小汪氏親手喂完兒子後喜滋滋地站起身，接過仆婦們遞過的一隻大攢盒，笑道：“妹妹這幾天操勞了，一張臉麵生瘦了一圈。嫂子我也說不來謝話，這是我親手做的玫瑰果蒸乳餅，薄切燒鵝絲並幾樣熱菜，妹子多少賞個臉吃上幾口才是！”
顧瑛見她說得貼心貼肉，一時間不好拒絕。
抬頭見祖母點了點頭，方伸手接了過來笑道：“二少奶奶說的哪裏話，珙哥得的本來就是小病。老爺一時慌急才沒有想到好法子。我也不過淺淺用了幾針，幸得老天庇佑才沒有給祖母丟臉。”
小汪氏為示親熱特地喊顧瑛妹妹，顧瑛卻時時記得自己的身份，口口聲聲還是喚小汪氏為二少奶奶。雖然略顯得有些生疏，卻讓人不由心生好感。
小汪氏從來自忖身份，看不起顧家祖母收養的這個孤女。此時見她言語周到懇切毫不張狂，印象一時大好。
心想沙河老宅裏老的性情古怪，小的性情孤傲，唯有這姑娘倒是一個知禮的和善人。看看她這話說得多讓人舒坦，出手救了珙哥還半點不居功。
要知道公爹顧朝山可是萊州縣城數一數二的有名大夫，要是連自己親孫子的痢疾都治不好，傳出去豈非讓人白白笑話一場？
想到這裏小汪氏眼睛一亮，笑眯眯地湊過來悄聲道：“好妹子，等我手裏這攤子事兒忙完，嫂子我親自為你相看一個如意的女婿。男大當婚女大當嫁，沙河那個小地方恐怕沒有像樣的男兒。放心，這件事就包在嫂子我的身上……”
麵對小汪氏的乍然親近，顧瑛是哭笑不得。又怕她瞎操心反添亂，隻得裝作害羞地低下頭道：“祖母已經在為我相看人家，就不勞煩二少奶奶費心了。”
一片好心被人當麵拒絕，小汪氏就有些下不了台麵。故意覷了一眼張老太太低低道：“妹妹太過死心眼，祖母雖然一手帶大了你，但這個終身大事，自個心裏還是要拿主意的好。”
此時珙哥半坐在床上咕嘰咕嘰地說著話，引得大半的人都望了過去。
小汪氏覺得自己的一片好心被人當成驢肝肺，暗自撇嘴道：“老太太半輩子住在鄉下，能認得幾個體麵的後生？如今你對我有大恩，嫂子實在不忍心你犯糊塗。要知道水往低處流人往高處走，女兒家的青春短暫，一晃眼就人老珠黃了。”
顧瑛不喜她這種打蛇順棍上的做派，就直截了當的把話挑明，“其實祖母已經相看好了一戶人家，隻是男家長輩有點異議，所以就沒有往外說。”
這話半真半假，其實就是一種變相的拒絕。
小汪氏卻沒有聽出其中的隱意，而是了然的點頭道：“妹妹這道身份……的確是致命傷處，稍稍有些講究的人家一打聽就會不甘願。你且放寬心，等我在太太麵前幫你說幾句好話，興許她心一軟就讓你入了顧家的族譜，到時候你一定要好生謝謝我喲！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
咱們女主雖然話少，但卻是德智體美勞全麵發展的美少女！
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第六十三章 碧桃
眼見珙哥身子大好, 欣喜之餘的小汪氏看顧瑛越發順眼。
第二天一大早天一亮, 就喜滋滋地拉著人一起到城外資聖寺還願。在小汪氏看來, 兒子身體好轉除了顧瑛一手好針法之外，暗地裏一定還有諸天菩薩和各路神佛的庇佑。
資聖寺因修得高, 山頂有一眼四時都不會枯竭的寒泉，即便是大夏天也冒著絲絲涼氣。泉水流淌處氣溫比別處要低上一些，所以雖然是仲夏六月，但在山崖背陰處還有幾樹未開盡的桃杏花。
顧瑛忙了幾天陡然看見這片姹紫嫣紅, 心情格外愉快。
隨手折了幾支灑金碧桃，回程的路上又買了一小筐農婦賣的雞蛋。那雞蛋並沒有拿尋常得見的竹籃子裝起，而是用曬幹的稻草交叉捆綁成滴溜一長串，拿在手裏格外有趣。
小汪氏捂著嘴笑道：“可見是小姑娘性子, 不當家不知柴米貴。不過是幾個雞蛋串成一串來賣，就比市麵上貴了好幾個銅子呢！”
