成親這日, 天不亮譚家院裏就響起了悲痛的哭聲，哭聲來得猝不及防, 後邊的譚振學和譚振業嚇得哆嗦了下，回過神, 頗為無奈地看著譚振興, “好端端地怎麽又哭了？”
從昨晚到現在, 譚振興哭了不知多少回，礙於是譚佩玉大喜的日子，譚盛禮不曾出聲苛責，他倒愈發收不住了, 順著譚振興的視線, 兩人上前，看清了坐在梳妝台前的譚佩玉，穿著身紅色嫁衣，桃麵粉腮，麵似芙蓉, 比任何時候都好看, 唯有那雙粗糙的手, 仍如從前般...
譚振興低頭，肩膀抽抽搭搭的哭著, “我害怕。”
記得長姐嫁給劉明章那日，她也是穿著身大紅的嫁衣，那時比這會更好看，他歡喜的上前恭賀她, 叮囑她往後好好過日子，別掛心家裏，那日他比自己成親還開心，以為長姐終於找到了好歸宿，哪曉得碰到那樣的人家。
此時再看那滿身紅，譚振興眼淚如決堤的水噴湧而來，他躲去旁邊，抬手擦拭眼角的淚，垂頭喪氣地低頭啜泣，“我害怕長姐過得不好。”
天光未明，樹上傳來幾聲嘰嘰喳喳的鳥叫，譚振業掏出帕子替他擦去臉上的淚，“徐冬山為人善良憨厚，會善待長姐的，假如長姐真過得不好，就接她回來罷，徐家離得近，你若想長姐了，去徐家便是。”
少有見他眉眼如此柔和，譚振興又抽泣了兩聲，“你是不是也害怕。”
譚振業：“......”
“不害怕。”譚振業眉眼堅定，捏了捏譚振興的肩，“莫哭了，長姐妝□□致，看到你哭她也會難受的。”
然而好哭的性子哪是說收就能收的，譚振興答應得漂亮，進屋和譚佩玉說話就繃不住了，眼淚嘩嘩往下掉，嚇得兩個丫頭跟著他嚎哭，還是譚盛禮過來止住了父女的哭聲。
“打濕衣衫很好看是不是？”譚盛禮說了句，譚振興立即不哭了，擦幹淚，低頭整理自己的新衣，衣服是譚佩玉做的，家裏每個人都有，胸口繡著他喜歡的牡丹，確有幾滴眼淚落在衣衫上，他狠勁擦了擦，譚盛禮歎息，“待會就幹了。”
見到他，譚佩玉起身給他磕頭，譚盛禮抬手，“坐著吧。”
說話間，喚家裏幾個子女，“長姐自幼照顧你們長大，如父母般的存在，今日她出嫁，給她磕個頭吧。”
譚佩玉震驚，“父親，這如何使得？”
譚盛禮看向屋裏的幾人，譚振興他們緩緩上前，屈膝跪下，垂目斂去濕潤的眼角，規規矩矩地給譚佩玉磕頭。
“長姐，你坐著罷，父親說得對，多虧你照顧我們，我們才有今日。”
雖說他們不是同個母親生的，但感情很好，幼時母親忙碌，都是長姐照顧他們，讀書累了，長姐就拿過書讀給他們聽，餓著了，長姐去灶房煮麵，那會她還沒有灶台高，生火都不會，但卻央著母親教她做家務，村裏小姑娘漫山遍野摘花玩耍時，她已經會做所有家務了，母親過世後，她得帶小妹，小妹年紀小，夜裏想念母親哭哭啼啼不睡覺，長姐就給她講故事，整夜整夜的陪著，天亮後小妹睡著了，她就起床幹活......有兩次病得厲害，仍強撐著外出洗衣服，差點暈倒栽進河裏，鄰居嬸子背她回家，她卻還惦記盆裏的衣服，說那是他們最喜歡的衣衫。
那時他們不懂事，哪有什麽最喜歡，不過是剛買不久愛穿著出門顯擺而已。
回憶過往，隻覺得自己混蛋不是人，如果能稍微體諒長姐的辛苦，她就不會那般勞累了。
他們連磕了三個頭，譚振興再次嗚嗚咽咽哭出聲來，“長姐，我...我對不住你。”他是譚家長子，風風雨雨理應是他承受的，卻讓長姐扛了所有，嗚嗚嗚...
