英親王到大理寺時，賢王世子已經到了，見了他關切道：“您府裏沒事吧？”英親王搖搖頭。
賢王世子不由感歎：“所以說，要那麽多女人有什麽用？整日裏除了吃飯睡覺就是勾心鬥角，看看我們家多好，就我和唐氏，清清靜靜的，一家和氣。”
英親王笑了笑：“你們府裏的嗣子打算怎麽辦？”
“多簡單的事，若唐氏實在生不出，到時過繼一個也就是了。”
“你倒想得開，就不知道老賢王是個什麽意思。”
賢王世子得意一笑：“爺爺自然是隨我的。”
兩人正說著家常，外麵突然傳來急促的腳步聲，長戈氣喘籲籲走進來，見他臉色凝重，都生出不好的預感，果然見禮後，他道：“王爺，屬下去晚了，那信使外室被殺了。”
英親王的臉色瞬間冷了下來，賢王世子也拿扇子狠狠敲在手心，扼腕歎息：“又遲了一步！可見我們的推測是對的，那外室身上肯定有什麽不對的地方，真是可惜了，這下線索全斷了。”
長戈看了眼主子冷凝的臉色沒說話，其實原本是有可能阻止的，昨天一行人上路後突然收到侯府出事的消息，當時為了盡快趕回，英親王將人分為兩撥後，將所有回京的馬都換成了最好最快的馬，他們幾人的速度難免會受到影響，其實隻要早到半個時辰，人就能保下來，不過如今說這些已經晚了，畢竟王妃他們的安危才是最重要的。
不過這樁案子他們費盡心思查探了許久也才抓到這一點線索，如今所有功夫算是白費了，難免覺得憋屈。
這天所有人都感受到了英親王的低氣壓，就連最活泛的齊淵也不敢往前湊，賢王世子也凝眉歎息，很是無奈的模樣。
英親王早早回了王府。
他麵上毫無異樣，薑叢鳳也因為心裏有事沒有過多關注，兩人一左一右坐在榻上倒難得安靜了許久。
其實薑叢鳳有心想問問他到底怎麽解決孟側妃一事的，可想起之前問了幾次他也不願多說，便沒有開口，但心裏總歸是有些不得勁兒的。
許久沒人說話，英親王正覺不對，轉頭見她耷拉著眉眼一副鬱鬱模樣，不由疑惑：“這是怎麽了？”
薑叢鳳搖搖頭：“無事。”
雖說著無事，可她臉上委屈的模樣卻一點不像沒事：“到底怎麽了？不是說了有什麽事都可以和本王說的？”
薑叢鳳沉默片刻，看他一眼：“妾身當然願意事事都和您說，可您卻有許多事不願和妾身說……”想起之前他好幾回都隨便打發了她，愈發覺得有些難受，連眼睛都紅了：“妾身知道自己性子衝動人又不聰明，可您每次有事都不願意和妾身說，隻會讓妾身覺得自己笨，也更覺得配不上您……”
說著一滴眼淚啪嗒落下，把英親王給驚到了，忙起身坐到她身旁抱住她：“怎麽突然就哭了？這有什麽好委屈的？你想知道什麽直接問本王不就是了？”
眼淚一串串落下：“可是有時候您明明就不想說妾身怎麽問嘛，問了不是更討嫌嘛！”
英親王邊給她擦眼淚邊回想自己什麽時候有話不願意和她說的，好像公事是不怎麽和她說，便道：“有些外麵的事說了你也不懂，何必讓你跟著操心呢？本王隻想你無憂無慮的，懂嗎？”
“可無憂無慮不代表一無所知嘛，顯得妾身真的跟個笨蛋似的，再說了，您有時候明明心裏裝著事明明不開心，那怎麽叫妾身當做沒看見一樣自顧自的傻樂？妾身是您的妻子，應該是要和您同甘共苦的人才對嘛！”
哎喲他這顆心哦，簡直快被她給融化了，見她眼淚一直流個不停，隻好捧住她臉，低頭吻上她的唇，終於止住了她的抱怨和哭泣，然後在她迷迷糊糊正要回吻自己時，又退開了，低聲笑道：“好了，不哭了？現在可以安安靜靜講話了？”
薑叢鳳臉紅又有些惱羞成怒：“您總是來這一套！”
英親王笑：“但很管用是不是？”
薑叢鳳氣得轉開頭不看他，水潤潤的眼兒看向別處，可心裏那好不容易升起來的別扭和惱怒好像突然就沒了。
見她嘴角抽抽強忍笑意的模樣，英親王自己就先笑得不行，心中因賀蘭山一案線索全斷而生出的鬱氣也不翼而飛，不禁想到自己在她麵前時，好像多數時間都是笑著的，不由心頭發軟，握緊了她的手，柔聲道：“好了，本王錯了，往後不會再瞞著你了，你想知道什麽本王都告訴你好不好？”