顧瑛聞言認真道：“那農婦雖瘸了一條腿，衣衫寒酸卻漿洗得幹淨，身邊拖了兩個年幼的孩子也不卑不亢。可見是個心氣高的人，這種人你白給錢她也不會伸手要。這稻草裹的雞蛋雖然不費錢卻費手工，難得的是其中這份巧思。”
小汪氏臉上的神情就有些訕訕的。
她想起自己剛才在資聖寺的功德箱裏，毫不眨眼地就捐了二十兩的香油錢。結果麵對真正需要的貧苦之人，卻又變得吝嗇起來。
顧瑛不想和她說些交淺言深的話, 就故作羞赧道：“祖母曾經教導過, 幾個銅子對於我們來說不算什麽, 對那些貧苦人家來說也許就是好幾天的飯錢。我從小住在沙河沒什麽見識, 有說話不當的地方還請二少奶奶不要見怪。”
顧家雖算不上大富之家, 但幾個銅子還真沒有放在小汪氏的眼裏。如今珙哥將將好轉，她不願兒子的救命恩人對自己生出不好的印象。
就故意拐了一下小姑娘的胳膊親密道：“這回珙哥大好，說實在有大半是你的功勞。太太心底裏也歡喜的不得了，昨天我在她麵前淡淡提了幾句讓你入族譜的事，也沒見她有什麽不甘願。你再平心靜氣的等幾天，我在一旁好生敲回邊鼓，說不得事兒就成了。”
小汪氏以己度人，認為入顧家族譜這件事是橫亙在顧瑛麵前的天塹。
隻要這件事不好生解決，這姑娘的婚事永遠就隻能是一筆糊塗賬。試想整個萊州城有頭有臉的人家，誰願意娶這麽一個身份來曆俱不詳的女子？那些家徒四壁的貧寒人家，隻怕顧瑛自個兒也瞧不上。
即便兩個年輕人看對眼，男方大度不計較這些門第之說，但嫁人是嫁一族之姓。這姑娘若是真進了婆家門，這身份上的硬傷肯定會時不時被人拿出來說嘴。
這回自己投桃報李，一舉解決了她懸在心頭許久的難處，想來這份大禮比起她對珙哥的救命之恩，其分量也少不了多少。
顧瑛見她又熱心地提及這遭，一時卻不好說自己根本就不願意以顧家女兒的身份入顧家的族譜。但此時此刻無論怎麽解釋，別人都會以為自己拿喬，就幹脆低頭沉默不語。
馬車上懸掛的銅角鈴叮當作響，小汪氏忽地想起前幾天才聽說的一樁的陳年舊事，自以為了然此種境地就歎了一口氣。
顧家從祖輩開始開了同茂堂醫館，算得上萊州城的老門老戶，但是家裏卻沒有幾個用了多年的老仆。有人說是因為主母汪太太為人苛刻狠毒，手底下待不住人。
但有知道底細的人在私底下卻說，顧家之所以換了一朝一朝的人，是因為沙河老宅顧衡顧瑛兩兄妹的真正身世。
這兩兄妹其實是顧朝山的外室所生，因為不被性情跋扈的汪太太所容，隻得悄悄的撫養在外頭。顧朝山是何等手段的人，這些對於他根本就不是難事。隻不過因為忌諱舅兄汪世德是萊州縣主簿，這才聽之任之。
顧衡是個男丁，最後理所當然就記在了汪太太的名下，充做顧家第三個嫡子。而隔了好幾年才生下的顧瑛是個不受人重視的女孩，汪太太就咬緊了牙不讓她入族譜，顧朝山自然無可無不可。
盤查來盤查去，最終發現最早說這話的人是府裏於嬤嬤的大兒媳。而於嬤嬤是汪太太的陪嫁丫頭，在汪太太身邊伺候了整整三十年，是顧家碩果僅存的老仆，顧家的幾個小輩見了都要恭恭敬敬的施禮。
所以到了最後，這樁撲朔迷離的隱秘事兒傳得是有鼻子有眼兒，由不得不讓人相信。
小汪氏初初聽說時，心想難怪姑母對顧衡是橫挑鼻子豎挑眼，怎麽都看不順眼。
皇帝愛長子，百姓愛幺兒。汪太太對自己膝下的珙哥，捧在手心怕掉了，含在嘴裏怕化了。顧衡若真是她的親生子，怎麽舍得做事毫不留餘地？隻有那些上不了台麵的狐猸外室所生之子，才會招正室如此徹骨記恨多年。
小汪氏把事情的前因後果想明白之後，越發同情起顧瑛來。
心想同樣是爹生娘養的人，卻落到爹不疼娘不愛的地步。顧衡還好些，有顧朝山這個親爹上下照應，雖說很吃了些苦頭但最起碼有個像樣的身份。而顧瑛隻因是個女孩，便被舍棄在一邊置若罔聞。若是不好生想個法子，最後恐怕隻能嫁個尋常的莊戶人家。