“大弟，沒有，你們出息就好，出息就好。”她攙扶著他們起身，“都是長姐應該做的。”
“父親。”譚佩玉轉身，麵朝著譚盛禮，深深鞠了個躬，“謝父親養育之恩。”
她明白父親的用意，弟弟們出息，讓他們敬重自己不要忘記自己的好，日後父親不在了，遇到事情弟弟們會為自己出頭，父親雖未言明，她都懂。
不多時，迎親的隊伍來了，縱使兩家離得近，該有的禮數不能少，譚盛禮親自為譚佩玉蓋上大紅絲綢，柔聲道，“去吧。”
外邊敲鑼打鼓的，譚振興背著譚佩玉出門，譚振學和譚振業在兩側幫著攙扶著，但聽譚振興說，“長姐，咱們離得近，徐冬山欺負你的話記得回來和我們說，他看著魁梧高大，我們人多不怕的。”這番話，譚佩玉嫁給劉明章時他就該說的，可是他沒有，如果那天清晨，劉家迎親的隊伍上門，他背著譚佩玉出門時能和她說這話，接下來的幾年裏，譚佩玉會不會輕鬆得多。
他再次紅了眼，嗚咽道，“長姐，你會不會覺得我沒用。”
“不會。”譚佩玉趴在他肩頭，“大弟很出息了，比很多人都強。”
送走譚佩玉，譚家院子就冷清下來，譚家在綿州沒有親戚，鄰裏都去徐家賀喜了，酒席長桌擺滿了整條巷子，譚振興他們在門口站了很久，伸長脖子往裏邊張望，奈何徐家在最裏邊，什麽都看不到，譚振興有些擔憂，“我們要不要去看看？”
譚振學：“......”哪有長姐成親小舅子跑過去湊熱鬧的，他收回目光，喉嚨酸澀道，“不了吧，過兩日長姐就回來了。”
徐冬山人緣好，賀喜的人非常多，直到天黑都能聽得到客人的笑聲。
這頓晚飯，唯有譚盛禮和乞兒興致高些，其他人食不下咽，心情低落，歎氣聲此起彼伏，乞兒眨了眨眼，待吃完飯，不解的問譚振興，“佩玉姐出嫁乃好事，你為何這般沮喪？”
“我與你說了也不明白...”
“你不說怎麽知道我不明白。”乞兒又問。
譚振興張了張嘴，“長姐是女孩，嫁去旁人家，總是害怕被人欺負了去。”說完，又抽搭了兩聲。
乞兒明白了，了然地看了眼大丫頭，“日後大丫頭出嫁你豈不哭得更慘？”
“那如何能相提並論...”長姐與他的感情不是大丫頭能比的，再說了，就大丫頭這性格，巴不得早點把她嫁出去，最好現在就嫁給人做童養媳...然而意識到不對勁，後邊的話沒敢說出來，歎氣道，“嫁女和嫁姐姐是不同的。”
語畢，偷偷瞄了眼譚盛禮，看他沒有動怒，不由自主地吐了口氣。
譚家嫁女是件喜事，誰知隔天雲尖書鋪的掌櫃又賣力吆喝江守信的文章，講的是士農工商，聽文章名以為是科普類的文章，誰知說的是狡猾的商人利用某些讀書人的愚蠢幫自己擺脫商籍的故事，其心險惡，看得人磨牙鑿齒，痛恨萬分，又有人跑到譚振興跟前說這事。
雙眼浮腫的譚振興不答反問，“又是江老太爺的文章嗎？”
幾個學生點頭。
“他是不是江郎才盡了啊，做學問就做學問，整天寫這些故事博人眼球未免有**份，不是說江家很有聲望嗎？怎麽輪到寫故事養家糊口的地步啊...”譚振興說這話神色無比迷茫，幾個學生聽聽，還真是很有道理，論輩分，江老太爺比譚老爺輩分高，隔三差五的諷刺人家，太小氣了點。
範良拱手，詫異，“大公子不生氣？”
“我生氣作甚，江譚兩家沒有往來，江老太爺寫故事貼補家用與我何幹。”譚振興雲淡風輕，很是沒將其當回事。
範良等人汗顏，論胸襟，江家人比譚家人差遠了，譚家人出文章，必是佳作，且價格低廉，江太老爺倚老賣老，委實不該。
譚振興急著去其他地方賣水，和範良道，“昨日父親出了幾道算學題，去酒樓等我們，待會與你們說說。”
不知哪日討論書院老師布置的課業，慢慢的，在酒樓討論功課都成了習慣，譚振興他們也會分享譚盛禮給他們布置的功課，難度大，前幾天沒人敢吭聲，慢慢的，好像有所悟，能張口聊幾句，尤其是算學，不愧是鄉試明算答題這門全部正確的案首，題五花八門，完全不枯燥，別說他們，就是街邊攤販都感興趣得很，雞兔同籠更是不知厭倦，為了答題，有人真的去集市買題目裏的雞兔放進籠子裏數。
聽說又有算學題，範良等人笑逐顏開，“是。”
他們結伴而去，譚振興回眸，確認他們聽不到自己聲音才變了臉，和譚振業抱怨，“聽到沒聽到沒，江家人簡直英魂不散，咱們與他無冤無仇，為什麽非盯著咱們不放啊。”
譚振學：“......”虧他剛剛納悶譚振興為何不生氣，竟是忍著的，他解釋，“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，任他想怎樣，咱做好自己的事就行。”
譚振興歪嘴，“我這不是心裏憋屈嗎？他拿讀書人舉例，怎麽不拿他自己舉例，徐冬山雖是商籍，為人光明磊落，倒是他江家，和書鋪勾結掙讀書人的錢，其心可誅。”讓譚振興最氣憤地是江守信以小人之心度君子之腹，說徐冬山會巴著他們家跳出商籍，簡直往他們身上潑髒水。