薑叢鳳卻並不恃寵而驕：“妾身也不要您事事都和妾身說，隻是往後您別總是把妾身當個小孩子似的什麽都不說。”
英親王又親了口她紅潤潤的嘴兒，笑道：“瞎說，本王可不吃小孩子的嘴兒！”
作者有話要說： 騷瑞，今兒晚了點兒，剛修完，其實還想再修修……哈哈哈～～～
第39章 雪芙
英親王又親了口她紅潤潤的嘴兒, 笑道：“瞎說，本王可不吃小孩子的嘴兒！”
薑叢鳳臉色爆紅, 怒瞪他：“說了要正經！”
“好，正經，你說，你想知道什麽, 本王現在都告訴你。”
薑叢鳳摸了摸燒燙的臉頰, 別扭道：“妾身想知道孟側妃到底做了什麽您如此厭惡她？”
見她最在意的竟是這個，頓時訝然挑眉，多少回過味兒來, 知她是有些醋了, 心裏卻也高興。他原本不打算拿過去的事讓她跟著操心，卻沒想到反叫她多想了, 當下抱著她將先王妃的死因慢慢說了，卻並不提及長樂的事。
薑叢鳳頓時愕然：“竟是她害死了先王妃？那可是她的親姐姐！”
英親王點點頭：“對, 她其實早就知道了孟氏的所作所為，但先王妃心性柔弱善良，從未說破過, 被下了毒的枕頭被她悄悄扔了, 側妃姨娘的鬧騰她靜靜忍了，就這麽折騰著沒幾年就病逝了，臨死前還給本王寫了信，懇請本王不要傷害孟氏。因此本王回京後隻處置了那些側妃姨娘，並未搭理孟氏。”
“以德報怨, 何以報德？先王妃……”薑叢鳳心中震蕩，卻實在不明白她的想法，然而如今人早就沒了，卻也沒必要多說。
“是啊，若她能強硬些，也不會落到那樣的結果，長樂小時候看多了那些側妃姨娘的囂張，他母親又不願與她們爭執，他不明白，受此影響性子就有些陰沉。不過每個人的想法和行為處事皆不相同，但本王卻不希望你也成為那樣的人，本王希望你通達明朗，哪怕性子強硬些也沒什麽，重要的是能想得開，活得好。”
薑叢鳳嘴角的笑怎麽也忍不住，扭捏道：“其實妾身最開始也想做個溫柔端莊、大度賢惠的好妻子。”奈何江山易改本性難移，又在英親王有意的縱容下，沒多久她就恢複了本性。
“溫柔端莊大度賢惠？你？”英親王露出不敢置信的神色，見她臉色瞬間垮了下來，再也忍不住哈哈大笑出聲，當真覺著自己撿到了活寶，心裏更是愛的不行。
下晌，富安侯府世子再次上門，轉告了富安侯的意思，英親王雖對富安侯如此果決的放棄了孟氏有些訝異，卻也覺得情理之中，便也沒多說什麽，叫來牛叔，讓他將孟欣竹送去菩提庵。
菩提俺是管氏宗族修建的一所庵堂，原本是為了安置族裏年老的婦人們，後來漸漸演變成犯了錯的婦人們發配的去處，但凡去了那裏的女人輕易不會放出來，首先名聲沒了，再者日子清苦不見天日，人基本也就毀了。
孟欣竹得知後怎麽也不敢相信，鬧著要見英親王，下人們理也不理，兀自收拾東西，孟欣竹見此又驚又慌，便說走前要見一見父母，正好青虹前來督促，聞言便道：“好叫孟側妃知道，王爺原本說了也可送您回富安侯府，但您娘家卻拒絕了，隻說任憑王爺處置。”
“不不，這不可能，這不可能！娘和父親是最疼愛我的，他們怎會無動於衷？一定是你們私自做的決定，一定是薑氏那賤人害我，一定——”
“啪！”地一聲，青虹一巴掌打斷了她的吵鬧，冷聲道：“還請孟側妃安靜些，若嘴裏再不幹不淨，奴婢隻好堵了您的嘴抬出去。”
孟欣竹被打蒙了，反應過來後摸著刺痛的臉頰嗬嗬冷笑：“想我孟欣竹竟也有這天，連個奴婢也能隨意打罵！嗬嗬……”終是不再鬧騰，低垂的眼裏卻湧上滔天恨意——總有一天，她要讓這滿府的人，那賤人，甚至英親王，都要付出代價！
天色昏暗的時候，英親王府的後門開了，麵無表情的孟欣竹和重傷的唐嬤嬤瑞新等丫頭被一起送上馬車，就這麽無聲無息的消失在了英親王府，送到了城西陰暗的菩提庵裏。
