譚盛禮會心笑道，“好，到了府城，時間充裕的話就再給你找個私塾如何？”
乞兒想想，“好。”
外邊趕車的譚振業聽到老少對話，臉上有了笑，他知道父親為何堅持陪他回府城，他慫恿書院學生給韓博源寫信的事被他發現了端倪，雖不知自己哪兒露出了破綻，譚盛禮想問，必然能問到源頭。
入冬了，某些山路結了冰，馬車行駛得尤為緩慢，傍晚，繞過某座山頭，譚振業被前邊不遠處的客棧定住了視線，客棧外豎著匾額，歪歪扭扭的字刻著望父兩字，他皺了皺眉，回眸道，“父親，今日就先歇下罷。”
府試和院試三年兩考，都在明年，眼下時間充裕，用不著緊張趕路。
譚盛禮撩起車簾，冬天霧氣重，隱隱看到前邊有家客棧，來時有走官道，住的是集市客棧或農戶家，很少歇在路邊客棧，他被客棧名吸引，“好。”
客棧冷清，老板娘接待的他們，院子裏有個七八歲的小男孩蹲在地上玩泥巴，他們進院時，他目光陰狠地瞪了他們好幾眼，老板娘過去安撫他，“是新來的客棧，他們是讀書人，會識字。”
男孩眼神立刻柔和下來。
譚盛禮他們要了間上房，譚振業去院裏卸馬車，譚盛禮背著包袱上樓收拾行李，乞兒跟著他，約莫以為乞兒和他同齡，小男孩跟在他們後邊，乞兒回眸，看小男孩在流鼻涕，他上前，掏出手帕將其擦幹淨，“你想和我玩嗎？”
小男孩點點頭，乞兒問他，“我叫乞兒，你叫什麽名字？”
“望兒。”小男孩又吸了吸鼻涕，這時候，旁邊房間有人出來，看見小男孩，咧著嘴笑得誇張，“望兒，和叔出門掏鳥蛋去不去？”
隻見望兒拎起手裏的泥巴就朝男子扔了過去，目光幽暗，完全不是七八歲孩子該有的眼神，乞兒擋在望兒身前，抬頭看向男子，賊眉鼠眼，模樣不討人喜歡，尤其是那雙眼，乞兒在很多地痞無賴臉上看到過，他伸手抓著望兒，喊了聲譚老爺。
“何事。”房門口，譚盛禮偏頭，隻看到男子駝背的背影，乞兒急急走過去，“咱們要不還是去前邊集市住店吧。”
見他麵露憂色，譚盛禮望了眼空蕩蕩的樓梯口的，“怎麽了？”
望兒眼神已經恢複了平靜，乞兒牽著他進屋，說了那人的事，“我覺得他是個壞人。”
望兒攥緊拳頭，恨得跺腳，“那人壞。”
譚盛禮蹙眉，“乞兒認識他？”他以為是住店的客人，竟是熟人？他蹲下身，替望兒摘掉衣服上的草屑，問他幾句，望兒神色怔怔的，回答得不是很清楚，聯係他的話，譚盛禮隱隱明白了，那人是周圍的地痞無賴，經常過來白吃白住，看店裏有客就訛詐人錢，抱著息事寧人的態度，望兒爹娘從不與其起爭執，譚盛禮對乞兒說，“不礙事的。”
乞兒仍然有些擔心，趁譚盛禮鋪床，他下樓找譚振業。
其實不用他告訴譚振業，譚振業和那人打過照麵了，譚振業卸馬車，那人就圍著馬車轉圈，嘖嘖嘖稱奇，貪婪的眼神暴露無遺，再者，望兒沒有爹，這間客棧是望兒娘在打理，望兒爹幾年前被人殺死了，寡婦帶著他獨自生活，孤兒寡母，生活可想而知。
乞兒不知道短短時間譚振業就摸清楚了底細，四下看了看，“誰和你說的？”
“他自己。”