以父親的為人，萬不會徇私枉法！
作者有話要說： 感謝在2019-12-26 23:54:19~2019-12-27 20:56:35期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：重門、撕~ 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：米諾、懶懶微笑、明天再見 20瓶；簡艾 17瓶；一棠、西紅柿炒番茄 10瓶；楚洛辭 7瓶；wen 3瓶；2948116、33、黛月兒 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
☆、082
譚振興歪嘴絮絮叨叨數落江守信許久, 完了，注意譚振業直勾勾盯著自己看, 眸黑如墨，無端令人發毛, 他問, “怎麽了？”
“大哥怎麽不和範良等人嘮叨幾句？”譚振業問。
譚振興動了動唇, 心虛地別開臉，小聲嘟噥，“和他們斤斤計較人家還以為咱把他當回事了，江家雖一門三舉, 但比咱家差遠了, 長江後浪推前浪，咱們年輕，年輕就是機會，江老太爺嫉妒心作祟罷了，咱搭理他作甚？”
有的人你越搭理他越來勁, 何必呢？像劉明章老娘, 他們不搭理她照樣過得不好？
難得他分析得頭頭是道, 且不還嘴，譚振業眼眸漸深, 戲謔道，“大哥自己領會到的？”
譚振興自信挺了挺胸膛，得瑟道，“那是。”
“大哥總算開竅了。”譚振學由衷地感慨, “父親若知曉，必會為你感到欣慰的。”
譚振興：“......”這道理很難嗎？怎麽看譚振學一副他好像做了什麽了不起的大事似的，平心而論，他心情並不是很美妙。
譚振業若有所思地看著譚振興，但笑不語。
譚振興：“......”好吧，比起譚振學，譚振業的神色更讓他不爽！
江家在綿州有聲望，其他人都把放在雲尖書鋪的文章收回，唯有江守信不為所動，這種行為在讀書人看來也算有幾分傲骨，故而江守信的文章仍然有人買，譚振興是舍不得花冤枉錢的，就那些捕風捉影的事江老太爺說得天花亂墜跟真的一樣，還是個舉人？自辱身份遭人笑話罷了。
別問譚振興為什麽開竅了，譚佩珠告訴他的，譚佩珠說自己是舉人了，在外要注意言行，世人多憐憫柔弱，多敬重聖賢，他做不到聖賢，就盡量寬容大度些，讀書人心思通透，是非對錯，讀書人心裏自有定論，她的話譚振興深信不疑，那時劉家何等囂張，結果還不是名聲盡毀遭讀書人唾棄？
江家，且等著吧。
被譚振業看得不爽，他板著臉警告譚振業，“江老太爺陰陽怪氣就由著他罷，千萬莫動什麽歪腦筋。”
他怕譚振業意氣用事，明麵上不和江家杠，背地使什麽花招，傳到譚盛禮耳朵裏，又是挨打的事，畢竟譚家三個舉人，周圍又住著讀書人，挨打總不好聽，哭就更丟臉了。
江守信的文章意有所指，城裏讀書人沒有人不覺得他在諷刺譚家，然而看譚家幾位公子氣定神閑，似乎完全不把這件事放心上，再比較江家那位年事已高不依不撓的老太爺，高低立見，待得知譚振興還極力幫江老太爺澄清此事，對譚家人更為欽佩，反觀江家，德高望重的老舉人，整日靠諷刺別人的文章牟利，行徑和商人有什麽兩樣？
而且那些文章像極了坊間不入流的故事，不該是正經讀書人寫的！
他們的評價傳到江守信耳朵裏，他一口氣沒緩過來，給氣暈過去了，士農工商，譚家為讀書人，竟和商戶聯姻，不是有利可圖是什麽，他本意在肅清社會不良風氣，誰知得來如此評價，世風日下啊。
他暈倒，江家上下都亂了套，大病初愈的江仁勸他，“譚家確有祖上帝師的修養品德，父親與他們爭鋒相對作甚。”他雖在家裏養病，平安街的事聽說了不少，譚家幾位公子經常和讀書人探討功課，眾讀書人的策論詩文算學進步迅速，以致於慕名而來的讀書人越來越多，江守信和譚家為敵，無異於把那些讀書人也得罪完了，別說讀書人，就是街上攤販和乞丐提到江守信都罵他倚老賣老，是個糟老頭子。
何苦呢。
“有你這麽和父親說話的？”病床上的江守信磨牙，“譚家祖上帝師又如何，早已沒落。”
江仁歎氣，“瘦死的駱駝比馬大，帝師後人，論天賦就比尋常人強，更別說譚老爺飽讀詩書了。”
他讀過譚盛禮的文章，樸實不失大氣，發人深省又不失童趣，和鄉試的文章風格迥異，要知道，文人寫文章，多有自己的風格，或文采斐然，或語言犀利，或以物喻理，但他讀了譚盛禮的文章後，完全不知他的風格，巡撫大人說譚盛禮的才學能做鄉試主考官不是沒有道理的。
曆屆科舉，不乏有人為了討好主考官，私底下收集主考官人選的文章詩文，從中揣摩主考官的風格喜好，而譚盛禮沒有特別偏重，他做主考官，考生們根本無從揣摩，單論這點，別說鄉試，會試主考官都沒問題。
“父親，譚舉人若沒真才實學怎麽可能被評為新科案首...”
