢悠悠地從袖中摸出根管子，好整以暇地將右手食指放在嘴裏潤了潤，輕輕捺在窗紙上。
管子伸進了窗紙，黑影翻身上了屋頂，伏在瓦麵上，警覺地四下巡視著。
四下裏靜悄悄黑乎乎的，偶爾傳來巡守兵士們的腳步響和打更聲，聲音卻使夜幕更黑更靜。三更天正是人們香夢沉酣的時候，此刻便是天上打個炸雷，隻怕也沒幾個人能醒過來。
約摸過了頓飯工夫，黑影輕輕溜下瓦麵，到了房門前，倏地拔出一柄劍，伸進門縫，輕輕一劃，左手一推，房門悄無聲息地開了，黑影閃身進了房中。
房中仍然燈火通明，黑影執劍伍立當地，似乎被眼前的景像迷住了。
床上，洪鵬黝黑結實的裸身和那女人雪白豐滿的胴體交纏在一起，仿佛他們還在交歡，實際上他們一動不動，隻是鼾聲如雷。
黑影悄悄走近床邊，低頭凝視著女人的胸脯，半晌沒有動彈。
但他終於還是動了。
青光一閃，長劍刺入洪鵬的太陽穴，鮮血隨著拔出的劍噴出。
洪鵬隻抽搐了幾下，鼾聲就永遠停止了。
這位揚州府的總捕頭，原有一身橫練的十三太保功。據說隻要他一運氣，尋常刀劍根本傷不了他。
可他死得竟是如此平靜如此迅速，沒有一點掙紮，沒有一點痛苦。
或許，這也是一種福氣。
“大饅頭”還是沒有醒過來，她睡得實在熟極了。
即使是在沉睡中，她的胸脯也仍是那麽挺拔，那麽醒目。
現在，她雪白的胸脯上流滿了鮮血。
洪鵬的血。
沾滿鮮血的長劍慢慢移到她乳房上，輕輕拍擊著。
世上還有比這更恐怖、更香豔的畫麵嗎？
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來鷗閣裏靜悄悄的。
影兒半裸著偎在風淡泊懷裏，她像已經睡著了。
他們好像都已不再有昨夜那種天崩地裂般的激情。
他們顯得很平靜。一如狂風暴雨過後的黃昏。
他們的心，真的就那麽平靜嗎？
影兒悶悶不樂地想著心事，風淡泊麵上雖帶著淡淡的微笑，實際上也是心事重重。
一對裸裎相對的人兒，居然會各想各的心事，這豈非很可悲！誰知世上還有多少如此“可悲”的情人？又有誰能真的說他們“可悲”？
終於，影兒抱緊了他，將臉兒緊埋進他心口裏，吃吃笑了起來。
風淡泊一開始還真嚇了一跳，他實在分不清她是在哭，還是在笑。
等他聽清她是在笑時，自己也忍不住笑出了聲。
“喂，你笑什麽？”
影兒隻是笑，不理他。
風淡泊不知道她在笑什麽，也不知道她為什麽要笑。但不管怎麽說，笑總比哭好，更比不說不笑不哭不鬧皺著眉頭想心事要好上百倍。
他希望影兒最好每天都笑眯眯的。要他一天到晚惴惴不安地猜測她有什麽心事，實在還不如要了他的命。
影兒總算開了口：“笑你。”
風淡泊道：“笑我？我怎麽了？”
影兒抬頭瞟著他，連喘帶笑地道：“你吃醋的樣子……實在…實在太有趣了。”
風淡泊似乎很吃驚：“我吃醋？我吃誰的醋了？我什麽時候吃醋了？我為何要吃醋？”
影兒掐了他一把：“還裝不知道。”
風淡泊隻好苦笑。
影兒長長噓了口氣，軟軟地偎緊地，咂嘴道：“哎，真想不到你也會吃醋。”
風淡泊歎道：“當時我的樣子是不是很難看。”
影兒笑道：“你說呢？”
她忽然抱緊地：“可我喜歡看，我喜歡。”
風淡泊冷笑道：“我喜歡打你屁股！”
他真的就在她屁股上不輕不重地拍了一下。
影兒笑得更柔媚，抱得也更緊了。
她的身子，也已火一般燙人。
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李之問總算可以稍稍鬆口氣了。李長有方才稟報說，五十萬兩銀子，已差不多湊齊。
好歹這是條不錯的消息。
他路過大門時，心情還不算太壞，可探頭朝門外看了一眼，眼睛一下就直了。
大門外懸著兩盞大燈籠，燈光下有幾個人在轉悠。
兩個老人，兩個年青人。
李之問一看見他們，心就亂了，亂得莫名其妙。
他死死盯著那兩個年青人魁梧的身材，極力思索著，想抓牢腦海中一絲不太遙遠的印象，卻偏偏抓不住。
可他感覺得到，這兩個人他必定見過，而且就在這幾天，就在附近的某個地方。
這兩個人的出現，讓李之問預感到了某種危險的降臨，但這種感覺還很模糊，連他自己都弄不清楚。
他隻是覺得心煩意亂，心裏空蕩蕩的，好像有什麽重要的東西弄丟了似的。無論他怎麽壓製，這種感覺都無法消除。
“我這是怎麽了？”
他自嘲地笑笑，搖搖頭，回到房中，兩個婢女正等著他吃宵夜。
李之問怔怔地站立片刻，心中的空虛益發擴大，漸漸變成了莫名的恐懼。
“我怎會如此胡思亂想呢……是了，大概這幾日受驚嚇太多有點虛弱，所謂內賊一起，外魔即起。”