一嫡一庶本就是不可逾越的大山，公爹顧朝山一番風流之後撒手不管，任由一對兒女受汪太太如磋如磨，多半是對正室心中有愧。隻是不知那位外室的下場如何，想來跟著這般薄情的人，最後也不外乎如是！
這些陳年舊事卻不好細細探究，這些年姑母的心裏想必也分外苦楚。
打也打不得罵也罵不得，隻得悄悄的使些法子，一回一回地往死裏折騰顧衡。其實什麽命數之說都是不著邊際的由頭，歸根結底是一個女人二十年的不忿。
小汪氏一時感同身受，心想若是顧徔敢在外麵悄悄養女人生小子，自己的手段隻怕還要暴烈！
隻刷了一層黑漆的桐木馬車在官道上不疾不徐地跑著，西斜的陽光從冰花格的車窗撒出一片暖紅。周圍是大片的農田，從窗外飛快地向後掠去。
小汪氏悄悄打量著顧瑛的麵容，越發覺得她和大伯顧循、丈夫顧徔沒有半分相似之處。想來這姑娘長相肖母，難怪汪太太每回見她時都是一副臉不是臉嘴不是嘴的神情。
到家後顧瑛利落地跳下馬車，將灑金碧桃和稻草串成的雞蛋抱在懷裏，朝小汪氏淺淺福了一禮後道：“哥哥讀書辛苦，我想先去前院看看他。”
小汪氏自然無有不應，心頭模模糊糊地想這兩兄妹的感情倒是好，連幾個雞蛋都巴巴的送去哥哥吃。
隻可惜他們的親娘自甘下賤當了顧朝山見不得人的外室，生生在汪太太心底紮了根不能拔除的尖刺，這輩子隻能是不死不休的局麵。顧瑛雖然有恩於珙哥，入族譜之事自己也打了包票，但能否成功還要看汪太太的心情。
竹院裏的顧衡卻沒有像眾人想象的那樣埋頭苦讀，他在院子裏的一棵大棗樹下擺了一把竹榻，用一把繪了水墨山水的折扇蓋住眼睛，仰麵睡得正好。
顧瑛輕手輕腳地把灑金碧桃在供瓶裏插好，又尋了小炭爐出來煮了兩個雞蛋。
顧衡聽到動靜仰起頭來，正好看到幾枝開得灼灼的桃花，不由笑道：“怎麽這個時節還有這種好東西，別的地方隻怕果子都有拇指尖兒大了。”
顧瑛便回頭笑道：“這是資聖寺高僧在寒泉眼的邊上特意植種的，開花結果的時日都要晚些，全中土聽說僅有這麽金貴的幾棵。我今日給了整整二兩銀子的香油錢，讓菩薩這回好生保佑你得中。”
她一邊看著爐子裏的火，一邊答話，“……回來的路上覺得這銀子給的忒貴了，就折了這幾支桃花。哥哥看書看得久了隻怕有些傷眼，不如瞧上幾眼時時換換腦子，結果一進門就看見你在睡大覺。”
顧衡就伸指彈了她的腦門兒一下，低聲笑道：“這滿宅子的人都指望我今科不中，若是我真的做出一副懸梁刺股的姿態，隻怕有些人真的晚上睡不著覺了。二嫂還有閑心帶你去燒香，珙哥應該好利索了吧。今日我聽說後過去探望，人家連門檻都不讓我進呢！”
顧瑛知道兩邊的成見如同堅冰，再多的勸慰也無濟於事。
這位兄長看似雲淡風輕，其實心底裏最看重這些小事。以前老爺太太每回派人送東西過來，他都要高興好久。這回被別人明言拒絕進門，心裏還不知怎麽難過呢。
就趕緊轉移話題，呐呐道：“哥哥我好像闖了個禍，二少奶奶說我救了她的兒子，如今一心一意地想說動太太讓我入顧家的族譜。若是我真成了顧家的女兒，那我們……”
顧衡聞言正在斟茶的手一頓，忽地想起什麽悠然一笑，“盡在外頭給我惹事，隻怕顧家這滿門上下再怎麽遮掩，如今你神針的名頭都傳出去了。也無需懼怕，老爺技不如人就要服輸。”
他挑撿了一朵瓣型細長的灑金碧桃，仔細簪在顧瑛的鬢發間。
聞著氣味悠長的芳香，徐徐一笑道：“總歸有你入顧家族譜的一天，莫急在這一時半刻。不過話說回來，這宅子裏也不是小汪氏說了算，她想把這樁事作為對你的酬謝，多半不會如願呢！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
就要徹底了斷……