他知道父親心高氣傲，嫉妒譚家人來綿州短短時日就受人推崇敬重，那種敬重，不是學生對老師的忌憚和巴結討好，而是發自心底的尊敬，不是真正的賢者做不到，再看平安街的風氣，小偷進院子偷竊，半夜又還回去了，說譚老爺教誨的不僅僅是讀書人，還有天下百姓，他再偷也不能偷譚老爺身邊。
連小偷進了平安街都改過自新，譚盛禮品德高尚得令人景仰，“父親...”
江守信怒目而瞪，“滾。”
知道又惹父親不快，江仁彎腰作揖，臉色蒼白地走了，出門碰到匆匆忙回來的江同，小廝攙扶著他，臉頰紅撲撲的，又出門與人喝酒了，江仁皺眉，“學習如逆水行舟不進則退，往後少出門，多在家溫習功課。”
“是。”醉醺醺的江同頷首，舌頭打結，“祖父如何了？”
“醒了，進去看看吧。”
江守信生病請大夫的事不時就傳開了，說是怒火攻心，大夫還神秘兮兮的說和譚家有關，城裏讀書人就不明白了，江守信寫了好幾篇諷刺人家的文章，人家沒生氣呢，自己先把自己氣出病來，心胸委實太過狹隘了，想到江守信可能會是綿州書院下屆山長，就有人偷偷給韓博源寫信，把這幾月以來江譚兩家的事提了提，包括江同與友人說了哪些譚家的壞話，譚家人有是何反應，寫得清清楚楚...
最末，著重寫道：有此心胸狹隘不容人者為山長，吾甚患書院名兮！
韓博源收到好幾封類似的信，說實話，除了譚盛禮，他確實考慮江守信做山長，畢竟教出兩個舉人兒子，江守信此人是有些能耐的，然而發生這種事，他猶豫起來，關乎書院名聲，由不得他逞私人情誼，和書院其他幾位老師商量，最後，韓博源書信去梁州，請梁州曾夫子來綿州書院做山長。
可憐喝了兩副藥剛好的江守信聽到這事，又氣病來，這次較為嚴重，據說氣得吐了血，中風了。
他和譚盛禮理念不同，譚盛禮傾向於寒門學子，他自以為能代表富家學生，官場尚分陣營，文人分派係沒什麽大驚小怪的，誰知韓博源最後請了曾夫子，曾夫子何許人，中舉後回村種田辦私塾，兩耳不聞窗外事，請那樣的人來做山長，不是明晃晃打自己的臉嗎？
梁州離綿州遠，曾夫子趕路需要些時日，期間，韓博源開始重塑書院學風，首先降低了束脩，對求學者考察其學問，有天賦者優先，除此外，還鄭重邀請其他有清名的人坐館，不論功名，飽學之士即可，消息傳開，城裏炸開了鍋。
在曾夫子到綿州時，綿州書院已經換了門庭，金碧輝煌的大門撤掉，裝了簡單的木門，門前的石獅子換成了常青樹，乍眼瞧著，和普通私塾沒什麽兩樣，譚盛禮沒見過那位曾夫子，因為他已經在回府城的路上了，譚振業過了縣試，明年有府試和院試，譚盛禮不放心他獨自回去，帶著乞兒給他做伴兒，他問乞兒，“離開私塾會不會不舍？”
乞兒搖頭，“私塾沒有譚老爺好。”他喜歡去私塾是因為知道譚盛禮在家裏等著他，回家如果看不到譚盛禮他會難過，乞兒扁了扁嘴，“譚老爺，以後你去哪兒乞兒都跟著你。”
他喜歡聽譚盛禮講稀奇古怪的事，比如打家具，比如修堤壩，比如築城牆。
從昨晚到現在, 譚振興哭了不知多少回，礙於是譚佩玉大喜的日子，譚盛禮不曾出聲苛責，他倒愈發收不住了, 順著譚振興的視線, 兩人上前，看清了坐在梳妝台前的譚佩玉，穿著身紅色嫁衣，桃麵粉腮，麵似芙蓉, 比任何時候都好看, 唯有那雙粗糙的手, 仍如從前般...
