皇帝一把抓住禦案上的一疊奏折朝他狠狠扔下，怒吼道：“你就不能讓朕省點心嗎？你一定要逼朕嗎？如今已經死了個太子妃，你還想如何？”
奏折打到頭上身上，英親王紋絲不動：“微臣不想如何，隻不過上次太子為了報複微臣便對一婦人動手，這次又沒了太子妃——對了，太子妃也是個婦人，就不知道若還有下次，又會如何。”
皇帝氣得臉都白了：“你——你——”憤而壓抑著聲音道：“那你是什麽意思？叫朕廢了太子嗎？”
英親王抬眸回視：“雖說這是皇上您的事，但若您當真問微臣的意思，微臣的確建議您可以考慮一番。畢竟您要知道，供出太初苑的人是顧俊傑，他是宣平侯的四子，而宣平侯府卻是廉王的外家，您說，這件事廉王可知？若廉王此前不知，此後知道了，他又會對太子是何想法？”
第47章 膽小
皇帝一時僵住了, 英親王繼續道：“太子的確是您從小就寄予厚望培養，但您如今春秋鼎盛, 您的兒子們卻個個長成，皇家是個什麽地方，您比任何人都清楚，難道您真的以為從小立了太子就可以避免‘端王之亂’的慘劇再次發生嗎？”
“此乃微臣肺腑之言, 絲毫不敢隱瞞皇上, 您若執意讓微臣退步，微臣大不了再回北疆，到時天高皇帝遠, 微臣自得自在, 想必太子也會高興，可如此一來, 也隻是治標不治本罷了。您若一心視而不見，便當微臣這番話從未說過。”說著, 深深一禮：“微臣告退。”
皇帝癱在了龍椅上，一時複雜又失望。複雜的是真話不好聽，英親王也知道, 但句句刺耳卻還是句句真話。他這塊磨刀石也的確好用, 可叫他失望的是太子這柄由精鐵玉石鑄成的寶刀，卻未必能如他所願打磨得鋒利成才。
英親王回到王府時，眾人都等在前院，見他完好無損的回來了，無不鬆了口氣, 薑叢鳳眼眶發紅，自他進來那一刻目光便未從他身上移開過。
“沒什麽事，無需如此大驚小怪，都散了吧。”眾人都知道夫妻二人要說些體己話，忙微笑告辭。
人走了，英親王展開雙臂：“過來。”
薑叢鳳撲進他懷裏抱緊了他，英親王笑著摸摸她的頭：“嚇到了？還以為你是個傻大膽，若是前幾年跟在本王身邊看見韃靼攻城時的凶狠血腥，怕不得嚇壞了？”
聞到了他的味道，激烈的心跳才慢慢平靜下來，薑叢鳳也一直以為自己膽子不小，可直到此刻才感覺到不同，手裏又抱緊了些，悶聲道：“王爺，妾身才發現自己真的很不勇敢，所以您一定要平平安安的，別嚇妾身。”
“別想太多，本王沒事。”
“嗯。”兩人就這樣抱著安靜了片刻，薑叢鳳猶疑問道：“王爺，太子妃……真的是因為驚嚇過度嗎？”
“本王也不確定，不過她死的時機太巧了，其中也不難看出些端倪。”然後把太初苑的事簡要和她說了。
薑叢鳳震驚極了：“殺了那麽多孩子就是為了所謂的‘醫道’？醫者本是救人的，他卻以救人為借口來害人！被他殘忍殺害的孩子們何其無辜？這種人哪配稱一個‘道’字，妾身看來他不過是自私自利的冷血狂徒罷了！”
她氣得厲害，也不得不生氣，試想任何一位母親，隻要想到自己的孩子有可能會遭到這樣的毒手，落到那樣的下場，她隻想想都覺得心都痛了。
忍不住氣紅了眼：“把別人害得那樣慘，他自己竟還一死了之？就是死了也不能放過他！就該把他碎屍萬段挫骨揚灰！太不是人了他！”
英親王慶幸沒告訴她那些孩子被殺害之前又是過的什麽樣的日子、遭遇了什麽，忙撫摸她的背安慰：“好了別氣了，本王聽你的，到時一定將他碎屍萬段挫骨揚灰。”
然而薑叢鳳的氣還沒完，壓低了聲音咬牙切齒道：“還有那位也是，他可是未來的國君啊，全天下的百姓都是他的子民，他怎麽能忍心做出這樣的事？不僅不將那凶徒繩之以法，反而給他提供方便？若叫百姓們知道了，誰會放心擁戴這樣的君主？妾身真要懷疑他是不是瘋了！”
可笑的是，連一介婦孺都明白的道理有些人卻不明白，英親王淡漠的笑了笑，手裏沒停繼續安撫她。