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第六十四章 外室
有些事兒傳來傳去, 往往是當事人最後一個才知道。
待迫害外室所出一對兒女的正主一一汪太太親耳聽說到這些傳言時, 已經是整整兩日後。她不免有些目瞪口呆, “這話從何說起，那顧瑛便也罷了, 那顧衡什麽時候成了外室之子？我肚子裏養沒養過孩子，難道我自個還不知道嗎？”
一旁侍立的於嬤嬤緊皺眉頭，“府裏上上下下傳得是有鼻子有眼兒，前因後果說的頭頭是道, 也不知是從何人從何時開始傳出來的。到我的耳朵眼兒裏已經有小半個月了，隻是你們幾個當主子的不曉得罷了。”
於嬤嬤滿臉憂急不解。
“我總覺得有些不對頭，就回去刨根問底地審過我的大兒媳。她在廚房幫忙, 說是前些日子聽灶上的劉婆子喝醉酒後和人侃山時說的。我去找劉婆子想把這件事弄清楚時，才知道她十天前已經辭了工。”
一榮共榮一損俱損，由不得於嬤嬤不慎重, 雙眼緊盯著汪太太, “說是一個南來的行商喜她湯水燒得醇厚, 花重金雇回家去侍候了。這些年府裏陸陸續續地換了不少仆役, 當年的老人除了我就剩下這個劉婆子。”
於嬤嬤的聲音幽細，“她年輕時有一段時日也在內院當差，你不喜歡她嘴巴碎嗓門兒大，後來就打發她到廚房裏去了。我算了下日子, 你生衡哥的時候她還是內院掌管灑掃的媳婦子……”
汪太太一時感到雲裏霧裏的, 覺得這件事格外透著一股子滑稽。正想出言取笑時, 忽的想起生產顧衡時, 家裏前前後後發生了好些莫名其妙的事。
她越想越疑心，驀地抓緊了於嬤嬤的手顫聲道：“興許裏頭真有些蹊蹺，那些天顧朝山一天到晚地不著家，一問就說忙著外麵的鋪子。不過巴掌大一個小小的同茂堂，哪有那麽多事情忙碌？”
難不成還真有個千嬌百媚的外室？
仿佛一道天雷正正砸在汪太太的頭上，讓她一時如同醍醐灌頂，“你說……這個喪盡天良的會不會趁我昏迷不醒的時候，偷偷把外麵生的小雜種跟我的親生孩兒調換……”
這話於嬤嬤就不敢接了，雖然她心底裏的確是這樣猜想。
汪太太生顧衡的時候，她正逢家裏有事沒在府裏伺候。等數天後把手頭亂七八糟的事處理完回到府裏時，裏裏外外已經收拾的幹幹淨淨。產婦在屋子裏躺著，新生兒在搖車裏沉睡著。
當時她心裏還在嘀咕，看太太的肚子應該還有半個月的時辰，怎麽這麽快就落地了？況且好幾個穩婆都說胎相不太好，生產時多半會遇到大難關。沒想到前後不過兩三個時辰，孩子就出來了。
如今細想之下這孩子是否被有心人掉了包，她這個貼身仆婦當時卻沒在場，所以說還真的不敢打包票。
汪太太卻是越想越真切，她本就是個耳根子軟且多疑輕信的一個人，一時間被自己天馬行空的想象駭得身子發軟。前些日子她剛剛在茶肆裏看了一出新排的折子戲，戲名就叫做《狸貓換太子》。
她越想越覺得手寒腳冷，以顧朝山的勢利肯定幹得出來這種事。譬如當年張老太太已經給他定下門當戶對的親事，但他眼睛不眨轉頭就與自己成了親，任由那個女子背了個退婚的不堪名聲含恨跳了河。
俗話說無風不起浪，蒼蠅不叮無縫的牆，那個麵目模糊的外室說不定真的存在過。在無人得見處，與顧朝山兩個你儂我儂，甚至朱胎暗結。
隻可憐自己雙眼蒙蔽以為得遇良人，竟是半分不知曉眼皮子底下發生的事。汪太太這樣一想後，立刻把這件事信了個十成十，一時間又悲又苦，覺得自己的命比從前那個跳河女子還要可憐十分。
於嬤嬤擰了一張熱毛巾遞過來，連連搖頭歎道：“這男人就沒有幾個是好東西，家裏放著正室娘子，就是比不上外麵那些煙視媚行的下~賤貨。咱家老爺向來是個有成算的，誰都不知道他心底到底是怎麽想的。”