許是看自己書生打扮沒什麽威脅，那人言語頗為囂張，問什麽答什麽，他看上寡婦，想娶她，奈何寡婦嫌他名聲不好，跟著他會連累兒子，無論如何都不肯，於是才有望兒口中要錢的說法。
“那怎麽辦？”乞兒擔憂。
難得看他露出憂色，譚振業故意逗他，“不知道，你說怎麽辦得好？”
乞兒搖搖頭，想不出來，“那人會傷害我們嗎？”
譚振業眼裏閃過戾色，麵上卻輕鬆道，“不知道。”
“不如換家客棧吧。”乞兒心裏毛毛的，他以前碰到過很多地痞無賴，他們搶自己的銅板，把自己的饅頭扔在地上踩，踩了吐口水要自己撿來吃，以前的他覺得能填飽肚子就行，可跟著譚老爺後，他知道那些人在羞辱他。
譚振業望了眼灰蒙蒙的大堂，“我父親怎麽說？”
“譚老爺不曾察覺有異，在鋪床呢。”
譚振業蹙眉，“住著吧。”父親仁慈，必是擔心他們走後那家人刁難老板娘母子，他與乞兒道，“你看緊點望兒，別讓他跟人走了。”
等卸下馬車，他將馬牽去後院，老板娘在灶房煮晚飯了，不大的年紀，臉上起了細細密密的褶子，譚振業頓了頓，抬腳走了進去。
見到他，老板娘嚇得顫了下，反應過來後不好意思的笑了笑，“是不是餓了，再等會兒就能開飯了。”
譚振業眉頭緊皺的盯著她眼睛，“那個人經常來？”
老板娘愣住，朝外看了眼，聲音小了許多，“是不是他和你說了什麽？”說話間，邊擦著手邊急急忙忙往外邊走，譚振業叫住她，“沒事。”
再不聊這個話題，提了壺水上了樓。
晚飯有兩個菜，清炒冬筍和炒蛋，這兒離集市遠，沒有備肉，譚盛禮隨遇而安，不講究吃食，倒是乞兒吃得津津有味，譚盛禮給他夾菜，自己吃得少，完了譚振業收拾碗筷下樓，乞兒拿出筆墨練字，譚盛禮在旁邊看著他寫，有不對的地方即使給他糾正，突然，門邊探進來個腦袋，“乞兒哥哥...”
是望兒，乞兒擱下筆，朝他招手，“這是譚老爺。”
盡管譚盛禮說過很多次別叫他譚老爺，比起其他稱呼，乞兒更喜歡譚老爺，叫著心裏暖融融的，特別有力量。
望兒進門，中規中矩地給譚盛禮作揖，“譚老爺好。”
“望兒來坐吧。”譚盛禮拉開旁邊的凳子，望兒臉紅，轉身望了眼自己衣服後擺，拍了拍灰，羞赧地上前坐下，說道，“娘讓我來找你們說說話，她說你們是讀書人，和你們相處我能學到很多...”
“望兒識字嗎？”譚盛禮伸手，替他理了理有點亂的領子，望兒點頭，“認識，娘教我的...”
望兒認識兩個字，就是客棧的名字，望父，望是他的名字，父是他的外祖父，譚盛禮摸到他的手有點涼，倒了杯熱開水要他捧著暖手，望兒臉紅，“譚老爺，你很像我的外祖父呢。”
他娘說，他很小時，他的外祖父也是這麽照顧他的。
“我的外祖父要不了多久就回來了，望兒都不記得他長什麽樣子了。”他能記事後就沒見過他的外祖父了，娘說他去了很遠的地方，要等他長高了才回來看他，他娘說，等外祖父回來就沒人能欺負他們了，他外祖父很厲害，人人都害怕他。
譚盛禮想想，柔聲道，“沒關係，他記得望兒。”
“嗯...”