後來薑叢鳳回梧桐苑拿來兩千兩的銀票交給他，猶豫道：“王爺，若那些孩子的父母來認領他們，您把這些錢看著分了吧，妾身能做的也隻有這些了。”叫那些失去了孩子的父母們能好過一點，可其實她明白喪子之痛是怎麽都代替不了的，她也隻是略盡綿薄之力，圖個心安罷了。
“好。”英親王接過，卻沒告訴她那些孩子絕大部分都是找不到父母的。
府裏剛點上燈的時候賢王世子叫人送來兩箱東西，正是之前那老者的所有解剖記錄，沈長戈道：“世子不知如何處置這些東西，隻好叫人送來您這裏，王爺，您看……”
這兩箱東西被寶貝似的保存的很好，裏麵整整齊齊，外麵沒有一點汙漬，可它們畢竟日日被屍體血水包圍著，即使已經帶出來這麽久，仍有一股子腐敗和血腥的味道揮散不去。
英親王屏息凝眉，一言不發地看了許久，才緩緩說道：“本王亦不知道該如何處理。”
他少有猶豫的時候，可這兩箱東西是幾十個孩子的性命換來的，他們死得冤枉，本該一把火燒了祭奠他們的冤魂；可如果這些東西真的能起到作用，未來會不會真的有人因此獲救呢？就這麽燒了，是不是也讓這些孩子們白白死了？但如果交給太醫院，又如何能保證不再出一個凶手那樣的‘癡人’，再擄掠活人來驗證這些記錄的準確性呢？
屍山血海都淌過來的英親王，這一刻卻也遲疑了。
沈長戈想了想提議道：“不如，交由皇上定奪？”
英親王緩緩搖頭：“幾十條人命而已，他不會放在心上。”皇帝看到的隻是這些東西能帶來什麽，不過他也終於想明白了，吩咐道：“送去太醫院吧，但要把它們的來曆說清楚，若這些真的有用，往後著書立說傳承後代時，一定要寫清楚它的來曆，以此警醒後人，謹慎行事。”
“是。”沈長戈答應著，叫來人把這兩箱東西又抬走了。
******
周家父子出宮後就到了太子府上，太子妃的靈堂已經布置起來，府裏一片素縞，安靜又壓抑。太子麵無血色的躺在床上，很是憔悴，周家父子忙上前見禮，周老太爺神色悲痛：“太子妃去了，留下您和兩個孩子，往後這府裏內外還得靠殿下，您可一定要保重身體！”
太子眼眶泛紅：“本宮明白的，隻是一想到太子妃，本宮就心中難受，她原本身體那樣好，卻沒想到竟會死的這樣不明不白，本宮實在心痛又無奈！”
這時周禦史道：“太子殿下，微臣和父親此番剛從宮裏出來。”
“去看太後娘娘了？聽說她老人家得到消息也昏了過去，本宮心中焦急，可又苦於暫時無法出府，太後娘娘如何了？”太子忙關切問道。
“請殿下放心，太後娘娘已經醒過來了，雖悲傷難抑，但好在沒什麽大礙。不過在此之前，微臣父子先去求見了陛下。”
“求見父皇？”太子麵上不解。
周禦史麵色沉凝：“太子妃死得突然，您叫人送來的信又意有所指，因此微臣父子便去了宮中請求陛下徹查太子妃的死因，但陛下卻說，您最清楚太子妃當初發生了什麽，所以叫微臣父子來問您。”
太子臉色冷了下來：“周禦史這是什麽意思？”
“微臣沒什麽意思，隻想知道太子妃當初到底發生了什麽？她又是怎麽死的？”周禦史不懼太子冷臉，執意道。
小曹公公忙上前勸道：“周大人您這是做什麽，太子妃不幸薨逝，太子殿下也傷心得緊。而且當初在長公主府，英親王確實當著長公主和太子妃的麵殺了好些人，太子妃驚嚇過度，一回府就病倒了，此後病情每況愈下，最後才不治身亡。”
周禦史冷眼看向小曹公公：“你知道的倒是清楚，既如此，你告訴我，英親王一個長輩，還是個男人，又為什麽會當著侄媳婦的麵殺人？殺的又是什麽人？”
“放肆！”太子不由大怒，又很是失望：“你我兩家本該同心同德才是，卻因為別人幾句挑撥就來本宮麵前質問，與本宮離心對你們承恩公府有什麽好處？你不信有人針對本宮針對太子妃，難道還能是本宮害死了太子妃嗎？本宮一直以為周禦史是聰明人，殊不知竟如此愚蠢！”
“你這孽子，胡說八道什麽！你喪女之痛難受，難道太子喪妻之痛就好受了，趕緊給老夫閉嘴！”一直裝聾作啞的周老太爺一巴掌拍在周禦史後腦勺上，打得他麵紅耳赤，也終於閉緊了嘴巴不再說話。