譚振興低頭，肩膀抽抽搭搭的哭著, “我害怕。”
記得長姐嫁給劉明章那日，她也是穿著身大紅的嫁衣，那時比這會更好看，他歡喜的上前恭賀她, 叮囑她往後好好過日子，別掛心家裏，那日他比自己成親還開心，以為長姐終於找到了好歸宿，哪曉得碰到那樣的人家。
此時再看那滿身紅，譚振興眼淚如決堤的水噴湧而來，他躲去旁邊，抬手擦拭眼角的淚，垂頭喪氣地低頭啜泣，“我害怕長姐過得不好。”
天光未明，樹上傳來幾聲嘰嘰喳喳的鳥叫，譚振業掏出帕子替他擦去臉上的淚，“徐冬山為人善良憨厚，會善待長姐的，假如長姐真過得不好，就接她回來罷，徐家離得近，你若想長姐了，去徐家便是。”
少有見他眉眼如此柔和，譚振興又抽泣了兩聲，“你是不是也害怕。”
譚振業：“......”
“不害怕。”譚振業眉眼堅定，捏了捏譚振興的肩，“莫哭了，長姐妝□□致，看到你哭她也會難受的。”
然而好哭的性子哪是說收就能收的，譚振興答應得漂亮，進屋和譚佩玉說話就繃不住了，眼淚嘩嘩往下掉，嚇得兩個丫頭跟著他嚎哭，還是譚盛禮過來止住了父女的哭聲。
“打濕衣衫很好看是不是？”譚盛禮說了句，譚振興立即不哭了，擦幹淚，低頭整理自己的新衣，衣服是譚佩玉做的，家裏每個人都有，胸口繡著他喜歡的牡丹，確有幾滴眼淚落在衣衫上，他狠勁擦了擦，譚盛禮歎息，“待會就幹了。”
見到他，譚佩玉起身給他磕頭，譚盛禮抬手，“坐著吧。”
說話間，喚家裏幾個子女，“長姐自幼照顧你們長大，如父母般的存在，今日她出嫁，給她磕個頭吧。”
譚佩玉震驚，“父親，這如何使得？”
譚盛禮看向屋裏的幾人，譚振興他們緩緩上前，屈膝跪下，垂目斂去濕潤的眼角，規規矩矩地給譚佩玉磕頭。
“長姐，你坐著罷，父親說得對，多虧你照顧我們，我們才有今日。”
雖說他們不是同個母親生的，但感情很好，幼時母親忙碌，都是長姐照顧他們，讀書累了，長姐就拿過書讀給他們聽，餓著了，長姐去灶房煮麵，那會她還沒有灶台高，生火都不會，但卻央著母親教她做家務，村裏小姑娘漫山遍野摘花玩耍時，她已經會做所有家務了，母親過世後，她得帶小妹，小妹年紀小，夜裏想念母親哭哭啼啼不睡覺，長姐就給她講故事，整夜整夜的陪著，天亮後小妹睡著了，她就起床幹活......有兩次病得厲害，仍強撐著外出洗衣服，差點暈倒栽進河裏，鄰居嬸子背她回家，她卻還惦記盆裏的衣服，說那是他們最喜歡的衣衫。
那時他們不懂事，哪有什麽最喜歡，不過是剛買不久愛穿著出門顯擺而已。
回憶過往，隻覺得自己混蛋不是人，如果能稍微體諒長姐的辛苦，她就不會那般勞累了。
他們連磕了三個頭，譚振興再次嗚嗚咽咽哭出聲來，“長姐，我...我對不住你。”他是譚家長子，風風雨雨理應是他承受的，卻讓長姐扛了所有，嗚嗚嗚...