青虹押車，親眼看著他們主仆被送進去，回去稟告了薑叢鳳知道，仍免不了擔憂：“主子，太後娘娘會不會再次插手？”
薑叢鳳冷笑：“上次那個林嬤嬤氣焰囂張的來，灰頭土臉的回去，太後就知道了王爺的態度，此後卻一直沒有動靜就說明她不願為了一個侄女兒真的得罪王爺，再者此番是富安侯府自己開的口，她憑什麽再插手？”
青虹想了想，便也覺得有道理，不由鬆了口氣。府裏少了個攪事精，這晚薑叢鳳睡得都香甜多了，然而在菩提庵的孟欣竹主仆卻心灰意冷，無法安眠。
尤其唐嬤嬤重傷，孟欣竹此時自己都顧不過來，瑞新又得照顧主子，她隻好強撐著一把老骨頭清洗傷口，再上了點藥。
剛躺下，突然有人推門而入，唐嬤嬤嚇了一跳，強忍疼痛起身看去，見是一個蒙麵的高大男人，頓時眼淚就出來了，跪倒在地，忍不住壓抑地哭道：“主子，奴婢沒用，沒能護好娘娘，反叫她被送進了這樣的醃臢地方。”
男人甕聲道：“怪不得你，隻怪她心比天高，一意奢求不屬於自己的東西。”
唐嬤嬤鬆了口氣，又問：“那往後可怎麽辦？侯府不願接娘娘回去，這裏濕冷又陰暗，娘娘可是從小嬌養長大的，這種地方讓她怎麽活呀！”
“無妨，她正好可以在此修身養性，磨煉磨煉性子，免得看不見這世間險惡，以為她想要什麽別人就得給她什麽。”男人的聲音有些冷淡。
唐嬤嬤便也不敢多說，想了想又小心翼翼地問：“那，娘娘那藥可還要繼續服用？”
“既然出了王府，藥就不用了，且換成正常的補藥吧。”說著遞給她一個包袱：“這裏麵是銀票和常用的藥物，你趕緊把傷養好，好好照顧她，其他的事不用擔心，這裏有我的人，她會在暗中照顧你等，等機會合適了，我自會接你們出去。”
“是，奴婢遵命。”唐嬤嬤大鬆了口氣，恭敬應下，半天卻無人回應，再抬頭時人已經沒了，隻有滿室清冷的月光。
五月二十六，薑家父子在慈恩寺停靈四十九日後下葬。
前幾天英親王就吩咐長戈和牛叔去薑家幫忙準備，到了送葬當天，薑叢鳳看著父兄的棺槨從慈恩寺中挪出來，雖依舊悲傷，卻平靜了許多。短短兩月時間，薑家從險些傾覆再到她的生活天翻地覆，過往那個被寵得有些憨傻的薑叢鳳終於還是在血淋淋的現實裏成長了許多。
然而當她遠遠地看著父親的棺槨上落下第一捧土時，眼淚還是止不住地流出來，心仿佛在那一刻都空了——自這一刻起，她再也沒有父親了。
回去的時候英親王見她情緒低落，便同她一起上了馬車，摸摸她發紅的眼睛，柔聲道：“又難過了？”
薑叢鳳點點頭，見他關切地看著自己，突然就想起他此前說過要為父為兄的話，眼底又浮上一層水霧，英親王見了忙抱過她，輕聲寬慰：“乖，本王在呢，不怕。”
薑叢鳳靠在他懷裏，任他的溫暖包裹住自己，他強健的臂膀抱緊自己，成熟男人的氣息無處不在，和父親的感覺真的很像，她依賴地蹭了蹭，軟聲道：“多謝王爺。”
英親王笑了笑，親了親她的發頂，正要說話，卻突然馬車一個急停，忙抱緊了薑叢鳳，一手撐住車廂，正要問發生了什麽事，外麵就傳來齊淵的驚呼：“雪芙？”
英親王聽見不由坐直了身體，臉上露出訝異之色。
========
英親王的近侍有四人，分別是從小陪在身邊的牛總管長子牛莽、跟了他十六年的沈長戈、由小兵升上來的齊淵、以及女侍雪芙。
雪芙是英親王第一任武師傅的女兒，姓蔣，也是自小習武，與英親王有師兄妹之宜，後來蔣師傅因舊疾告病回了老家，雪芙則以侍從身份留了下來。她雖是女子，但性格堅毅，行事落落大方，功夫也好，雖是英親王身邊唯一女侍，卻無人敢小瞧。
此前賀蘭山一戰中，在保護英親王突圍時因混亂而失蹤，後來英親王派人回去搜尋過幾次，卻隻找到一截衣衫，因當時激戰慘烈，現場滿是殘肢斷臂，便認定她很可能也遭遇了不幸，後來還為她立了衣冠塚，卻沒想到她竟然還活著。
一行人回到英親王府，聽雪芙講述她這段時間的經曆。薑叢鳳對巾幗女子最是欽佩，也留下來一起聽。