於嬤嬤老於世故，越說越覺得疑竇重重，“你們是將近三十年的結發夫妻，年輕時那般恩愛，如今這個歲數了反而說翻臉就翻臉，還把你錮在佛堂裏念經，半點不給你臉麵，尋常人隻怕做不出來這樣的事兒！”
顧瑛見她說得貼心貼肉，一時間不好拒絕。
抬頭見祖母點了點頭，方伸手接了過來笑道：“二少奶奶說的哪裏話，珙哥得的本來就是小病。老爺一時慌急才沒有想到好法子。我也不過淺淺用了幾針，幸得老天庇佑才沒有給祖母丟臉。”
小汪氏為示親熱特地喊顧瑛妹妹，顧瑛卻時時記得自己的身份，口口聲聲還是喚小汪氏為二少奶奶。雖然略顯得有些生疏，卻讓人不由心生好感。
小汪氏從來自忖身份，看不起顧家祖母收養的這個孤女。此時見她言語周到懇切毫不張狂，印象一時大好。
心想沙河老宅裏老的性情古怪，小的性情孤傲，唯有這姑娘倒是一個知禮的和善人。看看她這話說得多讓人舒坦，出手救了珙哥還半點不居功。
要知道公爹顧朝山可是萊州縣城數一數二的有名大夫，要是連自己親孫子的痢疾都治不好，傳出去豈非讓人白白笑話一場？
想到這裏小汪氏眼睛一亮，笑眯眯地湊過來悄聲道：“好妹子，等我手裏這攤子事兒忙完，嫂子我親自為你相看一個如意的女婿。男大當婚女大當嫁，沙河那個小地方恐怕沒有像樣的男兒。放心，這件事就包在嫂子我的身上……”
麵對小汪氏的乍然親近，顧瑛是哭笑不得。又怕她瞎操心反添亂，隻得裝作害羞地低下頭道：“祖母已經在為我相看人家，就不勞煩二少奶奶費心了。”
一片好心被人當麵拒絕，小汪氏就有些下不了台麵。故意覷了一眼張老太太低低道：“妹妹太過死心眼，祖母雖然一手帶大了你，但這個終身大事，自個心裏還是要拿主意的好。”
此時珙哥半坐在床上咕嘰咕嘰地說著話，引得大半的人都望了過去。
小汪氏覺得自己的一片好心被人當成驢肝肺，暗自撇嘴道：“老太太半輩子住在鄉下，能認得幾個體麵的後生？如今你對我有大恩，嫂子實在不忍心你犯糊塗。要知道水往低處流人往高處走，女兒家的青春短暫，一晃眼就人老珠黃了。”
顧瑛不喜她這種打蛇順棍上的做派，就直截了當的把話挑明，“其實祖母已經相看好了一戶人家，隻是男家長輩有點異議，所以就沒有往外說。”
這話半真半假，其實就是一種變相的拒絕。
小汪氏卻沒有聽出其中的隱意，而是了然的點頭道：“妹妹這道身份……的確是致命傷處，稍稍有些講究的人家一打聽就會不甘願。你且放寬心，等我在太太麵前幫你說幾句好話，興許她心一軟就讓你入了顧家的族譜，到時候你一定要好生謝謝我喲！”
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咱們女主雖然話少，但卻是德智體美勞全麵發展的美少女！
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第六十三章 碧桃
眼見珙哥身子大好, 欣喜之餘的小汪氏看顧瑛越發順眼。
第二天一大早天一亮, 就喜滋滋地拉著人一起到城外資聖寺還願。在小汪氏看來, 兒子身體好轉除了顧瑛一手好針法之外，暗地裏一定還有諸天菩薩和各路神佛的庇佑。
資聖寺因修得高, 山頂有一眼四時都不會枯竭的寒泉，即便是大夏天也冒著絲絲涼氣。泉水流淌處氣溫比別處要低上一些，所以雖然是仲夏六月，但在山崖背陰處還有幾樹未開盡的桃杏花。
顧瑛忙了幾天陡然看見這片姹紫嫣紅, 心情格外愉快。
隨手折了幾支灑金碧桃，回程的路上又買了一小筐農婦賣的雞蛋。那雞蛋並沒有拿尋常得見的竹籃子裝起，而是用曬幹的稻草交叉捆綁成滴溜一長串，拿在手裏格外有趣。
小汪氏捂著嘴笑道：“可見是小姑娘性子, 不當家不知柴米貴。不過是幾個雞蛋串成一串來賣，就比市麵上貴了好幾個銅子呢！”