“大弟，沒有，你們出息就好，出息就好。”她攙扶著他們起身，“都是長姐應該做的。”
“父親。”譚佩玉轉身，麵朝著譚盛禮，深深鞠了個躬，“謝父親養育之恩。”
她明白父親的用意，弟弟們出息，讓他們敬重自己不要忘記自己的好，日後父親不在了，遇到事情弟弟們會為自己出頭，父親雖未言明，她都懂。
不多時，迎親的隊伍來了，縱使兩家離得近，該有的禮數不能少，譚盛禮親自為譚佩玉蓋上大紅絲綢，柔聲道，“去吧。”
外邊敲鑼打鼓的，譚振興背著譚佩玉出門，譚振學和譚振業在兩側幫著攙扶著，但聽譚振興說，“長姐，咱們離得近，徐冬山欺負你的話記得回來和我們說，他看著魁梧高大，我們人多不怕的。”這番話，譚佩玉嫁給劉明章時他就該說的，可是他沒有，如果那天清晨，劉家迎親的隊伍上門，他背著譚佩玉出門時能和她說這話，接下來的幾年裏，譚佩玉會不會輕鬆得多。
他再次紅了眼，嗚咽道，“長姐，你會不會覺得我沒用。”
“不會。”譚佩玉趴在他肩頭，“大弟很出息了，比很多人都強。”
送走譚佩玉，譚家院子就冷清下來，譚家在綿州沒有親戚，鄰裏都去徐家賀喜了，酒席長桌擺滿了整條巷子，譚振興他們在門口站了很久，伸長脖子往裏邊張望，奈何徐家在最裏邊，什麽都看不到，譚振興有些擔憂，“我們要不要去看看？”
譚振學：“......”哪有長姐成親小舅子跑過去湊熱鬧的，他收回目光，喉嚨酸澀道，“不了吧，過兩日長姐就回來了。”
徐冬山人緣好，賀喜的人非常多，直到天黑都能聽得到客人的笑聲。
這頓晚飯，唯有譚盛禮和乞兒興致高些，其他人食不下咽，心情低落，歎氣聲此起彼伏，乞兒眨了眨眼，待吃完飯，不解的問譚振興，“佩玉姐出嫁乃好事，你為何這般沮喪？”
“我與你說了也不明白...”
“你不說怎麽知道我不明白。”乞兒又問。
譚振興張了張嘴，“長姐是女孩，嫁去旁人家，總是害怕被人欺負了去。”說完，又抽搭了兩聲。
乞兒明白了，了然地看了眼大丫頭，“日後大丫頭出嫁你豈不哭得更慘？”
“那如何能相提並論...”長姐與他的感情不是大丫頭能比的，再說了，就大丫頭這性格，巴不得早點把她嫁出去，最好現在就嫁給人做童養媳...然而意識到不對勁，後邊的話沒敢說出來，歎氣道，“嫁女和嫁姐姐是不同的。”
語畢，偷偷瞄了眼譚盛禮，看他沒有動怒，不由自主地吐了口氣。
譚家嫁女是件喜事，誰知隔天雲尖書鋪的掌櫃又賣力吆喝江守信的文章，講的是士農工商，聽文章名以為是科普類的文章，誰知說的是狡猾的商人利用某些讀書人的愚蠢幫自己擺脫商籍的故事，其心險惡，看得人磨牙鑿齒，痛恨萬分，又有人跑到譚振興跟前說這事。
雙眼浮腫的譚振興不答反問，“又是江老太爺的文章嗎？”
幾個學生點頭。
“他是不是江郎才盡了啊，做學問就做學問，整天寫這些故事博人眼球未免有**份，不是說江家很有聲望嗎？怎麽輪到寫故事養家糊口的地步啊...”譚振興說這話神色無比迷茫，幾個學生聽聽，還真是很有道理，論輩分，江老太爺比譚老爺輩分高，隔三差五的諷刺人家，太小氣了點。
範良拱手，詫異，“大公子不生氣？”
“我生氣作甚，江譚兩家沒有往來，江老太爺寫故事貼補家用與我何幹。”譚振興雲淡風輕，很是沒將其當回事。
範良等人汗顏，論胸襟，江家人比譚家人差遠了，譚家人出文章，必是佳作，且價格低廉，江太老爺倚老賣老，委實不該。
譚振興急著去其他地方賣水，和範良道，“昨日父親出了幾道算學題，去酒樓等我們，待會與你們說說。”
不知哪日討論書院老師布置的課業，慢慢的，在酒樓討論功課都成了習慣，譚振興他們也會分享譚盛禮給他們布置的功課，難度大，前幾天沒人敢吭聲，慢慢的，好像有所悟，能張口聊幾句，尤其是算學，不愧是鄉試明算答題這門全部正確的案首，題五花八門，完全不枯燥，別說他們，就是街邊攤販都感興趣得很，雞兔同籠更是不知厭倦，為了答題，有人真的去集市買題目裏的雞兔放進籠子裏數。
聽說又有算學題，範良等人笑逐顏開，“是。”
他們結伴而去，譚振興回眸，確認他們聽不到自己聲音才變了臉，和譚振業抱怨，“聽到沒聽到沒，江家人簡直英魂不散，咱們與他無冤無仇，為什麽非盯著咱們不放啊。”
譚振學：“......”虧他剛剛納悶譚振興為何不生氣，竟是忍著的，他解釋，“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，任他想怎樣，咱做好自己的事就行。”