這時，樓下響起了霹靂哐啷的聲響，以及男子罵人的聲音，望兒臉色頓時怪異起來，歪著頭四處看，看床邊豎著根棍子，跑過去抓起就往外邊跑，巴掌大的臉，五官扭曲得變形，恨恨地嘶吼，“我打你，我打你。”
譚盛禮追出去，望兒跑得很快，咚咚咚下了樓，大堂裏，傍晚那個男子跌坐在地上，“好啊，找到野男人做靠山就了不起是不是，我看這小白臉毛還沒長齊吧。”
譚盛禮皺眉，而望兒已經揮著棍子撲了上去，聲音嘶啞，“我打你，我打你。”他像魔怔似的，不停拿棍子打男子的腦袋。
護著老板娘的譚振業看出不對勁，忙上前拉他，望兒呲著牙，眼神無比凶狠，“再敢來我還打你。”
“瘋了瘋了，不愧是殺人犯的外孫。”男子捂著頭，猙獰地衝望兒怒道，“小崽子，給老子等著，哪天拉你去山裏要你好看。”
他爬起來就要跑，誰知譚振業撲過去，抬腳踹向他屁股，男子不察，身體直直前傾，臉朝地摔了個狗吃屎，譚振業麻溜地拿出繩子，以捆柴的方式，迅速捆了他手腳，老板娘看得驚叫連連，“公子，這是作甚，快放了他罷。”
譚盛禮居高臨下地看著樓下這幕，隻聽譚振業說，“斬草不除根春風吹又生，對付這種人不能心慈手軟。”
作者有話要說： 寫譚振業和男主回府城，是因為等男主他們去京城，譚振業會留在綿州鄉試，注定不能同行，所以要把譚振業掰正，還有就是讓男主看到譚振業為什麽會養成這個性格，雖然我是單身狗，但是我覺得孩子的性格和父母環境有關...
感謝投出地雷的小天使：重門 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：shirley 10瓶；jo 5瓶；小草 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！感謝在2019-12-27 20:56:35~2019-12-27 23:56:10期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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☆、083
譚振業語氣寡淡, 眸光冰冷，完全不像少年書生該有的神色, 男子意識到不對勁，張嘴大喊救命，聲嘶力竭地喊了幾聲都無人應, 切齒痛恨道, “洪氏, 你與外人串通謀害我, 我爹娘不會放過你們母子的, 識相的趕緊把我放了，我大人不計小人過說不定還能...”
後邊的字未出口, 譚振業直直踹向他心窩, 疼得他倒地哀嚎, 譚振業嫌他吵，索性撩起他長衫, 揉成團塞進他嘴裏。
屋裏頓時安靜了, 男子瞪著眼, 嗚嗚嗚大叫，然而譚振業不搭理他，又去後院找了繩子將其綁在房柱上，前後打了好幾個結, 哪怕他解開手腳的繩子也無法逃走，覺察到自己處境的男子斂了脾氣，可憐兮兮的向譚振業求饒。
無意間掃到樓上那抹灰色長衫, 像抓到救命稻草似的，嗚嗚嗚哭了起來，眼淚順著灰撲撲的臉頰浸濕了衣衫，劇烈掙紮著，譚盛禮回過神，蹙眉喚，“振業，上樓來。”
譚振業渾身一震，拍了拍手，低頭看向流鼻涕麵露凶光的小男孩，揉揉他的腦袋，“不能放開他，否則會埋下隱患的。”
小男孩鄭重地點點頭，攥著木棍的手慢慢收緊，譚振業安慰他，“別害怕，我會替你收拾他的，往後再也無人敢欺負你們母子了。”