周老太爺又對太子道：“殿下別生氣，這逆子就是個蠢的，他也是因為女兒沒了，心中難受，難免衝動。您說的沒錯，我們兩家和氣連枝，唇亡齒寒，又怎會不信您呢！”
太子雖依舊臉色不好，卻也沒再計較。
回去的路上，周禦史道：“爹，聽皇上那話裏的意思，很可能就是此前太子做了什麽惹惱了英親王這才牽連了太子妃，既然是同氣連枝，太子至少應該給我們家一句實話一個交代，而不是誘導我們去和英親王作對！兒子甚至覺得太子妃的死恐怕都不簡單！”
周老太爺臉色微冷：“你的確是個蠢貨！誰看不出這裏麵有事？但又能怎麽辦？難道這會兒去和太子計較到底嗎？咱們家雖是太後娘家，但當今不是太後親子，等太後百年，太子繼位，太子妃又沒了，到時我們周家必定處境尷尬，你這時和他撕破臉，往後我們府裏如何自處？”
周禦史聞言紅了眼睛：“兒子就是氣不過太子妃就這麽不明不白的沒了！”
周老太爺歎氣：“太子妃已然沒了，但承恩公府家大業大，你也要想想其他人，收收你的脾氣吧！”
說著不知想到什麽，又壓低了聲音：“不過看今日陛下的態度，不僅沒為太子遮掩，反而當著英親王的麵指出這其中的疑點，你說，這代表了什麽？”
周禦史瞪大了眼：“這……”
周老太爺淡淡看他一眼，捋著胡須笑了笑：“暫時不要輕舉妄動，且等著看看吧。”
========
周家父子走後，太子的臉色徹底垮了下來：“父皇竟幫著管宗麟說話，若太子妃的死都阻止不了父皇徹查太初苑的事，那本宮接下來就危險了！”意識到這一點，雖仍強自冷靜，心裏卻已經慌了起來。
小曹公公打量了眼他的神色，說道：“爺，依奴婢看，太初苑的事已經無法轉圜了，您不如向皇上示弱吧？這叫什麽來著，對了，以退為進！”
“什麽意思？”
“畢竟當初您之所以會請來那神醫，也是為了您自己的身體著想，難到這也有錯嗎？至於那神醫暗中做些什麽——當初介紹神醫給您的可是顧俊傑，此後照顧神醫的事也是他一手包辦，您並不清楚其中內情不是嗎？”
太子雙眼一亮：“小曹子，你果然機靈！”
小曹公公靦腆一笑：“奴婢這也是急中生智罷了，隻要能對您有所幫助就好。”說著又道：“再者，那顧四可是廉王的連襟，顧四做的事廉王知不知道呢？皇上心裏自然會有一杆秤，但到時候，皇上若隻抓著您不放，那就不公平了，所謂法不責眾嘛。”
太子越想越覺得這個法子好，心裏想著該怎麽說的更全麵些，猶疑道：“可若叫父皇知道了本宮的病情，隻怕本宮這太子之位也不定能不能坐穩了。”畢竟身有暗疾者想要繼承大統幾乎是不可能的。
“爺，您得這樣想，您這病沒有外人知道，那它什麽時候得的？什麽時候發病？不都是您自個兒說了算嗎？再者皇上雖是君上，但也是您的父親不是嗎？您作為兒子偶爾在父親麵前痛哭一場，叫他知道您的不易，知道您被蒙蔽，難道他不會心軟嗎？”
“爺，您畢竟是從小就被皇上立為太子的！”
這話一落，太子的一顆心徹底落進了肚子裏，連連頷首：“小曹子，若本宮平安渡過此劫，到時定好好獎賞你！”
小曹公公笑得高興：“您定會安然無恙，奴婢提前謝謝您的賞了！”這話更叫太子放鬆了不少，臉上也露出了笑意。
第二日一大早太子就進宮去了，小曹公公找了個買藥的借口沒跟去，待太子車駕走後，他便換了身衣裳出府去了。
他直接去了一家藥鋪，買了藥後卻並未離開，而是進到了藥鋪的後院，穿過一扇小門，又進入了另一個院子，院子裏養著一缸魚，這會兒正有個高大的男人背對著他在喂魚。
他忙止步腳步，恭敬行禮：“屬下見過主子。”
“嗯，如何了？”男人聲音低沉，不緊不慢。
“回主子，屬下按照您吩咐的做了，太子已經入宮，若無意外，下晌就會有結果。”
“不錯，隻要他按照你說的去做，太初苑的事很可能又會輕輕放下，對他造成不了什麽傷害。不過此番賠上了一個太子妃，想必他心裏對那位已是恨極了，到時你再從旁添把火，務必叫他和那位徹底對上。”