這麽一想，他的心裏才稍稍好受了些。他終於坐下來吃宵夜。
可燕窩湯喝到嘴裏，一點味道也沒有，那種莫名的恐懼感卻又襲來，而且更加強烈。
他環顧房中，似乎想向誰求援，可除了那兩個婢女外，房中再無別人，她們想幫也幫不了他。
他看看那兩個婢女，低垂的眼瞼和溫婉的神情，突然之間，他明白這種恐懼感是怎麽一回事了。
他怕死！他怕有人會殺死他！
而他怕死的原因，卻是因為看見那兩個人。他現在終於想了起來，他曾在什麽時候、什麽地方看見過那兩個人了。
可即使他知道了，又能怎樣呢？那兩個人就守在門外，而且外麵一定還有許多更可怕的人，他想逃也逃不了。
而且他也不能逃。如果他走了，誰去救老父呢？
想到這兒，李之問反倒輕鬆了。既然結局已定，他又何必苦苦掙紮呢？
李之問放下湯碗，轉頭看著兩個婢女，柔聲道。“我打算成親了，你們兩個誰願意嫁給我？”
兩個婢女都吃驚地抬頭看著他，似乎沒聽明白他的話。
李之問微笑道：“看來你們都不願意，我隻好去找別的……”
一語未畢，兩個婢女同時趨前一步，異口同聲道；“婢子願意。”
當婢女的，隻要有機會，誰不願意當上姨娘、夫人呢！更何況李之問還是李家的獨苗。
對這個英俊風流的少爺，她們暗地裏互相爭風吃醋已不知有過多少回。可李之問雖稱風流，卻隻在外胡鬧，回到家中則相當規矩，令她們恨得牙癢癢卻也無計可施。
現在李之問竟然真的屬意她們了，她們怎麽會不興奮呢？
李之問微笑道：“你們兩個都願意？”
兩個婢女彼此看了一眼，齊聲道：“是。”
李之問大笑道：“想不到我李之問居然有如此福氣，真乃不辱此生了。”
兩個婢女被他笑得不知所措，隻好站在那裏陪著傻笑。
李之問止住大笑，柔聲道：“你們既然願意，今晚就別走了，都留在這裏陪我。”
兩個婢女不禁激動萬分——這簡直就像是夢，又像是天上掉下了餡餅。
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影兒伏在風淡泊的身上，深情地吻著他的嘴唇，漸漸地，她的吻移到他下額、胸脯、小腹。風淡泊感到她的雙唇緊緊貼在自己身上。
她緊緊地摟抱著他，使他輕輕地發出了呻吟聲。然而，在如火的欲望後麵，那種淡淡的空虛卻悄悄地襲上心頭。
淡淡的、不知從何而起的空虛，漸漸地充滿了他整個的心胸，讓他不知所措，讓他覺得無助，而且恐懼。
環擁著那麽火熱、那麽切實的人兒，品嚐著如此甜美、如此酣暢的人生，竟會被莫名的空虛窒息了心靈，這難道還不使人覺得悲哀嗎？
除了努力去擺脫這種侵蝕心靈的空虛，他別無選擇。
然而，如果這種努力不過是一種徒勞的掙紮，對他來說，豈非又是更深一層的悲哀？
風淡泊在心裏歎息。
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四更末，那種奇怪的響聲又出現了。
結束整齊的風淡泊和影兒都忍不住輕輕顫了一下。影兒像狸貓一般靈巧輕捷地滑下床，對風淡泊打了個手勢，風淡泊點點頭。待那響聲快響到門邊時，影兒猛地拉開門，風淡泊手中的六柄柳葉匕電閃般飛了出去。
似乎什麽也沒有發生。風淡泊的六柄柳葉匕散布在對麵牆壁上，深入壁中，其中一柄恰巧將一隻碩大的蝙蝠釘在了牆上
影兒借著門口的燈光看見了釘在對麵牆上的蝙蝠，嚇得低呼了一聲。
女孩子畢竟是女孩子。行走江湖的女孩子也許不在乎看見血腥，但對某些小動物卻害怕得要命。
風淡泊身形閃動，將來鷗閣上搜了個遍，一無所獲，隻得收回自己的柳葉匕，將紮中蝙蝠的那一柄用破布包了，準備明天再洗滌幹淨。
影兒回到房中，顫聲道：“大哥哥，咱們還是離開這裏吧……這裏好可怕。
風淡泊雖已感毛骨驚然，但還是柔聲安慰她道：“也許咱們太過疑心了，你也瞧見了，不過是一隻大蝙蝠而已。”
說到“大蝙蝠”三個字，風淡泊和影兒的眼中忽地閃出了驚恐的神色——樂無涯！
如果來人是樂無涯，他的目的會是什麽呢？難道僅僅是想嚇一嚇風淡泊和柳影兒？
樂無涯若是真想殺他們二人，實是易如反掌，用不著這麽鬼鬼祟祟的。他也未必怕柳紅橋去尋仇。他的蝙蝠塢極具隱秘，要想找他並不容易。
如果來人不是樂無涯，那他放出蝙蝠的目的，顯然是想嫁禍樂無涯。
來人的輕功很高，好像也隻有樂無涯這樣的高手能有此修為，而且蝙蝠塢就在蘇州，離揚州不算太遠。
樂無涯是友是敵？
……
許許多多的問題湧上心頭，千頭萬緒，無從思量起，他甚至連安撫影兒都忘了。
但影兒隻要能偎進他懷裏就夠了，在風淡泊的懷抱裏，她覺得很安全也很溫暖。