雪芙五官英氣、身材高挑、著男子短打裝扮，坐姿筆直內斂，與當下女子們的矯揉造作完全不同，薑叢鳳在一旁看得更是眼熱。
隻聽她徐徐說道：“當時和大家分開後，屬下在奮戰中受了重傷，原以為此番是活不了了，卻在滾落一處山坡後，掉進了山縫中昏了過去，等屬下再次醒來奮力爬出去，才發現戰役已經結束了，我軍正在打掃戰場，屬下當時大喜，就想找人問一問王爺您的下落，但想到此前您懷疑那一戰的反常，屬下再三考慮，決定暫時不與大家匯合，而是喬裝打扮，混進士兵中間，看能不能查到一些有用的線索。”
說著她曆經了風吹日曬而有些發黃的臉上露出一抹笑：“卻沒想到真叫屬下歪打正著，潛伏近兩月，終於有了些發現。”
聞言眾人不由大喜，齊淵朗聲笑道：“老蔣你真是好樣的，咱們這邊正山窮水盡呢，你就回來了，當真應了那句詩——山重水複疑無路，柳暗花明又一村，你快說一說，都查到什麽了？”
雪芙看了眼廳內，卻並未說下去，薑叢鳳察覺，忙起身道：“你們先說正事，我去安排晚膳。”又問雪芙：“不知蔣姑娘是什麽口味？喜清淡還是重口些？”
雪芙起身抱拳一禮，垂眸道：“好叫王妃知道，屬下乃是王爺身邊一等侍從，雖因女子身份並無品級，但與沈大哥齊淵他們也是一樣的，王妃喚屬下蔣侍衛即可，至於口味……”
“至於口味，想必和沈叔叔他們也是一樣的，何須勞煩您——這超一品王妃來操心一位沒有品級的女侍從的吃喝？娘您也真是操心太過，也不怕折了某些人的壽麽？”屈鳴鳴搶過雪芙的話，表情淡淡地看著她，眸光清冷。
眾人一時有些尷尬，雪芙麵色不變，起身行了一禮：“想必您就是屈小姐吧，您不是在王府長大，所以不知道王府眾人的行事，屬下就是這個性子，向來有話直說，王爺他們也從未當真過，若您覺得有冒犯之處，還請見諒。”
薑叢鳳瞪了屈鳴鳴一眼，笑了笑對雪芙道：“你是有功之人，自然不能薄待了，且隨你的意來吧，別和她一般計較，她就是個孩子。”心裏卻明白了，巾幗和巾幗，也是不同的。
屈鳴鳴輕笑：“娘這話說的，有功之人就能傲慢無禮尊卑不分？照這樣說，外祖父和舅舅對戰韃靼送了命，我們薑家人是不是就可以不把皇上放在眼裏了？”
眾人臉色一變，管長樂已是冷喝出聲：“鳴鳴，慎言！”屈鳴鳴毫不在意：“怕什麽，我外祖父和舅舅是有功之人，皇上寬懷大度，又怎會計較？”
雪芙的臉色僵了一瞬，跪倒在英親王麵前：“王爺，是屬下放肆了，請您責罰。”
英親王淡淡道：“這話，你不應該對本王說。”
雪芙頓了頓，垂著頭看不清模樣，卻最終轉身跪向薑叢鳳：“還請王妃責罰。”
薑叢鳳笑道：“蔣侍衛多慮了，本王妃又怎會真的小肚雞腸到與有功之臣計較，你大可不必放在心上。”說著朝英親王一禮：“妾身不打擾王爺理事，且先告退。”英親王似笑非笑看她一眼，擺手讓她走了，屈鳴鳴和管長樂兩人也緊隨其後。
到了外麵，薑叢鳳點了點屈鳴鳴的鼻尖：“大人們說話，你個孩子插什麽嘴，再者還有王爺在，他自會主持公道，哪需要你急巴巴的冒出來，沒有規矩。”
“娘啊，那蔣雪芙對您傲慢無禮，擺明了不尊敬您，女兒怎能視若無睹？所以這不是不懂規矩，而是孝道，俗話說孝大於天，想必王爺他們也不會在意。”
“真是好一張利嘴！”薑叢鳳哭笑不得。
這時管長樂道：“蔣侍衛為人的確有些冷傲，不過今日對您也確實過分了些，她不過一個侍從，竟敢當著眾人對您不敬，鳴鳴並沒有做錯。”
屈鳴鳴不忿：“既然如此，你幹嘛吼我？”
管長樂無奈：“你教訓歸教訓，怎能動不動就把皇上掛嘴邊上，這是大不敬你知道嗎？嚴重些是可以治你罪的。”
屈鳴鳴不情不願，卻還是答應下來：“好了我知道了，下次會注意的。”管長樂見此笑了。
薑叢鳳見女兒聽得進去哥哥的話，顯見兩人關係融洽了許多，不由欣慰一笑。
屋內雪芙正在說起她查到的線索。