小曹公公猶豫道：“但太子最近有些被嚇到了，屬下擔心他一時不敢動手做什麽。”
“這樣啊……”那人又撒了把魚食進缸裏，見一群五顏六色的魚兒爭相撲上來搶食，嘴邊不由勾起一絲笑意：“既如此，你便推他一推吧。”
“請主子吩咐！”
“你告訴他一個消息，就說那位當年經過‘端王之亂’後，雖看著無異，但身體早已出了問題，其中一條便是，他不能人道。”
小曹公公驚得瞪大了眼，險些失態的驚呼出聲，忙恭敬低頭：“是，屬下明白了。”
“至於太子會利用這個消息做什麽不用管，我隻要看到一個目的——讓他與那人的關係再無轉圜的餘地，若是接下來他們能鬥得你死我活，那就更好了，嗬嗬嗬。”說著愉悅的笑了兩聲。
“主子放心，屬下定會促成此事。”
“你做事我向來放心。”說著拍掉手上殘留的魚食，背著手走進了屋子，小曹公公不敢抬頭，直到聽不見腳步聲了，方轉身離開，回到藥店，拿了藥告辭。
******
當太子臉色慘白跪倒在禦前時，皇帝的臉色並不好看，也未第一時間叫起，太子察覺皇帝態度，心中一冷的同時也愈發相信了小曹公公的話，忙從懷中拿出一個黃金酒壺放到一旁，伏地痛哭道：“父皇，請您救救兒子吧，兒子就快活不成了！”
皇帝眉頭一皺：“你胡言亂語什麽！”
太子捧著那酒壺遞給皇帝看：“父皇，兒臣真的不知道太初苑裏到底發生了什麽，但兒臣的救命藥的確是從那裏來的，若因此兒臣就成了罔顧人命的凶惡之徒，兒臣也認了！”
“你到底在說什麽？什麽救命藥？”
太子抹了把眼淚，哀切道：“父皇不知，早年兒臣身體就有些不好，時常覺得渾身無力，又時不時發抖，可除此之外不痛不癢，太醫看過也說沒什麽大事，隻是體虛罷了，補補便好，兒臣便也沒把這事放在心上。”
“可後來這症狀越來越明顯，等到兒臣意識到不對的時候已經來不及了。嚴重的時候，兒臣甚至起不了身，手抖得寫不了字，兒臣怕極了，怕這是什麽治不好的惡疾，如此一來兒臣這太子之位也就到頭了！所以，兒臣不敢讓您知道，隻好私下到處求醫。”
皇帝臉色一變：“你說的是真的？什麽時候的事？”
“父皇，到了如今這個地步，兒臣哪裏還敢隱瞞？兒臣也不知什麽時候開始，隻記得好像是您登基後沒多久，兒臣和弟弟們遊戲的時候，有好幾次手突然就僵住了，抓不住東西。”
“登基的時候……端王之亂？”皇帝沉吟，太子當做沒聽見，兀自道：“這些年這怪病愈發嚴重，兒臣四處求醫，也用過不少的藥，可沒有一種能遏製，後來還是在一次筵席上，顧四向兒臣舉薦了一位神醫，說他曾遊曆天下，見識非凡，醫術高明，兒臣和他接觸過幾次，用過他的藥，果然有好長一段時間沒有再犯。”
“兒臣高興壞了，重金聘請他為兒臣治病，可他並不重金銀，隻一心鑽研醫術，隻要求兒臣給他提供一個安靜又隱秘的地方即可，他每隔一段時間給兒臣供藥，但並不許兒臣過問詳細的煉藥過程，因而兒臣是真的不知道他在太初苑裏都做了什麽啊！若早知道他是用人的心頭血來給兒臣治病，兒臣就是死了也不會答應的……嘔——”他說著作勢欲嘔，下意識離那黃金酒壺遠了一些。
元盛帝深邃的目光俯視著他：“你的意思是說，那所謂神醫之所以殺了那麽多人，是因為給你治病？”
太子顫抖地指著那黃金酒壺，“往日兒臣隻覺這藥怪異，可自從知道太初苑的事後，兒臣便明白了這藥裏麵的腥味兒正是人血……”
皇帝卻看了眼禦案上昨日大理寺連夜送來的太初苑一案的卷宗，淡淡道：“既你不知道太初苑的具體情況，那你又是如何知道那神醫是取心頭血來給你治病而不是普通的血？”
太子一愣，愕然抬頭：“小時候兒臣就聽過好些誌怪故事，裏麵就說人的心頭血乃人之精魄所在，好些精怪專為此捕殺人類，兒臣便下意識的以為是心頭血，難道不是嗎？”
皇帝麵無表情看了他好一會兒，突然轉頭吩咐外麵：“來人，請太醫正。”