譚振業的聲音不大，卻讓樓上的譚盛禮再次蹙緊了眉，他看了眼依偎進婦人懷裏的小男孩，轉身進了屋，卻見乞兒在旁邊站著，不知何時牽著他的手，“譚老爺，別打振業哥好不好。”
譚盛禮頓了頓，輕聲道，“好。”
門大敞著，屋裏的蠟燭熄滅了，借著走廊的光，譚盛禮進了房間，有人先他兩步走向桌邊，重新點燃了蠟燭，光線漸漸明亮，譚振業噗通聲跪了下去，“父親，兒子自知有錯，還望父親責罰。”
他跪在那，低眉垂目，濃密的在睫毛在眼瞼投下圈陰暗，譚盛禮問他，“怎麽回事？”
譚振業善於鑽營算計，少有正麵與人起衝突，今晚這般行徑，比起路見不平拔刀相助更像與那男子有私仇，仇從何來，想想是譚振業提出露宿客棧的，譚盛禮眉頭攏得更緊。
譚振業輕聲開口，“兒子受人之托探望女兒...”他不確認老板娘是不是那人的女兒，但在官道旁邊開間望父客棧是那人的心願，應該不會有錯，譚振業道，“父親可還記得縣衙關在最裏麵牢裏的犯人？”
譚盛禮想了想，“是那個獵戶嗎？”
那人踢斷了女婿的命根子，被判了十年，現如今還在監牢待著，因他情節最為嚴重，張縣令害怕他欺負其他人，就將其單獨關押的。
“客棧是他的？”
譚振業誠實道，“兒子不知，後來兒子去監牢，約莫聽說了譚家的事，那人要見我，沒別的請求，就讓我有機會去郡城院試的話，注意官道旁有沒有新開的客棧，說他女兒或許在那等著他回家。”
獵戶不是桐梓縣人，女兒遠嫁，他已萬分不舍，因路途遠，他少有上門探望，偶然發現女兒手臂上有傷，覺得不對勁，偷偷溜去女兒婆家看個究竟，發現女兒在婆家遭丈夫毒打，受盡虐待，理由是女婿懷疑女兒和別人有染，兒子是別人家的，獵戶生得魁梧，進門與其理論，動怒之下傷了人。
那人報官後，他拒不認錯，張縣令以態度惡劣為由，將其關押了十年。
“還有此事？”
“嗯。”譚振業頷首。
那人對當官的都存著怨恨，在他看來，讀書人成材日後會做官，所以那人瞧不起他們，許是聽到他又回監牢的消息，改了他的想法。
譚盛禮歎氣，“你起來罷，明早拿我的帖子去拜訪當地縣令，世間弱小多為人所欺，咱遇到了就不能坐視不理...”譚盛禮不評價獵戶的做法，打人解決不了事兒，若當時能領著女兒回家，自己陪伴在側，恐怕就不會有今天這些事了，他記得乞兒說老板娘的丈夫已經死了，他問譚振業知道怎麽回事不？
“那人受了傷，受不住外人冷嘲熱諷，日日酗酒，跌進河裏死了。”世人追究事兒喜歡刨根問題，盡管獵戶沒有親自殺了他，但在有心人眼裏，他就是殺人犯，男子故意那樣說，就是希望老板娘母子被人指指點點，遂了他的意，但老板娘為人剛烈，寧肯施於錢財卻不肯就範。
“父親，兒子是不是做錯了？”譚振業不清楚譚盛禮看到多少，他隻是沒法眼睜睜的坐視不理，君子有所為有所不為，他懂獵戶的做法，得知長姐被休，他最想做的事就是衝去劉家揍人。
譚盛禮嘴唇微張，隻聽外邊傳來敲門聲，“譚老爺。”
“起來罷。”譚盛禮走向門邊，打開門，是抱著木棍的望兒，他剛洗了臉，額前的碎發濕噠噠的，“譚老爺，我來還木棍的，娘說不問自取叫偷，我...我沒那個意思。”
想到望兒衝出去時的神情，譚盛禮墩身，視線與之齊平，“沒事，我知道你是個好孩子，你娘把你教得很好。”
望兒有點不好意思，撓撓頭，“我娘說我像我外祖，譚老爺，我覺得你很像我外祖呢，雖然我不記得他的模樣了，但我娘說外祖和我說話很溫柔，有時夜裏害怕，我能感覺外祖守在我床側呢。”
“望兒的外祖比我還好，他很疼望兒的，望兒，如果看到你外祖，你想和他說什麽？”譚盛禮輕輕撫著他的臉，聲音更輕了。