賢王世子不由感歎：“所以說，要那麽多女人有什麽用？整日裏除了吃飯睡覺就是勾心鬥角，看看我們家多好，就我和唐氏，清清靜靜的，一家和氣。”
英親王笑了笑：“你們府裏的嗣子打算怎麽辦？”
“多簡單的事，若唐氏實在生不出，到時過繼一個也就是了。”
“你倒想得開，就不知道老賢王是個什麽意思。”
賢王世子得意一笑：“爺爺自然是隨我的。”
兩人正說著家常，外麵突然傳來急促的腳步聲，長戈氣喘籲籲走進來，見他臉色凝重，都生出不好的預感，果然見禮後，他道：“王爺，屬下去晚了，那信使外室被殺了。”
英親王的臉色瞬間冷了下來，賢王世子也拿扇子狠狠敲在手心，扼腕歎息：“又遲了一步！可見我們的推測是對的，那外室身上肯定有什麽不對的地方，真是可惜了，這下線索全斷了。”
長戈看了眼主子冷凝的臉色沒說話，其實原本是有可能阻止的，昨天一行人上路後突然收到侯府出事的消息，當時為了盡快趕回，英親王將人分為兩撥後，將所有回京的馬都換成了最好最快的馬，他們幾人的速度難免會受到影響，其實隻要早到半個時辰，人就能保下來，不過如今說這些已經晚了，畢竟王妃他們的安危才是最重要的。
不過這樁案子他們費盡心思查探了許久也才抓到這一點線索，如今所有功夫算是白費了，難免覺得憋屈。
這天所有人都感受到了英親王的低氣壓，就連最活泛的齊淵也不敢往前湊，賢王世子也凝眉歎息，很是無奈的模樣。
英親王早早回了王府。
他麵上毫無異樣，薑叢鳳也因為心裏有事沒有過多關注，兩人一左一右坐在榻上倒難得安靜了許久。
其實薑叢鳳有心想問問他到底怎麽解決孟側妃一事的，可想起之前問了幾次他也不願多說，便沒有開口，但心裏總歸是有些不得勁兒的。
許久沒人說話，英親王正覺不對，轉頭見她耷拉著眉眼一副鬱鬱模樣，不由疑惑：“這是怎麽了？”
薑叢鳳搖搖頭：“無事。”
雖說著無事，可她臉上委屈的模樣卻一點不像沒事：“到底怎麽了？不是說了有什麽事都可以和本王說的？”
薑叢鳳沉默片刻，看他一眼：“妾身當然願意事事都和您說，可您卻有許多事不願和妾身說……”想起之前他好幾回都隨便打發了她，愈發覺得有些難受，連眼睛都紅了：“妾身知道自己性子衝動人又不聰明，可您每次有事都不願意和妾身說，隻會讓妾身覺得自己笨，也更覺得配不上您……”
說著一滴眼淚啪嗒落下，把英親王給驚到了，忙起身坐到她身旁抱住她：“怎麽突然就哭了？這有什麽好委屈的？你想知道什麽直接問本王不就是了？”
眼淚一串串落下：“可是有時候您明明就不想說妾身怎麽問嘛，問了不是更討嫌嘛！”
英親王邊給她擦眼淚邊回想自己什麽時候有話不願意和她說的，好像公事是不怎麽和她說，便道：“有些外麵的事說了你也不懂，何必讓你跟著操心呢？本王隻想你無憂無慮的，懂嗎？”
“可無憂無慮不代表一無所知嘛，顯得妾身真的跟個笨蛋似的，再說了，您有時候明明心裏裝著事明明不開心，那怎麽叫妾身當做沒看見一樣自顧自的傻樂？妾身是您的妻子，應該是要和您同甘共苦的人才對嘛！”
哎喲他這顆心哦，簡直快被她給融化了，見她眼淚一直流個不停，隻好捧住她臉，低頭吻上她的唇，終於止住了她的抱怨和哭泣，然後在她迷迷糊糊正要回吻自己時，又退開了，低聲笑道：“好了，不哭了？現在可以安安靜靜講話了？”
薑叢鳳臉紅又有些惱羞成怒：“您總是來這一套！”
英親王笑：“但很管用是不是？”
薑叢鳳氣得轉開頭不看他，水潤潤的眼兒看向別處，可心裏那好不容易升起來的別扭和惱怒好像突然就沒了。
見她嘴角抽抽強忍笑意的模樣，英親王自己就先笑得不行，心中因賀蘭山一案線索全斷而生出的鬱氣也不翼而飛，不禁想到自己在她麵前時，好像多數時間都是笑著的，不由心頭發軟，握緊了她的手，柔聲道：“好了，本王錯了，往後不會再瞞著你了，你想知道什麽本王都告訴你好不好？”