譚振興歪嘴，“我這不是心裏憋屈嗎？他拿讀書人舉例，怎麽不拿他自己舉例，徐冬山雖是商籍，為人光明磊落，倒是他江家，和書鋪勾結掙讀書人的錢，其心可誅。”讓譚振興最氣憤地是江守信以小人之心度君子之腹，說徐冬山會巴著他們家跳出商籍，簡直往他們身上潑髒水。
以父親的為人，萬不會徇私枉法！
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☆、082
譚振興歪嘴絮絮叨叨數落江守信許久, 完了，注意譚振業直勾勾盯著自己看, 眸黑如墨，無端令人發毛, 他問, “怎麽了？”
“大哥怎麽不和範良等人嘮叨幾句？”譚振業問。
譚振興動了動唇, 心虛地別開臉，小聲嘟噥，“和他們斤斤計較人家還以為咱把他當回事了，江家雖一門三舉, 但比咱家差遠了, 長江後浪推前浪，咱們年輕，年輕就是機會，江老太爺嫉妒心作祟罷了，咱搭理他作甚？”
有的人你越搭理他越來勁, 何必呢？像劉明章老娘, 他們不搭理她照樣過得不好？
難得他分析得頭頭是道, 且不還嘴，譚振業眼眸漸深, 戲謔道，“大哥自己領會到的？”
譚振興自信挺了挺胸膛，得瑟道，“那是。”
“大哥總算開竅了。”譚振學由衷地感慨, “父親若知曉，必會為你感到欣慰的。”
譚振興：“......”這道理很難嗎？怎麽看譚振學一副他好像做了什麽了不起的大事似的，平心而論，他心情並不是很美妙。
譚振業若有所思地看著譚振興，但笑不語。
譚振興：“......”好吧，比起譚振學，譚振業的神色更讓他不爽！
江家在綿州有聲望，其他人都把放在雲尖書鋪的文章收回，唯有江守信不為所動，這種行為在讀書人看來也算有幾分傲骨，故而江守信的文章仍然有人買，譚振興是舍不得花冤枉錢的，就那些捕風捉影的事江老太爺說得天花亂墜跟真的一樣，還是個舉人？自辱身份遭人笑話罷了。
別問譚振興為什麽開竅了，譚佩珠告訴他的，譚佩珠說自己是舉人了，在外要注意言行，世人多憐憫柔弱，多敬重聖賢，他做不到聖賢，就盡量寬容大度些，讀書人心思通透，是非對錯，讀書人心裏自有定論，她的話譚振興深信不疑，那時劉家何等囂張，結果還不是名聲盡毀遭讀書人唾棄？
江家，且等著吧。
被譚振業看得不爽，他板著臉警告譚振業，“江老太爺陰陽怪氣就由著他罷，千萬莫動什麽歪腦筋。”
他怕譚振業意氣用事，明麵上不和江家杠，背地使什麽花招，傳到譚盛禮耳朵裏，又是挨打的事，畢竟譚家三個舉人，周圍又住著讀書人，挨打總不好聽，哭就更丟臉了。
江守信的文章意有所指，城裏讀書人沒有人不覺得他在諷刺譚家，然而看譚家幾位公子氣定神閑，似乎完全不把這件事放心上，再比較江家那位年事已高不依不撓的老太爺，高低立見，待得知譚振興還極力幫江老太爺澄清此事，對譚家人更為欽佩，反觀江家，德高望重的老舉人，整日靠諷刺別人的文章牟利，行徑和商人有什麽兩樣？
而且那些文章像極了坊間不入流的故事，不該是正經讀書人寫的！
他們的評價傳到江守信耳朵裏，他一口氣沒緩過來，給氣暈過去了，士農工商，譚家為讀書人，竟和商戶聯姻，不是有利可圖是什麽，他本意在肅清社會不良風氣，誰知得來如此評價，世風日下啊。
他暈倒，江家上下都亂了套，大病初愈的江仁勸他，“譚家確有祖上帝師的修養品德，父親與他們爭鋒相對作甚。”他雖在家裏養病，平安街的事聽說了不少，譚家幾位公子經常和讀書人探討功課，眾讀書人的策論詩文算學進步迅速，以致於慕名而來的讀書人越來越多，江守信和譚家為敵，無異於把那些讀書人也得罪完了，別說讀書人，就是街上攤販和乞丐提到江守信都罵他倚老賣老，是個糟老頭子。
何苦呢。
“有你這麽和父親說話的？”病床上的江守信磨牙，“譚家祖上帝師又如何，早已沒落。”
江仁歎氣，“瘦死的駱駝比馬大，帝師後人，論天賦就比尋常人強，更別說譚老爺飽讀詩書了。”
他讀過譚盛禮的文章，樸實不失大氣，發人深省又不失童趣，和鄉試的文章風格迥異，要知道，文人寫文章，多有自己的風格，或文采斐然，或語言犀利，或以物喻理，但他讀了譚盛禮的文章後，完全不知他的風格，巡撫大人說譚盛禮的才學能做鄉試主考官不是沒有道理的。
曆屆科舉，不乏有人為了討好主考官，私底下收集主考官人選的文章詩文，從中揣摩主考官的風格喜好，而譚盛禮沒有特別偏重，他做主考官，考生們根本無從揣摩，單論這點，別說鄉試，會試主考官都沒問題。
“父親，譚舉人若沒真才實學怎麽可能被評為新科案首...”