奏折打到頭上身上，英親王紋絲不動：“微臣不想如何，隻不過上次太子為了報複微臣便對一婦人動手，這次又沒了太子妃——對了，太子妃也是個婦人，就不知道若還有下次，又會如何。”
皇帝氣得臉都白了：“你——你——”憤而壓抑著聲音道：“那你是什麽意思？叫朕廢了太子嗎？”
英親王抬眸回視：“雖說這是皇上您的事，但若您當真問微臣的意思，微臣的確建議您可以考慮一番。畢竟您要知道，供出太初苑的人是顧俊傑，他是宣平侯的四子，而宣平侯府卻是廉王的外家，您說，這件事廉王可知？若廉王此前不知，此後知道了，他又會對太子是何想法？”
第47章 膽小
皇帝一時僵住了, 英親王繼續道：“太子的確是您從小就寄予厚望培養，但您如今春秋鼎盛, 您的兒子們卻個個長成，皇家是個什麽地方，您比任何人都清楚，難道您真的以為從小立了太子就可以避免‘端王之亂’的慘劇再次發生嗎？”
“此乃微臣肺腑之言, 絲毫不敢隱瞞皇上, 您若執意讓微臣退步，微臣大不了再回北疆，到時天高皇帝遠, 微臣自得自在, 想必太子也會高興，可如此一來, 也隻是治標不治本罷了。您若一心視而不見，便當微臣這番話從未說過。”說著, 深深一禮：“微臣告退。”
皇帝癱在了龍椅上，一時複雜又失望。複雜的是真話不好聽，英親王也知道, 但句句刺耳卻還是句句真話。他這塊磨刀石也的確好用, 可叫他失望的是太子這柄由精鐵玉石鑄成的寶刀，卻未必能如他所願打磨得鋒利成才。
英親王回到王府時，眾人都等在前院，見他完好無損的回來了，無不鬆了口氣, 薑叢鳳眼眶發紅，自他進來那一刻目光便未從他身上移開過。
“沒什麽事，無需如此大驚小怪，都散了吧。”眾人都知道夫妻二人要說些體己話，忙微笑告辭。
人走了，英親王展開雙臂：“過來。”
薑叢鳳撲進他懷裏抱緊了他，英親王笑著摸摸她的頭：“嚇到了？還以為你是個傻大膽，若是前幾年跟在本王身邊看見韃靼攻城時的凶狠血腥，怕不得嚇壞了？”
聞到了他的味道，激烈的心跳才慢慢平靜下來，薑叢鳳也一直以為自己膽子不小，可直到此刻才感覺到不同，手裏又抱緊了些，悶聲道：“王爺，妾身才發現自己真的很不勇敢，所以您一定要平平安安的，別嚇妾身。”
“別想太多，本王沒事。”
“嗯。”兩人就這樣抱著安靜了片刻，薑叢鳳猶疑問道：“王爺，太子妃……真的是因為驚嚇過度嗎？”
“本王也不確定，不過她死的時機太巧了，其中也不難看出些端倪。”然後把太初苑的事簡要和她說了。
薑叢鳳震驚極了：“殺了那麽多孩子就是為了所謂的‘醫道’？醫者本是救人的，他卻以救人為借口來害人！被他殘忍殺害的孩子們何其無辜？這種人哪配稱一個‘道’字，妾身看來他不過是自私自利的冷血狂徒罷了！”
她氣得厲害，也不得不生氣，試想任何一位母親，隻要想到自己的孩子有可能會遭到這樣的毒手，落到那樣的下場，她隻想想都覺得心都痛了。
忍不住氣紅了眼：“把別人害得那樣慘，他自己竟還一死了之？就是死了也不能放過他！就該把他碎屍萬段挫骨揚灰！太不是人了他！”
英親王慶幸沒告訴她那些孩子被殺害之前又是過的什麽樣的日子、遭遇了什麽，忙撫摸她的背安慰：“好了別氣了，本王聽你的，到時一定將他碎屍萬段挫骨揚灰。”
然而薑叢鳳的氣還沒完，壓低了聲音咬牙切齒道：“還有那位也是，他可是未來的國君啊，全天下的百姓都是他的子民，他怎麽能忍心做出這樣的事？不僅不將那凶徒繩之以法，反而給他提供方便？若叫百姓們知道了，誰會放心擁戴這樣的君主？妾身真要懷疑他是不是瘋了！”
可笑的是，連一介婦孺都明白的道理有些人卻不明白，英親王淡漠的笑了笑，手裏沒停繼續安撫她。
後來薑叢鳳回梧桐苑拿來兩千兩的銀票交給他，猶豫道：“王爺，若那些孩子的父母來認領他們，您把這些錢看著分了吧，妾身能做的也隻有這些了。”叫那些失去了孩子的父母們能好過一點，可其實她明白喪子之痛是怎麽都代替不了的，她也隻是略盡綿薄之力，圖個心安罷了。