望兒拍了拍胸脯，“讓他不要擔心，望兒會和娘在家等著他回來的。”
“好。”
“譚老爺，這根棍子是你很寶貝的嗎？我想送根給我外祖，他會喜歡嗎？”望兒摸了摸凹凸不平的木棍，有點膈手，但娘說大人和小孩不同，他不喜歡或許外祖很喜歡呢？
譚盛禮喉嚨發酸，“他會喜歡的。”
翌日，譚振業拿了譚盛禮的帖子去拜訪當地縣令，縣令年歲和譚盛禮差不多，早聽說過譚盛禮的大名，幾乎沒有絲毫猶豫，當即就讓衙役把男子收監，男子的爹娘跑來，站在外邊破口大罵，又看衙役威風凜凜，嚇得齒貝哆嗦，雙腿打顫，譚盛禮走向兩位年過半百的老人，拱手道，“你們心疼兒子，可知老板娘的爹娘也會心疼女兒，可憐天下父母心，想想她爹娘看到女兒這般會是如何感受。”
兩人啞口無言。
男子在地上坐了整夜，又冷又餓，許是顧及他要進監牢，洪氏心善的端了碗麵出來給男子，“吃了再走吧，我...我這輩子不想再嫁了，隻想撫養望兒長大，給我爹養老，我爹年事已高，已經沒有下個十年耗在我身上了。”
乞兒想想，“好。”
外邊趕車的譚振業聽到老少對話，臉上有了笑，他知道父親為何堅持陪他回府城，他慫恿書院學生給韓博源寫信的事被他發現了端倪，雖不知自己哪兒露出了破綻，譚盛禮想問，必然能問到源頭。
入冬了，某些山路結了冰，馬車行駛得尤為緩慢，傍晚，繞過某座山頭，譚振業被前邊不遠處的客棧定住了視線，客棧外豎著匾額，歪歪扭扭的字刻著望父兩字，他皺了皺眉，回眸道，“父親，今日就先歇下罷。”
府試和院試三年兩考，都在明年，眼下時間充裕，用不著緊張趕路。
譚盛禮撩起車簾，冬天霧氣重，隱隱看到前邊有家客棧，來時有走官道，住的是集市客棧或農戶家，很少歇在路邊客棧，他被客棧名吸引，“好。”
客棧冷清，老板娘接待的他們，院子裏有個七八歲的小男孩蹲在地上玩泥巴，他們進院時，他目光陰狠地瞪了他們好幾眼，老板娘過去安撫他，“是新來的客棧，他們是讀書人，會識字。”
男孩眼神立刻柔和下來。
譚盛禮他們要了間上房，譚振業去院裏卸馬車，譚盛禮背著包袱上樓收拾行李，乞兒跟著他，約莫以為乞兒和他同齡，小男孩跟在他們後邊，乞兒回眸，看小男孩在流鼻涕，他上前，掏出手帕將其擦幹淨，“你想和我玩嗎？”
小男孩點點頭，乞兒問他，“我叫乞兒，你叫什麽名字？”
“望兒。”小男孩又吸了吸鼻涕，這時候，旁邊房間有人出來，看見小男孩，咧著嘴笑得誇張，“望兒，和叔出門掏鳥蛋去不去？”
隻見望兒拎起手裏的泥巴就朝男子扔了過去，目光幽暗，完全不是七八歲孩子該有的眼神，乞兒擋在望兒身前，抬頭看向男子，賊眉鼠眼，模樣不討人喜歡，尤其是那雙眼，乞兒在很多地痞無賴臉上看到過，他伸手抓著望兒，喊了聲譚老爺。
“何事。”房門口，譚盛禮偏頭，隻看到男子駝背的背影，乞兒急急走過去，“咱們要不還是去前邊集市住店吧。”
見他麵露憂色，譚盛禮望了眼空蕩蕩的樓梯口的，“怎麽了？”
望兒眼神已經恢複了平靜，乞兒牽著他進屋，說了那人的事，“我覺得他是個壞人。”
望兒攥緊拳頭，恨得跺腳，“那人壞。”
譚盛禮蹙眉，“乞兒認識他？”他以為是住店的客人，竟是熟人？他蹲下身，替望兒摘掉衣服上的草屑，問他幾句，望兒神色怔怔的，回答得不是很清楚，聯係他的話，譚盛禮隱隱明白了，那人是周圍的地痞無賴，經常過來白吃白住，看店裏有客就訛詐人錢，抱著息事寧人的態度，望兒爹娘從不與其起爭執，譚盛禮對乞兒說，“不礙事的。”