顧瑛聞言認真道：“那農婦雖瘸了一條腿，衣衫寒酸卻漿洗得幹淨，身邊拖了兩個年幼的孩子也不卑不亢。可見是個心氣高的人，這種人你白給錢她也不會伸手要。這稻草裹的雞蛋雖然不費錢卻費手工，難得的是其中這份巧思。”
小汪氏臉上的神情就有些訕訕的。
她想起自己剛才在資聖寺的功德箱裏，毫不眨眼地就捐了二十兩的香油錢。結果麵對真正需要的貧苦之人，卻又變得吝嗇起來。
顧瑛不想和她說些交淺言深的話, 就故作羞赧道：“祖母曾經教導過, 幾個銅子對於我們來說不算什麽, 對那些貧苦人家來說也許就是好幾天的飯錢。我從小住在沙河沒什麽見識, 有說話不當的地方還請二少奶奶不要見怪。”
顧家雖算不上大富之家, 但幾個銅子還真沒有放在小汪氏的眼裏。如今珙哥將將好轉，她不願兒子的救命恩人對自己生出不好的印象。
就故意拐了一下小姑娘的胳膊親密道：“這回珙哥大好，說實在有大半是你的功勞。太太心底裏也歡喜的不得了，昨天我在她麵前淡淡提了幾句讓你入族譜的事，也沒見她有什麽不甘願。你再平心靜氣的等幾天，我在一旁好生敲回邊鼓，說不得事兒就成了。”
小汪氏以己度人，認為入顧家族譜這件事是橫亙在顧瑛麵前的天塹。
隻要這件事不好生解決，這姑娘的婚事永遠就隻能是一筆糊塗賬。試想整個萊州城有頭有臉的人家，誰願意娶這麽一個身份來曆俱不詳的女子？那些家徒四壁的貧寒人家，隻怕顧瑛自個兒也瞧不上。
即便兩個年輕人看對眼，男方大度不計較這些門第之說，但嫁人是嫁一族之姓。這姑娘若是真進了婆家門，這身份上的硬傷肯定會時不時被人拿出來說嘴。
這回自己投桃報李，一舉解決了她懸在心頭許久的難處，想來這份大禮比起她對珙哥的救命之恩，其分量也少不了多少。
顧瑛見她又熱心地提及這遭，一時卻不好說自己根本就不願意以顧家女兒的身份入顧家的族譜。但此時此刻無論怎麽解釋，別人都會以為自己拿喬，就幹脆低頭沉默不語。
馬車上懸掛的銅角鈴叮當作響，小汪氏忽地想起前幾天才聽說的一樁的陳年舊事，自以為了然此種境地就歎了一口氣。
顧家從祖輩開始開了同茂堂醫館，算得上萊州城的老門老戶，但是家裏卻沒有幾個用了多年的老仆。有人說是因為主母汪太太為人苛刻狠毒，手底下待不住人。
但有知道底細的人在私底下卻說，顧家之所以換了一朝一朝的人，是因為沙河老宅顧衡顧瑛兩兄妹的真正身世。
這兩兄妹其實是顧朝山的外室所生，因為不被性情跋扈的汪太太所容，隻得悄悄的撫養在外頭。顧朝山是何等手段的人，這些對於他根本就不是難事。隻不過因為忌諱舅兄汪世德是萊州縣主簿，這才聽之任之。
顧衡是個男丁，最後理所當然就記在了汪太太的名下，充做顧家第三個嫡子。而隔了好幾年才生下的顧瑛是個不受人重視的女孩，汪太太就咬緊了牙不讓她入族譜，顧朝山自然無可無不可。
盤查來盤查去，最終發現最早說這話的人是府裏於嬤嬤的大兒媳。而於嬤嬤是汪太太的陪嫁丫頭，在汪太太身邊伺候了整整三十年，是顧家碩果僅存的老仆，顧家的幾個小輩見了都要恭恭敬敬的施禮。
所以到了最後，這樁撲朔迷離的隱秘事兒傳得是有鼻子有眼兒，由不得不讓人相信。
小汪氏初初聽說時，心想難怪姑母對顧衡是橫挑鼻子豎挑眼，怎麽都看不順眼。
皇帝愛長子，百姓愛幺兒。汪太太對自己膝下的珙哥，捧在手心怕掉了，含在嘴裏怕化了。顧衡若真是她的親生子，怎麽舍得做事毫不留餘地？隻有那些上不了台麵的狐猸外室所生之子，才會招正室如此徹骨記恨多年。
小汪氏把事情的前因後果想明白之後，越發同情起顧瑛來。
心想同樣是爹生娘養的人，卻落到爹不疼娘不愛的地步。顧衡還好些，有顧朝山這個親爹上下照應，雖說很吃了些苦頭但最起碼有個像樣的身份。而顧瑛隻因是個女孩，便被舍棄在一邊置若罔聞。若是不好生想個法子，最後恐怕隻能嫁個尋常的莊戶人家。