“好。”英親王接過，卻沒告訴她那些孩子絕大部分都是找不到父母的。
府裏剛點上燈的時候賢王世子叫人送來兩箱東西，正是之前那老者的所有解剖記錄，沈長戈道：“世子不知如何處置這些東西，隻好叫人送來您這裏，王爺，您看……”
這兩箱東西被寶貝似的保存的很好，裏麵整整齊齊，外麵沒有一點汙漬，可它們畢竟日日被屍體血水包圍著，即使已經帶出來這麽久，仍有一股子腐敗和血腥的味道揮散不去。
英親王屏息凝眉，一言不發地看了許久，才緩緩說道：“本王亦不知道該如何處理。”
他少有猶豫的時候，可這兩箱東西是幾十個孩子的性命換來的，他們死得冤枉，本該一把火燒了祭奠他們的冤魂；可如果這些東西真的能起到作用，未來會不會真的有人因此獲救呢？就這麽燒了，是不是也讓這些孩子們白白死了？但如果交給太醫院，又如何能保證不再出一個凶手那樣的‘癡人’，再擄掠活人來驗證這些記錄的準確性呢？
屍山血海都淌過來的英親王，這一刻卻也遲疑了。
沈長戈想了想提議道：“不如，交由皇上定奪？”
英親王緩緩搖頭：“幾十條人命而已，他不會放在心上。”皇帝看到的隻是這些東西能帶來什麽，不過他也終於想明白了，吩咐道：“送去太醫院吧，但要把它們的來曆說清楚，若這些真的有用，往後著書立說傳承後代時，一定要寫清楚它的來曆，以此警醒後人，謹慎行事。”
“是。”沈長戈答應著，叫來人把這兩箱東西又抬走了。
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周家父子出宮後就到了太子府上，太子妃的靈堂已經布置起來，府裏一片素縞，安靜又壓抑。太子麵無血色的躺在床上，很是憔悴，周家父子忙上前見禮，周老太爺神色悲痛：“太子妃去了，留下您和兩個孩子，往後這府裏內外還得靠殿下，您可一定要保重身體！”
太子眼眶泛紅：“本宮明白的，隻是一想到太子妃，本宮就心中難受，她原本身體那樣好，卻沒想到竟會死的這樣不明不白，本宮實在心痛又無奈！”
這時周禦史道：“太子殿下，微臣和父親此番剛從宮裏出來。”
“去看太後娘娘了？聽說她老人家得到消息也昏了過去，本宮心中焦急，可又苦於暫時無法出府，太後娘娘如何了？”太子忙關切問道。
“請殿下放心，太後娘娘已經醒過來了，雖悲傷難抑，但好在沒什麽大礙。不過在此之前，微臣父子先去求見了陛下。”
“求見父皇？”太子麵上不解。
周禦史麵色沉凝：“太子妃死得突然，您叫人送來的信又意有所指，因此微臣父子便去了宮中請求陛下徹查太子妃的死因，但陛下卻說，您最清楚太子妃當初發生了什麽，所以叫微臣父子來問您。”
太子臉色冷了下來：“周禦史這是什麽意思？”
“微臣沒什麽意思，隻想知道太子妃當初到底發生了什麽？她又是怎麽死的？”周禦史不懼太子冷臉，執意道。
小曹公公忙上前勸道：“周大人您這是做什麽，太子妃不幸薨逝，太子殿下也傷心得緊。而且當初在長公主府，英親王確實當著長公主和太子妃的麵殺了好些人，太子妃驚嚇過度，一回府就病倒了，此後病情每況愈下，最後才不治身亡。”
周禦史冷眼看向小曹公公：“你知道的倒是清楚，既如此，你告訴我，英親王一個長輩，還是個男人，又為什麽會當著侄媳婦的麵殺人？殺的又是什麽人？”
“放肆！”太子不由大怒，又很是失望：“你我兩家本該同心同德才是，卻因為別人幾句挑撥就來本宮麵前質問，與本宮離心對你們承恩公府有什麽好處？你不信有人針對本宮針對太子妃，難道還能是本宮害死了太子妃嗎？本宮一直以為周禦史是聰明人，殊不知竟如此愚蠢！”
“你這孽子，胡說八道什麽！你喪女之痛難受，難道太子喪妻之痛就好受了，趕緊給老夫閉嘴！”一直裝聾作啞的周老太爺一巴掌拍在周禦史後腦勺上，打得他麵紅耳赤，也終於閉緊了嘴巴不再說話。
周老太爺又對太子道：“殿下別生氣，這逆子就是個蠢的，他也是因為女兒沒了，心中難受，難免衝動。您說的沒錯，我們兩家和氣連枝，唇亡齒寒，又怎會不信您呢！”