薑叢鳳卻並不恃寵而驕：“妾身也不要您事事都和妾身說，隻是往後您別總是把妾身當個小孩子似的什麽都不說。”
英親王又親了口她紅潤潤的嘴兒，笑道：“瞎說，本王可不吃小孩子的嘴兒！”
作者有話要說： 騷瑞，今兒晚了點兒，剛修完，其實還想再修修……哈哈哈～～～
第39章 雪芙
英親王又親了口她紅潤潤的嘴兒, 笑道：“瞎說，本王可不吃小孩子的嘴兒！”
薑叢鳳臉色爆紅, 怒瞪他：“說了要正經！”
“好，正經，你說，你想知道什麽, 本王現在都告訴你。”
薑叢鳳摸了摸燒燙的臉頰, 別扭道：“妾身想知道孟側妃到底做了什麽您如此厭惡她？”
見她最在意的竟是這個，頓時訝然挑眉，多少回過味兒來, 知她是有些醋了, 心裏卻也高興。他原本不打算拿過去的事讓她跟著操心，卻沒想到反叫她多想了, 當下抱著她將先王妃的死因慢慢說了，卻並不提及長樂的事。
薑叢鳳頓時愕然：“竟是她害死了先王妃？那可是她的親姐姐！”
英親王點點頭：“對, 她其實早就知道了孟氏的所作所為，但先王妃心性柔弱善良，從未說破過, 被下了毒的枕頭被她悄悄扔了, 側妃姨娘的鬧騰她靜靜忍了，就這麽折騰著沒幾年就病逝了，臨死前還給本王寫了信，懇請本王不要傷害孟氏。因此本王回京後隻處置了那些側妃姨娘，並未搭理孟氏。”
“以德報怨, 何以報德？先王妃……”薑叢鳳心中震蕩，卻實在不明白她的想法，然而如今人早就沒了，卻也沒必要多說。
“是啊，若她能強硬些，也不會落到那樣的結果，長樂小時候看多了那些側妃姨娘的囂張，他母親又不願與她們爭執，他不明白，受此影響性子就有些陰沉。不過每個人的想法和行為處事皆不相同，但本王卻不希望你也成為那樣的人，本王希望你通達明朗，哪怕性子強硬些也沒什麽，重要的是能想得開，活得好。”
薑叢鳳嘴角的笑怎麽也忍不住，扭捏道：“其實妾身最開始也想做個溫柔端莊、大度賢惠的好妻子。”奈何江山易改本性難移，又在英親王有意的縱容下，沒多久她就恢複了本性。
“溫柔端莊大度賢惠？你？”英親王露出不敢置信的神色，見她臉色瞬間垮了下來，再也忍不住哈哈大笑出聲，當真覺著自己撿到了活寶，心裏更是愛的不行。
下晌，富安侯府世子再次上門，轉告了富安侯的意思，英親王雖對富安侯如此果決的放棄了孟氏有些訝異，卻也覺得情理之中，便也沒多說什麽，叫來牛叔，讓他將孟欣竹送去菩提庵。
菩提俺是管氏宗族修建的一所庵堂，原本是為了安置族裏年老的婦人們，後來漸漸演變成犯了錯的婦人們發配的去處，但凡去了那裏的女人輕易不會放出來，首先名聲沒了，再者日子清苦不見天日，人基本也就毀了。
孟欣竹得知後怎麽也不敢相信，鬧著要見英親王，下人們理也不理，兀自收拾東西，孟欣竹見此又驚又慌，便說走前要見一見父母，正好青虹前來督促，聞言便道：“好叫孟側妃知道，王爺原本說了也可送您回富安侯府，但您娘家卻拒絕了，隻說任憑王爺處置。”
“不不，這不可能，這不可能！娘和父親是最疼愛我的，他們怎會無動於衷？一定是你們私自做的決定，一定是薑氏那賤人害我，一定——”
“啪！”地一聲，青虹一巴掌打斷了她的吵鬧，冷聲道：“還請孟側妃安靜些，若嘴裏再不幹不淨，奴婢隻好堵了您的嘴抬出去。”
孟欣竹被打蒙了，反應過來後摸著刺痛的臉頰嗬嗬冷笑：“想我孟欣竹竟也有這天，連個奴婢也能隨意打罵！嗬嗬……”終是不再鬧騰，低垂的眼裏卻湧上滔天恨意——總有一天，她要讓這滿府的人，那賤人，甚至英親王，都要付出代價！
天色昏暗的時候，英親王府的後門開了，麵無表情的孟欣竹和重傷的唐嬤嬤瑞新等丫頭被一起送上馬車，就這麽無聲無息的消失在了英親王府，送到了城西陰暗的菩提庵裏。
青虹押車，親眼看著他們主仆被送進去，回去稟告了薑叢鳳知道，仍免不了擔憂：“主子，太後娘娘會不會再次插手？”