乞兒仍然有些擔心，趁譚盛禮鋪床，他下樓找譚振業。
其實不用他告訴譚振業，譚振業和那人打過照麵了，譚振業卸馬車，那人就圍著馬車轉圈，嘖嘖嘖稱奇，貪婪的眼神暴露無遺，再者，望兒沒有爹，這間客棧是望兒娘在打理，望兒爹幾年前被人殺死了，寡婦帶著他獨自生活，孤兒寡母，生活可想而知。
乞兒不知道短短時間譚振業就摸清楚了底細，四下看了看，“誰和你說的？”
“他自己。”
許是看自己書生打扮沒什麽威脅，那人言語頗為囂張，問什麽答什麽，他看上寡婦，想娶她，奈何寡婦嫌他名聲不好，跟著他會連累兒子，無論如何都不肯，於是才有望兒口中要錢的說法。
“那怎麽辦？”乞兒擔憂。
難得看他露出憂色，譚振業故意逗他，“不知道，你說怎麽辦得好？”
乞兒搖搖頭，想不出來，“那人會傷害我們嗎？”
譚振業眼裏閃過戾色，麵上卻輕鬆道，“不知道。”
“不如換家客棧吧。”乞兒心裏毛毛的，他以前碰到過很多地痞無賴，他們搶自己的銅板，把自己的饅頭扔在地上踩，踩了吐口水要自己撿來吃，以前的他覺得能填飽肚子就行，可跟著譚老爺後，他知道那些人在羞辱他。
譚振業望了眼灰蒙蒙的大堂，“我父親怎麽說？”
“譚老爺不曾察覺有異，在鋪床呢。”
譚振業蹙眉，“住著吧。”父親仁慈，必是擔心他們走後那家人刁難老板娘母子，他與乞兒道，“你看緊點望兒，別讓他跟人走了。”
等卸下馬車，他將馬牽去後院，老板娘在灶房煮晚飯了，不大的年紀，臉上起了細細密密的褶子，譚振業頓了頓，抬腳走了進去。
見到他，老板娘嚇得顫了下，反應過來後不好意思的笑了笑，“是不是餓了，再等會兒就能開飯了。”
譚振業眉頭緊皺的盯著她眼睛，“那個人經常來？”
老板娘愣住，朝外看了眼，聲音小了許多，“是不是他和你說了什麽？”說話間，邊擦著手邊急急忙忙往外邊走，譚振業叫住她，“沒事。”
再不聊這個話題，提了壺水上了樓。
晚飯有兩個菜，清炒冬筍和炒蛋，這兒離集市遠，沒有備肉，譚盛禮隨遇而安，不講究吃食，倒是乞兒吃得津津有味，譚盛禮給他夾菜，自己吃得少，完了譚振業收拾碗筷下樓，乞兒拿出筆墨練字，譚盛禮在旁邊看著他寫，有不對的地方即使給他糾正，突然，門邊探進來個腦袋，“乞兒哥哥...”
是望兒，乞兒擱下筆，朝他招手，“這是譚老爺。”
盡管譚盛禮說過很多次別叫他譚老爺，比起其他稱呼，乞兒更喜歡譚老爺，叫著心裏暖融融的，特別有力量。
望兒進門，中規中矩地給譚盛禮作揖，“譚老爺好。”
“望兒來坐吧。”譚盛禮拉開旁邊的凳子，望兒臉紅，轉身望了眼自己衣服後擺，拍了拍灰，羞赧地上前坐下，說道，“娘讓我來找你們說說話，她說你們是讀書人，和你們相處我能學到很多...”
“望兒識字嗎？”譚盛禮伸手，替他理了理有點亂的領子，望兒點頭，“認識，娘教我的...”
望兒認識兩個字，就是客棧的名字，望父，望是他的名字，父是他的外祖父，譚盛禮摸到他的手有點涼，倒了杯熱開水要他捧著暖手，望兒臉紅，“譚老爺，你很像我的外祖父呢。”
他娘說，他很小時，他的外祖父也是這麽照顧他的。
“我的外祖父要不了多久就回來了，望兒都不記得他長什麽樣子了。”他能記事後就沒見過他的外祖父了，娘說他去了很遠的地方，要等他長高了才回來看他，他娘說，等外祖父回來就沒人能欺負他們了，他外祖父很厲害，人人都害怕他。
譚盛禮想想，柔聲道，“沒關係，他記得望兒。”
“嗯...”