太子雖依舊臉色不好，卻也沒再計較。
回去的路上，周禦史道：“爹，聽皇上那話裏的意思，很可能就是此前太子做了什麽惹惱了英親王這才牽連了太子妃，既然是同氣連枝，太子至少應該給我們家一句實話一個交代，而不是誘導我們去和英親王作對！兒子甚至覺得太子妃的死恐怕都不簡單！”
周老太爺臉色微冷：“你的確是個蠢貨！誰看不出這裏麵有事？但又能怎麽辦？難道這會兒去和太子計較到底嗎？咱們家雖是太後娘家，但當今不是太後親子，等太後百年，太子繼位，太子妃又沒了，到時我們周家必定處境尷尬，你這時和他撕破臉，往後我們府裏如何自處？”
周禦史聞言紅了眼睛：“兒子就是氣不過太子妃就這麽不明不白的沒了！”
周老太爺歎氣：“太子妃已然沒了，但承恩公府家大業大，你也要想想其他人，收收你的脾氣吧！”
說著不知想到什麽，又壓低了聲音：“不過看今日陛下的態度，不僅沒為太子遮掩，反而當著英親王的麵指出這其中的疑點，你說，這代表了什麽？”
周禦史瞪大了眼：“這……”
周老太爺淡淡看他一眼，捋著胡須笑了笑：“暫時不要輕舉妄動，且等著看看吧。”
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周家父子走後，太子的臉色徹底垮了下來：“父皇竟幫著管宗麟說話，若太子妃的死都阻止不了父皇徹查太初苑的事，那本宮接下來就危險了！”意識到這一點，雖仍強自冷靜，心裏卻已經慌了起來。
小曹公公打量了眼他的神色，說道：“爺，依奴婢看，太初苑的事已經無法轉圜了，您不如向皇上示弱吧？這叫什麽來著，對了，以退為進！”
“什麽意思？”
“畢竟當初您之所以會請來那神醫，也是為了您自己的身體著想，難到這也有錯嗎？至於那神醫暗中做些什麽——當初介紹神醫給您的可是顧俊傑，此後照顧神醫的事也是他一手包辦，您並不清楚其中內情不是嗎？”
太子雙眼一亮：“小曹子，你果然機靈！”
小曹公公靦腆一笑：“奴婢這也是急中生智罷了，隻要能對您有所幫助就好。”說著又道：“再者，那顧四可是廉王的連襟，顧四做的事廉王知不知道呢？皇上心裏自然會有一杆秤，但到時候，皇上若隻抓著您不放，那就不公平了，所謂法不責眾嘛。”
太子越想越覺得這個法子好，心裏想著該怎麽說的更全麵些，猶疑道：“可若叫父皇知道了本宮的病情，隻怕本宮這太子之位也不定能不能坐穩了。”畢竟身有暗疾者想要繼承大統幾乎是不可能的。
“爺，您得這樣想，您這病沒有外人知道，那它什麽時候得的？什麽時候發病？不都是您自個兒說了算嗎？再者皇上雖是君上，但也是您的父親不是嗎？您作為兒子偶爾在父親麵前痛哭一場，叫他知道您的不易，知道您被蒙蔽，難道他不會心軟嗎？”
“爺，您畢竟是從小就被皇上立為太子的！”
這話一落，太子的一顆心徹底落進了肚子裏，連連頷首：“小曹子，若本宮平安渡過此劫，到時定好好獎賞你！”
小曹公公笑得高興：“您定會安然無恙，奴婢提前謝謝您的賞了！”這話更叫太子放鬆了不少，臉上也露出了笑意。
第二日一大早太子就進宮去了，小曹公公找了個買藥的借口沒跟去，待太子車駕走後，他便換了身衣裳出府去了。
他直接去了一家藥鋪，買了藥後卻並未離開，而是進到了藥鋪的後院，穿過一扇小門，又進入了另一個院子，院子裏養著一缸魚，這會兒正有個高大的男人背對著他在喂魚。
他忙止步腳步，恭敬行禮：“屬下見過主子。”
“嗯，如何了？”男人聲音低沉，不緊不慢。
“回主子，屬下按照您吩咐的做了，太子已經入宮，若無意外，下晌就會有結果。”
“不錯，隻要他按照你說的去做，太初苑的事很可能又會輕輕放下，對他造成不了什麽傷害。不過此番賠上了一個太子妃，想必他心裏對那位已是恨極了，到時你再從旁添把火，務必叫他和那位徹底對上。”