薑叢鳳冷笑：“上次那個林嬤嬤氣焰囂張的來，灰頭土臉的回去，太後就知道了王爺的態度，此後卻一直沒有動靜就說明她不願為了一個侄女兒真的得罪王爺，再者此番是富安侯府自己開的口，她憑什麽再插手？”
青虹想了想，便也覺得有道理，不由鬆了口氣。府裏少了個攪事精，這晚薑叢鳳睡得都香甜多了，然而在菩提庵的孟欣竹主仆卻心灰意冷，無法安眠。
尤其唐嬤嬤重傷，孟欣竹此時自己都顧不過來，瑞新又得照顧主子，她隻好強撐著一把老骨頭清洗傷口，再上了點藥。
剛躺下，突然有人推門而入，唐嬤嬤嚇了一跳，強忍疼痛起身看去，見是一個蒙麵的高大男人，頓時眼淚就出來了，跪倒在地，忍不住壓抑地哭道：“主子，奴婢沒用，沒能護好娘娘，反叫她被送進了這樣的醃臢地方。”
男人甕聲道：“怪不得你，隻怪她心比天高，一意奢求不屬於自己的東西。”
唐嬤嬤鬆了口氣，又問：“那往後可怎麽辦？侯府不願接娘娘回去，這裏濕冷又陰暗，娘娘可是從小嬌養長大的，這種地方讓她怎麽活呀！”
“無妨，她正好可以在此修身養性，磨煉磨煉性子，免得看不見這世間險惡，以為她想要什麽別人就得給她什麽。”男人的聲音有些冷淡。
唐嬤嬤便也不敢多說，想了想又小心翼翼地問：“那，娘娘那藥可還要繼續服用？”
“既然出了王府，藥就不用了，且換成正常的補藥吧。”說著遞給她一個包袱：“這裏麵是銀票和常用的藥物，你趕緊把傷養好，好好照顧她，其他的事不用擔心，這裏有我的人，她會在暗中照顧你等，等機會合適了，我自會接你們出去。”
“是，奴婢遵命。”唐嬤嬤大鬆了口氣，恭敬應下，半天卻無人回應，再抬頭時人已經沒了，隻有滿室清冷的月光。
五月二十六，薑家父子在慈恩寺停靈四十九日後下葬。
前幾天英親王就吩咐長戈和牛叔去薑家幫忙準備，到了送葬當天，薑叢鳳看著父兄的棺槨從慈恩寺中挪出來，雖依舊悲傷，卻平靜了許多。短短兩月時間，薑家從險些傾覆再到她的生活天翻地覆，過往那個被寵得有些憨傻的薑叢鳳終於還是在血淋淋的現實裏成長了許多。
然而當她遠遠地看著父親的棺槨上落下第一捧土時，眼淚還是止不住地流出來，心仿佛在那一刻都空了——自這一刻起，她再也沒有父親了。
回去的時候英親王見她情緒低落，便同她一起上了馬車，摸摸她發紅的眼睛，柔聲道：“又難過了？”
薑叢鳳點點頭，見他關切地看著自己，突然就想起他此前說過要為父為兄的話，眼底又浮上一層水霧，英親王見了忙抱過她，輕聲寬慰：“乖，本王在呢，不怕。”
薑叢鳳靠在他懷裏，任他的溫暖包裹住自己，他強健的臂膀抱緊自己，成熟男人的氣息無處不在，和父親的感覺真的很像，她依賴地蹭了蹭，軟聲道：“多謝王爺。”
英親王笑了笑，親了親她的發頂，正要說話，卻突然馬車一個急停，忙抱緊了薑叢鳳，一手撐住車廂，正要問發生了什麽事，外麵就傳來齊淵的驚呼：“雪芙？”
英親王聽見不由坐直了身體，臉上露出訝異之色。
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英親王的近侍有四人，分別是從小陪在身邊的牛總管長子牛莽、跟了他十六年的沈長戈、由小兵升上來的齊淵、以及女侍雪芙。
雪芙是英親王第一任武師傅的女兒，姓蔣，也是自小習武，與英親王有師兄妹之宜，後來蔣師傅因舊疾告病回了老家，雪芙則以侍從身份留了下來。她雖是女子，但性格堅毅，行事落落大方，功夫也好，雖是英親王身邊唯一女侍，卻無人敢小瞧。
此前賀蘭山一戰中，在保護英親王突圍時因混亂而失蹤，後來英親王派人回去搜尋過幾次，卻隻找到一截衣衫，因當時激戰慘烈，現場滿是殘肢斷臂，便認定她很可能也遭遇了不幸，後來還為她立了衣冠塚，卻沒想到她竟然還活著。
一行人回到英親王府，聽雪芙講述她這段時間的經曆。薑叢鳳對巾幗女子最是欽佩，也留下來一起聽。