這時，樓下響起了霹靂哐啷的聲響，以及男子罵人的聲音，望兒臉色頓時怪異起來，歪著頭四處看，看床邊豎著根棍子，跑過去抓起就往外邊跑，巴掌大的臉，五官扭曲得變形，恨恨地嘶吼，“我打你，我打你。”
譚盛禮追出去，望兒跑得很快，咚咚咚下了樓，大堂裏，傍晚那個男子跌坐在地上，“好啊，找到野男人做靠山就了不起是不是，我看這小白臉毛還沒長齊吧。”
譚盛禮皺眉，而望兒已經揮著棍子撲了上去，聲音嘶啞，“我打你，我打你。”他像魔怔似的，不停拿棍子打男子的腦袋。
護著老板娘的譚振業看出不對勁，忙上前拉他，望兒呲著牙，眼神無比凶狠，“再敢來我還打你。”
“瘋了瘋了，不愧是殺人犯的外孫。”男子捂著頭，猙獰地衝望兒怒道，“小崽子，給老子等著，哪天拉你去山裏要你好看。”
他爬起來就要跑，誰知譚振業撲過去，抬腳踹向他屁股，男子不察，身體直直前傾，臉朝地摔了個狗吃屎，譚振業麻溜地拿出繩子，以捆柴的方式，迅速捆了他手腳，老板娘看得驚叫連連，“公子，這是作甚，快放了他罷。”
譚盛禮居高臨下地看著樓下這幕，隻聽譚振業說，“斬草不除根春風吹又生，對付這種人不能心慈手軟。”
作者有話要說： 寫譚振業和男主回府城，是因為等男主他們去京城，譚振業會留在綿州鄉試，注定不能同行，所以要把譚振業掰正，還有就是讓男主看到譚振業為什麽會養成這個性格，雖然我是單身狗，但是我覺得孩子的性格和父母環境有關...
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譚振業語氣寡淡, 眸光冰冷，完全不像少年書生該有的神色, 男子意識到不對勁，張嘴大喊救命，聲嘶力竭地喊了幾聲都無人應, 切齒痛恨道, “洪氏, 你與外人串通謀害我, 我爹娘不會放過你們母子的, 識相的趕緊把我放了，我大人不計小人過說不定還能...”
後邊的字未出口, 譚振業直直踹向他心窩, 疼得他倒地哀嚎, 譚振業嫌他吵，索性撩起他長衫, 揉成團塞進他嘴裏。
屋裏頓時安靜了, 男子瞪著眼, 嗚嗚嗚大叫，然而譚振業不搭理他，又去後院找了繩子將其綁在房柱上，前後打了好幾個結, 哪怕他解開手腳的繩子也無法逃走，覺察到自己處境的男子斂了脾氣，可憐兮兮的向譚振業求饒。
無意間掃到樓上那抹灰色長衫, 像抓到救命稻草似的，嗚嗚嗚哭了起來，眼淚順著灰撲撲的臉頰浸濕了衣衫，劇烈掙紮著，譚盛禮回過神，蹙眉喚，“振業，上樓來。”
譚振業渾身一震，拍了拍手，低頭看向流鼻涕麵露凶光的小男孩，揉揉他的腦袋，“不能放開他，否則會埋下隱患的。”
小男孩鄭重地點點頭，攥著木棍的手慢慢收緊，譚振業安慰他，“別害怕，我會替你收拾他的，往後再也無人敢欺負你們母子了。”
譚振業的聲音不大，卻讓樓上的譚盛禮再次蹙緊了眉，他看了眼依偎進婦人懷裏的小男孩，轉身進了屋，卻見乞兒在旁邊站著，不知何時牽著他的手，“譚老爺，別打振業哥好不好。”
譚盛禮頓了頓，輕聲道，“好。”
門大敞著，屋裏的蠟燭熄滅了，借著走廊的光，譚盛禮進了房間，有人先他兩步走向桌邊，重新點燃了蠟燭，光線漸漸明亮，譚振業噗通聲跪了下去，“父親，兒子自知有錯，還望父親責罰。”
他跪在那，低眉垂目，濃密的在睫毛在眼瞼投下圈陰暗，譚盛禮問他，“怎麽回事？”
譚振業善於鑽營算計，少有正麵與人起衝突，今晚這般行徑，比起路見不平拔刀相助更像與那男子有私仇，仇從何來，想想是譚振業提出露宿客棧的，譚盛禮眉頭攏得更緊。
譚振業輕聲開口，“兒子受人之托探望女兒...”他不確認老板娘是不是那人的女兒，但在官道旁邊開間望父客棧是那人的心願，應該不會有錯，譚振業道，“父親可還記得縣衙關在最裏麵牢裏的犯人？”