一嫡一庶本就是不可逾越的大山，公爹顧朝山一番風流之後撒手不管，任由一對兒女受汪太太如磋如磨，多半是對正室心中有愧。隻是不知那位外室的下場如何，想來跟著這般薄情的人，最後也不外乎如是！
這些陳年舊事卻不好細細探究，這些年姑母的心裏想必也分外苦楚。
打也打不得罵也罵不得，隻得悄悄的使些法子，一回一回地往死裏折騰顧衡。其實什麽命數之說都是不著邊際的由頭，歸根結底是一個女人二十年的不忿。
小汪氏一時感同身受，心想若是顧徔敢在外麵悄悄養女人生小子，自己的手段隻怕還要暴烈！
隻刷了一層黑漆的桐木馬車在官道上不疾不徐地跑著，西斜的陽光從冰花格的車窗撒出一片暖紅。周圍是大片的農田，從窗外飛快地向後掠去。
小汪氏悄悄打量著顧瑛的麵容，越發覺得她和大伯顧循、丈夫顧徔沒有半分相似之處。想來這姑娘長相肖母，難怪汪太太每回見她時都是一副臉不是臉嘴不是嘴的神情。
到家後顧瑛利落地跳下馬車，將灑金碧桃和稻草串成的雞蛋抱在懷裏，朝小汪氏淺淺福了一禮後道：“哥哥讀書辛苦，我想先去前院看看他。”
小汪氏自然無有不應，心頭模模糊糊地想這兩兄妹的感情倒是好，連幾個雞蛋都巴巴的送去哥哥吃。
隻可惜他們的親娘自甘下賤當了顧朝山見不得人的外室，生生在汪太太心底紮了根不能拔除的尖刺，這輩子隻能是不死不休的局麵。顧瑛雖然有恩於珙哥，入族譜之事自己也打了包票，但能否成功還要看汪太太的心情。
竹院裏的顧衡卻沒有像眾人想象的那樣埋頭苦讀，他在院子裏的一棵大棗樹下擺了一把竹榻，用一把繪了水墨山水的折扇蓋住眼睛，仰麵睡得正好。
顧瑛輕手輕腳地把灑金碧桃在供瓶裏插好，又尋了小炭爐出來煮了兩個雞蛋。
顧衡聽到動靜仰起頭來，正好看到幾枝開得灼灼的桃花，不由笑道：“怎麽這個時節還有這種好東西，別的地方隻怕果子都有拇指尖兒大了。”
顧瑛便回頭笑道：“這是資聖寺高僧在寒泉眼的邊上特意植種的，開花結果的時日都要晚些，全中土聽說僅有這麽金貴的幾棵。我今日給了整整二兩銀子的香油錢，讓菩薩這回好生保佑你得中。”
她一邊看著爐子裏的火，一邊答話，“……回來的路上覺得這銀子給的忒貴了，就折了這幾支桃花。哥哥看書看得久了隻怕有些傷眼，不如瞧上幾眼時時換換腦子，結果一進門就看見你在睡大覺。”
顧衡就伸指彈了她的腦門兒一下，低聲笑道：“這滿宅子的人都指望我今科不中，若是我真的做出一副懸梁刺股的姿態，隻怕有些人真的晚上睡不著覺了。二嫂還有閑心帶你去燒香，珙哥應該好利索了吧。今日我聽說後過去探望，人家連門檻都不讓我進呢！”
顧瑛知道兩邊的成見如同堅冰，再多的勸慰也無濟於事。
這位兄長看似雲淡風輕，其實心底裏最看重這些小事。以前老爺太太每回派人送東西過來，他都要高興好久。這回被別人明言拒絕進門，心裏還不知怎麽難過呢。
就趕緊轉移話題，呐呐道：“哥哥我好像闖了個禍，二少奶奶說我救了她的兒子，如今一心一意地想說動太太讓我入顧家的族譜。若是我真成了顧家的女兒，那我們……”
顧衡聞言正在斟茶的手一頓，忽地想起什麽悠然一笑，“盡在外頭給我惹事，隻怕顧家這滿門上下再怎麽遮掩，如今你神針的名頭都傳出去了。也無需懼怕，老爺技不如人就要服輸。”
他挑撿了一朵瓣型細長的灑金碧桃，仔細簪在顧瑛的鬢發間。
聞著氣味悠長的芳香，徐徐一笑道：“總歸有你入顧家族譜的一天，莫急在這一時半刻。不過話說回來，這宅子裏也不是小汪氏說了算，她想把這樁事作為對你的酬謝，多半不會如願呢！”
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就要徹底了斷……
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第六十四章 外室