小曹公公猶豫道：“但太子最近有些被嚇到了，屬下擔心他一時不敢動手做什麽。”
“這樣啊……”那人又撒了把魚食進缸裏，見一群五顏六色的魚兒爭相撲上來搶食，嘴邊不由勾起一絲笑意：“既如此，你便推他一推吧。”
“請主子吩咐！”
“你告訴他一個消息，就說那位當年經過‘端王之亂’後，雖看著無異，但身體早已出了問題，其中一條便是，他不能人道。”
小曹公公驚得瞪大了眼，險些失態的驚呼出聲，忙恭敬低頭：“是，屬下明白了。”
“至於太子會利用這個消息做什麽不用管，我隻要看到一個目的——讓他與那人的關係再無轉圜的餘地，若是接下來他們能鬥得你死我活，那就更好了，嗬嗬嗬。”說著愉悅的笑了兩聲。
“主子放心，屬下定會促成此事。”
“你做事我向來放心。”說著拍掉手上殘留的魚食，背著手走進了屋子，小曹公公不敢抬頭，直到聽不見腳步聲了，方轉身離開，回到藥店，拿了藥告辭。
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當太子臉色慘白跪倒在禦前時，皇帝的臉色並不好看，也未第一時間叫起，太子察覺皇帝態度，心中一冷的同時也愈發相信了小曹公公的話，忙從懷中拿出一個黃金酒壺放到一旁，伏地痛哭道：“父皇，請您救救兒子吧，兒子就快活不成了！”
皇帝眉頭一皺：“你胡言亂語什麽！”
太子捧著那酒壺遞給皇帝看：“父皇，兒臣真的不知道太初苑裏到底發生了什麽，但兒臣的救命藥的確是從那裏來的，若因此兒臣就成了罔顧人命的凶惡之徒，兒臣也認了！”
“你到底在說什麽？什麽救命藥？”
太子抹了把眼淚，哀切道：“父皇不知，早年兒臣身體就有些不好，時常覺得渾身無力，又時不時發抖，可除此之外不痛不癢，太醫看過也說沒什麽大事，隻是體虛罷了，補補便好，兒臣便也沒把這事放在心上。”
“可後來這症狀越來越明顯，等到兒臣意識到不對的時候已經來不及了。嚴重的時候，兒臣甚至起不了身，手抖得寫不了字，兒臣怕極了，怕這是什麽治不好的惡疾，如此一來兒臣這太子之位也就到頭了！所以，兒臣不敢讓您知道，隻好私下到處求醫。”
皇帝臉色一變：“你說的是真的？什麽時候的事？”
“父皇，到了如今這個地步，兒臣哪裏還敢隱瞞？兒臣也不知什麽時候開始，隻記得好像是您登基後沒多久，兒臣和弟弟們遊戲的時候，有好幾次手突然就僵住了，抓不住東西。”
“登基的時候……端王之亂？”皇帝沉吟，太子當做沒聽見，兀自道：“這些年這怪病愈發嚴重，兒臣四處求醫，也用過不少的藥，可沒有一種能遏製，後來還是在一次筵席上，顧四向兒臣舉薦了一位神醫，說他曾遊曆天下，見識非凡，醫術高明，兒臣和他接觸過幾次，用過他的藥，果然有好長一段時間沒有再犯。”
“兒臣高興壞了，重金聘請他為兒臣治病，可他並不重金銀，隻一心鑽研醫術，隻要求兒臣給他提供一個安靜又隱秘的地方即可，他每隔一段時間給兒臣供藥，但並不許兒臣過問詳細的煉藥過程，因而兒臣是真的不知道他在太初苑裏都做了什麽啊！若早知道他是用人的心頭血來給兒臣治病，兒臣就是死了也不會答應的……嘔——”他說著作勢欲嘔，下意識離那黃金酒壺遠了一些。
元盛帝深邃的目光俯視著他：“你的意思是說，那所謂神醫之所以殺了那麽多人，是因為給你治病？”
太子顫抖地指著那黃金酒壺，“往日兒臣隻覺這藥怪異，可自從知道太初苑的事後，兒臣便明白了這藥裏麵的腥味兒正是人血……”
皇帝卻看了眼禦案上昨日大理寺連夜送來的太初苑一案的卷宗，淡淡道：“既你不知道太初苑的具體情況，那你又是如何知道那神醫是取心頭血來給你治病而不是普通的血？”
太子一愣，愕然抬頭：“小時候兒臣就聽過好些誌怪故事，裏麵就說人的心頭血乃人之精魄所在，好些精怪專為此捕殺人類，兒臣便下意識的以為是心頭血，難道不是嗎？”
皇帝麵無表情看了他好一會兒，突然轉頭吩咐外麵：“來人，請太醫正。”