雪芙五官英氣、身材高挑、著男子短打裝扮，坐姿筆直內斂，與當下女子們的矯揉造作完全不同，薑叢鳳在一旁看得更是眼熱。
隻聽她徐徐說道：“當時和大家分開後，屬下在奮戰中受了重傷，原以為此番是活不了了，卻在滾落一處山坡後，掉進了山縫中昏了過去，等屬下再次醒來奮力爬出去，才發現戰役已經結束了，我軍正在打掃戰場，屬下當時大喜，就想找人問一問王爺您的下落，但想到此前您懷疑那一戰的反常，屬下再三考慮，決定暫時不與大家匯合，而是喬裝打扮，混進士兵中間，看能不能查到一些有用的線索。”
說著她曆經了風吹日曬而有些發黃的臉上露出一抹笑：“卻沒想到真叫屬下歪打正著，潛伏近兩月，終於有了些發現。”
聞言眾人不由大喜，齊淵朗聲笑道：“老蔣你真是好樣的，咱們這邊正山窮水盡呢，你就回來了，當真應了那句詩——山重水複疑無路，柳暗花明又一村，你快說一說，都查到什麽了？”
雪芙看了眼廳內，卻並未說下去，薑叢鳳察覺，忙起身道：“你們先說正事，我去安排晚膳。”又問雪芙：“不知蔣姑娘是什麽口味？喜清淡還是重口些？”
雪芙起身抱拳一禮，垂眸道：“好叫王妃知道，屬下乃是王爺身邊一等侍從，雖因女子身份並無品級，但與沈大哥齊淵他們也是一樣的，王妃喚屬下蔣侍衛即可，至於口味……”
“至於口味，想必和沈叔叔他們也是一樣的，何須勞煩您——這超一品王妃來操心一位沒有品級的女侍從的吃喝？娘您也真是操心太過，也不怕折了某些人的壽麽？”屈鳴鳴搶過雪芙的話，表情淡淡地看著她，眸光清冷。
眾人一時有些尷尬，雪芙麵色不變，起身行了一禮：“想必您就是屈小姐吧，您不是在王府長大，所以不知道王府眾人的行事，屬下就是這個性子，向來有話直說，王爺他們也從未當真過，若您覺得有冒犯之處，還請見諒。”
薑叢鳳瞪了屈鳴鳴一眼，笑了笑對雪芙道：“你是有功之人，自然不能薄待了，且隨你的意來吧，別和她一般計較，她就是個孩子。”心裏卻明白了，巾幗和巾幗，也是不同的。
屈鳴鳴輕笑：“娘這話說的，有功之人就能傲慢無禮尊卑不分？照這樣說，外祖父和舅舅對戰韃靼送了命，我們薑家人是不是就可以不把皇上放在眼裏了？”
眾人臉色一變，管長樂已是冷喝出聲：“鳴鳴，慎言！”屈鳴鳴毫不在意：“怕什麽，我外祖父和舅舅是有功之人，皇上寬懷大度，又怎會計較？”
雪芙的臉色僵了一瞬，跪倒在英親王麵前：“王爺，是屬下放肆了，請您責罰。”
英親王淡淡道：“這話，你不應該對本王說。”
雪芙頓了頓，垂著頭看不清模樣，卻最終轉身跪向薑叢鳳：“還請王妃責罰。”
薑叢鳳笑道：“蔣侍衛多慮了，本王妃又怎會真的小肚雞腸到與有功之臣計較，你大可不必放在心上。”說著朝英親王一禮：“妾身不打擾王爺理事，且先告退。”英親王似笑非笑看她一眼，擺手讓她走了，屈鳴鳴和管長樂兩人也緊隨其後。
到了外麵，薑叢鳳點了點屈鳴鳴的鼻尖：“大人們說話，你個孩子插什麽嘴，再者還有王爺在，他自會主持公道，哪需要你急巴巴的冒出來，沒有規矩。”
“娘啊，那蔣雪芙對您傲慢無禮，擺明了不尊敬您，女兒怎能視若無睹？所以這不是不懂規矩，而是孝道，俗話說孝大於天，想必王爺他們也不會在意。”
“真是好一張利嘴！”薑叢鳳哭笑不得。
這時管長樂道：“蔣侍衛為人的確有些冷傲，不過今日對您也確實過分了些，她不過一個侍從，竟敢當著眾人對您不敬，鳴鳴並沒有做錯。”
屈鳴鳴不忿：“既然如此，你幹嘛吼我？”
管長樂無奈：“你教訓歸教訓，怎能動不動就把皇上掛嘴邊上，這是大不敬你知道嗎？嚴重些是可以治你罪的。”
屈鳴鳴不情不願，卻還是答應下來：“好了我知道了，下次會注意的。”管長樂見此笑了。
薑叢鳳見女兒聽得進去哥哥的話，顯見兩人關係融洽了許多，不由欣慰一笑。
屋內雪芙正在說起她查到的線索。