有些事兒傳來傳去, 往往是當事人最後一個才知道。
待迫害外室所出一對兒女的正主一一汪太太親耳聽說到這些傳言時, 已經是整整兩日後。她不免有些目瞪口呆, “這話從何說起，那顧瑛便也罷了, 那顧衡什麽時候成了外室之子？我肚子裏養沒養過孩子，難道我自個還不知道嗎？”
一旁侍立的於嬤嬤緊皺眉頭，“府裏上上下下傳得是有鼻子有眼兒，前因後果說的頭頭是道, 也不知是從何人從何時開始傳出來的。到我的耳朵眼兒裏已經有小半個月了，隻是你們幾個當主子的不曉得罷了。”
於嬤嬤滿臉憂急不解。
“我總覺得有些不對頭，就回去刨根問底地審過我的大兒媳。她在廚房幫忙, 說是前些日子聽灶上的劉婆子喝醉酒後和人侃山時說的。我去找劉婆子想把這件事弄清楚時，才知道她十天前已經辭了工。”
一榮共榮一損俱損，由不得於嬤嬤不慎重, 雙眼緊盯著汪太太, “說是一個南來的行商喜她湯水燒得醇厚, 花重金雇回家去侍候了。這些年府裏陸陸續續地換了不少仆役, 當年的老人除了我就剩下這個劉婆子。”
於嬤嬤的聲音幽細，“她年輕時有一段時日也在內院當差，你不喜歡她嘴巴碎嗓門兒大，後來就打發她到廚房裏去了。我算了下日子, 你生衡哥的時候她還是內院掌管灑掃的媳婦子……”
汪太太一時感到雲裏霧裏的, 覺得這件事格外透著一股子滑稽。正想出言取笑時, 忽的想起生產顧衡時, 家裏前前後後發生了好些莫名其妙的事。
她越想越疑心，驀地抓緊了於嬤嬤的手顫聲道：“興許裏頭真有些蹊蹺，那些天顧朝山一天到晚地不著家，一問就說忙著外麵的鋪子。不過巴掌大一個小小的同茂堂，哪有那麽多事情忙碌？”
難不成還真有個千嬌百媚的外室？
仿佛一道天雷正正砸在汪太太的頭上，讓她一時如同醍醐灌頂，“你說……這個喪盡天良的會不會趁我昏迷不醒的時候，偷偷把外麵生的小雜種跟我的親生孩兒調換……”
這話於嬤嬤就不敢接了，雖然她心底裏的確是這樣猜想。
汪太太生顧衡的時候，她正逢家裏有事沒在府裏伺候。等數天後把手頭亂七八糟的事處理完回到府裏時，裏裏外外已經收拾的幹幹淨淨。產婦在屋子裏躺著，新生兒在搖車裏沉睡著。
當時她心裏還在嘀咕，看太太的肚子應該還有半個月的時辰，怎麽這麽快就落地了？況且好幾個穩婆都說胎相不太好，生產時多半會遇到大難關。沒想到前後不過兩三個時辰，孩子就出來了。
如今細想之下這孩子是否被有心人掉了包，她這個貼身仆婦當時卻沒在場，所以說還真的不敢打包票。
汪太太卻是越想越真切，她本就是個耳根子軟且多疑輕信的一個人，一時間被自己天馬行空的想象駭得身子發軟。前些日子她剛剛在茶肆裏看了一出新排的折子戲，戲名就叫做《狸貓換太子》。
她越想越覺得手寒腳冷，以顧朝山的勢利肯定幹得出來這種事。譬如當年張老太太已經給他定下門當戶對的親事，但他眼睛不眨轉頭就與自己成了親，任由那個女子背了個退婚的不堪名聲含恨跳了河。
俗話說無風不起浪，蒼蠅不叮無縫的牆，那個麵目模糊的外室說不定真的存在過。在無人得見處，與顧朝山兩個你儂我儂，甚至朱胎暗結。
隻可憐自己雙眼蒙蔽以為得遇良人，竟是半分不知曉眼皮子底下發生的事。汪太太這樣一想後，立刻把這件事信了個十成十，一時間又悲又苦，覺得自己的命比從前那個跳河女子還要可憐十分。
於嬤嬤擰了一張熱毛巾遞過來，連連搖頭歎道：“這男人就沒有幾個是好東西，家裏放著正室娘子，就是比不上外麵那些煙視媚行的下~賤貨。咱家老爺向來是個有成算的，誰都不知道他心底到底是怎麽想的。”
於嬤嬤老於世故，越說越覺得疑竇重重，“你們是將近三十年的結發夫妻，年輕時那般恩愛，如今這個歲數了反而說翻臉就翻臉，還把你錮在佛堂裏念經，半點不給你臉麵，尋常人隻怕做不出來這樣的事兒！”