他知道父親心高氣傲，嫉妒譚家人來綿州短短時日就受人推崇敬重，那種敬重，不是學生對老師的忌憚和巴結討好，而是發自心底的尊敬，不是真正的賢者做不到，再看平安街的風氣，小偷進院子偷竊，半夜又還回去了，說譚老爺教誨的不僅僅是讀書人，還有天下百姓，他再偷也不能偷譚老爺身邊。
連小偷進了平安街都改過自新，譚盛禮品德高尚得令人景仰，“父親...”
江守信怒目而瞪，“滾。”
知道又惹父親不快，江仁彎腰作揖，臉色蒼白地走了，出門碰到匆匆忙回來的江同，小廝攙扶著他，臉頰紅撲撲的，又出門與人喝酒了，江仁皺眉，“學習如逆水行舟不進則退，往後少出門，多在家溫習功課。”
“是。”醉醺醺的江同頷首，舌頭打結，“祖父如何了？”
“醒了，進去看看吧。”
江守信生病請大夫的事不時就傳開了，說是怒火攻心，大夫還神秘兮兮的說和譚家有關，城裏讀書人就不明白了，江守信寫了好幾篇諷刺人家的文章，人家沒生氣呢，自己先把自己氣出病來，心胸委實太過狹隘了，想到江守信可能會是綿州書院下屆山長，就有人偷偷給韓博源寫信，把這幾月以來江譚兩家的事提了提，包括江同與友人說了哪些譚家的壞話，譚家人有是何反應，寫得清清楚楚...
最末，著重寫道：有此心胸狹隘不容人者為山長，吾甚患書院名兮！
韓博源收到好幾封類似的信，說實話，除了譚盛禮，他確實考慮江守信做山長，畢竟教出兩個舉人兒子，江守信此人是有些能耐的，然而發生這種事，他猶豫起來，關乎書院名聲，由不得他逞私人情誼，和書院其他幾位老師商量，最後，韓博源書信去梁州，請梁州曾夫子來綿州書院做山長。
可憐喝了兩副藥剛好的江守信聽到這事，又氣病來，這次較為嚴重，據說氣得吐了血，中風了。
他和譚盛禮理念不同，譚盛禮傾向於寒門學子，他自以為能代表富家學生，官場尚分陣營，文人分派係沒什麽大驚小怪的，誰知韓博源最後請了曾夫子，曾夫子何許人，中舉後回村種田辦私塾，兩耳不聞窗外事，請那樣的人來做山長，不是明晃晃打自己的臉嗎？
梁州離綿州遠，曾夫子趕路需要些時日，期間，韓博源開始重塑書院學風，首先降低了束脩，對求學者考察其學問，有天賦者優先，除此外，還鄭重邀請其他有清名的人坐館，不論功名，飽學之士即可，消息傳開，城裏炸開了鍋。
在曾夫子到綿州時，綿州書院已經換了門庭，金碧輝煌的大門撤掉，裝了簡單的木門，門前的石獅子換成了常青樹，乍眼瞧著，和普通私塾沒什麽兩樣，譚盛禮沒見過那位曾夫子，因為他已經在回府城的路上了，譚振業過了縣試，明年有府試和院試，譚盛禮不放心他獨自回去，帶著乞兒給他做伴兒，他問乞兒，“離開私塾會不會不舍？”
乞兒搖頭，“私塾沒有譚老爺好。”他喜歡去私塾是因為知道譚盛禮在家裏等著他，回家如果看不到譚盛禮他會難過，乞兒扁了扁嘴，“譚老爺，以後你去哪兒乞兒都跟著你。”
他喜歡聽譚盛禮講稀奇古怪的事，比如打家具，比如修堤壩，比如築城牆。