譚盛禮想了想，“是那個獵戶嗎？”
那人踢斷了女婿的命根子，被判了十年，現如今還在監牢待著，因他情節最為嚴重，張縣令害怕他欺負其他人，就將其單獨關押的。
“客棧是他的？”
譚振業誠實道，“兒子不知，後來兒子去監牢，約莫聽說了譚家的事，那人要見我，沒別的請求，就讓我有機會去郡城院試的話，注意官道旁有沒有新開的客棧，說他女兒或許在那等著他回家。”
獵戶不是桐梓縣人，女兒遠嫁，他已萬分不舍，因路途遠，他少有上門探望，偶然發現女兒手臂上有傷，覺得不對勁，偷偷溜去女兒婆家看個究竟，發現女兒在婆家遭丈夫毒打，受盡虐待，理由是女婿懷疑女兒和別人有染，兒子是別人家的，獵戶生得魁梧，進門與其理論，動怒之下傷了人。
那人報官後，他拒不認錯，張縣令以態度惡劣為由，將其關押了十年。
“還有此事？”
“嗯。”譚振業頷首。
那人對當官的都存著怨恨，在他看來，讀書人成材日後會做官，所以那人瞧不起他們，許是聽到他又回監牢的消息，改了他的想法。
譚盛禮歎氣，“你起來罷，明早拿我的帖子去拜訪當地縣令，世間弱小多為人所欺，咱遇到了就不能坐視不理...”譚盛禮不評價獵戶的做法，打人解決不了事兒，若當時能領著女兒回家，自己陪伴在側，恐怕就不會有今天這些事了，他記得乞兒說老板娘的丈夫已經死了，他問譚振業知道怎麽回事不？
“那人受了傷，受不住外人冷嘲熱諷，日日酗酒，跌進河裏死了。”世人追究事兒喜歡刨根問題，盡管獵戶沒有親自殺了他，但在有心人眼裏，他就是殺人犯，男子故意那樣說，就是希望老板娘母子被人指指點點，遂了他的意，但老板娘為人剛烈，寧肯施於錢財卻不肯就範。
“父親，兒子是不是做錯了？”譚振業不清楚譚盛禮看到多少，他隻是沒法眼睜睜的坐視不理，君子有所為有所不為，他懂獵戶的做法，得知長姐被休，他最想做的事就是衝去劉家揍人。
譚盛禮嘴唇微張，隻聽外邊傳來敲門聲，“譚老爺。”
“起來罷。”譚盛禮走向門邊，打開門，是抱著木棍的望兒，他剛洗了臉，額前的碎發濕噠噠的，“譚老爺，我來還木棍的，娘說不問自取叫偷，我...我沒那個意思。”
想到望兒衝出去時的神情，譚盛禮墩身，視線與之齊平，“沒事，我知道你是個好孩子，你娘把你教得很好。”
望兒有點不好意思，撓撓頭，“我娘說我像我外祖，譚老爺，我覺得你很像我外祖呢，雖然我不記得他的模樣了，但我娘說外祖和我說話很溫柔，有時夜裏害怕，我能感覺外祖守在我床側呢。”
“望兒的外祖比我還好，他很疼望兒的，望兒，如果看到你外祖，你想和他說什麽？”譚盛禮輕輕撫著他的臉，聲音更輕了。
望兒拍了拍胸脯，“讓他不要擔心，望兒會和娘在家等著他回來的。”
“好。”
“譚老爺，這根棍子是你很寶貝的嗎？我想送根給我外祖，他會喜歡嗎？”望兒摸了摸凹凸不平的木棍，有點膈手，但娘說大人和小孩不同，他不喜歡或許外祖很喜歡呢？
譚盛禮喉嚨發酸，“他會喜歡的。”
翌日，譚振業拿了譚盛禮的帖子去拜訪當地縣令，縣令年歲和譚盛禮差不多，早聽說過譚盛禮的大名，幾乎沒有絲毫猶豫，當即就讓衙役把男子收監，男子的爹娘跑來，站在外邊破口大罵，又看衙役威風凜凜，嚇得齒貝哆嗦，雙腿打顫，譚盛禮走向兩位年過半百的老人，拱手道，“你們心疼兒子，可知老板娘的爹娘也會心疼女兒，可憐天下父母心，想想她爹娘看到女兒這般會是如何感受。”
兩人啞口無言。
男子在地上坐了整夜，又冷又餓，許是顧及他要進監牢，洪氏心善的端了碗麵出來給男子，“吃了再走吧，我...我這輩子不想再嫁了，隻想撫養望兒長大，給我爹養老，我爹年事已高，已經沒有下個十年耗在我身上了。”